**Lapangan Sentral Winston!**
Tempat yang biasanya ramai itu kini menjadi jauh lebih padat hari ini. Kontes pembuatan item antar pandai besi akan segera digelar di sini.
“Aku berharap Grid bisa menang dan menyelamatkan bengkel Khan. Bengkel itu adalah kebanggaan terakhir yang tersisa bagi kita.”
“Benar sekali. Jika bengkel jatuh ke tangan Mero Company, posisi kita di Winston akan benar-benar lenyap.”
“Grid, berjuanglah! Kamu sama sekali tidak boleh kalah!”
Harapan seluruh penduduk Winston menyatu menjadi satu. Mereka berdoa dengan sungguh-sungguh agar Grid memenangkan pertandingan ini. Namun, sikap para pemain (*user*) sangatlah berbeda. Hasil dari kontes ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan mereka.
“Kontes pembuatan item? Kedengarannya lumayan menarik. Bagaimana kalau kita tonton sebentar?”
“Aku juga tidak ada kerjaan lain. Kalau membosankan, kita tinggal pergi saja. Siapa pun yang menang, tidak masalah bagi kita.”
Bagi sebagian besar pemain, kontes ini hanyalah sekadar hiburan pengisi waktu luang yang sepele.
“Hei, bukankah ini agak konyol jika dipikir-pikir? Untuk apa begitu banyak orang berkumpul hanya demi melihat pandai besi membuat barang?”
“Iya, benar. Membosankan sekali melihat pandai besi bekerja, tidak ada menarik-menariknya. Paling banter item yang dibuat hanya berperingkat Epic, jadi aku bahkan tidak peduli dengan hasilnya.”
“Mana mungkin ada item berperingkat Epic? Bagus kalau mereka bahkan bisa membuat item berperingkat Rare. Kudengar tidak ada pandai besi terkenal yang ikut serta dalam kontes ini.”
“Apa? Kalau begitu apa gunanya? Untuk apa kita memedulikan hasilnya? Hei, ini membuang-buang waktu saja. Lebih baik kita pergi berburu. Lagipula, siapa yang peduli siapa pemilik bengkel itu?”
Para pemain tersebut mengejek kontes ini dan bersiap pergi.
Namun, beberapa saat kemudian.
Begitu para peserta kontes naik ke atas panggung, para pemain pria langsung mengurungkan niat mereka untuk pergi.
“Hadirin sekalian! Mari kita sambut para peserta utama pertandingan hari ini. Mewakili Mero Company, Erina! Dan penerus Khan, Grid!”
“Ohhhhhhh!!”
Mata para pemain pria langsung membelalak ketika melihat gadis pirang itu berjalan ke atas panggung, disusul sorakan riuh yang langsung membahana.
“Wow. Cantik sekali!”
“Apakah ini yang namanya cinta pada pandangan pertama?”
“Dia benar-benar tipe idealku...”
Gadis pirang itu mengenakan sebuah topi. Namun, kecantikannya tetap terpancar jelas dan tidak bisa disembunyikan meskipun wajahnya tidak sepenuhnya terlihat. Lengkung bibirnya sangat menawan. Para pemain pria yang awalnya tidak peduli dengan hasil kontes langsung berubah menjadi pendukung fanatiknya dalam sekejap begitu melihatnya.
“Erina! Aku akan mendukungmu!”
“Erina, tolong menangkan pertandingan ini!”
“Erina! Erina! Erina!”
Sebuah klub penggemar pria terbentuk dalam waktu singkat. Erina, yang tidak lain adalah Euphemina, hanya mengangkat bahunya dengan santai melihat sorakan meriah tersebut dan melambaikan tangannya dengan anggun.
“Terima kasih atas dukungan kalian.”
“Ohhhhhh!”
Senyum lembutnya membuat para pria di sana menganggapnya layaknya seorang dewi. Reaksi itu sangat mirip dengan kumpulan tentara yang histeris saat dikunjungi oleh grup idola wanita.
Grid menarik napas dalam-dalam saat melihat pemandangan tersebut.
“Apakah sekarang giliranku?”
Jika para pemain pria mendukung peserta wanita, maka wajar bagi pemain wanita untuk mendukung peserta pria. Grid tersenyum lebar dan mencoba meniru tindakan Euphemina dengan melambai ke arah para pemain wanita di bangku penonton.
Grid mengharapkan sorakan yang sama meriahnya dari para pemain wanita. Namun, reaksi yang diterimanya justru berbanding terbalik.
“Apa yang sedang dilakukan orang itu? Uh, menjijikkan sekali.”
“Roti yang baru kumakan rasanya ingin keluar lagi...”
“Penampilannya benar-benar menyedihkan...”
Reaksi dari para pemain wanita sangatlah buruk!
'Masyarakat kotor yang hanya memedulikan penampilan! Kalian pasti akan bersorak heboh jika aku tampan!'
Meskipun tidak ada satu pun wanita yang mendukungnya, penduduk asli Winston langsung berteriak memberikan semangat kepada Grid yang tampak frustrasi.
“Grid! Kamu masih memiliki kami! Kami semua mendukungmu! Kami memercayaimu! Pastikan kamu menang!”
“Penerus Khan, tunjukkan kemampuanmu yang sebenarnya!”
“Grid pasti menang! Grid pasti menang! Grid pasti menang!”
Grid gemetar karena kesal.
“Jika kalian mendukungku, kenapa mata kalian semua malah menatap ke arahnya...?”
Ternyata para NPC pria juga tidak berbeda dengan serigala. Di antara penduduk Winston, para pria melupakan fakta bahwa gadis pirang itu adalah musuh mereka dan tidak bisa mengalihkan pandangan darinya. Bahkan Khan pun melakukan hal yang sama!
“Dasar bajingan-bajingan ini, sekarang aku tahu sifat asli kalian.”
Gadis berambut pirang itu benar-benar sangat memikat hingga sanggup menarik perhatian NPC tua sekalipun. Grid merasa sangat kesal karena dirinya tampak seperti cumi-cumi jelek hanya karena berdiri di sebelah gadis itu.
“Kau. Aku pasti akan menang. Aku tidak sabar melihat wajah cantikmu itu berubah menjadi berantakan saat kalah nanti!”
Euphemina terperangah mendengar deklarasi permusuhan dari Grid. Ini adalah pria pertama yang ditemuinya sebagai lawan, tetapi bagaimana bisa dia benar-benar mengabaikan kecantikannya?
'Kecuali orang ini gay atau buta, bukankah wajar bagi semua pria untuk terpesona oleh kecantikanku?'
Euphemina memiliki harga diri yang tinggi.
“Rasakan pesonaku yang sebenarnya.”
Euphemina mengangkat sedikit tudung topinya yang dia gunakan untuk menyembunyikan identitasnya, memperlihatkan wajah cantiknya dengan jelas. Grid pun terpaksa mengakui kecantikannya di dalam hati.
'Jika dilihat seperti ini, dia memang sangat cantik. Bukankah dia setara dengan penyihir kejam itu, Yura?'
Jika Yura adalah tipe wanita yang dewasa dan elegan, maka Euphemina adalah tipe gadis muda yang menyegarkan. Aura mereka sangat berbeda, tetapi keduanya berada di level kecantikan transenden yang setara.
“Apakah dia manusia atau boneka?”
Grid menunjukkan ekspresi bodoh dan tidak bisa mengalihkan pandangan dari Euphemina.
Euphemina melihat reaksi tersebut dan tersenyum dalam hati. 'Ya, begitu seharusnya. Begitu melihat wajahku, kau pasti akan langsung jatuh cinta. Sekarang kau akan mengikutiku layaknya seekor anjing peliharaan, sama seperti pria lainnya.'
Tidak ada pria di dunia ini yang sanggup menolak kecantikannya! Euphemina sangat bangga dengan penampilannya. Dia terus berbicara kepada Grid untuk memastikan kemenangannya yang mutlak atas mental lawannya.
“Grid? Tidak perlu memusuhiku seperti itu. Bukankah kita baru saja bertemu? Siapa tahu kita bisa bertemu lagi di masa depan dan menjalin hubungan yang baik? Jadi jangan terlalu kesal dan mari kita bertanding dengan sportif.”
Dia berbicara dengan mata yang melengkung indah layaknya bulan sabit dan suara yang sangat menggoda. Tidak ada pria yang tidak akan bertekuk lutut jika diperlakukan seperti ini olehnya.
Namun, Grid malah mendengus kasar. “Apa? Menjalin hubungan baik? Jangan mengatakan hal yang menjijikkan seperti itu, Bocah.”
Wajah Euphemina langsung memerah padam.
“B-Menjijikkan? Kenapa kau tidak mau menjalin hubungan baik denganku? Lagipula, siapa yang kau sebut bocah?”
“Iya, kau! Aku tidak sudi menjalin hubungan baik dengan rubah betina sepertimu! Bocah! Apa kau bahkan sudah lulus sekolah? Aku sama sekali tidak tertarik pada gadis bertubuh kecil sepertimu. Aku bukan seorang lolicon! Sialan. Apa kau pikir aku adalah pria mesum yang mudah tergoda? Kau pasti berniat merusak konsentrasiku dalam kontes ini, tapi trik murahanmu itu tidak akan mempan padaku.”
Grid sangat tegas. Dia memiliki tipe wanita idealnya sendiri. Tingginya harus minimal 168 cm dengan ukuran dada cup D! Euphemina memang sangat cantik, tetapi dia jauh dari kriteria ideal Grid. Tinggi badannya hanya sekitar 160 cm dengan ukuran dada cup B.
Tidak peduli seberapa cantiknya wajah gadis itu, Grid sama sekali tidak memiliki alasan untuk jatuh cinta kepadanya.
'Bocah? Rubah betina? Ada apa dengan orang gila ini?'
Euphemina tertegun mendengar ejekan Grid yang bertubi-tubi, sebelum akhirnya tubuhnya bergetar hebat karena amarah. Rasa malu yang belum pernah dia rasakan sebelumnya kini membakar emosinya.
“Asal kau tahu saja, umurku sudah 20 tahun!”
Benar. Euphemina bukanlah anak kecil. Dia hanya memiliki wajah yang tampak jauh lebih muda dari usia aslinya, tetapi secara hukum dia sudah dewasa. Disebut sebagai bocah benar-benar menusuk titik sensitif Euphemina, mengingat dia memiliki kompleks tersendiri mengenai tinggi badannya yang pendek.
“Akan kubuat kau menanggung malu di depan semua orang ini!”
Euphemina membulatkan tekadnya di tengah amarah yang membara. Dia tersenyum dingin, lalu menatap tajam ke arah Grid.
“Karena kau sama sekali tidak bisa melihat pesonaku, apakah kau seorang gay? Baiklah. Aku akan membuatmu menyesali takdirmu yang terlahir sebagai seorang gay. Mari kita lihat siapa yang bisa membuat item yang lebih baik. Tapi pemenangnya sudah pasti aku.”
“A-Apa? Gay? Aku gay? Apa yang kau katakan, Gadis sialan! Aku bukan gay!” teriak Grid dengan kesal.
Euphemina kembali terkejut saat mendengar kata 'sialan' keluar dari mulut Grid. Dia tidak pernah membayangkan akan ada hari di mana seorang pria memanggilnya dengan sebutan sekasar itu.
“G-Gadis sialan? Aku?! Pria sampah sepertimu tidak akan pernah bisa menandingiku!”
Grid adalah orang yang pertama kali menghinanya. Dari sudut pandang Euphemina, Grid hanyalah orang gila yang tidak tahu sopan santun. Euphemina tidak tahan lagi menahan rasa malunya dan berteriak dengan mata berkaca-caca. “Aku ingin segera menyelesaikan kontes ini dan pergi dari hadapanmu! Cepat mulai pertandingannya!”
“Tentu saja, mari kita mulai. Aku tidak peduli dengan sorakan sepihak ini. Hari ini, aku akan membuatmu merasakan kekalahan!”
Bahkan sebelum pembawa acara mengumumkan dimulainya kontes, Grid sudah memasukkan bijih besi ke dalam tungku pembakaran. Euphemina, yang sudah sangat berpengalaman dalam pembuatan item, juga segera memulai proses peleburan logamnya.
*Hwaruruk!*
Aura kemarahan yang membara terpancar dari kedua orang itu. Suhu di sekitar tungku pembakaran pun meningkat dengan sangat cepat.
Pembawa acara segera berteriak lantang.
“Kedua peserta telah memulai pertandingan mereka! Saya umumkan kepada para penonton, tema kontes kali ini adalah membuat sebuah Belati (*Dagger*)! Peserta yang berhasil menghasilkan belati dengan kualitas terbaik dalam batas waktu yang ditentukan akan keluar sebagai pemenang!”
Belati adalah item yang relatif cepat untuk dibuat. Meskipun membutuhkan waktu lama untuk menghasilkan sebuah karya agung yang sesungguhnya, seorang pandai besi ahli bisa menyelesaikan sebuah belati berkualitas tinggi hanya dalam waktu dua jam. Sementara batas waktu kontes kali ini adalah tiga jam.
“Erina, berjuanglah!”
Jumlah penonton terus bertambah seiring berjalannya waktu, dan jumlah penggemar Euphemina berkembang sangat pesat layaknya sel kanker. Sorakan dari penduduk Winston sepenuhnya tenggelam oleh teriakan para penggemar Euphemina, membuat Grid tampak seolah-olah sedang bertarung sendirian di tengah kepungan musuh.
