Bab 197
Sebelum sampai pada inti masalah, Ridel terlebih dahulu menyarankan agar mereka meninggalkan tempat ini.
Pertama-tama, fakta bahwa dia sedang menunggu Turan di sini adalah bagian dari skema sang raja.
“Menilai dari pola perilakumu di masa lalu, dia bilang kau pasti akan datang melihat-lihat ke sini. Jadi dia memberi tahu aku untuk memasang penghalang di dekat sini dan menunggu, dan memberitahunya ketika aku memetakan lokasimu.”
Dalam satu kata, itu berarti sang raja sudah memainkan permainan dengan Turan.
Menyadari kebenaran yang tidak menyenangkan meninggalkan rasa pahit di mulutnya, tetapi dalam hal apa pun, berkat Ridel, yang seharusnya menjadi pengintai, mengkhianati posnya, hasilnya tidak begitu buruk.
‘Tidak, aku tidak dapat yakin tentang hal itu belum…’
Meskipun ia telah mengonfirmasi dengan Mata Kebenaran bahwa tidak ada kepalsuan dalam kata-katanya, Turan belum secara penuh memercayai Ridel.
Ia tahu bahwa kemampuan ini bukanlah kekuatan yang sempurna tanpa cela.
Ini sedikit ekstrem, tetapi ada kemungkinan bahwa sang raja telah mempermainkan otak Ridel, membuatnya percaya bahwa dia 'menyerah,' hanya untuk membuatnya sadar kembali pada momen krusial.
Dalam hal apa pun, seperti yang dikatkannya, tidak ada yang bisa didapatkan dengan tinggal di sini, jadi Turan, bersama Ridel yang terikat, menunggangi Bije dan bergerak ke barat sepanjang jalan dari kekaisaran kuno.
Melihat kecepatan terbang mereka, Ridel berbicara dengan ekspresi tercengang.
“Wow, burung ini… seberapa banyak mana yang kaumakankan padanya?”
Bahkan bagi seorang dewa yang telah hidup selama ribuan tahun, kemampuan terbang Bije tampak menakjubkan.
Lagipula, bahkan binatang sihir kelas mitos dengan mana yang setara dengan bangsawan berperingkat tertinggi jarang sekali, dan Bije adalah makhluk yang satu langkah di atas mereka.
“Aku memberinya makan sebanyak yang dibutuhkannya. Bagaimanapun juga, beri tahu aku lebih banyak tentang apa yang hendak kaukatakan sebelumnya. Apa kebenaran ini?”
Pada pertanyaan yang berlanjut, Ridel melepaskan erangan rendah, “Umm.”
Tampaknya mengubah topik sebelumnya juga merupakan langkah yang disengaja karena dia enggan membawa cerita ini segera.
Tetapi Turan tidak memiliki niat untuk mempertimbangkan perasaannya dan menunggu seribu tahun baginya untuk memberi tahu kisahnya.
Bahkan sekarang, para penyihir Zahar dan Parsha mungkin sedang bertarung di suatu tempat di dekat sini.
Jika itu adalah informasi yang dapat membantu mereka, ia perlu mencarinya tahu sesecepat mungkin.
“Aku tidak yakin dari mana harus mulai menjelaskan ini, tetapi aku mendengar kau menangkap jiwa beberapa dari kami. Seberapa banyak yang kauketahui tentang Bumi?”
Pada pertanyaan Ridel, Turan secara penurut memberi tahu apa yang diketahuinya.
Lagipula, bukan rahasia bahwa ia, yang telah menangkap para setengah-elf Baraha dan Ruban, serta dua dewa Carmine, akan mengetahui sesuatu tentang keberadaan Bumi.
Setelah beberapa pertanyaan dan jawaban, Ridel mengangguk.
“Bagus, ini sedikit kurang, tetapi ini cukup untuk memiliki percakapan. Pertama, namaku adalah GoldenJjajang… tidak, panggil aku Kim Woong. Profesiku adalah peretas.”
“Seorang peretas?”
“Seseorang yang menangani program komputer, boleh dikatakan—sebuah profesi yang setengah teknisi, setengah cendekiawan.”
Dia menggelengkan kepalanya, mengatakan itu tidak sangat penting, dan mereka harus beralih.
“Bagaimanapun juga, sejak aku datang ke dunia ini, aku telah menghabiskan waktu yang sangat lama mencoba menganalisis hakikat sepertinya. Sebagai hasilnya, aku menyimpulkan bahwa tempat ini berada di dalam permainan, dan kita diculik dengan hanya otak kita yang diekstrak, atau kita memasuki realitas virtual sementara terendam dalam formalin, atau otak kita secara penuh didplikasi.”
Kebalikan lengkap dari apa yang dikatakannya beberapa saat lalu.
Ini kemungkinan adalah persiapan untuk mengungkapkan bahwa tebakannya sendiri salah, jadi Turan tidak keberatan dan memberi isyarat dengan kepalanya agar dia melanjutkan.
“Ada banyak bukti, tidak perlu dikatakan lagi. Pertama-tama, ide bahwa kemampuan dalam permainan menjadi nyata adalah absurd, bukan? Ada banyak novel dari jenis ini, tetapi mereka jarang menjelaskan ‘mengapa itu terjadi.’ Dan ide bahwa beberapa dewa mahakuasa memberikan mereka untuk kesenangan hanya terlalu konyol.”
Dia menambahkan bahwa beberapa faktor lain memicu hipotesis ini: fakta bahwa banyak hukum dunia ini mengikuti hukum-hukum dari masa permainan, geografi dunia serupa dengan lapangan permainan lama, mereka dapat menggunakan keterampilan dari masa permainan mereka melalui kata kunci 'sihir jiwa,' dan akhirnya, itu seolah-olah semua kreativitas manusia telah dikebiri, seolah-olah seseorang telah membuatnya seperti itu.
“Teknologi AI telah berkembang secara luar biasa hari-hari ini, jadi aku berpikir bahwa di suatu tempat, seseorang telah mengembangkan tingkat teknologi realitas virtual yang tidak terpercaya, melempar kita sebagai penguji, dan menjalankan simulasi selama ribuan tahun. Tentu saja, ini juga cerita dengan hampir tidak ada realisme, tetapi setidaknya itu memiliki serpihan logika.”
“Jadi kau mampu menerima hal-hal yang telah kaulakukan tanpa pikiran kedua? Karena kau berpikir kami adalah manusia palsu?”
Mungkin karena emosinya tertahan di wajah dan suaranya, kata-kata Turan, meskipun secara jelas sebuah tuduhan, tidak terasa seperti sebuah tuduhan.
Sebagai tanggapan, Ridel, Kim Woong, juga secara tenang mengangguk dalam konfirmasi.
“Itu benar. Bukannya semua pemain yang memposisikan pembantaian warga sipil, seperti dalam ‘No Russian,’ dapat melakukannya secara santai karena mereka orang-orang yang mengerikan. Mereka dapat menembak orang yang merangkak di punggung karena mereka berpikir, *Ini semua karakter permainan, hanya boneka tanpa substansi nyata*.”
“Apa yang membuatmu mengubah pikiranmu?”
Ini akhirnya waktunya untuk poin utama.
Kim Woong menarik napas dalam-dalam dan keluar lagi sebelum membuka mulutnya.
“Kau mungkin tahu bahwa Badal datang kepada kami sebelumnya dan mengusulkan kembali, kan? Secara alami, kami memberi tahu dia untuk diam dan menghilang, tetapi dia bilang dia akan memperlihatkan bukti pada kami. Untuk hal itu, dia meminta kami membuat artefak sihir untuknya. Satu dengan fungsi seperti kamera yang dapat merekam video.”
Di tengah-tengah ini, dia secara singkat menjelaskan apa itu kamera, dan kemudian membawa cerita yang benar-benar mengejutkan.
“Kemudian, beberapa bulan kemudian, dia kembali dan memperlihatkan rekamannya pada kami… dan apa yang ada di dalamnya adalah Bumi. Bukan Bumi imajiner, melainkan yang nyata. Karena kami adalah orang-orang yang membuatnya, tidak ada kesempatan pemalsuan. Bukannya ada dari mereka yang dapat menggunakan keterampilan penempa sihir.”
Menurut Kim Woong, Badal dalam video tersebut bukan dalam tubuh Earthling yang dimilikinya awalnya, melainkan berjalan-jalan melalui Central Park di Amerika Serikat dalam tubuh orang tuanya saat ini.
Seolah-olah untuk membuktikan bahwa kekuatannya utuh bahkan di dunia ini, dia menghancurkan beberapa bangunan di dekatnya dengan sambaran petir, lalu terbang tinggi ke langit dan memfilmkan gedung-gedung pencakar langit yang memenuhi area tersebut selama beberapa kilometer, dan bahkan menangkap beberapa orang di dekatnya untuk Q&A ringan.
Sulit untuk dipercayai itu adalah set buatan yang sederhana, dan siapa pun tidak akan memiliki pilihan lain selain memercayai bahwa Badal telah secara pribadi mengunjungi Bumi—
“Secara krusial, dia bahkan membawa kembali beberapa barang dari Bumi. Produk-produk elektronik yang sangat maju yang tidak dapat kita impikan buat di sini. Sayangnya, tidak ada dari mereka yang bekerja secara tepat, tetapi ketika kita membukanya, mereka dipadatkan dengan hal-hal seperti semikonduktor yang berada di luar kapabilitas teknologi kita.”
Menurut penjelasannya, ada masalah dengan barang-barang Bumi yang bekerja di sini karena sesuatu seperti hukum-hukum dunia.
Itu karena dunia ini telah secara parsial mengadopsi hukum-hukum dunia permainan, menciptakan diskrepansi dengan hukum-hukum ilmiah Bumi.
Mengapa artefak sihir yang dibuat di sini bekerja di Bumi, bagaimanapun jua, tidak diketahui.
“Jadi, mereka telah menemukan cara untuk kembali ke dunia itu?”
“Itu benar. Aku tidak tahu secara tepat apa yang mereka lakukan, tetapi sebanyak itu pasti… Bagaimanapun juga, berkat hal itu, kami menyadari bahwa kami, tubuh-tubuh ini, bukan hanya sekelompok program, melainkan nyata. Dan begitu pula semua orang lain yang tinggal di dunia ini.”
Wajah Kim Woong, saat dia berbicara seolah-olah memuntahkan kata-katanya, terukir dengan penyesalan diri yang dalam.
Dalam kenyataannya, Turan tidak dapat memahami mengapa dia begitu terobsesi dengan manusia nyata dan palsu, tetapi bagi Kim Woong, fakta itu tampaknya memegang signifikansi besar.
Namun, jika cerita itu benar, ada sesuatu yang tidak dapat dipahaminya secara tepat.
“Tetapi jika kalian dapat kembali ke dunia itu… apa gunanya semua ini?”
Turan telah menebak bahwa pengurasan kekuatan mereka dari sisa-sisa para dewa, termasuk perpustakaan, adalah untuk mengisikan kembali kekuatan untuk 'kembali' mereka.
Bahkan kunci yang diciptakan dengan mengekstrak perpustakaan dimaksudkan untuk membuka pintu ke batasan dunia.
Tetapi jika Badal sudah dapat mengunjungi Bumi sepuas hatinya, tidak bisakah mereka sekadar menyerbu Bumi atas kemauan mereka sendiri seperti yang diusulkannya sebelumnya?
Maka tidak akan ada alasan untuk berada dalam hubungan buruk dengan pihak Turan.
“Mereka bilang mereka membutuhkan lebih banyak kekuatan untuk memindahkan sejumlah besar orang bersama-sama. Orang yang mengambil piramida ini untuk menggilingnya secara utuh kali ini bilang dia akan menggunakannya. Aku mendengar dia bilang itu akan cukup setelah mengekstrak beberapa lagi dari ini.”
Turan mengangguk pada kata-kata Kim Woong, tetapi ia tidak dapat menggoyahkan perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
Terutama karena, menurut ini, obsesi pada tubuh Meisa tidak secara mudah dijelaskan.
Dalam hal apa pun, jika apa yang dikatakannya benar, sekarang jelas mengapa ras ilahi Zahar telah secara penuh jatuh pada sang raja.
Sebuah artefak sihir yang membuktikan seseorang telah ke Bumi dan kembali—bukti apa lagi yang lebih pasti yang ada?
“Apakah kau tahu di mana tubuh utamanya berada?”
“Aku tidak tahu. Mungkin hanya Badal yang tahu, atau mungkin bahkan dia tidak tahu. Dia adalah tipe orang yang tidak pernah memercayai orang lain. Dia hanya meninggalkan tubuh untuk penunggangan di pihak kita dan memberikan perintah dari waktu ke waktu.”
“Jadi begitu rupanya.”
Ia tidak memperkirakan akan mampu melacaknya secara mudah, tetapi itu masih merupakan penyesalan.
Dalam hal apa pun, fakta bahwa salah satu ras ilahi Zahar telah menyerah adalah pencapaian yang benar-benar luar biasa, terutama karena ia bahkan telah menemukan rahasia bagaimana musuh telah bersatu.
Berkat hal ini, Turan sekarang dapat secara jujur mengungkapkan kepada para pengikutnya bahkan beberapa rahasia yang disimpan tersembunyi hingga akhir, sekadar jika.
“Kalau begitu aku harus berpikir tentang apa yang harus dilakukan padamu.”
“Aku datang ke sini memercayai hanya pada kemurahan hatimu. Aku mendengar kau memiliki reputasi dapat diandalkan, setidaknya pada orang-orangmu sendiri.”
Kata-kata Kim Woong tidak salah.
Kecuali fakta bahwa Turan belum mempertimbangkannya sebagai salah satu dari orang-orangnya sendiri.
Setelah merenung sejenak, ia mengorganisasi pikirannya dan menyuarakannya secara lantang.
“Secara alami, aku tidak dapat membiarkanmu secara formal bergabung dengan kamp kami. Aku tidak tahu apa yang mungkin telah dilakukan pria itu pada tubuhmu.”
Bagaimana jika ia memperlakukannya sebagai setara dengan teman-temannya yang lain, mengizinkannya berkeliaran secara bebas, hanya untuknya mendadak bertransformasi menjadi monster?
Itu akan menjadi masalah jika dia bertransformasi di tengah-tengah Kalamap, dan itu akan menjadi masalah jika dia mendadak bertransformasi dan menikam mereka dari belakang selama perang dengan kekuatan lain.
“Hmm…”
Kim Woong terlihat agak murung tetapi tidak memprotes.
Nasibnya sudah sepenuhnya berada di tangan Turan, dan apa yang dikatkannya masuk akal sampai batas tertentu.
“Sekadar jika, apakah pihak Zahar sudah memiliki bagian dari tubuhmu? Sesuatu yang dapat mereka gunakan untuk melacakmu.”
“Mereka memiliki, tetapi aku dapat memblokir sebanyak itu. Selama aku memasang penghalang.”
Ini berarti bahwa begitu dia memiliki tempat persembuniyan, dia tidak perlu khawatir tentang dilacak.
Turan berpikir sejenak dan kemudian menawarkan dua opsi.
“Kalau begitu ada dua cara. Kau dapat mempertahankan tubuhmu saat ini dan bersembunyi di tempat yang relatif aman, atau kau dapat meninggalkan tubuhmu dan memasuki artefak sihir penjara jiwa.”
“Aku akan memilih nomor satu.”
Meskipun merasa bersalah, tampaknya dia tidak ingin meninggalkan tubuh yang sudah dimilikinya.
Lagipula, jika dia memilih opsi kedua, dia harus hidup sebagai wujud roh untuk sisa hidupnya bahkan setelah segalanya berakhir, atau dihidupkan kembali dengan melahap jiwa dan tubuh orang lain seperti sebelumnya.
Turan berpikir sejenak dan kemudian mengangguk.
“Baiklah. Aku akan mengenalkanmu pada tempat persembunyian yang layak. Dan beberapa orang untuk mengurusmu juga.”
* * *
Beberapa jam setelah percakapan Turan dan Kim Woong.
Keduanya, menunggangi Bije, secara perlahan mencapai perbatasan antara Gurun Enlil dan Zona Kelabu.
Tempat di mana Harun dan Turan pertama kali bertemu dan berbicara belum lama ini sekarang secara harfiah adalah medan perang.
Di belantara, selalu terang seperti siang hari karena bola-bola cahaya yang mendadak muncul di mana-mana untuk mencegah siluman, suara tembakan senapan dan ledakan berbagai proyektil yang membalasnya merajalela.
“Di sana! Di sebelah sana!”
“Aku tertembak…”
“Sialan, penyembuh! Di sebelah sini!”
Para penyihir Zahar, yang telah dikalahkan secara mudah dalam pertempuran pertama, tidak lagi menjadi korban senjata api secara tidak berdaya seperti sebelumnya.
Ini berkat keluarga utama yang secara langsung mengirimkan informasi spesifik tentang senjata bernama senapan dan tindakan balasan terhadapnya.
Meskipun ras ilahi Zahar mungkin tidak memiliki kemampuan untuk membuat senapan, mereka cukup mumpuni untuk menjelaskan senjata tipe apa itu dan bagaimana berurusan dengannya.
“Aku pikir kita harus mundur. Kita kehabisan peluru dan mana kita rendah.”
“Sinyal mundur belum diberikan!”
“Tetapi kita tidak dapat sekadar tinggal di sini dan mati, kan? Ini bahkan bukan pertarungan kita, kita di sini untuk membantu perang orang lain…”
“Diam! Ini perintah dari kepala keluarga!”
Ksatria Baraha yang memprotes membungkukkan kepalanya pada teguran tegas bangsawan.
Pertempuran di tanah tandus ini, beberapa kilometer dari kota terdekat, telah berlangsung selama berjam-jam.
Meskipun ada bentrokan dari hampir seratus penyihir secara total, korban di kedua belah pihak hanya sekitar dua puluh ksatria.
Ini adalah hasil dari bertarung dengan menggali jaringan parit dengan sihir transformasi bumi dan bertukar peluru, senjata tersembunyi, dan panah.
“Sialan, mereka menembakkan senapan dari sebelah sana juga?”
“Mereka kemungkinan mengambilnya dari orang-orang kita yang mati di sisi itu.”
“Mereka tidak akan mampu menembak banyak bagaimanapun jua karena mereka tidak memiliki banyak peluru.”
“Kita tidak dapat sekadar membiarkan mereka menjarah barang-barang itu, kita perlu melakukan sesuatu… huh?”
Mata bangsawan Baraha, yang mengintip hanya dengan matanya, melebar.
Itu karena ia melihat kepala seorang bangsawan Zahar yang membidik busur dari sisi lain meledak.
Waktu singkat kemudian, saat mereka mengonfirmasi pasukan Zahar meninggalkan parit-parit mereka dan melarikan diri dalam frenzy, seseorang menonaktifkan siluman mereka di bawah bola cahaya yang bersinar terang.
Merek yang terkejut dan membidik senapan secara hati-hati menurunkan moncong mereka setelah menyadari identitasnya.
“Master Parsha…”
“Kalian semua telah bekerja keras. Apakah ada yang terluka? Aku akan menyembuhkan semua orang sebelum kita kembali ke kota.”
Semua orang membungkukkan kepala mereka rendah pada penampilan mendadak Turan.
Sesaat kemudian, setelah menyembuhkan semua yang terluka, Turan mengonfirmasi mereka menuju ke kota perbatasan Apelo sebelum terbang ke langit lagi.
Untuk beberapa alasan, ekspresi Kim Woong, yang terikat rantai di atas Bije, jauh lebih gelap daripada sebelumnya.
“Ada apa? Tentu saja kau tidak mabuk udara.”
“Yah… ada begitu banyak mayat. Bau darah, kencing, dan kotoran sangat membebankan.”
Itu cukup mengejutkan bahwa dia merasakan rasa bersalah atas membunuh orang, tetapi memikirkan dia akan begitu jijik oleh bau mayat dari perang.
Ketika ditanya apakah perbedaan antara 'palsu' dan 'nyata' cukup untuk menyebabkan tingkat kejijikan ini, Kim Woong menggelengkan kepalanya.
“Bukan hanya itu, aku tidak pernah benar-benar menyukai hal semacam ini. Itulah mengapa aku tidak menonton film-film perang juga.”
Dia tahu bahwa sebuah film adalah pertunjukan yang menggunakan teknologi lebih maju.
Turan mengangguk dan berbicara kepadanya dalam suara rendah.
“Mereka bilang perang terakhir antara Arabion dan Zahar bahkan lebih mengerikan daripada ini. Di tengah-tengahnya, mereka juga memposisikan pembantaian banyak warga sipil untuk mengumpulkan jiwa secara terpisah.”
“Itu benar… aku memainkan peran dalam hal itu juga.”
Mengingat bahwa Turan terlahir dari tindakan tersebut, itu canggung untuk terus menginterogasi Kim Woong.
Tepat seperti itu telah sulit untuk mendesak Harun tentang hal itu di masa lalu.
Setelah mengunjungi beberapa garis depan melawan Zahar dan membuat kehadirannya diketahui untuk menciptakan jeda dalam pertarungan, Turan terbang ke barat laut dan tiba di Kalamap.
“Apakah Kalamap tempat di mana aku akan tinggal?”
“Aku tidak dapat memberi tahumu hal itu.”
Ia telah menutup mata Kim Woong saat mereka mendekati Kalamap, tetapi siapa pun yang bukan orang bodoh akan menebak tujuannya jauh sebelum itu, begitu mereka memasuki Zona Kelabu.
Namun, Turan tidak memiliki niat untuk mempertahankannya di sini.
Tentu saja, Meisa keluar dari Kalamap bersama pasukan berhadapan dengan pihak Arabion, tetapi selain dia, beberapa penempa sihir, termasuk Ashiz, dan para pegawai sipil yang menjalankan Zona Kelabu tetap ada.
Jika mereka semua mati, keluarga Parsha, selain mempertahankan kekuatan tempurnya, akan menderita pukulan fatal pada kemampuannya untuk mengelola kota-kota di bawah keluarga besar.
“Jangan bertanya terlalu banyak dan ikuti aku saja. Ini tidak akan menjadi tempat yang buruk.”
Berkat menghubungi Ashiz terlebih dahulu, Turan dan Kim Woong mampu mendarat di taman estat utama keluarga Parsha dan bergerak tanpa berpapasan dengan siapa pun.
Turun ke dalam ruang bawah tanah estat, Turan menggunakan Cermin Giok yang terpasang sebelumnya untuk bepergian ke Kuil Matahari dan berbicara secara langsung kepada Berit.
“Bisakah Anda mengosongkan satu tempat di penjara bawah tanah? Yang terbaik.”
“Bagaimana dia seharusnya diperlakukan?”
“Paling mewah. Namun, jika dia mencoba melarikan diri atau menyebabkan masalah apa pun, jangan mencoba bertarung balik, berlarilah kemari. Beritahu Armany untuk segera menutup cermin.”
Kuil Matahari, sebuah bangunan yang mengacaukan kemampuan siluman Zahar secara penuh.
Untuk membiarkannya hidup dalam kehidupan mewah sebagai tahanan di tempat ini, di mana para bangsawan Zahar tidak akan berani menyerbu, adalah hadiah terbaik yang dapat ditawarkan Turan kepada seorang pembelot.
