Meskipun sorakan penonton sangat sepihak, Grid justru menjadi lebih bersemangat. Rumput liar akan tumbuh lebih kuat setelah diinjak-injak.
'Aku pasti akan menang! Lalu aku akan membuat kalian semua bungkam!'
Grid menyelesaikan proses peleburan dan mulai membentuk belatinya.
*Ttang! Ttang!*
Euphemina mulai merasa cemas saat mendengar dentangan palu Grid yang mulai menempa logam. Pasalnya, proses peleburannya sendiri bahkan belum selesai.
'Cepat! Perbedaan efisiensi kerja kami terlalu jauh.'
Hal itu wajar saja terjadi. Lagipula, sejak awal apakah Euphemina adalah seorang pandai besi? Tentu saja bukan.
'Aku tidak boleh terburu-buru. Tidak baik bekerja dengan tergesa-gesa.'
Euphemina berusaha menenangkan diri dan fokus menyelesaikan proses peleburannya. Saat dia selesai melebur logam, Grid sudah mengulangi proses pendinginan (*quenching*) dan penempaan berkali-kali. Euphemina kemudian mengeluarkan sebuah palu dari *inventory*-nya. Dia telah membeli palu ini dengan harga yang sangat mahal demi memastikan keberhasilan quest ini.
[**Blessed Blacksmith Hammer**] * **Grade:** Epic * **Durability:** 299/300 **Attack Power:** 50 ~ 70 * **Peluang membuat item berperingkat Rare:** +15% * **Peluang membuat item berperingkat Epic:** +5% * **Deskripsi:** Sebuah palu yang digunakan oleh pandai besi ternama. Palu ini akan membantu penggunanya menghasilkan item dengan *grade* yang lebih tinggi. * **Persyaratan Penggunaan:** Level 150 ke atas. Strength 100 ke atas. Intermediate Blacksmith Skill.
Euphemina memiliki *stats Strength* yang cukup dan levelnya pun sudah jauh melampaui batas minimal untuk menggunakan 'Blessed Blacksmith Hammer'. Namun, karena dia bukan seorang pandai besi asli, dia tidak memiliki *Intermediate Blacksmith Skill*. Meski begitu, ceritanya akan berubah begitu dia berhasil menduplikasi skill pandai besi milik Grid.
Euphemina menatap ke arah Grid yang sedang berkonsentrasi penuh membentuk belatinya, lalu mengaktifkan *Skill Observation*. Dia tersenyum penuh kemenangan.
'Jika kita berdua bertanding dengan tingkat skill pandai besi yang sama, maka orang dengan peralatan kerja yang lebih baik yang akan menang.'
Palu yang digunakan oleh Grid saat ini tampak tua dan usang, jauh lebih buruk jika dibandingkan dengan palu milik Euphemina. Euphemina sangat yakin akan kemenangannya. Namun tepat saat dia berpikir demikian, dia terkejut melihat jendela notifikasi yang tiba-tiba muncul.
“A-Apa?”
Saat ini, *Skill Observation* milik Euphemina sudah mencapai level 7. Skill tersebut bahkan tidak pernah gagal sekalipun saat mengamati NPC yang telah menjalani *3rd advancement*. Terlebih lagi, skill-nya baru level 5 ketika dia berhasil menganalisis dan menyalin *Advanced Blacksmith Skill* milik pandai besi tingkat tinggi di masa lalu.
Namun, bagaimana mungkin *Skill Observation* level 7 miliknya gagal menganalisis skill pandai besi Grid? Mungkinkah skill pandai besi Grid berada di tingkat yang jauh lebih tinggi dari *Advanced*?
“...Tidak mungkin. Skill Observation! Skill Observation!”
Tidak peduli berapa kali dia mengaktifkan *Skill Observation*, jendela notifikasi yang sama terus muncul berulang kali.
“Ini pasti bug. Skill Observation!!!”
Dia terus merapalkan skill itu hingga Mana-nya terkuras kritis. Wajahnya langsung memucat begitu menyadari analisisnya tetap saja gagal total.
“Luar biasa...”
Euphemina terkarasa mengakui kenyataan pahit itu. Pria bodoh di hadapannya ini ternyata memiliki skill pandai besi yang tingkatnya jauh melampaui *Advanced Blacksmith Skill*.
'Apakah dia seorang Master? Itu benar-benar tidak masuk akal!'
Pemain peringkat 1 di kategori pandai besi saat ini saja baru mencapai tingkat *Intermediate*. Namun Grid, sosok yang belum pernah dia dengar namanya di peringkat mana pun, memiliki tingkat keahlian yang melampaui seorang *top ranker*. Itu adalah hal yang mustahil. Bahkan di antara NPC pandai besi sekalipun, seorang Master sangatlah langka.
'Ya, dia pasti seorang pandai besi, bukan Master. Tapi kenapa skill-ku gagal menganalisisnya jika dia hanya pandai besi biasa? J-Jangan-jangan...?'
Euphemina mulai berspekulasi. Grid bukanlah pandai besi biasa. Dia tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa pria bodoh di depannya ini memiliki *Hidden Class* seperti dirinya.
'Aku tidak ingin mempercayainya, tapi itu adalah penjelasan yang paling masuk akal. Jika tidak, aku tidak bisa menjelaskan kenapa Skill Observation-ku gagal menganalisisnya.'
Selain pandai besi, rata-rata peringkat untuk semua class produksi saat ini masih berada di tingkat *Intermediate*. Bahkan NPC yang paling terkenal sekalipun hanya memiliki keahlian tingkat *Advanced*, dan NPC tingkat Master sangatlah jarang ditemukan.
Jika Grid hanyalah pemain biasa, tidak mungkin baginya untuk menguasai keahlian tingkat tinggi seperti itu. Euphemina terpaksa meyakini bahwa Grid memiliki class pandai besi khusus yang tingkatnya berada di atas Epic.
'Itu pasti bukan Rare Class. Aku bisa dengan mudah menduplikasi skill milik Rare Class karena aku memiliki Epic Class. Setidaknya, class miliknya harus berada di tingkat Epic. Tapi selain diriku, satu-satunya Epic Class yang diketahui hanyalah Agnus dan Katz... Mungkinkah pria ini memiliki Legendary Class? Mana mungkin Legendary Class sudah muncul sekarang?'
Ini benar-benar skenario terburuk. Dia telah meremehkan quest ini saat melihat tingkat kesulitannya yang tertulis 'Tidak diketahui'.
'Benar-benar keterlaluan. Aku tidak pernah menduga harus bersaing melawan Legendary Class!'
Euphemina langsung panik.
'Apa yang harus kulakukan? Aku tidak bisa membuat apa-apa dan quest ini akan gagal.'
Dia bahkan tidak bisa mulai membuat barang karena tidak memiliki skill pandai besi dasar. Dia tahu teori pembuatannya, tetapi hasil akhirnya pasti akan menjadi sampah tanpa bantuan dari sistem skill pandai besi.
'Haruskah aku menyerah lagi?'
Dia dihadapkan pada situasi di mana dia harus membatalkan quest berturut-turut setelah kegagalannya di quest 'Agent of Revenge'. Euphemina merasa ini benar-benar hari terburuk dalam hidupnya.
Grid yang akhirnya menyadari bahwa Euphemina hanya diam saja tanpa melakukan apa-apa langsung mengejeknya. “Kenapa? Apa kau terpaku begitu? Apakah kau merasa iri dengan kemampuanku, Bocah?”
“Ugh!”
Amarah kembali berkobar di wajah Euphemina.
“Aku tidak sudi kalah dari orang seperti ini!”
Jika terus seperti ini, Grid akan keluar sebagai pemenang secara cuma-cuma. Dia harus segera mencari pandai besi lain di sekitar sini untuk menyalin skill mereka.
'Tapi di mana aku bisa menemukan pandai besi di panggung ini...? Ah!'
Sebuah ide cemerlang terlintas di benak Euphemina. Dia langsung menatap ke arah bangku penonton. Rabbit yang menyadari gelagat aneh dari Euphemina segera berjalan mendekat.
“Apakah ada masalah?”
Euphemina berbisik pelan ke telinga Rabbit.
“Siapa mentor Grid? Panggil orang itu ke atas panggung sekarang. Lalu, izinkan dia membantu Grid membuat belati.”
Itu adalah permintaan yang sangat tidak masuk akal. Mata Rabbit menyipit curiga. “Kenapa? Aku tidak mengerti maksudmu.”
Euphemina menjelaskan dengan ekspresi yang dibuat tampak sungkan.
“Aku tidak bisa menjelaskannya karena ini masalah pribadi, tapi tolong kabulkan permintaanku ini. Hal ini justru akan menguntungkan Grid.”
“Hrmm...”
Menguntungkan pihak Grid? Rabbit tidak mudah tertipu. Namun, apa yang bisa dia lakukan? Pertandingan sudah berjalan. Akan memicu keributan besar di antara penonton jika dia mencoba menghentikan kontes ini sekarang.
“Sejak awal, aku memang tidak memiliki rencana cadangan.”
Pada akhirnya, Rabbit terpaksa menuruti keinginan Euphemina.
“Akan kucoba.”
Rabbit segera memberikan instruksi kepada pembawa acara, yang kemudian berteriak lantang ke arah penonton.
“Tuan Khan! Silakan naik ke atas panggung! Erina menyatakan bahwa dia ingin Anda ikut membantu Grid dalam kontes ini!”
“Apa?”
Pengumuman yang sangat mengejutkan. Kebingungan langsung melanda para penonton di tengah keributan yang terjadi.
“Apa? Erina ingin bertanding 2 lawan 1?”
“Pemain bernama Grid itu pasti sangat buruk. Erina pasti merasa kasihan padanya sehingga dia memanggil mentor Grid ke atas panggung.”
“Apakah dia sengaja membiarkan mereka bergabung agar pertandingan ini menjadi lebih seimbang?”
“Wow, rasa percaya diri yang luar biasa. Dia benar-benar wanita yang hebat.”
Para penonton salah paham dan dukungan mereka terhadap Euphemina justru semakin menguat. Dia kini dipuja layaknya seorang ratu yang murah hati dan penuh percaya diri. Di sisi lain, harga diri Grid langsung hancur berantakan dan permusuhannya terhadap Euphemina semakin memuncak.
'Gadis ini benar-benar berani mempermainkanku...!'
Khan berjalan mendekati Grid yang tampak murka dan berkata pelan, “Tenanglah. Ini adalah kesempatan bagus bagi kita. Mari kita bekerja sama seperti yang dia inginkan.”
Grid mendengus kesal. “Apa? Paman benar-benar berpikir aku akan kalah darinya?”
“Bagaimana mungkin? Aku percaya kamu bisa mengalahkan siapa pun. Bukankah kamu adalah Pagma's Descendant?”
“Lalu kenapa Paman malah menuruti permintaannya?”
“Aku menghormatimu sebagai sesama pandai besi. Aku ingin mendapatkan kehormatan untuk bisa bekerja bersamamu. Selain itu, jiwa pandai besiku menolak untuk hanya diam menonton. Grid, ini adalah permohonanku. Aku tidak akan mengganggumu, jadi tolong beri aku kesempatan ini untuk melindungi bengkelku bersamamu.”
Mendengar permohonan tulus Khan, Grid tidak bisa menolaknya lagi.
“...Karena kita bekerja bersama, kita pasti akan menang. Mari kita hancurkan gadis itu di depan semua orang ini.”
“Tentu saja!”
Kedua orang itu akhirnya mulai bekerja sama. Khan tampak sangat gembira karena bisa bekerja berdampingan dengan Grid di hadapan begitu banyak orang.
“Aku akan menunjukkan kemampuan terbaikku sebagai asistenmu! Berikan aku perintah.”
Khan memang seorang pandai besi sejati. Begitu Khan bersiap untuk membantu Grid, Euphemina segera mengaktifkan *Skill Observation*-nya ke arah Khan.
Semuanya berjalan sesuai rencana. Euphemina tersenyum lebar begitu jendela notifikasi hasil analisis dari skill pandai besi Khan muncul.
“Skill Duplication!”
Sejak awal, hasil pembuatan barang pandai besi sangat bergantung pada probabilitas keberuntungan. Meskipun Grid memiliki skill pandai besi yang lebih tinggi, itu tidak menjamin dia akan menghasilkan item berperingkat tinggi secara mutlak. Terlebih lagi, Euphemina memiliki 'Blessed Blacksmith Hammer' di tangannya.
“Aku masih memiliki peluang untuk menang.”
Euphemina pun mulai memusatkan seluruh perhatiannya untuk membuat belati terbaiknya.
