Chapter 222: Mengapa Kalian Sama Sekali Tidak Mengetahui Hal Itu? (1)
*Telooleeet!*
*Telooleeet!*
Suara tiupan terompet tanduk yang teramat nyaring seketika bergema keras menyebar ke seluruh penjuru kompleks markas besar Istana Binatang.
*Dung! Dung! Dung! Dung!*
Diiringi oleh hantaman suara tiupan klakson tersebut, ketukan suara tabuhan genderang secara perlahan mulai dimainkan menyusun ritme yang teratur.
Dalam waktu singkat, berbagai jenis alat musik perkusi khas perbatasan mulai menyuarakan melodi mereka masing-masing secara bersamaan, melahirkan sebuah komposisi musik penyambutan yang teramat meriah nan dinamis.
Tenggelam di tengah-tengah kemeriahan suara melodi instrumen musik tersebut, Baek Cheon hanya bisa berdiri mematung memandangi udara kosong dengan ekspresi wajah yang teramat linglung.
'Situasi ini benar-benar teramat sangat gila.'
Di sisi kiri dan kanannya, terlihat belasan prajurit Istana Binatang yang sedang memegang instrumen musik tiup tampak tiada hentinya menari dan memainkan alat musik mereka dengan penuh semangat kegembiraan.
Dan di tengah-tengah permukaan tanah lapang plaza tempat di mana beberapa menit yang lalu rombongan mereka sempat dipaksa berdiri layaknya tahanan kriminal bersiap dieksekusi, saat ini secara luar biasa sedang dipenuhi oleh puluhan penari wanita berpakaian selendang sutra tipis yang sedang menari dengan sangat gemulai.
Baek Cheon menurunkan pandangan matanya ke bawah sedikit pasrah.
Di hadapan sepasang matanya saat ini, tumpukan piring-piring logam raksasa yang menyajikan berbagai komoditas makanan lezat nan langka khas perbatasan tiada hentinya diangkut oleh pelayan dan ditumpuk tinggi di atas meja perjamuan.
Di atas permukaan masing-masing piring tersebut menyajikan berbagai jenis hidangan laut dan daging bakar unik yang belum pernah ia dengar atau temui seumur hidupnya di Dataran Tengah, memamerkan keindahan warna visual masakan yang teramat menggugah selera makan siapa saja yang melihatnya.
Meskipun seluruh komoditas makanan tersebut merupakan jenis hidangan baru yang baru pertama kali ia saksikan sepanjang sejarah hidupnya, pancaran aroma harum rempah serta keindahan warna visual kuahnya seolah-olah sedang berteriak lantang dengan sangat bangga menyuarakan: 'Aku adalah komoditas hidangan mewah nomor satu yang diolah khusus untuk memuaskan lidahmu!'
Saat ia melirik halus ke arah samping jubahnya, ia mendapati rekan-rekan seperguruannya saat ini juga sedang menunjukkan ekspresi wajah yang tidak kalah linglung nan bodohnya dengan ekspresi wajahnya sendiri.
'Wajar saja jika mereka menunjukkan reaksi kebingungan sekejam itu.'
Baek Cheon sendiri yang menyandang status sebagai pemimpin rombongan saat ini bersumpah demi langit sama sekali tidak memahami alasan logis di balik perubahan drastis sambutan ini, lalu bagaimana caranya murid junior di bawah jubahnya bisa mengurai misterinya?
Peduli setan dengan kebingungan mental yang sedang melanda pikiran para tamunya, sebuah ledakan suara tawa kebahagiaan yang teramat sangat renyah nan keras seketika kembali meledak kencang dari samping meja mereka.
"Uwahahahahat! Silakan makan yang banyak, anak-anakku! Makanlah sepuasnya! Aku secara pribadi tidak memiliki jaminan apakah cita rasa masakan rempah khas Provinsi Yunnan ini akan cocok dengan kapasitas lidah Dataran Tengah kalian, tetapi!"
Tuan Istana Binatang melepaskan tawa membahana yang teramat sangat keras.
Setiap kali ledakan tawa bahagianya meledak di udara, getaran frekuensi suara bass-nya yang teramat tebal terasa sangat nyata mengguncang gendang telinga mereka hingga terasa sakit.
Mencemaskan sirkulasi darah di telinganya akan pecah akibat hantaman suara tersebut, Baek Cheon secara refleks mempererat cengkeraman ujung jarinya menyumbat lubang telinganya erat.
Untungnya, tidak ada cairan darah merah yang merembes keluar dari dalam telinganya.
"Aku sejak puluhan tahun yang lalu selalu memendam ambisi pribadi untuk meluangkan waktu berkunjung secara langsung ke Sekte Gunung Hua di Shaanxi. Namun karena kondisi fisik tuaku terikat oleh hukum militer perbatasan yang melarangku menginjakkan kaki di Dataran Tengah, aku terpaksa harus terus menahan kerinduan batin ini sepanjang hayat. Namun hari ini, para murid utama kebanggaan Gunung Hua, yang merupakan keturunan langsung dari Santo Pedang Bunga Plum yang agung, secara mengejutkan justru bersedia melangkah jauh datang mengunjungiku secara langsung! Ini adalah hari yang paling teramat sangat membahagiakan yang pernah kurasakan sepanjang tahun ini! Pengawal! Segera keluarkan seluruh persediaan arak terbaik kita sekarang!"
"Baik, Tuan Istana!"
"Keluarkan seluruh tong Arak Bunga Persik dari dalam gudang bawah tanah! Arak Bunga Persik! Aku berkewajiban untuk menjamu para Tamu Agung kita sore ini menggunakan minuman terbaik!"
"Baik, Tuan Istana!"
Beberapa orang prajurit senior Istana Binatang yang berjaga di samping tiang paviliun langsung melesatkan tubuh mereka berlari cepat melaksanakan tugas penarikan arak.
Tuan Istana Binatang melepaskan tawa kecil dan kembali memutar arah pandangan matanya menatap lurus ke arah wajah para murid Gunung Hua dengan ekspresi wajah yang dipenuhi rasa puas yang mendalam.
Namun sayang, seluruh murid Gunung Hua saat ini justru sedang didera oleh rasa ketidaknyamanan fisik yang teramat sangat menyiksa di sepanjang tubuh mereka.
'Sepasang telapak tanganku saat ini gemetar hebat hingga membuatku tidak memiliki keberanian spiritual untuk menatap matanya.'
'Mengapa seluruh komponen fisik di tempat ini memiliki ukuran dimensi yang terlampau raksasa? Bahkan ukuran tubuh manusianya saja tersaji menyerupai pilar raksasa.'
'Mengapa letak koordinat kepala orang tua ini berada jauh di atas langit-langit paviliun?'
Duduk berdampingan dalam satu meja perjamuan dengan Tuan Istana Binatang membuat mereka baru benar-benar menyadari seberapa raksasanya ukuran fisik yang dimiliki oleh pemimpin klan perbatasan ini.
Meskipun kelima murid Gunung Hua sepanjang tahun ini telah berhasil membangun struktur otot tubuh yang teramat padat nan kokoh akibat siksaan porsi latihan fisik kejam dari Chung Myung.
Namun saat jasad fisik mereka diposisikan duduk berdampingan di samping jasad raksasa Tuan Istana Binatang, dimensi tubuh mereka seketika terlihat menyerupai anak balita berumur tiga tahun yang sedang didera penyakit gizi buruk akibat kelaparan ekstrem.
"Hahahahahahahat!"
Menyaksikan ekspresi ketakutan yang tersirat dari wajah para tamunya, Tuan Istana Binatang kembali meledakkan tawa kebahagiaannya lantang.
Memandangi gerak guncangan otot serat raksasa di bahu dan dadanya yang tiada hentinya berkontraksi tebal setiap kali ia tertawa, keempat murid Gunung Hua sama sekali tidak memiliki nyali spiritual murni hanya untuk mengayunkan sumpit mereka menjangkau makanan.
"Apakah seluruh tumpukan makanan mewah di atas meja ini benar-benar diperbolehkan untuk kami konsumsi secara gratis, paman raksasa?"
Tentu saja dengan pengecualian satu orang iblis kecil di depan mereka.
"Pertanyaan bodohmu itu sama sekali tidak perlu disuarakan kembali, bocah! Seluruh komoditas makanan lezat ini sejak awal memang sengaja dimasak khusus murni hanya untuk memanjakan perut lapar rombongan kalian!"
"Apakah cita rasa arak bernama Arak Bunga Persik yang paman sebutkan tadi memang memiliki rasa yang lezat?"
"Arak tersebut merupakan komoditas minuman keras dengan kualitas terbaik yang pernah dilahirkan oleh peradaban Provinsi Yunnan! Arak Bunga Persik bukan merupakan jenis minuman sekuler yang boleh disajikan secara bebas kepada orang luar. Volume produksinya teramat sangat sedikit nan langka, sehingga hanya diperbolehkan untuk dikonsumsi oleh jajaran petinggi klan pada hari-hari besar keagamaan saja! Aku berani menjamin lidahmu akan langsung merasakan keindahan aroma surga pada sesapan pertama nanti!"
"Heeheehee!"
Chung Myung melepaskan tawa geli yang teramat nyaring seolah jiwanya sedang dipenuhi oleh kebahagiaan finansial yang teramat dahsyat.
Kemudian ia dengan sangat santai mengayunkan sumpit bambunya menjangkau piring terdekat dan mulai meluncurkan gerakan melahap seluruh makanan di atas meja dengan kecepatan maksimal yang teramat luar biasa dahsyat.
"Oh, kuah masakan ini menyajikan cita rasa bumbu rempah yang teramat unik nan segar. Meskipun rasanya terasa sedikit asing bagi lidah Dataran Tengah kita, entah bagaimana caranya bumbu ini justru terasa sangat membuat ketagihan! Semuanya, cepat ayunkan sumpit kalian dan nikmati kelezatan daging bakar ini!"
Apakah kau benar-benar masih memiliki kemampuan biologis untuk menelan makanan di tenggorokanmu?
Di dalam kondisi kepungan militer yang teramat menegangkan seperti saat ini?
Mereka di masa lalu sebenarnya sempat menaruh keyakinan bahwa mereka secara bertahap telah berhasil memahami seluruh pola pikir dan karakteristik bertarung Chung Myung secara komprehensif.
Namun hari ini seluruh murid Gunung Hua dipaksa menyadari seberapa salahnya asumsi bodoh yang mereka bangun di kepala mereka selama ini.
Sebab pada kenyataannya, watak gila dari bocah di depan mereka ini sejak hari pertama memang merupakan sebuah variabel asing yang sama sekali tidak akan pernah bisa dicerna menggunakan logika manusia waras seumur hidup.
Di tengah-tengah keheningan santapan Chung Myung, rombongan prajurit pembawa Arak Bunga Persik yang dinantikan akhirnya melangkah kembali memasuki ruangan paviliun.
Detik ketika sepasang mata Tuan Istana menatap ke arah volume pasokan arak yang dibawa—yaitu hanya berupa lima buah guci kecil yang dibentuk dari bahan batu giok putih bersih—kedua belah kelopak mata raksasanya seketika terbelalak lebar menahan emosi kemarahan.
"Kalian kelompok prajurit pemalas tidak tahu diri! Bukankah tadi pagi wewenang tuaku sudah menjatuhkan perintah tegas agar kalian mengangkut seluruh persediaan Arak Bunga Persik dari gudang bawah?!"
"A-Ampun, Tuan Istana. Lima guci giok ini memang benar-benar merupakan isi Arak Bunga Persik..."
"Kukatakan kepadamu untuk mengangkut seluruh persediaannya tanpa sisa! Seluruhnya! Apakah kalian saat ini sedang merancang konspirasi murni untuk mempermalukan kehormatan wajah tuaku di hadapan para penerus sah dari Santo Pedang Bunga Plum yang agung?! Apakah sepasang lubang telinga di kepala kalian baru akan bersedia mendengarkan perintahku dengan benar setelah aku memutuskan memenggal kepala kalian dan meminum genangan darah kalian sore ini?!"
...Jika kau nekat memenggal leher mereka saat ini, mereka dipastikan akan langsung mati.
Bagaimana caranya jasad mati seorang manusia bisa memulihkan fungsi otaknya untuk mendengarkan perintahmu setelah kehilangan kepala mereka?
Menerima raungan kemarahan yang teramat mengerikan dari mulut Tuan Istana tersebut, prajurit senior yang membawa nampan seketika memucat ngeri ketakutan dan membungkukkan punggungnya berkali-kali memohon ampunan nyawa.
"Aku berjanji akan segera mengangkut sisa seluruh persediaan tong araknya ke atas meja sekarang juga, Tuan Istana!"
"Segera lakukan dalam hitungan detik!"
"Baik, Tuan Istana!"
Tuan Istana Binatang memandangi bayangan langkah kaki prajuritnya yang berlari tunggang-langgang meninggalkan ruangan dengan ekspresi wajah yang dipenuhi rasa tidak puas, sebelum akhirnya memutar kepalanya menghadap ke arah meja perjamuan kembali.
Secara luar biasa seulas senyuman manis nan bersahabat seketika kembali terukir indah di wajah seramnya.
"Aku memohon maaf karena telah menyajikan pemandangan internal klan yang kurang pantas di hadapan kalian. Para Tamu Agung dari Dataran Tengah, tolong jangan menaruh penilaian buruk terhadap etika kesopanan Istana Binatang kami akibat keributan tadi."
"Hei, paman raksasa. Kalimat formal macam apa yang sedang kau suarakan itu? Kau saat ini telah secara luar biasa bersedia menyajikan tumpukan daging panggang dan arak gratis sebanyak ini untuk perut kami. Di dalam penilaian pribadiku, seluruh penduduk di Istana Binatang ini adalah orang-orang yang teramat sangat baik hati sekali!"
"Hahahaha! Pola pikirmu benar-benar tersaji sangat jujur nan terbuka, anak muda!"
"Kekekekekek!"
Seluruh murid Gunung Hua hanya bisa menatap interaksi kedua orang tersebut dengan ekspresi wajah yang teramat linglung nan bodoh.
'Bagaimana caranya kedua iblis ini bisa saling mencocokkan frekuensi otak mereka dengan sangat mudah?'
Mereka di masa lalu memang sudah sangat sering menyaksikan cara Chung Myung berinteraksi secara verbal dengan berbagai jajaran master dari sekte persilatan lain, namun ini adalah kali pertama bagi sepasang mata mereka menyaksikan Chung Myung sanggup membangun keakraban instan yang begitu erat dengan seorang pemimpin sekte besar layaknya dua orang sahabat lama yang baru dipertemukan kembali.
"Kemari. Mari kita isi cangkir kalian!"
Tuan Istana Binatang mengangkat guci giok berisi Arak Bunga Persik ke udara.
Ukuran guci arak yang bagi ukuran telapak tangan orang dewasa biasa wajib dipegang secara erat menggunakan kedua belah tangan, saat ini secara luar biasa terlihat layaknya sebuah mainan tanah liat kecil bagi ukuran telapak tangan raksasanya.
Pemandangan fisik tersebut seketika menjawab tanda tanya di kepala mereka mengenai alasan mengapa pria raksasa ini sempat meledak marah saat melihat pasokan arak yang datang hanya berupa lima buah guci giok kecil saja tadi.
*Kricik, kricik, kricik.*
Ia menuangkan isi cairan Arak Bunga Persik secara merata ke dalam cangkir giok milik masing-masing murid Gunung Hua.
Pada detik cairan tersebut menyentuh permukaan cangkir, seberkas aroma harum buah persik yang teramat sangat jernih nan menyegarkan dada seketika melesat keluar menusuk rongga hidung mereka dengan sangat kuat.
"Hahaha. Silakan sesap perlahan, nikmati cita rasanya."
Seluruh murid Gunung Hua membungkukkan kepala mereka sedikit menunjukkan courtesi rasa terima kasih dan meminum isi cairan arak tersebut dalam satu kali sesapan bersih.
Dan seketika itu juga sepasang mata mereka melebar sangat lebar karena terkejut setengah mati.
"Wah..."
"Ya Tuhan!"
Sebutir aroma keharuman yang teramat sangat jernih nan lembut seketika menyebar memenuhi seluruh rongga mulut mereka, menyajikan sensasi kesegaran yang belum pernah mereka rasakan dari jenis arak mana pun.
"Apakah cita rasa arak buatan klan kami cukup memuaskan kapasitas lidah kalian?"
"...Penamaan Arak Bunga Persik bagi minuman dewa ini bersumpah demi langit memang tersaji sangat layak nan akurat sekali, Tuan Istana."
"Uwahahahaha! Kalimat pujian yang disuarakan oleh adik muda di depan ini benar-benar terdengar sangat manis sekali! Kau benar-benar memiliki keahlian verbal yang teramat hebat untuk menyenangkan hati orang tua sepertiku!"
Tuan Istana Binatang meregangkan lengan tangan kanan raksasanya ke depan dan mendaratkan satu kali tepukan persahabatan yang teramat keras di atas permukaan punggung belakang Baek Cheon.
*Plakkk!*
"Ugh! Akh!"
Tubuh Baek Cheon seketika menggeliat canggung menahan pening layaknya seekor cumi-cumi yang sedang diletakkan di atas panggangan bara api panas.
Tepukan tersebut secara administrasi memang ditujukan murni sebagai bentuk ekspresi persahabatan biasa, namun bagi fisik Baek Cheon yang menerima hantaman tenaganya, guncangan fisik tersebut terasa sangat mengerikan seolah-olah seluruh organ dalam di perutnya baru saja didorong paksa keluar melalui lubang mulutnya.
"Hahahaha! Adakah hari perayaan lain di sepanjang sisa hidupku yang tersaji jauh lebih membahagiakan dibandingkan perayaan sore ini? Memikirkan bahwa wewenang tuaku hari ini secara luar biasa diperbolehkan oleh takdir untuk duduk menjamu para penerus sah dari Santo Pedang Bunga Plum."
Mendengar pengulangan nama keagungan tersebut keluar dari mulut Tuan Istana, Jo Geol membuka mulutnya bersuara dengan nada yang teramat sangat hati- histeris cemas.
"Um, maafkan kelancanganku sebelumnya, Tuan Istana..."
"Hmm? Ada keluhan tambahan?"
"Aku memohon maaf seandainya pertanyaanku ini dinilai sedikit kurang sopan, namun apakah reputasi nama besar dari Santo Pedang Bunga Plum memang memiliki tingkat kepopuleran yang teramat sangat besar di sepanjang wilayah perbatasan Provinsi Yunnan?"
"Apa?"
Detik ketika pertanyaan polos tersebut disuarakan oleh Jo Geol, sepasang kelopak mata Tuan Istana Binatang yang sebelumnya memancarkan kilatan kehangatan tawa seketika berubah menegang kaku, meluncurkan sorot mata biru yang teramat tajam nan dingin mengunci wajahnya.
"Di sepanjang wilayah Yunnan katamu! Rahasia sejarah macam apa sebenarnya yang sedang coba kau tanyakan itu, bocah?! Bukankah reputasi keagungan dari Santo Pedang Bunga Plum secara hukum alam memang menyandang status sebagai seorang pahlawan terbesar bagi kelangsungan peradaban dunia persilatan di bawah langit?"
"...Maaf?"
Melihat Jo Geol yang justru memasang ekspresi wajah linglung ketakutan menerima bentakan tersebut, Tuan Istana Binatang meluncurkan pertanyaan balik dengan nada suara yang dipenuhi oleh kebingungan yang mendalam.
"Tidak, tunggu sebentar. Apakah jajaran sekte persilatan di Dataran Tengah saat ini sudah tidak lagi mengajarkan atau menghormati sejarah perjuangan dari Lima Pahlawan Penakluk Iblis?"
"Lima Pahlawan Penakluk Iblis? Aku bersumpah sepanjang hidupku melatih diri di sekte sama sekali belum pernah mendengarkan sebutan gelar kehormatan sejenis..."
"Apa?!"
Pada akhirnya, sebuah raungan kemarahan raksasa yang teramat sangat dahsyat seketika meledak kencang dari lubang mulut Tuan Istana Binatang.
Seluruh murid Gunung Hua secara refleks tersentak kaget dan mempererat sumbatan jari tangan mereka di lubang telinga masing-masing.
"Bagaimana mungkin jajaran sekte persilatan di Dataran Tengah saat ini tega mengabaikan sejarah dan menolak membicarakan keagungan dari Lima Pahlawan Penakluk Iblis?! Seandainya di masa lalu seratus tahun yang lalu tidak ada perjuangan berdarah yang diluncurkan oleh kelima pahlawan agung tersebut di medan perang, baik wilayah Provinsi Yunnan maupun wilayah Dataran Tengah saat ini dijamin sudah hancur lebur mengerang di bawah injakan kaki kotor para pengikut Sekte Iblis yang kejam! Apakah seluruh jajaran praktisi bela diri di Dataran Tengah saat ini sudah resmi menjelma menjadi segerombolan manusia pelit yang telah kehilangan esensi dasar dari rasa terima kasih dan etika kesopanan?!"
Ia berteriak lantang dengan wajah yang dipenuhi oleh ekspresi kemarahan moral yang teramat sangat nyata nan jujur.
Di bawah tekanan wibawa kemarahan moral yang dipancarkan oleh jasad raksasanya tersebut, keempat murid Gunung Hua seketika membeku kaku layaknya patung batu di atas lantai.
Tekanan wibawa spiritual yang ia pancarkan saat ini terasa sangat tebal nan kokoh layaknya sebuah tebing gunung raksasa yang siap runtuh menghantam jasad mereka.
Tepat pada momen ketegangan batin itu membungkam ruangan perjamuan, Chung Myung yang sejak tadi masih asyik menyeruput cairan Arak Bunga Persik di cangkirnya bersuara santai acuh tak acuh.
"Hei, paman raksasa. Atas dasar alasan disiplin apa kau secara tiba-tiba meluangkan energimu murni hanya untuk memarahi anak-anak kecil yang tidak berdosa ini?"
"Hm? Ah, benar sekali. Ucapanmu sangat tepat, anak muda. Ini bersumpah demi langit sama sekali bukan merupakan wewenang kemarahan yang pantas kujatuhkan ke hadapan wajah para penerus sah dari Santo Pedang Bunga Plum!"
Tuan Istana Binatang seketika meledakkan tawa kebahagiaannya kembali menenangkan suasana.
Kemudian, dengan menggunakan garis wajah yang sedikit bertransformasi menjadi serius, ia kembali melanjutkan penjelasannya.
"Jadi kalian ingin aku mempercayai cerita bahwa isi kepala kalian saat ini benar-benar tidak mengantongi informasi sejarah mengenai apa sebenarnya esensi sejati di balik gelar Lima Pahlawan Penakluk Iblis tersebut?"
"Benar, Tuan Istana."
"Bagaimana mungkin kalian bisa menaruh ketidakpedulian sejarah sekejam itu terhadap identitas dari kelima pendekar agung yang telah mencatatkan pencapaian prestasi perang paling cemerlang nan spektakuler di sepanjang pertempuran melawan invasi militer Sekte Iblis dulu? Lalu melalui metode pembelajaran seperti apa kalian di sekte diajarkan mengenai detail kronologi selesainya perang melawan Sekte Iblis di masa lalu?"
"...Kami murni hanya diajarkan bahwa seluruh praktisi bela diri dari berbagai faksi di Dataran Tengah memutuskan bersatu merapatkan barisan..."
"Persetan dengan narasi persatuan palsu buatan gerombolan penakut itu! Seluruh praktisi aliansi Dataran Tengah saat itu murni hanyalah merupakan segerombolan manusia pengecut yang wataknya menyerupai katak lumpur yang ketakutan!"
"Tenang, tenangkan dirimu terlebih dahulu, paman. Tarik napas dalam-dalam."
"Hmm, ucapanmu benar. Ini sama sekali bukan merupakan kesalahan moral yang wajib ditanggung oleh pundak generasi muda sekelas kalian."
Baek Cheon memejamkan sepasang kelopak matanya rapat-rapat pasrah.
Di dalam dunia persilatan yang teramat keras ini, ia menyadari bahwa keberadaan sosok monster gila sekelas Chung Myung ternyata tidak hanya terbatas pada satu orang saja, melainkan ada sangat banyak pendekar liar lainnya yang memiliki karakteristik mentalitas gila yang serupa di luar sana.
Dan masalah terbesar bagi kenyamanan batinnya hari ini adalah kenyataan gila berupa kedua monster gila tersebut saat ini secara luar biasa sedang duduk berdampingan di satu meja perjamuan yang sama.
'Apakah area paviliun ini merupakan representasi visual dari lanskap neraka batin?'
Setidaknya bagi kelangsungan hidup mentalnya, situasi sore ini menyajikan tingkat penyiksaan batin yang teramat sangat mirip dengan neraka.
Setelah terdiam merenungkan kegusarannya sejenak, Tuan Istana Binatang mendecakkan lidahnya kesal.
"Sebutan gelar Lima Pahlawan Penakluk Iblis pada dasarnya merupakan label kehormatan yang disematkan secara khusus bagi kelima pendekar agung yang terbukti menyajikan performa bertarung paling spektakuler nan legendaris di sepanjang perang suci melawan kekejaman Sekte Iblis seratus tahun yang lalu. Salah satu pahlawan agung yang memimpin di barisan terdepan adalah leluhur dari sekte kalian sendiri, Santo Pedang Bunga Plum yang legendaris, dan pahlawan agung berikutnya adalah teman seperjuangan dekatnya di medan perang, yaitu sang Raja Kegelapan Tang Bo yang merupakan ahli waris dari klan Keluarga Tang Sichuan. Sementara identitas dari tiga orang pahlawan agung sisanya adalah..."
Tuan Istana Binatang yang baru bersiap menguraikan nama-nama pahlawan sisanya secara tiba-tiba mengernyitkan keningnya tidak puas.
"Kalian kelompok junior sama sekali tidak memiliki kebutuhan mendesak untuk mengetahui nama-nama sampah tersebut."
"Maaf?"
Mengapa alur presentasi sejarahnya bisa mengalami perubahan arah diplomasi yang begitu ekstrem nan mendadak di ujung kalimat?
"Sebab pada kenyataannya, penamaan istilah gelar 'Lima Pahlawan Penakluk Iblis' sejak awal murni hanyalah merupakan sebuah propaganda politik yang sengaja dirancang secara ilegal oleh jajaran praktisi aliansi Murim yang menaruh rasa iri hati yang teramat pekat atas kegemilangan prestasi tunggal yang diukir oleh Santo Pedang Bunga Plum di medan perang, sehingga mereka secara paksa menyusupkan tiga nama sampah tidak berguna lainnya—yang kapasitas bela dirinya bersumpah demi langit bahkan tidak sanggup menyentuh ujung jari kaki leluhur kalian—murni demi membagi rata porsi ketenaran perang. Oleh karena itu, kalian hanya berkewajiban untuk mengunci satu kebenaran sejarah ini saja di dalam batin kalian!"
Tuan Istana Binatang bersuara lantang dengan wajah dipenuhi oleh rasa bangga yang luar biasa.
"Santo Pedang Bunga Plum adalah satu-satunya pendekar agung yang telah berhasil menumpas kelangsungan militer Sekte Iblis dari muka bumi!"
*Sreeet!*
Sebuah sensasi merinding yang teramat dahsyat seketika merayap menyusuri seluruh permukaan kulit jasad keempat murid Gunung Hua yang mendengar penuturan tersebut.
Bahkan seluruh otot di tubuh mereka terlihat sempat gemetar halus menahan keharuan yang mendalam.
Mereka sama sekali tidak pernah menyusun asumsi di dalam kepala mereka bahwa mereka dipaksa melintasi jarak ribuan kilometer ke perbatasan Yunnan murni hanya untuk mendengarkan untaian kalimat pengakuan sejarah sebersih ini disuarakan oleh pemimpin faksi persilatan luar.
Tidak, bahkan di markas besar sekte mereka sendiri di Shaanxi sekalipun, jajaran Tetua Agung bersumpah belum pernah menyajikan narasi keagungan sejarah leluhur mereka secara sedahsyat dan sejelas ini bagi telinga mereka.
Tepat pada detik keharuan spiritual tersebut baru bersiap melahirkan air mata kebanggaan di kelopak mata mereka...
"Ehem! Uhuk!"
"..."
Baek Cheon memiringkan kepalanya sedikit canggung menatap ke arah samping.
Kejadian aneh apa lagi yang sedang melanda kelakuan bocah ini?
Atas dasar motif psikologis apa bajingan kecil bernama Chung Myung ini secara tiba-tiba sengaja membusungkan bidang dada mudanya lebar-lebar ke depan? Dan ekspresi wajah sombong nan angkuh macam apa sebenarnya yang sedang ia pamerkan ke arah langit saat ini?
Ketiga murid junior lainnya yang saat ini belum menyadari adanya perubahan perilaku aneh pada jubah Chung Myung, tetap memusatkan seluruh pandangan mata mereka menatap lurus ke arah wajah Tuan Istana secara antusias dan bertanya kembali.
"Pencapaian perang dari Santo Pedang Bunga Plum leluhur kami, katamu?"
"Apakah kalian benar-benar tidak mengantongi informasi sejarah mengenai jasa keselamatannya sedikit pun di sekte?"
"Kami di sekte murni hanya diajarkan bahwa beliau menyandang reputasi sebagai salah satu dari deretan master pedang terkemuka di bawah langit pada masanya, serta memegang peranan yang teramat sangat vital di sepanjang jalannya perang melawan Sekte Iblis. Namun kami sama sekali tidak pernah mengetahui seandainya tingkat pengaruh sejarahnya berada dalam skala sedahsyat..."
"Apa?!"
Sepasang mata Tuan Istana Binatang seketika kembali berkilat merah menyala menatap wajah penanya.
"Guru gila mana sebenarnya di sekte kalian saat ini yang berani menjatuhkan label sepele sekelas 'salah satu master pedang terkemuka di bawah langit' bagi nama keagungan Santo Pedang Bunga Plum?! Beliau di masa hidupnya dulu adalah Pendekar Terkuat Nomor Satu di Bawah Langit yang sesungguhnya di era tersebut! Bahkan seluruh jajaran pengikut Sekte Iblis yang kejam sekalipun dipastikan akan langsung berlari tunggang-langgang menyelipkan ekor mereka ketakutan hanya murni dengan mendengar nama Santo Pedang Bunga Plum disuarakan di udara! Bagaimana bisa kalian menyederhanakan nama besarnya menggunakan sebutan sepele seperti itu?!"
"E-Ehem! Uhukk!"
"..."
Chung Myung.
Tolong secepatnya turunkan busungan dadamu itu sekarang juga sebelum persendian tulang leher mudamu patah menahan sombong.
Dan mengapa kau tiada hentinya meluncurkan suara batuk palsu yang teramat janggal nan berisik sejak tadi?
"Seluruh kelangsungan peradaban dunia di era baru ini secara harfiah berhasil diselamatkan murni berkat tebasan bilah pedangnya! Bahkan kelangsungan hidup Provinsi Yunnan kita saat ini juga memikul utang budi yang sama kepadanya! Ketika cengkeraman kejam dari militer Sekte Iblis mulai bergerak menyebar menjangkau wilayah Yunnan dulu, seluruh gerombolan aliansi praktisi Dataran Tengah yang katanya merupakan sekutu bersahabat klan kami secara pengecut memilih untuk membalikkan jubah mereka dan menutup rapat seluruh pintu bantuan perbatasan bagi kami. Akibat pengkhianatan diplomatik tersebut, klan Istana Binatang kami sempat dipaksa berada di ambang batas kemusnahan total! Namun berkat keputusan berani dari Santo Pedang Bunga Plum yang secara sepihak meluncurkan serbuan kilat menghantam barisan pertahanan belakang musuh, seluruh pasukan Sekte Iblis yang menduduki Yunnan terpaksa ditarik mundur kembali menuju ke Dataran Tengah!"
"Ah..."
Baek Cheon menganggukkan kepalanya berulang kali tanda ia mulai memahami korelasi sejarahnya dengan baik.
Mendengarkan penuturan rincian sejarah perang tersebut seketika menjawab tanda tanya besar di kepalanya mengenai alasan logis mengapa seluruh penduduk Yunnan memiliki sentimen permusuhan yang teramat sangat sensitif terhadap orang Dataran Tengah, namun di saat yang sama justru bersedia menyajikan courtesi kesopanan tertinggi murni untuk menghormati nama besar Santo Pedang Bunga Plum.
"Dan jasa penyelamatannya tidak hanya terbatas pada aksi penyerangan belakang itu saja! Ketika gerombolan pengikut Sekte Iblis yang marah merancang rencana taktis mengirimkan satu divisi pasukan khusus terpisah murni untuk membantai habis seluruh garis keturunan warga Yunnan, sosok pendekar agung yang rela melesatkan tubuh fisiknya menembus ribuan kilometer dari Shaanxi ke Sichuan murni untuk membasmi habis seluruh pasukan khusus tersebut di tengah perjalanan tidak lain adalah Santo Pedang Bunga Plum yang agung! Beliaulah satu-satunya pahlawan sejati yang telah menyelamatkan masa depan Provinsi Yunnan kita dari kepunahan!"
"Ooh!"
"Seandainya di masa lalu tidak ada tebasan pedang penyelamatan dari tangannya, kelangsungan eksistensi Istana Binatang kami dijamin sudah hancur lebur menjadi abu sejarah sejak seratus tahun yang lalu! Oleh karena itu, atas dasar hukum moral mana yang membolehkan klan kami untuk menolak mengultivasi rasa terima kasih yang mendalam atas seluruh jasa keselamatannya? Bagi sosok pendekar suci sekelas beliau lahir di tengah-tengah lingkungan masyarakat Dataran Tengah yang terkenal teramat sangat licik nan egois adalah sebuah mukjizat spiritual yang menyerupai lahirnya seekor naga emas dari dalam kubangan lumpur hitam!"
"Ah, jadi kronologinya..."
"Benar! Itulah alasan ilmiah mengapa di dalam area markas besar Istana Binatang kami didirikan sebuah kuil penghormatan khusus untuk menyembah jasa spiritual Santo Pedang Bunga Plum dan secara rutin menyelenggarakan upacara ritual penghormatan setiap tahunnya. Menolak untuk merawat ingatan budi baik seorang penyelamat nyawa adalah jenis kelakuan binatang yang tersaji jauh lebih rendah dibandingkan kelakuan seekor serangga! Beliau di masa lalu telah rela menumpahkan darahnya demi menyayangi kelangsungan hidup warga Yunnan kita, bagaimana mungkin kami tega melupakan utang budi kemanusiaan yang luasnya tersaji menyerupai hamparan samudra luas ini?"
Mendengarkan seluruh bait kalimat pujian dan pemujaan yang diluncurkan oleh Tuan Istana Binatang tersebut, Chung Myung mengulas seulas senyuman manis nan puas di wajahnya.
'Padahal isi kepala tuaku di masa lalu sama sekali tidak memiliki pemikiran mulia seberguna itu sepanjang hidup.'
Satu-satunya motif taktis yang menggerakkan pedangnya di masa lalu murni hanyalah karena ia mendapati adanya pertempuran senjata di depannya yang wajib ia selesaikan, dan seandainya ia mendengarkan adanya kabar mengenai gerombolan pengikut Sekte Iblis sedang menduduki sebuah wilayah, ia akan langsung melesatkan tubuhnya berlari kencang ke sana murni demi memuaskan hasrat bertarungnya memukuli kepala mereka hingga hancur.
Apa tadi kalimatnya?
Rasa sayang yang teramat mendalam terhadap warga Yunnan?
'Yah... Seandainya ingatan sejarah klanmu memang bersikeras menyusun kesimpulan manis seperti itu di dalam dokumen mereka, maka aku secara pribadi tidak memiliki kebutuhan mendesak untuk membantahnya.'
Meskipun ia menyadari telah terjadi sebuah distorsi informasi sejarah yang teramat sangat besar di sepanjang perbatasan Yunnan mengenai motif perang masa lalunya, ia merasa sama sekali tidak memiliki kewajiban moral untuk merusak kenyamanan fantasi sejarah mereka sore ini.
"Terlebih lagi di masa lalu, saat beliau memutuskan meluncurkan gerakan militer demi melindungi keselamatan warga Yunnan, seluruh jajaran pemimpin pengecut aliansi Dataran Tengah dikabarkan sempat bersatu menyuarakan larangan resmi melarang pedangnya melintasi Sichuan! Keh. Seandainya beliau di masa lalu tidak dibekali oleh hati nurani yang teramat mulia menyayangi nasib hidup warga Yunnan kita, atas dasar motivasi apa ia bersedia membelot melanggar seluruh larangan hukum aliansinya murni demi menolong klan kami?"
Membayangkan detail pengorbanan suci tersebut di dalam kepalanya, sepasang kelopak mata Tuan Istana Binatang tampak sedikit berkaca-kaca menahan haru, sebuah kelakuan emosional yang tersaji sangat tidak selaras dengan kebesaran dimensi fisik jasad raksasanya.
Beberapa pekikan kekaguman kembali menyusul keluar secara spontan dari mulut para murid Gunung Hua yang mendengarnya.
"Ah... Memikirkan ada pengorbanan sebesar itu yang tercatat di sejarah."
"Ucapan Anda memang sangat akurat sekali, Tuan Istana! Beliau bagaimanapun juga tetaplah merupakan Santo Pedang Bunga Plum kebanggaan sekte kami!"
Hanya Chung Myung seorang yang saat ini sedang memiringkan kepalanya sedikit canggung berpikir keras menyusun memorinya.
'Tunggu sebentar. Kalimat penolakan aliansi mana sebenarnya yang sedang ia bicarakan ini?'
Apakah jasad tuaku di masa lalu memang pernah melakukan pembelotan hukum seberani itu...?
Ah!
- Kakak seperguruan (Saje-sahyung)! Gerombolan pengikut Sekte Iblis dikabarkan telah menampakkan bendera perang mereka di sepanjang wilayah perbatasan Sichuan!
- Siapkan pedang kita sekarang juga! Rombongan kita wajib segera berangkat ke sana dan memukuli kepala seluruh bajingan tersebut hingga hancur lebur!
- Namun jajaran petinggi aliansi di pusat baru saja menjatuhkan surat instruksi tegas melarang pedang Gunung Hua kita melintasi gerbang Sichuan kemarin, Kakak.
- Hoh, benarkah begitu aturan mainnya? Jika gerombolan penakut di pusat itu memang bersikeras melarang pedang kita berangkat ke sana, maka alasan keberangkatan kita ke Sichuan sore ini bersumpah demi langit wajib kita percepat lari tempunya sekarang juga! Siapa sebenarnya kelompok sampah tidak berguna di pusat itu hingga berani menjatuhkan instruksi hukum kepada pedang Gunung Hua kita?! Ayo berangkat!
- Baik, Kakak!
Oh...
Jadi rentetan peristiwa pembelotan hukum akibat watak keras kepalaku di masa lalu itu yang saat ini sedang diterjemahkan oleh sejarah mereka sebagai aksi kepahlawanan suci penyelamatan Yunnan?
Hahahaha.
Memang benar adanya filsafat yang menyatakan bahwa seorang manusia bagaimanapun juga wajib selalu memelihara watak kemurnian hati yang baik sepanjang hidupnya di dunia.
Tuan Istana Binatang melepaskan tawa bahagianya kembali mengguncang ruangan paviliun dan menyuarakan.
"Beliau adalah sosok pendekar sejati yang sepanjang hayatnya memang sangat layak untuk disembah dan dihormati sebagai orang suci bagi kemanusiaan, namun di saat yang sama ia juga merupakan sosok praktisi bela diri sejati yang wajib dipuja setinggi-tingginya oleh seluruh pendekar Murim! Kehebatan ilmu pedangnya telah secara sah berhasil mencapai alam langit yang suci, memaksa seluruh gerombolan pengikut Sekte Iblis yang kejam gemetar ketakutan menahan ngeri setiap kali mendengar namanya disuarakan. Seluruh pencapaian prestasi tempur yang ia goreskan di sepanjang sejarah persilatan terlampau melimpah luar biasa hingga membuat sepasang bibir tuaku tidak sanggup untuk menguraikannya satu per satu sore ini."
"E-E-E-Ehem! Uhukkk!"
"..."
Baek Cheon memalingkan wajah tampannya kesal membuang muka dan meluncurkan tatapan mata yang teramat dingin menatap ke arah kelakuan Chung Myung.
"Santo Pedang Bunga Plum!"
"Kya-ha-ha!"
"Benar-benar menyajikan kegemilangan prestasi yang teramat luar biasa spektakuler!"
"Kya-ha-ha-ha!"
"Rombongan kita selamanya tidak akan pernah diperbolehkan untuk melupakan budi baiknya!"
"Kya-ha-ha-ha-ha!"
"..."
Apakah sistem saraf di dalam kepala bocah satu ini sudah resmi mengalami kerusakan saraf total sore ini?
Bukan, ia sejak hari pertama mendaftarkan diri di sekte memang sudah terkenal memiliki kadar kegilaan mental yang terlampau parah, namun untuk tingkat kegilaan yang ia pamerkan sore ini bersumpah demi langit sudah berada di luar batas toleransi kewarasan manusia biasa.
Setiap kali untaian kalimat pemujaan mengenai keagungan nama Santo Pedang Bunga Plum meluncur dari mulut Tuan Istana, jasad Chung Myung secara luar biasa terlihat tiada hentinya meliuk-liukkan bahu mudanya canggung layaknya cacing tanah yang sedang dilanda kegembiraan batin yang teramat dahsyat.
"Jika kenyataannya memang seperti itu, atas dasar hukum moral mana yang membolehkan wewenang tuaku untuk menolak menyajikan courtesi jamuan terbaik bagi para keturunan langsung dari Santo Pedang Bunga Plum sore ini?! Kalian kelompok murid Gunung Hua saat ini secara resmi menyandang status sebagai satu-satunya kelompok manusia dari Dataran Tengah yang boleh melangkah masuk dan dihormati sebagai Tamu Agung di sepanjang daratan Yunnan kami! Oleh karena itu, nikmatilah seluruh fasilitas kenyamanan fisik di markas kami sepuasnya! Seluruh penduduk Provinsi Yunnan secara resmi menyampaikan selamat datang bagi rombongan kalian!"
Tuan Istana Binatang menyuarakan titahnya dengan nada suara yang teramat sangat lantang nan berwibawa mengguncang seisi paviliun.
"Prajurit pengawal! Tunggu apa lagi kalian di sana?! Segera pastikan seluruh tamu agung kita mendapatkan suapan makanan dan arak terbaik malam ini! Wewenang tuaku secara resmi menjatuhkan izin pesta perayaan massal malam ini! Tamu agung yang teramat sangat berharga bagi sejarah klan kita akhirnya telah tiba!"
"Baik, Tuan Istana!"
Memandangi hiruk-pikuk kesibukan para prajurit pengawal yang sedang bergegas menyiapkan fasilitas pesta di halaman luar, Chung Myung mengulas seulas senyuman manis nan puas di wajahnya.
'Kiya. Memikirkan ada satu faksi persilatan luar di dunia ini yang sanggup merawat ingatan mengenai kehebatan jasad tuaku dengan sangat baik seperti ini.'
Seperti dugaan pribadiku sejak awal, seorang pendekar sejati bagaimanapun juga memang berkewajiban untuk selalu hidup di atas jalan kebenaran moral yang lurus sepanjang hayatnya di dunia.
Kebenaran filsafat itu benar adanya bukan? Pemimpin Sekte Sahyung-ku yang terhormat di alam sana?
Kekekeke.
