Bab 137
"Ke mana mereka pergi lagi?"
"Kudengar mereka pergi ke barak mereka untuk beristirahat."
Setelah pertemuan yang panjang dan membosankan berakhir, kepala Suku Bulu Domba Emas berjalan sambil mendengarkan laporan bawahannya. Wajah pria yang memimpin kelompok terbesar di padang rumput ini tidak menunjukkan martabat atau otoritas, melainkan kebiasaan kejam dan kelelahan.
"Sialan, mereka begitu saja pergi, merusak otoritasku! Aku secara jelas memberitahu mereka untuk tetap berada di tempat. Apa yang kau lakukan, tidak menghentikan mereka?"
"Aku minta maaf."
"Tsk."
Tentu saja, mengingat kekuatan Moros hampir sepadan dengan sang kepala suku, mustahil bagi bawahan untuk menghentikannya sendirian. Mereka berdua tahu ini hanyalah sang kepala suku yang melampiaskan amarahnya.
"Tsk, aku seharusnya tidak menerima keparat itu."
Ketika Moros pertama kali mencari perlindungan, sang kepala suku sangat gembira. Adalah fakta yang diketahui umum bahwa semakin kuat seorang dukun—atau penyihir, sebagaimana orang luar menyebut mereka—semakin kurang efektif kemampuan penyembuhan konvensional pada mereka. Pada esensinya, itu seperti mendapatkan nyawa ekstra. Terlebih lagi, kekuatan lain yang dimilikinya, kemampuan seorang pembersih, juga sangat penting di padang rumput ini. Jika wabah tunggal menyebar dan menyebabkan kematian massal ratusan ternak, kerugiannya tidak akan terperikan.
Tetapi harga dari menerima Moros lebih berat dari yang diperkirkannya. Suku-suku lain di padang rumput, yang menginginkan kemampuannya, secara tak kenal ampun mendekati wilayah Suku Bulu Domba Emas, menempel pada mereka dan memetik pertengkaran di bawah segala jenis dalih. Mereka mengklaim bahwa orang-orang suku telah mencuri domba mereka, membunuh orang-orang mereka, atau bahkan membantai burung ilahi yang disembah suku mereka... Adalah hal yang lebih merepotkan karena campuran kejahatan nyata dan tuduhan palsu dilemparkan bersama-sama.
'Bagaimana aku tahu di mana atau bagaimana burung berwatak busuk itu mati.'
Mengingat kembali protes yang baru saja didengarnya dari kepala suku elang emas, sang kepala suku akhirnya tiba di tenda yang digunakan Moros. Jelas bahwa saat ini, ia sedang berguling-guling bersama wanita mudanya yang cantik. Pria itu akan marah jika waktunya terganggu, tetapi orang yang seharusnya marah saat ini adalah sang kepala suku sendiri. Sudah waktunya untuk menarik tali kekangnya.
"Hei, Moros! Aku secara jelas memberitahumu untuk berperilaku..."
Berteriak saat ia menyibakkan penutup tenda, mata sang kepala suku membelalak kaget saat ia melihat ke dalam. Di atas tempat tidur yang tidak perlu besar, dua sosok telanjang, seorang pria dan seorang wanita, terbaring tewas. Ada lubang tunggal di dada mereka, seolah-olah mereka telah ditembus secara bersamaan. Dan seolah-olah ada dendam mendalam, kepala Moros juga telah dipenggal.
"A—Apa yang harus kita lakukan...?"
Bawahan yang mengikutinya bertanya dengan ekspresi tercengang.
"Aku tidak tahu juga, kau bodoh."
* * *
"Mari kita beristirahat di sini sejenak."
Di padang rumput yang agak merana.
Setelah meninggalkan tenda-tenda Suku Bulu Domba Emas, Turan meminta Bije turun ke tanah. Di tangannya ada sebuah kalung dengan desain yang relatif sederhana. Rantai itu adalah benang emas yang tipis, dan di tengahnya, batang horizontal kecil dan batang vertikal panjang terjalit bersama.
Turan telah memperoleh, semudah seperti menariknya dari sakunya, barang yang telah diperjuangkan oleh keluarga Labitas untuk waktu yang lama untuk dipulihkan. Tentu saja, fondasi untuk ini adalah upaya para penyihir Labitas yang telah melacak jejaknya terlebih dahulu.
Setelah mendarat, Turan menaruh Bije di dalam tubuhnya dan secara perlahan mengalungkan kalung itu di sekeliling lehernya. Ia segera merasakan vitalitas mengalir melalui seluruh tubuhnya.
'Jadi seperti ini rasanya.'
Fungsi dari artefak suci ini, 'Humble Wish', adalah untuk secara konstan memberikan efek sihir penyembuhan dan sihir pembersihan kepada pemakainya. Seolah-olah efeknya telah diaktifkan, rasa darah yang memancar di mulutnya setelah ia membatukkan darah sebelumnya lenyap. Namun, seperti yang didengarnya sebelumnya, kekuatan penyembuhannya berada pada tingkat yang tidak masif, jadi penyakit paru-parunya tidak sembuh di tempat.
Apa yang dibutuhkan di sini adalah solusi kedua.
Cklek. Saat ia memutar artefak suci Peniru, ia merasakan kekuatan garis keturunan Labitas yang baru saja diperolehnya. Dengannya, kekuatan hidup yang serupa dengan kekuatan artefak suci melonjak dari dalam dirinya.
'Salah satu kemampuan garis keturunan penyembuh adalah vitalitas yang luar biasa.'
Ia telah menyadari hal ini secara baru ketika ia menyerang Moros dan kekasihnya beberapa saat lalu. Kekasihnya, yang hanyalah seorang ksatria, telah tewas secara instan dari pukulan yang menembus jantungnya, tetapi Moros telah bertahan secara gigih. Tentu saja, pria itu telah tidak mampu mendapatkan kembali kesadarannya akibat rasa sakit yang mengerikan, ketakutan, dan kebingungan, jadi Turan telah menyelesaikannya dengan memotong tenggorokannya.
Bagaimanapun, kini Turan juga bisa berbagi dalam vitalitas luar biasa itu dengan mengaktifkan garis keturunan Labitas. Penuaan tubuhnya kemungkinan bahkan akan terhenti, selama ia tidak mengalihkan fungsi artefak suci ke garis keturunan lain.
'Sayang sekali aku harus melepaskan garis keturunan penjaga bumi untuk ini, walau begitu...'
Artefak suci Peniru yang dimiliki Turan menyimpan total lima kekuatan. Tiga di antaranya berasal dari keluarga-keluarga besar Baraha, Carmine, dan Nagin. Kekuatan Baraha, sangat membantu dalam pertempuran dalam situasi apa pun. Kekuatan Carmine, yang menampilkan kekuatan menakutkan yang bahkan lebih besar ketika ada banyak air di dekatnya. Dan akhirnya, kekuatan Nagin, yang berhubungan erat dengan sihir jiwa. Kekuatan dari tiga keluarga besar terlalu berharga untuk dibuang, jadi yang berikutnya yang harus dipertimbangkannya adalah kekuatan yang relatif umum dari garis keturunan berserker dan penjaga bumi.
Setelah pertimbangan panjang tentang yang mana dari keduanya yang harus dibuang, Turan akhirnya memutuskan untuk melepaskan garis keturunan penjaga bumi. Meskipun itu telah berguna di masa lalu untuk hal-hal seperti menciptakan lahan reklamasi, ia merasa bahwa, tidak seperti garis keturunan berserker yang membantu kemampuan pertarungan jarak dekatnya dalam krisis, ia bisa mengelola dengan keterampilannya sendiri dalam area tersebut.
'Nah kalau begitu, mari kita lihat apakah itu memenuhi ekspektasiku.'
Mengaktifkan kekuatan garis keturunan Labitas, Turan segera menggunakan sihir penyembuhan pada tubuhnya sendiri. Jika lukanya kritis, ia harus membukanya dan mengobati area yang terkena secara langsung, tetapi itu tidak separah itu.
Tidak lama kemudian, ia merasakan rasa sakit di dada yang selalu menusuknya mulai mereda. Gejala menjadi kehabisan napas ketika ia bergerak agak terlalu cepat juga lenyap. Ia segera menyadari bahwa penyakit paru-paru yang telah menyiksanya sejak pertempuran terakhir sembuh dalam sekejap.
Itu begitu sederhana sehingga berada di luar antiklimaks; itu hampir absurd.
'Sesuatu yang begitu mudah...'
Ia bahkan mulai bertanya-tanya mengapa ia telah menderita begitu banyak.
Setelah menghabiskan sedikit lebih banyak waktu untuk secara penuh menyembuhkan penyakit tersebut, Turan membawa keluar Bije, naik ke langit, dan menoleh ke belakang. Apakah padang rumput ini akan menjadi lebih kacau, atau apakah mereka akan kembali ke ketenangan awalnya kini setelah ia campur tangan dan membunuh Moros? Ia tidak tahu yang mana yang akan terjadi, tetapi ia berharap itu akan menjadi tempat di mana Mago dan anggota sukunya bisa tinggal secara aman. Untuk saat ini, ia adalah pria yang sibuk dan tidak bisa campur tangan, tetapi mungkin di masa depan yang jauh, ia bisa kembali dan merapikan sesuatu sedikit.
* * *
Selama perjalanan kembali, Turan menciptakan tugas baru lainnya untuk dirinya sendiri dan mengabdikan upayanya untuk itu. Itu adalah menempa jiwanya secara baru menjadi diabadi seperti tubuhnya yang tidak menua.
'Ini kemungkinan tidak akan menjadi tugas yang mudah. Ini bahkan mungkin memakan waktu seumur hidup.'
Awalnya, Lida dan para bangsawan keluarga Labitas mendeskripsikan kematian akhir mereka, terlepas dari tubuh mereka yang tidak menua, sebagai penuaan jiwa. Mereka mengatakan bahwa karena jiwa tumbuh tua dan mati, tubuh juga tidak bisa lagi dipertahankan.
Kata-katanya setengah benar dan setengah salah. Secara ketat, apa yang memburuk seiring jalannya waktu bukanlah jiwa itu sendiri, melainkan apa yang bisa disebut koneksi yang menghubungkan tubuh dan jiwa. Dalam sihir jiwa, ini disebut rantai jiwa, dalam arti rantai yang mengikat tubuh dan jiwa. Ini adalah juga terkait dengan bagaimana ras ilahi Freya bisa hidup sepanjang masa hidup penuh mereka di tubuh-tubuh baru. Rantai jiwa adalah organ mistis, setengah materi dan setengah wujud roh, jadi bahkan jika sisi jiwa telah berkarat, jika sisi tubuh utuh, koneksi akan dipertahankan, meskipun agak longgar.
Secara mengejutkan, di antara studi-studi sihir jiwa, ada juga metode untuk melatih rantai jiwa ini. Tentu saja, itu adalah teknik untuk melepaskan dan mengikat koneksi secara bebas, bukannya membalikkan atau menghentikan pemburukan rantai jiwa. Tetap saja, jika ia menelitinya dengan baik dari titik ini, ia mungkin menemukan semacam jawaban. Ia memutuskan untuk secara sementara menyampingkan pikiran bahwa ini adalah sesuatu yang bahkan para dewa yang hidup selama ribuan tahun tidak bisa capai.
Saat ia terhanyut dalam sihir jiwa, Bije terbang secara setia ke barat menyeberangi Laut Selatan. Perjalanan kembali menyusuri jalur yang sama memakan waktu sekitar dua hari. Itu berkat angin timur yang tepat waktu. Setelah menyeberangi Lahan Basah Siraf selama sekitar satu hari lagi, Turan tiba di Merem, ibu kota keluarga Labitas. Alih-alih mengunjungi kediaman tempat Lida akan absen, ia headed straight menuju markas kepala keluarga.
Penjaga di pintu masuk, telah diberitahu sebelumnya, segera memanggil Lida setibanya Turan. Melihat bahkan lebih lelah dari sebelumnya, beliau menatap wajah Turan dengan ekspresi bercampur dengan kekecewaan dan kecurigaan.
"Kau, untuk kembali begitu cepat, jangan bilang...?"
"Ini dia."
Mungkin beliau berpikir pria itu menyerah karena ia kembali terlalu cepat. Saat Turan mengulurkan artefak suci, matanya membelalak.
Setelah memakainya dan melepaskannya sekali, seolah-olah mengonfirmasi itu nyata, Lida akhirnya membalas dalam suara yang diwarnai air mata, "Terima kasih." Persis seperti Osel, kepala keluarga Labitas yang berada dalam kondisi kritis, menyayangi Lida, seseorang bisa melihat secara baru bahwa beliau juga menyayangi sepupu mudanya yang kuat.
"Aku telah mengatakannya berkali-kali, tetapi aku tidak memiliki harapan tinggi bahwa kau benar-benar akan membawanya... Kau benar-benar seorang penyelamat bagiku, dan bagi keluarga kami. Mulai sekarang, apa pun yang kauinginkan, katakan saja."
Tidak seperti perilakunya yang biasa tenang dan bermartabat, nadanya mengingatkan pada seorang gadis muda pemalu yang membuat pengakuan.
Saat Lida, telah menawarkan terima kasihnya yang tulus, berbalik untuk memberikan kalung itu kepada kepala keluarga, Turan menangkapnya dan bertanya.
"Bolehkah aku menanyakan satu hal saja?"
"Apa itu? Jika itu tidak mendesak, mungkin sedikit nanti..."
"Permisi, tetapi aku mencobanya sejenak karena penasaran, dan tampaknya kekuatan penyembuhan artefak suci tidak akan cukup untuk membantu kepala keluarga pulih. Apakah ada cara lain untuk menggunakannya?"
Mendengar pertanyaan Turan, Lida menatapnya dengan ekspresi bingung, seolah-olah bertanya-tanya mengapa pria itu menanyakan hal seperti itu, lalu beliau menggelengkan kepala.
"Kondisi Osel saat ini hanyalah diperlambat dari memburuk. Jika efek penyembuhan kontinu diterapkan dalam kondisi itu, itu akan secara bertahap bergerak menuju meredakan kutukan itu sendiri. Itu akan memakan cukup banyak waktu, walau begitu."
Ia telah bertanya-tanya apakah ada metode khusus, tetapi tampaknya bahkan keluarga Labitas tidak memiliki cara khusus untuk menggunakan artefak suci. Menurut Lida, itu akan memakan waktu yang lumayan bagi Osel untuk membuat pemulihan penuh dan bangkit. Dan saat ini, Turan memiliki kemampuan yang bisa menjadi bantuan besar dalam situasi seperti itu.
"Kalau begitu kurasa aku bisa menawarkan sedikit lebih banyak bantuan."
"Bantuan? Apakah ada cara..."
Sebelum beliau bisa menyelesaikan pertanyaannya, Lida jatuh pingsan saat beliau melihat Turan menarik pisau panjang dari sakunya. Jika pria itu tidak baru saja membawa artefak suci keluarga, beliau akan segera memanggil bangsawan atau ksatria lain.
Tentu saja, Turan tidak memiliki niat untuk mencelakai Lida dan sebaliknya secara ringan memotong tangan kanannya sendiri. Darah merah tua menetes ke atas karpet mewah.
"Hei, mengapa mendadak begini?"
Lida, yang telah berteriak terkejut, menyaksikan pemandangan berikut dengan mata lebar. Ketika Turan mengelus luka di tangan kanannya dengan tangan kirinya, area tersebut mulai sembuh secara alami. Untuk menyembuhkan bangsawan yang begitu kuat dengan cara ini dengan artefak sihir penyembuh akan membutuhkan setidaknya barang kelas artefak suci. Tidak, Lida sendiri adalah seorang penyembuh, jadi beliau tahu cukup baik bahwa ini bukanlah fenomena yang disebabkan oleh artefak sihir atau artefak suci.
"Bagaimana bisa kau memiliki garis keturunan penyembuh...?"
"Ini salah satu trik sederhana yang kupunya. Aku bertanya-tanya apakah keterampilan ini mungkin menjadi kegunaan dalam membantu Lord Osel."
Hanya melihat Lida menganggukkan kepalanya secara panik, tampaknya tidak perlu mendengar jawabannya.
* * *
Dengan izin Lida, Turan akhirnya mampu memasuki santuari terdalam dari kediaman kepala keluarga. Itu adalah ruang yang dijaga ketat di mana seseorang bisa merasakan kekuatan tidak hanya dari segala jenis artefak sihir pertahanan tetapi juga barang-barang yang diduga sebagai artefak suci.
Di tengah-tengah itu semua, di atas meja operasi yang sama tempat Meisa pernah dioperasi sebelumnya, terbaring Osel. Pemandangan pemuda tampan berwajah pucat dengan api keputihan yang membumbung dari dadanya tampak hampir kasihan.
Di sekitarnya, para bangsawan tingkat tinggi keluarga Labitas menuangkan sihir penyembuhan dengan ekspresi lelah, dan setiap kali, api putih tampaknya goyah. Mereka melepaskan desahan lega setelah melihat Lida, tetapi kemudian mereka terkejut melihat Turan mengikuti di sampingnya.
"Tunggu... bagaimana bisa seorang luar masuk ke sini?"
"Apa artinya ini, Nyonya!"
Dengan kepala keluarga terluka parah dan sedang diobati, seorang luar telah secara mendadak menerobos masuk, jadi reaksi mereka cukup alami.
Sebagai respon, Lida memegang artefak suci keluarga Labitas yang telah dipulihkan Turan, 'Humble Wish', dan berkata.
"Ini, teman kita Turan telah membawa artefak suci yang akan menyelamatkan kepala keluarga. Rendahkan suara kalian."
"Ahem, aku hanya..."
Terkejut oleh berita tak terduga, para bangsawan tingkat tinggi Labitas sesaat kebingungan, tetapi mereka segera mengangkat keberatan mereka lagi.
"Kami benar-benar berterima kasih bahwa Anda telah membawa kembali harta kami, tetapi itu adalah masalah terpisah. Kondisi kepala keluarga kritis, namun Anda membawa seorang luar ke tempat seperti ini."
"Itu benar, itu bukanlah tindakan yang tepat, terutama setelah apa yang terjadi."
Mereka keberatan bahkan tanpa bertanya mengapa pria itu dibawa, yang tampaknya menunjukkan bahwa, tidak seperti Lida atau Osel, banyak bangsawan tingkat tinggi Labitas cukup kaku. Sebenarnya, itu serupa di keluarga besar mana pun. Orang-orang cenderung menjadi lebih keras kepala dan tegar seiring bertambahnya usia, dan ini tidak berubah bahkan bagi para penyihir kuat. Bahkan bagi para bangsawan Labitas, yang penuaannya secara lahiriah dihentikan.
Kepada mereka, Lida secara tenang menyatakan.
"Kali ini, Turan telah membawa metode rahasia untuk memulihkan kepala keluarga, jadi semuanya, tolong melangkah mundur sejenak."
"Metode rahasia? Metode jenis apa?"
"Aku meminta kalian untuk pergi karena aku tidak bisa memberitahu kalian."
Lida memerintahkan mereka untuk pergi dengan nada tinggi dan tegas, persis seperti saat beliau berurusan dengan ayah Solif, Godis, di masa lalu. Secara alami, para bangsawan tingkat tinggi, bagi siapa rincian kepala keluarga adalah prioritas utama, menentang perintah tersebut, tetapi pada akhirnya, mereka tidak memiliki pilihan selain mematuhi. Tidak hanya beliau berada di antara yang tertua dari para tetua, tetapi yang lebih penting, beliau adalah sepupu yang secara pribadi menyusui dan membesarkan kepala keluarga saat ini, Osel.
"Jika sesuatu terjadi pada kepala keluarga, Anda harus mengambil tanggung jawab, Nyonya."
"Tentu saja."
Setelah yang terakhir dari mereka yang menentang pergi, Turan duduk di samping Lida dan menatap ke bawah pada Osel. Ia bisa melihat api putih, yang telah ditekan oleh sihir penyembuhan dan pembersihan hingga beberapa saat lalu, secara bertahap berlipat ganda.
"Oh ampun, kita harus menyelesaikan ini secara cepat. Pertama, ini."
Untuk sesaat, saat Lida secara hati-hati meletakkan artefak suci di sekeliling leher Osel, momentumnya melambat secara kentara.
Melepaskan desahan lega, beliau menatap Turan dan berkata.
"Kini, cobalah mengendalikan sihirmu seperti yang kulakukan. Kau kemungkinan belum terbiasa dengan sisi ini..."
Seperti seorang ibu yang mengajari bayi barunya cara berjalan, Lida secara lembut memegang tangan Turan. Saat ia menggunakan sihir penyembuhan dan sihir pembersihan sesuai dengan instruksinya, api yang telah menyelimuti tubuh Osel segera mulai mereda.
Tidak hanya pemburukan kondisinya dihentikan oleh artefak suci, tetapi kekuatan seorang penyembuh yang, meskipun tidak seterampil Osel, berada dekat dengan tingkatannya, telah dibawa untuk menanggungnya.
Sekitar satu jam kemudian. Kepala keluarga Labitas akhirnya membuka matanya.
