Bab 147
Di awal malam, sebagian dari para penyihir keluarga Parsha yang telah menyelesaikan makan malam mereka berkumpul di lapangan latihan ketiga kediaman. Total 136 orang, dimulai dengan penyihir tingkat tinggi Haram, diikuti oleh lima penyihir tingkat menengah, ten penyihir tingkat rendah, dan seratus dua puluh ksatria. Ini adalah hasil dari meninggalkan para penyihir pesona Melo dan Ashiz, dan mendistribusikan pasukan yang diperlukan untuk mempertahankan tingkat keamanan minimum.
Di depan para pejuang yang berkumpul untuk pertempuran, Turan secara perlahan membuka mulutnya.
"Dalam beberapa saat, kita akan berangkat untuk perang."
Sebuah bisikan menyebar pada kata-kata mendadak tersebut, tetapi wajah-wajah para penyihir tidak menyimpan kebingungan atau ketakutan, melainkan tampilan kepasrahan, seolah-olah apa yang akan datang akhirnya telah tiba. Ini karena mereka telah diinstruksikan untuk menulis surat wasiat mereka beberapa hari sebelum dipanggil.
Kini merupakan rahasia umum bahwa keluarga Parsha telah menerima Meisa dan terlibat konflik dengan Arabion.
Salah satu dari mereka secara berani menyuarakan hal ini.
"Apakah kita akan menyerang Arabion?"
"Tidak."
Hanya pada penolakan Turan sebuah kebingungan tipis mengaburkan wajah semua orang. Jika bukan Arabion, lalu siapa? Tentu saja, ia tidak akan meminta mereka menulis surat wasiat dan secara rahasia mengumpulkan tentara hanya untuk pergi ke penaklukan binatang sihir. Mungkinkah salah satu keluarga vasal di Zona Abu-abu sedang memplot pemberontakan, dan mereka akan menghukum mereka? Jika tidak itu, lalu Zahar? Apakah mereka benar-benar akan menginvasi keluarga di hutan barat?
Tepat saat pikiran para penyihir berputar-putar, Turan mengucapkan sesuatu yang tak seorang pun dari mereka bisa bayangkan.
"Kita akan menyerang Baraha."
"Jika Anda bermaksud Baraha..."
Mengapa keluarga besar dari timur yang jauh itu mendadak disebutkan? Bahkan ada beberapa di antara mereka yang tidak tahu di mana keluarga Baraha terletak. Hanya karena mereka adalah penyihir tidak berarti kemampuan intelektual mereka secara tak bersyarat lebih tinggi dari milik rakyat biasa, dan banyak yang kurang dalam semangat belajar. Hanya karena salah satu dari tiga pusat kekuatan keluarga Parsha adalah Solif, mantan penerus Baraha, kebanyakan dari mereka mengetahuinya, tidak seperti rakyat biasa.
"Aku yakin kalian semua memiliki banyak pertanyaan. Mengapa kita harus menyerang Baraha, dan bagaimana kita akan menyerang."
"...Ya."
"Tolong beritahu kami, kepala keluarga."
Selama beberapa bulan terakhir, melalui latihan sihir rajin Turan, para penyihir Parsha telah datang untuk menyimpan rasa hormat pada kepala keluarga muda mereka. Tetapi itu adalah masalah yang sepenuhnya berbeda dari secara mendadak menginvasi keluarga besar di timur yang jauh. Akan menjadi cerita yang berbeda jika mereka telah menginvasi Parsha. Tetapi menuntut mereka melakukan ekspedisi yang akan memakan waktu berbulan-bulan tanpa dalih seperti itu?
Dalam keluarga besar, perintah kepala keluarga adalah seperti kehendak para dewa, tetapi baik Turan maupun keluarga Parsha belum memiliki tingkat otoritas seperti itu. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa diselesaikan oleh kemampuannya sendiri, melainkan hanya dibangun seiring waktu.
Oleh karena itu, Turan kini harus membujuk mereka. Mengapa mereka harus pergi bertarung di timur yang jauh. Akan sulit mengharapkan mereka mengerahkan kekuatan penuh mereka tanpa memberitahu mereka mengapa mereka harus mempertaruhkan nyawa mereka.
"Sekitar setahun lalu, Baraha melakukan kejahatan yang benar-benar keji."
Turan memulai, menggunakan sihir angin untuk memastikan suaranya yang rendah meresap ke dalam telinga semua orang. Itu adalah teknik lanjutan yang memungkinkan suaranya disampaikan secara kuat kepada puluhan orang tanpa berteriak. Sebuah teknik di tingkat yang berbeda dari sekadar mengamplifikasi suara, sebuah kehalusan yang akan membuat bahkan para bangsawan Arabion yang terampil dalam sihir angin berteriak dalam keputusasaan, bertanya bagaimana ia melakukannya.
"Pemimpin mereka, Lesion Baraha, menyergap kepala keluarga sekutu kita, Labitas. Dan ini, saat menjamu mereka sebagai tamu."
Para penyihir yang berkumpul bergerak, saling menatap satu sama lain. Bagi seseorang yang bukannya sekadar orang biasa tetapi kepala keluarga besar melanggar adat istiadat keramahan, yang bisa disebut mutlak bagi para penyihir? Jika siapa pun selain Turan membuat klaim seperti itu, mereka akan memberitahunya untuk berhenti menyemburkan omong kosong. Tentu saja, ada masalah kecil bahwa, bertentangan dengan kata-kata Turan, Parsha dan Labitas bukanlah sekutu pada saat penyergapan kepala keluarga Baraha di Labitas, tetapi tidak ada yang memedulikannya.
"Dan seperti yang kalian semua tahu, komandan militer keluarga kita, Solif, awalnya adalah penerus Baraha dan memegang hak suksesi yang sah. Oleh karena itu, kita akan bergabung kekuatan dengan Labitas, yang harus menuntut harga yang pantas dalam darah, untuk membantu tuan yang sah naik di Baraha."
Dengan demikian, Turan menjelaskan dalam cara yang mudah dipahami mengapa mereka harus bertarung di samping Labitas. Legitimasi, pembenaran, dan bahkan manfaat praktis.
"Apakah ada pertanyaan?"
"Permisi, kepala keluarga."
Orang yang berbicara secara langsung adalah Moson, putra kedua tuan tanah Bigen, kepada siapa Turan pernah menyerahkan Kalamap. Seorang bangsawan tingkat menengah, ia bisa dianggap perwakilan dari para penyihir yang dikirim ke Parsha.
"Kami semua memahami mengapa kami harus bertarung. Namun, bukankah akan terlalu berbahaya bagi begitu banyak pasukan untuk bepergian ke sana dan kembali? Aku tahu bahwa binatang ilahi kepala keluarga besar dan kuat, tetapi akan sulit bagi kita semua untuk menungganginya dan bergerak cepat. Jika kita semua meninggalkan pos kita dan Arabion menyerang—"
"Ada sebuah cara."
Turan memotongnya dengan waktu yang tepat dan melihat sekeliling pada semua orang. Saat kegelapan mulai jatuh, mereka yang bertemu mata abu-abunya, berkilauan dalam cahaya obor, berjengkit.
"Metodenya adalah rahasia, tetapi kita akan segera tiba di tanah Baraha. Dan setelah pertempuran berakhir, kita akan kembali secepat mungkin."
"...Dalam hal itu, aku tidak memiliki keberatan."
Adalah hal yang sulit untuk bahkan menduga metode apa yang bisa membuat hal itu mungkin, tetapi Moson tidak mendesak lebih jauh dan menundukkan kepalanya. Ia selalu bisa memprotes lagi nanti jika sarana transportasi yang disebutkan Turan ternyata mustahil.
Beberapa orang lagi mengajukan pertanyaan setelah itu. Di mana Meisa dan Solif, dan apakah mereka akan berpartisipasi dalam pertempuran? Hal-hal seperti apakah bala bantuan Labitas cukup. Untuk ini, Turan memberitahu mereka bahwa keduanya akan berpartisipasi dalam pertempuran, dan bahwa kepala Labitas juga secara pribadi memimpin tentara. Jika sebuah perang akan bertarung, itu akan lebih menguntungkan untuk membangkitkan moral dengan memberitahu mereka tentang kekuatan sekutu mereka.
"Kita berangkat sekarang. Semuanya, ikuti aku."
Sesaat kemudian, mereka mengikuti pimpinan Turan dan berjalan ke bangunan kecil di samping lapangan latihan.
"Apakah ada tempat seperti ini di sini?"
"Aku tidak berpikir aku melihatnya ketika aku di sini sebelumnya..."
Dalam kenyataannya, itu adalah alami mereka tidak melihatnya, karena Turan telah secara terburu-buru mengonstruksi bangunan ini dengan sihir transformasi bumi beberapa saat lalu.
Turan menunjuk ke sebuah titik di dalam bangunan tempat puluhan penutup mata kulit ditumpuk.
"Mulai sekarang, semua orang akan memakai ini. Dari titik ini ke depan, mengamankan pandangan kalian tidak diizinkan hingga kita mencapai tujuan kita, dan siapa pun yang melepas penutup mata mereka tanpa instruksiku akan dieksekusi di tempat."
Sebuah proklamasi dingin yang membuat suara hangat dan tegas dari pahlawan anak laki-laki dari beberapa saat lalu terasa seperti sebuah kebohongan. Para penyihir Parsha, merasakan bahwa kata-kata Turan bukanlah ancaman kosong, gemetar. Memakai penutup mata yang mereka terima satu per satu, mereka tidak mampu melihat, jadi mereka berdiri dalam barisan dan bergerak dengan tangan mereka di bahu orang di depan.
Turan, memimpin dari depan, sesekali memalingkan kepalanya untuk memeriksa jika ada orang yang melepas penutup mata mereka. Beruntung, tidak ada yang melempar nyawa mereka akibat rasa ingin tahu.
"Ke arah sini."
Para penyihir Parsha yang tutup mata bergerak menyusuri lorong sempit seperti domba-domba buta yang mengikuti seorang gembala. Mereka dengan indra yang relatif tajam bisa merasakan bahwa mereka secara bertahap turun ke bawah tanah.
"Kita turun, bukan?"
"Benar..."
Berapa lama mereka bergerak seperti itu? Suara Meisa datang dari depan.
"Kau benar-benar membawa mereka seperti ini?"
"Ini adalah cara terbaik. Apakah segalanya ditangani di sisi lain?"
"Ya. Aku bahkan pergi untuk memeriksanya. Aku pikir aku bisa bergabung dengan kalian segera."
"Bagus. Mari bergerak langsung."
Melalui percakapan singkat, para penyihir Parsha mampu merilekskan diri sedikit, mengetahui bahwa Meisa memang bergabung dengan ekspedisi ini.
Mereka bergerak untuk waktu singkat dengan tangan mereka di bahu orang di depan. Momen saat mereka berpikir mereka mendengar suara berdengung dari depan, mereka yang berjalan dengan mata terbukti bisa merasakan udara sekeliling berubah secara mendadak. Baru saja beberapa saat lalu, area diisi dengan bau tanah dan debu, tetapi kini mereka bisa merasakan angin musim gugur yang dingin bertiup dalam sekejap.
Bisakah mereka muncul di luar dalam detik tunggal hanya dengan berjalan ke depan?
"Baiklah, kalian bisa menutupnya sekarang."
"Oke."
"Semuanya, lepas penutup mata kalian!"
Para penyihir Parsha yang melepaskan penutup mata mereka terperanjat menemukan diri mereka di hutan merana. Bahkan ekosistemnya sepenuhnya berbeda dari apa yang bisa dilihat di dekat Kalamap. Tidak, pada titik ini, itu mungkin bahkan bukan Zona Abu-abu...
"Tak mungkin, apakah kita benar-benar datang ke timur?"
"Ya, itu benar."
Ksatria yang bergumam pada dirinya sendiri melompat dan menegakkan diri pada balasan dari kepala keluarga Parsha yang dihormatinya. Baru saat itulah mereka menyadari bahwa Meisa dan Solif berada di samping mereka, dan bahkan pria bertopeng misterius, Arn, yang telah tinggal di kediaman utama keluarga untuk beberapa waktu.
"Semuanya, bergerak keluar."
Bergerak sesuai dengan perintah Turan, para penyihir Parsha merasakan baik ketakutan maupun kegembiraan pada realitas yang sulit diterima ini. Adalah hal yang sulit untuk dipahami, tetapi sesuatu secara jelas sedang berubah.
* * *
"Kau telah bekerja keras."
"Pekerjaan apa? Bije mengalaminya lebih berat dariku."
Secara alami, untuk menggunakan Cermin Giok, seseorang harus pergi ke tujuan terlebih dahulu, jadi Solif telah terbang ke timur menunggangi Bije bersama Armany beberapa hari sebelum operasi dimulai. Ia telah berada dalam komunikasi konstan dengan cermin tangan dan memasang cermin tepat waktu untuk kedatangan tentara Labitas.
Turan melihat pada kliring di satu sisi hutan tempat cermin raksasa telah dipasang hingga beberapa saat lalu. Berkat Armany yang secara cepat mengambil kembali cermin, tidak ada jejak yang tersisa di sini.
"Ini adalah teknologi yang luar biasa, melihatnya lagi."
"Jika kau membayangkan musuh menggunakannya, bukankah itu akan mengerikan hanya untuk dipikirkan?"
Apa yang akan terjadi jika sebuah cermin terhubung dari Arabion, atau dari ibu kota Zahar, terbuka di depan Kalamap? Jika ratusan, ribuan penyihir poured out tanpa perlu khawatir tentang mempertahankan basis asal mereka, keluarga Parsha akan selesai pada hari itu juga.
"Aku melihat mereka di sana."
Sesaat kemudian, tentara keluarga Parsha muncul dari hutan dan berhadapan dengan tentara Labitas yang menunggu.
Turan melepaskan seruan kecil saat melihat Osel di garda depan.
"Oh."
Tidak seperti pakaian nyamannya yang biasa, penampilan kepala keluarga Labitas, siap untuk pertempuran, cukup mengancam. Dari tombak di punggungnya hingga jubah dan pakaian di tubuhnya, tujuh jenis aksesori, dan bahkan mahkotanya. Tidak ada barang tunggal yang bukanlah artefak suci. Tentu saja, adalah hal yang sulit untuk menemukan martabat apa pun dalam fakta bahwa orang yang memakai semua ini adalah anak laki-laki tampan yang terlihat berusia pertengahan hingga akhir belasan tahun, tapi... Setidaknya Turan bisa menduga seberapa masif kekuatannya dari energi meledak yang meletus dari tubuh Osel.
"Sudah lama, kepala keluarga Parsha."
"Sebuah kesenangan melihatmu, Osel."
Alih-alih menundukkan kepalanya seperti sebelumnya, Turan menjabat tangannya, mengonfirmasi kembali bahwa mereka berada pada pijakan yang setara.
Kepala Labitas, Osel, melihat ke belakang dan mendecakkan lidahnya.
"Aku mendengar ceritanya, tapi... kau benar-benar membawa tentara, kepala keluarga Parsha. Bagaimana bisa?"
"Karena aku berjanji. Kau akan mengubah imbalannya sesuai rencana, bukan?"
"Tentu saja."
Turan telah memberitahu sisi Labitas bahwa ia akan mengirim kekuatan bala bantuan yang lumayan pada tanggal yang dijanjikan, tetapi ia tidak memberitahu mereka metodenya. Bukannya ia tidak memercayai Labitas, melainkan ia cemas mata-mata dari faksi lain mungkin telah menyusup ke barisan mereka.
'Adalah hal yang mungkin bahwa salah satu bangsawan Labitas adalah sebuah wadah.'
Making master dari sebuah keluarga menjadi wadah akan membutuhkan praktis mengambil kendali atas seluruh keluarga, jadi itu akan sulit, tetapi menculik satu atau dua anggota dan menukar isinya kemungkinan tidak terlalu sulit. Akan menjadi cerita yang berbeda jika indra spiritualnya terbuka, tetapi jika tidak, bahkan Turan tidak memiliki cara untuk mengetahui identitas sejati lawan. Bahkan para penyihir Parsha yang mengikutinya kini dijaga dalam keamanan yang ketat sehingga mereka tidak tahu apa pun di luar tebakan yang bisa diturunkan dari hasil: 'ada beberapa teknik teleportasi spasial kelompok yang tak dikenal'.
"Lady Lida, Anda telah datang juga."
"Tentu saja, aku harus bertarung juga. Bagaimana aku bisa menunggu sementara kepala keluarga kita pergi ke pertempuran?"
"Aku telah berharap saudara perempuanku tidak akan keluar."
Osel berkata, seolah meratapi, menatap Lida. Tampaknya kepala keluarga muda ini telah sekali lagi tidak mampu menentang kata-kata sepupunya, yang telah menjadi ibu pengasuhnya. Tidak seperti penampilannya yang biasa sebagai wanita bangsawan memikat, Lida, dengan rambutnya diikat ke belakang secara ketat untuk pertempuran dan terbungkus zirah sisik, terlihat seperti prajurit wanita veteran.
"Kepala keluarga Parsha, Lady Meisa, dan Sir Solif... dengan ini, ini benar-benar pertempuran yang tidak bisa kita kalahkan."
"Bahkan demikian, kita tidak boleh puas diri."
Bahkan saat ia mengatakan hal itu, Turan juga percaya bahwa kemungkinan sisi mereka kalah nyaris tidak ada. Pada tempat pertama, bukankah ia bahkan mempertimbangkan untuk mengirim hanya Solif, meskipun itu agak meresahkan? Kini setelah ia membawa tidak hanya dirinya sendiri dan Meisa tetapi juga para penyihir Parsha lainnya, itu bisa disebut kelebihan kekuatan. Jika bukan karena fakta bahwa mereka bisa kembali ke Kalamap secara langsung jika mereka mau, ia tidak akan pernah memproyeksikan kekuatan sebanyak ini.
'Pada bagian paling, paling akhir, aku bisa mendapatkan bantuan dari Armany, tapi...'
Tentu saja, itu hanya akan terjadi jika situasinya begitu buruk sehingga pasukan sekutu Parsha-Labitas akan dimusnahkan tanpa bantuan tersebut. Jika cerita tentang duyung ular laut raksasa muncul di tengah-tengah ibu kota Baraha menyebar, siapa pun yang bukanlah seorang bodoh akan mampu menebak identitas dari tamu tersembunyi tersebut.
Sesaat kemudian, pasukan sekutu dari dua keluarga besar, kini menjadi satu, mulai maju secara lurus ke timur laut.
"Apa posisi kita saat ini?"
"Selatan Danau Okin. Pada kecepatan ini, itu akan memakan waktu sekitar tiga hingga empat hari untuk mencapai ibu kota, Helio."
"Tiga hari... bagaimana dengan suar-suar?"
"Mereka dinyalakan beberapa saat lalu. Kita harus mengasumsikan mereka bersiap di sana juga."
Turan meninjau situasi saat ini, mendiskusikannya dengan Solif di atas sebuah peta. Tempat mereka berteleportasi adalah di dalam tanah danau yang ditempati oleh Baraha. Adalah hal yang mungkin mereka akan mencoba memasang pertahanan yang berpusat di ibu kota, tetapi adalah pendapat Solif bahwa itu lebih mungkin mereka akan terlibat dalam pertempuran di padang rumput sebelumnya. Ini karena ketika sebuah perang antara keluarga-keluarga besar terungkap dengan ibu kota satu keluarga sebagai latar belakangnya, tempat tersebut akan secara mengerikan hancur terlepas dari kemenangan atau kekalahan. Seseorang bisa membayangkan tragedi mengerikan apa yang akan terjadi jika perang terakhir antara Parsha dan Arabion telah berlangsung bukan di beberapa padang rumput dan hutan, melainkan di tengah-tengah Kalamap.
* * *
Dua hari kemudian, Turan, dan semua orang di pasukan sekutu, menemukan bahwa prediksi Solif telah lebih akurat dari yang mereka pikirkan. Di sebuah lapangan sekitar seratus kilometer barat daya Kota Helio. Identitas seribu atau lebih penyihir yang secara tepat memblokir jalur pasukan sekutu adalah, bagi mata siapa pun, tentara Baraha.
"Tampaknya mereka telah keluar untuk menyapa kita."
"Hoo..."
Apakah itu akibat tekanan dari harus bertarung melawan kepala keluarga yang pernah mencoba mengambil alih tubuhnya? Solif, tidak seperti dirinya yang biasa, menarik kerah pakaiannya dengan ekspresi agak tegang. Tentu saja, ia bukanlah satu-satunya; sebagian besar anggota pasukan sekutu menampilkan tanda-tanda serupa. Ini adalah wilayah musuh, bagaimanapun juga. Dibandingkan dengan Labitas, yang telah meninggalkan beberapa pasukan di daratan utama, Baraha, yang telah mengerahkan setiap ksatria terakhir, dipastikan memiliki jumlah yang jauh lebih besar. Meskipun sisi ini mungkin unggul secara luar biasa dalam keterampilan sejati, momentum yang dibawa oleh jumlah yang kasat mata tidak untuk diabaikan.
"Apakah ini waktunya untuk pidato?"
"Sisi ini sudah bersiap."
"Bagus. Semuanya! Di depan kalian ada kaum Baraha yang keji!"
"[Oh!]"
Suara slender Osel, suaranya belum pecah. Terlepas dari kurangnya martabat seorang kepala keluarga, para penyihir Labitas merespon dengan teriakan-teriakan keras. Seberapa besar luka dan penghinaan dari penyergapan terakhir bagi mereka. Kini setelah mereka tahu seluruh kebenaran, para penyihir Labitas berada dalam kondisi di mana mereka tidak bisa dipuaskan tanpa mengambil kepala dari kepala keluarga Baraha.
"Apa lagi yang perlu dikatakan! Ini saatnya untuk menyampaikan hukuman!"
Dengan sebuah teriakan, arus kekuatan yang meledak melonjak dari tombak yang diangkat Osel tinggi ke langit. Artefak suci Labitas, Whale Hunter. Momen saat tombak yang dibuat dari tulang putih ditujukan pada para penyihir Baraha, pembaptisan ribuan tombak dituangkan turun dari langit, mengumumkan dimulainya perang.
