Bab 196
Setelah meninggalkan Kalamap dengan persiapan perang, tempat pertama yang dituju Turan adalah ke timur laut, ke kota tua Ophen, yang telah dihancurkan oleh serangan para duyung.
Tempat di mana mayat-mayat duyung ular laut raksasa pernah mengelilingi dinding kota sekarang ditempati oleh pasukan keluarga Carmine.
Lodor, kepala keluarga Carmine, secara tidak terduga mematuhi permintaan mendadak Turan untuk keluar sendiri untuk mendiskusikan sesuatu.
Mungkin, tidak seperti sebelumnya, dia telah memperoleh kepercayaan diri dari fakta bahwa laut tepat di sebelah mereka sekarang.
"Apa yang membawamu kemari secara tiba-tiba? Tanpa pemberitahuan apa pun."
Secara alami, ekspresi Lodor saat menyapa Turan tidak sangat cerah.
Itu adalah sikap yang hampir tidak cocok untuk menyambut kepala keluarga besar yang dengannya dia bersekutu.
Dalam kenyataannya, itu hanya alami, karena dia secara canggung tertangkap di antara dua pasukan yang bersaing untuk supremasi atas dunia.
"Kau masih dalam komunikasi konstan dengan keluarga utama Carmine, aku asumsikan?"
"Itu informasi rahasia tingkat tinggi di dalam keluarga, aku tidak dapat memberi tahumu."
Ketika Lodor mempertahankan sikap defensif pada pertanyaan Turan tentang metodenya, Turan mendecakkan lidahnya secara ringan.
"Aku tidak bertanya tentang metodenya. Aku di sini untuk memperingatkanmu bahwa keparat itu menarik kekuatan dari warisan dewa-dewa tua."
"Apa maksudmu?"
Turan secara kasar menjelaskan situasinya kepada Lodor, yang terlihat bingung, sementara secara hati-hati mengamati emosi yang terpancar dari ekspresi dan baunya.
Sayangnya, bagaimanapun jua, itu sulit untuk mendapatkan pembacaan yang bermakna apa pun dari baunya.
Tepat seperti ketika Jemel telah berkunjung sebelumnya.
'Itu kemungkinan apa yang mereka panggil metode untuk mengendalikan substansi dalam tubuh...'
Menurut apa yang dipelajarinya dari menginterogasi Jemel di masa lalu, itu adalah salah satu seni rahasia Carmine sendiri, yang dikembangkan selama konflik panjang mereka dengan Zahar.
Itu adalah sesuatu tentang memanipulasi komposisi substansi menit yang disekresikan dari tubuh untuk mencegah apa pun selain kelembapan murni dirilis.
Tentu saja, itu bukanlah metode yang sehat dalam jangka panjang, tetapi itu adalah teknik yang cukup efektif untuk digunakan dalam pertemuan-pertemuan seperti ini, jadi Turan juga telah mempelajarinya dan mengujinya pada Berit beberapa kali untuk melihat apakah itu bekerja secara tepat.
"Tampaknya kau tidak tahu apa-apa tentang metode seperti itu."
"Itu benar. Jika dia dapat menarik kekuatan dari bangunan tua... mungkinkah dia mencoba memperoleh kembali kekuatan aslinya dengannya?"
"Tidak ada yang dikonfirmasi belum, tetapi aku tidak berpikir itu tujuannya. Aku mengambil satu dan mencoba menggunakannya, dan itu bukanlah tujuannya."
Karena Lodor mungkin mengkhianatinya jika dia berpikir sang raja terlalu kuat, Turan secara sengaja mengekspos beberapa informasi untuk membuatnya tampak kurang kuat secara luar biasa.
Dari ekspresi dan nadanya, tampaknya Lodor juga tidak tahu apa-apa tentang metode yang telah digunakan sang raja.
Lagipula, jika dia tahu, Jemel dan anggota ras ilahi Carmine lainnya akan mengetahui sesuatu juga.
Tepat saat itu, Lodor membawa topik yang sangat itu.
"Ngomong-ngomong, kapan kau akan mengembalikan orang-orang yang kaukurung? Jika kau menganggap kami sekutu, bukankah kita seharusnya memperkuat pasukan kita bahkan sedikit?"
"Seperti yang telah kukatakan sebelumnya, aku hanya dapat mengembalikan mereka setelah kita secara penuh mengalahkan keparat itu, atau paling tidak, setelah kita berurusan dengan para duyung ular laut raksasa. Tidak sebelum itu. Ini tidak dapat dinegosiasikan."
Mereka sudah memperdebatkan tentang masalah ini sebelumnya.
Para anggota ras ilahi Carmine telah menuntut kembalinya dua wujud roh dewa, yang ditangkap selama perang terakhir, dan Turan telah menolak.
Setelah beberapa tuntutan lagi ditemui dengan penolakan tegas, Lodor mendecakkan lidahnya dan akhirnya menyetujui proposal Turan untuk secara menyeluruh memantau beberapa situs reruntuhan dewa di dalam wilayah perbukitan.
Dalam hal apa pun, dia juga setuju bahwa apa yang diinginkan sang raja tidak boleh dibiarkan terjadi.
Sekarang setelah mereka tahu bahwa dia telah memutuskan pada 'Kembali' tanpa berkonsultasi dengan faksi Carmine, mereka tidak memiliki banyak opsi.
* * *
Setelah mengekang keluarga Carmine sampai batas tertentu, Turan menuju ke wilayah keluarga Baraha, yang terletak di balik Cermin Giok.
Ia menginstruksikan Berit, yang mengelola Baraha menggantikan Solif, untuk juga mengelola situs-situs reruntuhan di dalam tanah danau, dan kemudian memeriksa beberapa reruntuhan di bawah pengaruh keluarga besar Ruban, termasuk arena duel.
"Pastikan untuk mempertahankan kontak teratur dengan para penghuni di area ini. Jika ada orang yang hilang, hubungi Baraha segera."
"Dipahami."
Para penyihir keluarga besar Ruban secara batin tidak puas dengan perintah Turan, tetapi mereka tidak berani menentangnya.
Dengan eselon atas keluarga saat ini diisi dengan mereka yang telah menyerah kepada Parsha dan Baraha, apa gunanya penolakan?
Setelah itu, ia kembali ke Kalamap melalui cermin, pergi ke selatan untuk mematroli beberapa reruntuhan di wilayah Labitas, dan sedang mengejar ketinggalan dengan Osel ketika berita datang dari Ashiz.
Menurut para mata-mata yang didispatisikan ke wilayah hutan barat, tidak ada yang terjadi di reruntuhan yang terletak di sana juga.
"Tidak ada yang terjadi?"
"Hmm."
Setelah merenung sejenak, Turan teringat pemandangan di perpustakaan dan dapat secara kasar menebak mengapa sang raja tidak membuat masalah di tempat lain.
Mengasumsikan instruksi wujud roh untuk mengunjungi perpustakaan bukanlah sebuah 'ramalan' melainkan 'saran' yang didasarkan pada persepsi langsungnya tentang situasi saat ini...
'Apakah karena ritual itu memakan waktu lama? Belum lagi itu akan cukup mencolok.'
Sebuah ritual yang melibatkan menyembelih puluhan ribu orang, memurnikan darah dan daging mereka, dan mengoleskannya di seluruh kota selama berhari-hari berturut-turut.
Kalau dipikir-pikir, itu akan mustahil untuk dilakukan di kota di bawah pengaruh keluarga besar atau kota dengan pertukaran sering dengan area-area tetangga.
Kota Orem hanya menonjol di area lokalnya; itu secara fundamental adalah tempat terpencil, dan relatif dekat dengan keluarga Nagin, yang merupakan satu-satunya alasan itu dimungkinkan.
Dengan kata lain, tempat-tempat yang perlu dicari Turan adalah tempat-tempat yang begitu terpencil sehingga tindakan seperti itu tidak akan disadari, atau tempat-tempat di mana keluarga besar akan secara langsung bekerja sama dengan acara seperti itu.
Di suatu tempat di pulau-pulau Laut Utara dan Laut Selatan, atau di dalam wilayah-wilayah yang diperintah oleh Nagin, Arabion, dan Zahar.
'Area-area di dalam Nagin dan Arabion telah kemungkinan selesai dari dulu, dan mereka terlalu jauh dan berbahaya... Wilayah Zahar tampaknya merupakan pertaruhan yang lebih baik.'
Itu sangat mungkin bahwa ada beberapa waktu sebelum pasukan mereka mencapai Kalamap.
Ibu kota Aksum terletak relatif jauh di timur, bahkan di dalam Gurun Enlil.
Pasukan yang menyerbu terakhir kali pasti berasal dari kota di bagian barat gurun.
Setelah membuat keputusannya, Turan menuju lurus ke Gurun Enlil dan segera tiba di kota Banifel, di mana Makam Para Dewa terletak.
Di sana, ia berhadapan dengan tragedi kedua yang dilakukan oleh sang raja.
"Mengerikan."
-Ini berbau busuk.
Bije, yang membawa Turan, mengerang.
Struktur berbentuk piramida persegi, ratusan meter tingginya, telah runtuh dari atas ke bawah hingga sekitar dua pertiga ketinggiannya, tumbang ke samping.
Dari pengalamannya membangun struktur beberapa kali, Turan dapat menebak bahwa itu tidak dihancurkan oleh serangan eksternal, melainkan telah runtuh di bawah beratnya sendiri.
Secara alami, tempat ini juga ditutupi simbol-simbol yang dilukis dengan apa yang diduga sebagai darah dari orang-orang yang tinggal di kota Banifel.
Sang pustakawan, yang dipanggil untuk konfirmasi, juga memverifikasi bahwa itu adalah tipe simbol yang sama seperti sebelumnya, hanya pada skala yang jauh lebih besar.
"Apakah mereka yang melakukan ini sudah pergi?"
"Tampaknya begitu. Sayang sekali."
Menilai dari bau darah, itu telah sekitar empat atau lima hari sejak mereka menyelesaikan pekerjaan mereka.
Tidak ada bau elfe gelap, menyarankan bahwa entah mereka tidak dapat lagi digunakan sebagai pekerja karena Turan telah membunuh raja mereka, atau bahwa orang-orang dari Zahar telah digunakan sebagai gantinya.
'Tidak mungkin mudah untuk membuat orang-orang terlibat dalam pembantaian seperti itu.'
Mengingat sang raja mampu menciptakan 'tali pengikat' yang secara paksa menekan impuls sadis para penyihir terhadap rakyat biasa, dimungkinkan ia juga memiliki kemampuan untuk menghapus mekanisme pertahanan seperti itu.
Setelah membersihkan sisa-sisa para warga di dalam kota Banifel dengan sihir api, Turan memasuki Makam Para Dewa.
Ia menggunakan sihir transformasi bumi untuk menerobos lorong, yang telah setengah terhancur oleh keruntuhan, dan sekali lagi disapa oleh relik-relik yang dilihaya sebelumnya.
Sebuah kotak persegi panjang besar dengan kaca di depan, batang yang menghubungkan dua bola bundar, dan pelat logam dengan puluhan tombol.
Kaca yang awalnya menyegel mereka retak dari dampak, tetapi objek-objek itu sendiri begitu kokoh sehingga sebagian besar dari mereka masih mempertahankan bentuk mereka.
Ia sekarang memiliki ide kasar tentang apa objek-objek itu, yang tujuannya tidak dapat diyakininya sebelum ini.
Sebuah monitor, dumbbell, keyboard...
Prototipe-prototipe dengan hanya cangkang serupa, diciptakan untuk memperlihatkan 'kita harus membuat hal-hal seperti ini di masa depan,' kembali ketika dewa-dewa tua belum mencapai akhir jangka hidup mereka dan tenggelam dalam pengembangan teknologi sementara masih dalam tubuh asli mereka.
Mungkin saat mereka membuat ini, mereka percaya mereka suatu hari nanti dapat mencapai peradaban yang setara dengan peradaban dari tempat di mana mereka dulu tinggal.
Tidak ada orang yang akan berpikir bahwa jangka hidup dari makhluk-makhluk perkasa seperti dewa akan sekadar beberapa ratus tahun.
Setelah melihat ke bawah pada mereka, tenggelam dalam sentimen aneh untuk sesaat, Turan pergi ke bagian paling dalam untuk memeriksa ulang apakah pintu masuk ke Labirin Pemburu Malam yang telah dimasukinya sebelum ini masih ada di sana, lalu keluar.
Langit tumbuh gelap, seolah-olah matahari akan terbenam.
"Haruskah aku tidur di sini malam ini..."
-Aku lapar!
"Kau baru saja makan beberapa saat lalu. Kau akan gemuk jika makan lebih banyak."
-Aku tidak gemuk!
Setelah secara main-main bercekcok dengan Bije seperti itu untuk sesaat, Turan menyempitkan matanya saat ia merasakan kehadiran mendekatinya.
Pihak lain adalah seorang penyihir.
Dan seorang yang cukup kuat, seorang bangsawan antara berperingkat tinggi dan berperingkat tertinggi.
Tidak ada kebutuhan untuk bahkan bertanya-tanya apakah mereka kawan atau lawan.
Di antara kenalannya, tidak ada orang yang akan berkeliaran di sekitar tempat ini pada saat ini.
Turan secara langsung pergi ke dalam siluman bersama Bije.
Beberapa puluh detik berlalu.
Seorang pria bangsawan paruh baya dengan fitur-fitur yang cukup tampan muncul di tempat mereka berada.
"Dia harus berada di sekitar sini di suatu tempat..."
Turan dapat melihat bahwa wajah pria yang bergumam pada dirinya sendiri itu relatif familiar.
Apakah namanya Ridel Zahar, mungkin?
Dia adalah salah satu figur kunci Zahar yang telah disusun Berit daftar namanya di masa lalu, seorang individu terampil di mana kekuatan yang luar biasa kuat telah terwujud dari garis keturunan yang cukup jauh dari garis langsung kepala keluarga.
Sebagai tambahan, dia bukan hanya seseorang yang dilihaya Turan dalam potret; ia telah bertemu dengannya secara pribadi, karena dia adalah salah satu wadah yang telah mengejar Turan di Aksum tidak lama lalu.
'Siapa yang dicarinya? Aku? Atau apakah mereka mempersiapkan sarana terpisah untuk mengidentifikasi penceroboh? Tetapi jika dia benar-benar mendeteksi kehadiranku, mengapa dia datang sendiri?'
Kecuali mereka memiliki mana pada tingkat kepala keluarga, bahkan dewa-dewa paling kuat yang dapat menggabungkan keempat kemampuan garis keturunan memiliki batas pada kekuatan mereka dengan tubuh seperti itu.
Sebelum menyerang, sekadar untuk berjaga-jaga, Turan sekali lagi merentangkan indra relik suci untuk memeriksa apakah ada orang lain di sekitar.
Sulit untuk dipercayai ras ilahi Zahar akan bertindak secara ceroboh dengan Turan sebagai musuh, jadi ia mengira pasti ada sejenis jebakan.
Salah satu yang akan membalikkan keadaan pada momen ia menyerang.
Namun, setelah menggunakan relik suci dan mantra pencarian dengan beberapa kondisi beberapa kali, hasilnya adalah bahwa satu-satunya manusia di sini adalah Turan dan pria itu.
Bahkan jika Badal, Suzaku, sang raja, dan ras-ras ilahi Nagin-Arabion dan Zahar semuanya menunggu di dekatnya, ia dapat melarikan diri dari jarak ini.
'Baiklah, aku akan membunuhnya terlebih dahulu, mengeluarkan jiwanya, dan kemudian mendengar apa yang dikatakannya.'
Menekan kesenangan seekor predator yang mengintai mangsanya jauh di dalam dadanya, Turan mengeluarkan bola besi dan mulai mengayunkannya.
Tetapi tepat saat ia hendak meluncurkannya dari belakang dan menghancurkan kepala pria itu, lawan, yang telah melihat ke sekeliling, melakukan sesuatu yang sepenuhnya tidak terduga.
Dia meletakkan tangannya di sekitar mulutnya dan berteriak keras, memanggilnya!
"Turan! Turan Parsha! Apakah kau bersembunyi di suatu tempat di sekitar sini? Aku menyerah! Aku ingin berbicara!"
'Menyerah...?'
Itu begitu absurd sehingga Turan bahkan menghentikan ketapel yang diayunkannya.
Setelah berdiri diam dan merenung selama beberapa detik, pria itu, seolah-olah untuk membuktikan kebenaran dari kata-katanya, mulai melepaskan artefak-artefak sihir yang dimilikinya satu per satu.
Hanya setelah menyaksikannya meletakkan segalanya kecuali pakaian biasanya dan berteriak lagi beberapa kali lagi barulah Turan secara perlahan mengungkapkan dirinya.
Tampaknya bahkan seorang dewa dari garis keturunan Zahar tidak dapat menepis kemampuan siluman tanpa metode khusus, saat pria itu terlihat sepenuhnya terkejut, tidak memikirkannya sama sekali.
"Oh!"
"Jangan bergerak. Dan jangan gunakan keterampilan apa pun. Momen aku melihat tanda apa pun, aku akan menyerang."
Ridel Zahar membeku di tempat, matanya tertuju pada bola besi yang berputar di tangan Turan.
Mengangguk pada sikap patuhnya, Turan mengeluarkan barang yang telah tertidur di kantong berkapasitas besarnya untuk cukup waktu.
Itu adalah rantai pengtekan mana yang pernah mengikat Solif.
"Tetap diam."
Setelah membungkus rantai di sekitar tubuh Ridel beberapa kali dan mengonfirmasi bahwa mananya secara cepat terkuras, Turan menanyakan pertanyaan yang paling ada di pikirannya.
"Pertama, bagaimana kau tahu aku ada di sini?"
"Aku memasang penghalang di sini sebelumnya. Sehingga aku akan diberi tahu jika seorang makhluk dengan kekuatan di atas tingkat tertentu melewati..."
"Sebuah penghalang? Aku tidak merasakan hal seperti itu."
Hingga sekarang, relik suci Peniru hampir tidak pernah gagal untuk mendeteksi penghalang seperti itu.
Ridel, memperhatikan kening Turan yang berkerut, secara hati-hati mengungkapkan.
"Karena itu keterampilanku. Ketika digabungkan dengan seorang pembunuh bayaran, aku dapat memasang tipe penghalang yang tidak dapat dideteksi oleh sarana apa pun. Kapabilitas defensifnya agak kurang bagaimanapun jua."
Memang, jika itu adalah hasil dari kemampuan siluman dan kemampuan penghalang yang menggabungkan dalam bentuk keterampilan, itu masuk akal.
Mungkin alasan Suzaku memperhatikan kehadiran Turan lebih cepat dari yang diekspektasikan ketika ia menyusup ke benteng merah di masa lalu juga merupakan hasil dari kemampuan pria ini.
Dia secara langsung mengangguk pada pertanyaan ini.
"Itu benar. Suzaku memberi tahu aku untuk memasang penghalang tambahan di mana Caesar dipenjarakan. Tujuan aslinya adalah untuk mencegah tukang kayu secara rahasia melarikan diri bersama Caesar."
"Tukang kayu... ah, maksudmu Badal."
Mungkin keluar dari keinginan untuk memperoleh kepercayaannya entah bagaimana, Ridel mengungkapkan segalanya yang telah terjadi hari itu.
"Ketika aku melaporkan bahwa penghalang telah dipicu, Suzaku mengumpulkan yang lain dan keluar untuk mengejar Badal yang melarikan diri. Tetapi ketika mereka melihat ke seluruh kota dan tidak menemukan tanda-tanda ada orang melarikan diri, mereka mengira itu dipicu oleh seseorang yang masuk sebagai gantinya, dan mereka berpapasan denganmu dalam perjalanan kembali."
Mempelajari kebenaran hari itu, Turan menekan desahan ketidakpercayaan yang mengancam untuk lepas.
Siapa yang akan tahu ada penghalang yang bahkan tidak dapat dideteksi oleh relik suci Peniru?
Pertama-tama, barang ini adalah relik suci yang diciptakan dari kekuatan yang ditinggalkan oleh dewa yang sekarat, barang yang tidak ada dalam permainan asli, jadi mustahil untuk mengukur pembatasannya tanpa mengujinya secara langsung.
Itu tidak dapat dibantu.
"Baiklah, aku memahami hal itu sekarang. Jadi, apa maksudmu dengan menyerah? Kau akan meninggalkan faksimu?"
"Itu benar! Keparat penipu itu dan Suzaku keduanya gila. Untuk melakukan tindakan seperti itu hanya untuk kembali... Mereka psikopat gila."
Bergumam dalam suara hampa, Ridel melihat ke arah kota Banifel, yang berada dalam reruntuhan tepat seperti struktur kuno.
Mengingat itu adalah ukuran yang serupa dengan Orem, jumlah orang yang tinggal di sana pasti lebih dari sepuluh ribu.
Dia mengklaim dia tidak dapat lagi tahan untuk menyaksikan pembantaian seperti itu dan telah memutuskan untuk menyerah.
Kecuali pria lain itu memiliki kemampuan untuk memperdaya Mata Kebenaran, kata-kata itu sendiri adalah kebenaran.
"Begitukah..."
Memikirkan ada seseorang di antara ras ilahi Zahar yang berpikir seperti ini.
Bahkan Harun sendiri telah secara santai menggiling ratusan ribu orang untuk kelahiran Turan, jadi ia secara alami mengasumsikan mereka semua menganggap kehidupan manusia bukan apa-apa.
Kalau dipikir-pikir, bukankah agak konyol baginya untuk bertindak seperti ini sekarang?
Jumlah pemilik asli dari tubuh-tubuh yang diubahnya selama beberapa ribu tahun terakhir untuk bertahan hidup, dan jiwa-jiwa yang dikorbankan untuk sihir pertukaran tubuh, pasti signifikan.
Menelan tuduhan-tuduhan seperti itu, Turan menepuk bahunya dengan ekspresi lembut.
Apa pun niat sejati pria itu, ia mengkalkulasi akan lebih baik untuk menenangkannya terlebih dahulu untuk mendengar kisah lengkapnya.
"Bagus, kau telah membuat pilihan yang benar. Bisakah kau memberi tahu aku apa yang membuatmu mengubah pikiranmu? Itu mungkin membantu dalam membujuk yang lain."
"Mungkin tidak ada orang lain selain aku yang akan dibujuk. Bahkan setelah melihat 'hal itu,' mereka tidak tampak berpikir seperti yang aku lakukan..."
Ridel, dengan ekspresi suram, mencoba mengusap wajahnya tetapi meringis ketika ia menyadari ia tidak dapat melakukannya karena tangannya terikat oleh rantai.
"Hal itu?"
Pada pertanyaan Turan, Ridel menggigit bibirnya untuk sesaat, lalu secara perlahan membuka mulutnya.
"Ini adalah... kebenaran. Bukti bagaimana dunia ini dikonstruksi, bahwa orang-orang di sini bukan makhluk dalam realitas virtual, melainkan manusia nyata yang tidak berbeda dari kita."
