Bab 206 - Tap Tap, Terkadang Clack Clack (3)
Awal mula dari strategi apa pun adalah mengetahui senjata apa yang Anda miliki terlebih dahulu.
Dalam hal itu, baik Encrid maupun Krais setia pada dasar-dasar strategi.
Audin adalah pria bertubuh besar, jadi ia pasti menonjol di medan perang.
Jika Audin seperti itu mengamuk di medan perang, mungkinkah musuh benar-benar mengabaikannya?
Ia adalah musuh yang terlihat, orang yang telah menghancurkan senjata pengepungan mereka.
Mereka pasti sangat gatal ingin menangkap dan membunuhnya.
Ia memiliki jenis fisik terbaik untuk menarik perhatian, dan ini adalah waktu yang paling tepat untuk itu.
"Audin."
"Ya, Saudaraku. Serahkan padaku."
Encrid menyerahkan penjelasan panjang lebar itu kepada Krais.
Inti dari operasi itu sederhana.
Saat Audin keluar di siang bolong, semua orang akan sibuk mengawasinya.
Kuncinya adalah berteriak dan membuat ancaman dari timur, lalu menyerang barat.
"Hahaha, ini akan menyenangkan, Saudara Mata Besar."
Audin tertawa terbahak-bahak setelah mendengar penjelasan lengkapnya.
Jika keadaan memburuk, ia bisa dikepung dan dipukuli hingga mati, tetapi jika ia takut akan hal-hal seperti itu, ia tidak akan berada di Peleton Gila.
Pada hari ketiga pertempuran, Encrid berniat untuk sekali lagi menunjukkan sebuah 'tap' selama operasi.
Ah, tentu saja, pedang yang ia tusukkan sendiri kemungkinan besar akan berbunyi 'clack', bukan 'tap'.
Saat ia menjelaskan strategi yang telah ia susun kepada Krais, Krais memiringkan kepalanya dan berbicara.
"Omong kosong macam apa itu?"
Nada bicaranya sangat kasar, jadi Encrid memukul bagian belakang kepala Krais.
BUK.
Mungkin karena ia memberikan sedikit tenaga ke dalamnya, kepala Krais berguncang hebat.
Krais, yang membawa kepalanya kembali ke posisi semula seperti mainan roly-poly, dengan cepat membuka mulutnya.
"Aku mengerti intinya. Tap dan clack."
"Benar, tap dan clack."
Dunbachel, yang mendengarkan percakapan mereka dari samping, diam-diam meragukan kewarasan mereka.
'Omong kosong macam apa itu?'
Tapi ia tidak dalam posisi untuk melangkah maju dan mengatakan apa pun, jadi ia menutup mulutnya.
Bukankah ia adalah tamu tak diundang dari awal?
Ia hanya bisa berdiri di sana dengan canggung, mencoba membaca suasana.
Lagipula, saat sesuatu benar-benar terjadi, bukankah mereka membawa macan tutul kecil itu alih-alih dirinya?
Itu mungkin telah membawa rasa sedih, tapi...
"Grrr."
Macan tutul itu bahkan tidak menatapnya.
Ia tampak sibuk membersihkan cakar depannya.
Ketidakpedulian itu sebenarnya melegakan.
Lebih dari segalanya.
'Apakah ini taman bunga?'
Setiap dari mereka gila di kepalanya, tetapi penampilan mereka sama gilanya.
Dari Encrid hingga Rem, Ragna, Audin, dan Krais, mereka seperti koleksi bunga yang dikumpulkan untuk menyesuaikan berbagai selera.
Dunbachel sendiri tidak terlalu peduli dengan penampilan, tetapi bukankah benar bahwa makanan yang terlihat enak juga rasanya enak?
Mereka jelas enak dipandang.
Ia tidak ingin meninggalkan taman bunga ini.
Ia ingin tinggal.
Jadi, untuk bertahan hidup di sini, ia harus berusaha lebih keras dan membuktikan nilainya.
"Aku akan ikut denganmu."
Dunbachel melangkah maju dengan tekad bulat.
Maksudnya ia akan menemani Audin.
"Begitu? Silakan."
Encrid menjawab dengan acuh tak acuh.
Selama ia hanya berkeliaran di sekitar Audin, tidak akan ada masalah baginya untuk ikut.
Tepat setelah itu, operasi dimulai.
Menyelinap keluar kota bukanlah masalah besar.
"Menurutmu apa Guild Gilfin itu? Kami memiliki tiga lubang merangkak rahasia."
Karena musuh telah mengepung seluruh dinding, tidak mudah untuk keluar melalui gerbang di sisi yang berlawanan.
Pengintai juga terus berkeliaran di sana.
Pengintai berkuda, tepatnya.
Berkat mereka menunggang kuda, para bajingan yang sulit ditangkap itu mudah terlihat.
Dalam hal itu, yang harus mereka lakukan hanyalah menyelinap keluar.
Ketika mereka menyingkirkan beberapa batu dari jalan yang membentang di samping gerbang selatan, sebuah lubang yang setengah terowongan muncul.
Satu-satunya masalah adalah...
"Ini sempit, Saudaraku."
Audin terlalu besar.
Prajurit pengkhotbah gila ini harus berbelok menyamping hanya untuk melewati pintu samping.
"Uh, aku tidak menyangka ini."
Gilfin, yang memimpin jalan, menjawab.
"Perlebar itu."
Encrid memberikan jawaban yang sederhana dan jelas.
Jika itu sempit, mereka hanya perlu memperlebarnya.
"Kalau begitu, kurasa ini bukan lubang merangkak lagi... Ini bisa menjadi lorong yang bagus untuk musuh masuk."
Gilfin yang botak bergumam dari samping.
Semua yang dikatakannya benar.
"Buat saja agar mereka bahkan tidak bisa mendekati dinding."
Encrid menjawab.
Itu bukan karena ia memiliki beberapa strategi besar, tetapi bagi Krais, yang mendengarkan dari belakang, kata-katanya membuatnya mengangguk setuju.
Itu benar.
Jika mereka melakukan ini dengan benar, musuh bahkan tidak akan bisa mendekati dinding.
Itulah alur pertempuran ini.
Border Guard adalah kota benteng, tetapi ia tidak memiliki parit, jadi kekuatan pertahanan dinding itu sendiri tidak bisa disebut tinggi.
Berkat banyaknya menara pengawas, mereka bisa menghujani musuh dengan panah.
'Itu saja tidak cukup.'
Jika musuh menyerang dengan perisai, bagaimana mereka bisa menghentikannya?
Panah saja tidak akan cukup.
Menuangkan minyak atau air panas dari atas dan melempar batu memiliki batasan yang jelas.
Bagaimana jika tangga mulai bermunculan dari mana-mana? Jika mereka kalah jumlah, mereka akan dikuasai.
Keuntungan dari dinding dapat hancur dalam sekejap.
Mereka juga akan rentan terhadap senjata pengepungan seperti mangonel atau trebuchet.
Mereka juga tidak memiliki sarana untuk menghentikan senjata strategis seperti menara pengepungan.
Inilah mengapa parit sangat penting.
Bukan tanpa alasan orang menggali di depan gerbang dan mengisinya dengan air.
Bahkan jika baunya sedikit busuk karena kurang perawatan, parit tunggal membuat mempertahankan kastil menjadi lebih mudah.
Mereka juga bisa memasang beberapa jebakan.
'Dan gunakan strategi meruntuhkan dinding luar.'
Ini adalah insting.
Sama seperti Encrid yang setengah kehilangan akal ketika melihat pedang, Krais memiliki kebiasaan membayangkan skenario terburuk dan kemudian membayangkan cara terbaik untuk menghentikannya.
Krais, yang telah memikirkan segala hal mulai dari pembangunan kastil hingga fasilitas pertahanannya secara keseluruhan, menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.
Bagaimanapun, kali ini mereka akan memastikan musuh tidak bisa mendekati dinding.
Itu sudah cukup.
"Apakah Anda membawa roti kali ini juga?"
Itu adalah pertanyaan untuk Encrid saat ia keluar melalui lubang merangkak yang diperlebar.
Berkat Audin, Encrid bisa keluar hanya dengan menundukkan kepalanya.
Ia berbalik dalam postur yang sama.
Krais, yang biasanya selalu cemas, menatapnya dengan ekspresi segar.
"Kita lihat saja nanti."
Itu adalah salam perpisahannya.
Setelah keluar, ia mengarahkan pandangannya jauh ke kejauhan, dan ia bisa melihat asap membelah langit.
Untuk suatu alasan, musuh masih menyalakan oven mereka.
Apa ini? Kepercayaan diri, mungkin.
"Tuhan berkata, ada kalanya sisi-Nya sepi dan sunyi."
Audin membacakan doa.
Itu adalah doa dengan makna yang jelas.
Itu berarti ia akan mengirim beberapa jiwa kepada Tuhan.
Dengan kata lain, ia akan memukuli beberapa orang dengan tinjunya dan menyuruh mereka mengetuk pintu surga.
"Tenang saja. Menjadi masalah juga jika kau terlalu menonjol."
Encrid mengingatkannya tentang tujuan.
"Jangan khawatir, Saudaraku. Aku pernah diakui sebagai pria yang tidak berlebihan maupun kekurangan."
Begitukah?
Itu tidak tampak seperti sesuatu yang akan dikatakan oleh pria yang selalu menuntut latihan berlebihan.
"Tatapmu tidak sopan, Saudaraku."
Meskipun ukurannya besar, ia juga peka.
Encrid mengangguk dan berkata.
"Ayo pergi."
Jaxon mengikuti di belakang Encrid, dan Audin bergerak bersama Dunbachel.
Rem dan Ragna ditinggalkan hari ini.
Bergerak dalam kelompok kecil sudah cukup.
"Kau pergi tanpaku? Tanpaku? Hanya aku? Meninggalkanku?"
Rem mengamuk, tetapi ketika menyangkut bergerak tanpa diketahui, Jaxon memang yang terbaik.
Esther mengikuti tanpa istirahat.
"Kyarr."
Saat ia bersembunyi di semak-semak di dasar dinding, macan tutul itu mengeluarkan tangisan kecil.
Macan tutul ini tidak terlihat selama beberapa hari, tetapi sekarang tampak lebih energik daripada sebelumnya.
"Jaxon."
"Aku akan menyelaraskan napasku denganmu. Aku akan membungkam suara dan kehadiranku. Kita akan berjalan ke tempat tujuan."
Kucing liar yang berbahaya, itu adalah nama panggilan yang sering diberikan Rem dan anggota pasukan lainnya kepada Jaxon.
Ada alasan mereka memanggilnya begitu.
Bukankah Rem bahkan mengatakan bahwa kehadirannya tidak bisa dibaca kecuali ia memperhatikan dengan saksama?
Jaxon mendemonstrasikan kemampuannya secara langsung.
Ia membungkam langkah kakinya, bergerak menggunakan semak-semak dan medan yang tidak rata, dan kadang-kadang duduk di belakang batu yang ia temui.
Suatu kali, saat duduk di belakang batu, sekelompok pengintai Martaï lewat kurang dari dua puluh langkah jauhnya, tetapi seperti yang diinginkan, mereka sama sekali tidak menyadarinya, dan ia bisa mencapai titik yang menghadap ke pangkalan pasokan belakang lagi.
Pemahaman sempurna tentang medan di sekitarnya, dengan mempertimbangkan niat para pengintai, dan di atas segalanya, langkah kaki yang sunyi.
'Ia membuat malu para pembunuh.'
Encrid berpikir saat ia duduk di dahan pohon.
Di kiri dan kanannya, Esther dan Jaxon sedang mengawasi pangkalan pasokan.
Sekarang saatnya menunggu keributan.
* * *
Grek, komandan Batalyon Pertama Olaf, adalah seorang pria yang layak disebut jenderal yang tangguh.
Ia juga merupakan kapten pasukan penyerang garis depan, memimpin unitnya dengan kekuatan bela dirinya.
Apa itu pasukan penyerang? Itu berarti mereka adalah unit di garis depan.
"Anak beruang yang menghancurkan senjata pengepungan telah muncul!"
Teriakan pembawa pesan mencapai telinga Grek.
Raksasa yang telah menghancurkan mangonel.
Itu mengesankan.
Kekuatan mengerikan itu sepertinya tidak manusiawi.
Jadi kenapa? Jika ia kuat, apakah itu segalanya? Apakah itu memutuskan jalannya pertempuran?
Omong kosong!
Hasil dari pertarungan tidak ditentukan dengan mudah.
Ngomong-ngomong, bagaimana ia keluar?
Apakah gerbang kastil terbuka? Tidak, bukan itu.
Kota itu masih dikepung.
Para pengintai terus bergerak.
Jika hal seperti itu terjadi, mereka pasti akan segera mengetahuinya.
'Apakah ia menyelinap keluar?'
Hanya karena sebuah kota dikepung tidak berarti tidak ada lubang untuk diselinap.
Hanya karena ia berani tidak berarti ia bodoh.
Grek merasakan niat musuh.
Ia telah menyelinap keluar dan tertangkap.
'Ia mengincar unit pasokan lagi!'
Terus menyerang rute pasokan akan menjadi satu-satunya cara mereka untuk bertahan hidup.
Bukankah Zimmer, komandan Batalyon ke-2, mengatakannya?
"Jika kita hanya menahan pengepungan, ini adalah pertempuran yang akan kita menangkan. Apa yang bisa dilakukan oleh si penghasut perang itu terlalu jelas. Aku tidak akan jatuh untuk kedua kalinya."
Zimmer menggertakkan giginya.
Raksasa yang keluar dan ditemukan saat bergerak diam-diam pasti merupakan kekuatan yang terpaksa mereka kirim keluar karena sumber daya yang terbatas.
Mereka tidak akan bisa menahan orang yang cakap seperti itu untuk tugas yang membutuhkan tim penyerang kecil.
Grek bergerak dengan keyakinan.
Tentu saja, ia salah.
Audin bergerak dari depan, sibuk menarik perhatian.
"Saudara-saudara, apakah kalian sedang dalam perjalanan menemui Tuhan?"
Ia melontarkan omong kosong saat ia mengayunkan tinjunya ke arah tentara musuh yang mendekat.
Satu pukulan itu tampak sangat lambat dan canggung.
Bagi tentara musuh, tampaknya selama mereka tidak terkena pukulan, mereka akan baik-baik saja.
Sangat lambat.
Faktanya, beastman yang mengayunkan scimitar di sebelahnya tampak lebih mengancam.
Ia bukan musuh biasa, mengamuk dengan rambut putihnya yang beterbangan.
Jadi kenapa? Kecuali seseorang adalah seorang ksatria, terlalu sulit untuk mengatasi kerugian jumlah.
Segera, Kompi Penyerang Pertama Grek bergerak.
Infanteri bersenjata menyerang, dipersenjatai dengan tombak dan perisai.
Itu adalah unit penyerang kebanggaan Martaï.
Sebuah unit infanteri dengan armor yang relatif ringan, perisai besar yang menutupi separuh tubuh mereka, dan tombak.
Itu adalah kelas yang berfokus pada penyerangan.
"Ada banyak sekali!"
Dunbachel berteriak.
Audin memperkirakan jumlahnya.
Kira-kira empat puluh hingga lima puluh orang.
Akan baik-baik saja bentrok dengan mereka seperti ini.
Itu hanya lima puluh infanteri.
Ia hanya perlu menghindari tombak panjang dan menyerang.
Pertama, ia akan membuat jaraknya sendiri, lalu mendaratkan satu pukulan lurus yang kuat.
Satu pukulan jujur yang bahkan tidak membutuhkan serangan gaya Balaph akan menyebabkan sebagian formasi infanteri hancur.
Setelah itu, ia hanya perlu melompat di antara musuh.
Kemudian, tombak panjang itu sebenarnya akan menjadi penghalang.
Secara alami, musuh akan mencoba menjepitnya dengan perisai mereka, tetapi itu adalah pemikiran yang bodoh.
Ia akan mendorong mereka mundur dengan kekuatan dan menghancurkan mereka satu per satu.
Tapi Audin tidak melakukan itu.
Ia menangkis tombak musuh yang mendekat dengan punggung tangannya, menghindar, dan perlahan mengayunkan tinjunya yang berat.
Sesekali, ia mengambil batu dari tanah dan melemparnya.
Wusss!
Duaaar!
Batu itu menghantam perisai dan meledak, mengirimkan pecahan yang hancur bertebaran ke mana-mana.
"Ia cuma orang idiot yang kuat!"
Seorang infanteri musuh berteriak.
Itulah yang ia inginkan.
Ia telah berusaha tampil seperti itu.
'Cukup segini saja.'
Menarik perhatian dan memicu kecerobohan.
Tepat sebelum mereka pergi, Krais telah menekankannya sekitar enam belas kali.
"Kau sama sekali tidak boleh memukuli mereka semua sampai mati. Kau harus bertukar pukulan dengan tepat lalu kembali."
'Aku bukan Saudara Barbar.'
Audin mengikuti kata-kata Krais.
Niatnya sudah jelas.
Musuh meremehkan mereka, jadi mereka akan memanfaatkan hal itu sebaik mungkin, bukan?
Sebelum datang ke sini, Audin juga telah mengumpulkan pengalaman tempur selama bertahun-tahun.
Mudah untuk membaca niat saudara bermata besar itu.
"Apakah kalian akan bertarung sambil bersembunyi di balik perisai kalian? Saudara-saudara?"
Audin sengaja berbicara dengan wajah marah.
"Benar-benar gumpalan otot, jadi sombong hanya karena ia kuat!"
Salah satu komandan kompi Grek berteriak.
Ia pikir ia bisa mengencangkan jerat dan menang.
Keributan muncul.
Batu seperti batu besar yang terkadang dilempar Audin bisa berakibat fatal.
Di atas segalanya, jika mereka tertangkap oleh kekuatan mengerikan itu, akhirnya tidak akan menyenangkan.
Musuh tidak berani menutup jarak dengan ceroboh dan hanya menusukkan tombak mereka.
Audin dengan setia menjalankan perannya.
Keributan dari depan, raksasa yang mencolok.
Secara alami, semua mata tertuju padanya.
Itu sudah cukup.
* * *
Encrid menyerang pangkalan pasokan sekali lagi.
Selagi melakukannya, ia bermaksud untuk memastikan sesuatu yang mengganggunya.
"Jaxon. Putari bagian belakang unit pasokan dan periksa di mana tentara musuh berkumpul, formasi mereka, hal-hal seperti itu."
Alih-alih menjawab, Jaxon berkedip.
'Aku? Apakah harus? Apakah itu benar-benar perlu?'
Berbicara dengan begitu jelas melalui mata adalah sebuah bakat.
"Lakukan saja."
Encrid mendesak.
Sama seperti yang ia sadari sebelumnya.
Orang-orang ini mengikuti perintahnya lebih baik dari yang ia kira.
"Seperti keinginanmu."
Meskipun ekspresinya kosong, Jaxon bergerak seperti yang diperintahkan, dan Encrid membelai kepala Esther dan berkata.
"Mau roti?"
Itu adalah pekerjaan bagi mereka berdua untuk menyerang pangkalan pasokan.
Musuh telah menyiapkan penyergapan, tetapi indra tajam Encrid menangkapnya, dan ia menerobos dengan paksa.
Alih-alih membunuh mereka semua, ia menggerakkan kakinya dengan cepat, membakar tenda lain, dan mencuri roti.
Itu terjadi saat Audin membuat keributan di depan.
Pertahanan musuh lebih kuat dari sebelumnya, tapi hanya itu.
Bukankah Audin mengamuk di sana?
Tatapan para prajurit yang berjaga diam-diam terfokus ke depan.
Berkat itu, pekerjaannya jauh lebih mudah.
Menyaksikan ini, Jaxon mulai memutar di sekitar bagian belakang musuh.
Karena ia sudah bergerak.
"Esther, ayo pergi."
Selagi ia melakukannya, Encrid menjatuhkan beberapa oven.
"Bajingan ini!"
Seorang tentara musuh melontarkan kemarahannya.
Tepatnya, itu adalah orang yang terlihat seperti seorang komandan.
'Haruskah aku membunuhnya?'
Ia mempertimbangkannya sejenak, lalu membiarkannya.
Bertarung serius hanya akan meningkatkan kewaspadaan mereka.
Encrid berlari lagi.
Itu adalah taktik tabrak lari.
Ia telah melakukannya beberapa kali melawan para gnoll, tapi ini dua kali lebih mudah daripada saat itu.
Audin telah menarik perhatian mereka.
Keterampilannya telah meningkat sejak saat itu.
Dan Esther dalam kondisi prima.
Performa macan tutul itu cukup berguna.
"Grrr!"
Bersamaan dengan tangisan yang akan membuat orang merinding, ia akan mematahkan tulang kering tentara musuh atau mencakar mereka dengan cakarnya, namun gerakannya begitu lincah.
'Ia juga menjadi lebih baik.'
Pikiran itu datang kepadanya secara alami.
Dalam perjalanan kembali, Encrid secara alami memperhatikan pergerakan para prajurit yang telah ia hadapi sejauh ini.
Ia mengingat, memanggil kembali, dan meninjau mereka.
Ada sesuatu yang bisa dipelajari dari ini juga.
Tidak, belajar sudah menjadi hal yang wajar.
Jaxon akan mengonfirmasi bagian-bagian yang mengganggunya.
Jadi.
'Aku punya sedikit kelonggaran.'
Encrid kembali ke keadaan aslinya sekali lagi.
Bersamaan dengan pedang dan latihan, itu adalah jalan disiplin, untuk mengukur jalan ke depan.
