“Pria malang. Berani-beraninya dia mencoba mengalahkanku dengan cara seperti ini.”
Valmont tertawa sinis saat melihat Grid diseret pergi, lalu berbicara kepada Rabbit yang sejak tadi terdiam di sampingnya.
“Bagaimana? Dia ditangkap bahkan sebelum hasilnya diumumkan, jadi kita tidak perlu khawatir akan kehilangan simpati dari masyarakat Winston, bukan?”
“...Tentu saja.”
Tindakan Valmont sangat logis jika dilihat dari sudut pandang pemimpin Mero Company. Jika Rabbit hanyalah orang biasa, dia pasti akan menyetujui langkah Valmont. Namun saat ini, ada perasaan tidak nyaman yang mengganjal di hatinya.
'Pemudo bernama Grid itu...'
Grid mampu menciptakan karya yang begitu luar biasa hanya dalam waktu kurang dari tiga jam. Pandai besi dengan tingkat keahlian seperti itu mungkin adalah yang terbaik di seluruh benua. Menjadi yang terbaik di bidangnya pada usia yang begitu muda? Dia benar-benar seorang jenius yang tiada tandingannya.
'Dia memiliki potensi perkembangan yang luar biasa. Jika aku bisa bekerja sama dengannya, aku pasti bisa mengumpulkan kekayaan yang sangat melimpah...'
Rabbit adalah tipe orang yang hanya bergerak demi keuntungan materi. Instingnya sebagai seorang pedagang membuat dirinya menaruh minat yang sangat mendalam kepada Grid.
Di sisi lain, Euphemina masih berdiri di atas panggung.
'Pemenangnya sudah sangat jelas.'
Dia sempat berpikir memiliki peluang menang yang sangat tinggi setelah berhasil membuat Bewitchment Dagger. Bewitchment Dagger adalah senjata yang sangat luar biasa. Namun, dia segera menyadari bahwa dugaannya salah besar.
Secara kasat mata, belati buatan Grid terlihat jauh lebih unggul daripada miliknya. Euphemina tahu betul bahwa dia akan kalah dan gagal menyelesaikan quest-nya begitu detail informasi senjata itu ditampilkan di layar proyektor. Namun tepat di saat kritis itu, Grid justru ditangkap? Waktu penangkapan yang sangat sempurna bagi dirinya.
'Meskipun cara ini terasa licik, tapi...'
Euphemina turun dari panggung, berjalan menghampiri Rabbit, dan berkata,
“Situasinya memang berubah menjadi aneh dan hasil kontes yang sebenarnya mungkin berbeda. Namun, penonton di sini meyakini kemenanganku. Meskipun pertandingan dihentikan di tengah jalan, semua orang menganggap aku yang menang. Bukankah itu sudah cukup untuk memenuhi tujuan Mero Company? Jadi, aku ingin menagih hadiahku.”
Rabbit mengangguk setuju. “Sesuai kesepakatan kita. Aku akan menepati janjiku.”
Raut wajah Euphemina langsung cerah begitu menerima hadiah quest. Dia segera memeriksa informasi stat dan skill baru miliknya.
[**Fighting Spirit**] * Semakin rendah Health, semakin besar Attack Power dan daya tahan mental Anda akan meningkat. * *Semakin tinggi angkanya, semakin kuat efek yang dihasilkan.* * *Stat Points tidak dapat dialokasikan ke stat ini.*
[**Luck**] * Peluang terjadinya fenomena keberuntungan akan meningkat. * *Semakin tinggi angkanya, semakin kuat efek yang dihasilkan.* * *Stat Points tidak dapat dialokasikan ke stat ini.*
[**Rolling Dice**] * Melempar dadu dan memicu fenomena acak tergantung pada angka yang keluar. * **Jika targetnya adalah diri sendiri atau rekan satu tim:** Memberikan efek menguntungkan jika angka yang keluar adalah 4 ke atas. Sebaliknya, memberikan efek merugikan jika angka yang keluar adalah 3 ke bawah. * **Jika targetnya adalah musuh:** Memberikan efek menguntungkan bagi musuh jika angka yang keluar adalah 3 ke bawah. Sebaliknya, memberikan efek merugikan bagi musuh jika angka yang keluar adalah 4 ke atas.
'Bukankah ini skill yang sepenuhnya mengandalkan keberuntungan?'
Stat *Fighting Spirit* dan *Luck* memiliki efek yang sangat luar biasa, hingga membuat dirinya sejenak melupakan rasa pahit akibat kegagalan quest 'Agent of Revenge'. Namun, skill Rolling Dice ini tampak sangat membingungkan. Memang bagus jika dia selalu mendapatkan angka tinggi saat menggunakannya, tetapi bagaimana jika yang keluar justru angka rendah? Hal itu pasti akan memicu situasi yang mengerikan dalam pertempuran.
'Tapi jika aku terus meningkatkan stat Luck-ku, peluang mendapatkan angka yang menguntungkan pasti akan ikut meningkat. Aku bisa menggunakannya di masa depan saat stat Luck-ku sudah jauh lebih tinggi.'
Euphemina mencoba berpikir positif dan bersiap untuk berpamitan kepada Rabbit. Namun, dia merasa penasaran dan memutuskan untuk bertanya.
“Omong-omong, kenapa pemuda itu ditangkap?”
“Dia terlihat sedang berbincang dengan musuh Winston.”
“Jadi mereka mencurigainya sebagai komplotan?”
“Benar.”
“Oh...”
Grid yang tadi sempat menertawakannya kini malah berakhir ditangkap. Sebenarnya jika bisa, dia ingin memukul wajah menyebalkan Grid sekali saja, tetapi sekarang pemuda itu sudah ditangkap.
'Berkat hal itu, aku bisa menyelesaikan quest ini.'
Benar-benar sebuah keberuntungan yang tak terduga. Namun, ada sedikit penyesalan di hatinya.
'Aku ingin tahu apa identitas aslinya...'
Jika Grid benar-benar memiliki *Legendary Class*, akan sangat menguntungkan baginya jika mereka bisa saling mengenal.
'Tidak, tidak. Aku tidak ingin bertemu dengannya lagi. Sifatnya benar-benar menyebalkan. Aku hanya akan cepat tua jika terus berada di dekatnya.'
Euphemina membuang sisa-sisa penyesalan di hatinya dan bersiap pergi. Namun tiba-tiba Rabbit memanggilnya, “Nona Erina, sebenarnya Anda bukan seorang pandai besi, kan?”
“……?!”
Euphemina tersentak panik dan menjawab dengan terbata-bata karena kebingungan.
“A-Apa yang Anda katakan secara tiba-tiba? Bukankah aku yang membuat belati tadi? Bagaimana saya bisa membuatnya jika aku bukan seorang pandai besi?”
“Aku menyadari bahwa Erina bukanlah nama aslimu. Lagipula, aku tidak percaya seorang pandai besi bisa memiliki telapak tangan yang putih, mulus, dan selembut itu.”
Karena tuntutan profesi, seorang pandai besi biasanya memiliki telapak tangan yang kasar, kapalan, dan penuh dengan bekas luka bakar. Namun, tangan Euphemina tampak sangat kontras dengan gambaran tersebut.
“Selain itu, caramu menggunakan pompa hembusan angin (*bellows*) tampak sangat kaku. Bahkan seorang pandai besi pemula sekalipun pasti bisa melakukannya dengan lebih baik.”
“……”
“Aku semakin yakin setelah melihatmu membawa Khan ke atas panggung. Gerakan menempamu sama persis dengan gerakan Khan. Tampaknya kamu memiliki kemampuan untuk menduplikasi keahlian orang lain.”
Euphemina berniat membantah ucapan Rabbit. Namun, dia memutuskan untuk tetap diam begitu menyadari bahwa ini adalah awal dari sebuah quest baru.
“Lalu? Apa yang ingin Anda katakan?”
Rabbit langsung ke inti masalah. “Maukah kamu membantuku? Pergi dan selamatkan Grid.”
“Hah? Kenapa? Bukankah dia lawanmu?”
Rabbit mengangkat bahunya dengan santai. “Tidak ada kesetiaan abadi di hadapan uang.”
“Aku tidak mengerti apa maksud Anda.”
Euphemina membutuhkan penjelasan yang lebih detail. Rabbit kemudian membawanya ke sebuah gang sepi yang jarang dilalui orang. Setelah memastikan tidak ada siapa pun di sekitar mereka, Rabbit mulai membuka suara.
“Mero Company terlalu serakah untuk menguasai seluruh keuntungan dari Winston, membuat perusahaan ini bagaikan bom waktu yang siap meledak. Tidak akan aneh jika Earl Steim mendakwa Mero Company kapan saja. Dengan kata lain, masa depan Mero Company sudah di ambang kehancuran. Sudah saatnya aku pergi meninggalkan mereka.”
Sepasang mata Rabbit tampak berkilat tajam.
“Begitu melihat keahlian Grid membuat senjata tadi, aku langsung tahu di mana tempat kerjaku yang baru. Bengkel Khan. Aku akan melamar pekerjaan di bengkel Khan, lalu membentuk tim bersama Grid. Aku akan memasarkan semua barang buatan Grid menggunakan jaringan relasi dan kemampuan bisnisku. Jika aku bisa membantu Grid dengan baik, aku yakin kami berdua bisa menghasilkan pendapatan yang setara dengan perusahaan skala menengah.”
“Sebanyak itu?”
Mata Euphemina ikut membelalak terkejut. Potensi pendapatan dari satu orang pemain setara dengan keuntungan sebuah perusahaan menengah! Itu adalah hal yang sangat luar biasa.
'Siapa pedagang peringkat pertama saat ini?'
Euphemina mencoba mengingat-ingat.
'Benar, Beiga. Dia merebut peringkat pertama sejak tiga bulan lalu. Tapi kudengar skala perusahaannya sangat kecil hingga dia kesulitan mendapatkan keuntungan yang bisa bersaing dengan pedagang NPC...'
Dengan kata lain, pemain dengan peringkat pedagang nomor satu saja saat ini belum mampu mengelola bisnis skala kecil dengan baik. Namun, Grid diramalkan bisa menghasilkan keuntungan setara perusahaan menengah hanya dengan membuat item secara mandiri.
'Aku tahu class miliknya pasti sangat istimewa, tapi tidak menyangka akan sekuat ini...'
Rabbit memaparkan detail rencananya kepada Euphemina.
“Ada beberapa syarat yang harus kupenuhi sebelum bisa bekerja di bengkel Khan. Pertama, jatuhnya kekuasaan Mero Company dan Lord Winston. Kedua, aku harus mengubah reputasiku di mata penduduk. Dan terakhir yang paling krusial, menyelamatkan Grid. Jika aku bisa menyelamatkan Grid sekaligus meruntuhkan kekuasaan Mero Company dan Lord Winston secara bersamaan, aku bisa menarik simpati dari Grid dan para penduduk di sini.”
“Jadi, Anda membutuhkan bantuanku?”
“Benar. Aku telah melihat kemampuan unikmu. Itu akan lebih dari cukup.”
**[Bantu Rabbit Mencari Pekerjaan]**
**Kesulitan:** S
Rabbit merasa cemas dengan masa depan Mero Company yang suram. Dia memprediksi bahwa Mero Company akan segera runtuh, namun dia lebih memilih untuk menghancurkannya dengan tangannya sendiri demi membangun reputasi baru yang baik di mata penduduk Winston.
Bantu Rabbit menyelamatkan Grid dan hancurkan kekuasaan Mero Company serta Lord Winston!
**Quest Clear Conditions:** Selamatkan Grid yang dikurung di penjara bawah tanah Kastil Winston. Runtuhkan kekuasaan Mero Company dan Lord Winston.
**Quest Clear Reward:** 5.000 Gold. Afinitas (*Affinity*) dengan Rabbit dan penduduk Winston akan meningkat ke titik maksimal.
**Quest Failure:** Level -2. Kematian Rabbit. Semua quest yang berhubungan dengan Rabbit akan terhapus secara permanen.
'Aku tidak percaya ini...'
Euphemina tertegun saat melihat isi quest tersebut. Quest yang memberikan hadiah title atau quest peringkat-S bukanlah hal yang mudah ditemukan. Namun, quest semacam ini terus bermunculan secara berturut-turut setelah dia terlibat dengan Grid. Setidaknya, ini membuktikan bahwa Grid adalah sosok yang memiliki pengaruh sangat besar di Winston.
'Grid... sifatnya memang sangat menyebalkan, tetapi kemampuan dan pengaruhnya benar-benar luar biasa. Membangun hubungan baik dengannya lewat masalah ini adalah pilihan yang sangat bijak.'
Euphemina akhirnya memutuskan untuk mengambil quest tersebut.
“Baiklah. Aku akan melakukannya.”
Hanya karena seorang pedagang yang ingin berganti pekerjaan, pemimpin perusahaan raksasa dan penguasa wilayah Winston kini berada di ambang kehancuran.
***
Sementara itu, penduduk Winston berkumpul di dalam bengkel Khan.
“Rumor bahwa Huroi ditangkap saat mencoba meninggalkan Winston ternyata benar.”
“Kalau begitu, Lord pasti sudah tahu rencana kita yang mengutus Huroi, kan? Ini gawat. Pengawasan kota pasti akan diperketat dan kita tidak akan bisa mengutus Huroi kedua.”
“Kita tidak bisa berbuat apa-apa lagi sekarang. Winston akan sepenuhnya jatuh ke tangan Mero Company...”
Para penduduk tampak sangat cemas. Biasanya Khan akan menenangkan mereka, tetapi saat ini pikirannya sendiri sedang kacau.
'Grid...'
Huroi ditangkap karena mencoba menemui Earl Steim. Kecuali jika Mero Company dan Lord Winston adalah orang bodoh, mereka pasti tidak akan membiarkan Huroi keluar dari penjara seumur hidupnya. Mengingat kedekatan Grid dengan penduduk Winston, terutama dirinya, Grid kemungkinan besar akan mengalami nasib buruk yang sama dengan Huroi.
'Aku tidak bisa membiarkan Grid membusuk di dalam penjara seumur hidupnya. Aku harus menyelamatkannya!'
Khan membulatkan tekadnya dan berteriak lantang ke arah para penduduk.
“Kita tidak boleh terus menutup mata terhadap ketidakadilan ini! Kita harus melindungi masa depan kita dengan tangan kita sendiri! Ambil senjata kalian! Kita akan mengusir Lord dan Mero Company dari Winston!”
