Bab 227
Sungguh menakjubkan dan secara mengerikan, bukan hanya Imir yang mendadak muncul keluar dari kabut.
Penampilan-penampilan dari mereka yang mengikuti jua identik dengan para pemain yang telah dilihaya Turan dalam ingatan-ingatan Kadram.
Tentu saja, mereka semua pucat seperti kematian dan memperlihatkan tanda-tanda pembusukan di sana-sini.
‘Jangan beri tahu aku, mereka telah memulihkan tubuh-tubuh para pemain?’
Sejauh yang diketahui Turan, ketika rentang hidup seorang pemain berakhir, tubuh-tubuh mereka hancur menjadi bubuk seperti abu yang terbakar, tidak pernah melestarikan bentuk asli yang utuh seperti itu.
Sisa-sisa dari dewi pincang yang tersisa di kunci perpustakaan jua tidak lebih dari sejenis simbol spiritual.
Itulah mengapa para penyihir kuno memercayai para dewa telah naik ke istana surgawi, dan karena tidak ada makam-makam yang berisi sisa-sisa mereka, mereka sekadar meletakkan kenang-kenangan sebagai gantinya.
Mengingat hal itu, jika keberadaan-keberadaan itu telah benar-benar menghidupkan kembali tubuh-tubuh itu dan meletakkan roh-roh yang tepat ke dalamnya, dan jika mereka dengan demikian dapat mengayunkan kekuatan dari masa kejayaan mereka, maka pertarungan kemungkinan tidak akan bahkan dimungkinkan.
Bahkan yang relatif lemah di antara para pemain dengan kekuatan penuh mereka dapat berdiri berhadapan melawan ular-ular laut besar atau para raksasa, dan jumlah mereka sekarang menjangkau lebih dari ten.
Tetapi rasa terkejut itu singkat; Turan segera menyadari kekuatan yang dirasakannya dari mereka tidak se-kuat yang dipikirkannya.
Melihat secara dekat, penampilan luar mereka jua terlalu asing untuk benar-benar menjadi milik para dewa.
Dari kerangka-kerangka masif mereka, agak tidak berbentuk dan tidak proporsional hingga pupil-pupil merah darah mereka...
Dan mengingat berbagai kemampuan sang raja, Turan secara cepat menjangkau sebuah kesimpulan.
Hal-hal ini adalah sejenis 'dewa-dewa palsu,' yang disatukan ke dalam bentuk-bentuk lama menggunakan beberapa bahan yang tidak diketahui sebagai basis.
Tampilan otoritas ilahi sekadar mengandalkan kekuatan dari bentuk-bentuk roh di dalam.
"Kau meniru penampilan-penampilan lama melalui pembuatan daging?"
"Sangat menjijikkan. Bagaimana tentang melihat di cermin?"
Pada balasan Turan, wajah Imir, yang telah menyombongkan diri, terpelintir.
Tampaknya jawabannya telah secara khusus melukai harga dirinya.
Boom!
Meisa menepis kapak terbang sekali lagi, menghadapi Imir dan sepasang dewa-dewa palsu lain, sementara Solif menangani sekitar tiga dari mereka.
Turan secara singkat bertanya-tanya mengapa mereka meninggalkannya begitu terekspos, tetapi kemudian ia merasakan sesuatu yang tidak terlihat menembus menuju dadanya dan secara cepat melangkah mundur.
‘Sisa-sisa dari Zahar!’
Merek yang telah bangkit kembali di beberapa pulau di Laut Selatan setelah Pertempuran Aksum tampaknya telah melarikan diri darinya dan mencari perlindungan dengan sang raja.
Turan secara cepat membungkus dirinya dalam siluman dan mengaktifkan indra-indra dari relik sucinya, tetapi kabut di sini jua tersaturasi dengan mana yang meluap, membuatnya sulit untuk secara tepat mengidentifikasi musuh.
Namun, ia memiliki berbagai bakat lain disamping hal itu.
Ia beralih ke garis keturunan Baraha dan menyebarkan Cahaya Penghakiman ke semua arah; musuh-musuh yang tersembunyi, tertusuk, menjerit atau melepaskan siluman mereka untuk fokus pada mempertahankan diri mereka sendiri.
Mungkin mereka menyadari metode ini tidak akan bekerja?
Ras ilahi Zahar kemudian meluncurkan serangan-serangan area luas dalam berbagai cara untuk menarik keluar Turan yang tersembunyi.
Dari menyebarkan bilah-bilah bayangan ke semua arah dan menyemburkan cairan beracun, hingga ledakan-ledakan yang terlahir dari bentrokan api dan dingin.
Keterampilan-keterampilan yang pernah dilihayanya sekali sementara menyusup dan melarikan diri dari Aksum mengisi udara kosong, sekarang familiar bagi matanya.
Tetapi apa yang berbeda dari saat itu, adalah bahwa setelah menemui materi-materi dari 'Matahari, Bulan, Bintang' di Bumi, Turan sekarang tahu secara tepat apa keterampilan-keterampilan itu dan bagaimana membalas mereka.
‘Yang ini adalah pemburu dan pelacak dengan bayangan dan ilusi, yang itu adalah alkemis dan penyembuh, yang ketiga adalah es dan piromaniak...’
Bilah-bilah bayangan dinetralkan oleh Cahaya Penghakiman.
Cairan beracun dimurnikan oleh kemampuan pemurni dari garis keturunan Labitas.
Ledakan-ledakan uap didistorsikan dengan angin sebelum mereka dapat menyatu.
Saat ia memproduksi balasan sempurna untuk setiap serangan, ketakjuban dan kebingungan berkilat di mata para dewa palsu.
Ia tentu saja mahir dalam pertarungan, tetapi sebelum ini, ia tidak se-kapabel ini—
"Siapa yang tahu."
Menjawab secara tenang, Turan mendekati satu musuh yang telah mengungkapkan celah dan secara cepat menggerakkan tembakan railgun ke dalam mereka.
Menjadi hampir jarak dekat, kekuatan destruktifnya berkurang, tetapi sebagai imbalannya, penghindaran menjadi hampir mustahil.
Kepala, ukuran kepala pria dewasa, meletup terpisah, dan daging yang telah muncul sebagai manusia secara instan runtuh menjadi massa daging.
‘Apakah ini berakhir?’
Ia memelihara keraguan daripada kepastian karena tidak ada bentuk roh yang muncul dari gumpalan daging itu.
Jika bentuk roh dari seorang dewa, beralih menjadi roh, telah mengendalikannya, sesuatu seperti itu seharusnya keluar.
Sayangnya, tidak ada banyak waktu untuk bertanya-tanya, karena dua musuh yang tersisa melanjutkan serangan-serangan mereka.
Secara cepat mendorong dirinya sendiri dengan ledakan bubuk mesiu, Turan menghindar dari bilah-bilah bayangan yang mencoba merobeknya terpisah.
* * *
"Jangan mundur—!"
Sementara para prajurit terkuat, termasuk Turan, bertarung melawan para dewa palsu, para elit di bawah komando mereka membuang senapan-senapan mereka dan bertarung melawan monster-monster daging, mengandalkan senjata-senjata asli mereka, artefak-artefak sihir, atau sihir garis keturunan mereka.
Mereka masih memiliki peluru-peluru dan air yang cukup tersisa, tetapi jangkauan visibilitas di dalam kabut terlalu sempit, menyebabkan jumlah korban yang membesar yang tidak dapat bereaksi secara cukup cepat.
Tentu saja, membuang senapan-senapan mereka tidak membuat mereka secara instan tanpa kekuatan.
Setiap dari mereka adalah penyihir dari setidaknya tingkat bangsawan menengah atas di antara para bangsawan.
Para bangsawan dari garis keturunan River-shoal menarik kelembapan melimpah di dalam kabut, membentuk air dan mengayunkannya seperti cambuk-cambuk; mereka yang dari garis keturunan es membekukan air ini menjadi duri-duri es dan menembakkannya keluar; penjaga bumi menyebarkan pasir yang mereka bawa, membentuknya, dan semua berjuang untuk melakukan bagian mereka.
Dua penyembuh menyembuhkan yang terluka; Baraha dari garis keturunan matahari, mengingat lingkungan yang kaya kelembapan, meninggalkan sihir api untuk fokus semata-mata pada mengayunkan sihir cahaya; para pelindung dan bangsawan garis keturunan Orang Kuat mengambil senjata-senjata secara langsung dan membarikade musuh di garis depan.
Dan beberapa bangsawan garis keturunan piromaniak meninggalkan sihir garis keturunan mereka secara penuh, membentuk tim di bagian paling dalam dari formasi untuk menyediakan dukungan api dengan mengoperasikan senapan-senapan mesin uap atau melempar bom-bom uap.
Bahkan saat mereka bertarung secara putus asa, mereka sesekali gemetar pada gelombang kekuatan yang dirasakan dari atas, depan, atau samping mereka.
"Sialan..."
"Ini benar-benar pertarungan para dewa."
Setiap kali Meisa menembus jantung Imir, yang telah bertransformasi menjadi raksasa es, dengan palu petirnya; setiap kali Solif menyatu dengan binatang sihir, mengambil bentuk setengah manusia setengah binatang, dan membakar pemain Nagin hingga tewas, kabut secara singkat membersihkan, mengungkapkan pemandangan.
Kekuatan yang mereka ayunkan begitu masif sehingga untuk sesaat, bahkan kabut didorong mundur.
Serupa, tembakan-tembakan railgun Turan, ditembakkan dengan seluruh kekuatannya, secara instan menyapu kabut menjauh, menciptakan koridor-koridor panjang.
Para dewa yang pernah memerintah Zahar, dan yang telah menjadi kawan-kawan Kim Woong, kehilangan nyawa mereka satu demi satu pada momen-momen itu.
"Tahan sedikit lebih lama! Kita dapat menang!"
Tepat saat harapan dinyalakan oleh pemandangan ini, Haram Berke, berdiri di garda depan, merasakan firasat dingin dan secara cepat mengangkat perisai sihirnya untuk menutupi tubuhnya.
Raksasa es yang Meisa tampaknya telah bunuh beberapa saat lalu muncul, meluncur secara cepat menyeberangi tanah, dan menendang Haram dan tiga atau empat bangsawan di belakangnya sekaligus.
"Gahk!"
"Keuk—"
Formasi runtuh dalam sebuah instan.
Hal yang beruntung adalah bahwa Haram di depan, menjadi dari garis keturunan pelindung, memiliki tubuh yang kokoh, dan berkat bantuan dari artefak sihir pelindungnya, dia barely bertahan hidup; mereka di belakang terluka dari bertabrakan dengan Haram, bukan terbunuh.
Imir, telah menghentakkan tanah untuk menciptakan pilar-pilar es, glared naik pada Meisa yang terbang di langit dan menjerit keluar.
Kelangsungan hidupnya—menonjol bahkan di antara para dewa palsu—cukup untuk menghancurkan moral dari para petarung yang semakin lelah.
Bukankah seseorang yang meninggal baru beberapa saat lalu telah kembali?
Terlebih lagi, ras ilahi langsung sang raja yang dibunuh Solif, beberapa dewa Arabion yang dibunuh Meisa, dan para dewa Zahar yang dibunuh Turan semua muncul kembali seolah-olah kematian-kematian mereka baru-baru ini adalah sebuah kebohongan.
Siapa pun dengan otak akan secara alami menjangkau kesimpulan itu.
"Mungkinkah ini..."
"Bukankah monster-monster itu jua secara terus-menerus bangkit kembali?"
Kawanan monster daging secara tanpa henti muncul dari melampaui kabut.
Mereka mengelola untuk menahan mereka untuk saat ini, tetapi mempertimbangkan stamina dan mana mereka tidak tak terbatas, keruntuhan tidak terelakkan pada beberapa poin.
Tidak, dalam kebenaran, masalah-masalah stamina mereka bukan apa-apa.
Tiga kepala keluarga bertarung melawan monster-monster yang jauh lebih kuat daripada binatang-binatang itu—monster-monster yang lebih dekat pada para dewa.
Momen mereka lelah dan keseimbangan pecah, pasukan ini akan dimusnahkan.
"Hah, sebuah penarikan... ugh."
"Tutup mulut patetikmu! Para kepala keluarga sedang bertarung!"
"Waaaah—!"
Seorang bangsawan muda dari keluarga Parsha menampar pipi dari bangsawan Arabion yang telah menyuarakan kata-kata lemah seperti itu, berteriak secara bersemangat.
Tepat di sisinya, seorang bangsawan Baraha meraung dan melempar tombak cahaya, menembus dan membunuh seorang monster.
Sementara mereka terkunci dalam perjuangan sengit di bawah, Turan, bahkan dalam kabut yang langka informasi, mengelola untuk menangkap situasi dan mengerutkan kening.
‘Kebangkitan kembali, bagaimana? Apakah karena mereka adalah keberadaan-keberadaan yang diproduksi massal oleh sang raja? Tetapi di mana dia mengisi ulang kekuatan darinya?’
Secara umum, mana dari makhluk-makhluk sihir, disamping apa yang secara bawaan diperoleh saat lahir, diperoleh dengan mengeksploitasi makhluk-makhluk lain.
Untuk alasan ini, para penyihir dan binatang-binatang sihir tumbuh lebih kuat sepanjang hidup mereka dengan menyerap mana dari para penyihir dan binatang-binatang sihir lain.
Namun dewa-dewa palsu ini, memiliki kekuatan yang membebani bahkan para bangsawan berperingkat tertinggi, secara lancang mengungkapkan diri mereka seolah-olah meninggal berarti tidak ada apa-apa.
Dari pengalamannya, bahkan jika mereka diperkuat menggunakan keterampilan-keterampilan atau metode-metode lain, harus ada sumber dari mana kekuatan dasar ditarik.
‘Apakah mereka menggunakan kekuatan yang diekstrak dari relik-relik suci? Tidak, aku mengambil sebagian besar kunci yang dimilikinya. Mungkin bangunan ini?’
Tidak peduli seberapa banyak ia memeras otaknya, kesimpulan jelas tidak datang.
Bahkan selama ini, tubuhnya bergerak secara otomatis, melanjutkan pertempuran sengit.
Membunuh, dan membunuh lagi.
Pada saat ia telah membunuh seorang dewa palsu untuk ketujuh kalinya, Turan menyadari tanda-tanda kelelahan yang jelas di wajah Solif.
‘Ini tidak baik...’
Tidak seperti Turan dan Meisa, yang telah sukses dalam mekar dan mengombinasikan empat tipe, Solif memiliki tiga tipe.
Meskipun perbedaan dalam kuantitas mana tidak sangat besar, dengan miliknya menjadi yang terendah, perbedaan antara kombinasi simbol tiga dan empat sangat masif.
"Di sebelah sini!"
"Terima kasih!"
Karena hal ini, Turan dan Meisa sesekali membantu Solif, tetapi ini jua memiliki batas-batasnya.
Mereka tidak memiliki empat tangan dan dua kepala.
Dengan secara berlebihan memeras untuk membantu, mereka secara tidak terelakkan mengambil kerugian-kerugian dalam pertarungan-pertarungan mereka sendiri.
"Hentikan, jangan bantu! Aku dapat menanganinya sendiri!"
"Tangkap napasmu."
"Hah, sialan..."
Solif mengerutkan kening seolah-olah membenci kelemahannya sendiri tetapi menangkap napasnya menurut kata-kata Meisa.
Melihat medan listrik ungu mudanya mendominasi sekeliling, Turan melihat ke sekeliling, memeras otaknya untuk menemukan sebuah solusi.
‘Area berkabut, musuh-musuh secara terus-menerus muncul... dari mana mereka datang? Melampaui hal itu? Jika ini benar-benar sebuah dataran kabut, tidak akan ada akhir untuk itu.’
Kepala yang dipanaskan oleh kegembiraan pertarungan membuat pemikiran yang tenang dan logis menjadi sulit.
Berapa lama ia berjuang untuk menundukkan adrenalin yang membual dan berpikir?
Setelah melihat musuh kedelapan yang mendekat, Turan merasakan jawaban memercik melalui pikirannya seperti petir.
"Meisa! Ambil bagianku untuk sesaat!"
"Apa!?"
Sudah sibuk membantu Solif, wajah Meisa memperlihatkan kebingungan pada diberitahu untuk mengambil bagian Turan jua.
Tetapi Turan percaya diri dia dapat menanggulangi sebanyak itu untuk waktu yang singkat.
Dia hanya menghemat kekuatannya sebagai Dewa Petir karena dia tidak pasti berapa lama musuh-musuh akan terus muncul.
Jika dia mengerahkan kekuatan penuhnya, dia akan lelah secara cepat, tetapi dengan dukungan Solif, dia secara pasti dapat menahan melawan selusin atau lebih dewa-dewa palsu ini.
"Tolong!"
Jika intuisinya salah, ia dapat sekadar kembali secara langsung.
Mendarat secara cepat di tanah, Turan mengeluarkan kunci dan kotak perhiasan dari kantong berkapasitas besarnya.
"Tetua, ini mendesak!"
"Apa? Tempat ini... ini adalah batas. Sebuah pertarungan—"
"Cepat, ini!"
Turan bahkan membuang kesopanan minimal yang selalu dipertahankannya dengan pustakawan, mendesaknya secara putus asa.
Meskipun terkejut oleh sikapnya, mungkin menyadari urgensi, pustakawan secara cepat menjangkau pada bola yang dipresentasikan Turan.
Secara instan, dunia melengkung, dan Turan, yang baru saja berada di suatu tempat di koridor penuh kabut, tiba di batas dunia.
Sebuah ruang misterius di mana sisa-sisa spiritual dewi pincang bertahan di suatu tempat jauh di bawah.
Namun, tidak seperti biasanya, satu bagian dari ruang itu sekarang diisi bukan dengan sesuatu putih murni, tetapi dengan kehampaan hitam.
Itu karena tempat ini adalah salah satu batas dunia, dataran kabut di ujung timur.
Turan memberi tahu pustakawan untuk menunggu di sini dan maju menuju ruang hitam pekat.
Karena itu bukan ruang fisik, sekadar memikirkannya menggerakkan tubuhnya pada kecepatan yang luar biasa.
Bukan hanya sihir penerbangan menggunakan angin, tetapi lebih cepat dari penerbangan kekuatan magnetik, lebih cepat dari suara, lebih cepat dari Bije yang terbang sendirian, mungkin bahkan lebih cepat dari cahaya—
Momen ia menjangkau ujung laut putih dari bentuk-bentuk roh, Turan menyadari ia telah menjawab secara benar.
Rusa jantan raksasa berdiri di antara laut bentuk-bentuk roh dan batas kehampaan, glared pada Turan.
"Raja."
Ia melihat empat simbol yang bersemayam di dalam batin rusa jantan itu.
Penguasa dan penjinak, daging yang menggeliat dan sisik.
Baru saat itulah Turan menyadari apa bayangan yang dilihayanya di sekitar waktu ia kembali dari Bumi.
Tubuh sejati sang raja bukan manusia tetapi binatang sihir rusa, yang telah tinggal di sini sepanjang waktu.
"Aku penasaran dalam keadaan jenis apa tubuh nyatamu berada, tidak pernah berpikir kau akan berada di dalam kerangka binatang, bukan manusia."
Dari cara dia mendeskripsikannya sebagai kapasitas rantai jiwa, tampaknya sang raja jua telah secara langsung mengekstrak rantai jiwa sendiri.
Alasan dia mengambil bentuk rusa kemungkinan karena dia belum menemukan cara untuk mengisinya kembali.
Atau mungkin, bahkan dengan metode, dia tetap menggunakan tubuh binatang sihir karena dia menemukan kekokohannya cocok dengan kesukaannya.
"Aku baru saja akan—"
Turan, yang telah menjangkau untuk meluncurkan serangan kejutan di tengah percakapan, dihancurkan ke tanah di bawah gravitasi yang mengerikan.
Melihat ini, sang raja memutar wajah rusa ke dalam seringai yang menjijikkan.
"Bagaimana, kau melakukan ini?"
Bahkan saat ia bertanya, Turan memeras otaknya untuk menganalisis serangan musuh baru saja.
Apakah ini kemampuan Pembuat Hukum?
Melarang berdiri?
Tetapi dalam penataan aturan, mengecualikan diri sendiri umumnya mustahil.
Tidak ada cukup waktu untuk secara nyaman menganalisis dengan petunjuk-petunjuk yang begitu langka.
Sebab sang raja secara ringan menganggukkan kepalanya, dan dari tanduk-tanduk megah rusa jantan, tebasan-tebasan cahaya dituangkan keluar.
Barely menggerakkan tubuhnya yang tidak mungkin berat, ia menghindar dari hantaman langsung tetapi tidak dapat menghindari kehilangan satu lengan.
Lengan, memuntahkan darah merah tua, terbang ke bagian dari batas dunia.
"Ugh..."
Mengabaikan ejekan musuh dengan satu telinga, Turan merenungkan apa yang harus dilakukan.
Itu tidak tampak ia dapat mengalahkan musuhnya di ruang ini; haruskah ia kembali ke dunia perpustakaan, atau ke dunia nyata?
Tetapi kembali tanpa telah menemukan rahasia ruang ini atau apa yang dilakukan keparat itu di sini tidak akan mengubah apa pun.
Di atas segalanya, itu tidak pasti apakah ia dapat kembali seperti yang diinginkannya bahkan jika ia menginginkannya.
"Jika kau ingin tahu, bagaimana tentang menjawab pertanyaanku terlebih dahulu. Seperti bagaimana kau melakukan ini, sebagai contoh."
Secara tidak terduga, keparat itu memperlihatkan ketertarikan pada suara aneh Turan.
Suara aneh, seolah-olah di atas selusin orang berbicara secara simultan, adalah karakteristik yang hanya memanifestasikan ketika ia menjangkau batas dunia ini.
Baik pustakawan maupun Meisa tidak mengalami ini; itu eksklusif baginya.
Alih-alih mengungkapkan bahwa ia tidak tahu alasannya, Turan berpura-pura tenang dan menggertak.
Pada hal itu, momen wajah sang raja terpelintir, suara yang tidak pernah didengar Turan sebelum ini menjawab dari jauh.
"Itu kemungkinan karena aku."
Pemilik dari suara yang datang dari belakang adalah pria yang muncul di tahun-tahun menengah tiga puluhannya.
Menilai dari bentuk fitur-fiturnya, dia tampak dari Bumi, secara spesifik dari ras yang serupa dengan orang-orang Korea.
Turan menyadari pria itu telah muncul dari tempat di mana lengannya telah terbang beberapa saat lalu.
Dan bahwa tidak ada yang ada di sana sekarang.
Melihatnya, wajah sang raja terpelintir.
"Seokhun, kau benar-benar tidak sedap dipandang kembali di Bumi, dan kau masih tidak sedap dipandang di sini, pencapaian yang cukup. Kau cukup tua, kau bahkan memiliki anak-anak, waktu untuk tumbuh dewasa. Masih tidak dapat menyatukannya setelah hyung-mu memarahimu sebanyak itu."
Nada seolah-olah mengalamatkan anak kecil.
Mata sang raja meletup lebar seolah-olah dia baru saja mencari tahu identitas yang lain.
Dan pada kata-kata berikut, Turan tidak dapat tidak menjadi takjub.
