Chapter 74: Kupikir Ada Sesuatu yang Berubah dari Gunung Hua (4)
Mata Baek Cheon menyipit.
'Siapa anak ini?'
Itu sangatlah aneh.
Sejak pertama kali memasuki kedai ini, ia merasakan ketidaknyamanan yang samar. Dan sekarang, setelah melihat lebih dekat, ia merasa telah memahami alasannya.
Seorang anak laki-laki yang terlihat baru berusia sekitar lima belas tahun memesan hidangan mahal dan meminum alkohol?
Tentu saja hal itu mungkin terjadi.
Anak-anak pejabat tinggi, keturunan keluarga kaya dan bergengsi, serta putra-putra dari serikat dagang sering kali belajar menikmati hal-hal baik dalam hidup sejak usia muda.
Masalahnya, ini adalah Hwaeum.
Sejauh yang ia ketahui, Hwaeum tidak memiliki pejabat tinggi, keturunan keluarga bergengsi, maupun putra kaya dari serikat dagang.
Bahkan jika ada, mereka tidak akan seusia Chung Myung.
Jadi siapa sebenarnya anak laki-laki itu, hingga bisa duduk di sana meminum alkohol sendirian di Hwaeum seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia?
"Keuk."
Anak laki-laki itu batuk pelan dan melambaikan tangannya.
"Aku hanya orang yang numpang lewat. Jangan pedulikan aku dan lanjutkan makan kalian."
"Orang yang numpang lewat, katamu."
Mata Baek Cheon melengkung membentuk senyuman lembut.
"Ya, kurasa begitu. Adik Kecil. Karena takdir telah mempertemukan kita seperti ini, mengapa kita tidak memperkenalkan diri? Aku Baek Cheon, murid generasi kedua dari Sekte Gunung Hua yang Agung."
Di balik tangan yang menutupi wajahnya, Chung Myung menggertakkan giginya.
'Ada apa dengan bajingan ini? Mengapa dia begitu gigih?'
Dan ia tidak bisa memukulinya begitu saja sampai babak belur.
Jika itu adalah salah satu dari generasi Cheong, ia tidak akan ragu untuk menghajarnya, mengulitinya, dan membuatnya seperti layang-layang. Namun generasi Baek berbeda.
Jika kabar tersebar di Gunung Hua bahwa Chung Myung telah memukuli Baek Cheon hingga babak belur, Pemimpin Sekte akan mengamuk dan berbaring sebagai bentuk protes. Dan Ungeom yang belakangan ini semakin sering mengomel, pasti akan sangat marah dan bersumpah untuk menebas Chung Myung.
Maka semua yang telah dibangun Chung Myung sampai sekarang akan runtuh seutuhnya.
'Itu tidak boleh terjadi.'
Ia tidak boleh mengalami kerugian seperti itu hanya karena terlibat dengan anak kecil.
Chung Myung berdeham beberapa kali.
"Aku tidak benar-benar memiliki nama yang layak untuk disebutkan……."
"Ketika terlibat dalam percakapan, bukankah merupakan etika seorang pria terhormat untuk menunjukkan wajahnya?"
Apa yang dilakukan seorang Taois dengan berbicara tentang pria terhormat? Pergilah melamar menjadi pejabat pemerintah kalau begitu, bajingan!
Sesuatu bergejolak di dalam diri Chung Myung, tetapi untuk sekarang, melarikan diri adalah prioritas utama.
Chung Myung diam-diam bangkit dari duduknya.
"Kalau begitu, aku permisi dulu."
"Berhenti di sana."
"Mari kita bertemu dan mengobrol lain kali."
Saat ia mencoba berbalik pergi, Chung Myung teringat sesuatu dan dengan tergesa-gesa menyambar botol arak di atas meja.
Kemudian, dengan mulut yang masih tertutup, ia memberikan bungkukan cepat.
"Sampai jumpa."
"Adik Kecil. Aku ingin berbicara denganmu sedikit lebih lama jika kau tidak keberatan?"
"Aku tidak memiliki hobi mengobrol dengan pria. Baiklah kalau begitu."
Saat Chung Myung melesat menuju pintu keluar, wajah Baek Cheon mengeras dan ia dengan cepat menjulurkan tangannya.
'Ke mana kau pikir kau bisa pergi?!'
Tepat di saat tangannya hampir mencengkeram ujung pakaian Chung Myung.
Wus.
Chung Myung secara alami mengambil langkah ke samping, dan tangan Baek Cheon hanya memotong udara kosong.
"Huh?"
"Hati-hati di jalan!"
Chung Myung berlari keluar dari kedai.
Baek Cheon menatap tempat di mana Chung Myung baru saja menghilang dengan tatapan dazed.
'Dia menghindarinya?'
Di saat-saat terakhir, ia jelas telah menggunakan Golden Flow Art.
Meskipun itu mungkin bukan teknik tangan tingkat pamungkas, itu lebih dari cukup untuk menangkap seorang anak laki-laki.
Namun dia berhasil menghindarinya?
"Sahyung. Mengapa kau tidak menangkapnya?"
"……Huh?"
"Bukankah kau membiarkannya pergi di akhir?"
Ekspresi kebingungan melintas di wajah Baek Cheon.
Apa yang seharusnya ia katakan?
"……Aku merasa bukan tempatnya bagi seorang Taois untuk menindas anak kecil."
"Itu sangat mirip dengan dirimu, Sahyung. Haha."
Baek Cheon memaksakan senyum canggung.
'Itu pasti hanya sebuah kesalahan.'
Ia mungkin lelah karena perjalanan panjang atau mungkin kewaspadaannya menurun karena akhirnya tiba di Gunung Hua.
Jika ia mengeksekusi Golden Flow Art dengan benar, tidak ada kemungkinan ia gagal menangkap anak kecil tersebut.
"Kupikir ada lebih banyak orang di Hwaeum, dan tampaknya ada lebih banyak wajah asing juga."
"Hwaeum bukanlah tempat yang kecil, jadi kita tidak mungkin mengenal semua orang. Jika takdir mengizinkan, kita akan bertemu lagi."
"Ya, Sahyung."
Baek Cheon tersenyum tipis dan kembali ke tempat duduknya.
Namun senyumnya tidak secerah sebelumnya.
* * *
"Sialan! Persetan dengan itu!"
Chung Myung menendang batu di jalanan.
"Dari sekian banyak tempat, mengapa dia harus merangkak masuk ke sana! Ada banyak kedai dan penginapan lainnya. Mereka bilang ketika keberuntunganmu sedang buruk, hidungmu akan patah bahkan jika kau jatuh ke belakang!"
Ah, sayang sekali.
Memikirkan hidangan pendamping yang belum ia habiskan membuat perutnya mulas.
Makanan itu menghabiskan biaya yang cukup lumayan.
"Setidaknya aku berhasil menyambar araknya."
Sembari mendaki Gunung Hua, Chung Myung terus meminum arak langsung dari botolnya.
"Kyah, ini benar-benar terasa nikmat."
Akan jauh lebih baik jika ada hidangan pendampingnya.
Chung Myung menjilat bibirnya dan melemparkan botol kosong ke sudut jalan.
"Ugh. Mendaki gunung ini benar-benar melelahkan."
Tidak peduli seberapa sering ia mendaki gunung ini, ia tidak pernah terbiasa dengannya.
'Bagaimanapun juga, generasi Baek.'
Sekelompok orang yang tidak ada dalam rencana Chung Myung tiba-tiba muncul.
Tentu saja, kemunculan mereka tidak akan menghambatnya secara khusus, tapi…….
'Itu mungkin akan menjadi sedikit menyebalkan.'
Alasan Chung Myung menikmati kehidupan yang nyaman di Gunung Hua sejauh ini adalah karena ia telah melakukan perbuatan besar, yang membuatnya mendapatkan perlakuan istimewa secara tersirat.
Namun itu bukanlah satu-satunya alasan.
Alasan terbesar menurut pendapat Chung Myung adalah perbedaan usia yang sangat besar antara generasi Un dan generasi Cheong.
Dibandingkan dengan generasi Un yang semuanya berusia di atas lima puluh tahun, generasi Cheong hanyalah sekelompok anak-anak yang bahkan belum genap dua puluh tahun.
Akan sangat menurunkan martabat generasi Un jika mereka harus mengejar anak-anak itu dan memarahi mereka untuk setiap hal kecil.
Awalnya, itu adalah tugas generasi tepat di atas mereka.
Bagi seorang prajurit baru yang baru saja bergabung dengan militer, orang yang paling menakutkan bukanlah jenderal maupun Kaisar.
Melainkan senior langsung yang setingkat di atas mereka.
Bukankah sudah menjadi sifat manusia untuk lebih takut pada senior pemarah tepat di depan mata daripada jenderal terhebat di bawah langit yang berada jauh di sana?
Namun sekarang, seorang senior yang ia pikir tidak ada justru telah muncul.
"Ugh. Generasi Baek."
Pertemuan pertama mereka terasa agak aneh.
"Ah. Aku seharusnya tidak tertawa di sana tadi."
Namun ia tidak bisa menahan tawanya.
Hal-hal yang diucapkan Baek Cheon terasa sangat absurd.
"Mengalahkan Southern Edge?"
Dengan kemampuannya?
Chung Myung mendecakkan lidahnya berulang kali.
Mereka terlihat lebih buruk daripada murid generasi ketiga Sekte Southern Edge di masa lalu. Namun mulut mereka berbicara dengan sangat sombong.
"Oh, Sahyung. Sekarang adalah masa di mana bahkan para pemula seperti itu berkeliaran menyebut diri mereka sebagai murid Gunung Hua. Ya? Anak-anak zaman sekarang! Aigoo!"
Ia tidak begitu terkejut ketika melihat murid generasi ketiga.
Seberapa banyak seni bela diri yang bisa dipelajari anak-anak itu? Bahkan jika mereka mempelajari seni bela diri yang tepat, mereka tidak akan jauh berbeda pada tingkatan itu.
Namun murid generasi kedua adalah cerita yang berbeda.
Murid generasi ketiga meletakkan fondasi, murid generasi kedua tumbuh melalui latihan, dan murid generasi pertama harus mendekati kematangan.
Dan pada saat seseorang menjadi Tetua, jalur standarnya adalah menyelesaikan jalur seni bela diri mereka sendiri.
Ya…….
Itulah jalur standarnya.
"Aduh, kepalaku."
Chung Myung menghela napas panjang.
Melihat kondisi murid generasi kedua membuat perutnya mulas.
Karena mereka juga adalah anggota Gunung Hua, Chung Myung harus merangkul mereka, tapi…….
"Ini bukan waktunya bagiku untuk membuang-buang waktu seperti ini."
Melihat kondisi murid generasi kedua membuat hatinya yang sudah tidak sabar menjadi semakin tidak sabar.
"Ugh. Berapa tahun yang dibutuhkan untuk membuat mereka bertindak seperti manusia yang layak?"
Jalan di depan masih sangat, sangat panjang.
* * *
"Sahyung Jo Gul! Semua murid generasi ketiga harus berkumpul di tempat latihan!"
"Mengapa?"
"Para Paman Guru telah kembali."
"Hmm, begitu. Apakah kau sudah memberi tahu Dae-sahyung?"
"Ya! Dia bilang akan segera keluar."
"Baiklah."
Jo Gul dengan tergesa-gesa mengenakan pakaiannya.
Kalau dipikir-pikir, hari sudah hampir senja.
'Kira-kira apakah anak itu sudah kembali?'
Jo Gul membuka pintunya, pergi keluar, dan membuka pintu kamar Chung Myung.
"Kuhwa……. Drrr, ku!"
"……."
Melihat Chung Myung yang terkapar di atas tempat tidur membuat Jo Gul kehilangan kata-kata.
Cara dia berbaring di sana terlihat seolah-olah dia baru saja minum banyak alkohol…….
"Tidak mungkin, apakah dia benar-benar pergi minum?"
Ia berani bersumpah mencium bau alkohol di sekitar sana.
Panik, Jo Gul bergegas menghampiri Chung Myung, meraih bahunya, dan mengguncangnya.
"Chung Myung! Sajae! Sajae Chung Myung! Kau bajingan gila……."
"Huh?"
"……Ah, tidak. Lupakan bagian terakhir tadi."
Chung Myung terbangun pada saat yang paling tepat.
"Para Paman Guru telah kembali, dan kita semua harus berkumpul. Kau, cepatlah mandi. Penampilanmu berantakan sekarang."
"Hwaaaam."
Chung Myung menggeliat dengan malas.
"Kurasa aku tertidur saat mencoba beristirahat sejenak."
Itu bukan tertidur sejenak.
Chung Myung, tidak ada makhluk di dunia ini yang tertidur sejenak dengan cara seperti itu.
Kau seharusnya menyebut itu tidur terkapar.
"Kau, cepatlah bersihkan diri ter—"
"Heutcha!"
Saat Chung Myung mendesah kecil, bau alkohol tercium dengan sangat kuat.
Jo Gul mengernyitkan keningnya dan baru saja akan mengatakan sesuatu ketika…….
'Huh?'
Bau alkohol yang kuat yang baru saja keluar lenyap dalam sekejap.
Ia mengendus udara sekeliling, tetapi baunya sudah tidak ada.
"Huh? Aku berani bersumpah mencium bau alkohol tadi."
"Alkohol? Penistaan macam apa itu di aula latihan yang suci ini, Sahyung? Kau akan tersambar petir karena mengatakan hal seperti itu."
"……Bukan? Aku jelas-jelas……."
"Ayo pergi. Kita akan dipukul pantat kita jika terlambat."
Meskipun Jo Gul merasa sangat dirugikan, Chung Myung ada benarnya untuk sekarang, jadi ia tanpa berkata-kata bergegas mengikutinya keluar.
"Namun mengapa kita harus keluar menyambut kembalinya murid generasi kedua?"
"Tetap saja, kita harus menyambut mereka. Mereka kembali setelah menyelesaikan latihan tertutup mereka yang berat."
Latihan tertutup yang berat, apanya.
Itu bukanlah latihan tertutup yang sebenarnya.
Kau harus dikurung di dalam Repentance Cave di mana tidak ada cahaya yang masuk, dan dipaksa mengayunkan pedangmu sembari memakan lumut selama dua atau tiga bulan untuk bisa mengatakan, 'Ah, aku telah melakukan beberapa latihan.'
'Berani-beraninya sekelompok pria dan wanita muda yang baru saja berpasangan untuk mengayunkan pedang mereka sedikit memiliki kelancangan untuk menyebutnya sebagai latihan?'
Tidak seperti ini di zamanku! Di zamanku!
Itu adalah sesuatu yang tidak terbayangkan di Gunung Hua seratus tahun yang lalu.
"Kali ini, mereka benar-benar mengasah pedang mereka. Itulah mengapa Pemimpin Sekte juga membuat keputusan besar dan mendukung latihan mereka. Semua dilakukan untuk menjatuhkan Southern Edge."
"Benarkah?"
"Ya. Paman Guru Baek Cheon juga memintanya dengan sangat keras."
Chung Myung mendengus.
"Ya, ya."
"Kau juga harus berhati-hati dengan sikapmu. Paman Guru Baek Cheon memiliki sisi yang tegas, jadi jika kau bertindak seperti biasanya, kau pasti akan mendapat teguran!"
"Ya, ya."
"Aku serius."
"Ya, ya."
Meninggalkan Jo Gul yang terlihat seperti akan meledak karena frustrasi, Chung Myung melangkah menuju Gerbang Gunung.
Pada saat ia tiba, cukup banyak orang telah berkumpul.
Pemimpin Sekte, para Tetua, dan bahkan murid generasi Un semuanya telah keluar dari paviliun mereka.
Semua orang berdiri berbaris di Gerbang Gunung, menunggu murid generasi Baek yang akan segera kembali.
"Mereka datang."
"Buka Gerbang Gunung."
Gerbang utama yang megah dan baru dibangun terbuka lebar ke kedua sisi.
Segera, para murid generasi kedua Gunung Hua yang mengenakan seragam bela diri hitam berjalan masuk dengan penuh wibawa.
"Oh!"
"Aura mereka telah berubah."
"Benar-benar luar biasa."
Para murid generasi Un berseru kagum, dan murid generasi Cheong bertepuk tangan tanpa henti.
Dan generasi Hyun menyambut kembalinya murid-murid mereka dengan wajah-wajah yang senang.
Hanya ada satu orang yang acuh tak acuh.
'Kapan ini akan berakhir?'
Aku perlu pergi makan.
Baek Cheon yang memimpin para murid generasi kedua dari depan, tersenyum dan menanggapi sambutan tersebut.
'Wah, gagah sekali.'
Orang itu, dia benar-benar tampan bahkan setelah dilihat untuk kedua kalinya.
Lalu sekali lagi, Chung Myung di masa lalu juga sering disebut tampan.
Ketika ia berdandan dan turun ke desa, gadis-gadis cantik akan…….
- Sadarlah.
"Astaga, benarkah?"
Menggangguku dengan halusinasi pendengaran.
Chung Myung menggelengkan kepalanya dan baru saja akan bertepuk tangan ketika.
"Huh?"
Mata Baek Cheon yang tadinya menerima salam dari adik-adik seperguruannya, tertuju pada Chung Myung.
Berhenti sejenak, Baek Cheon memiringkan kepalanya sedikit.
Setelah menatap Chung Myung untuk waktu yang lama dengan tatapan aneh di matanya, ia berhenti tepat di depannya dan menyeringai lebar.
"Apakah mungkin……..."
Dengan senyum main-main di wajahnya, Baek Cheon menatap lurus ke arah Chung Myung dan berbicara.
"Bukankah kita pernah bertemu sebelumnya? Adik Kecil?"
"……."
Apakah sebaiknya aku hajar saja dia sampai babak belur sekarang?
