76. Koleksi Carmen
"Hei, kamu. Apa kamu tidak dengar aku? Kamu, yang berambut cokelat kemerahan itu."
Sachsen mengabaikannya lagi.
Melihat hal ini, Encrid sekali lagi merasa bersyukur karena membawa Sachsen.
Bagaimana jika yang dibawa adalah Rem?
"Itu tadi manggil aku?"
Sudah beruntung kalau kapak tidak melayang bersamaan dengan ucapannya.
Sachsen cukup mengabaikannya saja.
Sungguh lega.
Namun, orang yang diabaikan pasti merasa sangat tidak terima.
"Bedebah ini, aku adalah Polid Lockfreed!"
Lalu kenapa.
Mata Sachsen seolah berkata demikian.
Untungnya, Leona turun sebelum situasi memanas lebih jauh.
Leona yang turun bersama pengasuhnya tersenyum cerah.
"Kamu telat."
"Telat? Sebenarnya apa yang dilakukan orang yang kamu bawa sebagai pengawal itu..."
"Kamu yang mengirim mereka, kan?"
'Hm?'
Leona melangkah ringan dan memotong ocehan Polid dengan sebuah pertanyaan.
Polid memiringkan kepala, menanyakan apa maksudnya.
Tangan Leona membelah udara.
Plak!
'Wah.'
Encrid kagum dalam hati.
Tanpa peringatan sedikit pun, Leona menampar pipi lelaki itu.
Itu adalah ayunan yang bersih dan pukulan yang memuaskan.
Begitu keras hingga lelaki yang ditampar terdiam sejenak.
Lelaki bernama Polid itu, kepalanya masih terputar, hanya menggerakkan matanya untuk menatap Leona.
"Kamu yang melakukannya, bajingan gila."
Suara Leona yang jernih dan merdu bergema.
Encrid merasa perlu merevisi jawaban yang pernah ia berikan kepada Kreise.
Wanita itu memang keras.
Kepada orang lain.
Sring, sring, sring!
Beberapa orang mencabut pedang dan senjata.
Hanya dengan satu tamparan, suasana berubah menjadi penuh nafsu membunuh.
Encrid tidak mencabut senjatanya, namun ia berdiri di belakang Leona.
Sachsen ada di sampingnya, dan Komandan Kompi Elf diam-diam mempertahankan posisinya.
"A-apa... wanita gila ini, kamu benar-benar ingin mati."
Baru saat itulah Polid meremas pipinya yang bengkak dan bicara.
"Kamu yang akan mati. Kamu tahu di mana kamu berada sekarang, menghambur-hamburkan uang dan merekrut orang sembarangan? Kamu pikir tidak akan ketahuan?"
Encrid memperhatikan, bertanya-tanya ini semua tentang apa.
Ia juga berpikir situasi ini menjadi cukup menarik.
Penginapan-penginapan di Penjaga Perbatasan juga berfungsi sebagai tempat pertemuan bagi para serikat.
Ini karena tidak ada kediaman resmi yang dibangun di dalam markas.
Berkat itu, bisnis penginapan pun berkembang pesat.
Itulah mengapa orang-orang ini berkumpul di sini.
Pemilik penginapan yang mengawasi aula itu membelalakkan mata.
Ini adalah situasi di mana seseorang tiba-tiba ditampar dan senjata-senjata saling diacungkan.
Bahkan ia, yang sudah melewati segala macam kejadian, menunjukkan ekspresi kebingungan.
Pemilik itu memutar matanya beberapa kali, lalu setelah membuat keputusan, membalik badan menuju dapur.
Ia menyerah.
Lelaki yang bijak.
Karena ia tidak bisa menghentikan atau campur tangan bagaimanapun juga.
Yang menguntungkan adalah mereka telah sepakat untuk menanggung semua kerusakan yang terjadi di sini atas nama Serikat Lockfreed.
Itulah mengapa ia bisa begitu tenang.
Saat masuk ke dapur, ia sempat melirik ke arah Encrid.
'Tidak akan terjadi hal yang terlalu serius, kan? Tidak apa-apa, kan?'
Ia dan pemilik penginapan, Allen, saling kenal secara kasual.
Encrid mengangguk, tidak terlihat oleh yang lain.
Wanita bernama Leona itu tidak bodoh.
Oleh karena itu, ia tidak akan menciptakan situasi di mana pedang-pedang beradu di sini.
Jadi, meskipun suasana terasa mengancam, keributan ini hanyalah sampai di sini saja.
"Karena kamu begitu bodoh, sang pendahulu tidak mempercayakan serikat kepadamu."
Leona berkata.
Ia tampak sama sekali tidak peduli dengan perlawanan atau kekuatan lawannya.
Seluruh keberadaannya memancarkan pikiran, 'Apapun yang terjadi, beranikah kamu menyentuhku?'
Encrid mendapat perasaan aneh.
Ini sepenuhnya karena sikap yang ditampilkan wanita bernama Leona itu.
'Berani.'
Apa sebutan untuk ini?
Itu adalah bakat untuk memutus segala kesempatan bagi lawan untuk melawan atau berbicara.
"Beritahu aku di mana ini. Sekarang juga."
Ia menggertakkan gigi dan berteriak, dan lelaki bernama Polid itu, terintimidasi, membuka mulut tanpa menyadarinya.
"P-Penjaga Perbatasan."
"Betul, bodoh, ini adalah Penjaga Perbatasan. Kamu sembarangan menyewa serikat preman jalanan dan penipu di sini? Bahkan sambil tahu bahwa aku sedang dikawal oleh tentara tetap Penjaga Perbatasan?"
"... Bahwa aku melakukan itu, tidak, aku tidak pernah, bahwa ada pengawalan dari Penjaga Perbatasan, aku baru tahu belakangan..."
Ia sudah hancur di bawah momentum-nya.
Lelaki bernama Polid itu tidak hanya mengigau, tangannya pun gemetar.
Sring, tak!
Menanggapi igauan Polid, lelaki yang berdiri di belakangnya mencabut pedang sekitar satu jempol sebelum memasukkannya kembali.
Mendengar suara itu, Polid tampaknya kembali sadar dan mengubah ucapannya.
"B-bukan aku! Ada yang memfitnah aku!"
Melihat situasi ini, gambaran mulai terbentuk.
'Dia pasti sudah bersiap untuk menyangkal bahwa itu bukan dirinya sebelum datang.'
Namun tetap saja, terseret oleh suasana, ia hampir mengakui segalanya.
"Hh."
Leona mendecakkan lidah.
Kemudian ia menyeret sebuah kursi ke belakang dan duduk.
Menyilangkan kaki dengan celana kulitnya, ia mengeluarkan sebatang rokok dari saku dadanya dan meletakkannya di mulutnya.
"Nyalakan."
Pengasuhnya mengangkat tempat lilin dan menyalakannya untuknya.
"Duduk. Bukankah kita akan membahas hak pewarisan?"
Itulah kata-kata dari wanita yang telah membuat kedua belah pihak mencabut senjata dan saling berhadapan.
Sebuah kepulan asap mengepul dari bibirnya.
Polid pun menarik kursi dengan kasar dan duduk.
Jika terjadi pertarungan pedang di sini, siapa yang akan dirugikan?
Apakah ia bahkan mempertimbangkan dari mana dua regu prajurit penjaga yang berjaga di luar itu berasal?
Tak lama, keduanya mulai berbicara.
Saatnya mereka saling adu dalam hal persiapan masing-masing untuk pewarisan.
Dengan kata lain, itu adalah rangkaian kata-kata yang tidak bisa dipahami Encrid.
"Kamu mau mewarisi serikat sementara tidak bisa membaca peta jalur dagang? Sudahkah kamu menghafal semua sandi dagang? Kamu?"
"H-hal seperti itu bisa dilakukan oleh seorang bendahara! Yang lebih penting, aku adalah pewaris yang sah. Wanita yang sudah berkeliaran di luar..."
"Sang pendahulu mengakui bahwa aku memenuhi syarat untuk mewarisi serikat. Kamu akan melanggar itu?"
"Kamu mengklaim harus mewarisi karena kamu adalah pewaris sah, yang merupakan klaim berdasarkan mewarisi darah sang pendahulu, kan?"
"Tetapi kamu tidak bisa menerima apa yang sang pendahulu nyatakan, dan kamu, yang tidak punya kemampuan, ingin mengambil serikat hanya karena mewarisi darahnya?"
"Aku yakin yang lain akan dengan mudah mengakui hal itu."
Encrid mendengarnya sekilas dan membiarkannya berlalu.
Dari cara ia berbicara hingga cara ia mengendalikan suasana, semuanya menunjuk pada kemenangan Leona.
'Jadi, sebagai taruhan terakhir, ia mencoba pembunuhan.'
Dan kebetulan, ada kelompok di Penjaga Perbatasan yang menerima pekerjaan semacam itu.
Apakah ini disebut cerdas?
Atau haruskah disebut bodoh?
Keduanya terus mengobrol cukup lama.
Di telinga Encrid, tampaknya Leona duduk di sini hanya untuk mengejek lawannya.
"Apakah kamu benar-benar putra sang pendahulu? Kamu sama sekali tidak terlihat seperti dia. Seseorang jadi curiga."
"Sialan, apa? Apa yang kamu katakan? K-kalau begitu apakah kamu mengatakan ibuku menerima benih pria lain!"
Ia begitu marah hingga Polid yang pipinya bengkak itu tergagap.
Dang!
Ia lalu menghantam meja, meluapkan kemarahannya, tapi...
"Hoo, jadi begitu ternyata? Itu bukan maksudku."
Leona yang mengendalikan situasi sambil mengembuskan asapnya.
Tapi, apakah wanita ini selalu seperti ini?
Bukankah ia seharusnya pemalu dan pendiam?
Ia tidak tahu.
Sejujurnya, ia hanya melihatnya selama dua hari, dan kata-kata yang mereka pertukarkan tidak lebih dari lima puluh kalimat.
Bagaimanapun, setiap orang memiliki dua sisi dan tidak sesederhana itu.
"Perempuan terkutuk!"
"Jangan sembarangan membuka mulutmu, bajingan jelek."
"Perempuan sialan ini!"
Lelaki yang bahkan menahan diri ketika ibunya dihina itu mengangkat tangan ke gagang pedang pendek di pinggangnya hanya karena satu kata 'jelek'.
Melihat itu, Encrid diam-diam menggenggam gagang pedangnya.
Ini adalah tempat yang dijaga oleh pengawalan dari Penjaga Perbatasan.
Ia tidak bisa hanya berdiri dan menyaksikan pertarungan pedang meletus.
Salah satu alasan yang meningkatkan nilai kota yang disebut Penjaga Perbatasan adalah bahwa kota ini memungkinkan semua orang, baik dari serikat maupun kaum bangsawan, untuk menyelesaikan perselisihan dengan adu kecerdikan, bukan pedang.
Tentu saja, di balik layar mereka menggunakan pedang dan pembunuhan.
Tapi mencabut pedang langsung di hadapan lawan seperti ini?
Itu sama artinya meminta untuk dibunuh.
Sachsen ada di kananku, dan komandan kompi berdiri selangkah di belakang, seolah-olah sedang menonton pertunjukan.
Dengan tanganku di gagang pedang, aku menempatkan pengawal Polid dalam jangkauan pedangku.
'Langkah pertama, ke kiri.'
Cabut pedang dan ayunkan dari atas dalam tebasan mahkota.
Tidak ada waktu untuk masuk ke kuda-kuda yang benar, jadi harus dilakukan bersamaan dengan pencabutan.
Pedangwan di pihak Polid, yang kini dalam jangkauanku, juga bereaksi.
Lengannya turun, memanjang.
Ilmu pedang seperti apa yang akan ia gunakan?
Sesaat, Encrid berharap lawan itu menyerang.
Secara logis ia tahu itu tidak akan pernah terjadi, tapi...
Tetap saja, ia menginginkannya.
'Seperti apa pedangnya?'
Jika cepat, seberapa cepat?
Lebih cepat dari kapak Rem? Bahkan lebih cepat dari Whistle Dagger milik sang setengah elf?
Aku ingin merasakannya.
Aku ingin menghadapinya.
Aku ingin melawannya.
Itu adalah haus akan pertempuran.
Ia murni ingin mengukur kemampuannya.
Sebuah gelombang panas menghangatkan tubuhnya.
Jika ia menyerang, aku menebas.
Sebuah arus aneh terbentuk di antara keduanya.
Di tengahnya, lelaki bernama Polid itu berkeringat dingin.
Haruskah aku mencabut pedang di sini? Jika tidak, apakah aku akan terlihat penakut?
Berbagai macam pikiran berkelebat dalam benaknya.
Leona meremehkan lawan semacam itu.
Ia seharusnya mencabut pedang atau mencari jalan keluar dengan kata-kata.
Jika tidak bisa melakukan salah satunya, seharusnya ia tidak memulai ini.
Seperti yang diperkirakan, jika bukan karena wasiat sang pendahulu, ia tidak akan ada urusan dengannya.
Kebuntuan aneh berlanjut, dan penginapan menjadi hening.
Saat itulah.
Bum.
Terdengar suara pintu penginapan terbuka.
Pintu kayu tebal itu berayun lebar, menghantam dinding.
Berkat orang yang mendorong pintu dengan paksa, bidang pandang Encrid meluas.
Lawan juga mengendurkan kuda-kudanya.
Seolah atas kesepakatan diam-diam, keduanya mundur setengah langkah.
'Astaga.'
Aku bukan Rem, namun aku begitu gila akan pertempuran hingga hampir mencabut pedang tanpa mempertimbangkan situasi.
Encrid menghela napas dalam hati dan menoleh.
Ia melihat wajah yang familiar.
Itu adalah Torres dari garnisun perbatasan.
Lima orang lain dengan pakaian serupa mengikutinya dari belakang.
Di atas tunik mereka, mereka mengenakan baju baja kulit cokelat bermotif kisi-kisi, dan di atasnya lagi, mantel merah marun dengan lambang elang di pundak.
"Kami adalah garnisun perbatasan dari Angkatan Darat Langsung Kerajaan. Kami datang untuk menangkap dalang yang memprovokasi kerusuhan dengan menggunakan mata-mata Azpen."
"Heek."
Polid mengeluarkan erangan bodoh.
Menanggapi itu, pengawalnya bergerak ke sisinya dan menggenggam bahunya.
Encrid penasaran dengan hubungan mereka.
Itu tampaknya bukan sekadar hubungan majikan-bawahan sederhana.
"Kamu menyeret anjing-anjing Azpen ke dalam pertarungan pewarisan?"
Mendengar kata-kata Torres, wajah Polid memucat, tapi...
Leona tidak terguncang.
'Siapa yang memanggil garnisun perbatasan?'
Encrid memperhatikan situasi sambil berpikir demikian.
"Aku akan menangkap kalian semua."
Orang yang bereaksi terhadap kata-kata Torres bukan Polid maupun Leona.
"Apakah kamu mengatakan akan menahan seseorang tanpa bukti? Orang ini akan mewarisi Serikat Lockfreed. Pastilah kamu tidak dibeli oleh pihak lain, bukan?"
Itu adalah seseorang di belakang Polid.
Seorang lelaki berambut cokelat dengan pakaian polos melangkah maju.
Obat, yang artinya suap.
Mendengar kata-kata lelaki itu, Torres berkerut, lalu menyeringai dan menjawab.
"... Anak jadah yang lucu."
Ia secara terang-terangan mengekspresikan ketidaksenangannya.
Namun lelaki itu ada benarnya.
Mengapa sebuah serikat besar mengadakan pertemuan dan mendiskusikan masalah pewarisan di Penjaga Perbatasan?
Itu karena tentara tetap Penjaga Perbatasan selalu menjaga netralitas.
Sudah menjadi rahasia umum bahwa jika kerusuhan dimulai di dalam Penjaga Perbatasan, tentara tetap akan turun tangan.
Namun mereka telah berjanji untuk tetap netral dalam semua urusan.
Menangkap seseorang di sini tanpa bukti akan mudah disalahartikan dalam berbagai cara, yang sama artinya dengan mengatakan mereka tidak bisa ditangkap.
'Apakah ini disengaja?'
Pihak lain juga menggunakan kepala mereka dengan baik.
Torres tahu itu juga, itulah mengapa ia tidak bisa langsung memenggal kepala anak jadah yang lucu itu.
Keheningan singkat yang sarat ketegangan.
Yang memecah keheningan adalah Leona.
"Suap? Tentu saja tidak."
Pertama, ia menyangkal kata-kata anak jadah yang lucu itu.
"Tentu saja, mungkin saja seseorang dari serikat yang membawa mata-mata Azpen."
Itu adalah hal berikutnya yang ia tambahkan.
"Hm?"
Mendengar kata-kata Leona, Polid kembali terkejut dan rahangnya menganga, namun ia segera menutup mulutnya, sadar akan tatapan di sekelilingnya.
Melihat itu, bahkan Encrid hampir menghela napas.
Astaga, seolah-olah ia secara terang-terangan mengakui bahwa dialah yang melakukannya.
"Kita belum tahu. Itulah mengapa aku memanggilnya. Garnisun perbatasan."
Dia yang memanggilnya? Bahkan Encrid pun terkejut mendengar ini.
Leona melanjutkan.
"Aku meminta penahanan sampai masalah ini diselesaikan. Untuk kedua pewaris. Dan kemudian kita cari buktinya."
Leona menatap sekeliling.
Bakatnya untuk mengubah alur kejadian hanya dengan beberapa kata sungguh luar biasa.
"Aku dengar ada dalang yang kabur. Mari kita tangkap dia hidup-hidup dan suruh dia mengaku."
Sebuah langkah yang disengaja, sebuah skakmat.
Dalam istilah catur, itu adalah skakmat.
Tidak ada jalan keluar.
Jika mereka menangkap dan menyiksanya, apakah ia sanggup bertahan?
Ia dengar orang-orang yang berhasil ditangkap sekarang dibawa ke barak, namun tidak ada yang tahu siapa dalangnya.
Mereka semua serempak mengatakan bahwa pemimpin mereka yang tahu segalanya.
Pemimpin itulah yang kabur.
"Baik, Nyonya Leona. Tapi bagaimana jika ia tidak pernah muncul?"
Lelaki berambut cokelat berpakaian polos itu mengalihkan pandangannya ke Leona dan bertanya.
"Maka, itu tidak lagi menjadi urusan garnisun perbatasan untuk ikut campur."
Leona menjawab.
"Setelah itu, itu akan menjadi urusan bagi para serikat untuk didiskusikan di antara mereka sendiri. Adalah tepat untuk kembali ke kota asal guna menentukan pewarisan dan menanyakan kepada tokoh-tokoh kunci serikat mengenai kualifikasi."
Lelaki berambut cokelat itu mengakhiri dengan tatapan mata yang tersenyum.
Ia telah memahami inti permasalahannya.
'Begitu kita meninggalkan kota.'
Bisakah Leona menghadapi pasukan pengawal Polid?
Tampaknya tidak.
"Aku adalah seorang pedagang. Aku tidak meminta sesuatu tanpa kompensasi. Kepada siapa pun yang pertama kali menemukan dan membawanya kepadaku, aku akan memberikan ini."
Sambil berkata demikian, Leona mengeluarkan sebuah belati dan meletakkannya di atas meja.
Bilah yang panjang dan ramping, dibungkus sarung dari kulit hitam—itu adalah belati jenis stiletto.
"Koleksi Carmen?"
Seseorang mengenalinya.
Encrid melihat Sachsen melangkah maju dari sampingnya.
Temannya yang acuh tak acuh terhadap kebanyakan hal tergerak oleh satu buah belati?
Tentu saja, itu adalah senjata dengan nilai sebesar itu, tapi...
'Tidak terduga.'
Carmen, seorang pembunuh terkenal yang beroperasi dengan senjata-senjata buatannya sendiri.
Meskipun sejujurnya, keahliannya dalam membuat senjata jauh melampaui keahliannya dalam membunuh.
Senjata-senjata yang ia buat disebut Koleksi Carmen.
Senjata yang baru saja ia keluarkan adalah salah satunya.
Itu adalah belati dari seorang pengrajin master, yang konon tidak menyimpan setetes pun darah bahkan setelah menusuk dan menariknya keluar dari seseorang.
"Hei, mengapa kamu meletakkan itu seenaknya?"
"Karena ini milikku. Hadiah dari sang pendahulu."
Polid membantah sesuatu, tapi Leona mengabaikannya dan menegaskan tawarannya.
"Ini milikmu. Pergi dan tangkap dia."
Dengan itu, sebuah hadiah telah ditetapkan.
Dan Encrid berpikir situasi ini mengambil arah yang aneh.
'Tapi aku sudah memerintahkan dia untuk ditangkap.'
Bahkan sambil berpikir demikian, Encrid sekali lagi mengagumi kecerdikan Leona.
'Dia memanggil garnisun perbatasan untuk mengulur waktu, dan menetapkan hadiah untuk mendapatkan apa yang ia inginkan.'
Ia menciptakan situasi yang menguntungkan semua orang.
Kecuali lelaki bernama Polid.
Bagaimanapun, hanya dengan menangkap orang itu, seseorang bisa mendapatkan ratusan ribu krona lebih.
Itu sudah cukup untuk membuat mata semua orang berubah merah.
"Aku akan membawanya."
Dan tak terduga, ada seseorang di sini yang dengan mudah menunjukkan tekadnya.
"Aku akan pergi sendiri."
Itu adalah Sachsen.
Ia bukan sekadar berbicara; ia pun terlihat yakin.
Encrid menatap Sachsen dan mengangguk.
Ini adalah pertama kalinya Sachsen melangkah maju secara proaktif.
'Dia pasti benar-benar menginginkannya.'
Itu membuatnya berpikir demikian.
Ini tidak akan menjadi tugas yang sulit.
Siapa yang bertanggung jawab atas malam dan gang-gang belakang kota ini, Penjaga Perbatasan?
Serikat Gilfin.
Dan pemimpin serikat itu, Kreise, saat ini adalah salah satu anggota regu Encrid.
Terlebih lagi, ia sudah khawatir dan menyuruhnya untuk menahan lelaki itu.
Dengan kata lain, hadiahnya sudah setengah ada di tangannya.
