Bab 610 — Dua Holy Knight
Encrid, mempertimbangkan konteks, keterampilannya saat ini, kekuatan para Knight, dan semua faktor lainnya, tidak menganggap situasi saat ini sebagai sebuah krisis.
Meski dia tidak mengenali setiap wajah yang berkumpul di depan, dia telah mendengar cukup banyak untuk menarik kesimpulannya.
"Seorang Holy Knight bergabung dengan mereka, begitu yang kudengar. Tapi bukan berarti kita batal pergi, kan?"
Bukankah itu yang pernah dikatakan Krais?
Ketidakpastian datang dari mereka yang dikatakan bakal tiba dari Holy Nation.
"Mereka sedang dalam kekacauan, bertarung di antara faksi mereka sendiri. Ditambah lagi anggota sekte yang memicu pertempuran di mana-mana, monster-monster yang melimpah keluar dari Demon Realm... Ini benar-benar kacau, dan mustahil untuk menebak bagaimana mereka bakal merespons."
Itulah yang pernah mereka katakan. Encrid hanya mengangguk.
Bahkan jika setiap dari mereka berubah menjadi musuh, dia tak punya niat untuk mengubah apa yang telah diputuskannya.
Encrid memang selalu menjadi jenis orang yang seperti ini. Setiap orang yang mengenalnya memahami hal ini.
Jika dia bukan seorang gila semacam itu, dia takkan melangkah sejauh ini.
Dengan demikian, Encrid memantapkan tekadnya.
Noah bakal tetap hidup. Biara bakal bertahan. Tak ada seorang pun di dalam yang bakal tewas.
Itulah keputusannya. Karena itu, ini adalah komisi yang dia berikan pada dirinya sendiri.
"Jika kita sudah berteman, bukankah seharusnya aku makin menghentikanmu?"
Noah berkata, tetap tulus.
"Ah, aku tidak terlalu jago mendengarkan orang lain."
Jawaban Encrid membuat Noah kehilangan kata-kata.
"Jadi saksikan saja."
Kata-kata yang teraliri Will itu mengalir secara alami. Tekad Encrid meluap keluar.
Noah, yang masih tak mampu berkata-kata, menatap sang pahlawan yang telah meminta untuk menjadi temannya.
Sang pahlawan berdiri, siluetnya berlatarkan cahaya yang menerobos jendela.
* * *
"Berkumpullah."
Encrid berkata saat melangkah keluar dari ruangan, meski semua orang sebenarnya sudah berkumpul.
Seorang anggota Anti-Cult Extermination Order melangkah ke depan.
Tak ada seorang pun yang tampak berniat menghentikannya; mereka semua sudah cukup menanggung penderitaan hanya dengan menunggu di sini.
Crusader tanpa nama itu, ekspresinya tegang, berbicara secara mendesak dengan kecemasan yang terlihat jelas.
"Apakah kalian tahu siapa yang ada di luar sana?"
Encrid tidak tahu. Dia menggelengkan kepala.
Dia pernah mendengar potongan-potongan cerita tetapi tidak memperhatikan secara mendalam.
'Apa yang dipikirkan orang-orang ini? Apa yang membawa mereka kemari?'
Meski sang crusader merasa terpana bingung, dia harus menyampaikan pendapatnya.
Mereka bukan sekadar orang-orang gila hanya sebatas nama.
Dia perlu memperingatkan mereka tentang bahayanya.
Setidaknya, mereka yang datang kemari untuk melindungi sesuatu yang benar tak boleh tewas secara sia-sia.
"Ada dua Holy Knight, lahir dari Scales dan Abundance. Keahlian keduanya telah terbukti."
Nada suara sang crusader terdengar serius dan berbobot.
Tentunya sekarang mereka bakal memahami bahayanya, kan?
Encrid berkedip padanya seolah berkata, "Lalu kenapa?"
Sang crusader tak bisa sepenuhnya menangkap apa maksud tatapan Encrid, tetapi jelas tak ada niat untuk mundur.
"Bukan sekadar Knight biasa—mereka Holy Knight yang luar biasa."
Sang crusader menegaskan kembali.
Itu seperti bertanya, "Apakah kalian datang kemari dengan mengetahui hal ini?"
"Memangnya kenapa?"
Encrid secara santai menatap para Knight-nya saat bertanya, nada suaranya acuh tak acuh.
"Kami sudah dengar. Begitulah yang mereka katakan."
Rem menjawab, nada suaranya mengusung kekesalan tipis.
Dia sudah mendengar peringatan sang crusader secara berulang-ulang dalam perjalanan kemari.
Alasan kekesalannya? Bukan sekadar omelan sang crusader.
Hanya ada satu alasan:
Mengapa harus melakukan ini di tengah hawa dingin membeku? Bahaya? Apakah itu sesuatu yang bisa dimakan?
Ekspresi dan tindakannya memperjelas bahwa dia sedang berpikir sepanjang jalur itu.
Di sebelahnya, Ragna berpura-pura merenung sebelum berbicara.
"Apakah keduanya milikku?"
Holy Knight? Jika mereka adalah Knight yang teraliri Divine Power, bakal menyenangkan bertarung dengan mereka.
Bukankah Audin, beruang sombong itu, mengklaim bakal menjinakkannya?
Bertarung melawan mereka bakal menjadi pemanasan yang sempurna sebelum memukuli beruang itu lagi saat dia kembali.
Itu bakal menjadi latihan yang sangat luar biasa. Itulah yang melintas di benak Ragna.
Tak ada yang tahu apa yang sebenarnya dipikirkannya.
"Aku bakal memperlihatkan pada mereka ilmu pedang angin musim semi yang mengusir hawa dingin."
Sinar mengatakan sesuatu yang kriptik, meski dia telah menyebutkan ingin memperlihatkan pada Encrid ilmu pedang unik milik Fairy beberapa kali sebelumnya.
Encrid menanggapinya separuh sebagai lelucon.
Omongan tak masuk akal milik Sinar tidak membuat keterampilannya menjadi kurang nyata.
Gadis itu punya kemampuan untuk menegakkan kata-katanya dan menebas pasukan di depan menggunakan ilmu pedang 'angin musim semi' miliknya.
Para Fairy tidak merepotkan diri untuk menunjukkan keprihatinan pada perasaan orang lain, jadi secara alami, mereka pun tidak menampilkan rasa krisis apa pun.
Crusader tanpa nama itu, memperhatikan semua ini, menarik napas dalam-dalam untuk memantapkan dirinya.
Rasanya seolah dia tidak bisa berkomunikasi dengan siapa pun, dan rasa frustrasi menekan benaknya.
Lawford, Pel, dan Teresa hanya mengangguk seolah berkata, "Begitu ya. Ada Holy Knight."
Mereka penasaran apakah mereka bakal mendapatkan kesempatan untuk bertarung melawan mereka.
Bahkan jika mereka tidak bisa menang, mereka ingin mencobanya.
Luagarne dan Jaxon tidak jauh berbeda.
Jaxon berpikir untuk menerjang maju untuk membunuh mereka terlebih dahulu, sementara Luagarne penasaran bagaimana Encrid bakal bertarung melawan para Holy Knight.
Bahkan tanpa mengucapkannya keras-keras, sikap mereka memperjelas pemikiran mereka.
Hal itu karena kegilaan Encrid telah meresap ke dalam seluruh jajaran ordere.
"Apakah kalian mendengarkanku?"
Sang crusader akhirnya membentak gemas.
Meski dia telah menyaksikan keperkasaan mereka dan mendengar julukan mereka—Mad Knights dan Iron Wall Knights—itu masih merupakan ketenaran baru-baru ini.
Dua Holy Knight di luar sana telah mempertahankan posisi mereka selama lebih dari dua puluh tahun.
Yang satu dikenal sebagai 'Guardian of the Nest'.
Yang lainnya dipanggil Azratic, 'The Bone-Breaking Serpent', yang mewarisi nama seorang Apostle of Abundance.
Dalam pertarungan jarak dekat, Azratic bisa dibilang yang terbaik di benua—seorang monster.
"Apakah tak ada Apostle dari War God di sini?"
Encrid bertanya santai.
Sekarang bukan waktunya untuk pertanyaan semacam itu, kan?
Sang crusader ragu-ragu tetapi menjawab, berencana untuk membahas masalah itu lagi belakangan.
"Tak banyak pengikut War God di sini. Beberapa mungkin ada di antara mereka, tetapi mereka yang berada di tingkat Knight atau Junior-Knight kemungkinan berada di medan perang."
Gejolak internal di dalam Temple milik War God setelah kehilangan Audin telah mengarahkan mereka untuk menarik diri dari banyak hal, termasuk Inquisition.
Tanpa kesempatan untuk merebut kekuasaan, mereka secara alami kehilangan pengaruh.
Akibatnya, Temple menjadi makin tertutup.
Meski begitu, Encrid tidak mengkhawatirkan politik internal itu.
"Perang Suci?"
"Pertarungan untuk menghentikan para monster."
Wajah sang crusader menggelap saat dia bergumam pada dirinya sendiri.
"Perang suci yang sebenarnya."
Dengan perang suci, sang crusader merujuk pada pertarungan melawan invasi Demon Realm.
Encrid mengangguk.
Bahkan di masa-masa seperti ini, ada mereka yang menjalankan peran mereka.
Jika tidak, benua ini pasti sudah runtuh menjadi reruntuhan sejak lama.
Jadi Encrid pun bakal menjalankan perannya juga.
"Azr? Apa itu?"
"Azratic! Namanya Azratic!"
Sang crusader, yang makin gelisah, menaikkan suaranya.
Tidak semua Knight itu sama.
"Setuju."
Si barbarian berambut abu-abu di samping mereka mengangguk.
Ada apa dengan orang-orang ini?
Azratic adalah seorang Holy Knight dengan sejarah dua puluh tahun sebagai 'The Serpent'.
Siapa pun yang tertangkap dalam genggamannya bakal menderita jauh lebih buruk dibanding sekadar patah tulang.
Namun mengapa mereka tidak menunjukkan rasa bahaya sedikit pun?
"Apakah kalian benar-benar bakal bertarung?"
"Apakah kami kelihatan seperti datang untuk piknik?"
Encrid membalas sang crusader lalu memimpin semua orang menuju pintu masuk biara.
Itu adalah caranya untuk mengakhiri perbincangan.
Sang crusader mengikuti dari belakang, tak bisa berdebat lebih jauh.
Melangkah melintasi biara, mereka melewati semak-semak merambat, patung-patung God of Abundance, dan gubuk-gubuk kecil.
Para penghuni berdiri di sepanjang jalan, menyaksikan kelompok itu lewat.
Tatapan mereka adalah campuran antara harapan dan ketakutan.
Jujur saja, ada jauh lebih banyak rasa takut dibanding harapan.
Encrid berjalan dalam diam, tak terganggu.
Sang crusader penasaran apakah memberi mereka harapan palsu atau membuat mereka menghadapi kenyataan pahit adalah pilihan yang lebih baik.
Bahkan Noah pun telah berbohong untuk menghibur anak-anak, berjuang melawan nuraninya.
Saat mereka lewat, seorang anak bertanya,
"Paman, apakah Paman datang untuk melindungi kami?"
Seorang pendeta wanita paruh baya meletakkan tangan di bahu anak itu.
Tak ada yang menyalahkan anak itu karena bertanya. Itu adalah pertanyaan yang ingin diajukan oleh semua orang di sini.
Setelah menata biara, Noah telah menampung anak-anak yatim piatu dari kota-kota terdekat.
"Bagilah sedikit makanan yang kita punya dan berdesakanlah lebih rapat untuk tidur. Itu sudah cukup, kan?"
Pernah diucapkannya.
Keputusan itu, bagaimanapun juga, mungkin bukan keputusan yang tepat.
Kepeduliannya pada anak-anak kini telah membahayakan nyawa mereka, berpotensi memicu timbulnya belasan jasad anak-anak.
Sang crusader, mengetahui hal ini, tak bisa hanya berdiri menonton, yang menjadi alasannya datang kemari.
"Haruskah mereka yang tak bersalah tewas demi kekuasaan dan ambisi? Tuhan, berikan aku jawaban."
Karena Tuhan belum memberikan jawaban, dia mencarinya sendiri.
Pertanyaan anak biara itu diwarnai oleh porsi ketakutan dan harapan yang setara.
Encrid meletakkan tangannya di atas kepala anak itu.
"Tentu saja."
Apakah jawaban sederhana ini bakal membawakan mereka harapan?
Meski rasa takut mereka sedikit terangkat, awan gelap tak serta merta sirna.
Hal itu sangat alami. Kata-kata saja tak bisa menghapus rasa takut.
Di gerbang biara, mereka melihat pasukan musuh yang terorganisir sebagian.
Seorang pria duduk di kursi tinggi di tengah-tengah, dikelilingi oleh yang lainnya, kemungkinan anggota-anggota kunci dari kaum ghoul yang menyembah Gray God.
Saat mereka berjalan, sang crusader, yang masih mengikuti di samping Encrid, terus berbicara tanpa henti.
Dia secara tulus mengkhawatirkan mereka.
"Ada lebih dari sekadar dua Holy Knight. Ada para pendeta dan mereka yang ahli dalam sihir ilahi. Seorang bernama Noma bisa menembakkan lebih dari dua puluh Gray Holy Burst sekaligus, masing-masing dengan kekuatan pukulan seorang raksasa. Tak peduli seberapa ahli ordere kalian, menghadapi mereka secara langsung adalah hal nekat. Kita butuh strategi, atau..."
Meski sedikit bising, Encrid tidak keberatan.
Dia menyadari baju zirah dada sang crusader yang penyok dan ekspresinya yang lelah, bukti dari malam-malam tanpa tidur.
Dia hampir tewas beberapa hari lalu saat mencoba mencuri makanan.
Kaki kirinya memiliki pincang tipis, nyaris tak terlihat kecuali diamati secara dekat.
Dia jelas-jelas sedang menahan rasa sakit sembari berpura-pura baik-baik saja.
Encrid juga melihat bagaimana pupil matanya bergetar saat anak itu bertanya.
Meski begitu, dia menjaga ketenangannya, berdiri tegak, memberitahu anak itu untuk tidak khawatir.
'Dia pasti tahu bahwa menunjukkan kelemahan bakal memengaruhi yang lain.'
Encrid telah mempelajari tentang dirinya dari Noah.
Meski termasuk anggota Cult Extermination Order, sebuah kelompok yang berfokus murni pada membasmi sekte, dia ada di sini.
Kenapa?
Noah telah menjelaskan,
"Aku tak bisa hanya berdiri dan menonton mereka yang tak bersalah tewas. Cuma itu saja permasalahannya."
Itulah yang dikatakannya.
Encrid menyukainya karena hal itu.
Ini adalah seorang pria yang melihat ketidakadilan, menganggapnya salah, lalu datang kemari bersiap untuk tewas demi hal itu.
Apakah kematiannya bakal mengubah sesuatu? Kemungkinan besar tidak.
Dari kata-katanya, jelas dia tahu hal itu juga. Namun dia menerimanya.
Karena dia percaya bahwa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.
Itulah yang disebut keyakinan.
Jadi Encrid menyukainya.
"Nameless—apakah itu artinya kau tak punya nama?"
Encrid bertanya, masih mengamati sosok-sosok di kejauhan.
"Ya, aku belum menerima nama, Saudara. Tapi apakah hal itu penting saat ini?"
Encrid menemukan istilah 'Saudara' itu cukup menyenangkan.
"Begitu ya."
Sebelum kata-katanya mengendap, debu abu-abu membumbung dari dinding biara, membentuk wujud samar mirip capung.
"Gray Explosion Spell!"
Salah satu crusader sekutu mengenali mantra itu lalu berteriak.
Massa abu-abu itu adalah mantra yang meledak saat bersentuhan, mantra khas dari mereka yang telah menguasai Gray Divine Light.
