Bab 206
Turan meminta figur-figur berpengaruh dari wilayah terdekat beristirahat di penginapan-penginapan dekat kamp, lalu memanggil beberapa dari mereka secara terpisah.
Namun, dalam penampilannya sebagai kepala keluarga Parsha, sangat mungkin ia tidak akan mendapatkan percakapan yang tepat karena ketegangan mereka, jadi ia menyamarkan dirinya dengan topeng, berpura-pura menjadi bangsawan biasa lainnya.
Gugup tentang mengapa mereka mendadak dipanggil lagi, mereka bingung oleh pertanyaan yang tidak terduga yang meminta mereka mendeskripsikan Haime itu orang seperti apa, tetapi mereka menjawab secara jujur.
“Dia benar-benar seorang santa, seorang santa.”
“Seorang santa, katamu?”
“Itu benar… tidak, aku tidak tahu apakah lancang untuk mengatakan demikian, tetapi.”
“Itu tidak masalah.”
Menurut mereka, Haime adalah figur terkenal, bahkan di antara rakyat biasa di wilayah terdekat.
Awalnya, dia menjadi istri kedua dari seorang pedagang kaya, kehilangan suaminya di usia muda, dan mewarisi kekayaan masif serta karavan pedagang.
Bukankah dia menumbuhkan karavan itu beberapa kali lipat dan juga membesarkan putra anumertanya menjadi seorang pedagang yang baik?
Mengingat bahwa orang-orang gurun khususnya enggan pada aktivitas sosial wanita dibandingkan dengan wilayah lain, dia benar-benar dapat dipanggil seorang wanita hebat.
Terlebih lagi, dalam proses menumbuhkan karavannya, dia menggunakan hanya sarana-sarana yang adil dan benar, menjadi model bagi semua pedagang, dan dia bahkan menyumbangkan sejumlah besar uang setiap tahun untuk membantu yang miskin dan berjuang.
Mendengar hanya cerita-cerita itu, dia tampak menjadi orang yang benar-benar tanpa cela dan hebat.
“Jadi kau mengatakan dia tidak pernah berpartisipasi dalam aktivitas mencurigakan apa pun.”
“Tentu saja, sama sekali tidak!”
“Apakah kau mungkin menerima petunjuk jenis apa pun dari Haime sebelumnya?”
“Tentu saja tidak. Dia bukan jenis orang seperti itu.”
Berkat menggunakan Mata Kebenaran, Turan dapat melihat bahwa banyak dari figur berpengaruh lokal menghormati Haime.
Ada beberapa yang tidak menyukainya, tetapi itu kurang karena apa pun yang dilakukannya salah dan lebih keluar dari permusuhan yang lahir dari kecemburuan.
Setelah mengumpulkan semua informasi, Turan duduk berhadapan dengan Solif dan melepaskan erangan kecil.
“Ini aneh.”
“Aku tahu. Untuk salah satu boneka sang raja, apa yang dilakukannya terlalu… benar, bukan?”
“Mungkin dia berada dalam keadaan dorman.”
“Seperti para dewa?”
Tepat seperti ketika Turan pertama kali bertemu Imir yang tinggal di tubuh Renod Nagin di masa lalu, para dewa dapat membiarkan pikiran bawah sadar yang tersisa di cangkang wujud roh menggerakkan tubuh sendiri jika mereka menginginkannya.
Dalam kasus ini, kepribadian wadah berpikir dan mengingat hanya melalui sarana fisik, yaitu otak, jadi itu serupa dengan bergerak dengan kesadaran dari pemilik asli tubuh sebelum perasukan.
Namun, karena konten dari wujud roh telah secara penuh dilahap, itu sebenarnya tidak berbeda dari pertunjukan boneka.
Para dewa menggunakan secara aktif keadaan dorman ini ketika mereka harus bepergian jarak jauh atau menampilkan tugas-tugas yang melelahkan dan membosankan.
Dengan beberapa penyesuaian, mereka dapat membuat wadah mempersepsikan kepribadian dewa sebagai seseorang di dalam diri mereka, seperti Renod masa lalu, atau mereka dapat membuat wadah percaya bahwa semua tindakan masa lalu mereka adalah dari kehendak mereka sendiri.
Dalam hal apa pun, prinsip yang serupa memberikan kemungkinan bahwa sementara sang raja telah mempersiapkannya untuk mampu menginfuskan kesadarannya pada momen apa pun, tindakan-tindakannya sendiri adalah dari kehendaknya sendiri.
Dalam kasus ini, ia harus mempertimbangkan bahwa pertemuan mereka sendiri mungkin bukanlah niat sang raja.
“Mengingat dia bukan beberapa pengembara yang sekadar secara kebetulan datang kemari, melainkan seseorang yang telah tinggal di sini selama puluhan tahun, hal itu tampaknya lebih mungkin.”
“Jadi, apakah ada cara untuk mencarinya tahu secara pasti?”
“Aku sedang memikirkannya. Apakah membuat terobosan frontal atau berpura-pura tidak tahu dan beralih.”
Turan mampu mengidentifikasi identitas sang raja karena ia dapat secara langsung melihat simbol-simbol yang berdiam di dalam batin orang lain dengan relik suci Peniru.
Sang raja tidak dapat mengetahui hal ini.
Bahkan Harun hanya tahu bahwa Turan dapat melihat dan meniru penggunaan keterampilan para dewa, tetapi dia tidak tahu prinsip di baliknya.
Tetapi jika ia interogasi atau bunuh Haime di sini, sang raja akan setidaknya menyadari bahwa Turan dapat melihat menembus boneka-bonekanya.
Apakah benar untuk mencoba pencarian di sini, bahkan jika itu berarti mengekspos fakta itu?
Setelah pertimbangan panjang, Turan memutuskan pada terobosan frontal dan memerintahkan ksatria di dekatnya untuk membawa Haime kembali.
Sesaat kemudian, dia memasuki barak dengan ekspresi agak linglung.
“Aku mendengar Anda memanggilku, O master agung Parsha.”
“Apakah kau pernah berpikir bahwa tubuhmu bergerak menurut kehendak seseorang selain dirimu sendiri?”
“Permisi? Apa di dunia ini…”
Pada pertanyaan gamblang Turan, Haime membalas seolah-olah mengatakan omong kosong apa ini, lalu mengatupkan mulutnya rapat-rapat dalam kesadaran.
Sebab bagi seorang rakyat biasa biasa untuk berani membalas pada kepala keluarga besar, bukankah itu sebuah penistaan yang untuknya dia dapat dirobek menjadi potongan-potongan di tempat tanpa kata keluhan?
Namun, ketika Turan tidak menegurnya melainkan sekadar menatapnya dengan ekspresi tenang, dia tampaknya akhirnya menyadari bahwa ini bukanlah pertanyaan yang dilemparkan secara santai, dan dia mulai merenung dengan tampilan serius.
“Aku tidak secara tepat yakin apa yang Anda maksud dengan tubuhku bergerak sendiri, tetapi aku memang memiliki masalah berjalan saat tidur. Itu begitu parah sehingga aku pada waktu-waktu tertentu telah bekerja atau bertemu orang-orang saat tidur.”
Dia mengatakan dia tidak banyak tidur di malam hari tetapi akan tertidur dari waktu ke waktu di siang hari, dan di tengah-tengah tertidur seperti itu, dia telah membuat keputusan-keputusan penting atau menciptakan produk-produk baru.
Setelah mendengar seluruh cerita, Turan mengangguk dan mengaktifkan kebangkitan spiritualnya, merapalkan sihir jiwa.
Itu adalah sihir yang digunakannya untuk menyiksa Badal belum lama ini, sebuah sihir yang mencegah wujud roh target mempertahankan keadaan dorman.
“Apakah kau seorang dewa?”
“…Permisi?”
“Jangan mengajukan pertanyaan. Jawab.”
“T-Tidak. Bagaimana bisa seseorang sepertiku berani.”
“Kalau begitu apakah kau salah satu dari orang-orang Bumi?”
“Apa itu—”
“Jika kau tidak tahu, jawab saja tidak.”
“Aku bukan.”
“Apakah kau seorang pemain?”
“Aku bukan.”
Setelah mengajukan beberapa pertanyaan jenis itu yang dapat menspesifikasikan target sementara menghindari nama sang raja, Turan membiarkan Haime pergi, yang masih memiliki ekspresi bingung.
Solif, yang telah mendengarkan secara diam dari samping, secara langsung melempar pertanyaan.
“Nah?”
“Untuk memulainya, tidak ada kebohongan dalam apa yang dikatakannya.”
Ia telah secara sengaja melempar beberapa pertanyaan dari tipe yang sulit dihindari dengan mengatakan itu bukan kebohongan, tetapi mereka tidak bekerja sama sekali.
Kecuali dia dapat secara penuh menghindari Mata Kebenaran, jelas bahwa dia setidaknya tidak memiliki kesadaran menjadi boneka sang raja.
“Dia mendominasi dan mengendalikan wanita itu untuk membuatnya menjadi selebritas di kota ini. Dalam prosesnya, itu tidak tampak seperti dia melakukan sesuatu yang khususnya buruk.”
Ia tidak dapat menebak apa niatnya.
Jika dia setidaknya secara rahasia mengekstrak informasi dari pasukan Zahar, ia dapat berpikir dia dibesarkan untuk spionase, tetapi itu tidak tampak seperti hal itu jua.
Sambil menyaksikan Turan yang merenung, Solif bertanya seolah-olah melemparkan pikiran.
“Jadi, kau tidak akan membunuhnya? Ini sedikit tidak menenangkan untuk meninggalkannya di belakang.”
“Untuk saat ini. Ini kemungkinan akan menjadi merepotkan dalam banyak cara.”
Jika ia secara terbuka membunuh seorang wanita yang diperlakukan seperti santa di area ini, itu kemungkinan akan memiliki dampak negatif pada reputasi keluarga Parsha.
Tidak peduli seberapa banyak orang-orang biasa tidak dapat menahan para penyihir, mereka dapat setidaknya berlari melarikan diri dalam rasa takut.
Jika rumor menyebar bahwa keluarga Parsha menganggap orang-orang biasa sebagai serangga dan menyembelih mereka secara sembarangan, mereka kemungkinan akan memiliki waktu sulit mengambil kendali bahkan setelah menaklukkan Gurun Enlil.
Selain itu, bahkan jika wujud rohnya telah dilahap dan hanya cangkang yang tersisa, ia enggan membunuh seseorang yang menganugerahkan perbuatan-perbuatan baik secara mendadak.
“Itu tidak tampak seperti dia dapat melakukan sesuatu yang megah dengan tubuh rakyat biasa bagaimanapun jua, jadi lebih baik untuk sekadar menugaskan seseorang untuk memantaunya untuk saat ini.”
“Hmm, jika itu yang kaupikirkan.”
Begitu keputusan dibuat, Turan memilih seorang ksatria dari bawah komandonya yang awalnya dari Gurun Enlil dan memerintahkannya untuk secara rahasia memantau Haime.
Sebagai sarana untuk menghubunginya secara langsung jika terjadi sesuatu, ia bahkan memberinya artefak sihir merpati, yang hanya beberapa tersisa, dan mata ksatria itu bersinar dengan rasa misi.
“Ini dapat menjadi berbahaya, jadi jika kau berpikir ada sesuatu yang salah, berlari melarikan dirilah secara langsung.”
“Aku akan mematuhi perintah Anda!”
Mungkin karena ia telah menerima perintah langsung dan dorongan dari kepala keluarga, suaranya sangat keras.
* * *
Setelah memeriksa situasi dekat kota Banifel, pasukan sekutu beristirahat selama tepat dua hari sebelum memulai barisan mereka lagi.
Selama waktu itu, ada beberapa kasus perlawanan sporadis dari para penyihir Zahar, tetapi mereka sedikit signifikansinya.
Bukan hanya mereka selalu mempertahankan sekeliling mereka diterangi secara terang selama barisan dan istirahat, tetapi berkat senapan-senapan, mereka selalu memiliki kisaran yang lebih panjang dan kekuatan tembak yang lebih kuat.
Saat mereka berbaris maju, menghancurkan beberapa perlawanan minor, pasukan sekutu terus membuat kontak dengan figur-figur berpengaruh di sekitarnya dan mempelajari bahwa pasukan Zahar yang baru-baru ini menyerang Parsha telah berkumpul di ibu kota, Aksum.
“Apakah mereka mencoba pertahanan terakhir?”
“Itu bukanlah keputusan yang sangat bijaksana.”
Para bangsawan pasukan sekutu menilai tindakan-tindakan musuh demikian.
Pasukan dari tiga keluarga besar sekarang telah berkumpul, dengan jumlah bangsawan mencapai seratus lima puluh, dan para ksatria mencapai dua ribu.
Di atas semua itu, ada dua penyihir tingkat kepala keluarga, Turan dan Solif, membuat ini pasukan yang jauh lebih kuat daripada Arabion atau Zahar di masa kejayaan mereka.
Itu akan menjadi cerita yang berbeda jika mereka terlibat dalam perang gerilya, spesialisasi Zahar, tetapi mengizinkan mereka mencapai poin defensif sama saja dengan kekalahan.
Jadi mengapa mereka mengadopsi strategi seperti itu?
Sementara merenungkan ini untuk waktu yang lama, Turan merentangkan tangannya ke arah Bije, yang terbang secara tidak stabil dari jauh, membantu makhluk itu hinggap.
-Aku kembali…
“Kau telah bekerja keras. Ada yang di luar kebiasaan?”
-Tidak ada!
Selama beberapa minggu terakhir, Turan secara terus-menerus mengirim Bije keluar untuk mematroli wilayah-wilayah lain sementara dalam barisan.
Dari ibu kota Baraha, Kota Helio, yang terhubung ke Kalamap, hingga ibu kota Labitas, Merem, dan ibu kota Arabion, Morgen, yang didatangi Meisa untuk ditaklukkan.
Meskipun Bije adalah burung yang begitu cepat sehingga dapat terbang dari satu ujung dunia ke ujung lainnya hanya dalam tiga atau empat hari jika terbang dengan seluruh kekuatannya sendirian, itu benar-benar jadwal yang menuntut.
Ini juga berarti bahwa Turan merasa tidak tenang tentang pergerakan-pergerakan musuh.
“Fakta bahwa tidak ada berita sama sekali adalah apa yang bahkan lebih aneh.”
Dalam kenyataannya, menyaksikan pergerakan musuh, ia telah mengekspektasikan beberapa jenis serangan pada pangkalan-pangkalan mereka yang lain.
Lagipula, jika para bangsawan Zahar berkumpul bersama dan menggunakan siluman, atau jika beberapa dewa menggunakan keterampilan mereka untuk merapalkan siluman area luas, mereka dapat bergerak tanpa disadari.
Untuk alasan ini, ia telah meninggalkan jumlah pasukan yang signifikan di Kalamap dan Helio, dan mempercayakan beberapa kepada Meisa, yang pergi untuk menaklukkan Arabion, hingga poin di mana ia bahkan menghadapi kritik bahwa pasukan dari pasukan utama ini terlalu kecil.
Namun, berlawanan dengan ekspektasinya, para musuh tampaknya benar-benar mengurung diri di ibu kota Aksum, secara tidak berdaya mempersiapkan pengepungan akhir.
“Yah, apa yang dapat kaulakukan? Kita tidak memiliki pilihan selain menghantam apa yang mereka lemparkan pada kita.”
“Itu benar.”
Sekarang setelah mereka mulai bergerak, berbalik kembali di sini akan menjadi konyol.
Bukan hanya itu akan memberi musuh waktu untuk pulih, tetapi Labitas tidak akan ingin merisikokan mendispatisikan pasukan skala besar dua kali.
Dengan demikian, mereka terus bergerak ke arah timur, ke arah matahari terbenam, selama sekitar dua minggu.
Akhirnya, di kejauhan, oase masif dan dinding-dinding kota yang dilihayanya sebelum ini terlihat.
Itu adalah Kota Aksum, yang ditemuinya kembali setelah waktu yang lama.
* * *
“Seorang utusan, katamu?”
“Ya, aku telah datang untuk melihat Dominator dari tanah kelabu.”
Sebuah garnisun di pinggiran Kota Aksum.
Turan mengerutkan kening sedikit saat ia melihat wanita yang datang kepadanya dan menundukkan kepalanya.
Untuk seorang wanita, dia cukup tinggi, dan memiliki mana dari tingkat berperingkat menengah atas.
Namanya adalah Aril Zahar.
Dia adalah putri Talis, saudara perempuan Karim, dan bagi Turan sendiri, bibinya.
Tetapi bahkan dengan dirinya di depannya, Turan tidak memperlihatkan tanda-tanda kasih sayang sebagai kerabat darah.
Secara jujur, ia tidak merasakan emosi seperti itu, dan sebagai komandan tertinggi pasukan sekutu, ia tentu tidak seharusnya memperlihatkan tanda-tanda seperti itu.
“Apa yang ingin kaukatakan?”
“Master Zahar berharap untuk negosiasi perdamaian.”
Saat dia secara hati-hati mengacungkan sebuah proposal yang tertulis di perkamen, seorang bangsawan yang berdiri di sampingnya mengambilnya, membukanya, mengocoknya beberapa kali, dan kemudian membawanya kepada Turan.
“Hmm…”
[Kepada Turan yang agung, kepala keluarga Parsha.
Aku tahu bahwa pihak kami sangat bersalah dalam insiden ini.
Tetapi jika aku boleh membuat alasan, itu adalah bahwa kami juga sekadar diperdaya oleh 'master Badal'.
Keparat itu hanya mencoba menggunakan kami dengan memberi kami harapan bahwa kami dapat kembali ke Bumi, dan ketika hal-hal tidak berjalan baik, dia memutus semua kontak, jadi kami tidak tahu keberadaannya.
Jika Anda ingin menemukannya, berhenti di Zahar akan menjadi pemborosan waktu Anda.
Aku tahu bahwa Kim Woong dan Ridel Zahar telah menyerah kepada Parsha, jadi aku percaya Anda telah mendengar dari mereka apa yang kami lihat.
Jika Anda mengambil kasihan pada kami, yang tidak memiliki pilihan selain menempel pada serpihan harapan, dan memaafkan kami, kami akan bersumpah setia abadi kami.
Aku secara bersemangat menunggu balasan menguntungkan Anda.
-Suzaku]
Itu adalah surat yang telah membuang bahkan harga diri minimal dan rasa hormat diri yang dimiliki seseorang sebagai seorang dewa, sebuah surat dengan konten yang begitu merendahkan diri.
Turan memindainya beberapa kali lagi, bertanya-tanya apakah ada pesan rahasia ejekan yang tertulis secara vertikal atau diagonal di dalamnya, tetapi tampaknya tidak ada.
“Apakah ini surat yang dikirim Rahman?”
“Itu benar.”
“Jika kalian ingin menyerah, beri tahu mereka untuk semua melucuti senjata dan keluar. Juga, beri tahu mereka bahwa setelah diambil ke dalam tahanan, mereka yang tanpa salah tidak akan dihukum secara parah, menurut prosedur.”
Tentu saja, bahkan jika mereka benar-benar menyerah, Turan tidak memiliki niat untuk meninggalkan wadah-wadah Zahar sendirian.
Kim Woong mungkin telah mempertahankan Aksum pada saat itu karena hakikat kemampuannya, tetapi yang tersisa sekarang semuanya adalah mereka yang telah menanggung atau membiarkan kematian ayahnya, Karim.
“Karena ini pagi sekarang, tenggat waktu akan menjadi hingga matahari berada di tengah-tengah langit.”
Beberapa jam seharusnya cukup waktu untuk mengumpulkan pendapat dan merespons.
Mendengar balasan tersebut, Aril membungkukkan kepalanya secara hormat, menyapanya, dan kemudian kembali ke dalam Kota Aksum.
Turan, yang menyaksikan ini secara diam, secara perlahan melayang dan bergerak dari kamp menuju Kota Aksum.
Para penyihir pasukan sekutu bingung bahwa pemimpin mereka mendadak bergerak sendiri, dan beberapa polisi serta ksatria yang menyaksikan dari atas dinding kota ketakutan dan secara cepat menyembunyikan diri mereka.
Setelah mengambil momen untuk menarik napasnya, Turan menuangkan suara yang secara luar biasa diperkuat oleh sihir angin ke arah depan.
Meskipun itu bukanlah nada berteriak, suara tersebut bergemuruh dan bergema, menyebar di atas dinding-dinding kota dan melalui setiap jalan utama dan gang.
Suara tersebut, seolah-olah disampaikan secara langsung oleh para dewa surga, cukup untuk menginduksi ekstasi keagamaan.
Ini, juga, tidak akan sangat mudah bagi Turan asli, atau setidaknya akan mengonsumsi sejumlah besar mana, tetapi sekarang ia dapat melakukannya secara sederhana.
Bukankah itu hal yang wajar bagi seorang gembala untuk menyampaikan suaranya secara langsung kepada domba-dombanya?
Tetapi meskipun ada peringatan Turan, para warga Kota Aksum tidak dapat secara ceroboh mencoba melarikan diri.
“Apa yang harus kita lakukan?”
“Haruskah kita berlari?”
“Bagaimana jika kita mendapat masalah untuk hal itu nanti…”
Di mata para penyihir Zahar, mereka yang melarikan diri sekarang akan dilihaya sebagai suku yang tidak percaya pada kemenangan mereka.
Bagi para warga ibu kota kuno yang telah diwariskan selama ribuan tahun, tidaklah mudah untuk mengabaikan ini.
Bagi mereka, Zahar disembah sebagai keturunan para dewa, jadi mengikuti apa yang dikatakan musuh adalah tindakan murtad.
“Aku pergi.”
“Benarkah?”
“Ya. Aku lelah dengan semua ini. Aku menyortir aset-asetku beberapa waktu lalu, jadi aku akan mengambil kesempatan ini untuk pergi tinggal di pedesaan.”
Tetapi masih, ada beberapa yang mengikuti kata-kata Turan.
Merek terutama adalah mereka yang telah kehilangan kerabat dalam perang saudara baru-baru ini untuk perubahan kepala keluarga dan kekacauan yang terjadi selama penyusupan Turan.
Merek tahu seberapa mudah bencana alam seperti konflik antara para penyihir kuat dapat mengambil kehidupan manusia, jadi mereka memilih jalan yang tidak akan melibatkan mereka di dalamnya.
Sementara Turan menyaksikan para pengungsi datang keluar dari gerbang barat untuk melihat apakah ada penyihir yang bercampur di dalamnya, Solif memeriksa status persenjataan para penyihir sekutu.
Pengalamannya dari masanya sebagai komandan militer Parsha bukan untuk apa-apa, dan dia terlihat cukup cocok.
“Hei, bagian dalam senapan ini kotor. Aku memberi tahumu ini tidak akan berhasil.”
“M-Maaf!”
Ketika dia mendadak mengambil senapan, memeriksa bagian dalam, dan memegang jarinya yang menghitam, wajah-wajah para ksatria yang dikelompokkan dalam unit yang sama berubah pucat.
Saat sekitar setengah hari berlalu seperti ini, aliran para pengungsi mulai menipis.
Turan, yang telah menyelesaikan makanannya bersama bawahannya, mengonfirmasi bahwa tidak ada balasan lebih lanjut dari Kota Aksum dan melihat kembali pada Solif.
“Tampaknya ini penolakan, bukan?”
“Kelihatannya seperti itu.”
Jika pendapat mereka terbagi, mereka akan setidaknya mengirim utusan baru meminta sedikit waktu lebih banyak.
Keheningan ini sama saja dengan penolakan, jadi para penyihir keluarga Parsha menyelesaikan persiapan akhir mereka dan mengemas kamp.
Baru saja menyelesaikan makanan mereka, kondisi fisik mereka juga berada pada puncaknya.
Dapat dikatakan ini adalah waktu yang sempurna untuk bertarung.
Tepat seperti sebelumnya, suara Turan, diperkuat oleh sihir angin, bergema secara gempita ke ribuan pasukan Parsha dan keluar ke Kota Aksum yang jauh.
Jika nadanya sebelum ini adalah rekomendasi yang khidmat dan baik, ini seperti raungan dewa yang marah.
Beberapa ksatria Zahar, yang kakinya gemetar dalam rasa takut tanpa mereka menyadarinya, melihat asap membubung dari kamp pasukan sekutu di balik dinding kota.
Ia tidak dapat mengetahui bahwa itu adalah asap dari penembakan meriam, bahwa sementara suara ledakan sangat luar biasa, kecepatan suara tidak secepat yang dipikirkannya, dan dengan demikian itu belum mencapainya.
Ini karena sebuah peluru meriam, telah terbang dari jauh, telah merobek tubuhnya menjadi berkeping-keping.
Dengan demikian mulailah pengepungan Kota Aksum.
