82. Kamu Tampaknya Sedikit Berubah
Ia sudah banyak melihat dalam hidupnya.
Terutama dalam hal kecepatan.
Pedangwan di belakang si bodoh Polid itu adalah pemicunya.
Namun bahkan sebelum itu, sudah ada hal-hal yang selalu ia lihat.
Momen-momen yang ia hadapi dalam setiap sesi pertandingan.
Ayunan kapak yang melengkung bagai cambuk.
Pedang pedangwan yang mengikuti si bodoh Polid.
Ayunan kapak Rem.
Hal-hal yang ia alami dan pelajari di medan perang.
Hal-hal yang ia latih dan renungkan sendirian.
Dan bahkan tubuhnya sendiri, yang berubah berkat Teknik Isolasi.
Semuanya menyatu dan mengendap dalam pikirannya.
Sebuah sensasi yang tidak bisa diungkap dengan kata-kata berakar di dalam tubuhnya.
Encrid memasuki kondisi Single Point Focus.
Sebuah dunia di mana hanya pedang dan dirinya yang tersisa.
Bahkan perasaan di tangannya pun terasa jauh.
Yang ia lihat adalah sebuah garis yang menghubungkan titik ke titik.
Yang dibutuhkan adalah kekuatan otot untuk menghubungkan garis itu.
Saat ia melihat mata Rem di hadapannya, ia melepaskannya.
Ujung pedangnya yang diturunkan menggambar garis terpendek yang menghubungkan titik-titik tersebut.
Ujung pedang menembus leher.
Ia melihat sebuah visi.
Sebuah visi yang begitu jelas hingga bisa disalahartikan sebagai kenyataan.
Dalam visi itu, pedang Encrid menembus leher Rem.
Rem roboh dengan lubang di tenggorokannya.
Darah mengalir, meresap ke tanah.
Rem yang terjatuh menatap dengan mata terbelalak, menggelegak busa darah.
Tidak ada dendam di mata itu.
Hanya kejutan murni.
"Sialan, itu tadi cepat sekali."
Begitu terkejutnya ia, satu kalimat yang dimulai dengan sumpah serapah itu menghancurkan visi Encrid.
Adegan yang tersisa sebagai visi tampak pecah seperti kaca dan berjatuhan.
Di balik kaca yang pecah itu, ia melihat mata Rem yang terkejut.
Kejutan itu hanya berlangsung sebentar.
Tak lama, sudut mata Rem melengkung lembut.
Itu adalah mata seorang anak yang menemukan mainan yang menyenangkan.
"Apa yang kamu lakukan?"
Di leher Rem yang bertanya itu terlihat bekas luka.
Bilah pedang telah menyentuh kulitnya.
"Aku hampir mati tadi."
Mendengar kata-kata berikutnya, Encrid membuka mulut.
"Maaf, aku hampir membunuhmu."
"... Tidak pernah kusangka aku akan mengucapkan ini, tapi Pemimpin Regu kita sudah tumbuh begitu pesat, sungguh."
"Memangnya aku yang lebih tua dari awal?"
Encrid juga lebih tinggi.
"Hm, hm. Kamu orang yang menyenangkan."
Dengan kata-kata itu, Rem tiba-tiba menebaskan kapaknya.
Saat Encrid secara refleks memiringkan kepala untuk mengelak, bilah kapak itu mulai mengikuti pipinya.
Pertandingan berlanjut.
Setelah itu, Encrid harus berulang kali melayang di antara hidup dan mati di bawah ayunan kapak Rem.
"Kamu sudah memahami apa artinya mengayun dengan cepat? Bagus. Mari lakukan lebih banyak."
Apa-apaan ini, apakah ini karena goresan di lehernya? Rasanya ada sedikit dendam yang tercampur di dalamnya.
Meski begitu, Encrid tidak mundur.
"Apakah kamu ragu karena takut membunuhku lagi? Jangan khawatir. Aku yang akan membunuhmu duluan."
Mata Rem bersinar garang.
Setelah itu, lengannya bukan lagi cambuk melainkan kilatan cahaya.
Bilah kapak yang selama ini baru bisa ia hindarkan, blokir, dan defleksi tiba-tiba menyentuh leher Encrid.
Tanpa meninggalkan satu pun goresan di kulitnya.
Tap.
Bilah kapak mengetuk lehernya dan menarik kembali.
Karena tidak diasah, ia tidak meninggalkan luka.
Hanya sensasi dingin bilah kapak yang tersisa.
"Jika kamu tidak bisa mengendalikan senjata di tanganmu dengan sempurna, kamu adalah setengah manusia."
Itu adalah kata-kata perpisahan Rem, menandakan akhir dari pertandingan.
Berbaring di tanah yang dingin, Encrid mengatur apa yang ia dapatkan dari sesi tadi.
Apa itu kecepatan?
Kesimpulan yang ia capai sekarang adalah lintasan, jalur pergerakan.
Itu adalah tindakan menggambar garis yang menghubungkan titik ke titik dalam satu napas.
Apa yang dibutuhkan untuk itu, untuk menggambar garis dalam pikirannya, dan apa yang dibutuhkan untuk mewujudkan garis yang sudah digambar itu sebagaimana adanya?
Tubuh.
Tubuh harus mengikuti.
Oleh karena itu, melatih tubuh fisik adalah hal yang mutlak.
Mengapa kapak itu tampak melengkung bagai cambuk?
'Kekuatan otot, otot yang terlatih, kemampuan atletik.'
Bukankah itulah hal-hal yang selama ini Audin suruh ia bangun dalam tubuhnya?
Itu sama dengan apa yang ia peroleh melalui Teknik Isolasi.
Kekuatan otot adalah fondasi.
Fondasi untuk tindakan menusuk atau mengayunkan pedang di tangannya lebih cepat dari sebelumnya.
Ke situ, ia menambahkan konsep jalur.
Untuk mewujudkannya dalam sekejap, tepat setelah menggambar garis yang menghubungkan titik ke titik dalam pikirannya.
'Inilah kecepatan.'
Lurus, Berat, Ilusi, Kilat, Mengalir.
Itu adalah bagian dari Pedang Kilat.
Encrid tertawa sambil berbaring di tanah.
"Puhu."
Meski ia tidak mengulang hari ini.
Meski ia tidak mengulang kematian.
Meski ia tidak bertemu si Tukang Feri Sungai Hitam.
'Pedang untuk hari esok.'
Karena ia bisa merasakan pertumbuhannya sendiri.
Di atas segalanya, ia merasa lebih bangga karena ia menyadarinya sendiri, bukan belajar dari orang lain.
Hidupnya adalah hidup yang hanya pernah diberitahu bahwa ia tidak punya bakat.
Siapa yang bisa membayangkan memiliki pengalaman seperti itu dalam hidup seperti itu?
'Aku bisa melakukan lebih.'
Jantung Encrid berdegup kencang karena ia bisa melihat jalan ke depan.
Ia kemudian menyelami kata-kata yang Rem tinggalkan untuknya.
Tinjauan dan kontemplasi.
Saatnya untuk menyelam ke dalam diri.
"Kalau tidak mau mati kedinginan, sebaiknya masuk ke dalam."
Itu adalah suara Sachsen, ditujukan kepada Encrid yang sedang berbaring di tanah.
Tampaknya ia baru kembali dari luar.
Dengan ekspresi datar seperti biasa, Sachsen mendekatinya, jubah kulitnya yang dipanaskan berkibar ditiup angin di pundaknya.
Encrid mengangguk sambil berbaring lalu bangkit.
Memasukkan kembali pedang yang telah ia cabut, ia mengendurkan lehernya yang kaku ke kiri dan kanan.
Saat ia bangkit dan menuju barak, tiba-tiba ia merasakan merinding di seluruh tubuhnya, bulu kuduk yang berdiri.
Setiap otot di tubuhnya menegang.
Itu adalah reaksi dari alam bawah sadar.
Secara refleks ia berbalik dan mencabut pedangnya lagi.
Kring!
Suara bilah yang bergesekan dengan sarungnya bergema.
Menyadari ia tanpa sadar menahan napas, Encrid akhirnya mengembuskan napas dan memandang lawannya.
Sumber niat membunuh itu berada tiga langkah di belakangnya.
Sachsen hanya berdiri di sana dengan biasa, seperti biasa.
Satu-satunya perbedaan dari sebelumnya adalah lengan kanannya tergantung ke bawah.
"Tidak buruk."
Sachsen berkata sambil memandang Encrid.
Encrid tidak mengerti apa yang tidak buruk sama sekali.
Namun ia tahu Sachsen telah melakukan sesuatu.
Apakah tindakan memancarkan niat membunuh itu sendiri bisa begitu mencekik?
"Stiletto Carmen adalah belati yang sangat indah."
Sachsen berbicara lagi.
Baru saat itulah Encrid menyadari bahwa Sachsen akan menepati janjinya.
"Untuk tujuan apa kita terus melatih kelima indera kita, dan bagaimana seseorang bisa mengelak dari belati yang terbang dari belakang tanpa melihatnya?"
Itulah kata-kata Sachsen.
Dan apa yang baru saja ia tunjukkan pastilah adalah penguasaan atas stiletto.
"Ketika kamu membulatkan tekadmu untuk membunuh lawan, tanpa kamu sadari kamu meresapinya dengan auramu. Itu juga disebut niat membunuh."
Aura, niat membunuh, semangat tempur, tekad.
Semuanya adalah konsep-konsep yang serupa.
Encrid mengingat kembali kapten pengawal serikat bernama Matthis.
Ia telah meningkatkan auranya saat mengumumkan namanya.
Hanya dengan itu saja, ia menarik perhatian semua orang.
Sachsen menilainya sebagai pejuang kelas kota berdasarkan hal itu.
"Beginilah cara kamu merasakan niat membunuh. Apa yang baru saja aku tunjukkan berada di level di mana seorang anak yang lewat pun akan merasakannya dan ketakutan, jadi wajar bahwa kamu merasakannya. Teruslah merasakannya."
"Rasakan dengan segalanya, termasuk kelima inderamu. Itulah tahap berikutnya setelah 'Sense of the Blade', yaitu 'Gerbang Indera Keenam'."
Bum.
Jantungnya kembali mulai berdegup kencang.
Sama seperti saat ia menetapkan konsep kecepatan.
"Aku mengerti."
Ia menjawab dengan tenang, namun jantung beraninya sedang berdetak kencang.
Ini pun begitu menyenangkan hingga rasanya ia bisa menjadi gila.
Mungkin perubahan terbesar dalam diri Encrid dari mengulang hari-harinya adalah aspek ini.
Setiap hari menjadi sangat menyenangkan tanpa terkira.
Kegembiraan akan pertumbuhan, sesuatu yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, menjadi cambuk sekaligus wortel yang mendorong punggung Encrid.
Memberitahunya bahwa ia bisa melakukan lebih, bahwa ia tidak harus berhenti di sini.
'Untuk tujuan apa.'
Tujuannya pun jelas.
Ksatria.
Mimpi itu tetap menjadi bintang bersinar, bercahaya di dalam dada Encrid.
"Mari masuk ke dalam."
Setelah berkata demikian, Sachsen masuk ke barak lebih dulu.
Setelah Encrid mengikutinya masuk,
"Sudahkah kamu melakukan latihan hari ini?"
Audin bertanya.
"Belum."
Ini juga adalah sesuatu yang harus dilakukan.
Menyiksakan diri karena rasanya seperti melemparkan seluruh tubuh ke lautan rasa sakit sebelum melakukannya, namun itu juga tidak menyiksakan.
Karena buah yang akan jatuh ke dalam mulutnya setelah menyeberangi lautan siksaan itu begitu sangat manis.
Siksaan yang diperoleh dari memeras tubuh berubah menjadi kesenangan.
"Mari mulai."
Ia pun memulai Teknik Isolasi bersama Audin.
Setelah menyelesaikan latihan dan membasuh tubuhnya yang kelelahan, ia hendak berbaring di ranjangnya ketika ia melihat Aster sudah berbaring di ranjangnya.
Kedua cakar depannya terlipat di depan dadanya, kepalanya bertumpu lembut di atasnya.
Encrid mengulurkan tangan untuk mengelus kepala Aster.
Krak!
Tepat saat ujung jarinya hampir menyentuh ubun-ubun kepalanya, Aster mencakar punggung tangannya dan mundur.
Jika Aster mengayunkan cakarnya dengan niat, ia bisa memutus pergelangan tangannya, bukan sekadar mencakar.
Oleh karena itu, apa yang ia tunjukkan sekarang seharusnya dilihat sebagai ngambek yang menggemaskan.
Namun.
"Ada apa lagi denganmu?"
Ia tidak mengerti alasannya.
Melihat ini, Kreise terkikik dari samping.
"Memang sih. Ia mulai bertingkah seperti itu ketika mendengar lagu Pemimpin Regu yang Memikat."
Tampaknya para pemalas yang tidak ada kerjaan itu telah dengan antusias menyanyikan lagu "Pemimpin Regu yang Memikat".
"Yohoo, merobohkan semua wanita di kota!"
"Pemburu setiap wanita yang lewat!"
"Memikat, memikat, Pemimpin Regu yang Memikat!"
Kreise memulai bait pertama, dan Rem ikut menambahkan.
Lirik dan melodinya berantakan.
Susah untuk menyebutnya lagu sungguhan.
"Kyakh."
Entah mengapa, Aster tampaknya benar-benar, sungguh-sungguh, dengan intensitas luar biasa membenci lagu itu.
Begitu mendengarnya, ia mengeluarkan teriakan berbisa.
'Apakah karena Kreise?'
Kreise adalah penyanyi yang sangat buruk.
Mengejutkannya, Rem memiliki suara laki-laki yang bersih dan bernyanyi lurus, jadi ia lumayan enak didengar.
"Bagaimana dengan komandan kompi? Wanita lagi? Pemimpin Regu yang Memikat."
Ragnar bertanya dari samping.
Ia tampak benar-benar penasaran, namun bajingan itu juga hanya mengusiknya.
"Diam."
Daripada meluruskan kesalahpahaman satu per satu, lebih baik menunggu rumor itu mereda dengan sendirinya.
Mengatakan satu kata lagi hanya akan menambah bahan bakar ke dalam api.
"Jadi, jadi atau tidak?"
Meski begitu, yang satu ini harus dijawab.
Ini menyangkut kehormatan Leona.
"Tidak."
"... Itu, hm, sungguh?"
"Tidak ada alasan untuk berbohong tentang hal seperti ini."
Memangnya kenapa kalau mereka tidur bersama?
Betul.
Tidak perlu menyangkal ini secara palsu.
Mengetahui kepribadian Encrid, Rem pun tahu bahwa apa yang ia katakan adalah kebenaran.
"Apakah kamu impoten? Kapan dipotong? Apakah itu alasannya?"
Bajingan ini, sungguh.
"Tidak apa-apa. Abang yang Memikat, Tuhan mencintai semua orang. Ia mencintaimu bahkan jika sudah dipotong."
Dan sepatah kata dari Audin.
Namun mengapa 'Memikat' disematkan di depan 'Abang'?
"Pfft."
Kreise tertawa.
Sachsen berbalik, menekan sudut mulutnya yang ingin terangkat.
Ragnar berucap, 'Lalu bagaimana caramu dengan komandan kompi?', dengan tidak biasa memprovokasi kemarahan Encrid.
"Kalian bajingan gila."
Tidak ada satu pun anggota regu yang normal.
Encrid merasa kasihan karena dirinya satu-satunya yang waras di antara mereka.
Apa gunanya marah?
Mereka adalah tipe yang bahkan tidak akan berkedip.
Encrid menghibur diri dengan pikiran bahwa ini lebih baik daripada mereka bertengkar satu sama lain, lalu berbaring di ranjangnya.
Itu terjadi setelah mereka semua beramai-ramai mengusik Encrid cukup lama.
"Kamu tampaknya sedikit berubah."
Melihat Encrid yang berbaring, Rem tiba-tiba berkata.
"Aku pun berpikir hal yang sama."
Ragnar menambahkan.
Yang lain hanya mendengarkan.
Berubah? Encrid memikirkan kata-kata Rem.
Apakah ia berubah? Dalam hal apa?
"Belakangan ini, kamu tampak tersenyum dengan aneh. Tapi aku rasa bukan itu saja."
Apakah ia tidak banyak tersenyum sebelumnya?
Encrid tiba-tiba mengingat kembali dirinya di masa lalu.
Seperti apa ia dulu? Ia tidak bisa mengingatnya dengan jelas, namun satu hal sudah pasti.
Dulu dan sekarang, ia sama-sama berjuang keras.
Namun dulu ia meraba-raba jalan dalam kegelapan di mana ia tidak bisa melihat satu inci pun ke depan.
Sekarang, ia bisa melihat samar-samar jalan yang terbentang di hadapannya.
Fakta bahwa ia bisa melihat jalan itu memberikan kegembiraan yang tidak pernah bisa dibayangkan oleh mereka yang berbakat.
"Aku selalu tahu kamu bajingan yang gila pedang, tapi belakangan ini tampaknya sedikit berlebihan. Senyumannya, dan kemampuanmu juga sudah sangat meningkat. Bagaimanapun, kamu sudah berubah."
Alasannya lemah, namun anggota regu yang lain pun sepakat.
"Memang sepertinya sedikit lebih gila dari sebelumnya."
Kreise memberikan sentuhan akhir.
Encrid tidak setuju sedikit pun dengan pendapat itu.
Di mana lagi bisa ditemukan seseorang yang sestoik dan sebiasa dirinya?
Ia hanya menginvestasikan sedikit lebih banyak waktu untuk berlatih dan berlatih, dan mimpinya hanya sedikit lebih besar dari orang lain.
"Bukan hal yang buruk."
Rem menambahkan.
Encrid mengabaikannya.
Malam tiba.
Saatnya tidur.
Bukan saatnya untuk mengobrol.
Setelah itu, Sachsen dan Kreise meninggalkan barak untuk jaga malam mereka.
Encrid tertidur dengan cepat.
Seperti yang ia rasakan setiap hari, seiring tubuhnya terbiasa bekerja berlebihan, kelelahan selalu menguasainya.
Namun begitu, tubuhnya terasa cukup ringan ketika pagi tiba.
Apakah stamina dasarnya meningkat?
Ia tidak tahu.
Tampaknya lebih terasa belakangan ini daripada sebelumnya.
'Kapan itu mulai?'
Ia tidak bisa mengingatnya dengan tepat, namun itu baru-baru ini.
Baru-baru ini, tidak lama setelah kembali ke medan perang.
* * *
Aster merasa sumber gangguan hidupnya itu menjengkelkan.
'Setiap kali ia keluar, ada saja yang terjadi dengan wanita.'
Hal-hal terjadi bahkan ketika ia berada di dalam markas.
Mereka bersama karena pekerjaan, namun bagaimana ia bisa mengalihkan pandangannya ke wanita lain, meninggalkannya di belakang?
Dulu ia disebut sebagai perwujudan daya tarik dan pesona tanpa mantra apapun.
Hanya dengan lewat, para pria akan berbaris, bersumpah untuk mempersembahkan jiwa mereka.
'Si elf itu sudah menjadi duri di mataku sejak awal.'
Ia melanjutkan pikirannya dan terkejut.
Itu adalah momen ketika ia menyadari dirinya telah berubah menjadi wujud macan tutul.
Pria mana yang akan jatuh padanya dalam wujud seperti ini?
Terlebih lagi.
'Mengapa aku?'
Rasanya seperti pikiran yang benar-benar tidak perlu, tidak berguna.
Tujuannya jelas.
Menetralisir sialan yang ditanam di tubuhnya.
Aster bergerak untuk tujuan itu.
Jadi, pikiran-pikiran tak berguna seperti ini harus dikesampingkan.
Aster turun dari bagian kulit hangatnya dan dengan anggun melintasi tengah tenda.
"Mau pergi lagi?"
Itu adalah si biadab yang berada di samping orang itu, Encrid.
"Seperti anak kecil yang ngambek."
Si biadab mengucapkan kata-kata yang tidak sopan, namun Aster mengabaikannya.
Ia dengan jelas menyadari apa yang harus ia lakukan.
Oleh karena itu, tidak ada ruang untuk perasaan pribadi di sini.
Macan tutul itu melompat ringan dan menyelinap masuk ke dalam pelukan Encrid tanpa suara.
Di dalam pelukannya, macan tutul itu dengan santai menusukkan cakarnya sekali ke dada Encrid.
"Aduh. Ayolah tidur. Aster."
Encrid menarik tubuhnya ke dalam pelukan.
'Orang yang tidak tahu malu ini.'
Aster melirik wajah Encrid, dan segera, saat bersentuhan dengan kulit telanjang sang pria, ia menyedot sebagian kelelahan yang tersisa di tubuhnya dan meniupkannya ke udara.
Ini bukan trik sederhana.
Sejujurnya, ini tidak terlalu membantu dalam skala besar.
Namun jika pria ini menguras tubuhnya seperti orang gila setiap hari, ini akan cukup berarti.
Satu hal lagi.
Ia juga sudah mengutak-atik baju zirahnya.
Untuk memblokir setidaknya satu serangan sihir, meski hanya sekali pakai.
Karena itu, menemukan tubuhnya sendiri sedikit tertunda.
'Karena orang ini harus baik-baik saja.'
Oleh karena itu, ini adalah tindakan yang diperlukan.
Ia sedang melihatnya dari perspektif jangka panjang.
Bahkan sambil berpikir demikian, Aster terlena oleh kenyamanan dan kehangatan pelukan sang pria.
Dan dalam tidurnya, ia melanjutkan pikiran-pikirannya yang sia-sia.
'Aku akan mempercayai kata-katanya.'
Kata-kata bahwa ia tidak akan berani melakukan apapun dengan wanita lain, meninggalkannya di belakang.
Karena kata-kata itu terasa seperti kebenaran.
Bahkan, ia tidak merasa terlalu buruk.
