Para penduduk langsung ketakutan.
“A-Apakah kamu menyarankan agar kita melakukan pemberontakan?”
“Pemberontakan? Lord-lah yang melakukan pemberontakan terhadap keadilan! Kita semua adalah rakyat di bawah naungan Earl Steim. Kita bertarung demi melawan para iblis yang telah bersekongkol demi menentang kehendak Earl Steim!”
Pernyataan Khan menyadarkan para penduduk bahwa mereka memiliki pembenaran yang sah untuk melawan sang penguasa kota. Semangat mereka pun mulai terbakar kembali.
“Benar! Aku akan mengikuti Khan!”
“Mungkin mustahil mengusir Lord hanya dengan kekuatan kita yang sedikit ini. Namun, dengan kemarahan kita, kita akan membuat dunia tahu bahwa ada yang tidak beres di Winston. Dengan begitu, Earl Steim akhirnya akan mendengar berita mengenai Winston!”
“Kita harus berjuang demi Grid, yang dikurung di penjara karena membantu kita!”
“Aku juga akan bertarung!”
Para penduduk membulatkan tekad mereka untuk mengubah nasib Winston dengan tangan mereka sendiri!
Khan membuka pintu gudang bengkel untuk memeriksanya. Gudang itu dipenuhi dengan berbagai perlengkapan perang—barang-barang yang diproduksi oleh Grid saat berlatih sebelum kontes dimulai. Kualitasnya memang tidak terlalu bagus karena keterbatasan bahan, tetapi senjata-senjata itu jauh lebih baik untuk digunakan bertarung dibandingkan dengan peralatan bertani biasa.
“Ohhh!”
Para penduduk tampak sangat gembira saat mereka mulai mempersenjatai diri di bawah arahan Khan.
“Mari kita serbu kantor Mero Company sekarang juga!”
“Benar! Tangkap Valmont!”
Namun, Khan segera menahan mereka. “Jika kita menyerang Mero Company lebih dulu, berita mengenai pemberontakan kita akan cepat sampai ke telinga Lord, dan kastil pertahanan mereka pasti akan dijaga dengan sangat ketat.”
“Kalau begitu, kita harus menyerang kastil terlebih dahulu?”
“Benar. Kita harus menyusup ke dalam kastil sebelum berita pemberontakan ini tercium oleh Lord. Jika kita berhasil menyandera Lord, para prajurit kota tidak akan berani bergerak, dan kita bisa dengan mudah membubarkan Mero Company!”
Seorang pria melangkah maju dan berkata, “Arsitek yang merancang kastil itu adalah kakek buyutku. Karena itu, aku menyimpan cetak biru kastil di rumahku. Kita bisa mencari tahu lorong-lorong rahasia dari cetak biru itu untuk menyusup ke dalam kastil dengan mudah.”
“Ohh!”
Mereka mulai melihat seberkas harapan. Warga yang sebelumnya tidak berdaya kini merasa yakin bisa mengusir Lord dan Mero Company. Namun, keyakinan itu hanya bertahan sesaat.
*Pranggg!*
Kaca jendela di lantai dua bengkel hancur berkeping-keping, dan puluhan prajurit bersenjatakan busur panah langsung menyerbu masuk.
“Jatuhkan senjata kalian jika masih ingin hidup!”
Lantai dua bengkel Khan langsung dikuasai oleh puluhan pemanah dalam sekejap. Mereka semua mengarahkan anak panah mereka ke arah penduduk yang berada di lantai satu. Warga langsung gemetar ketakutan saat melihat Valmont melangkah masuk ke dalam bengkel.
Valmont tertawa terbahak-bahak. “Hahaha! Aku datang hanya untuk menyita bengkel ini, tidak menyangka malah mendapatkan kesempatan untuk meraih prestasi besar! Hahaha!”
Tumpukan lemak di dagunya bergoyang-goyang saat dia tertawa puas.
Khan berteriak murka ke arah Valmont. “Kamu memfitnah Grid dan menyuruh prajurit menangkapnya agar hasil kontes tidak terungkap!”
Valmont hanya mengangkat bahu acuh tak acuh.
“Hasil kontes belum ditentukan? Konyol sekali. Pertandingan tadi adalah kemenangan mutlak bagi Mero Company. Apa kamu tidak melihat senjata buatan pandai besi yang kami sewa? Bahkan jika detail belati buatanmu dan Grid ditampilkan, kalian tidak akan pernah bisa mengalahkannya. Tanyakan saja pada para penonton, semuanya pasti setuju. Mero Company memenangkan pertandingan, jadi pemilik sah dari bengkel ini adalah Mero Company.”
“Bajingan! Kamu pasti menyadari bahwa belati buatan Grid jauh lebih unggul daripada belati buatan pandai besimu, makanya kamu terburu-buru menangkap Grid karena takut kalah dalam kontes!”
Valmont mencibir, “Jika ingin menyalahkan seseorang, bukankah seharusnya kamu menyalahkan mata para penonton yang bodoh? Lagipula, cepat buang senjata kalian jika tidak ingin langsung dieksekusi atas tuduhan makar.”
“Siapa yang sudi mendengarkan perintah dari seorang pedagang serakah sepertimu?”
“Hoh, apakah masalahnya karena aku seorang pedagang? Kalau begitu, patuhi perintah Sir Philipson, bukan perintahku. Sir Philipson, orang-orang ini memegang senjata, bukankah ini sudah bisa dikategorikan sebagai tindakan pemberontakan? Anda harus menenangkan mereka.”
Philipson yang berdiri di samping Valmont mengangguk setuju. Dia melambaikan tangannya, dan para prajurit di lantai dua segera menarik tali busur mereka.
“Serahkan semua senjata kalian. Dan Khan, aku menahanmu sebagai pemimpin pemberontakan.”
Penduduk Winston berteriak marah.
“Bajingan kotor! Apakah kamu pantas disebut sebagai seorang Knight?! Kamu hanyalah anjing peliharaan Valmont! Kami tidak sudi mematuhi perintahmu!”
Philipson melirik dingin ke arah para pemanah di lantai dua. Detik berikutnya, hujan anak panah langsung melesat ke bawah.
*Jleb!* “Ukh!” “Ahhh!”
Salah satu warga langsung tumbang setelah dadanya tertembus anak panah.
Tubuh Khan gemetar hebat melihat pemandangan kejam itu.
“Bajingan biadab!”
Philipson memperingatkan dengan dingin, “Tembakan berikutnya akan langsung mengarah ke kepala kalian. Jatuhkan senjata jika tidak ingin mati di sini.”
Meskipun mereka semua memegang senjata, penduduk biasa sama sekali tidak memiliki peluang jika harus bertarung melawan pasukan terlatih. Jika mereka nekat melawan, mereka hanya akan mati konyol.
“Ugh...”
*Prang! Tring!*
Satu per satu senjata mereka terlepas dari tangan dan jatuh ke lantai dengan lemah. Tekad bertarung mereka seketika runtuh. Warga yang tidak berdaya itu hanya bisa tertunduk di lantai dalam ketakutan yang mendalam.
Valmont menatap ke arah para penduduk yang ketakutan sambil tertawa puas. “Hahahahaha! Dasar bodoh! Pada akhirnya, anjing-anjing jalanan seperti kalian hanya akan melawan dengan sia-sia! Ingat ini baik-baik! Takdir kalian adalah untuk diperintah! Yang perlu kalian lakukan hanyalah patuh tanpa syarat! Jangan pernah bermimpi untuk membangkang lagi!”
Valmont memberikan instruksi kepada Philipson.
“Sita semua barang yang ada di bengkel ini. Dan bawa pemimpin pemberontak, Khan.”
“Baik!”
Para prajurit bergerak dengan sigap. Valmont mendekati Philipson dan berbisik pelan. “Tuan Philipson, Lord pasti akan memberikan hadiah yang sangat besar kepada kita karena berhasil meredam pemberontakan sebelum kekacauan terjadi. Bagaimana kalau malam ini kita merayakannya? Aku akan menyiapkan makanan lezat dan wanita-wanita cantik.”
“Aku sangat menghargainya. Kita bisa bersenang-senang malam ini. Tapi Anda tidak perlu menyiapkan wanita secara khusus.”
Tatap mata mesum Philipson mengarah ke satu sudut ruangan.
Valmont mengikuti arah pandangannya dan melihat sekelompok lansia serta wanita yang berdiri berkumpul di sudut ruangan. Di antara mereka, ada seorang gadis muda yang tampak berusia sekitar 15 tahun. Di masa depan, dia pasti akan tumbuh menjadi seorang gadis yang sangat cantik.
Valmont mengernyitkan dahi dan bergumam pelan di dalam hati. 'Menginginkan gadis di bawah umur... kamu benar-benar lebih menjijikkan dariku.'
“Hah? Apa yang baru saja Anda katakan? Maaf, aku tidak mendengarnya dengan jelas.”
“Ah, tidak apa-apa. Anda salah dengar. Aku hanya sedang berbicara sendiri.”
Di saat Valmont dan Philipson sedang dipenuhi bayangan akan hadiah dari Lord, para penduduk Winston hanya bisa menatap pasrah dengan penuh keputusasaan saat melihat Khan diseret pergi.
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
“Apa lagi yang bisa kita lakukan? Semuanya sudah berakhir... Tidak ada lagi sosok yang bisa kita andalkan di Winston ini.”
“Seharusnya aku pergi meninggalkan kota ini sejak awal... Sekarang aku tidak akan pernah bisa pergi dari sini...”
Khan adalah harapan terakhir yang tersisa bagi penduduk Winston. Kini setelah dia diseret ke dalam penjara, harapan para penduduk telah sepenuhnya sirna. Kota ini benar-benar membutuhkan sosok penyelamat.
***
Penjara bawah tanah Kastil Winston.
“……”
Sudah berapa hari berlalu sejak dia dikurung? Cahaya matahari sama sekali tidak pernah menyinari tempat ini. Huroi mulai diliputi keputusasaan yang mendalam karena terus terkurung di dalam kegelapan. Kini, dia bahkan kesulitan membedakan apakah ini adalah kenyataan atau dunia virtual.
'Di mana aku? Kenapa aku melakukan semua ini? Bagaimana caranya aku bisa keluar dari neraka ini?'
Rasanya dia lebih baik mati saja. Sementara itu di dunia nyata, data EEG Huroi menunjukkan tingkat ketidakstabilan mental yang sangat parah.
Suasana di kantor cabang SA Group Mongolia tampak sangat tegang.
“Data EEG miliknya terlalu tidak stabil. Kita tidak bisa menjamin keselamatan Allunbatar. Jika kita tidak memaksanya keluar (*force logout*) sekarang juga, mentalnya bisa rusak dan dia terpaksa harus dirawat di rumah sakit jiwa.”
Para ahli menyarankan agar Allunbatar menyerah dari quest ini demi keselamatannya.
Namun, Direktur Cabang SA Group Mongolia, Park Eunhyuk, memiliki sudut pandang yang berbeda.
“Allunbatar telah bertahan selama 48 jam 10 menit. Perjuangannya sudah sampai sejauh ini, jadi ini bukan lagi sekadar masalah promosi atau publisitas. Kita tidak boleh menyia-nyiakan kerja keras Allunbatar. Batas waktu quest-nya hanya tersisa 1 jam 50 menit lagi. Kita akan terus memantau Allunbatar hingga akhir.”
Pernyataan itu menegaskan bahwa dia tidak akan mengizinkan proses *force logout*. Wajah para staf langsung memucat cemas.
“Satisfy bisa menuai kritik tajam karena memiliki sistem quest yang membahayakan keselamatan pemainnya. Jika kita mengabaikan keselamatan pemain, reputasi perusahaan pasti akan hancur.”
“Seluruh dunia akan menganggap Satisfy sebagai game yang berbahaya, dan layanan operasional kita bisa terganggu!”
Park Eunhyuk tidak bergeming dari posisinya. “Keputusanku sudah bulat. Jika terjadi sesuatu, aku yang akan memikul semua tanggung jawabnya. Aku akan melakukan yang terbaik demi mencegah kerugian bagi perusahaan.”
“Tapi kenapa Anda harus melangkah sejauh ini? Situasi saat ini sama sekali tidak menguntungkan bagi kita. Peluang Grid untuk menyelamatkan Huroi hanya sekitar 9%! Terlebih lagi, Grid sekarang juga ikut ditangkap atas tuduhan sebagai kaki tangan Huroi. Alih-alih menyelamatkan Huroi, Grid justru ikut dikurung di penjara yang sama. Bukankah lebih bijak jika kita memaksanya keluar sekarang karena quest ini sudah pasti gagal?”
Pemikiran Park Eunhyuk tetap berbeda.
“Bukankah ditangkapnya Grid justru merupakan hal yang positif? Sekarang mereka berdua dikurung di penjara bawah tanah yang sama.”
Staf lainnya tertegun heran.
“Grid memang memiliki Legendary Class, tetapi levelnya masih sangat rendah. Terlebih lagi, semua peralatan dan senjatanya telah disita. Bagaimana mungkin dia bisa meloloskan diri dari penjara dan menyelamatkan Huroi hanya dengan tubuh telanjang tanpa peralatan?”
“Keputusan sudah diambil. Jangan katakan apa-apa lagi.”
Park Eunhyuk menyudahi perdebatan tersebut dan kembali memusatkan perhatiannya ke layar monitor. Layar monitor pertama menampilkan sisa waktu bertahan Huroi yang mendekati batas 48 jam waktu nyata—yang setara dengan 192 jam terkurung di dalam game, waktu yang cukup untuk membuat mental seseorang hancur. Sementara pada monitor kedua, para prajurit baru saja menggiring Grid masuk ke dalam Kastil Winston.
'Memang benar situasi ini tampak sangat mustahil. Huroi tidak akan bisa diselamatkan jika hanya mengandalkan kekuatan bertarung Grid saat ini. Namun, rasanya sesuatu yang tidak terduga akan segera terjadi.'
Sejak quest 'Wait' terpicu, Park Eunhyuk terus memantau setiap pergerakan Grid. Grid adalah sosok yang serakah, gaya bicaranya kasar, dan tindakannya sering kali tidak sopan. Dia sangat jauh dari gambaran seorang pahlawan atau rasul keadilan seperti yang biasa ada di film-film.
Meskipun begitu, keyakinan Park Eunhyuk justru semakin kuat seiring dia terus memperhatikan Grid.
Grid adalah tipe orang yang selalu berusaha dengan keras. Dia sanggup berdiri di depan tungku pembakaran selama berjam-jam dan menempa besi tanpa henti. Dia merancang dan membuat berbagai macam barang menggunakan material yang sama berulang kali. Dia terus menggerakkan tubuh dan pikirannya tanpa mengenal kata istirahat. Mulutnya mungkin terus mengeluh sepanjang hari, tetapi tindakannya menunjukkan hal yang sepenuhnya berbeda.
Hingga akhirnya, pemuda itu berhasil menciptakan sebuah mahakarya yang menakjubkan dalam kontes pembuatan item.
'Seorang pemain berhasil menciptakan karya setingkat itu secara mandiri...'
Meskipun Grid memiliki skill curang seperti 'Legendary Blacksmith's Craftsmanship Skill', tetap saja merupakan pencapaian yang luar biasa untuk bisa memproduksi item berkualitas tinggi secepat itu.
'Dia mungkin tidak memiliki bakat alami yang genius, tetapi kegigihan dan kerja kerasnya benar-benar luar biasa. Rasanya keyakinanku padanya tidak salah.'
Sosok pahlawan di dalam film tidak akan pernah menyerah, tidak peduli seberapa sulit rintangan yang harus mereka hadapi. Dan pada akhirnya, pahlawan tersebut pasti akan meraih kemenangan. Park Eunhyuk berpikir bahwa Grid mungkin memiliki kualifikasi untuk menjadi pahlawan seperti itu.
