77. Kalau Bosan, Bertanding
"Baiklah, kita akan tinggal di sini selama dua hari. Jika masalah belum terselesaikan pada saat itu, aku sudah memutuskan untuk mengawal kalian berdua ke kesatuan utama."
"Setelah kalian diantar, jika ada saksi atau bukti yang terkumpul, kita selesaikan masalah saat itu."
Torres menutup perkara itu.
Polid mencoba berdiri sambil mengatakan hal itu tidak mungkin, namun si bajingan yang lucu di pihak Polid menggenggam bahunya dan membisikkan sesuatu ke telinganya, menghentikannya.
Leona tenang.
"Baik."
Seolah-olah inilah yang ia inginkan, ia mengangguk dengan mudah.
Encrid, yang mengamati situasi berkembang, mencolok sisi tubuh Sachsen.
Sachsen yang sensitif memblokir jari Encrid dengan telapak tangannya.
"Ada apa?"
"Kamu punya hobi mengoleksi pisau? Aku tidak pernah tahu. Aku tidak pernah melihat sisi dirimu itu sebelumnya. Terlebih lagi, semua barang milik Sachsen di barak kita hanya perlengkapan standar. Orang yang bahkan tidak repot-repot menyimpan barang pribadi?"
"Itu stiletto buatan Carmen," Sachsen menjawab.
Seolah itu adalah jawaban seutuhnya.
Encrid tidak tahu banyak tentang hal itu.
Sebenarnya, ia hanya pernah mendengar bahwa Koleksi Carmen terkenal dan mahal.
Melihat sikap Encrid, mulut Sachsen terbuka lagi.
"Itu bukan sesuatu yang bisa kamu dapatkan meskipun kamu punya puluhan keping emas. Kamu tahu siapa Carmen? Ia tidak disebut pengrajin master tanpa alasan."
"Jika hanya satu dari pisau-pisau itu muncul di pasar gelap, pertarungan sampai mati akan meletus. Faktanya, beberapa tahun lalu, serikat-serikat pembunuh membuat kegaduhan ketika karya ketiga Koleksi Carmen, sebuah katar, muncul."
Encrid tidak tahu hal ini juga, namun kenyataannya itu bukan sekadar kegaduhan biasa; beberapa orang yang mencari nafkah sebagai pembunuh bayaran tewas.
Tentu saja, itu adalah kisah yang tidak diketahui oleh mereka yang hidup di bawah cahaya.
Yang tersisa hanyalah cerita bahwa senjata itu berhasil dipulihkan oleh Belati Georg, kelompok pembunuh bayaran terbesar di benua.
"Stiletto adalah karya keempat Carmen."
Yang pertama adalah pisau saku.
Karena itu adalah pisau pertama yang ia gunakan untuk membunuh seseorang, ia dinamai 'Pembunuhan Pertama'.
Konon sudah hancur dan hilang.
Yang kedua adalah Pedang Tongkat yang tipis dan panjang.
Yang ketiga adalah katar, yang keempat adalah stiletto.
Untuk yang kelima, ia membuat Pisau Berburu bermata tunggal, dan untuk yang keenam, sebuah Pemecah Pedang.
Untuk yang ketujuh, ia menciptakan Mata Pisau Tak Terlihat, sebuah pisau yang bilahnya tidak bisa dilihat ketika ditarik di siang hari bolong.
Tujuh belati, dan tujuh kisah.
Itulah alasan nama Carmen telah diwariskan hingga hari ini.
Ia membuat tepat tujuh senjata untuk tujuh target, dan semuanya demi balas dendam.
Dengan 'Pembunuhan Pertama', ia membunuh pedagang budak yang menjadi tuannya.
Dengan yang kedua, 'Pedang Tongkat', ia menusuk punggung prajurit yang telah memperkosa saudarinya, membunuhnya.
Dengan yang ketiga, 'katar', ia membunuh pelayan sang bangsawan yang memimpin prajurit yang memperkosa saudarinya.
Dengan yang keempat, 'stiletto', ia menusuk jantung sang bangsawan, tuan dari pelayan itu.
Dengan yang kelima, 'Pisau Berburu', ia memotong tenggorokan setiap orang yang telah menerima bayaran sang bangsawan.
Dengan yang keenam, 'Pemecah Pedang', ia menyelesaikan balas dendamnya dengan mematahkan pedang yang sangat disayangi sang bangsawan.
Ada desas-desus bahwa 'Mata Pisau Tak Terlihat' yang terakhir, ketujuh, tidak pernah memenuhi tujuannya.
Atau, bahwa target terakhir balas dendamnya sebenarnya adalah dirinya sendiri, jadi ia menancapkannya ke jantungnya sendiri dan mati.
Namun kebenarannya adalah sesuatu yang tidak pernah bisa diketahui.
Lagipula, bukankah ini adalah kisah dari puluhan tahun yang lalu?
"Kamu berjalan-jalan sambil menghapal seluruh kisah itu?"
Sachsen telah menceritakan seluruh kisah dalam satu tarikan napas, dengan cara bicara yang tenang dan pelan.
Encrid tidak bisa memotongnya.
Meski nada bicaranya tenang, api aneh berkobar di mata Sachsen selama ia berbicara.
Sebuah gairah yang menyerupai kegilaan.
Karena tidak bisa menghentikannya, ia hanya mendengarkan semuanya dan melontarkan satu komentar.
Menanyakan apakah ia menghapalnya semua.
Sachsen menjawab dengan santai.
"Aku hanya tahu. Bukan berarti aku menghapalnya."
Baru saat itulah ia kembali ke dirinya yang biasa.
"Kelihatannya kita akan tertahan di sini dua hari lagi."
Ia ingin segera berlari keluar, namun misi pengawalan menahannya.
Bagaimanapun juga, ia harus memenuhi tugasnya.
Namun di mata Encrid, sikap Sachsen saat ini tampak seperti ia sedang mengalihkan pembicaraan.
'Tidak mungkin.'
Sebuah pikiran aneh muncul di benak Encrid saat ia memandang Sachsen.
'Apakah ia... malu?'
Wajahnya tidak memerah, dan tidak ada tanda-tanda kepanikan, namun tanda-tanda bahwa ia mengalihkan pembicaraan sudah jelas.
"Aku ingin pergi menangkap dia sendiri, tapi aku tidak bisa begitu saja meninggalkan misi pengawalan."
Seolah-olah ia ingin segera mengalihkan percakapan ke topik ini.
"Kamu akan menjual Koleksi Carmen kalau berhasil mendapatkannya?"
Merasa benar-benar tergelitik, Encrid memprovokasi.
"Mengapa harus kujual?"
Sachsen membalas, matanya lebih lebar dari biasanya.
Wow, dia benar-benar menyukainya.
Bukan soal keping emas; ia murni menginginkan stiletto itu.
Selera yang unik.
Tentu, bagi seseorang, itu bisa menjadi barang yang luar biasa.
Kreise, terutama, pasti sudah ngiler karenanya.
Menjualnya akan mengisi kantongnya.
Namun jika dilihat murni dari nilai koleksinya, bukankah seleranya sedikit terlalu unik?
'Itu adalah belati yang digunakan seorang pembunuh untuk membunuh orang.'
Selain karena terkenal, proses berpikir seperti apa yang membuatnya ingin menyimpannya?
Ini bukan seperti selera buruk orang kaya yang menganggur.
Meski begitu, ia tidak memaksakan masalah atau mengajukan pertanyaan lebih lanjut.
Encrid hanya mempertahankan sikap biasanya.
Jangan terlalu terlibat dalam kehidupan pribadi para anggota regu.
Itu adalah rahasia mengapa ia bisa mempertahankan posisinya sebagai Pemimpin Regu hingga sekarang.
Encrid meninggalkan Sachsen dan mengalihkan pandangannya.
Ke arah kelompok Polid.
Di sudut sana, ia bisa melihat pria berpenampilan polos itu, si bajingan yang lucu, dan seorang pedangwan dengan lengan yang terkulai, sedang berbicara.
Keduanya berbisik-bisik, dan di antara mereka, matanya bertemu dengan pria yang membawa rapier.
Mata pria itu menyapu melewati Encrid.
Encrid membalas tatapan pria itu.
Ia masih merasa bahwa ini adalah lawan yang ingin ia lawan.
* * *
"Urusan menjadi rumit."
"Tampaknya kita salah memilih."
"Meski itu adalah pilihan yang tidak bisa dihindari."
"Benarkah?"
Pedangwan itu mempertanyakan kata-kata yang dimulai oleh si pria berwajah polos.
Nada bicaranya bosan.
Itu karena ia tidak begitu tertarik.
Matanya memindai sang elf dan rombongannya.
'Kawanan yang menarik.'
Si elf perempuan itu sangat menarik khususnya.
'Naeidel' mereka konon adalah pedang kecepatan.
Terbersit keinginan untuk menguji kemampuannya melawannya.
Sebelum itu, orang-orang di sampingnya pun tampak cukup mumpuni.
Bagaimana jika mereka berada di bawah komandonya?
'Mereka pasti layak untuk dikembangkan.'
Keduanya tidak buruk.
Terutama yang berambut cokelat kemerahan itu; bahkan cara berjalannya pun sesuai seleraku.
Ia pendiam dan selalu siap mencabut pedang, kapan saja, di mana saja.
"Apa yang harus kita lakukan sekarang?"
"Ketika urusan menjadi rumit, apa yang selalu kita lakukan?"
Menanggapi pertanyaan pedangwan itu, pria tersebut tersenyum tipis.
Itu bukan senyuman yang tidak menyenangkan.
"Kita selesaikan dengan kekerasan."
"Kalau begitu, lakukan itu."
Pedangwan itu memandang lawan yang matanya sempat ia temui sesaat.
Seorang prajurit berwajah tampan.
Ia tidak terlihat terlalu muda.
Namun rasanya seperti melihat anak kecil yang baru saja mengangkat pedang dan menjadi bersemangat.
Menunjukkan semangat bertarungnya begitu terbuka.
Akan menjadi kebohongan jika dikatakan ia tidak tertarik.
Ketika seorang lawan menunjukkan semangat seperti itu, bukankah itu sudah nasib seorang pedangwan untuk ingin menghadapinya?
"Aku mengandalkanmu."
Pria berambut cokelat itu memberi sedikit anggukan lalu pergi ke arah Polid untuk mulai menenangkannya.
"Jangan tegang. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Jika tidak ada bukti, selesai, bukan? Yang lebih penting, ketika kita kembali ke kota, menurut kamu siapa yang akan didukung oleh orang-orang serikat?"
"Tapi, tapi, bagaimana jika mereka menangkapnya?"
"Tetap tidak apa-apa."
Pria berambut cokelat itu tersenyum dengan matanya.
Polid masih gelisah, namun karena tidak punya pilihan lain, ia memaksakan senyum.
"Percayalah padaku."
Mendengar kata-katanya, Polid memeras sedikit keberanian dan menambahkan,
"Begitu kita kembali, selesai. Mereka semua adalah orang-orang ayahku, jadi semuanya akan mendukungku. Kalau begitu, perempuan itu tinggal mati. Karena agak sayang, mungkin aku malah menjadikannya selir."
Benarkah demikian?
Pria berambut cokelat itu berpikir Polid adalah orang bodoh, namun ia tidak menunjukkannya.
Wanita bernama Leona mengamati keduanya dalam diam.
Ia tidak cukup dekat untuk mendengar percakapan mereka.
Pria berambut cokelat itu percaya pada kekerasan yang disebutkan oleh pedangwan tadi.
Pedangwan itu bertanya-tanya apakah ia bisa bertarung melawan sang elf setelah merobohkan prajurit yang menunjukkan semangat bertarung begitu kuat kepadanya.
* * *
Sachsen mendengar percakapan mereka namun tidak tertarik.
Itu tampaknya seperti sebuah sandiwara untuk menenangkan si bodoh bernama Polid.
Ia hanya menginginkan stiletto Carmen.
'Kreise.'
Ia berharap Kreise sudah berhasil mendapatkan anggota serikat di pihaknya.
Ia diam-diam pun mempercayainya.
Meski ia tidak berguna dalam pertarungan fisik, kemampuan Kreise sangat luar biasa.
Ia sudah melihatnya sendiri selama tinggal dalam satu regu yang sama.
Ini bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan.
'Jika situasi memburuk.'
Ia bisa saja mendapatkan belati itu dengan cara lain.
Saat Encrid menghormati hobi Sachsen dan mundur, Torres, yang sudah menyelesaikan urusannya, mendekatinya.
"Kabar baik?"
"Tidak ada alasan untuk tidak baik."
"Memang. Kelihatannya kita harus membunuh waktu dua hari di penginapan ini, ya?"
Tepat seperti yang Torres katakan.
Tapi apakah mereka benar-benar harus menghabiskan waktu dengan santai?
Encrid percaya Kreise akan melakukan bagiannya.
Dunia lorong belakang memiliki aturannya sendiri.
Dan kamu seharusnya menyerahkan pekerjaan kepada para ahlinya.
Orang macam apa Kreise itu?
Ia adalah orang yang dengan sukarela melangkah masuk ke dalam regu pembuat onar.
Alasannya? Mungkin ada beberapa, namun ada satu yang jelas.
Di dalam regu pembuat onar, ia tidak harus berkelahi sendiri.
Atmosfernya sangat berbeda dari regu-regu lain.
Ia sudah menemukan tempatnya dengan baik.
Ketika ia mengatakan akan mengambil alih serikat, pasti ia sudah punya rencananya sendiri.
Encrid mempercayai itu.
Benar saja, sekitar sore hari itu, seseorang yang dikirim Kreise tiba.
"Apakah ada seseorang bernama Encrid di sini?"
Itu adalah seorang anak laki-laki yang tampaknya berusia sekitar tiga belas atau empat belas tahun.
Suaranya baru saja mulai berubah.
Ketakutan, ia menggulirkan matanya, melihat ke kiri dan kanan saat bertanya.
Seorang prajurit yang menjaga penginapan memberi isyarat dengan matanya ke arah dalam.
Encrid, yang sudah berada di aula melatih tubuh dengan Teknik Isolasi menggunakan kursi dan meja, mendengar ini dan keluar.
Ia sudah menanggalkan kemejanya, jadi ia menyampirkan kain besar secara kasar di tubuhnya.
Ketika melangkah keluar, angin dingin dengan cepat mendinginkan keringat di dahinya.
Hari itu sangat dingin.
"Itu aku."
Anak laki-laki yang mengenakan mantel terbuat dari kain tipis berlapis-lapis itu menatap Encrid dan berkata,
"Aku datang untuk suatu keperluan."
Cara bicara anak itu tajam.
Encrid mengeluarkan beberapa koin perunggu dari sakunya.
Melihat ia ketakutan, mengamati sekelilingnya dan gemetar, tampaknya ia bisa menggunakan beberapa koin itu.
Ia juga menyukai cara bicaranya yang tajam.
Namun anak itu malah menolak krona tersebut.
"Tidak perlu, Tuan. Aku mendapat bayaranku dari serikat."
Anak yang menolak itu menyerahkan sebuah catatan kecil.
Cukup mengesankan.
Itu membuatnya tampak seolah Kreise sudah sepenuhnya mengendalikan serikat.
Seorang anak pesuruh yang menolak krona.
"Siapa ini?"
Salah satu prajurit yang mengelilingi penginapan mendekati dan bertanya.
Encrid dengan jujur mengatakan itu adalah anak yang dikirim oleh Kreise.
"Apa yang sedang ia lakukan di luar sana sekarang?"
Kreise adalah orang yang cerdik yang bermain di sana-sini, menangani informasi, menjual tembakau, dan memanggil para pelacur.
Menyewa seorang anak untuk mengantar pesan adalah hal yang wajar baginya.
Encrid masuk kembali ke dalam dan membuka catatan itu.
-Sebelum pagi di hari kedua.
Pesannya singkat, namun maknanya sudah cukup jelas.
Artinya mereka akan segera menangkapnya.
"Bolehkah aku bertanya apa yang kamu lakukan sepanjang hari?"
Saat ia melemparkan catatan itu ke dalam perapian, Torres bertanya dari belakangnya.
"Berlatih."
"Saat misi pengawalan?"
"Aku rasa tidak ada yang akan menyerang kita sekarang."
"Meski begitu, apakah klien tidak mengatakan apa-apa?"
"Seperti yang kamu lihat."
"Pemandangan yang indah."
Leona juga sedang menonton.
Encrid tidak peduli siapa yang menonton.
Bukankah Audin pernah berkata?
"Teknik Isolasi adalah menambahkan satu hari ke hari berikutnya. Bayangkan itu sebagai membangun benteng tubuhmu secara tekun berdasarkan pekerjaan hari ini."
Ia pikir itu adalah cara yang keren untuk mengatakan agar tidak melewatkan satu hari pun.
Ia memutuskan untuk mengikuti kata-kata itu semaksimal mungkin.
Encrid adalah tipe orang yang melakukan apa yang sudah ia tetapkan.
Ia mencampurkan Teknik Isolasi ke dalam latihan pedang hariannya.
"Tidak bosankah kamu?"
Tidak mungkin.
Ini hanya menyenangkan saja.
Kesenangan melihat dirinya berubah dari hari ke hari.
Saat berlatih, ia mempertahankan Sense of the Blade-nya.
Ia juga menggunakan Single Point Focus.
Hanya Heart of the Beast yang merupakan kemampuan yang tidak bisa ia gunakan dengan mudah saat berlatih.
Jadi ia kembali melakukan teknik itu dengan kemejanya ditanggalkan.
"Apakah ini karena kamu adalah putri seorang pemimpin serikat? Kamu tidak malu."
Torres berkata sambil tertawa kecil.
Ia duduk dengan kursi dibalik ke belakang.
Leona menjawab dengan senyuman ringan, bukan dengan kata-kata.
Dan ia mengagumi Encrid.
Wajah itu dan tubuh itu.
Bahkan keringat yang mengalir saat ia berlatih.
Semuanya sesuai dengan seleranya.
Encrid terus bergerak, tetap mengabaikan tatapan semua orang.
Menyaksikan ini, Komandan Kompi Elf yang duduk di tangga penginapan bertanya kepada Sachsen,
"Apakah ia biasanya menikmati perhatian? Pemimpin Regu prajurit itu?"
"Aku tidak tahu."
Sachsen jual mahal, dan komandan kompi itu tidak bertanya atau memaksanya lebih jauh.
Ia pun kini mengamati Encrid dengan seksama.
Wajah tampan dan tubuh terlatih selalu disambut baik, bukan?
Encrid menekan kursi dengan kedua telapak tangannya, meluruskan kakinya ke depan, dan menaruh beratnya di lengan bawahnya.
Setiap kali tubuhnya turun di bawah kursi dan naik kembali, otot-otot di bagian luar lengan bawahnya berkedut.
Saat Torres mengawasinya, dua anggota garnisun perbatasan lainnya bergabung di sisinya.
"Apa orang itu temannya?"
"Si Pemberantas Sihir yang menghina kita? Itu dia."
Keduanya berbicara seolah-olah ingin didengar.
Encrid baru saja menyelesaikan satu putaran teknik, jadi ia mengajukan usul kepada Torres.
"Kalau bosan, bagaimana kalau kita bertanding satu ronde?"
Toh mereka punya waktu untuk dibunuh.
Ada ruang terbuka yang luas di belakang penginapan.
Semua itu adalah fasilitas bagi tamu penginapan.
Sebuah ruang bagi para tentara bayaran atau pedangwan yang disewa untuk mengawal serikat.
Tempat di mana pertarungan terkadang terjadi ketika perdebatan dimulai.
Jadi ini adalah tempat yang sangat baik untuk satu ronde bertanding.
"Nona muda cukup murah hati."
Torres berkata sambil menatap Leona lagi, dan Leona mengangguk tanpa ragu.
"Aku akan punya tontonan yang bagus."
Torres secara tidak langsung bertanya apakah tidak apa-apa, dan Leona segera memberikan izinnya.
Torres pun sudah gatal untuk bertarung.
Lebih dari itu, dua anggota garnisun perbatasan di belakangnya bahkan lebih menyambut gagasan itu.
"Katanya ia prajurit berpangkat tinggi."
"Apakah Kapten Torres yang maju duluan? Bukankah hal-hal seperti ini seharusnya dimulai dari yang paling bawah ke atas?"
Semua orang tampak sangat tertarik pada Encrid.
Encrid senang memiliki lebih banyak lawan.
"Mari kita semua giliran."
Sejak saat itu, dimulailah gila-gilaan bertanding yang tak terduga.
Karena mencabut pedang sungguhan bisa berakhir dengan pertandingan yang tidak berakhir sebatas pertandingan, mereka mematahkan cabang pohon yang sesuai untuk digunakan sebagai pengganti pedang, namun semua orang sangat serius.
"Aku juga ikut."
Bahkan komandan kompi pun ikut bergabung, dan semua orang di dalam penginapan menjadi penonton.
"Mereka gila."
Hanya pengawal Leona yang mendecakkan lidah.
Orang-orang ini semuanya gila.
Pertandingan macam apa ini saat misi pengawalan?
Tentu saja, mereka tidak bisa menghentikan mereka.
Tuan mereka, Leona, sudah memberikan izinnya.
