83. Panas
Seperti yang dikatakan si Tukang Feri Sungai Hitam, kehidupan sehari-hari Encrid bagaikan mengulang hari ini.
Hari-harinya dipenuhi dengan tidak ada selain latihan.
"Kendalikan, kendalikan, kukatakan kendalikan."
Pertandingan dengan Rem berfokus pada Encrid yang mengendalikan tubuh dan pedangnya dengan sempurna.
Niat membunuh yang mengerikan yang terkadang ia rasakan adalah trik yang dimainkan oleh mata Sachsen, yang menatapnya dari tempat tersembunyi di suatu tempat.
Sachsen punya bakat untuk membuat tubuh seseorang mengering hanya dengan menatapnya.
Rasanya seperti akan mati jika ia lengah sejenak saja.
Sachsen sendiri tidak melakukan apa-apa, namun tatapannya saja sudah membuatnya berpikiran seperti itu, yang sungguh membuatnya gila.
Menemukan Sachsen, yang memancarkan niat membunuhnya setiap saat, juga merupakan bagian dari latihan.
Ia mencoba memperluas jangkauan pendengarannya dan kelima inderanya untuk melakukan itu, namun ia gagal setiap kalinya.
Konsep 'Gerbang Indera Keenam' itu tidak beresonansi dengan Encrid.
"Tidak mudah datangnya."
Sachsen dengan keras kepala mengulangi tindakan yang sama.
Encrid mulai kurus.
Latihannya setingkat itu sulitnya untuk ditanggung.
Namun ia tidak menyuruhnya berhenti.
"Sudah-sudah, kamu kucing liar licik. Kamu benar-benar membuatku kesal."
"Seorang biadab sepertimu merasakan niat membunuhku? Kurang halusnya aku."
"Kamu sengaja membocorkannya, namun berbicara semulus itu. Kapak, di mana kapakku, kapakuuuuu untuk membelah kepala kucing liar itu."
Menyaksikan Encrid yang semakin layu, Rem akan melemparkan satu dua patah kata membelanya, dan secara alami, pertengkaran pun terjadi.
Kemudian, Encrid harus menghentikan Rem, yang sedang mencari kapaknya sambil bersenandung.
"Aku melakukan ini karena aku mau."
"Sialan. Aku hanya bilang lakukan sewajarnya, sewajarnya."
Bagi seseorang yang berbicara tentang 'sewajarnya', tidak ada satu hari pun seluruh tubuh Encrid tidak dipenuhi memar.
Itu berkat dipukuli oleh kepalan tangan dan kapak Rem.
Rem pun tidak tahu cara melakukan segala sesuatunya sewajarnya.
Encrid bertanya-tanya apakah Rem layak untuk mengatakannya, namun ia pun tidak menyuruh Rem berhenti.
Apa yang akan terjadi jika ia tidak melatih tubuhnya dengan Teknik Isolasi?
Ia mungkin tidak akan bisa menahannya seperti sekarang.
Setiap ada kesempatan, Audin akan bertanya.
"Kamu boleh istirahat kalau sulit, Abang."
Bajingan ini jelas terlihat seperti biarawan jahat, bukan orang suci.
Istirahat kalau sulit.
Tidak apa-apa untuk berhenti.
Ia selalu menyimpan kata-kata seperti itu di bibirnya.
Itu sungguh adalah bisikan iblis.
Jika ia berkata, "Haruskah aku?"
Audin akan tergesa-gesa menyerangnya, berkata, "Tampaknya kekuatan mentalmu juga perlu dilatih."
"Kekuatan mental berasal dari kekuatan fisik. Ini rahasia, tapi hanya akan kuberitahu kamu, Abang. Sejatinya, kekuatan mental berasal dari otot."
Satu lelucon saja tidak hanya akan menambah beban yang harus ia angkat hari itu, namun Teknik Isolasi dan gulat pun akan menjadi lebih agresif.
Orang suci yang gila itu punya hobi menyiksa orang dengan menirukan iblis.
Bukan berarti ia mengeluhkan itu.
Terkadang, sangat jarang.
Setiap kali ia merasa begitu kelelahan hingga ingin istirahat, bisikan iblis Audin berfungsi untuk membangkitkan semangat Encrid.
"Aku ingin istirahat sebentar hari ini."
Ia sengaja mengatakan ini, mengetahui bagaimana reaksi Audin.
Kemudian, Audin akan berkata dengan senyum lebar, "Berarti itu masih bisa kamu tanggung."
Itu adalah proses mengetahui itu adalah sebuah provokasi dan mempersiapkan program latihan yang sesuai untuk dijejalkan ke dalam tubuh Encrid.
Melelahkan dan menyengsarakan.
Tidak ada yang akan mengatakan ini tidak menyengsarakan.
Namun, hasil latihannya terus menumpuk di tubuhnya lebih dari sebelumnya.
Ia masih belum bisa memblokir kapak Rem ketika itu menjadi kilatan cahaya.
Namun kini ia bisa memblokir dua dari tiga ayunan kapak bagai cambuk itu tanpa kehilangan keseimbangan.
Saat bertanding dengan Ragnar, kemampuannya membaca gerakan lawan meningkat.
Jika sebelumnya ia sibuk hanya melihat satu langkah ke depan, kini cara-caranya merangkai beberapa gertakan untuk membuat lawan bergerak sesuai keinginannya menjadi lebih tajam.
Ragnar dan Rem adalah lawan yang berbeda secara mencolok, namun keduanya membantu Encrid.
Namun deteksinya terhadap niat membunuh Sachsen masih sepenuhnya terhalang.
'Gerbang Indera Keenam.'
Sudah berapa kali ia mengulang proses merinding di seluruh tubuhnya?
Pikiran bahwa ia harus menerima tatapan itu, niat membunuh itu, kapan saja, membuat punggungnya merinding.
Itu menakutkan.
Sama menakutkannya dengan mati dan mengulang hari ini.
Ia sudah bertemu pembunuh bayaran dua kali sejauh ini.
Kedua kalinya ia harus mengulang hari, namun ia tidak pernah merasakan niat membunuh seperti ini.
Konon pembunuh bayaran yang terlatih tidak menunjukkan niat membunuh sama sekali.
Encrid mengingat kembali para pembunuh bayaran yang pernah ia temui.
Yang pertama adalah di tenda medis.
'Aku mendengar sebuah suara alih-alih merasakan niat membunuh.'
Apakah orang itu ceroboh?
Yang kedua, saat menghadapi setengah elf yang melempar pisau lempar bersiul, ia berusaha tidak melewatkan satu pun gerakan orang itu, bahkan kedutan ujung jarinya.
Ia harus menatap dengan mata terbuka lebar.
Keduanya jauh dari apa yang bisa disebut memanfaatkan indera keenam.
Tanpa terasa, dingin yang keras dari musim dingin, penghujung empat musim, mulai perlahan menundukkan kepalanya.
Belum bisa disebut hangat, namun cuaca perlahan-lahan semakin lunak.
Jika hujan turun di saat seharusnya salju, itu akan menjadi hujan musim semi, tanda yang menjadi pertanda dimulainya tahun baru.
Namun dingin akan tetap bertahan untuk sementara waktu.
Daerah ini memang aslinya seperti itu.
Tempat di mana dingin bertahan lama.
Memikirkan pembunuh bayaran secara alami membawa pikirannya ke sana.
'Katanya mereka gigih, tapi apakah mereka tidak datang lagi?'
Anjing-Anjing Abu, satuan khusus yang dibanggakan Azpen, adalah bajingan-bajingan yang pantang menyerah.
Bukankah ia sudah mengalaminya sendiri?
'Mengirim pembunuh bayaran hanya untuk menangkap satu prajurit.'
Ia sudah mengingat-ingatnya, namun tidak ada tanda-tanda serangan.
Sejujurnya, ia bertanya-tanya apakah ia bahkan bisa bereaksi jika seseorang sedang menargetnya sekarang.
Ia terlalu sibuk disiksa oleh Rem, Ragnar, Audin, dan Sachsen.
'Akan beres bagaimanapun juga.'
Sekarang bukan saatnya untuk mengkhawatirkan Anjing-Anjing Abu maupun kucing-kucing abu.
'Ini adalah hadiah untuk diriku esok hari.'
Waktu yang ia curahkan ke dalam tubuhnya hari ini, latihan yang dihasilkan darinya, selalu adalah sebuah hadiah.
Karena diriku esok hari akan menerima rasa sakit hari ini sebagai kesenangan.
* * *
Mitch Hurrier mengusir udara musim dingin di tengah-tengah arena latihan.
Uap mengepul dari seluruh tubuhnya saat ia bergerak dan mengayunkan pedangnya.
Mitch melupakan dingin.
Ia hanya membayangkan pedang, dirinya, dan lawannya.
Ia mengayun dan mengayun lagi.
Begitu turun dari ranjang sakitnya dan pulih, Mitch Hurrier bertingkah seperti orang yang kegilaan pedang.
Itu adalah pedang latihan berbobot, bilahnya dibuat tebal dan berat untuk keperluan latihan.
Pedang itu menggambar beberapa garis di udara sebelum berhenti, ujungnya dipegang miring seolah-olah menusuk langit.
Setelah itu, urat-urat menegang pada otot lengan Mitch, dan ujung pedang itu membelah udara.
Swoosh—
Dari atas ke bawah.
Itu adalah tebasan yang akan membuat merinding siapa pun yang memiliki mata yang jeli.
Pedang itu menggambar garis tegak lurus terhadap tanah, ujungnya tidak bergetar sedikit pun saat menggambar garis lurus sempurna.
Fakta bahwa ia bisa menunjukkan tebasan seperti itu setelah mengayunkan pedang tiga kali lebih berat dari pedang panjang biasa selama berjam-jam itu sendiri sudah merupakan sebuah pencapaian yang menakjubkan.
Mitch Hurrier telah menjadi pohon yang tumbuh dengan memakan kekalahan.
'Jadi ia tidak boleh mati seperti itu.'
Saat ia terbaring di ranjang sakit, ia dengar mereka sudah mengirim pembunuh bayaran untuk mengincar pria yang telah merobohkannya.
Ia sangat kesal mendengar itu.
Namun pembunuhan itu gagal.
Hal itu membuat Mitch senang.
'Kamu harus mati di tanganku.'
Dan itu di medan perang.
Sejak kekalahannya dari prajurit bernama Encrid, melampaui pria itu menjadi alasan hidup Mitch Hurrier, tujuan hidupnya.
"Baik untuk dilihat, namun juga tidak baik untuk dilihat."
Ayahnya dengan tegas menegur Mitch karenanya.
Menjadi anjing gila yang kegilaan pedang bukanlah yang diinginkan kepala keluarga dari seorang anggota keluarga.
Namun apa urusannya?
Itu lebih baik daripada mengirim pembunuh bayaran menggunakan nama Anjing-Anjing Abu demi kehormatan keluarga.
'Caraku jauh lebih sehat.'
Mitch tersenyum.
Berharap dan merindukan untuk suatu hari bertemu lagi lawan yang pernah menikamnya di medan perang.
Dan itu tidak mungkin menjadi angan-angan yang sia-sia.
Mengingat bahwa mereka telah dikalahkan oleh para ksatria musuh di medan perang sebelumnya, Azpen sedang mengumpulkan pasukan besar.
'Sampai jumpa di medan perang.'
Wajah lawannya terukir jelas dalam ingatannya.
Ia tidak akan melupakannya sepanjang hidupnya.
Karena itulah pertama kalinya ia kalah seperti itu.
Berkat itu, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia menjadi pecandu latihan yang tidak pernah meninggalkan arena latihan.
Komandan Anjing-Anjing Abu, yang sudah melihat kondisi Mitch, menghentikan rencana awal untuk mengirim lebih banyak pembunuh bayaran.
"Menurutmu kamu bisa mengalahkannya jika bertemu lagi?"
"Aku akan bertemu dengannya. Dan aku akan membunuhnya."
Setelah mendengar jawaban Mitch, sang komandan melepas masalah pembunuh bayaran itu.
Artinya mereka tidak akan mengirim apapun lagi untuk mengincar prajurit itu.
* * *
"Tariklah kembali ucapanku tentang kamu sudah berubah. Tampaknya itu benar juga."
Rem berkata setelah sesi pertandingan saling mengadu mereka selesai.
"Kelihatannya kamu sudah mentok."
Si biadab bermulut kotor itu jarang menyemburkan kata-kata sepedas itu kepada Encrid.
"Apakah itu kebiasaanmu untuk berhenti setiap kali terasa kemampuanmu sedang meningkat?"
Encrid tidak repot-repot membantah kata-kata itu.
Karena tidak sulit untuk memahami mengapa ia bertingkah seperti itu.
Memang biasanya begitu.
Pertumbuhan yang terhenti tepat ketika pengajar sedang menunjukkan semangat.
Itu bisa membuat frustasi bagi yang menyaksikan.
Bukan hanya Rem.
"Aneh bagaimana kamu tampaknya tidak bisa menerapkan apapun. Padahal kamu menguasai dasar-dasarnya begitu cepat."
"Biasanya, kalau kemampuan seseorang meningkat dalam waktu singkat, kamu bilang mereka punya bakat, tapi... Pemimpin Regu, rasanya kamu cuma baru saja mampu mengikuti."
"Kemampuanmu jelas meningkat dalam waktu singkat, meski begitu."
Ragnar terkadang bisa tajam.
Bagaimanapun, ia juga mengatakan hal yang sama dengan Rem.
Audin pun serupa.
"Abang, hanya latihanlah yang bisa membuat tubuhmu bergerak sesuai pikiranmu. Akan datang dengan pengulangan. Maksudku, biasanya begitu, tapi, hmm, Abang Pemimpin Regu, kamu sedikit lambat."
Ia punya cara panjang untuk mengatakan bahwa Encrid sedang jalan di tempat.
Sachsen tidak banyak bicara.
Bagaimanapun, Encrid belum bisa menangkap sehelai benang pun dari Gerbang Indera Keenam ini, atau lubang apalah itu namanya, dari awal.
Itu adalah sesi latihan pagi.
Tentara tetap terdiri dari mereka yang profesinya adalah melatih tubuh.
Bukan tanpa alasan mereka disebut prajurit profesional.
Ini adalah tempat di mana semua orang melatih tubuh mereka seperti itu.
Rem, yang sudah berkonsentrasi pada latihannya sambil menduduki pusat koridor panjang itu, tiba-tiba berhenti.
"Hentikan dulu untuk hari ini."
"Baiklah."
Rem meninggalkan Encrid dan masuk ke dalam kamar mereka.
Ia belum menyerah.
Tidak sekejap pun ia berpikiran demikian.
Hanya saja, apa yang dibutuhkan sekarang bukan sekadar pertandingan sederhana.
"Pertempuran nyata."
Pada gumaman Rem saat masuk ke dalam kamar.
Aster mengintip ke arahnya.
Mata para anggota regu lainnya juga melirik ke arah Rem.
Tak lama, untuk pertama kalinya sejak bergabung dengan regu, Ragnar, Audin, Rem, dan Sachsen sependapat.
Ketika Encrid masuk ke dalam menyusul mereka, Sachsen menggenggam lengannya dan berkata,
"Mari ambil permintaan."
"Hm?"
"Saatnya pertempuran nyata. Akan sangat bagus kalau kita bisa melemparmu ke medan perang dan menyuruhmu kembali hidup-hidup, namun yah, itu bukan sesuatu yang bisa kita lakukan sekarang."
Rem menambahkan.
Semua orang tampak berbagi pendapat yang sama.
Encrid terkejut baru akan sikap mereka.
'Aku tahu mereka tidak akan menyerah, tapi...'
Ia tidak menyangka mereka akan berkumpul bersama dan mengusulkan sesuatu seperti ini.
Sudah cukup menakjubkan bahwa si malas Ragnar pun aktif berpartisipasi.
Keempat orang itu telah menjadi satu pikiran.
Itu adalah pemandangan yang Encrid pikir tidak akan pernah ia lihat, bahkan dalam mimpi sekalipun.
"Nyaa."
Aster menangis di kakinya.
Encrid mengangkat macan tutul itu dan berkata, "Sebenarnya, aku juga berpikiran yang sama."
Bukan berarti ia berniat membuang nyawanya dan mengulang hari.
Hanya saja, Encrid selalu menempa tubuhnya dan mengayunkan pedang di medan perang, dalam pertempuran nyata.
Setelah latihan dan pembinaan, sudah wajar untuk ingin menguji kemampuannya.
Mereka yang penuh bakat bisa begitu saja menepis kemacetan dan melanjutkan.
Namun ia tidak punya bakat semacam itu.
Ia hanya harus belajar dengan melemparkan tubuhnya ke dalam apa yang kurang darinya.
'Jika aku terblokir dan sudah berhenti.'
Ia hanya harus melakukan sesuatu.
Entah itu berjuang dengan putus asa atau menari, seperti biasa, Encrid akan mencengkeram jerami.
Itulah cara ia menjalani hidupnya.
"Mulai besok pagi, mari keluar dan ambil permintaan. Akan sangat bagus kalau ada penumpasan monster atau semacamnya."
"Aku dengar ada satu."
Encrid sudah mencari tahu sebelumnya.
"Jadi kamu sudah punya sesuatu dalam pikiran."
Sachsen berkata.
Encrid menjawab sambil menggaruk kepala Aster dengan ujung jarinya, "Ya."
Bukankah Sachsen sudah mengatakan itu berkali-kali?
Apa itu Gerbang Indera Keenam?
Untuk membukanya, ia harus mengintip ke alam insting.
Apakah mungkin untuk merasakan sesuatu dengan indera yang tidak terlihat, bukan kelima indera?
"Mungkin. Namun, ini bukan indera yang benar-benar tidak terlihat. Ketika seekor binatang berburu mangsanya atau berlari kencang, dari mana menurutmu intuisi itu berasal, penilaian yang dibuat dalam hitungan detik? Bagaimana dengan indera yang digunakan herbivora untuk menghindari pemangsa?"
Itulah definisi Sachsen tentang indera keenam.
Indera manusia bukan hanya tentang melihat, mendengar, merasa, mencium, dan menyentuh.
Rasa keseimbangan, rasa posisi, rasa kinestetik, rasa suhu, dan sebagainya.
Tubuh manusia tersusun dari berbagai indera.
Jika seseorang berulang kali bertarung dengan semua indera mereka diasah bagai bilah pedang.
Ia bilang seseorang secara alami akan belajar membaca niat membunuh, memprediksi, dan bereaksi di alam insting.
Ia bilang ketika saat itu tiba, kamu bahkan bisa mengelak dari pisau yang terbang ke belakang kepalamu.
"Siapa pun di level seorang ksatria bisa melakukannya. Para ksatria sungguhan juga mendapatkan latihan semacam ini."
Dalam kata-kata yang Sachsen tambahkan di akhir, Encrid merasakan pertimbangannya yang kasar.
Itu tidak biasa, namun itu juga merupakan pertimbangan yang khas Sachsen.
"Mengerti."
Itu juga adalah latihan seorang ksatria.
Jadi jangan menyerah.
Bahkan dorongan semangat pun sudah ia terima.
Karena ia menggunakan binatang sebagai contoh, ia memikirkan untuk bertemu monster, yang serupa.
Insting seekor monster juga pasti serupa.
Dan niat membunuh yang mereka pancarkan akan lebih mentah daripada milik Sachsen.
Tentu saja, tidak semuanya berjalan sesuai pikiran Encrid.
* * *
"Permintaan? Kalau begitu selesaikan ini dulu. Kita kekurangan orang."
Pagi berikutnya, saat ia sedang mencari permintaan penumpasan monster, pemimpin regu dari peleton sebelah tiba-tiba menyela dan mengajukan permintaan.
Itu adalah permintaan dari seorang pembuat sepatu untuk memeriksa suara aneh yang datang dari toko sepatunya di malam hari.
Katanya sepertinya ada semacam monster undead yang tinggal di bawah sana.
"Kalau ada sesuatu seperti itu di dalam kota, sudah ada kehebohan dari tadi."
"Aku tahu. Tapi mau bagaimana? Bagus juga untuk menyelesaikan permintaan dan mendapat sedikit kredit. Selesaikan saja dengan cepat. Kalau ada waktu, tolong bantu. Aku, eh, bahkan sudah menjahitkan untukmu sebelumnya."
Betul.
Itu adalah pemimpin regu itu.
Teman yang sudah menjahitkan untuknya ketika ia berhasil melewati 'hari ini' yang pertama, pemimpin regu yang suka minum.
Pada akhirnya, ia mengangguk.
Setelah setuju, ia berencana untuk sekadar menghilangkan kecemasan sang pengrajin lalu pergi.
Monster macam apa yang akan muncul dari bawah lantai tokonya?
Saat ia mampir ke kamar mereka untuk bersiap-siap.
"Bukankah kamu mau pergi ke permintaan penumpasan monster?"
Sachsen secara kebiasaan melepas akhiran hormatnya di kalimat.
"Ya, setelah ini."
Ia sudah bilang ia akan pergi ke permintaan monster itu juga.
Tampaknya ia bisa pergi segera setelah ini selesai.
Pertempuran nyata ini akan membantu dalam banyak hal.
'Pedangku, inderaku, hatiku, dan cara menggunakan tubuhku.'
Ia merasa akan menangkap sesuatu jika ia menebas monster-monster.
Dan begitulah ia tiba di rumah sang pembuat sepatu.
"Lihat sini, Tuan. Ketika akhirnya kubuka lantainya, kutemukan ini!"
Si pengrajin gelisah.
Encrid pun terkejut.
Ada sebuah lubang di ruang bawah tanah rumah si pengrajin.
Sebuah gua yang terlihat buatan manusia tampak di dalamnya.
"Tunggu, aku akan masuk dan melihat dulu."
Ia mendengarkan baik-baik suara apa yang ada di dalam, namun tidak ada suara.
Encrid berbicara dan melangkah masuk ke lubang yang dibuka si pengrajin.
'Aku perlu obor.'
Ini bukan kegelapan total.
Berkat cahaya yang meresap melalui lubang yang terbuka, ia bisa melihat sedikit ke depan.
Itu adalah lereng yang landai.
Tidak sulit untuk turun.
Saat masuk dan berjalan sedikit ke depan, ia merasa seperti sedang berjalan melalui penjara bawah tanah yang dibuat oleh seorang penyihir atau monster.
Ia bahkan belum mengambil beberapa langkah.
Cahaya dari lilin yang menyala di atas masih meresap dari belakangnya.
Dan di sana ia bertemu dengan persimpangan enam jalan.
"Orang gila macam apa yang membuat ini?"
Ia bergumam untuk dirinya sendiri.
Bagaimana pun ia melihatnya, ini berbau buatan manusia.
Encrid melangkah masuk ke lorong pertama di sebelah kiri di antara keenam lorong itu.
Tidak ada tanda-tanda apapun.
Ia mengambil beberapa langkah lagi dan masuk ke dalam.
Langkah, langkah.
Selain suara angin yang melewati lorong, tidak ada tanda-tanda kehidupan atau suara lainnya.
Namun.
Woong—
Tak lama, terdengar suara bergetar yang kecil.
Encrid melihat kilatan cahaya meledak di depan matanya.
Bum.
Ia mendengar ledakan, dan terasa seperti besi panas yang menusuk masuk ke dalam paru-parunya dan merobek bagian dalamnya.
Kemudian ingatannya terputus, dan pagi pun kembali datang.
Secara alami, Encrid tahu mengapa hal ini terjadi.
'Aku mati.'
Sensasi terakhir yang tersisa di tubuhnya adalah panas.
Dengan kata lain, panas yang membakar.
Ia harus mencari tahu bagaimana ia mati mulai sekarang.
