Chapter 73: Kupikir Ada Sesuatu yang Berubah dari Gunung Hua (3)
"Di sebelah sini!"
"Sial. Tuan Muda, Anda datang lagi. Silakan lewat sini. Aku akan memandu Anda ke tempat duduk yang bagus."
"Ada yang baru?"
"Astaga. Apa yang bisa baru? Berkat Anda yang sangat sering berkunjung, Tuan Muda, bisnis kami berjalan baik dan kehidupan menjadi nyaman. Hahaha."
Dipandu oleh pelayan, Chung Myung menuju ke kursi di dekat jendela.
"Ini handuk basah yang dingin. Jika Anda menunggu sejenak, aku akan membawakan arak Shaoxing yang biasa Anda pesan. Hidangan pendamping apa yang Anda inginkan hari ini?"
"Bawakan saja beberapa hidangan apa pun yang enak."
"Baik. Aku akan berbicara dengan koki dan menyiapkan hidangan terbaik hari ini."
Bukan yang terbaik, tapi yang paling lezat, keparat!
Siapa yang mencoba kau bodohi!
Namun sebelum ia sempat dihentikan, pelayan itu sudah bergegas ke dapur dan kembali dengan membawa dua botol arak Shaoxing yang dingin.
"Ini pesanan Anda."
"Terima kasih."
Begitu Chung Myung menerima arak Shaoxing tersebut, ia langsung membuka tutupnya tanpa menunda dan menuangkannya ke dalam cangkir.
Bahkan suara arak yang mengalir ke dalam cangkir terasa sangat memuaskan.
'Untuk hal inilah manusia hidup.'
Tidak peduli seberapa jauh Chung Myung telah menendang hukum-hukum Taoisme, sebagai murid generasi ketiga, tidak mungkin ia bisa meminum alkohol di Gunung Hua.
Meskipun minum alkohol tidak sepenuhnya dilarang, minum di dalam gerbang gunung sangat dilarang keras.
Namun siapa Chung Myung?
Ia adalah tipe orang yang harus melakukan apa yang dilarang, dan apa yang mutlak tidak boleh dilakukan, mutlak harus ia lakukan.
Ia memiliki sifat pemberontak yang sangat besar.
'Anehnya, ketika mereka menyuruhku untuk tidak minum, aku justru semakin menginginkannya.'
Dua botol arak yang ia bawa dari gua sudah lama habis.
Sekarang, dengan hak istimewa yang diberikan oleh Pemimpin Sekte, sudah menjadi rutinitas baginya untuk berganti dari jubah Tao-nya dan mengunjungi kedai setiap kali ia turun ke Hwaeum.
Ia sudah begitu sering datang hingga pelayan kedai sekarang langsung mengenali wajahnya saat melihatnya.
Sangat memalukan!
"Keeuh."
Setelah meneguk secangkir arak tanpa menunda, Chung Myung bersandar di kursinya dengan wajah yang terlihat seolah-olah ia telah mencapai surga.
"Mereka mengatakan Tao adalah apa yang mengalir secara alami, jadi mengapa ada begitu banyak hal yang dilarang untuk kita lakukan? Perkataan dan tindakan seseorang seharusnya cocok!"
Para Taois itu, benar-benar!
Apa?
Aku juga seorang Taois?
Tidak, kasusku sedikit berbeda.
Chung Myung menuangkan cangkir lainnya dan membawanya ke bibirnya.
Kemudian, tanpa meminumnya, ia hanya menatap cangkir itu saja.
Menatap arak yang berkilauan di dalam cangkir, sebuah senyum tipis menghiasi bibirnya.
"Ini tidak seperti dulu lagi, Sahyung."
Arak terasa paling nikmat ketika ia harus meminumnya secara sembunyi-sembunyi, bersembunyi dari tatapan mata sahyung-nya yang mencarinya dengan api kemarahan di mata mereka.
"Aku masih di sini, persis seperti ini."
Namun orang-orang itu telah pergi.
Menatap cangkir arak, Chung Myung akhirnya melepaskan tawa pelan.
Itu adalah hal yang aneh.
Ia tidak pernah sekali pun dalam hidupnya merindukan seseorang untuk duduk di sisi lain cangkir araknya. Namun sekarang ia mendapati dirinya menatap ke luar cangkir itu.
"Ck."
Namun ia tidak tenggelam terlalu dalam dalam sentimentalitas.
Masa lalu hanyalah masa lalu.
Jika saudara seperguruannya melihatnya bermuram durja, mereka pasti akan memegangi perut mereka dan tertawa terbahak-bahak.
Karena begitulah orang-orang itu sebenarnya.
Bagi dunia, mereka disebut sebagai para Taois yang telah mencapai tingkat pencerahan yang tinggi, atau Dewa Hidup. Namun kenyataannya, mereka hanyalah sekelompok orang tua yang suka bermain-main.
Chung Myung juga tidak berbeda dengan mereka.
"Ini, Three-Skin Shreds telah tiba. Dan ini adalah Kaki Babi Rebus."
Three-Skin Shreds adalah hidangan yang dibuat dengan suwiran ayam tulang hitam, daging babi, dan kulit ubur-ubur, sedangkan Kaki Babi Rebus adalah hidangan kaki babi yang direbus dengan bumbu.
Keduanya adalah hidangan tradisional Shaanxi.
"Di mana Dongpo Pork-nya?"
"Akan segera keluar sebentar lagi."
Chung Myung menjilat bibirnya dan mengambil sumpitnya.
Bukankah kenangan lama kurang penting dibandingkan dengan kelezatan yang tersaji di atas meja saat ini? Meneguk secangkir arak Shaoxing dan mengambil salad dingin, ini adalah surga tersendiri.
'Ini adalah Alam Abadi yang sebenarnya.'
Naik ke alam abadi, apanya.
Sahyung sekalian, aku tidak akan pergi.
Kalian semua hiduplah dengan bahagia di atas sana.
Tepat saat itu, pintu terbuka dan sekelompok orang masuk.
"Selamat datang!"
Pelayan kedai bergegas mendekati pintu.
Mereka yang masuk semuanya adalah anak muda, empat pria dan dua wanita.
'Tidak, apakah mereka agak terlalu tua untuk disebut pemuda?'
Para pria tampak berusia sekitar tiga puluh tahun, dan meskipun para wanita tampak lebih muda... bagaimanapun juga, bagi Chung Myung, mereka semua hanyalah pemula.
Kelompok itu masuk ke dalam, melihat sekeliling, lalu menempati meja di sebelah meja Chung Myung.
Chung Myung tidak memedulikan mereka dan sibuk menggerakkan sumpitnya.
"Aku akhirnya bisa memakan makanan yang layak."
"Aku sudah sangat muak dengan Grain Abstinence Pills, aku tidak bisa memakan satu pun lagi, Sahyung."
"Bukankah itu sebabnya kita datang ke sini? Meskipun mendaki gunung dengan cepat untuk menyapa Paman Guru kita adalah prioritas, aku yakin mereka akan mengerti sebanyak ini."
Sahyung? Paman Guru?
Chung Myung sedikit mengangkat kepalanya dan melirik ke arah kelompok tersebut saat mereka meletakkan barang bawaan mereka.
Kalau dipikir-pikir, mereka semua mengenakan seragam bela diri hitam.
Dan di dada mereka, sulaman bunga prem yang melambangkan Gunung Hua terukir dengan jelas.
'Generasi Baek?'
Karena mereka mengenakan seragam bela diri bersulam bunga prem, mereka pastilah murid Gunung Hua, dan karena Chung Myung belum pernah melihat mereka sebelumnya, mereka pastilah dari generasi Baek.
Rentang usia mereka juga tampaknya tepat.
Chung Myung menundukkan kepalanya rendah.
Ia tidak melakukan kesalahan apa pun, tetapi ia tidak ingin menunjukkan wajahnya.
Ia juga tidak ingin terlibat.
Untungnya, ia mengenakan pakaian biasa sekarang, jadi selama ia tidak terlibat dengan mereka, seharusnya tidak ada masalah.
'Bahkan tidak bisa makan dengan tenang. Ugh. Aku harus makan cepat dan pergi.'
Tidak ada kegembiraan dalam bertemu juniornya.
Satu orang saja sudah membuat sakit kepala, terlebih lagi yang lainnya.
Paling aman adalah menghindari mereka sejauh mungkin.
"Ngomong-ngomong, di mana Sajae Yu?"
"Kurasa dia sudah naik ke Gunung Hua terlebih dahulu."
"Bukankah kita seharusnya bertemu di Hwaeum?"
"Kapan Sajae Yu pernah mendengarkan perkataan orang lain?"
"Hmm. Kalau begitu guru-guru kita pasti sudah tahu kita telah tiba."
"Tidak apa-apa. Semua orang tahu Sajae Yu agak eksentrik."
"Melegakan sekali."
Pria muda yang duduk di tengah memanggil pelayan dan memesan makanan sederhana.
Kemudian ia memesan arak dan mengisi cangkir saudara seperguruannya.
'Lihatlah mereka.'
Chung Myung mengernyitkan keningnya.
'Mereka hanyalah murid generasi kedua, mengadakan pesta minum arak di tengah-tengah Hwaeum dari sekian banyak tempat. Ada batas seberapa kacaunya sekte ini!'
Anak-anak zaman sekarang!
Huh?
Aku?
Tidak, kasusku berbeda.
Usiaku hampir seratus tahun...
Lupakan, lupakan saja.
"Semuanya telah bekerja keras. Kalian telah bertahan dalam latihan yang sulit dengan baik."
"Siapa yang menderita sebanyak dirimu, Sahyung? Kami hanya mengikuti arahanmu saja."
"Benar. Kau yang paling menderita, Sahyung."
Pria muda yang tinggi dan tampan di tengah tersenyum cerah.
'Dia tampan?'
Bahkan bagi Chung Myung yang seorang pria sekalipun, ketampanan wajahnya terlihat jelas.
Mengenakan seragam bela diri hitam, ia terlihat sangat gagah.
Bagaimana mengatakannya? Ia memiliki wibawa layaknya seorang pahlawan legendaris dari sebuah cerita.
"Aku tahu lebih baik dari siapa pun bahwa kalian semua telah berusaha paling keras di antara mereka yang berlatih bersama kita. Arak ini adalah traktiranku sendiri, jadi jangan merasa terbebani dan minumlah sepuasnya."
"Terima kasih, Sahyung."
"Namun jangan terlalu mabuk. Kita harus mendaki Gunung Hua malam ini."
"Tentu saja."
Suara tawa terdengar renyah.
Jadi, mereka sedang dalam perjalanan kembali setelah menyelesaikan latihan mereka dan memutuskan untuk mampir minum di Hwaeum.
Orang yang dipanggil Sahyung itu kemungkinan besar adalah murid utama dari generasi Baek, dan yang lainnya adalah anggota berpengaruh dari generasi mereka.
Jika tidak, mereka tidak akan bisa minum secara terang-terangan di tempat di mana saudara seperguruan lainnya mungkin melihat mereka.
'Sekte ini benar-benar hancur.'
Chung Myung mendengus kecil.
Ketika ia masih menjadi murid generasi kedua, minum bersama seperti ini adalah sesuatu yang bahkan tidak berani mereka bayangkan.
Jika mereka melakukannya, mereka akan dilemparkan ke dalam Repentance Cave untuk menatap dinding dan mengayunkan pedang selama seminggu.
Itulah sebabnya Chung Myung minum secara sembunyi-sembunyi!
Huh?
Oh.
Aku memang minum.
Bagaimana mungkin aku tidak minum?
Namun aku memiliki kelas, aku minum secara sembunyi-sembunyi! Tidak secara terang-terangan seperti mereka!
Tanpa menyadari pikiran Chung Myung, kelompok itu mulai bersulang dan berbagi arak mereka.
Segera, hidangan pendamping tiba, meja terisi penuh, dan atmosfer mulai menjadi hidup.
'Aku harus makan cepat dan pergi saja.'
Di tengah kebisingan yang ramai, Chung Myung menggerakkan sumpitnya dengan cepat.
Dan pada saat ia menghabiskan secangkir arak Shaoxing, sebuah kalimat yang tidak bisa ia abaikan menembus telinganya.
"Sahyung Baek Cheon."
"Bicaralah, Sajae."
"Karena kita telah bekerja sekeras ini, kita seharusnya bisa mendapatkan hasil yang baik di Ancestral Flame Conference, bukan?"
Orang yang dipanggil Baek Cheon melipat tangannya dan perlahan menganggukkan kepalanya.
"…Mmm."
"Benar kan, Sahyung?"
"Sajae. Sejujurnya, aku tidak tahu. Namun ada satu hal yang kutahu."
"Apa itu?"
"Bahwa kerja keras tidak pernah mengkhianati seseorang."
Mata Baek Cheon bersinar dengan cahaya yang jernih.
"Kita telah bekerja sekeras yang kita bisa. Kita bertahan dalam latihan yang melelahkan itu dan terus memaksakan diri. Bahkan jika kita tidak menang, bukankah kenyataannya kita telah berkembang pesat selama waktu itu?"
"Itu benar, Sahyung."
"Jangan terpaku pada menang atau kalah. Kita berada dalam permainan yang panjang. Jika kau buta oleh hasil yang segera, kau mungkin akan kehilangan masa depan yang jauh."
"Ah... Pikiranku terlalu sempit."
"Namun aku memang ingin menang."
Baek Cheon tersenyum lembut.
Saat senyuman mengembang di wajahnya yang tampan, rasanya seolah sekelilingnya menjadi lebih terang.
Para murid generasi kedua semuanya menatapnya dengan mata penuh kepercayaan.
Namun di belakang mereka, ada satu orang dengan ekspresi masam seutuhnya.
'Apakah dia memoles mulutnya dengan minyak?'
Chung Myung meneguk arak Shaoxing-nya dengan ekspresi sangat jijik.
Omongan manis semacam ini sama sekali tidak cocok dengan sifatnya.
'Ini terasa berbeda dari sahyung-ku.'
Sahyung-nya juga menyukai pidato yang panjang dan kaku, tetapi ini entah bagaimana terasa berbeda.
Bukannya ia telah melakukan kesalahan apa pun, tetapi...
"Lalu, seberapa terampilkah kita sekarang? Apakah kita bisa bertarung melawan murid Southern Edge sekarang?"
"Entahlah."
Baek Cheon membuka mulutnya dengan wajah serius.
"Southern Edge kuat. Bukankah mereka memang layak menjadi salah satu dari Nine Great Sects and One Union?"
"Ya, itu benar."
"Di masa lalu, kita juga merupakan anggota dari Sembilan Sekte Besar, tetapi jujur saja, jarak antara Southern Edge dan kita telah tumbuh menjadi sangat lebar."
Mendengar kata-kata Baek Cheon, wajah semua orang menjadi gelap.
"Namun itu hanyalah reputasi mereka."
Seolah-olah untuk mengubah suasana, suara Baek Cheon sedikit meninggi.
"Reputasi dan keahlian tidak selalu selaras. Kita mungkin kalah pada Ancestral Flame Conference terakhir, tetapi perbedaannya tidak terlalu besar. Sejak saat itu, bukankah kita telah mendedikasikan diri pada latihan, mengorbankan waktu tidur kita? Sekarang, kita seharusnya bisa bersaing dengan Southern Edge."
"Dengan Southern Edge, katamu?"
"Apakah Southern Edge selalu menjadi Southern Edge sejak awal? Apakah Gunung Hua selalu menjadi Gunung Hua? Tidak ada yang pasti. Jika kita bisa terus berjuang tanpa istirahat, bukanlah hal yang mustahil bagi generasi kita untuk melampaui Southern Edge dan menatap dunia."
Sebuah suara yang kuat dan tatapan yang bertekad.
Itu tentu saja merupakan pemandangan yang menawan.
Tepat saat semua orang hendak menatap Baek Cheon dengan mata terharu.
"Cih!"
Sebuah dengusan ejekan yang rendah terdengar dari belakang.
Kepala keenam orang yang duduk di meja itu berputar serempak ke satu sisi.
"Uh..."
Menyadari semua mata tertuju padanya, Chung Myung menutup mulutnya dengan ekspresi canggung.
'Ups, itu keluar begitu saja.'
Ia mendengar sesuatu yang begitu absurd hingga tidak bisa menahan tawa.
Di bawah tatapan semua orang, Chung Myung seperti biasa, dengan cepat memikirkan jalan keluar.
'Mari kita coba bersikap tenang.'
Dan ia mulai batuk dengan keras.
"Uhuk-uhuk! Uhuk! Sial! Batuk ini! Apakah ada sesuatu yang salah masuk ke tenggorokan? Uhuk!"
"……."
Melihat tatapan yang tertuju padanya, Chung Myung mengernyitkan keningnya.
'Mengapa mereka tidak tertipu? Aktingku sudah sempurna.'
Mungkin batuk yang lebih keras lagi...
"Adik Kecil."
"Ya?"
Baek Cheon perlahan bangkit dari kursinya.
Kemudian, menatap tajam ke arah Chung Myung, ia berbicara.
"Siapa dirimu, Adik Kecil? Kurasa aku belum pernah melihat wajahmu di Hwaeum sebelumnya. Jika tidak keberatan, bolehkah aku menanyakan asal keluarga dan namamu?"
"……."
Ini sudah salah langkah, bukan?
Benar kan?
