84. Saat Dia Memutuskan untuk Menyelamatkan Seseorang, Dia Melihat Celah
‘Panas.’
Ledakan.
Ia memutar kembali saat-saat terakhir itu berulang-ulang.
Semua terjadi dalam sekejap mata.
Saat upaya pembunuhan oleh si blasteran elf, setidaknya ia sempat bertukar beberapa patah kata sebelum mati.
Kali ini, tidak ada hal semacam itu.
Yang tersisa hanyalah rasa sakit membakar dari hawa panas yang hebat, penderitaan dari kematian yang membara.
Ditusuk pedang atau tombak rasanya seperti ditembus tusukan besi yang membara merah.
Kali ini, ia benar-benar mati terpanggang.
‘Perangkap? Karena meledak, itu pasti perangkap sihir.’
“Apa yang sedang kaupikirkan keras-keras?”
“Tentang mengambil sebuah permintaan.”
Setelah menyelesaikan sarapan dan menyahuti Rem, ia sekali lagi pergi untuk mengambil permintaan baru.
“Tolong, aku memohon padamu. Lakukan saja satu hal ini.”
Seperti dugaan, Pemimpin Regu Penjahit-lah yang memohon.
Bajingan ini, apakah ia mengirimnya karena tahu situasi di sana?
Namun lingkaran hitam di bawah matanya menunjukkan sebaliknya; ia tidak menunjukkan tanda-tanda sedang bersenda gurau.
Ia hanya tampak seperti prajurit yang kelelahan.
“Sepertinya kau sedang sibuk belakangan ini?”
“Jumlah pengacau di malam hari sudah berkurang, tapi baru-baru ini, jumlah monster dari luar meningkat, jadi banyak pasukan dikirim ke arah sana.”
Ia tampak sangat lesu.
Kata-katanya terasa tulus.
Bahkan jika ia ditipu, Encrid bisa saja menolak permintaan itu.
Dan bahkan jika ia menerimanya, selama ia tidak melangkah masuk ke dalam toko sepatu, hal yang sama tidak akan terjadi.
Jadi, ia bisa mengabaikannya begitu saja.
‘Tampaknya itu adalah dinding yang bisa kuhindari dengan mudah.’
Berpikir demikian, Encrid bertanya.
“Bagaimana jika aku tidak pergi?”
“Maka itu harus menunggu.”
Ada permintaan wajib yang harus diselesaikan oleh prajurit di unit, tapi ada juga yang tidak.
Ini adalah sesuatu yang bisa ia abaikan.
“Ya, kau tidak harus pergi. Tapi orang tua di toko sepatu itu bukan tipe orang yang suka bicara omong kosong. Kuharap aku bisa pergi sendiri, tapi Komandan Peleton terus mengawasiku dengan sinis, jadi aku tidak bisa pergi.”
Ini juga tampak tulus.
Saat ia tenggelam dalam pikiran dan terlambat menjawab, Pemimpin Regu Penjahit berbicara lagi.
“Hei, kau ingat aku, kan? Bungkusan kulit waktu itu, ya?”
“Aku ingat.”
Setelah kembali ke kota, Encrid sempat bertanya-tanya apakah pria itu hidup dengan botol alkohol menempel di bibirnya, tapi ternyata ia di sini, bekerja keras.
“Aku hanya khawatir, jadi tolong periksalah. Dia orang tua yang kukenal sejak aku masih kecil.”
“Baiklah.”
Mari pergi saja.
Ia akan pergi dan setidaknya memeriksa apa yang sedang terjadi.
Jika itu perangkap biasa, anak panah beracun atau sejenisnya yang akan melesat keluar, bukan ledakan api.
Tidak ada suara atau tanda perangkap aktif.
Itu berarti itu pasti sihir.
‘Jika itu sihir.’
Tidak ada yang bisa ia lakukan.
Itu bukan masalah yang bisa ia selesaikan hanya dengan memikirkannya.
Tenggelam dalam pikiran saat berjalan, ia tiba di toko sepatu sedikit lebih lambat dari sebelumnya.
Tidak ada jawaban saat ia mengetuk.
“Pasukan tetap Penjaga Perbatasan. Tolong buka pintunya.”
Ia mengetuk lebih keras dari sebelumnya dan berseru, barulah setelah itu pintunya terbuka.
Di balik pintu, alih-alih sang perajin, berdiri seorang wanita muda.
Ia memiliki rambut cokelat panjang yang dikepang dan wajah penuh bintik-bintik.
“Pasukan tetap?” kata wanita itu, matanya membelalak lebar seperti mata rusa.
“Aku di sini untuk sebuah permintaan.”
Ia berbicara singkat dan melongok ke dalam, tapi sang perajin tidak terlihat di mana pun.
Sebaliknya, hanya ada lubang kosong di lantai.
“Anu, ayahku bilang ada sesuatu di bawah toko dan pergi ke sana.”
Sialan.
Encrid bergumam sendiri.
“Sebentar.”
Ia mendorong separuh tubuh putri pembuat sepatu yang terkejut itu ke samping lalu masuk ke dalam.
Runtuh.
Ia bisa melihat tanah runtuh ke dalam lubang yang terbuka.
‘Sabar sedikit pun tidak bisa.’
Sang perajin tidak sabar menunggu pasukan tetap dan masuk duluan.
Atau mungkin dia mengira tidak akan ada orang yang datang sama sekali.
Dia kemungkinan mengira bahwa prajurit tidak akan datang semudah itu untuk hal seperti ini.
“Itu berbahaya, kan? Aku sudah melarangnya masuk.”
Wanita berbintik-bintik itu memasang ekspresi cemas.
Kemudian, ia mengatupkan rahangnya erat-erat dan berkata.
“Aku harus masuk dan membawanya keluar.”
“Biar aku yang pergi, jadi tolong tunggu di sini.”
“Tidak. Aku juga harus pergi.”
Ia tampaknya tidak bisa diajak bernalar.
Lebih penting lagi, ia harus tiba di sana dengan cepat dan menghentikan ledakan itu.
Alih-alih mencoba membujuknya, Encrid melompat ke dalam lubang dengan satu gerakan cepat.
Ia meletakkan satu tangan di tepian dan meluncurkan kaki kirinya terlebih dahulu, menuruni lereng terowongan.
Setiap gerakannya terasa alami.
Mengendalikan seluruh tubuhnya menjadi lebih mudah dengan Technique of Isolation, jadi ia bisa merasakan peningkatan kemampuan fisiknya bahkan dalam gerakan sederhana.
Tenu saja, sekarang bukan waktunya memikirkan hal itu.
Begitu mencapai dasar lereng, telinga Encrid yang terlatih menangkap suara langkah kaki.
Mengarahkan pandangannya ke depan, ia melihat sang perajin meraba-raba jalannya memasuki lorong pertama.
Putri sang perajin menyusul di belakang Encrid dan mencoba melewatinya.
“Ayah!”
Encrid merengkuh pinggang sang putri dan meletakkannya di belakangnya seolah-olah melemparkannya, lalu berteriak.
“Berhenti!”
Sang perajin berbalik.
Wajahnya merupakan perpaduan antara ketegangan dan kebingungan.
Kakinya sudah terangkat dari tanah.
Dia melangkah.
Encrid merasakan udara memampat, meremukkan tubuhnya, diiringi dengan gemuruh yang memekakkan telinga.
Semua berakhir dalam sekejap.
Kobaran api, kebakaran, ledakan.
Wusss.
“Gah!”
Bersamaan dengan jeritan terakhir sang perajin yang nyaris tidak sempat keluar, kobaran api yang meletus menghanguskan tubuh Encrid.
Sang perajin, dan putrinya di belakangnya.
Duarr!
Saat dia mati, Encrid berpikir bahwa gelombang kejut dari ledakan itu akan melonjak ke atas.
Kematian yang sia-sia.
Saat ia menahan dan mengatasi rasa sakit itu, kegelapan berlalu.
Ia melintasi sungai hitam yang terasa seperti mimpi dan membuka matanya sekali lagi untuk menyambut pagi hari.
* * *
“Apakah kau bermimpi buruk atau semacamnya?” Rem bertanya dari sampingnya.
Ia tidak bisa menyebutnya sebagai mimpi indah.
Dalam mimpi itu, sang Tukang Tambang Sungai Hitam menyeringai lebar dari telinga ke telinga.
Dulu, ketika ia mengulang hari, rasanya seperti ia memulai dan mengakhiri segalanya dengan tangannya sendiri.
Kali ini, ada rasa ketidakadilan.
Ia tidak bisa menyingkirkan perasaan bahwa semua ini berada di luar kendalinya.
‘Apakah ini berarti dia akan menuju kematiannya jika kubiarkan saja?’
Ayahnya dulu, lalu putrinya.
Seberapa jauh dampak yang akan ditimbulkannya?
Itu bukan urusannya.
Begitu mereka mati, itu akan menjadi kegagalan.
‘Aku bisa menutup mata saja.’
Jika Encrid memalingkan muka, kedua orang itu akan mati.
Mereka pasti akan mati.
Jadi, apakah itu sebuah masalah?
Ini adalah dunia bunuh-membunuh.
Zaman memang sedang seperti ini.
Setelah menyambung hidup dengan bertarung di medan perang, Encrid sendiri telah membunuh banyak orang.
Namun.
‘Orang-orang itu tidak melangkah ke medan perang bunuh-membunuh.’
Mereka hanyalah orang-orang yang mencoba mengelola toko mereka.
Encrid tahu bahwa ksatria dalam mimpinya bukanlah sosok agung yang dikaruniai jiwa ksatria seperti yang dinyanyikan oleh para penyair keliling.
Ia harus mengikuti kenyataan.
Sama halnya dengan dunia yang telah berubah.
Meskipun begitu.
‘Aku tidak ingin kalah.’
Ia bisa saja berbalik dan pergi dari sini.
Memang apa ruginya?
Itu hanya akan menjadi kematian seorang perajin dan putrinya.
Kebetulan hal itu terjadi tepat di depan mata Encrid.
Andai satu-satunya orang yang tahu mereka akan mati hanyalah Encrid seorang.
Jika ini adalah perang, jika ini adalah sesuatu yang tidak bisa dihentikannya dengan tangannya sendiri.
Ya, mungkin ia harus membiarkannya saja.
Namun.
‘Aku bisa menghentikannya.’
Maka ia tidak bisa membiarkannya begitu saja.
Karena ia bisa menghentikannya.
Ia tidak akan menyebut ini sebagai jiwa ksatria.
Ia hanya akan menyebutnya sebagai keras kepala.
Namun itu tidak berarti jiwa ksatria yang dikenal Encrid telah ternoda.
Bahkan jika tidak ada yang tahu, jika ada sesuatu yang harus ia lindungi, ia akan lindunginya.
Itulah sosok ksatria yang dikenal Encrid.
Karena seorang pemimpi tidak boleh mengkhianati mimpinya.
Encrid harus pergi ke sana, menemui sang perajin dan putrinya.
“Sialan.”
Encrid memulai harinya dengan menunjukkan kejengkelan yang jarang terjadi.
Ia tidak senang dengan langkah lambatnya kemarin yang berujung pada kematian sang perajin dan putrinya.
“Pasti bermimpi sangat buruk.”
Rem bergumam dari belakangnya.
Memulai hari yang baru, Encrid tersiksa sepanjang waktu sejak menyelesaikan makannya hingga pergi mengambil permintaan.
‘Apakah aku harus masuk ke lorong-lorong itu satu demi satu?’
Tidak ada hal yang lebih menjemukan daripada itu.
Ia bahkan tidak tahu berapa banyak perangkap yang ada di lorong-lorong itu.
Namun benar juga bahwa tidak ada metode lain yang terlintas di pikirannya.
Andai ia bisa membawa salah satu anggota regunya.
‘Jika kukatakan pada mereka bahwa seorang pembuat sepatu mengira ada monster undead di bawah tokonya dan meminta mereka ikut, apa yang akan mereka pikirkan?’
Mengesampingkan ejekan, kecil kemungkinan ada yang mau datang.
Ia bisa saja memaksa mereka, tetapi...
Encrid sedang tidak berselera untuk itu.
Apakah ia akan terus bergantung pada anggota regunya setiap kali sesuatu terjadi?
Atau ia akan mengatasinya sendiri?
Apakah mimpi yang sangat ia dambakan itu benar-benar tentang berdiri di belakang seseorang dan sekadar membual?
Atau tentang berdiri di baris terdepan, mengayunkan pedang?
Ia tidak tahu apakah pekerjaan ini akan melibatkan penggunaan pedang, tetapi...
‘Aku akan melakukannya sendiri.
Aku akan melindungi mereka.’
Ini bukan masalah yang mengharuskannya bersandar pada regunya.
“Aku mengkhawatirkan orang tua dari toko sepatu itu, kau tahu aku, kan?”
“Aku tahu. Apakah arak ularnya enak?”
“Rasanya lezat.”
Setelah menerima permintaan itu lagi dari Pemimpin Regu Penjahit yang berdecak mengecap bibir, ia segera berjalan dengan langkah cepat.
“Mau pergi ke mana terburu-buru begitu?”
Sachsen bertanya dari belakang tepat saat ia hendak pergi.
“Ke toko sepatu untuk menyelamatkan rakyat jelata yang tidak beruntung.”
“... Apakah sepatu dan bot sedang menyiksa seorang rakyat jelata?”
Bukan, terowongan bawah tanah yang melakukannya.
Encrid menjawab hanya di dalam benaknya dan langsung menuju toko sepatu.
Bahkan sebelum ia sampai di depan pintu, suara sang perajin yang mengayunkan palu ke lantai, dentuman keras, telah menyambutnya terlebih dahulu.
Duk, duk!
Encrid menggedor pintu untuk mengumumkan kedatangannya, dan sang perajin keluar dengan keringat bercucuran di dahi.
“Di sini, lihat. Lubangnya ada di sana!”
“Aku melihatnya. Sebuah lubang. Mari kita lihat.”
Ia pergi dan membantu pekerjaan membuka lubang itu sepenuhnya.
Mereka menghantamnya dengan palu dan menggunakan batang besi tebal sebagai tuas untuk mengangkat papan.
Itulah lubang yang mereka buat.
“Aku akan pergi melihatnya, jadi Anda tunggu di sini.”
“Anu, bagaimana jika ada monster yang keluar?”
“Biar aku yang menanganinya.”
Sebelum turun, ia menyalakan obor dengan batu pemantik.
Wusss.
Rasanya ia bisa terkena kejang hanya dengan melihat api.
Dua kali sudah cukup untuk pengalaman mati terbakar.
Begitu melangkah turun, Encrid merasakan sensasi aneh.
Itu adalah kejijikan naluriah yang ditimbulkan oleh ketakutan akan kematian.
Encrid tidak ingin memasuki lorong itu.
Namun ia tidak berbalik arah.
Ia mengatasinya dengan mudah dan melangkah maju.
Jika ia berpaling karena tidak menyukainya...
Ia akan menjalani kehidupan dengan melarikan diri selamanya.
Ia sudah berkali-kali melarikan diri untuk bertahan hidup.
Dan ia menyesalinya setiap kali.
Ia tidak ingin merasakan penyesalan itu lagi.
Karena itu, Encrid tidak berbalik arah.
Ia maju ke depan.
Melangkah lebar, lorong pertama terasa semakin tidak menyenangkan begitu ia melihatnya lagi.
Tersisa lima lorong lagi dari total enam.
‘Di mana letaknya.’
Kecil kemungkinan seseorang membuat lorong yang layak lalu mengisi semuanya dengan perangkap.
Apakah yang kedua akan baik-baik saja?
Encrid dengan hati-hati mengangkat obor dan memeriksa lantai, dinding, bahkan langit-langit dengan teliti.
Tidak ada hal mencolok yang terlihat.
Hanya ada persimpangan jalan yang tampak tidak ada bedanya satu sama lain.
Ukuran lorong-lorong itu juga serupa.
Bagian dalamnya gelap, dan ia tidak bisa melihat ujungnya.
Siapa orang gila yang menciptakan ruang seperti ini di bawah kota?
Tampaknya itu bahkan bisa terhubung ke saluran pembuangan.
Buk.
Debu dan tanah berjatuhan dari atas.
Tampaknya ini bukan lorong yang dibuat terburu-buru.
Apakah lorong ini akan runtuh tiba-tiba dan meremukkannya hingga mati?
Bagaimanapun, sekarang adalah waktunya memeriksa bagian dalam.
Ia penasaran seperti apa rupa orang yang membuat tempat ini.
‘Aku masuk.’
Lorong kedua di persimpangan.
‘Jika aku masuk ke lorong pertama, kobaran api akan melahapku.’
Bagaimana dengan yang ini?
Saat ia berdiri di depan lorong kedua, Encrid ingin berbalik arah karena perasaan tidak menyenangkan yang kembali muncul, tetapi ia mengabaikannya dan melangkah lagi.
Langkah pertama, yang diambil dengan tegang, tidak membawa kelainan apa pun.
Tidak ada ledakan, tidak ada kobaran api, tidak ada apa pun.
Encrid mengamati sekelilingnya dengan waspada.
Ia mengangkat obor dan sekali lagi mengamati segala sisi dengan teliti.
Inilah kesimpulan yang diambilnya.
‘Bukannya aku bisa tahu hanya dengan melihat.’
Waktunya sudah terlalu padat hanya untuk fokus pada pedang.
Ia pernah melihat penjelajahan dungeon dari balik bahu orang lain saat bekerja sebagai tentara bayaran, tetapi ia kekurangan pengetahuan untuk mendeteksi perangkap.
Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh mereka yang terlatih dengan baik.
Oleh karena itu...
‘Tidak ada jalan keluar untuk ini.’
Ia tidak punya pilihan selain terus maju.
Firasat buruk menekan seluruh tubuhnya.
Rasanya seolah-olah seekor monster sedang menunggunya dengan mulut terbuka lebar.
Rasanya seperti memasukkan kepalanya ke dalam mulut monster, benar-benar tanpa pertahanan.
Ia baru saja hendak mengatasinya dan melangkah maju ketika...
“Apa yang sedang kaulakukan sekarang?”
Sang perajin, yang entah sejak kapan ikut turun menyusulnya, bertanya dari belakang.
Dengan satu kalimat itu, indra keenamnya yang telah terasah tajam untuk merasakan firasat buruk menjadi tumpul, dan mengambil satu langkah maju lagi tidak lagi terasa sebagai masalah besar.
Hal-hal yang ia rasakan sesaat lalu menjadi samar dan buram.
“Jangan mendekat lagi.”
Mati terbakar bersama sang perajin sekali saja sudah cukup.
Saat melangkah lagi, ia merasakan sensasi aneh lagi.
Ia tidak bisa memastikannya, tetapi rasanya tetap serupa.
Berasal dari firasat buruk, seolah-olah ia telah melakukan kesalahan.
‘Langkah yang seharusnya tidak kuambil.’
Pikiran yang tiba-tiba terlintas adalah jawabannya.
Wusss.
Itu sama seperti lorong pertama.
Ledakan, tekanan, kobaran api.
Ia tidak tahu apa yang tersembunyi di ujung lorong ini.
Namun sudah jelas bahwa perangkap yang kejam telah dipersiapkan.
Duaaarrr.
Ia mati terbakar bersama suara bising dan kobaran api.
Tentu saja, ia tidak mati begitu saja.
‘Ah.’
Saat maut menjemputnya, Encrid mengembuskan napas pendek dalam batin.
Terlepas dari rasa sakitnya, keberanian sang binatang menjadi fondasi yang memungkinkannya menilai dengan jelas sensasi yang ia rasakan saat itu.
Saat ia mengakhiri hari ketiganya hari ini, Encrid secara tak terduga merasakan sesuatu.
Maka, ia pun menyambut hari keempatnya hari ini.
