Bab 205
Setelah mengisolasi Luska di tempat yang aman, Turan kembali ke Kalamap dan menuju terlebih dahulu ke penjara bawah tanah.
Itu adalah sarang iblis sejati, berkerumun dengan para tahanan hukuman mati yang ditangkap dari semua tempat, bahkan beberapa dari tanah Baraha.
Tidak ada orang yang polos di sini.
Sebab Turan telah secara pribadi menggunakan Mata Kebenaran untuk mengonfirmasi kejahatan apa yang telah mereka lakukan, dan bahwa mereka memang telah melakukannya.
Bagian paling dalam awalnya ditempati oleh putri Elfe Putih, Nia, tetapi tempatnya sekarang kosong.
Karena Lida akan bekerja sebagai pengasuh Luska untuk saat ini, Turan telah membiarkan Nia memiliki semacam liburan, mengizinkannya menghabiskan waktu bersama para Elfe Putih dari Baraha.
Berhadapan dengan selnya, seorang pria paruh baya yang berjanggut lebat dengan mata setengah mati diikat pada sebuah kursi.
"Kau berantakan, Badal. Kau mengejek Tuan Harun, dan namun kau berbau bahkan lebih buruk daripada dia."
Badal Arabion.
Pria yang dulunya adalah kepala keluarga besar Arabion, salah satu penyihir paling kuat di dunia.
Sekarang dia terikat pada tubuh seorang penjahat rakyat biasa yang menjijikkan.
Beberapa artefak sihir pengekang pengtekan mana telah dilapisi padanya, sekadar jika dia mencoba menggunakan kekuatannya dalam cara yang sama seperti yang dilakukan Harun.
Mendengar suara Turan, dia shot ke atas secara refleks.
"Ah, ahh, ugh..."
"Tidak perlu begitu bahagia melihatku... Nah, apakah kau telah memutuskan untuk berbicara?"
Mendengar pertanyaan itu, Badal mengatupkan mulutnya rapat-rapat dan menurunkan kepalanya.
Mengetahui ini adalah tanda penentangan, Turan melepaskan desahan kecil dan mengulurkan tangannya.
"Ugh, agh, aaaaaaaah-!"
Selama beberapa jam, jeritan-jeritan mengerikan bergema melalui penjara.
Terbentang di depan Turan, yang menyapu tangannya dengan saputangan, Badal tampak secara lahiriah tidak berbeda daripada sebelum ini.
Namun, ingatan akan tubuhnya yang dihancurkan dan diregenerasi berkali-kali pasti tersisa, karena dia gemetar secara tidak terkendali seperti ikan yang difilet hidup-hidup.
"Untuk apa dirimu, kau memiliki tulang punggung yang cukup."
Turan telah berpikir ia dapat secara mudah mengekstrak semua informasi yang dibutuhkan dengan menjejali Badal ke dalam tubuh tahanan hukuman mati dan menyiksanya.
Ia tahu dari pengalaman masa lalu bahwa kesabaran dan ketabahan mental para dewa yang gugur biasanya lebih sedikit daripada bahkan rakyat biasa yang berkehendak kuat.
Namun, berlawanan dengan ekspektasinya, Badal secara mengejutkan menahan siksaan Turan selama berhari-hari berturut-turut tanpa menyerah.
Meskipun dia pasti merasakan semua rasa sakit secara jelas, dia secara konsisten merespons hanya dengan keheningan pada pertanyaan-pertanyaan tentang di mana sang raja berada dan apa rencananya.
"Kalau begitu, aku akan melihatmu lagi."
Dengan kata-kata terakhir tersebut, Turan pergi.
Ia tidak mengungkapkan bahwa ia akan meninggalkan Kalamap untuk sementara waktu, sehingga Badal akan membayangkan siksaan hari berikutnya dan tumbuh bahkan lebih takut.
Selain itu, semakin sedikit yang diketahuinya tentang dunia luar, semakin besar tekanan padanya akan menjadi.
Setelah naik ke permukaan, Turan menuju ke aula pertemuan.
Di sana, para anggota kunci dari keluarga Parsha, yang telah secara penuh menyelesaikan semua persiapan mereka, sedang menunggunya.
"Anda telah tiba, kepala keluarga."
"Mm."
Telah menghabiskan semua waktunya bersama Luska, pertemuan seperti ini mendadak terasa canggung.
Turan melirik kembali pada Meisa dan Solif, kemudian memeriksa peta strategi yang dibeberkan di atas meja bundar besar.
"Apakah ada perubahan pada rencana yang ada?"
"Tidak ada."
"Bagus. Kalau begitu mari kita mulai sekaligus, mulai hari ini."
Konten yang tertulis di perkamen sederhana.
Pasukan keluarga Parsha akan terbelah menjadi dua pasukan dan menaklukkan dunia.
Itu adalah awal dari operasi akhir untuk mengakhiri semua perang.
* * *
Pasukan sekutu dari tiga keluarga besar telah mengambil istirahat singkat dengan kelahiran ahli waris pertama.
Berita bahwa mereka telah mulai bergerak lagi menyebar secara cepat ke area-area sekitarnya.
Pertama, pasukan pertama berangkat dari Kalamap dan bergerak ke barat.
Tiga ratus atau lebih penyihir, dipimpin oleh Meisa Arabion.
Meskipun keluarga-keluarga yang mereka hadapi telah jatuh, itu adalah pasukan yang absurdly kecil untuk menaklukkan dua keluarga besar, tetapi tujuan mereka bukanlah penaklukan pada awalnya.
Itu sekadar pekerjaan memadatkan klaim mereka pada takhta yang telah hampir mereka ambil.
Mengikuti jalan dari kekaisaran kuno melalui wilayah-wilayah hutan, mereka secara cepat bergerak ke utara dan tiba di Dataran Dakane dalam sekitar dua minggu.
"Apakah ini Dataran Dakane?"
"Mereka bilang ini adalah tanah paling subur di dunia, tetapi itu tampaknya menjadi kisah lama."
Para penyihir keluarga Parsha berbicara dalam nada muram saat mereka melihat ke sekeliling.
Tepat seperti yang mereka katakan, Dataran Dakane saat ini hancur, meskipun tidak pernah melewati perang yang tepat.
Ini karena setelah beberapa konflik, jumlah penyihir telah menyusut dan mereka telah menjadi bermusuhan satu sama lain, mencegah perburuan binatang sihir yang tepat.
Hanya dalam beberapa tahun, tumpukan desa telah runtuh karena serangan-serangan dari binatang sihir atau penjarahan oleh para penyamun.
Untuk membuat masalah lebih buruk, bahkan beberapa kota di wilayah perbatasan tidak sangat aman.
"Apakah kalian satu-satunya penyihir di kota ini?"
"I-itu benar."
Meisa menggelengkan kepalanya pada fakta bahwa hanya lima atau enam ksatria telah keluar untuk menyapanya.
Dia mendengar bahwa beberapa anggota keluarga penyihir yang memerintah kota telah meninggal dalam kecelakaan, dan beberapa lainnya telah menjadi bagian dari pasukan ekspedisi ke Kalamap, nasib mereka tidak diketahui.
Meninggalkan kata bahwa jika ada anggota keluarga bangsawan itu yang kembali, mereka akan diampuni dengan kondisi sumpah setia, Meisa terus bergerak ke utara.
Sebelum lama, kota Zavilin, yang awalnya milik keluarga Berke, terlihat.
"Kami telah kembali..."
"Berapa tahun sudah."
"Masih, tidak ada satu hal pun yang berubah."
Para ksatria keluarga Berke yang mengikuti Meisa mengenakan ekspresi sentimental saat mereka melihat ke sekeliling kota.
Meskipun kota tidak lagi menikmati kejayaan yang sama seperti di masa-masa lama, karena keluarga Berke yang memerintah secara esensial melarikan diri di malam hari, itu tidak tampak menurun secara besar.
Lagipula, sebagaimana cocok bagi tempat yang diperintah oleh keluarga Penempa Sihir, ada banyak artefak sihir.
Setelah mengorganisasi kota dengan kerja sama para pejabat publik yang dulunya adalah pengikut keluarga Berke, pasukan Parsha melanjutkan ke utara sepanjang jalan.
Setelah melewati beberapa kota, kota Morgen, ibu kota Arabion, terlihat.
"Kota jenis apa yang sebesar ini?"
"Bahkan Zavilin lebih makmur daripada Kalamap. Bagaimana sebuah kota dengan ukuran ini menangani pemberian makan dan limbah bagi begitu banyak orang?"
Orang-orang desa dari Kalamap ditinggalkan tanpa kata-kata oleh keagungan metropolis tersebut, dengan populasinya yang satu juta.
Secara alami, para warga Morgen menyaksikan para penyihir Parsha secara rahasia dari jarak jauh.
Beruntung, tidak ada orang dengan cukup tulang punggung untuk melangkah ke depan dan berteriak pada mereka untuk pergi keluar dari tanah mereka.
Itu tidak dapat dihindari, karena mereka adalah orang-orang yang telah dididik selama ribuan tahun untuk patuh di bawah para penyihir.
Melewati kerumunan yang bergumam, Meisa memasuki Benteng Cahaya untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama dan akhirnya berhadapan dengan para penyihir Arabion.
‘Sekitar seratus dari mereka...’
Mengingat jumlah tersebut mencakup para ksatria dan bukan hanya para bangsawan, itu adalah pasukan yang absurdly kecil.
Itu adalah jumlah yang cocok bagi keluarga penyihir biasa, absurdly kecil untuk mempertahankan ketertiban umum di metropolis seperti Morgen.
Tentu saja, sebagian besar tugas kepolisian ditangani oleh polisi rakyat biasa, tetapi mengingat ada masalah-masalah yang tidak dapat mereka selesaikan, seharusnya ada lebih banyak penyihir.
Terlebih lagi karena sebagian besar dari mereka adalah mereka yang tidak dapat berpartisipasi dalam perang, karena entah terlalu muda atau terlalu tua.
"Apakah ini semua penyihir dari garis keturunan Arabion?"
"I-itu benar."
Melihat pada mereka dengan mata dingin, Meisa terlebih dahulu memanggil nama-nama sekitar dua puluh orang.
Mereka berjalan ke depan dalam keadaan linglung, tidak tahu mengapa mereka dipanggil.
"Meskipun keluarga kalian gagal, mereka meninggal mencoba melakukan hal yang benar. Aku telah memanggil kalian untuk mempertimbangkan hal ini."
"Ah...!"
Baru pada saat itulah mereka menyadari bahwa mereka yang telah dipanggil secara terpisah terkait erat dengan para pelaku upaya pembunuhan Badal.
Sekarang setelah Parsha memenangkan perang, mereka telah menjadi orang-orang yang berjasa.
Tentu saja, di mata para loyalis yang telah mendukung Badal, mereka adalah kolaborator yang telah memihak keluarga lain, tetapi dalam hal apa pun, itu adalah keluarga lain tersebut yang sekarang memegang kekuasaan.
Pada momen itu, seorang gadis di antara mereka secara hati-hati menaikkan tangannya dan berbicara.
"Um, Nona Meisa..."
"Apa itu?"
"Orang tuaku berpartisipasi dalam perang ini. Apakah ada cara untuk mengetahui apakah mereka hidup?"
Semua orang tahu bahwa ratusan penyihir Arabion telah ditangkap sebagai tawanan dalam pertempuran terakhir, tetapi adalah mustahil untuk mengamankan daftar nama mereka.
Itu adalah informasi rahasia dari keluarga Parsha.
Karena dia telah berniat untuk memberi tahu mereka bagaimanapun jua, Meisa memutar tatapannya ke komandan keduanya dan berbicara.
"Apakah kau memiliki daftarnya?"
"Ya, ke... kepala keluarga."
Komandan kedua, yang hendak mengatakan Nyonya keluar dari kebiasaan, secara terburu-buru mengoreksi dirinya sendiri.
Sebab pada momen ini, Meisa berada di sini bukan sebagai istri dari kepala keluarga Parsha, melainkan sebagai kepala keluarga baru Arabion.
Tentu saja, dengan Parsha sebagai pemenang perang, itu adalah kesimpulan yang sudah pasti bahwa Arabion akan jatuh di bawah benderanya, tetapi masalah-masalah dalih selalu perlu ditangani dengan hati-hati.
"Aku sekarang akan mengumumkan daftar para tawanan, jadi tolong dengarkan secara hati-hati. Astraia Arabion, Argen Arabion, Eave Solud..."
Saat komandan kedua membacakan nama-nama penyihir Arabion yang ditangkap atas instruksi Meisa, reaksi para pendengar terbagi.
Merek yang anggota keluarganya disebutkan bernapas lega bahwa mereka setidaknya hidup.
Merek yang namanya tidak disebutkan menghibur satu sama lain, mengatakan mereka pasti melarikan diri dan tidak meninggal, tetapi ekspresi mereka semua menggelap.
Sementara secara diam menyaksikan pemandangan tersebut, seorang wanita tua dengan rambut putih yang memudar melompat keluar dan secara keras menuduh Meisa.
"Jadi pelacur yang tidur dengan setengah-darah Zahar telah datang! Aku mendengar kau melahirkan anak dari pria yang membunuh ayahmu? Dengan wajah apa kau datang kemari!"
"Oh, nenek!"
"Hentikan dia, secara cepat!"
Pada jeritan wanita tua itu, mereka yang tampak sebagai kerabatnya secara terburu-buru menahannya, tetapi kata-kata yang sudah diucapkan tidak dapat ditarik kembali.
Dalam atmosfer yang sangat berat, Meisa secara diam melihat pada wanita itu sebelum membuka mulutnya.
"Namamu adalah Lusha, bukan? Sepupu dua kali Badal."
Para penyihir Arabion terengah-engah saat dia menyebutkan nama ayahnya yang meninggal tanpa gelar kehormatan apa pun.
"Kau seharusnya mengingat bagaimana sepupu dua kalimu itu memperlakukanku. Apakah kau mengatakan hal-hal seperti itu karena kau tidak ingat, atau karena kau tidak ingin mengingat?"
"Kau...!"
"Ah! Mungkin kau menyimpan dendam karena putramu meninggal terakhir kali? Dan memikirkan dia meninggal setelah mengambil orang yang tidak bersalah sebagai sandera dan membuat ancaman-ancaman."
Marah oleh ejekan Meisa, sihir petir yang sengit meletup dari tangan wanita tua itu.
Semua orang terkejut oleh serangan tersebut, yang cukup kuat untuk membakar orang biasa menjadi garing dalam sekejap dan terbukti cukup fatal bahkan bagi para bangsawan.
"Ah..."
"Blokir itu!"
Tepat saat para bangsawan Parsha di dekatnya bergerak secara cepat untuk mencampuri, Meisa menaikkan tangan untuk menghentikan mereka dan mengambil mantra itu sendiri.
Dengan suara berderak, petir membungkus tubuh bagian atasnya dan diserap tanpa bahaya.
Seorang bangsawan Arabion yang melihat ini bergumam secara kosong.
"Pelindung Langit."
Merek yang mengenali relik suci Arabion yang kuat yang terbungkus di sekitar tubuh bagian atas Meisa mengerang secara lembut.
Di depan tatapan frustrasi semua orang, Meisa mengeluarkan palu panjang.
Itu adalah Hukuman Surgawi, relik suci tingkat atas yang disukai Badal Arabion dan pernah digunakannya untuk memberikan luka fatal pada Turan.
Meisa secara ringan mengayunkan palu tersebut, yang tidak dapat diangkat secara mudah oleh orang biasa, seolah-olah itu adalah sebuah tongkat dan membawanya turun di tempat wanita tua itu berdiri.
"Ugh!"
Duar!
Bersama dengan jeritan seseorang yang berdiri di dekatnya, sebuah petir ungu meledak.
Sesaat kemudian, mereka menyadari bahwa tidak ada yang tersisa di tempat di mana wanita tua itu berdiri beberapa saat lalu.
Seseorang telah secara penuh dihancurkan menjadi bubuk, tidak meninggalkan bahkan sebuah jejak di belakang.
"Jika aku menuruti kemauanku, aku akan menghancurkan setiap dari kalian menjadi potongan-potongan... tetapi untuk saat ini, aku akan mengakhirinya di sini. Jika aku membalas semua dendamku, tidak akan ada orang yang tersisa hidup."
Dia memiliki terlalu banyak hal untuk dilakukan untuk melampiaskan kemerahannya pada para penyintas Arabion saat ini.
Dia harus secara cepat mengorganisasi Dataran Dakane sehingga dia juga dapat berurusan dengan Nagin, dan dia kemungkinan harus menemukan pangkalan jiwa dari ras ilahi Arabion, yang berada di suatu tempat di sini.
Melihat ini, para penyintas Arabion tahu berdasarkan instink.
Tuan baru mereka tidak khususnya menguntungkan bagi mereka, dan untuk bertahan hidup mulai sekarang, mereka harus membaringkan diri mereka secara penuh.
Penerus yang tidak berdaya yang telah digoyahkan oleh orang-orang dewasa telah kembali sebagai seorang tiram yang tidak terbandingkan kejamnya.
* * *
Sementara Meisa secara tegas menekan para penyintas Arabion, Turan dan Solif memimpin pasukan sekutu dari tiga keluarga—Parsha, Baraha, dan Labitas—dan berbaris ke timur.
Mereka telah ke Gurun Enlil berkali-kali sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka membawa sebuah pasukan.
Karena hal itu, Turan memasukkan upaya dalam mengelola berbagai pasokan, seperti air minum dan pakaian luar tipis untuk memblokir matahari.
"Ugh, lihat badai pasir yang berpasir ini."
"Tampaknya mereka ditempatkan di sekitar sini."
Turan secara sengaja mengabaikan gerutuan Solif dan menunjuk jejak-jejak di mana sebuah pasukan pernah berada.
Sementara mereka melihat ke sekeliling pada jejak-jejak tersebut, Bije kembali dari langit.
"Bagaimana, Bije?"
-Tidak ada apa pun di dekat sini!
"Jadi begitu rupanya..."
"Apa yang dikatakannya?"
"Dia bilang tidak ada apa pun di sekitar sini yang terlihat seperti pasukan Zahar."
Dengan sihir pelacak yang menggunakan penglihatan transenden Bije, kisaran pencarian akan sekitar seratus kilometer ke semua arah.
Jika dia tidak dapat melihat ribuan penyihir berkumpul bersama bahkan dengan kemampuan seperti itu, tampaknya mereka telah menuju lebih jauh ke timur.
"Tentu saja mereka tidak berputar sepanjang jalan ke timur untuk menyerang kita, kan?"
"Mereka tidak akan seceroboh itu. Bahkan jika mereka melakukannya, kita akan dihubungi secara langsung, jadi jangan terlalu khawatir."
Sekarang setelah pasukan Arabion telah dikalahkan, porsi signifikan dari pasukan Baraha telah kembali ke ibu kota mereka, Kota Helio.
Bahkan jika Zahar menyerang Baraha untuk menciptakan variabel yang tidak terduga, akan sulit bagi mereka untuk secara instan menduduki Kuil Matahari, yang memblokir kemampuan siluman.
Terlebih lagi, mengingat bahwa setelah beberapa waktu, Berit bahkan dapat memanggil pasukan Kalamap melalui Cermin Giok, itu bahkan lebih kecil kemungkinannya.
Pada akhirnya, pasukan Parsha berbaris dan berbaris ke timur, menuju Aksum, mengikuti jalan dari kekaisaran kuno yang memotong melalui tengah desert.
Di sepanjang jalan, mereka juga melewati kota Banifel, yang telah mereka lihat sebelumnya.
"Apakah ini tempatnya?"
"Itu benar. Ini dulunya kota yang cukup layak."
"Hah..."
Kota Banifel yang hancur, dan di sampingnya, Makam Para Dewa yang runtuh.
Pada pemandangan tersebut, yang terlihat seperti sisa-sisa peradaban yang pernah berjaya, para penyihir pasukan sekutu juga mengenakan ekspresi cemas.
"Menurut pria yang membelot itu, keparat-keparat itu memasang jebakan di sini untuk menangkapmu, kan?"
"Itu benar. Mereka memasang penghalang dan merencanakan untuk menyerang segera setelah mereka diberi tahu tentang kedatanganku. Sayangnya bagi mereka, orang yang seharusnya memasang penghalang dan memberi tahu mereka mengkhianati mereka, jadi itu gagal."
Jika tidak ada motif tersembunyi di balik pengkhianatan Kim Woong, maka itu pasti momen di mana sang raja kehilangan salah satu kesempatan terbesarnya untuk menangkap Turan.
Setelah itu, Turan mengirim men-mennya untuk membawa figur-figur berpengaruh dari desa-desa kecil dan kota-kota yang terletak di oase-oase terdekat.
Secara alami, orang-orang biasa yang secara mendadak dibawa ke depan kepala keluarga besar gemetar begitu banyak hingga mereka barely dapat berdiri.
"Jangan hanya berdiri di sana. Minumlah secangkir minuman keras kurma."
"T-terima kasih, Yang Mulia."
Sikap pria paruh baya itu, menerima cangkir dengan nada mulia yang pasti dipelajarinya di suatu tempat, meredakan ketegangan yang lain sedikit.
"Apakah kota Banifel belum dibangun kembali karena kehendak keluarga Zahar?"
"T-tidak secara tepat. Namun, agar sebuah kota dipertahankan, harus ada oase, dan aku memahami bahwa karena oase Banifel telah mengering, mereka tidak mencoba untuk mengembangkannya kembali."
Dia mengatakan bahwa pertama-tama, kota Banifel sendiri telah dipertahankan oleh atraksi turis tunggal Makam Para Dewa, jadi tidak ada alasan untuk membangunnya kembali sekarang setelah itu runtuh.
Di atas semua itu, alasan terbesar adalah bahwa sulit untuk membuat langkah apa pun sementara di tengah-tengah perang.
Dengan kata lain, keluarga Parsha dan Turan sendiri adalah salah satu pelaku utama yang mencegah rekonstruksi kota.
"Aku mengerti. Kalau begitu..."
Sementara mendengarkan pendapat setiap orang satu per satu, Turan glared secara tajam pada wanita berikutnya yang melangkah ke depan.
"Siapa yang kaukatakan dirimu?"
"Namaku adalah Haime. Aku menghadiri atas nama master serikat pedagang Kota Oz."
"Kota Oz. Sebuah tempat yang pernah kukunjungi sebelumnya. Bukankah ada tempat di pasar yang menjual jus yang dibekukan dengan artefak sihir?"
"Anda mengetahuinya!"
Pada kata-kata Turan, Haime menimpali dengan ekspresi bahagia.
Pada sikapnya yang secara tidak terduga ramah, para penyihir Parsha di dekatnya memperlihatkan tanda-tanda kebingungan.
‘Apakah ada sesuatu tentang wanita itu?’
Ia kemungkinan tidak ingin mengambil seorang wanita rakyat biasa berusia sekitar empat puluh tahun yang tidak khususnya cantik sebagai selir, dan itu bukanlah seolah-olah dia memiliki sesuatu yang spesial di antara mereka yang berkumpul di sini.
Dan namun, Turan menghabiskan lebih dari tiga kali lebih lama dalam percakapan dengan wanita bernama Haime dibandingkan dengan yang lain.
Setelah itu, ketika Haime secara sopan membungkukkan kepalanya dan menarik diri atas katanya, Solif berbisik secara terpisah.
"Apa yang terjadi? Apakah ada sesuatu?"
"Tidak, ini hanya sebuah kota yang pernah kukunjungi sebelumnya. Aku berhenti di sana dalam sebuah perjalanan sebelum memasuki Makam Para Dewa. Aku memiliki banyak ingatan di sana."
Turan menjawab pertanyaan Solif secara lahiriah, lalu secara rahasia menyampaikan suaranya dengan sihir angin.
Mendengar hal ini, wajah Solif mengeras.
Sebab dia, juga, memahami apa artinya bagi seorang manusia untuk tidak memiliki simbol yang terlihat di dalam diri mereka.
Tepat seperti kepala keluarga Nagin sebelumnya, hanya boneka-boneka yang dikendalikan oleh sang raja yang memperlihatkan keadaan seperti itu.
"Ah, jadi seperti itu rupanya."
"Benar, seperti itulah."
Tentu saja, penampilan salah satu boneka sang raja sebelum pasukan Parsha pada saat ini tidak dapat menjadi kebetulan.
Keduanya mencapai kesepakatan dengan hanya sebuah pandangan, tanpa sebuah kata dipertukarkan.
