Bab 150
Setibanya memasuki kotak perhiasan, orang pertama yang ditemui Turan adalah pustakawan, yang menggunakan ruang di dekat pintu masuk sebagai perpustakaan. Roh tua itu telah terhanyut dalam menyerap pengetahuan baru dari berbagai teks kuno Zona Abu-abu sejak berdirinya keluarga Parsha.
Ia berbicara secara kasar kepada Turan, yang belum dilihatnya dalam waktu yang lama.
"Apakah kau membawa satu lagi untuk disiksa?"
"Jika pembicaraan kita berjalan baik, tidak akan ada kebutuhan untuk penyiksaan."
"Hanya jangan terlalu bising."
Meskipun ia berbicara seperti itu, pustakawan telah juga secara diam-diam mendorong Turan ketika ia telah frustrasi oleh ketidakmampuannya mengekstrak informasi dari Kadram. Pada hal ini, Turan tersenyum malu-malu dan menundukkan kepalanya.
Setelah melewati area perpustakaan dan melewati sel Kadram, yang tetap tidak merespon seperti bangkai, ia akhirnya melihat penjara masif yang menahan Lesion.
"Kau..."
Wujud roh Lesion, kepala keluarga Baraha, terikat secara ketat dalam rantai-rantai abu-abu yang panjang dan tebal. Mereka adalah materialisasi yang dibayangkan dari artefak sihir pengikat yang diambil Turan setelah membunuh para bangsawan Baraha yang menggunakannya untuk menahan Solif di masa lalu.
Turan menghadapi wajah Lesion yang masih terlihat tak manusiawi dan berkata.
"Kau tidak memiliki mulut. Bagaimana kau berbicara?"
"Apakah itu apa yang paling kaupenasarakan?"
"Ada banyak hal lain, tentu saja. Tetapi untuk saat ini, itulah apa yang paling kupenasarakan. Hanya apa di bumi dirimu?"
"Lesion Baraha, kepala keluarga Baraha. Untuk menjadi presisi, aku adalah kepala keluarga. Kini setelah aku tewas, aku telah menjadi hantu belaka."
Turan melepaskan tawa pendek pada kata-kata mencela diri Lesion, lalu wajahnya mengeras. Wajahnya, yang sudah terlihat agak suram ketika ia tidak tersenyum, tampak bahkan lebih kejam dikombinasikan dengan pupil-pupil vertikal tajam dan ekspresi agresif yang unik pada wujud roh.
"Biarkan aku mengatakan ini terlebih dahulu, aku tahu kalian memiliki teknik untuk berpura-pura tidak sadar dengan meninggalkan kesadaran kalian."
"Jadi?"
"Momen kau mencoba menggunakannya untuk meloloskan diri, aku akan merobek jiwamu menjadi berkeping-keping mutlak. Begitu banyaknya sehingga itu tidak pernah bisa dipulihkan, tidak peduli apa. Ini adalah nasihat untukmu. Jangan bahkan berpikir tentang menunggu rekan-rekanmu menyelamatkanmu."
Jiwa adalah diabadi. Ini adalah ajaran dari buku sihir jiwa, tetapi pernyataan ini adalah baik benar maupun salah. Wujud roh itu sendiri, yang membentuk jiwa sejati, diri sejati, tidak bisa dimusnahkan oleh sarana apa pun, tetapi adalah sepenuhnya mungkin untuk menggoyang dan mengganggunya. Dengan kata lain, bahkan jika Turan memutuskan untuk merobek wujud roh Lesion ke dalam potongan-potongan sekecil fragmen jiwa, atau mungkin bahkan lebih kecil, itu akan tetap menjadi Lesion. Meskipun akan tak bermakna bagi nama untuk tetap menempel pada wujud roh yang tidak lagi bisa berpikir seperti diri awalnya.
Sayangnya, adalah hal yang sulit untuk memberitahu jika Lesion merasakan ketakutan setelah mendengar kata-kata ini. Tidak hanya sulit membaca emosi melalui bau karena mereka berdua berada dalam wujud roh, tetapi fitur-fitur wajahnya, begitu berbeda dari milik manusia, juga membuat analisis visual menjadi sulit.
Beruntung, balasan Lesion, yang datang beberapa saat kemudian, adalah positif.
"...Jika aku bekerja sama, apa keuntungan bagiku? Kehidupan seorang tahanan abadi di penjara ini?"
"Aku tidak tahu jika ada sebagai jiwa bisa dianggap sebuah kehidupan, tetapi aku akan menjaminmu perlakuan yang lebih baik tergantung pada nilai informasi yang kauberikan."
Saat Turan mengatakan ini, ia secara ringan menjentikkan jarinya, secara instan mengubah lingkungan di dalam penjara. Tempat pembakaran kayu yang terbakar hangat, kursi berlengan yang nyaman, rak buku yang diisi dengan buku-buku yang diselesaikan dengan baik melapisi satu dinding, ikan kod panggang berlapis madu, dan daging babi kukus yang begitu empuk hingga dagingnya lepas dari tulang dengan sendirinya. Di dalam sini, sebagai master dari kotak perhiasan, ia bisa memanifestasikan hal-hal yang pernah dialaminya secara pribadi dalam cara ini.
"Kehidupan dari tinggal di tempat yang baik, memakan makanan lezat, dan melihat hal-hal menarik. Kau bisa menyebut mereka kenikmatan-kenikmatan dasar berlebihan, tapi... ini lebih baik daripada dirobek menjadi berkeping-keping dan mati, atau dikunci di penjara kosong untuk keabadian, bukan? Lalu lagi, aku tidak tahu jika kau bisa makan dengan mulut itu."
Ia menjentikkan jarinya lagi, dan segalanya dari beberapa saat lalu lenyap seolah-olah itu telah menjadi ilusi, bagian dalam berbalik kembali menjadi penjara dingin. Meskipun tidak ada yang berubah dari sebelumnya, mungkin karena kehangatan dari tempat pembakaran kayu yang menderu telah lenyap, udara di dalam terasa jauh lebih dingin dari beberapa saat lalu.
"Dan, ini hanyalah sebuah hipotetis, tetapi jika pertempuran di luar berbalik menentang kita, aku mungkin secara sementara melepaskanmu. Sebagai pejuang."
Menurut pengalamannya sejauh ini, para wadah para dewa, meskipun ada beberapa perbedaan individual, menampilkan kekuatan beberapa tingkat lebih kuat bahkan ketika mereka mendiami tubuh-tubuh para bangsawan tingkat menengah atas yang biasa-biasa saja. Jika itu adalah Lesion, yang pernah menjabat sebagai kepala keluarga Baraha, ia akan bahkan lebih kuat, tidak lebih lemah. Dalam keadaan darurat, ia lebih dari berguna sebagai aset militer. Tentu saja, tubuh yang didiaminya akan memiliki kepribadiannya secara efektif dimusnahkan, jadi sebuah target akan harus dipilih dari antara para penjahat keji... Jika situasinya benar-benar mendesak, 'mengonskripsi' Lesion dalam cara seperti itu adalah sebuah opsi.
"Tentu saja, agar hal itu terjadi, ada banyak hal yang harus kauberitahukan padaku. Seperti bagaimana menciptakan santuari bagi jiwa, atau bagaimana memasuki santuari di sini di Baraha..."
"Kau belum menemukannya?"
"Kami baru saja memasuki Kuil Matahari."
Dalam kenyataannya, ia telah mencari di setiap sudut dan celah setelah memasuki Kuil Matahari hingga malam jatuh dan tidak menemukan jejak, tetapi Turan berpura-pura percaya diri. Itu adalah pada asumsi bahwa Lesion tidak akan mampu merasakan jalannya waktu secara begitu sensitif di dalam penjara ini bagaimanapun juga.
Setelah keheningan singkat, Lesion berbicara dalam suara rendah.
"Sangat baik. Namun, aku berharap kau menepati janjimu. Persis seperti aku menghormatimu, aku berharap kau akan menghormatiku juga. Turan Parsha."
Mungkin karena ia kini melihat dirinya sendiri sebagai pihak dalam sebuah transaksi, Lesion, yang telah berbicara secara kasar beberapa saat lalu, telah secara mendadak kembali ke cara bicara kuno yang sama seperti saat pertama kali mereka bertemu. Pada pemandangan menjijikkan dari dirinya yang begitu tenang memakai topeng, Turan mengangguk dengan ekspresi tanpa senyum.
"Bagus. Kalau begitu mari kita mulai dengan ini. Apa identitasmu? Mengapa wujud rohmu terlihat begitu berbeda dari milik manusia?"
"Harga untuk pertanyaannya?"
Alih-alih menjawab tanggapan tersebut, Turan secara ringan menjentikkan jarinya, menyebabkan rantai-rantai mengetat. Suara meremukkan, menghancurkan dan erangan yang ditekan bergema melalui penjara.
"Bermain permainan dari awal. Kau tampaknya keliru. Ini bukanlah perdagangan informasi. Ini adalah penyelidikan ke dalam identitas seorang tahanan."
"Kuh... Kau memiliki... tangan yang berat."
Lesion mencoba bertindak setenang sebelumnya, tetapi ia gagal menciptakan atmosfer seperti itu, saat rasa sakit terjalit dalam setiap suku kata dari kata-katanya. Ketika Turan secara singkat melonggarkan cengkeraman rantai, ia bergumam dalam nada yang agak pasrah.
"Ya, aku... adalah manusia. Tidak, setidaknya, aku berpikir tentang diriku sendiri sebagai manusia. Meskipun dalam kenyataannya, aku mungkin seorang Elfe Putih."
"...Seorang Elfe Putih?"
Pada kata-kata tak terduga tersebut, Turan tanpa menyadarinya menaikkan sebuah alis. Mengapa hal itu mendadak muncul sekarang? Tidak, kini setelah ia mendengarnya, itu memang terdengar agak plausible. Kulitnya yang seputih salju dan telinga-telinga terkulai seperti tentakel itu juga memenuhi karakteristik perwakilan dari para elfe: 'telinga panjang, berbeda dari manusia'. Tetapi bahkan demikian, bukankah penampilannya sendiri terlalu aneh?
"Elfe gelap yang kulihat sebelumnya tidak terlihat seberbeda itu dari manusia, kecuali untuk telinga mereka."
"Aku, juga... tidak, wujud fisik Elfe Putih adalah juga tidak seberbeda itu dari manusia, kecuali untuk telinganya. Hanya dalam wujud roh bahwa kami mengambil wujud ini."
"Apakah begitu. Jadi, apa tepatnya artinya berpikir tentang dirimu sendiri sebagai manusia tetapi sebenarnya menjadi seorang Elfe Putih?"
Lesion memperlihatkan momen keraguan pada pertanyaan Turan. Untuk hanya sesaat. Ketika Turan secara halus memindahkan rantai-rantai, Lesion berjengkit dan kemudian melanjutkan berbicara.
"Lama sekali lalu, Lesion... tidak, seorang yang dipanggil dengan nama panggilan 'mekanik' terhantu oleh kematian mendadak rekan-rekannya."
Mendengarkan secara tenang pada kata-kata Lesion, mata Turan membelalak saat ia menyadari ini adalah cerita dari masa lalu yang jauh, dari era ketika kekaisaran kuno jatuh karena masa hidup ras ilahi Freya telah habis. Cerita dari era itu, yang bahkan pustakawan tidak tahu secara layak karena harus dikurung di perpustakaan, akhirnya disebutkan.
"Pada saat itu, mekanik dan beberapa teman yang selamat mempelajari setelah banyak pengorbanan bahwa masalahnya terkait dengan jiwa dan usia, tetapi sayangnya, pengetahuan mereka tentang sihir jiwa tidak sangat mendalam. Segala hal terkait dengannya hampir dimonopoli oleh dalang di barat."
"Dalang?"
"Memang. Hmm, ia tampaknya memiliki kemampuan untuk menyadari ketika informasi terkait dirinya disebutkan. Akan lebih baik untuk tidak membicarakan ini di luar tempat ini."
Dari kata-kata Lesion, Turan menyadari bahwa dalang yang dibicarakannya adalah pemimpin Nagin-Arabion, cendekiawan kehidupan. Alih-alih berpikir ada dua individu dengan kemampuan seperti itu, itu lebih mungkin mereka adalah orang yang sama dengan nama-nama yang berbeda.
'Dalang...'
Mengingat dua garis keturunan Nagin, Dominator dan para penjinak, Turan berpikir itu adalah nama yang cukup cocok. Bukankah mereka berdua memiliki kemampuan untuk mendominasi makhluk lain atau mengerahkan pengaruh spiritual yang mendalam?
"Bagaimanapun, karena tidak pernah memegang pendapat menguntungkan tentang dalang, mereka mencari seorang Master Jiwa Hidup Elfe Putih sebagai pengganti. Itu tidaklah mudah, karena seni roh itu sendiri dianggap kemampuan yang mengancam dan telah ditundukkan, tetapi mereka berhasil menemukan dan mengumpulkan beberapa."
"Apakah mereka menggunakan mereka untuk mencoba transfer tubuh melalui seni roh?"
"Itu benar. Namun, para Elfe Putih tidak memiliki niat untuk secara patuh membantu para dewa Freya yang telah mengarahkan mereka ke kepunahan... mereka mencoba mengintervensi dengan seni roh selama transfer jiwa. Untuk memakai tubuh-tubuh manusia yang coba diambil para dewa."
"Jangan bilang padaku."
Turan akhirnya bisa membuat tebakan kasar tentang apa yang dimaksudkan Lesion sebelumnya.
"Itu benar. Aku berpikir tentang diriku sendiri sebagai salah satu dewa Freya yang datang ke dunia ini di masa lalu yang jauh... salah satu pemain, tetapi pada saat yang sama, aku juga berpikir tentang diriku sendiri sebagai Elfe Putih Aflesoia, yang terlahir di tanah ini. Dengan kenangan terlahir dan dibesarkan sebagai kedua makhluk yang tersisa, adalah hal yang sulit untuk mendefinisikan identitasku sebagai satu atau yang lain. Kau bisa menyebutnya darah campuran spiritual, bisa dikatakan demikian."
Rumor yang disebarkan Turan di antara jajaran atas Arabion beberapa saat lalu, bahwa Elfe Putih telah mengambil alih tingkat tertinggi dari keluarga-keluarga besar, sebenarnya benar di sini? Tidak, menurut kata-katanya, adalah hal yang sulit untuk mengatakan itu sekadar Elfe Putih yang mengambil alih. Lagipula, makhluk di depannya adalah juga dewa tua yang gugur.
"Kau tampak cukup terkejut."
"Untuk menjadi jujur, ya. Haruskah aku mengasumsikan seluruh faksi Baraha terbuat dari setengah Elfe Putih?"
"Itu benar. Bukan hanya kami; Ruban adalah sama."
Turan mengingat kembali penerus Ruban yang dilihatnya baru-baru ini. Ide sejati dari dewa tua yang gugur mengambil alih tubuhnya terasa menjijikkan, dan kejijikan berintensitas memikirkan itu adalah setengah ras lain. Bagaimanapun juga, hubungannya dengan Ruban telah memburuk melalui konflik ini, jadi mungkin ia harus berurusan dengan mereka juga ketika kesempatan muncul...
"Bagaimana dengan Zahar dan yang lainnya?"
"Aku tidak tahu secara pasti, tetapi aku percaya tidak. Mereka tampaknya memiliki metode rahasia untuk mengendalikan kekuatan yang lebih besar di dalam tubuh manusia."
"Kalau begitu mereka tidak tahu identitasmu juga."
"Jika mereka tahu, kami kemungkinan akan telah ditundukkan sejak lama. Adalah cerita yang diketahui umum bahwa mereka tidak sangat menyukai kami. Aku mengira adalah hal yang beruntung kami mampu setidaknya berinteraksi dengan mereka sementara berpura-pura menjadi dewa, berkat memiliki bahkan versi mentah dari kenangan milik yang asli."
Beruntung, seni roh Elfe Putih adalah tipe teknik spiritual, bukanlah sesuatu yang hanya bisa digunakan melalui tubuh fisik mereka, jadi dikatakan mereka bisa terus berinkarnasi seperti yang mereka lakukan sekarang bahkan saat memakai tubuh manusia. Prinsipnya kemungkinan agak berbeda dari bagaimana dewa-dewa barat berinkarnasi.
"Baiklah. Kalau begitu di mana rekan-rekanmu? Aku akan membayar harga yang cocok untuk pertanyaan ini."
Saat ia mengatakan hal itu, Turan menjentikkan jarinya, dan rantai-rantai yang mengikat tubuh Lesion terlepas dengan sendirinya. Secara alami, Lesion tidak bisa melakukan apa pun di sini bahkan tanpa efek pengikatan rantai, tetapi rasa pembebasan dari mampu menggunakan anggota badannya secara bebas pasti lumayan.
"Kau melepaskanku tanpa bahkan mendengar jawabannya?"
"Tentu saja, jika itu bukanlah jawaban yang layak, kau akan diikat lagi."
Alasan Turan membayar harganya terlebih dahulu adalah untuk membuatnya merasakan sensasi menyegarkan dari dibebaskan dari rantai. Sekali ia merasakan hal ini, ia tidak akan ingin kembali ke kondisi terikat secara ketat beberapa saat lalu.
"Untuk informasimu, aku sudah tahu mereka ada di suatu tempat di bawah tanah. Aku hanya bertanya padamu karena aku ingin melompati pekerjaan yang membosankan."
Bertentangan dengan tonenya yang santai, Turan menganggap menemukan dan menahan dewa-dewa Baraha ini sebagai masalah yang cukup penting. Kemungkinan kecil, tetapi jika mereka berhasil meloloskan diri dari tempat penyimpanan jiwa atas kemauan mereka sendiri dan merasuki seseorang lagi, ia akan harus melalui masalah besar untuk menemukan dan mengeliminasi mereka sekali lagi.
Mungkin adalah hal yang sulit untuk secara langsung mematuhi permintaan menjual rekan-rekannya, saat Lesion ragu-ragu untuk waktu yang lama, mendesah beberapa kali, sebelum akhirnya mengangguk. Tampaknya gertakannya tentang sudah tahu mereka berada di bawah tanah telah bekerja, atau bahwa secara mengancam mengerincingkan rantai beberapa kali telah sangat membantu. Pada akhirnya, ia berada dalam cengkeraman Turan, seorang tahanan yang tidak bisa menikmati bahkan sedikit kedamaian paling kecil, apalagi kebebasan jiwanya, jika ia tidak mematuhi kata-katanya.
"Di ruang studi di samping kamar tidur, di depan rak buku kedua, lantunkan mantranya. 'Om amogha vairocana mahamudra mani padma jvala pravartaya hum.' Metode yang sama digunakan untuk menutup pintu."
"Apa artinya?"
"Ini dari novel yang kunikmati membatanya lama sekali lalu, jadi aku tidak tahu artinya. Mungkin ini semacam mantra yang digunakan dalam Buddhisme."
Buddhisme dan mantra adalah kata-kata yang didengar Turan untuk pertama kalinya, tetapi ia tidak bereaksi pada setiap hal kecil. Ia kini terbiasa dengan makhluk-makhluk ilahi yang membawa cerita-cerita dari sudut pandang dunia yang tidak bisa dipahaminya.
"Baiklah, mari kita terlebih dahulu mengonfirmasi jika ini pasti, dan kemudian kita bisa berbicara lebih banyak."
"Mm."
Siapa pun yang bukanlah seorang bodoh bisa menduga bahwa ia akan menderita sesuatu yang lebih mengerikan jika ini adalah kebohongan. Menilai dari perilakunya yang tenang, tampaknya metode yang baru saja dibagikannya bukanlah kebohongan lengkap, setidaknya.
* * *
Setelah menyelesaikan negosiasinya dan meninggalkan kotak perhiasan, Turan menceritakan kembali percakapannya dengan Lesion kepada dua orang yang menunggu di luar. Keduanya sangat terkejut, tetapi Solif, yang lebih terlibat secara langsung, jauh lebih terkejut.
"Lesion adalah... seorang Elfe Putih? Tidak, seluruh dewa keluarga kita!?"
"Ini sedikit ambigu untuk menyebut mereka secara tepat Elfe Putih, tetapi itulah inti ceritanya."
Dengan Solif yang terkejut di sampingnya, Turan melantunkan mantra di depan ruang studi yang baru saja disebutkannya. Kemudian, dengan suara ziiing, sebuah pintu di ruang memanifestasikan diri tepat di depan mereka.
"Ini adalah..."
Kembali ketika ia pergi ke Makam Para Dewa, bukankah ruang yang mengarah ke labirin bawah tanah terlihat persis seperti ini? Tampaknya mereka juga bisa menggunakan kemampuan spasial, meskipun dalam cara terbatas. Ia merasa ia harus bertanya nanti bagaimana mereka membuat ini.
Memikirkan hal ini, Turan melangkah melalui pintu bersama dua orang lainnya. Persis seperti ketika ia menyeberang melalui Cermin Giok Armany, udara tenang dari ruang studi lenyap dalam sekejap, digantikan oleh hawa dingin yang menggigil.
"Sebuah gua?"
"Tidak, aku pikir ini di bawah tanah. Aku bisa merasakan kehadiran-kehadiran di permukaan jauh di atas."
Turan bisa merasakan makhluk-makhluk hidup bergerak di sekitar ratusan meter di atas mereka, naik menuju langit. Ia menduga tempat ini terletak di suatu tempat di bawah Kota Helio. Itu persis seperti yang diperkirkannya, telah melihat wujud-wujud roh tipis terbang di sekitar dan meresap ke dalam tanah di masa lalu.
Sekelilingnya, seperti ruang di seberang pintu, terlihat seperti ruang studi yang diorganisasi secara cukup baik, atau kediaman rahasia. Perabotan mewah ditaruh di sana-sini, dengan dinding-dinding gua yang diselesaikan secara mulus berfungsi sebagai dinding-dinding ruangan. Namun, meskipun itu diorganisasi cukup baik, itu tidak hanya tertutupi debu, tetapi beberapa barang sehari-hari adalah juga bertebaran di lantai. Itu terasa kurang seperti persembunyian organisasi rahasia dan lebih seperti villa yang dipertahankan secara buruk. Lalu lagi, apakah mereka dewa atau Elfe Putih, jika ini adalah tempat yang hanya bisa dimasuki oleh manusia di paling atas keluarga, masuk akal bahwa itu tidak dibersihkan secara layak. Mereka tidak bisa membawa pembersih biasa, dan para pengguna sendiri adalah tipe yang tidak akan menggerakkan jari untuk membersihkan secara layak. Ini terpisah dari fakta bahwa, sebagai penyihir tingkat tertinggi, mereka bisa dengan mudah merapikan dengan satu gestur.
"Sekarang, haruskah kita melihat-lihat..."
"Tidak perlu mencari. Ini jelas itu."
Turan melihat ke arah yang ditunjuk Solif dan melepaskan suara 'oh' yang rendah. Di satu sisi gua, ia melihat lempengan batu raksasa, setinggi sekitar tiga meter, berdiri tegak. Saat ia mendekat dan mengaktifkan kebangkitan spiritualnya, ia bisa melihat roh-roh berkilauan di dalam. tidak seperti Lesion, yang dilihatnya beberapa saat lalu, beberapa dari wujud-wujud roh ini terlihat lebih aneh, sementara yang lain terlihat secara relatif seperti manusia.
Para Dominator Baraha terperangkap dalam lempengan batu kecil tunggal ini, menunggu penghakimannya.
"Senang bertemu dengan kalian, teman-teman."
Saatnya untuk keluar dari sana dan pergi ke tempat yang lebih baik, Turan bergumam dengan wajah suram saat ia mengulurkan tangannya.
