207. Keraguan yang Tersisa dan Apa yang Dimiliki Garda Depan.
Satu prajurit mengabdikan dirinya pada tusukan.
Prajurit lain mahir memegang bagian tengah batang tombaknya dan mengayunkannya seperti pemukul.
Prajurit lainnya lagi memiliki kekuatan tebasan yang menyedihkan, tetapi dia dengan tajam mengincar celah.
Itu adalah kepekaan bawaan lahir.
Orang bisa menyebutnya ranah bakat.
Namun aku merasa latihan mereka kurang.
Stamina mereka tidak mencukupi, dan terlebih lagi kekuatan fisik mereka.
Kecepatan reaksi mereka tidak buruk, tetapi hanya sebatas itu saja.
Setiap prajurit dalam kelompok itu menyerang dengan memiliki, memegang, menanamkan, dan mengayunkan sesuatu yang telah mereka pelajari dan latih.
Meskipun mendapatkan latihan yang sama, masing-masing berkembang secara berbeda.
Meski mereka semua memegang tombak, metode penggunaan mereka berbeda satu sama lain.
Encrid merekam semuanya dengan matanya.
Ujung-ujung tombak yang bergetar, mata yang berpindah-pindah arah.
Kebiasaan memajukan kaki kiri.
Seseorang yang berpura-pura salah langkah, seolah-olah dia telah mempelajari ilmu pedang tentara bayaran gaya Vallen dengan canggung.
Di tengah semua itu, ada banyak prajurit yang menunjukkan tanda-tanda latihan tanpa henti.
Ini adalah sesuatu yang baru kusadari lagi, tetapi jika ada sesuatu yang lebih menakutkan daripada bakat yang luar biasa...
Kriuk.
...itu adalah musuh yang merangsek maju sambil menggertakkan gerahamnya, bahkan ketika jari-jarinya terputus.
Keberanian, ketegasan, dan tekad mereka berbeda.
Aku bisa melihat semangat yang bersemayam di dalam mata mereka yang memerah.
Encrid tidak pernah menghadapi momen apa pun dengan setengah hati.
Dia tidak memperlakukan lawannya dengan enteng.
Menyembunyikan keahliannya adalah satu hal, tetapi mengayunkan pedangnya dengan segenap jiwa dan raga adalah hal lain.
Saat dia mengubah kuda-kudanya sambil memperhatikan ujung tombak yang mendekat, musuh menjatuhkan tombaknya dan menyerbu.
Tampaknya dia berniat untuk menundukkannya dengan kekuatan kasar sekaligus.
Encrid mengingat kembali medan perang tempat dia mendapatkan Jantung Binatang Buas, menekuk lututnya, dan menangkap musuh dengan punggungnya.
Dengan menggunakan kekuatannya, dia membalikkan musuh melewati punggungnya lalu membantingnya.
Prajurit itu melayang di udara dan mendarat pada bahunya, lalu berguling-guling di tanah.
‘Jantung Binatang Buas.’
Orang dengan hati yang kokoh lebih ganas daripada orang dengan bakat yang menonjol.
Encrid sekali lagi merenungkan betapa pentingnya Jantung Binatang Buas baginya.
Bukannya dia pernah lupa.
Bagaimana mungkin dia lupa ketika dia mengulangi semua yang telah dipelajarinya setiap hari?
Terjebak dalam 'hari ini', bagaimana dia bisa lupa ketika dia meninjau dan meninjau kembali semua yang dia miliki, satu demi satu?
Bahkan setelah itu, dia terus memperhatikan gerakan para prajurit, berulang kali.
‘Sebuah serangan, memutar tubuh dengan kaki kiri sebagai porosnya.’
Ada juga seorang prajurit yang melemparkan tombaknya seperti lembing dengan menusukkannya ke depan lalu melepaskannya, mirip dengan tusukan satu tangan dengan pedang.
Itu adalah serangan yang tak terduga, serangan yang kreatif.
Namun, itu tidak mengancam.
Sejak awal, persepsi kami tentang waktu sudah berbeda.
Ada Jantung Binatang Buas, Fokus Titik Tunggal, Indra Penghindar, dan di atas semua itu, tubuh yang ditempa oleh Teknik Isolasi.
Itu adalah teknik yang mengejutkan, tetapi aku bisa menghindarinya.
Saat aku melihatnya, tubuhku bereaksi lebih dulu.
Peninjauan selesai.
Sekarang, yang tersisa hanyalah menyerap teknik dan upaya mereka ke dalam tubuhnya sendiri.
Setelah itu, itu hanya masalah waktu.
Saat mundur, dia menoleh ke belakang, tetapi tidak ada asap hitam pekat yang membubung tinggi di atas kepala.
Dia telah menyulut api, tetapi api itu padam dengan cepat.
Karena itu, dia tidak memberikan pukulan besar pada pangkalan pasokan.
Namun, anggapan bahwa mereka telah dihajar saat sedang bersiap-siap akan tetap membekas.
Dan tidak peduli seberapa kecil kerusakannya, fakta bahwa pangkalan pasokan sempat terbakar adalah pukulan tersendiri.
Keluar bukanlah hal yang sulit.
Krrr.
Aster berjalan di sampingnya dengan langkah kaki yang belum pernah seringan itu sebelumnya.
Akhir-akhir ini, macan kumbang ini jarang sekali mau didekap dalam pelukannya, kecuali saat tidur.
Saat dia berlari dan melihat ke bawah, Aster melirik ke atas dari bawah.
Dia pikir kucing itu memiliki mata yang jernih dan besar.
Tidak, tampaknya matanya menjadi lebih besar dari sebelumnya.
Kyarr.
Macan kumbang itu seolah bertanya apa yang sedang dia lihat.
Jika teman ini adalah manusia, temperamennya pasti tidak kalah berapi-api dibandingkan Rem.
“Bukan apa-apa.”
Encrid terus melangkah dengan acuh tak acuh, seolah-olah sedang menghadapi Rem.
“Itu dia!”
Saat dia menembus semak-semak, sebuah teriakan terdengar dari belakang.
Itu adalah kelompok prajurit yang mengejarnya.
Encrid mendengar suara prajurit itu dan memperkirakan jaraknya secara kasar.
Itu adalah cara melihat dengan telinga yang telah dia pelajari dari Sachsen.
Setelah memperkirakan posisi dan jarak para pengejarnya berdasarkan indranya yang tajam, Encrid memutuskan bahwa melepaskan diri dari kejaran sama sekali bukan masalah.
He merasa santai.
Pada saat yang sama, sebuah pikiran terlantas di benaknya.
Satu hal yang dia sadari saat mengamati dan memahami kebiasaan prajurit musuh.
Seseorang, seorang Pemimpin Regu, telah menggunakan otaknya bahkan dalam situasi kacau itu.
“Bawa jaringnya!”
Dia berteriak, mencoba menangkap Aster dan dirinya pada saat yang sama.
Dia mengatakannya sambil menarik diri, menciptakan jarak.
Jika pemimpin regu itu bertekad untuk membunuhnya, itu mungkin bukan hal yang mustahil, tetapi Encrid, karena merasa tidak perlu bertarung, hanya mengamati.
“Tembak!”
Langkah yang luar biasa.
Dia tadi bersiap untuk jaring, tetapi anak panah malah beterbangan.
Mendengar kata 'Tembak!', prajurit musuh di sekitarnya mundur sejenak.
Itu adalah gerakan yang terlatih.
Di atas segalanya, kepatuhan setia mereka pada kata-kata Pemimpin Regu menunjukkan kepercayaan mereka padanya.
Berteriak 'jaring' adalah gertakan; apa yang sebenarnya mereka persiapkan adalah anak panah, tetapi tentu saja, dia tidak terjebak olehnya.
Sebaliknya, dengan waktu luang yang ada, berbagai pikiran memenuhi kepalanya.
Dia teringat hari bersalju itu, ketika mereka masih disebut regu pembuat masalah, saat mereka berangkat untuk menghadapi Guild Gilfin.
“Berikan perintahnya. Maka mereka yang bisa melakukannya akan bertindak.”
Ragna pernah berkata begitu.
Dari tindakan Pemimpin Regu musuh, Encrid sekilas melihat cara berpikirnya, taktik pribadinya, dan gaya bertarung regunya, lalu menyadari itu bukan bidang keahliannya.
Namun, dia tahu sesuatu yang berbeda dibutuhkan.
Pertempuran ini pun sama.
Strategi pertahanan murni tidak akan berhasil.
Dan mengganggu jalur pasokan masih jauh dari cukup pada tingkat ini.
Ini hanya tindakan sementara.
Jadi, apa yang harus dilakukan?
‘Jika aku mendesak Krais.’
Sebuah jawaban pasti akan datang.
Bukankah dia telah mempelajari hal itu pada hari musim dingin tertentu? Jika dia tidak bisa melakukannya sendiri, dia harus membuat seseorang yang bisa melakukannya bertindak.
Bagaimanapun, memimpin sebuah unit bukanlah tugas yang sederhana.
‘Kurasa aku tidak akan pernah bisa menjadi komandan batalion.’
Itu adalah pemikiran yang sepele.
Lagipula, untuk saat ini, yang harus dia lakukan hanyalah kembali.
Tidak ada waktu untuk mempelajari dan menguasai strategi serta taktik sekarang.
But he could not keep fighting like this forever with the title of company commander.
‘Aku hanya harus belajar, satu demi satu hal.’
Kau harus tahu sesuatu untuk bisa memberi perintah, bukan?
Dia harus bisa memahami niat di balik kata-kata seseorang untuk bertindak dengan benar sebagai komandan.
Seorang ksatria adalah orang yang berjalan di depan, tetapi ada juga saat-saat ketika mereka harus menjadi komandan yang bertanggung jawab atas pasukan.
Dan bahkan jika bukan itu masalahnya.
‘Jika semua sekutu kita mati di bawah komandoku.’
Lebih buruk lagi, jika itu karena dia malas belajar, itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dibiarkan oleh Encrid.
* * *
“Diserang lagi?”
Olaf tidak marah secara membabi buta.
His eyes were clear.
Tidak peduli apa yang dikatakan orang lain, dia bukanlah orang yang tumpul.
‘Ini terasa aneh.’
Itu bukan pukulan yang signifikan.
Jalur pasokan tidak hanya satu, dan mereka hanya menyentuh pangkalan pasokan di dekat oven.
Secara harfiah, hanya menyentuh.
Itu bukan pukulan fatal.
Ini saja tidak cukup untuk membuat seluruh medan perang limbung.
Namun, kenyataan bahwa mereka terus-menerus diserang adalah hal yang mengganggu pikirannya.
“Bagaimana dengan dia?”
Olaf asked.
Menanggapi pertanyaan sang komandan, Grek menjawab, keringat menetes dari dahinya.
“Kami kehilangan dia.”
Grek, kapten pasukan penyerang garda depan.
Di luar kecakapan tempur pribadinya, dia adalah bawahan yang khusus dalam mengejar musuh yang mundur.
Bahkan jika pertempuran pecah, dia bukanlah seseorang yang akan dengan mudah didesak mundur oleh siapa pun.
Kenyataannya, bahkan sebelum rumor tentang Encrid bajingan itu menyebar luas, dia adalah prajurit yang terkenal karena menyapu bersih dua koloni seorang diri.
Ketika mempertimbangkan ketenaran, yang biasanya dibagi menjadi tingkat desa, kota, dan benua, dia adalah prajurit yang secara alami dipandang berada di tingkat kota atau lebih tinggi.
Di antara bawahannya, berapa banyak yang lebih terampil daripada Grek? Paling banyak dua orang?
“Kau kehilangan dia?”
And it was Grek, whose specialty was charging, running, and striking, who had lost the target.
‘Marcus, you crazy bastard. What kind of trick are you pulling?’
Tanya Olaf dalam hati.
Dia tidak tahu niat musuh, tetapi yang pasti ada sesuatu yang sedang terjadi.
Kecemasan menumpuk di dadanya.
But it was not the time to get angry.
“Itu hanyalah trik yang canggung. Lagipula, aku belum menunjukkan pasukan yang kubawa dengan semestinya. Jika kita memperketat jerat dan menyudutkan mereka, tidak ada yang bisa mereka lakukan!”
Komandan de facto pasukan Baron Ventre berbicara.
Di mata Olaf, dia tampak menunjukkan ketidaksenangan hanya dengan penyebutan nama Encrid.
Pada wajahnya yang relatif muda, rasa percaya diri dan kesombongan tumpang tindih.
Bukankah ekspresinya sudah mengatakan semuanya?
Bahwa dia lebih baik, bahwa yang harus dia lakukan hanyalah melangkah maju.
‘Kompleks inferioritas?’
Kemungkinan besar tidak.
Pria ini adalah komandan pasukan baron.
Ada desas-desus bahwa dia adalah anak haram seorang bangsawan.
Sebaliknya, lawannya adalah prajurit jalanan yang membangun dirinya sendiri.
Bagaimanapun, kecemasan itu tetap ada.
Olaf juga tidak sekadar membawa pasukan secara membuta.
Tentu saja, dia juga telah mempersiapkan beberapa kartu truf.
Sebagai contoh, ada prajurit pribadi para bangsawan yang bergabung setelah menghapus lambang mereka, yang disembunyikannya, dan memanggil mereka sebagai pajangan.
Karena dia memiliki aset tersembunyi, mempertahankan medan perang seperti apa adanya bukanlah ide yang buruk.
Mempertahankan status quo itu sendiri bisa menjadi jalur yang menguntungkan bagi pasukannya.
“Mari kita lihat beberapa hari lagi. Kita akan mengamati reaksi mereka selama dua hari. Setelah itu, kita akan menyerang dinding benteng lagi.”
Waktu berpihak padanya; demikian penilaian Olaf.
Itu adalah momen yang membutuhkan ketenangan alih-alih kemarahan, dia memutuskan.
Setelah menghabiskan malam seperti itu, ketika pagi hari keempat pertempuran tiba.
Untuk sarapan, Olaf makan roti yang dipanggang dengan baik, kubis segar, daging kering, dan buah kering, serta membilas mulutnya dengan air yang dicampur anggur.
Pertempuran sejauh ini hanyalah unit-unit kecil yang keluar dan menguji pertahanan mereka.
Apakah ada kerusakan besar pada pasukan kita? Tidak.
Dia menghapus kecemasan itu dengan penilaian yang tenang, menyeka wajahnya secara kasar, dan sedang mengenakan zirahnya.
“Jenderal!”
Seorang utusan bergegas masuk ke dalam tenda komando.
Tatapam semua komandan, yang berkumpul setelah sarapan, tertuju pada utusan itu.
“Ada apa?”
Grek sedang tegang karena pria besar yang dia hilangkan jejaknya kemarin.
Nadanya secara alami menjadi kasar.
“Musuh sedang keluar.”
“……?”
Mengerjap, mengerjap.
Semua orang hanya mengerjapkan mata mereka.
“Keluar ke mana?”
Tanya Zimmer, komandan Batalion ke-2.
“Mereka telah keluar dari kota.”
“Kenapa?”
Itu sangat tidak masuk akal sehingga kata-kata yang dia simpan di dadanya lolos dari tenggorokannya begitu saja.
“... Maaf?”
How would the messenger know that?
Bukannya Zimmer tidak menyadari hal itu.
“Apa yang sedang mereka lakukan di luar sana?”
Bahkan Grek yang kasar, yang tampak bingung, mengerjapkan matanya, suaranya menjadi jauh lebih lembut.
“Mereka sedang menyusun barisan tempur.”
Utusan itu melaporkan apa yang telah dilihat dan didengarnya.
Aliran keheningan menyapu pos komando.
Pekikan sunyi seolah mengguncang tenda.
Why come out?
Apakah mereka semua gila?
Menyusun barisan tempur? Untuk melakukan pertempuran habis-habisan?
Benarkah? Meninggalkan dinding benteng di belakang?
Bahkan tanpa dinding itu, kitalah yang memiliki keunggulan.
Tidak, kenapa mereka keluar untuk mati? Apa yang mereka andalkan?
“Bagus.”
Itu adalah pria yang tadinya berdiri di sana seperti orang-orangan sawah.
Komandan boneka dari pasukan tanpa tanda mengutarakan pemikirannya.
“Tampaknya mereka lebih memilih bertarung daripada tetap terkurung.”
Komandan pasukan Baron Ventre juga berbicara.
Itu hard to think of any other reason.
Namun, bagi Olaf, kecemasan yang telah dihapusnya dengan paksa mulai menyebar seperti noda anggur di atas karpet, dimulai dari rasa sakit yang samar di dadanya.
But retreat here?
Dia akan menjadi bahan tertawaan seumur hidupnya.
Jika ada penyair, mereka bahkan mungkin memberinya julukan 'Jenderal Penakut.'
Medan perang adalah tempat di mana seseorang terkadang harus bertarung bahkan dalam pertempuran tanpa peluang menang.
Saat ini, siapa pun bisa melihat bahwa pihak merekalah yang unggul.
Namun, mundur?
Ini bukan waktunya untuk menarik diri hanya karena firasat buruk.
“Kita akan menggunakan seluruh unit kavaleri. Blokir bagian depan dengan barisan penyerbu diagonal. Jika mereka memilih pertarungan habis-habisan, wajar saja jika kita menerimanya!”
Kata Olaf dengan tegas.
Apa pun yang diincar musuh, karena mereka telah meninggalkan keunggulan dinding benteng mereka, yang harus dia lakukan hanyalah menghancurkan pasukan mereka.
Maka kecemasan ini juga akan lenyap.
‘Apakah mereka meminta bala bantuan dari suatu tempat?’
No, that could not be.
Dia telah mengepung kota segera setelah bergerak maju.
Bahkan jika seseorang menyelinap keluar untuk meminta bala bantuan, siapa yang akan mengirimkan pasukan?
Count Molsen? Bajingan itu juga telah mengerahkan pasukan dengan lambang yang dihapus, mengatakan dia akan mencabik-cabik Penjaga Perbatasan bersama mereka.
‘Dari ibu kota?’
That would not happen either.
Probabilitas Angkatan Darat Pusat Naurilia untuk campur tangan? Itu lebih rendah daripada kemungkinan seekor gagak yang melintas mematuk bola mata seorang ksatria.
“Ayo pergi.”
Mendengar kata-kata jenderal, semua komandan bangkit berdiri.
“Tolong percayakan garda depan kepadaku.”
Grek melangkah maju.
“Tentu saja.”
Grek, kapten pasukan penyerang garda depan, seorang prajurit yang keahliannya tidak akan mudah dikalahkan oleh siapa pun.
“Aku telah memperkuat pertahanan di jalur pasokan secara menyeluruh. Kita tidak akan terkena gertakan lagi.”
Zimmer, komandan Batalion ke-2, juga ikut menimpali.
He was a meticulous and flawless commander.
Olaf mengangguk dengan ekspresi puas.
Akhirnya, ada Komandan Batalion Ketiga, yang memimpin kavaleri dan tim pengintai.
His name was Retley.
Kecakapan tempur pribadinya lebih rendah daripada Grek, tetapi kemampuannya untuk menggerakkan pasukan dan memanfaatkan celah dalam formasi musuh lebih baik daripada miliknya sendiri.
“Retley?”
“Ya, kami siap.”
Dan bukan itu saja.
“Pihakku juga siap. Kenyataannya, kami sudah siap sejak tadi. Aku akan mengambil kepala bajingan yang membual itu dan mengakhiri sumber dari rumor-rumor canggung ini.”
Ada juga unit kavaleri yang telah dipersiapkan secara diam-diam oleh pasukan Baron Ventre.
Their number was over fifty.
Nah kalau begitu, siapa yang memiliki keunggulan dalam pertarungan ini?
Tanya Olaf pada jenderal musuh, Marcus, yang berada terlalu jauh untuk bisa terlihat.
