Dua jam telah berlalu sejak kontes pembuatan item dimulai. Ini adalah waktu di mana para penonton mulai merasa jenuh. Di saat Euphemina sudah menyelesaikan bilah pedang dan mulai berpindah ke bagian gagang (*hilt*), aku bahkan belum menyelesaikan bentuk kasar dari bilahku. Aku terus memanaskan dan menempa besi itu tanpa henti.
*Ttang! Ttang!*
Berkat bantuan Khan yang menjepit logam menggunakan tangnya, aku bisa lebih fokus untuk menempa dan membentuk besi tersebut.
Jendela notifikasi muncul di tengah konsentrasiku yang mendalam. Pada saat yang same, aura konsentrasi yang tajam terpancar dari tubuhku, membuat setiap ayunan paluku menjadi jauh lebih kuat dan presisi.
*Kaaang!*
Suara sorakan penonton perlahan mulai meredup dari pendengaranku. Aku melupakan fakta bahwa aku sedang berada di Lapangan Sentral Winston yang dipadati ribuan orang. Bahkan kehadiran Khan yang sedang membantuku pun terasa mengabur. Semuanya sunyi. Satu-satunya hal yang ada di dunia ini sekarang hanyalah besi di hadapanku.
*Ttaang— ttang—*
Palu dan diriku seolah menyatu, bukan lagi dua entitas yang terpisah. Kami telah menyatu sepenuhnya. Tidak ada hambatan sama sekali dalam setiap ayunan paluku. Palu itu bergerak mengikuti kehendakku seolah-olah merupakan bagian dari organ tubuhku sendiri.
*Ttaaang!*
Logam itu berdenting nyaring saat bentuk belati yang sempurna akhirnya tercipta. Sesaat kemudian, sebuah jendela notifikasi muncul.
“……!”
Kesadaranku kembali ditarik keluar, dan keheningan dunia yang damai itu seketika sirna.
“Erina! Erina! Erina!”
“Khan, berjuanglah!”
“Aku percaya padamu, Grid!”
Sorakan riuh penonton, kicau burung di pagar pembatas, detak jarum jam raksasa dari menara pengawas, dan suara palu Erina yang berdenting dari sisi lain panggung langsung membanjiri indra pendengaranku.
“Ah...”
Aku merasa sedikit kecewa karena harus keluar dari kondisi fokus mutlak tadi. Rasanya seperti dipaksa kembali ke dunia nyata yang mengganggu.
'Aku ingin berada di kondisi itu sedikit lebih lama lagi.'
Sangat disayangkan. Ini adalah pertama kalinya setelah pembuatan Jaffa Arrow aku bisa begitu tenggelam dalam proses produksi. Jika aku bisa bertahan di kondisi itu sedikit lebih lama, aku yakin bisa menciptakan mahakarya yang jauh lebih luar biasa.
Di saat aku merasa menyesal, suara Khan terdengar bergetar di dekatku.
“Aku tidak pernah menyangka besi bisa terlihat seindah ini...”
Bilah belati itu kini telah selesai. Aku menatapnya lekat-lekat. Bilah itu sangat presisi, bahkan tampak lebih indah daripada karya seni mana pun! Penilaian visual dari seorang Legendary Blacksmith membisikkan sesuatu di dalam kepalaku. Mahakarya ini jauh lebih luar biasa jika dibandingkan dengan Special Jaffa Arrow yang kubuat sebelumnya.
“L-Luar biasa... Sungguh mengagumkan! Aku tidak menyangka bisa mendapatkan kehormatan untuk ikut membantu pembuatan senjata ini! Aku merasa terlahir sebagai pandai besi hanya demi hari ini!” seru Khan dengan sangat emosional.
Namun, aku berusaha tetap tenang. Aku tidak boleh merusak proses akhir yang krusial ini.
“Inventory.”
Aku mengeluarkan Minotaur Horn dari dalam *inventory*-ku. Inilah alasan kenapa aku rela menghabiskan uang sebanyak 10 Gold sebelum pertandingan dimulai. Aku akan membuat sarung (*scabbard*) dan gagang belati menggunakan tanduk ini. Sarung belati bisa berfungsi sebagai alat pertahanan darurat tergantung situasi, jadi material yang berat dan kokoh sangatlah diperlukan. Sementara gagang harus terasa relatif lembut untuk meminimalkan kelelahan pada tangan pengguna.
Minotaur Horn sangat kuat dan tahan lama, namun memiliki fleksibilitas tekstur yang lembut layaknya kuningan yang mudah ditempa. Dengan kata lain, material ini sangat sempurna untuk dijadikan sarung dan gagang belati.
*Seuk seuk.*
Pertama, aku merancang sarungnya berdasarkan ukuran bilah belati, sementara panjang, lebar, dan lekukan gagangnya disesuaikan secara presisi dengan genggaman tangan pria dewasa. Desain ini murni mengutamakan kepraktisan. Minotaur Horn memiliki pola serat alami yang sangat artistik, sehingga memberikan nilai estetika tinggi tanpa aku perlu bersusah payah mengukirnya. Setelah menyelesaikan desainnya, aku langsung fokus pada perakitan akhir saat mendengar gemuruh sorakan dari arah penonton.
Erina telah menyelesaikan belatinya selangkah lebih cepat dariku. Pembawa acara memeriksa belati miliknya dan langsung terpukau.
“Ini adalah karya yang sangat luar biasa! Menyelesaikan mahakarya seindah ini dalam waktu kurang dari tiga jam, saya benar-benar kagum! Hadirin sekalian, lihatlah!”
“Senjata seperti apa yang dia buat hingga membuat pembawa acara seheboh itu?”
“Jangan dinikmati sendiri! Tunjukkan pada kami!”
Penonton mulai gaduh karena penasaran dengan hasil karya Erina. Setelah pembawa acara memastikan rasa penasaran penonton telah mencapai puncaknya, dia segera menampilkan informasi senjata tersebut pada layar proyektor besar di belakang panggung.
“Baiklah! Silakan lihat!”
Di layar tersebut, Belati milik Erina terpampang jelas. Belati itu tampak sangat tajam dengan keseimbangan yang sempurna. Itu adalah belati tingkat tinggi yang mampu menghasilkan Attack Power yang luar biasa. Gagangnya terbuat dari bahan kuningan yang diukir dengan pola-pola yang indah, membuatnya tampak seperti benda pajangan yang mewah.
“Ohhhh!”
“Belati itu benar-benar mirip dengan pemiliknya! Aku belum pernah melihat belati secantik ini sebelumnya. Aku ingin membelinya!”
“Itu masalah belakangan. Performanya saja sudah tampak luar biasa dari tampilannya. Aku sangat menginginkannya.”
Para penonton berteriak histeris. Kali ini tidak hanya pemain pria yang memuja Erina, tetapi para pemain wanita juga mulai terpesona. Informasi detail mengenai belati tersebut pun muncul di layar.
[**Bewitchment Dagger**] * **Grade:** Epic * **Durability:** 60/60 **Attack Power:** 122 ~ 127 **Attack Speed:** +8% * **Efek Khusus:** * Memiliki peluang tertentu untuk memberikan efek Charm pada musuh. * Durability akan terkikis lebih cepat saat digunakan untuk menangkis serangan. * **Deskripsi:** Sebuah belati yang dibuat menggunakan teknik presisi tinggi dan nilai estetika luar biasa dari seorang pandai besi ahli. Keindahan mematikannya terkadang sanggup mencuri hati orang lain. Bilahnya yang tajam memiliki Attack Power yang tinggi, namun memiliki kelemahan pada daya tahannya yang rendah. * **Persyaratan Penggunaan:** Level 100 ke atas. Agility 200 ke atas. Strength 30 ke atas. Intermediate Dagger Mastery.
Kelemahan belati ini memang ada pada *Durability*-nya, tetapi ini adalah belati yang sangat luar biasa. Attack Power-nya tidak bisa dibandingkan dengan belati biasa pada umumnya. Senjata ini juga memiliki opsi efek Charm. Efek Charm adalah *skill* kuat yang membuat target tidak dapat melakukan perlawanan apa pun selama tiga detik. Sangat cocok digunakan sebagai senjata bagi seorang Assassin.
Para pemain di sana langsung berasumsi.
“Hasilnya sudah jelas! Erina pasti memenangkan kontes ini!”
Bahkan penduduk Winston pun mulai dilanda keputusasaan.
“Ah... wanita itu adalah pandai besi yang sangat hebat. Grid memang pandai besi yang diakui oleh Khan, tapi mungkinkah dia bisa membuat sesuatu yang lebih hebat dari itu?”
Rabbit dan para petinggi Mero Company lainnya tampak sangat yakin bahwa kemenangan sudah berada di tangan mereka. Namun, aku sama sekali tidak goyah. Begitu pula dengan Khan.
Khan terkekeh pelan. “Gadis itu memiliki kemampuan yang luar biasa di usianya yang masih sangat muda. Biarkan saja mereka bersorak sekarang. Sebentar lagi suasananya pasti akan berubah. Benar, kan?”
Sarung dan gagang belatiku akhirnya selesai dirakit. Aku mengangguk puas begitu menyatukannya dengan bilah besi tadi.
“Tentu saja. Aku adalah perwakilan dari orang-orang terpinggirkan di dunia ini. Aku tidak akan pernah menyerah.”
Khan mengernyitkan dahi bingung. “Perwakilan orang terpinggirkan? Apa maksudmu? Kamu bertarung demi bengkel kita, bengkel!”
“...Ah, maaf. Aku lupa. Nah, mari kita pergi dan selamatkan bengkel kita.”
Belati itu akhirnya selesai. Aku tersenyum puas melihat jendela notifikasi informasi belatiku, lalu menyerahkannya kepada pembawa acara. Namun, pembawa acara bahkan tidak melirik belatiku dengan layak saat dia berbicara ke arah kerumunan penonton.
“Tim ini membutuhkan waktu lebih lama daripada Erina meskipun mereka bekerja berdua. Kita tidak bisa menutupi fakta bahwa hasil kontes ini sudah sangat jelas!”
“Hahaha! Benar! Memalukan sekali melihat dua pria dewasa melawan seorang gadis muda, tapi semuanya sudah berakhir!”
Penonton menyuarakan persetujuan mereka.
Aku mencibir di dalam hati mendengar ocehan mereka. 'Lihat saja hasil karyaku dan bersiaplah terkena serangan jantung karena terkejut.'
Namun tepat pada saat itu, sekelompok prajurit bersenjata lengkap yang membawa pedang dan tombak tiba-tiba menyerbu ke atas panggung. Mereka langsung menyita belatiku secara paksa.
“A-Apa-apaan ini?”
Saat aku kebingungan, seorang Knight bersenjata lengkap berteriak dengan lantang.
“Kami menerima laporan bahwa kamu bekerja sama dengan seorang penjahat bernama Huroi, yang ditangkap delapan hari lalu karena mencoba mengacaukan Winston! Kamu harus ditahan untuk dimintai keterangan mengenai hal ini!”
“Huroi?”
Apakah dia sedang membicarakan Huroi yang menerima quest 'For the Residents of Winston'? Apakah dia tertangkap dan gagal menyelesaikan quest-nya?
'Pria tidak berguna itu... Tidak, lagipula sejak kapan aku berteman dengannya?'
Aku langsung melayangkan protes. “Aku tidak kenal dengan orang itu! Lepaskan aku!”
Knight itu langsung menghunuskan pedangnya ke arahku karena tindakanku yang melawan, lalu memperingatkan, “Kusarankan agar kamu tidak mencoba melawan.”
“Baik...”
Jika aku berbuat macam-macam, bajingan ini pasti tidak akan ragu untuk membunuhku. Ujung pedang yang tajam itu kini tepat menempel di leherku! Tanpa membawa senjata apa pun, aku terpaksa menurut saat para prajurit menyeretku turun dari atas panggung.
Khan berteriak panik. “Apa yang kalian lakukan?! Kenapa kalian memfitnah orang yang tidak bersalah secara sepihak?!”
Namun, Knight dan para prajurit itu mengabaikan teriakan Khan. Khan akhirnya berlari ke arah tempat para petinggi Mero Company duduk, lalu berteriak murka pada salah satu dari mereka.
“Valmont! Dasar bajingan pengecut! Kamu tahu bahwa kamu tidak akan bisa memenangkan kontes ini, jadi kamu menggunakan cara kotor seperti ini! Apakah kamu tidak takut pada kemarahan penduduk Winston?!”
Namun, teriakan murka Khan sama sekali tidak berguna. Pria paruh baya itu sama sekali tidak merespons, mengabaikannya seolah-olah teriakan Khan hanyalah gonggongan anjing yang mengganggu jalannya.
Maka, dengan kawalan ketat pasukan bersenjata, aku pun diseret menuju ke kastil Winston.
***
'Ini mustahil!'
Rabbit telah menghabiskan waktu selama 20 tahun sebagai seorang pedagang. Selama kurun waktu tersebut, dia telah melihat banyak sekali barang-barang berkualitas tinggi. Itulah sebabnya dia sangat tertegun saat memeriksa detail dari belati yang baru saja diselesaikan oleh Grid sebelum disita.
'Ini bukan sekadar item biasa! Belati milik Erina sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan ini. Kita... kita telah kalah. Aku tidak pernah menduga pemain itu memiliki tingkat keahlian setinggi ini!'
Valmont, yang duduk di sebelahnya, bergumam dengan nada bicara yang penuh amarah. “Kita kalah.”
Valmont juga langsung menyadarinya begitu melihat belati milik Grid. Instingnya sama tajamnya dengan Rabbit dalam hal menilai barang-barang bernilai tinggi.
Rabbit membungkuk hormat. “Saya minta maaf. Seharusnya saya lebih waspada.”
Valmont tidak menyalahkannya atas kegagalan ini. Ini adalah situasi yang tidak bisa dihindari. “Ini bukan salahmu. Kamu sudah menyewa pandai besi yang luar biasa. Namun, pihak lawan terlalu kuat. Kemampuannya sangat jauh berbeda dari penampilannya.”
Valmont telah mendeklarasikan kemenangan mereka saat pertama kali melihat Grid. Dia menduga Grid hanyalah seorang pandai besi kelas bawah. Namun hasil akhir kontes berkata lain. Kegagalan ini tidak bisa dibebankan kepada Rabbit. Grid hanyalah sosok yang terlalu luar biasa.
“Dia sengaja bertingkah seperti orang bodoh agar lawannya meremehkannya... Dia benar-benar licik. Kita harus menangani kontes ini dengan cara lain. Bagaimana mungkin aku menerima hasil kekalahan ini?”
Valmont sangat menginginkan bengkel Khan. Sebagai seorang pedagang, dia tidak akan pernah melepaskan keuntungan besar dari bengkel tersebut hanya karena kalah dalam sebuah kontes.
Rabbit mencoba menasihatinya. “Tetapi kita sudah mengumumkan kontes ini secara terbuka kepada publik. Jika kita tidak menerima hasilnya, reputasi kita di mata masyarakat Winston tidak akan bisa diselamatkan.”
Valmont menaikkan nada bicaranya. “Omong kosong. Aku tidak akan pernah menyerahkan bengkel itu kepada siapa pun!”
Rabbit tidak bisa lagi menghentikan Valmont. Bagaimana pria itu bisa begitu percaya diri dalam situasi sesulit ini? Pasti ada sesuatu yang direncanakannya.
Valmont kemudian tersenyum licik. “Sejak awal, penonton tidak mengetahui hasil akhirnya. Tidak seperti kita, mereka tidak memiliki mata yang jeli untuk melihat mana barang yang berkualitas tinggi. Tanpa memeriksa detail informasinya secara langsung, mustahil bagi mereka untuk mengetahui bahwa belati milik Grid jauh lebih unggul dibandingkan milik Erina. Tuan Philipson!”
Philipson adalah seorang Knight bawahan Baron Lowe, penguasa Winston, yang saat ini bertugas sebagai pengawal Valmont. Hal ini menunjukkan seberapa kuat pengaruh dan posisi Valmont di Winston saat ini.
Valmont segera memberikan perintah kepada Philipson. “Tangkap dia sekarang juga atas tuduhan bersekongkol dengan Huroi yang baru saja ditangkap. Jangan lupa sita belati buatannya. Informasi detail mengenai belati itu tidak boleh sampai tersebar ke publik!”
“Saya mengerti.”
Maka, pasukan Philipson segera bergerak ke atas panggung. Mereka menyita belati buatan Grid dan langsung meringkusnya.
