22. Pemindahan Tugas Sepihak
Komandan Peleton Keempat melontarkan beberapa kata basa-basi.
Encrid menjawab seadanya, membiarkan kata-kata itu lewat begitu saja karena dia merasa pria itu memiliki sesuatu yang lebih penting untuk dikatakan.
“Jika ada yang ingin kau katakan, katakan saja.”
Dia basah kuyup oleh keringat, kini sedang menikmati embusan angin sepoi-sepoi yang sejuk.
Momen ini terasa sempurna.
Sebuah momen untuk menikmati angin dengan rasa lelah yang menyenangkan.
Jadi dia berharap pria itu segera menyelesaikan urusannya dan pergi.
“... Aku ingin kau dipindahkan ke tim pengintai dan melaksanakan sebuah misi.”
Komandan Peleton Keempat berkata sambil melipat tangannya.
Sikap tubuhnya menunjukkan pertahanan diri, bukan ketegasan seorang komandan.
Encrid berpikir.
Tim pengintai.
Itu bukan tugas yang biasa.
Terlebih lagi, Encrid sendiri tahu posisinya cukup ambigu.
Satu-satunya alasan dia bisa tetap menjadi Pemimpin Regu adalah karena ini adalah Regu 444.
Dan mereka ingin menariknya ke tim pengintai?
“Apa kau yakin tentang ini? Mengambil Pemimpin Regu kami?”
Rem tiba-tiba menjulurkan kepalanya dari belakang dan berbicara.
Rem menyandarkan dagunya di bahu Encrid.
Karena tinggi badan mereka tidak jauh berbeda, itu adalah posisi bersandar yang cukup nyaman.
“Apa kau serius?”
Dia bertanya dengan setengah tersenyum, tetapi itu lebih terlihat seperti protes karena Encrid hendak dibawa pergi.
“Ini perintah, Rem.”
Komandan Peleton Keempat memelotot.
Itu hanya gertakan belaka.
Encrid mengetahuinya dalam sekali lirik.
Rem adalah seorang pembuat masalah.
Seorang berandal kasar yang akan mengayunkan kapaknya jika situasi memburuk.
Mencoba menegakkan wewenang komandan di hadapan orang gila seperti itu sama sekali tidak ada gunanya.
Komandan Peleton Keempat mengetahuinya, Encrid mengetahuinya, and Rem juga mengetahuinya.
“Rem.”
Encrid memanggil namanya untuk menghentikan anggota regu yang gila kapak itu sebelum dia mengatakan hal yang lebih jauh, sambil mengedikkan bahunya untuk mendorong Rem mundur.
“Ya sudahlah, lakukan sesukamu.”
Rem menggerutu dan melangkah mundur.
“Aku bisa pergi menggantikannya.”
Ragna, yang sedari tadi memperhatikan dalam diam, berkata dengan acuh tak acuh.
“... Apakah menjadi tersesat adalah impian masa depanmu?”
Mendengar ini, Rem terkekeh.
Ragna hampir saja meledak marah, tetapi dia menahan emosinya.
Itu tidak salah.
Ragna sama sekali tidak punya bakat untuk mencari jalan.
Tidak, dia adalah tipe orang yang akan berakhir di tempat lain bahkan jika kau menyerahkan peta dan menjelaskannya padanya.
Bukannya dia punya bakat untuk berkoordinasi dengan orang lain juga.
Bukankah dia berakhir di sini karena dia mengabaikan perintah dan bertarung dengan caranya sendiri di setiap regu yang pernah dia masuki?
Terlaju banyak masalah untuk memilihnya sebagai pengintai.
“Siapa saja asal bukan kau.”
Bahkan Komandan Peleton Keempat pun hanya bisa menggelengkan kepalanya pada Ragna.
Meskipun seluruh situasi ini terdengar seperti pertanda buruk bagi Encrid.
‘Jika dipikir-pikir, akulah yang paling cocok.’
Posisinya yang ambigu hanya memiliki arti ketika dia berada di antara anggota Regu 444.
Hanya pergi selama seminggu saja sudah menimbulkan kehebohan.
Namun, mereka secara khusus memanggilnya?
Sepertinya tidak ada orang lain lagi yang bisa dipanggil.
Pembicaraan tentang kutukan telah mereda dengan cepat.
Namun dampaknya tetap membekas.
Bon, Jack, dan Rotten semuanya adalah bagian dari tim pengintai.
Mereka kekurangan orang.
“Sigh, ini membuatku pusing juga. Salah satu komandan peleton sedang sakit perut dan bahkan tidak bisa bergerak.”
Itu cukup untuk membuat orang berpikir bahwa ini memang benar-benar sebuah kutukan.
Hal seperti itu terjadi hanya pada peleton pengintai.
Komandan peleton itu tampak kelelahan.
Dia juga tampaknya tidak terlalu bersemangat untuk memanggil Encrid.
‘Ada rasa tidak nyaman yang aneh.’
Saat dia memikirkan hal ini dan menatap dengan tajam, komandan peleton itu berkata,
“Jangan menatapku seperti itu. Aku akan menceritakan segalanya.”
“Maaf?”
“Kukatakan jangan menatapku dengan mata seperti itu.”
‘Apa yang kulakukan?’
Dia hanya menatap, tetapi Komandan Peleton Keempat bereaksi berlebihan dengan mendesah panjang.
“Hei, bagaimana bisa kau mengutuknya dengan matamu seperti itu? Memang hanya sesekali, tapi kau harus memikirkan perasaan orang yang ditatap. Terutama saat dia adalah atasanmu.”
Rem berkata sambil terkikik.
Merespons lelucon itu tidak akan ada habisnya.
Memutuskan untuk mendengarkan saja saat ini, he menatap komandan peleton itu lagi.
“Tadi ada perintah untuk mencari personel yang mampu melakukan misi pengintaian dari setiap unit dalam waktu singkat karena kami harus mempromosikan seorang pemimpin regu secara acak menjadi komandan peleton untuk menambah jumlah personel pengintai, tetapi jumlahnya masih belum cukup. Lalu keadaan menjadi seperti ini karena pihak atasan menyarankan untuk menyertakanmu.”
“Pihak atasan?”
“Komandan Kompi yang baru. Kau tidak sedang bermasalah dengannya, kan?”
Karena dia mengetahui sebuah rahasia, mereka akan mengirimnya ke tim pengintai untuk membungkamnya dengan membuatnya mati tanpa jejak?
Tidak, jika memang begitu, mengapa mereka repot-repot melakukan semua ini?
Tidak ada alasan.
Mereka tampaknya cukup ahli untuk membunuhnya secara diam-diam.
Bahkan jika tidak, ada banyak cara lainnya.
Bukannya dia akan mati semudah itu, tetapi begitulah kelihatannya dari sudut pandang pihak lain.
Jadi.
‘Tampaknya dia hanya mengatakannya tanpa banyak berpikir.’
Itu adalah penilaian Encrid.
“Ini perintah dari atasan. Jadi mari kita pergi saja.”
Di sampingnya, Rem sedang memelotot.
Di belakangnya, Ragna berkata bahwa dia akan pergi.
Tepat di depan barak, seorang anggota regu yang kepalanya setingkat lebih tinggi dari prajurit biasa, yang tampak seolah bisa menghajar beruang dengan tangan kosong, sedang menatap ke langit dan berdoa kepada Tuhan.
“Tuhan Yang Mahakudus, tolong jangan ambil Pemimpin Regu saya yang kecil dan berharga ini. Tolong jangan uji hamba-Mu yang kecil dan lemah ini.”
Komandan Peleton Keempat yang mendengar ini tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.
Siapa yang bilang ingin membawanya pergi?
And siapa yang kecil dan lemah?
Bisep prajurit yang sedang berdoa itu menonjol dan berkedut.
Dengan sedikit hiperbola, lengan bawahnya setebal paha prajurit rata-rata.
Banyak orang tidak menyadarinya kecuali mereka melihatnya dari dekat karena dia tinggi dengan anggota tubuh yang panjang, tetapi lengan bawah prajurit itu sendiri adalah senjata.
Oleh karena itu, jika prajurit yang saleh itu lemah, maka orang yang benar-benar sehat pasti sangat langka di dunia ini.
“Satu kali ini saja seharusnya cukup. Musim dingin akan segera tiba, dan kemudian kampanye militer ini akan berakhir.”
Untuk kampanye militer berikutnya, tim pengintai toh akan diorganisasi ulang.
Mereka tidak akan menempatkan Pemimpin Regu 444 di tim pengintai saat itu.
Encrid memahami kata-kata komandan peleton.
Sedikit orang bodoh yang melanjutkan perang di musim dingin.
Dengan demikian, perang ini juga kemungkinan besar akan terhenti setelah musim gugur berlalu.
Tidak perlu memikirkannya secara mendalam.
Hal semacam ini sering terjadi.
Dipanggil sebagai tambalan untuk berbagai urusan.
Bakat bertarungnya kurang, tetapi dia di atas rata-rata dalam hal lain.
Misi pengintaian pun tidak terkecuali.
Namun, barangkali karena dia telah absen dari barak akibat cederanya, tidak ada anggota regunya yang tampak menyambut baik kepergiannya.
‘Akulah orang yang tepat untuk tugas ini.’
Itu bukan rasa percaya diri yang tanpa dasar.
Jika dia mati karena salah mengambil jalan, dia bisa mengulangi hari itu.
Misi ini akan lebih menguntungkan baginya daripada bagi siapa pun.
Mengenali dan menghindari bahaya adalah keahliannya.
“Ini perintah. Pemimpin Regu Keempat.”
Komandan peleton mengatakan itu adalah perintah, tetapi terdengar seperti dia sedang meminta bantuan.
Encrid menengok ke belakang.
Rem telah mulai mengasah kapaknya.
Ragna sekali lagi menyatakan pendapatnya bahwa dia bisa pergi.
Anggota regu terakhir berulang kali menggumamkan, “Apakah Engkau benar-benar memberiku cobaan ini?”
‘Suasana macam apa ini.’
Rasanya jika dia kembali dalam keadaan babak belur, mereka semua akan bangkit bersama.
Apakah mereka selalu seperti ini?
Dia pikir tidak.
Ketika dia pertama kali bergabung dengan regu, mereka tidak tampak ikut campur dalam urusan satu sama lain seperti ini.
Sejak kapan keadaannya menjadi seperti ini?
‘Apakah kalian mengalami masa-masa sulit saat aku pergi?’
Bahkan Big Eyes pun menggelengkan kepalanya.
Tetapi apa yang bisa dia lakukan terhadap perintah dari atas?
Anggota regunya mungkin nekat, tetapi Encrid tidak.
“Aku harus pergi.”
Katanya setelah mengembuskan napas.
Itu adalah keputusan dari atasan.
Pembangkangan adalah hal yang mustahil sejak awal.
Yah, jika dia menggunakan cara apa pun yang diperlukan, dia mungkin bisa lolos dari tugas ini, tetapi tidak perlu melangkah sejauh itu.
Pernyataan tunggal Encrid menenangkan suasana.
Itu wajar saja.
Seberapa pun dia hanya seorang pemimpin formalitas, dia adalah pemimpin regu beranggotakan enam orang ini.
“Lakukan sesukamu,”
Rem mendengus dan menjawab.
“Kukatakan aku bisa pergi.”
Ragna bersikeras hingga akhir, tetapi itu tidak akan pernah berhasil.
Seorang pria yang tersesat bahkan di dalam kamp sendiri dijadikan pengintai? Bagaimana mungkin?
Encrid lebih heran pada bagaimana Ragna bisa bertahan hidup dalam kehidupan kembaraannya.
Bukankah dia bilang pernah pergi ke laut di ujung timur?
Keraguan yang masuk akal muncul: mungkinkah dia tersesat dan berakhir di sana?
Bukannya dia akan menanyakannya.
Encrid, seperti biasa, menjaga jarak yang wajar dengan mereka.
Jika orang lain tidak menginginkannya, dia tidak akan bertanya ataupun mempersoalkannya.
Itulah Pemimpin Regu Encrid.
“Baiklah, bagus,”
ucap Komandan Peleton Keempat dan berbalik pergi.
Langkahnya dua kali lebih ringan daripada saat dia tiba.
Seolah-olah sebuah beban telah terangkat dari pundaknya.
Setelah komandan peleton pergi, saat dia sedang membasuh diri dan beristirahat, sebuah keributan kecil dimulai di barak dari satu ucapan sepele.
“Apakah kau masih melatih apa yang telah kau pelajari?”
Masalah dimulai ketika Sachsen, yang setengah berbaring di tempat tidurnya, melontarkan pertanyaan itu.
Tempat tidur Sachsen berada di paling belakang.
Tempat tidur Encrid berada di paling depan.
Semua orang di dalam barak mendengar suara Sachsen.
Encrid secara refleks mengangguk.
Dia telah menghabiskan hari-hari yang berulang untuk belajar latihan pendengaran dari Sachsen, jadi dia pikir itu adalah pertanyaan yang wajar.
Namun Rem, begitu mendengarnya, bereaksi dengan tidak senang.
“Belajar apa?”
Selama waktu itu, Encrid telah berada di bawah bimbingan beberapa anggota regu.
Dia telah belajar sedikit dari Rem, dari Ragna, dan dari anggota regu yang saleh itu.
Semuanya adalah tentang cara untuk bertahan hidup di medan perang saat ini.
Encrid belajar dengan rajin, tetapi dia tidak bisa menguasai semuanya dan sebagian besar menggunakannya dengan kasar.
Banyak kemampuan yang sulit dipelajari dengan sempurna.
Setidaknya sekarang, Heart of the Beast terasa tertanam dengan baik di tubuhnya.
Tetapi dia tidak pernah belajar apa pun dari Sachsen sebelumnya.
“Apa yang kau ajarkan padanya?”
Rem, yang tadinya berbaring, duduk tegak dan bertanya.
“Konsistenlah. Itu akan membantu.”
Diabaikan sepenuhnya, sesuatu yang mirip kobaran api menyala di mata Rem.
“Bajingan ini?”
“Jangan.”
Encrid mencengkeram bahu Rem yang sedang meradang.
“Apa yang kau pelajari dari bajingan jahat itu? Kau akan mendapat kebiasaan buruk jika mempelajari sembarang hal.”
“Hmph.”
Sachsen, yang mendengarkan percakapan Encrid dan Rem, terkekeh.
“Oh, benar, hmm, waktumu telah tiba. Hari ini hari yang tepat. Kau ingin menjadi makanan bagi monster yang berkeliaran di padang rumput itu, kan? Benar?”
Sachsen terus mengabaikannya.
Encrid mengembuskan napas dalam-dalam dan menarik lengan Rem.
“Cukup. Bukannya kita akan bertarung sampai mati.”
“Jangan khawatir. Akulah yang akan bertahan hidup.”
Bukan, bukan itu maksudku.
“Siapa yang akan bertahan hidup?”
“Oh, Tuhan, bolehkah saya mengirim jiwa bodoh yang kurang beriman ini ke hadapan-Mu? Jika Engkau mengizinkannya, saya akan melakukannya.”
Ragna dan anggota regu yang saleh itu bereaksi terhadap kata-kata Rem.
“Berhenti, berhenti, berhenti. Aku akan menghentikan kalian tidak peduli berapa kali kalian bertarung. Jangan lakukan hal sia-sia atau membuang-buang energi.”
Encrid mulai menyesal apakah benar melakukan misi pengintaian ini.
Apakah benar meninggalkan orang-orang ini?
“Jangan terlalu khawatir. Mereka biasanya tidak melakukannya sampai akhir. Mereka hanya membenturkan senjata beberapa kali lalu berhenti.”
Kreise berkata sambil menghitung jumlah koin perak di sakunya.
Itulah masalahnya.
Membenturkan senjata yang “beberapa kali” itu.
Bagi orang lain, itu terlihat seperti pertarungan sampai mati.
Meskipun merupakan pembuat masalah seperti itu, para komandan tidak mengusir mereka.
Alasannya? Tentu saja karena kemampuan mereka yang luar biasa.
Di medan perang, para prajurit ini memiliki kekuatan tempur yang unggul, masing-masing bernilai lebih dari sepuluh orang biasa.
Jadi memang tepat baginya untuk dikirim ke tim pengintai.
‘Ketidakhadiranku bahkan tidak akan mengurangi kekuatan tempur regu.’
Tetapi bagi mereka, itu berbeda.
Begitu pikiran itu terlintas di kepalanya, Encrid sekali lagi menyadari kekurangannya sendiri.
‘Aku tidak punya bakat.’
Dia telah kalah dari anak berusia dua belas tahun.
Tidak peduli seberapa geniusnya anak itu.
Seorang pria dewasa, yang tidak mampu menahan beban pedang dengan benar, telah goyah dan kalah dari seorang anak yang memegang pedang.
Itu bukan masalah harga diri.
Bukan juga alasan untuk berputus asa.
Itu hanyalah sebuah kejadian yang membuatnya berkaca pada dirinya sendiri.
Apakah dia menyerah karena hal itu?
Tidak.
Dia merenungkan situasi itu berulang kali, dan semua itu hanya membuatnya mengenali dirinya sendiri secara akurat.
Jadi, apakah ini akhirnya?
Utu pun tidak.
Jika dia tidak punya bakat.
‘Suatu hari nanti.’
Jika dia tidak bisa melangkah penuh, dia akan mengambil setengah langkah.
Selama dia tidak berhenti melangkah maju, itu tidak masalah.
Dan Encrid tidak pernah sekali pun berhenti berjalan.
Entah mengapa rasa kantuk tampaknya tidak kunjung datang, jadi Encrid mengambil pedangnya dan pergi ke luar.
Dia merasa perlu mengayunkan pedangnya dan berkeringat sedikit agar bisa tidur.
Melihat ini, Ragna bangkit dan mengikutinya.
“Mari kita periksa kuda-kudamu setelah sekian lama.”
“Bagaimana denganku?”
Rem berkata, bangkit belakangan.
Mata mereka bertemu, dan aura membunuh melintas di antara mereka.
Terasa seolah pusaran air akan terbentuk di titik tengah di mana tatapan mereka berbenturan.
“Latihan yang konsisten akan membantu. Lebih membantu daripada ayunan pedang yang kikuk.”
Sachsen berkata dari tempat tidurnya.
Mata kedua orang yang tadinya saling memelotot seolah ingin membunuh, langsung beralih menatap Sachsen.
“Kikuk?”
Rem berkata.
“Ayunan pedang?”
Ragna menyambung.
“Bukankah kalian berdua bilang ingin memeriksa kuda-kudaku?”
Encrid menengahi di antara ketiganya.
Setelah akhirnya menenangkan keduanya, Encrid pergi ke luar barak.
Dia mengayunkan pedangnya lagi dan lagi, berdasarkan saran mereka yang setengah mengomel.
Satu hari yang basah oleh keringat berlalu.
Saat matahari pagi terbit, dia harus pergi, ditugaskan sementara ke peleton pengintai.
Dia tidak terlalu cemas.
Dia tidak berpikir itu akan menjadi tugas yang sangat sulit.
Setelah berkeringat banyak, rasa tidak enak semua orang tampaknya telah mereda.
Encrid, yang juga merasa segar setelah berkeringat dan membasuh diri di aliran sungai, tertidur lelap.
* * *
“Komandan Kompi, mengapa Anda secara khusus menempatkan teman kita itu di tim pengintai?”
Komandan Kompi Elf berbicara saat melihat Komandan Peleton Pertama berdiri di dekat tiang obor.
“Menjauhlah dari tiang obor. Kebakaran bisa terjadi jika tiang itu jatuh.”
“Maaf?”
“Ke samping.”
“Baik, Tuan.”
Komandan Peleton Pertama mengambil beberapa langkah ke samping.
Tenda Komandan Kompi lebih tinggi dan lebih lebar daripada tenda biasa.
Satu tiang obor diletakkan di bagian tengah atas untuk memberikan cahaya.
Ada juga meja kasar untuk rapat.
Ini adalah rapat untuk menentukan rute pengintaian kompi.
Di tengah-tengah rapat inilah Komandan Peleton Pertama bertanya.
Itu adalah pertanyaan yang wajar.
Komandan Peleton Pertama juga bertindak sebagai ajudan Komandan Kompi.
Itu adalah tradisi lama dari Divisi Cyprus.
“Dia tampaknya seorang prajurit yang cepat tanggap dan tahu cara bertahan hidup, jadi aku pikir dia cocok.”
“Ya, saya mengerti.”
Itu bukan keputusan yang dipikirkan dengan sangat berat.
Itu adalah penugasan yang didasarkan pada intuisi.
Tidak ada alasan khusus.
Jika ada yang bertanya, jawabannya pasti, hanya karena ingin saja.
Tentu saja, penilaian Komandan Kompi itu benar.
Intuisi bangsa elf terkadang lebih tajam daripada perkataan seorang peramal.
