Bab 135
Setelah berbicara cukup lama, Lida mengatakan beliau harus kembali untuk merawat kepala keluarga dan pergi ke dalam. Jika beliau tidak memulihkan mananya dan mengisi celah tersebut, yang lain harus mengerahkan diri mereka sebanyak itu.
Turan, dipandu oleh seorang pelayan, kembali ke kediaman Lida, mengulang percakapan yang dilakukannya dengan beliau di pikirannya.
'Kepala keluarga Baraha...'
Tak disangka ia mengambil tindakan yang secara absurd drastis seperti pergi ke markas keluarga besar lain dan menyerang kepala keluarganya. Meninggalkan wilayah sendiri untuk mengunjungi keluarga lain sudah cukup tak konvensional, tetapi bahkan itu terasa sepele dibandingkan dengan apa yang dilakukannya kali ini. jika Osel tidak jatuh ke dalam kondisi kritis, Baraha tidak akan memiliki dasar untuk mengeluh bahkan jika Labitas menyatakan perang terhadap mereka. Keluarga besar lainnya tidak akan berani membela penyergapan yang hina seperti itu juga.
'Apakah karena ia memandang rendah Labitas... tidak, beliau bilang pihak yang satunya lagi cukup terluka parah juga.'
Kecuali jika celah antara kepala keluarga Baraha dan Osel sangat masif, fakta bahwa pihak yang satunya lagi juga terluka parah mengindikasikan perbedaan di antara mereka hanya cukup bagi sebuah pertarungan menjadi mungkin. Tentu saja, itu juga karena ini adalah markas keluarga Labitas, jadi Osel memiliki lebih banyak sumber daya yang siap digunakannya. Merangkai informasi ini bersama, itu terasa lebih mungkin bahwa tindakan kepala keluarga Baraha berasal dari ketidaksabaran berlebihan. Aku tidak tahu alasannya, tetapi itu sangat mungkin berarti ia secara nekat membutuhkan Solif.
'Gurun Enlil berada di jalan, tapi... berita akan mencapai sisi itu cukup cepat. Aku harus waspada.'
Apa yang beruntung adalah kesaksian Lida bahwa kepala keluarga Baraha juga mengalami luka yang cukup parah. Kecuali jika itu adalah luka yang mengancam nyawa, ia secara alami akan pulih seiring waktu, tetapi periode itu tidak akan singkat. Terlebih lagi, sejumlah besar bangsawan Baraha telah tewas akibat dua bentrokan dengan Turan, jadi itu kemungkinan sulit bagi mereka untuk bahkan mengelola urusan mereka sendiri untuk saat ini.
Bagaimanapun, hanya ada satu kesimpulan yang bisa ditarik dari semua ini. Ia harus menemukan dan mengembalikan artefak suci Labitas yang dicuri, yang pernah diminta Osel dan Lida dari Turan. Maka Kalamap akan mendapatkan sekutu yang kuat di selatan, dan penyakit paru-paru Turan juga akan disembuhkan. Bahkan hanya menggunakan artefak suci itu sejenak sebelum membawanya kembali.
'Padang rumput, kah?'
Meskipun situasi kacau disebabkan oleh penyergapan kepala keluarga Baraha, Labitas tidak menghentikan upaya mereka untuk mengejar pengkhianat yang telah melarikan diri membawa artefak suci. Dari Gurun Enlil milik Zahar hingga berbagai pulau di Laut Selatan, padang rumput besar di tenggara, dan bahkan tanah danau di timur, wilayah Baraha. Ratusan penyihir mengembara di tanah asing dengan kesulitan, mengirim berita kembali ke keluarga utama melalui berbagai metode.
Hasilnya, sebuah laporan baru-baru ini masuk bahwa mereka telah menemukan jejak pengkhianat di padang rumput tenggara. Sesuatu tentang orang-orang yang menggunakan sihir penyembuhan kuat bergabung dengan aliansi suku penyihir yang terkenal dengan kekuatan mereka bahkan di padang rumput? Secara alami, bagi Labitas, yang bangsawan keluarga besarnya memiliki kekuatan bertarung rendah dan yang bangsawan tingkat tingginya yang kuat semuanya harus fokus mengobati kepala keluarga, mustahil untuk mengambilnya kembali sendiri. Dan jika mereka secara ceroboh meminta bantuan dari keluarga besar lain, ada peluang tinggi mereka hanya akan mengambil artefak suci dan berpura-pura tidak tahu.
Yang menggelikan, Turan telah tiba tepat dua hari setelah mereka mendengar berita ini.
'Jadi ada alasan Anda secara spesifik memanggilku ke sini.'
'Itu cerita yang berbahaya untuk disampaikan melalui surat. Kau tidak tahu seberapa bahagianya aku mendengar kau berada di kediamanku. Meskipun aku terkejut saat kau menyadari kondisi Osel secara langsung.'
Mengingat percakapan terakhir mereka, Turan kembali ke kediaman, mengeluarkan cermin tangannya, dan menginfusnya dengan mana. Tiga kali secara lemah, tiga kali secara kuat. Tidak lama setelah ia memasukkan sinyal yang disepakati, wajah Meisa muncul di sisi lainnya. Ini adalah hasil dari meningkatkan performa artefak sihir saat ia memiliki waktu luang baru-baru ini.
"Sayangnya, belum."
Turan merangkum percakapannya dengan Lida dan menyampaikan kepada Meisa. Mendengar ini, ekspresinya menjadi serius.
"Sepertinya aku harus pergi sejauh padang rumput."
"Aku? Jika aku bergerak sendiri, siapa yang berani menyentuhku? Aku lebih mengkhawatirkan kalian semua."
Padang rumput, terletak di ujung tenggara dunia, dan Kalamap, terletak sedikit di barat laut pusat, adalah dunia yang terpisah. Bagi orang biasa, perjalanan pulang pergi dengan berjalan kaki akan memakan waktu hampir setengah tahun. Tentu saja, Turan bisa membuat perjalanan pulang pergi dalam beberapa hari dengan terbang pada Bije, tetapi bahkan itu terasa seperti jarak yang terlalu besar. Di dunia ini, kau tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi dalam waktu singkat seperti itu.
Mendengar kata-kata Turan, Meisa melepaskan desahan kecil.
"Benar. Tapi bagaimana hal-hal berjalan di sana?"
Setelah menandatangani pakta non-agresi dengan para bangsawan Zahar, para pemimpin Kalamap memulai operasi baru. Itu adalah untuk menyatukan Zona Abu-abu di mana mereka berada. Tentu saja, ini adalah cara yang agak dihaluskan untuk mengatakannya. Untuk jujurnya, itu adalah proses membuat kota Kalamap seperti keluarga besar yang menerima kesetiaan dari seluruh keluarga penyihir di Zona Abu-abu. Situasi di mana tiga bangsawan kuat dari garis keturunan berbeda memerintah bersama, seperti kelompok Turan, begitu belum pernah ada sebelumnya sehingga baik mereka maupun orang lain tidak tahu pasti bagaimana mendeskripsikannya.
Secara tak terduga, keluarga-keluarga penyihir Zona Abu-abu tidak menunjukkan banyak penentangan terhadap upaya Kalamap. Ini karena, setelah perang sekitar dua puluh tahun yang lalu, mereka juga merasakan kebutuhan akan keluarga besar untuk melepaskan perlindungan bagi mereka. Dalam situasi seperti itu, kebangkitan kekuatan yang cukup kuat untuk membuat pakta dengan Zahar pada pijakan yang setara sebenarnya adalah sesuatu yang disambut baik. Tentu saja, beberapa individu berambisi mungkin membatukkan darah. Namun, fakta bahwa Turan memiliki garis keturunan Zahar telah menyebar secara diam-diam, dan beberapa orang mengkhawatirkan hal ini. Ada pendapat bahwa mereka akan secara efektif diperlakukan sebagai negara vasal Zahar, memicu perang besar kedua dengan Arabion yang dendam. Sebenarnya, mengingat betapa buruknya hubungan antara mereka dan Arabion, sulit untuk melihatnya sebagai kekhawatiran tanpa arti.
"Untuk saat ini, aku akan mencoba kembali secepat mungkin."
"Baiklah. Aku akan menunggu. Kalau begitu."
Bahkan setelah percakapan berakhir, tak seorang pun dari mereka memutus mana, jadi wajah mereka tetap terlihat melalui cermin tangan. Turan ragu-ragu sejenak sebelum berbisik, "Aku mencintaimu."
Melihat itu segera menjadi gelap setelah mendengar itu, tampaknya cermin tangan tahu cara menjadi pemalu.
* * *
Karena setiap momen sangat berharga, Turan segera meninggalkan kota Merem dan mulai terbang ke timur. Apakah karena rasa mendesaknya tersampaikan? Berkat Bije mengerahkan kekuatan penuhnya, Turan mampu meninggalkan Lahan Basah Siraf malam itu dan melihat Laut Selatan yang biru dalam.
Tidak seperti sebelumnya, ketika ia akan menemukan kapal yang cocok untuk bepergian, kali ini ia mengambil tindakan drastis dengan terbang secara kontinu pada Bije saja. Itu agak kurang stabil, tetapi kecepatan perjalanannya sendiri jauh lebih cepat dengan cara ini.
Tiga hari.
Itulah waktu yang dibutuhkan bagi Turan untuk menyeberangi Laut Selatan dan mencapai padang rumput. Salah satu hari itu, tidak ada pulau yang cocok untuk berhenti, jadi ia bahkan berakhir berbaring di permukaan laut untuk tidur. Ketika ia bangun keesokan harinya, ia menemukan ia telah tidur dengan wajahnya terendam di air, tetapi syukurlah, ia telah mengaktifkan garis keturunan Carmine-nya, jadi tidak ada masalah dengan pernapasan.
Pada hari ketiga terbang tanpa istirahat.
Setibanya di padang rumput, Turan terlebih dahulu menghibur Bije, yang telah bekerja keras terbang, lalu menyerapnya ke dalam tubuhnya dan bergerak ke pedalaman.
Apakah ia telah berjalan kaki selama sekitar satu jam? Ia merasakan bau darah yang kuat dan jelas merangsang hidungnya. Di dunia ini, siklus memakan dan dimakan berulang bahkan di tempat-tempat tak terlihat, jadi bau darah bukanlah sesuatu yang istimewa, tetapi bau darah manusia sedikit berbeda. Bukankah itu bagaimana ia menyadari kematian Labus, tetua desa di Bukit Hisaril, di masa lalu?
-Mmm, pertarungan...?
"Bukan apa-apa, kau bisa kembali tidur."
Merasakan perubahan emosi, Bije terbangun dan merengek dari dalam tubuhnya. Turan menenangankannya dan segera mendekati sumber bau tersebut.
Tidak lama kemudian, apa yang muncul di depan matanya adalah suku nomaden kecil yang terdiri dari beberapa puluh orang.
"Aaargh!"
"Lari! Cepat!"
"Ke mana!?"
Tenda-tenda kaum nomaden setengah ambruk, dan orang-orang menjerit serta melarikan diri ke segala arah. Mengancam mereka adalah seekor kuda raksasa tunggal, binatang sihir yang lebih besar dan lebih buas daripada Tilly sekalipun.
Retak. Setiap kali binatang itu meringkik dengan surainya terbang, kepala orang-orang yang tertangkap di bawah kukunya pecah, dan tubuh mereka hancur. Kaum nomaden tampaknya telah mencoba beberapa bentuk perlawanan, karena tombak-tombak dan panah-panah yang patah tersebar di sekeliling, tetapi secara alami, tidak ada satu pun yang berhasil menembus kulitnya dan mengucurkan darah.
'Apakah seperti ini di tempat-tempat tanpa keluarga penyihir yang layak.'
Ia telah mendengar dari Solif sebelumnya bahwa kaum nomaden dari padang rumput ini menikmati menjarah tidak hanya satu sama lain tetapi juga lahan kaya Baraha di utara. Menurut metode membedakan orang yang dipelajari Turan dari ibunya dan diwujudkannya sendiri, mereka, dalam beberapa hal, adalah serigala. Tetapi melihat mereka diinjak-injak oleh binatang sihir, sulit untuk membayangkan kebuasan seperti itu. Mereka seperti sekawanan domba yang dibantai tanpa daya hingga tewas.
Setelah momen pertimbangan, Turan melangkah maju, segera menciptakan tombak api, dan menembakkannya ke binatang sihir.
Kuda itu, dengan refleks tajam yang unik bagi binatang sihir, mendeteksi tombak api dan memutar tubuhnya, tetapi Turan, yang telah mengatur artefak sucinya ke garis keturunan Matahari, secara halus mengubah trajektorinya dan menembus dadanya. Tubuh kuda raksasa itu secara instan terbakarkan hingga garing.
'Ini berakhir.'
Binatang itu memiliki mana di tingkat bangsawan tingkat menengah, seorang individu yang akan memperoleh reputasi yang cukup terkenal di benua utara, tetapi bagi Turan, itu hanyalah target yang bisa dijatuhkannya secara mudah seperti bernapas.
Padang rumput jatuh pingsan dalam sekejap.
Sementara Turan menyerap mana binatang itu, kaum nomaden, yang telah bersusah payah di atas kuda-kuda mereka yang gelisah dan meletus, melompat turun dan bersujud.
"Oh, dukun agung."
"Membakar binatang yang begitu kuat, benar-benar seseorang dengan kekuatan spiritual besar..."
"Tetap di sana."
Perintah Turan bukanlah untuk orang-orang, melainkan untuk kuda-kuda yang terkejut dan meletus. Terkejut oleh kehadiran binatang sihir dan oleh pemandangan Turan membakarnya hingga tewas, mereka mencoba menginjak-injak tuan mereka sendiri yang telah melompat dari punggung mereka.
Saat ia secara fisik menahan mereka menggunakan telekinesis dan secara bersamaan menenangkan mereka dengan sihir manipulasi, sensasi ketakjuban yang bahkan lebih kuat memenuhi mata kaum nomaden yang menyaksikannya.
Sesaat kemudian, seorang pria paruh baya yang tampak relatif tua di antara mereka melangkah maju dan berbicara kepada Turan.
"Oh, dukun roh agung, apakah Anda mungkin berasal dari tanah selain padang rumput besar ini?"
Pakaian yang dipakainya adalah pakaian bepergian yang telah di-enchant oleh Meisa secara pribadi. Secara alami, gaya mereka berbeda dari pakaian kaum nomaden padang rumput di sini, jadi mudah untuk memberitahu.
Turan merasakan campuran emosi yang cukup rumit di mata kaum nomaden saat mereka menatapnya. Ketakjuban dan rasa terima kasih, tentu saja, tetapi juga ketakutan. Mungkin karena bagi mereka, penyihir asing biasanya adalah mereka yang berasal dari Zahar atau Baraha yang telah datang untuk menundukkan mereka.
"Aku sedang mencari Aliansi Suku Bulu Domba Emas. Apakah kau tahu di mana itu?"
"Aku telah mendengar bahwa mereka adalah suku yang kuat di pedalaman, tetapi karena mereka jauh dari kami, aku hanya pernah mendengar nama mereka."
Turan mendecakkan lidahnya pada jawaban yang mengecewakan tetapi menerimanya. Lagipula, bukannya ia membantu mereka mengharapkan imbalan yang bermakna.
"Ugh."
Tepat saat itu, batuk yang kini cukup akrab meletus. Saat Turan batuk sambil menutupi mulutnya secara ringan, pria paruh baya yang menyaksikannya berbicara, cahaya aneh di matanya.
"Apakah Anda mungkin tidak sehat?"
Untuk beberapa alasan, pria itu tampak senang oleh informasi bahwa ia tidak sehat. Ketika Turan menembakkan melotot padanya, ia juga menyadari perilakunya tidak tepat dan dengan cepat menundukkan kepalanya, berkata.
"Bukan apa-apa, tetapi jika Anda pergi ke selatan dari sini selama sekitar setengah hari, ada sebuah suku dengan seorang dukun yang memiliki kekuatan penyembuhan. Jika Anda bersedia, aku bisa memandu Anda ke sana."
"Kekuatan penyembuhan?"
Pengkhianat dari Labitas seharusnya ada bersama aliansi suku Bulu Domba Emas yang baru saja disebutkan, kan? Pikirannya singkat, saat Turan menyadari mereka bukanlah satu-satunya penyembuh di sini. Bukankah para penyihir Labitas yang mengejar mereka juga ada di sini? Tampaknya ini adalah salah satu dari mereka.
"Setengah hari ke selatan, katamu?"
* * *
Beberapa puluh menit kemudian, Turan menggunakan sihir terbang dan pencarian untuk menemukan suku yang dibicarakan oleh kepala kaum nomaden yang diselamatkannya.
Jumlah mereka sekitar tiga ratus orang. Memang, persis seperti yang didengarnya, ada seorang penyihir kelas bangsawan tingkat rendah di dalam. Apa yang mengejutkan adalah bahwa hanya ada satu orang itu, dan ia tidak bisa merasakan kehadiran ksatria atau bangsawan lainnya.
Menurut Lida, Labitas akan mengerahkan para bangsawan dan ksatria bersama-sama untuk pencarian. Mungkinkah ini adalah bangsawan lokal dengan garis keturunan penyembuh? Bagaimanapun, ini adalah masalah yang bisa ditemukannya dengan pergi ke sana sendiri, jadi Turan segera mendekati kaum nomaden.
Di antara mereka, yang secara damai membiarkan domba-domba mereka merumput, beberapa melihat Turan dan memicu kuda mereka mendekat.
"Berhenti!"
"Dari mana kau berasal, keparat!"
Tidak seperti sebelumnya, mata mereka menyimpan permusuhan mendalam dan ketakutan saat mereka menatap Turan. Penyebab permusuhan kemungkinan adalah pakaian asingnya, dan ketakutan adalah karena pakaian itu tidak hanya terlalu bersih, tetapi ia bahkan tidak menunggangi kuda. Untuk bepergian sendiri di padang rumput ini tanpa bahkan seekor kuda berarti kau adalah orang gila atau seorang penyihir.
Untuk memenuhi harapan mereka, Turan secara ringan memetik jarinya dan menaikkan kobaran api.
"A—Api..."
"Itu dukun api! Itu adalah iblis-iblis dari utara!"
"Aaaargh!"
"Bantu kami, dukun agung!"
Segera setelah ia secara santai memperlihatkan sihir apinya, kaum nomaden melarikan diri ke tenda-tenda mereka, menjerit. Bahkan tanpa kesempatan untuk menjelaskan bahwa ia tidak datang untuk menundukkan mereka.
Beruntung, penyihir Labitas, merasakan keributan tersebut, segera keluar dari tenda dan mendekatinya. Ia adalah seorang pria dengan perawakan pucat yang tampak sekitar empat puluh tahun. Mengukur dari jumlah mananya, ia kemungkinan berada di antara seratus dan seratus lima puluh tahun.
"Apakah Anda mungkin berasal dari Baraha?"
"Tidak, aku bukan. Dan kau?"
"Namaku Mago. Seorang bangsawan pengembara tanpa bahkan nama keluarga."
Tentu saja, bertolak belakang dengan kata-katanya, dua simbol Labitas bercampur di dalam dirinya. Itu kemungkinan identitas tersamar untuk menghindari mengungkap bahwa Labitas sedang mencari di padang rumput ini.
Saat Turan mengambil langkah lebih dekat, ia pasti merasa waspada, karena ia secara halus mengangkat tangannya. Karena itu bahkan tidak akan menjadi ancaman, Turan mengabaikannya dan berbisik agar kaum nomaden di belakang mereka tidak bisa mendengar.
"Senang bertemu dengannmu, Mago. Aku dikirim oleh Lady Lida."
"Jika maksud Anda Lady Lida...?"
"Ya. Aku di sini untuk menemukan artefak suci."
Mendengar kata-kata Turan, mata Mago membelalak. Ia tampak tidak pasti apakah kata-kata Turan benar atau hanya sebuah tes.
"Aku mendengar pengkhianat itu ada bersama kelompok yang disebut suku Bulu Domba Emas. Apakah itu benar?"
"I—Itu benar... Anda benar-benar dikirim oleh Lady Lida."
Tampak percaya ia pasti adalah sekutu karena mengetahui sebanyak itu, Mago akhirnya meneteskan air mata seolah terharu. Apakah ia telah banyak menderita di sini? Pakaiannya kumuh seperti kaum nomaden lokal, dan ia memiliki lingkaran hitam di bawah matanya. Bahkan bagi seorang bangsawan tingkat rendah, tidak seharusnya ada ketidaknyamanan dalam kondisi hidupnya.
"Kalau begitu kau bisa memanduku ke mana suku Bulu Domba Emas berada."
"Ya. Tentu saja. Tapi, jika boleh bertanya... nama Anda?"
Alih-alih menjawab, Turan hanya menawarkan senyum lembut. Telah melangkah sejauh mengubah wajahnya hanya untuk berjaga-jaga, ia tidak bisa memberikan nama aslinya, dan menggunakan nama palsu adalah hal yang merepotkan. Merasakan beberapa tekanan tak terucapkan dari hal ini, Mago mengubah subjek alih-alih mengulik lebih jauh.
"Situasi di padang rumput ini cukup kacau saat ini."
"Begitu kelihatannya."
Bukankah ia baru saja menyaksikan seekor binatang sihir menginjak-injak sebuah suku beberapa saat lalu?
Mendengar kata-kata Turan, Mago menggelengkan kepala dan berkata.
"Ini bukan hanya itu, ini praktis sebuah perang. Aku awalnya memiliki beberapa rekan, tetapi mereka semua tertangkap di dalamnya dan tewas, meninggalkanku hidup di bawah perlindungan suku ini sendirian."
Ia mengatakan bahwa meskipun padang rumput memiliki kepadatan populasi yang lebih rendah dibandingkan wilayah lain, menghasilkan lebih sedikit dan lebih sedikit penyihir terampil, itu adalah area yang begitu luas sehingga masih ada beberapa bangsawan kuat untuk ditemukan. Dan semuanya saat ini sedang bertarung, menginginkan kemampuan penyembuhan kuat dari pengkhianat Labitas yang muncul. Mago dan rekan-rekannya telah mencoba menavigasi melalui mereka untuk mengonfirmasi identitas pengkhianat itu sendiri dan menemui kemalangan.
"Dalam situasi seperti itu, apakah ia bahkan memiliki artefak suci?"
"Aku tidak melihatnya sendiri, jadi aku tidak bisa pasti, tapi..."
Melihat bahwa tak ada rumor tentang barang tersebut menyebar, bukankah itu berarti ia memilikinya, Mago bergumam seolah-olah membuat alasan. Untuk ini, Turan mengangguk dan menepuk bahunya.
"Bagaimanapun, kau telah menderita sangat banyak. Aku akan menangani dari sekarang, jadi tolong pandu aku saja."
"A—Apakah itu akan tidak apa-apa...? Aku pikir kita harus meminta lebih banyak dukungan."
Di mata Mago, Turan tampak terlalu muda. Ia tidak percaya diri dalam mananya, jadi ia tidak mencoba membandingkan, tetapi bahkan jika Turan kuat, ia akan kekurangan kekuatan dibandingkan bangsawan yang lebih tua dan lebih berpengalaman. Bukankah akan lebih baik jika setidaknya satu atau dua anggota terampil dari keluarga ditambahkan?
Sebagai respon terhadap kekhawatirannya, Turan secara moderat mengendalikan kekuatannya dan memproyeksikan mananya. Mago tidak lagi membawa-bawa kebutuhan untuk dukungan.
