208. Persetan dengan Dinding Benteng
“Kavaleri, detasemen khusus, dan sekelompok orang berjubah abu-abu kusam.”
Sachsen menjalankan perintah Encrid dengan setia.
Dia telah mengamati mereka yang diposisikan di belakang dan menandai lokasi mereka dengan tepat di peta militer.
Dia menandai peta dengan jelas dan rapi, dengan keahlian seorang seniman.
Dengan kata lain, peta itu enak dipandang dan mudah dipahami.
Encrid baru saja merangkum semuanya.
Sebagian kavaleri yang ditahan di belakang, detasemen khusus yang terlihat ganas seukuran kompi, dan terakhir, lima sosok berjubah.
Fakta bahwa hanya lima dari mereka yang menarik perhatian Sachsen berarti mereka bukan orang biasa.
Indra keenam dan intuisi.
Itu murni hanya perasaan, tetapi itulah yang telah dilihat dan dilaporkan oleh Sachsen.
Encrid tidak mengabaikannya.
“Bagaimana menurutmu?”
Encrid bertanya pada Sachsen yang baru kembali, dengan menyilangkan tangannya.
Sachsen sedang membersihkan debu dari zirahnya.
Dengan sekali kibas, debu berhamburan di udara dan jatuh ke tanah.
Hari masih panas.
Musim untuk kesejukan masih jauh, namun Sachsen tidak berkeringat deras.
Apakah tugas itu semudah itu, atau dia hanya bersikap santai? Encrid menunggu jawaban, larut dalam pikiran sepele.
“Kuyakin mereka adalah penyihir.”
Lima penyihir.
Kartu yang dipersiapkan Martai benar-benar tangguh.
Apa langkah terbaik di sini? Dia tidak tahu.
Encrid mendesak Krais.
“Baiklah, menurutmu apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”
Dia bertanya karena tidak tahu, tetapi suaranya terdengar penuh percaya diri.
Jika tidak tahu, desak saja bawahanmu.
Dia melakukan apa yang telah dia pelajari.
“Apakah Anda berpikir kita akan kalah jika kita pergi keluar dan bertarung?”
Si Mata Besar balik bertanya.
Encrid mengukur tingkat musuh, apa yang telah dia lihat dan pelajari, serta kekuatan pasukannya sendiri.
Dia tidak berpikir mereka akan kalah.
Lagipula, bukankah mereka telah melakukan sedikit pertunjukan untuk menyembunyikan kekuatan mereka yang sebenarnya dari musuh?
Audin tidak bertarung dengan serius, dan Encrid tidak repot-repot mengubah 'ketukan' menjadi 'klak'.
“Ini sejak awal direncanakan sebagai pertempuran terbuka. Jika kita bertempur di jalanan di dalam benteng, kerusakannya akan sangat luar biasa besar.”
Mata Krais berkilau.
Encrid mengerti dan mulai bergerak.
Keputusan ada di tangan komandan batalion.
Gagasan bahwa pertempuran terbuka diperlukan murni merupakan pemikiran mereka sendiri.
Dari sudut pandang luar, itu akan tampak seolah-of mereka dengan sukarela membuka gerbang untuk menghadapi pasukan yang lebih unggul, langkah yang merugikan.
“Aku akan melapor.”
Encrid segera melangkah ke pos komando untuk berbicara dengan Marcus.
“Ini akan menyenangkan, tunanganku.”
Komandan Kompi Elf, yang mendengarkan di dekatnya, memanggilnya dengan nama yang dia buat sendiri.
Lucunya, tidak ada yang menunjukkannya.
Mungkin mereka semua sudah terbiasa; mereka mendengarnya dan membiarkannya berlalu.
Komandan Kompi Pertama, komandan lainnya, dan bahkan ajudan batalion tidak memedulikannya.
Karena dia juga bertugas sebagai juru tulis, dia sedang menulis dengan tekun.
Apakah kata 'tunangan' akan masuk ke sana? Itu adalah pikiran yang sepele.
Wajar bagi semua orang untuk mengabaikannya.
Kata-kata yang lebih penting daripada julukan aneh sedang dipertukarkan.
“Kami akan menangani detasemen khusus yang mereka tahan di belakang.”
Komandan Garnisun Perbatasan adalah orang pertama yang angkat bicara.
He was quite proactive.
Adapun Marcus, tidak perlu dikatakan lagi.
Komandan batalion memerintahkan dengan senyum lebar di wajahnya.
“Buka gerbang benteng.”
Melihat komandan batalion, sebuah pertanyaan tentu saja muncul.
Dari sudut pandang Encrid, itu adalah pertanyaan yang sangat wajar.
Tidak peduli seberapa besar kepercayaan yang dimilikinya, bukankah ini agak berlebihan?
“Usually, this would be considered a suicide mission, wouldn't it?”
Perbedaan kekuatan sudah jelas.
Memulai pertempuran kacau melawan lawan seperti itu adalah kegilaan tersendiri.
Biasanya memang begitu.
Dari sudut pandang strategis dan taktis, komandan mana pun yang mencoba strategi seperti itu akan disebut bodoh.
Mendengar kata-kata itu, Marcus menatap Encrid dengan tajam.
Then he asked.
“Apakah kau berpikir demikian?”
Terhadap pertanyaan yang kembali alih-alih jawaban, Encrid menggelengkan kepalanya.
“Tidak juga.”
Mengapa dia tidak melakukannya?
Rem, Ragna, Audin, dan bahkan Sachsen.
Bahkan jika jumlah musuh lebih banyak, Encrid tidak takut.
Medan perang di mana kawan dan lawan dibedakan dengan jelas lebih nyaman daripada terseret ke dalam perkelahian jalanan.
Yah, bukannya perkelahian jalanan juga akan tidak nyaman.
Di atas segalanya.
‘Aku tidak berpikir kita akan kalah.’
Karena itulah pikiran pertama yang terlintas.
Encrid tahu bagaimana membandingkan kekuatan militer dan membaca arah pertempuran.
Tentu saja.
Jika dia bahkan tidak bisa melakukan itu, dia tidak akan bertahan selama ini.
“Kau mengumumkan namamu, dan mereka tetap tinggal bahkan ketika disuruh mundur. Kurasa ini saatnya untuk menunjukkan kepada mereka.”
Kata Marcus dengan senyuman lembut.
Menilai dari seberapa sering dia menyebutkan saat Encrid mengumumkan namanya, itu pasti cukup mengesankan.
Encrid nodded.
“Aku akan memimpin di depan.”
Posisi yang selalu dia impikan, bagian depan medan perang.
Karena sekarang dia diizinkan untuk berdiri di sana.
Karena tidak ada yang akan menghentikan Encrid.
Dengan pedang di tangan, Encrid melangkah maju dari garis terdepan gerbang benteng yang terbuka.
Pasukannya sendiri mungkin menunjukkan tanda-tanda kecemasan, tapi...
“Dengar-dengar si pembuat masalah pergi keluar duluan?”
“Kalau begitu kita aman.”
Tidak ada yang menunjukkan kecemasan.
Mereka menyerbu seperti itu karena mereka belum melihat mereka dengan benar.
Jika musuh pernah menghadapi mereka di medan perang sebelumnya, mereka akan benar untuk mengubah strategi hanya dengan mengetahui regu pembuat masalah ada di sana.
Namun pasukan Martai tetap tenang.
Reaksi lawan mereka tidak masuk akal, tetapi itu seolah-olah mereka berpikir, 'Silakan, tunjukkan trik kecilmu.'
Dalam beberapa hal, ini berkat tipu daya Marcus yang sukses.
Setidaknya, Krais melihatnya sebagai kemenangan politik.
Atau kemenangan dari kelicikan.
Taktik menyebarkan rumor tentang kekuatan pasukan mereka, terutama pencapaian Peleton Gila—ada yang dilebih-lebihkan, ada yang diremehkan—telah terbukti efektif.
Bagaimanapun, kemenangan adalah hal yang penting, baik itu melalui politik maupun kelicikan.
“Maksudku, kenapa tidak sejak awal kita bertarung secara terbuka saja. Aku bosan setengah mati menunggu.”
Tanya Rem saat dia berjalan di depan.
Krais dalam hati meninjau apa yang ingin dia katakan.
Menghancurkan mesin kepung memang tidak terduga, tetapi alasan mereka memprovokasi musuh alih-alih menyerang jalur pasokan mereka adalah...
Memangnya apa lagi?
‘Karena kita harus mengakhirinya dalam sekali jalan.’
Jika pertarungan berlarut-larut, pihak yang jumlahnya lebih sedikit akan dirugikan.
Selain itu, musuh memiliki dukungan dari pasukan bangsawan terdekat, sementara mereka telah membakar habis cabang dari Bilah Hitam.
Tidak ada yang tahu trik macam apa yang mungkin dimainkan oleh Bilah Hitam.
Lagipula, bukankah mereka baru-baru ini menghajar orang-orang dari Kultus Suci Tanah Iblis itu?
Itu berarti mereka telah menampar wajah musuh-musuh mereka, satu demi satu, dengan keras.
Oleh karena itu, tidak ada keuntungan yang didapat dengan memperpanjangnya.
Ketika pertempuran berlarut-larut, kelemahan akan berlipat ganda.
Krais telah merencanakan ini sejak awal.
Untuk mengakhiri segalanya dalam satu pertempuran.
Untuk melakukan itu, perhatian musuh harus sepenuhnya terfokus pada mereka.
Mereka harus dibuat kesal.
Mereka harus membalas dalam kemarahan.
Itu adalah strategi yang mendekati perang psikologis.
“Hanya karena ingin saja.”
Krais tidak repot-repot menjelaskan kepada Rem.
Encrid akan mengerti hanya dengan beberapa kata, tetapi menjelaskannya kepada Rem akan memakan waktu terlalu lama.
Terkadang, yang terbaik adalah singkat saja.
‘Itulah diriku.’
Krais bergumam sendiri.
Selain itu, nothing would change even if Rem knew.
“Sialan.”
Rem terkekeh dan melangkah maju.
He had an inkling why Big Eyes was being quiet, but he wasn't annoyed.
Satu-satunya hal yang penting adalah sudah waktunya untuk mengayunkan kapaknya.
Krais memercayai anggota regunya.
Dia percaya kemampuan tempur mereka akan menjadi sesuatu yang luar biasa.
‘Benar, kan?’
Meski begitu, secercah kecemasan muncul.
Mau bagaimana lagi.
Itu sudah menjadi kepribadiannya.
Hal yang sama juga berlaku untuk Marcus.
Dia juga telah mempersenjatai diri dan bergabung dengan infantri.
Sebagai komandan, dia diposisikan di belakang bersama para pengawalnya, tetapi memang benar bahwa dia bersama dengan infantri.
Marcus mengawasi medan perang dengan mata seorang komandan.
Tindakan Encrid di garda depan akan sangat menentukan dalam pertempuran ini.
Itu adalah fakta yang dia rasakan di dalam kepalanya dan pada kulitnya.
‘Ini membuat pusing.’
Tapi mau bagaimana lagi? Ini adalah pilihan terbaik.
“Aku gugup.”
Marcus dalam hati terkejut, mengira ajudannya telah membaca pikirannya.
Namun dia tidak menunjukkannya di luar.
Sebaliknya, dia mempertahankan ketenangannya dengan mengajukan pertanyaan balik.
“Begitukah?”
“Apakah semuanya akan baik-baik saja?”
“Tentu saja.”
He answered with such confidence.
Bagaimanapun, seorang komandan adalah makhluk yang harus memiliki rasa percaya diri.
Di mata Marcus, unit utama musuh terlihat mendekat dalam formasi.
“Majuuuu!”
Mendengar teriakan orang di depan, garda depan bergerak maju secara serentak.
Setelah mengambil satu langkah.
“Ha!”
Pekikan perang kolektif mereka bergema di udara.
Debu seolah mengepul ke arah mereka.
Their discipline was impeccable.
Tekanan yang membuat pusing menusuk dan mencabik-cabik pikiran para prajurit.
Ini adalah kekuatan dari prajurit elit yang terlatih.
Meski begitu, pasukan tetap Penjaga Perbatasan bukanlah lawan yang mudah.
Mereka juga veteran yang telah bertahan hidup bertarung di pegunungan, di air, melawan monster, dan melawan Azpen.
Tidak ada kebutuhan bagi Marcus to step in.
“Seluruh pasukaaan!”
Itu adalah Komandan Kompi Ketiga.
Had he been chosen for his loud voice? No, but his powerful voice seemed to reach the entire army.
“Maju!”
Mendengar perintah yang jelas itu, unit utama mereka juga mengambil langkah maju.
Buk.
“Hah!”
Mereka merespons dengan cara yang sama, membangkitkan moral mereka.
Terpisah dari ini, Peleton Gila, termasuk Encrid, sudah bergerak maju.
Mereka terlihat berjalan santai di ruang antara kedua tentara yang saling berhadapan.
Momen ketika pertempuran jarak dekat yang kacau setelah serbuan hampir dapat dipastikan.
Keributan muncul di barisan depan musuh.
Tepatnya, sesuatu sedang menyerbu ke ruang antara kedua pasukan.
Waktu yang tidak terduga, sebuah sentuhan kejeniusan taktis.
Serangan diluncurkan saat kedua pasukan sedang saling menilai satu sama lain.
Tentu saja, kelompok Encrid juga menggunakan situasi buntu itu untuk maju.
Dug-dug-dug-dug!
Tanah mulai bergemuruh.
Bumi bergetar karena getaran itu, dan sumber suara itu mulai terlihat, menyerbu ke depan.
Itu adalah unit penunggang kuda lapis baja ringan, dengan lempengan besi memperkuat kepala dan bahu kuda mereka.
Tombak berkuda musuh, yang menimbulkan debu, datang terlebih dahulu.
Dug-dug-dug-dug!
Suara derap kaki kuda menusuk telinga pasukan mereka.
Itu juga menusuk telinga Marcus.
Tentu saja, Encrid dan kelompoknya juga mendengarnya.
Jika mereka menargetkan unit utama, kerusakannya akan parah; mereka akan memulai pertempuran dengan kekalahan.
Di kepala unit kavaleri adalah komandan pasukan tanpa tanda.
Marcus, tentu saja, telah mengingat posisi kavaleri dan terus mengirim tim pengintai untuk memantau mereka.
But a cavalry unit burst out from the opposite side.
Dengan kata lain, mereka adalah orang-orang yang telah dilaporkan oleh Peleton Gila pada peta strategi.
Itu adalah salah satu belati tersembunyi yang disembunyikan musuh.
Belati itu meluncur cepat ke arah unit utama mereka, dan di jalurnya berdiri Peleton Gila.
“Mereka akan diinjak-injak sampai mati!”
Teriak sang ajudan.
Marcus berpikir bahwa bajingan ini terus-menerus mengatakan apa yang baru saja akan dia katakan.
Tentu saja, dia hanya akan mengatakannya di dalam kepalanya.
A commander should never instill anxiety in his own troops.
Dug-dug-dug-dug!
Kecepatan kavaleri yang menyerbu sangat mengerikan.
Di hadapan unit kavaleri yang berlari kencang, infantri tidak ada bedanya dengan ranting busuk; saat dihantam, mereka akan hancur, patah, dan terlindas.
Marcus mempercayai Encrid.
Dia mempercayai potensi unit tersebut.
Tetapi bahkan melawan kavaleri? Apakah benar-benar baik-baik saja melawan musuh yang menyerang dengan segenap niat?
Itu adalah pukulan yang tidak terduga.
Bajingan Martai itu, memainkan kartu truf mereka sejak awal.
Mereka benar-benar lengah.
* * *
Komandan pasukan Baron Ventre telah berkata bahwa dia yang akan pergi terlebih dahulu.
Seorang rekan bernama Grek telah memprotes, tetapi tidak ada gunanya.
“Merusak disiplin musuh dan menghancurkan moral mereka sejak awal adalah hal mendasar dalam perang.”
Ini bukan strategi dari sekadar kota biasa, melainkan strategi dari pria yang memimpin kavaleri bangsawan.
He was different from some infantry captain from a backwater village.
Bahkan Grek harus mengakuinya.
Kata-kata pria itu lebih efisien, lebih efektif, dan lebih mematikan.
Maka, komandan pasukan Baron Ventre mengeluarkan kavalerinya.
Lima puluh penunggang kuda elit.
Mereka adalah penunggang kuda lapis baja ringan, bukan spesialis penyerbuan, tetapi mereka tetaplah kavaleri.
Biasanya, mereka menerapkan strategi mengikis sayap musuh, tetapi hari ini lawan mereka adalah infantri.
Bahkan bentrokan langsung akan menguntungkan bagi mereka.
Begitulah hubungan antara kavaleri dan infantri.
Mereka juga akan menggunakan senjata panjang untuk melawan tombak panjang, jadi ini akan menjadi masalah satu pihak saja.
“Kita akan menyapu seluruh garis depan unit orang udik Penjaga Perbatasan yang sombong itu. Ada keberatan?”
Mendengar kata-kata sang komandan, lima puluh penunggang kuda itu berteriak serentak.
“Tidak ada!”
“Ayo pergi.”
Hmph.
Mereka menyerbu, memperhitungkan jarak untuk penyerangan.
Apakah itu sulit?
No.
Saat dia mempersiapkan kudanya dan berpacu kencang, sang komandan berpikir.
‘Si bodoh itu.’
Was it when he'd gone to support the frontier village?
‘Dinding Benteng Encrid? Omong kosong macam apa itu.’
Dia telah memutuskan saat itu.
Jika dia pernah bertemu dengan bajingan yang membual ini, dia akan menghancurkannya.
Dia telah membulatkan tekadnya.
Dia awalnya berencana untuk memotong setengah dari lidahnya saja, tetapi sekarang tampaknya dia akan memotong lehernya.
Zirah kuda kavaleri mereka ringan, para penunggangnya sendiri menghindari zirah berat, dan senjata pilihan mereka adalah glaive.
Mereka adalah unit yang dijuluki penunggang Glaive.
Mereka akan menghubungkan poros senjata galah mereka ke sisi tubuh dan pelana mereka, sebuah formasi untuk mengiris infantri saat mereka lewat.
Ketika kecepatan kuda ditambahkan ke bilah tajam, itu menjadi tebasan yang menakutkan.
Itulah keahlian khusus mereka.
Berlari dan menebas, merobohkan segala hal.
Oleh karena itu, kurang dari sepuluh prajurit infantri yang berdiri di tengah jalan mereka hanyalah hidangan pembuka.
Target aslinya adalah unit utama musuh.
Itu akan menjadi pemandangan yang spektakuler, mengiris garda depan mereka.
Sang komandan dicengkeram oleh kegembiraan.
Sensasi menegangkan menyusul.
He was on horseback, and his opponent was on foot.
Itu adalah keuntungan yang relatif.
How could he not be excited, galloping across a battlefield where victory was assured?
Darah yang mendidih, jantung yang berdegup kencang, sang komandan berteriak.
“Persetan dengan dinding benteng!”
Itu adalah suara hatinya, yang bergema dari lubuk terdalam.
