Chapter 50: Jangan Menyalahkanku Bahkan Jika Ini Salah. (5)
Hwang Jong-ui tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya.
'Jadi ini tidak akan berhasil juga?'
Ia adalah Pemimpin Serikat Muda (Young Guild Leader) dari Silver River Merchant Guild.
Kondisi ayahnya, Hwang Mun-yak, memburuk dari hari ke hari.
Hingga baru-baru ini, ayahnya setidaknya masih sadarkan diri, tetapi akhir-akhir ini, hari-hari ketika ia tidak bisa memulihkan kesadarannya telah meningkat secara signifikan.
Seseorang yang tidak sadarkan diri tidak bisa makan.
Jika ini terus berlanjut, jelas ia akan berhenti bernapas dalam waktu beberapa hari saja.
Dalam keputusasaannya, ia telah mengundang tabib-tabib terkenal dari seluruh penjuru langit dan kini bahkan mencari bantuan dari sekte-sekte Murim yang memiliki hubungan dengannya, tetapi tidak ada satu pun dari mereka yang bisa menawarkan solusi.
Setidaknya hari ini, ia menaruh sedikit harapan karena orang-orang dari Sichuan Tang Family, yang membanggakan diri sebagai yang nomor satu di bawah langit dalam hal racun, telah datang berkunjung.
Namun, situasi yang berkembang sudah cukup untuk mengecewakan Hwang Jong-ui.
"Ini sulit."
Seperti yang diduga, Hwang Jong-ui menghela napas pelan mendengar kata-kata negatif yang didengarnya.
"Apakah Anda mengatakan bahwa bahkan Tang Family yang dikenal sebagai Leluhur Obat Beracun tidak dapat menyembuhkan ayahku?"
"Tentu saja, Tang Family kami bangga menjadi nomor satu di bawah langit dalam bidang racun. Kami bisa menetralkan racun apa pun."
"Namun?"
"Namun kondisi Tuan Yang Terhormat bukan disebabkan oleh racun."
Hwang Jong-ui menyipitkan matanya.
"Anda mengatakan itu bukan racun ketika gejalanya seperti ini?"
Tetua Tang Family, Tang Myeong, menganggukkan kepalanya ringan.
"Gejalanya mirip, tetapi ini bukan keracunan. Tampaknya ada penyebab yang mendasarinya secara fundamental berbeda."
"Mmm."
Rona wajah Hwang Jong-ui menjadi sangat gelap.
Meskipun telah mengundang tabib terkenal dengan kekuatan finansial dari Silver River Merchant Guild dan menjanjikan imbalan yang sangat besar, tidak ada seorang pun yang dapat menyembuhkan penyakit Hwang Mun-yak yang muncul.
"Anda yakin ini bukan karena faktor usia?"
"Ini tampaknya tidak alami."
"Lalu, apa sebenarnya ini?"
Mendengar itu, Tang Myeong sedikit menurunkan pandangannya, terlihat kesulitan.
Melihat ekspresinya, Hwang Jong-ui menghela napas.
"Maafkan aku. Aku tahu Anda bukan seorang tabib, Tetua, tetapi aku hanya merasa sangat frustrasi."
"Aku meminta maaf karena tidak bisa membantu."
"Sama sekali tidak. Tolong maafkan aku karena tidak bisa mengantar Anda keluar."
Tang Myeong bangkit dari tempat duduknya dan berjalan keluar dengan ekspresi pahit.
"Apa yang harus kulakukan?"
Hwang Jong-ui memegangi kepalanya.
Penyakit ayahnya semakin parah dari hari ke hari; bagaimana seseorang bisa menggambarkan perasaan seorang putra yang memiliki ribuan emas tetapi tidak bisa berbuat apa-apa?
'Dosa apa yang dilakukan ayahku hingga layak menerima ini?'
Hwang Mun-yak telah menghabiskan seluruh hidupnya untuk memberi kepada orang miskin.
Ia tahu bahwa kehendak langit tidak selalu mengikuti karma, tetapi bukankah ini terlalu kejam? Menderita penyakit misterius selama setahun lalu meninggal...
Pada saat itu, ada ketukan di pintu.
"Bolehkah aku masuk?"
"Ah... Ya. Tetua."
Pintu terbuka, dan seseorang masuk.
Ia adalah seorang pria berambut putih dengan seragam beladiri putih bersih yang mengesankan.
"Aku baru saja melihat Tetua Tang Myeong pergi."
"Benar, ia telah pergi."
"Pemimpin Serikat Muda. Aku malu untuk terus mengulanginya, tetapi ini saatnya untuk menerimanya. Satu-satunya cara untuk menyelamatkan Tuan Hwang adalah melalui ritual Taois."
Wajah Hwang Jong-ui sedikit berkerut.
"Aku tahu apa yang Anda maksud, Tetua. Namun aku belum ingin mengandalkan hal-hal seperti itu untuk saat ini."
"Pemimpin Serikat Muda. Bukankah sudah kukatakan kepadamu? Gejala Tuan Yang Terhormat adalah harga yang harus dibayar karena melawan arus. Ia telah mengumpulkan terlalu banyak hal dan memutarbalikkan terlalu banyak hal secara buatan. Jika ia melepaskannya sekarang dan memusatkan pikirannya pada Tao, Tuan Yang Terhormat akan dapat pulih."
Hwang Jong-ui menoleh dan menatap tajam pria itu.
Namun pria itu terus berbicara dengan santai, seolah-olah tatapan itu tidak mengganggunya sedikit pun.
"Bukan hal yang biasa bagi Pemimpin Sekte dari Sekte Southern Edge yang agung untuk melakukan ritual secara pribadi. Mengapa kau tidak melihat bahwa itu hanya karena ia adalah Tuan Hwang dari Silver River Merchant Guild, yang telah memelihara hubungan lama dengan kami, sehingga ia dapat menikmati berkah seperti itu? Waktu sangat singkat. Jangan meninggalkan penyesalan apa pun."
"…Aku akan menunggu sedikit lebih lama."
"Sungguh sia-sia."
Pria itu mendecakkan lidahnya, nadanya menyiratkan bahwa Hwang Jong-ui sedang melakukan sesuatu yang menyedihkan.
Hwang Jong-ui menggigit bibir bawahnya sedikit.
Alasan ia harus membiarkan kata-kata dan perlakuan tidak sopan seperti itu sangatlah sederhana.
Pria di depannya adalah Gi Mok-seung, seorang Tetua dari Sekte Southern Edge.
Southern Edge telah lama terkenal sebagai salah satu dari Nine Great Sects and One Union, tetapi baru-baru ini kekuatannya sedang naik seperti matahari pagi, namanya bergema di seluruh dunia.
Bahkan dikatakan bahwa jika tidak di generasi ini, maka dalam beberapa generasi mendatang, mereka pasti akan mengklaim gelar Number One Sword Sect Under Heaven.
Terlebih lagi, Xi'an telah lama menjadi tempat di bawah pengaruh signifikan dari Southern Edge.
Dengan seorang Tetua dari Southern Edge secara pribadi memberikan saran, bagaimana mungkin Hwang Jong-ui, yang hanya seorang Pemimpin Serikat Muda dan bukan pemimpin serikat itu sendiri, menolak dengan dingin?
'Sebagai imbalan untuk melakukan ritual, mereka mungkin akan meminta seribu emas lagi.'
Bukannya ia kikir dengan uang tersebut.
Jika ia bisa menyelamatkan ayahnya, ia tidak akan menyesal menyerahkan seluruh hartanya.
Namun jika mereka benar-benar yakin dapat menyelamatkan ayahnya dengan ritual Taois, mereka tidak akan meminta pembayaran di muka.
Mereka pasti akan melakukan ritual terlebih dahulu, menyelamatkan ayahnya, dan kemudian meminta imbalan.
Intuisi yang ia asah sepanjang hidupnya dalam berbisnis secara alami memberi tahu apa yang sedang mereka incar.
"Aku belum menerima jawaban untuk semua surat yang kukirimkan. Aku akan membuat keputusan setelah menerimanya."
"Sungguh membuat frustrasi. Bagaimana mereka bisa menyembuhkan penyakit yang tabib terkenal dari semua wilayah tidak bisa? Bukankah kau baru saja mendengar apa yang dikatakan Tang Family?"
Alis Hwang Jong-ui berkedut.
Pria itu berbicara seolah-olah ia telah mendengar seluruh percakapan antara Hwang Jong-ui dan Tang Myeong.
Ia sendiri tampaknya tidak menyadarinya, tetapi bukankah itu berarti ia telah menguping percakapan mereka?
'Tidak tahu malu.'
Hwang Jong-ui menghela napas dalam-deep.
Sayangnya, ia tidak memiliki kekuatan untuk menunjukkan hal itu sekarang.
Jika Hwang Mun-yak meninggal seperti ini, Silver River Merchant Guild pasti akan menyusut.
Jika demikian, ia perlu memelihara hubungannya dengan Sekte Southern Edge yang memiliki pengaruh besar di Xi'an.
Mungkin bahkan jika itu berarti menghabiskan sejumlah besar uang.
"Tolong beri aku sedikit waktu lagi. Bukannya aku tidak mempercayai Southern Edge. Hanya saja, sebagai seorang putra, aku ingin mencoba semua yang ku bisa."
"Tidak banyak waktu tersisa. Jika Tuan Yang Terhormat meninggal, kau tidak boleh lupa bahwa itu adalah akibat dari obsesi sia-sia Pemimpin Serikat Muda."
Di bawah meja, tinju Hwang Jong-ui mengepal erat.
"Aku akan mengingatnya."
Pada saat itulah.
"Pemimpin Serikat Muda!"
Sebuah suara mendesak datang dari luar.
"Ada apa?"
"Gunung Hua! Seseorang telah datang dari Sekte Gunung Hua!"
"Apakah kau baru saja mengatakan Gunung Hua?"
"Ya! Sekte Gunung Hua."
Mata Hwang Jong-ui sedikit bergetar.
Gunung Hua juga merupakan salah satu tempat yang ia kirimi surat.
Namun karena ia memiliki sedikit harapan pada Sekte Gunung Hua yang sudah merosot, surat untuk mereka adalah yang terakhir dikirimkan.
Mengingat waktunya, surat itu pasti baru saja tiba. Namun mereka sudah mengirimkan seseorang?
'Mungkinkah?'
Jika mereka tidak mengetahui sesuatu yang spesifik tentang kondisi Hwang Mun-yak, mereka tidak akan mengirimkan orang secara langsung melainkan surat balasan.
Tepat saat Hwang Jong-ui, yang memegang harapan baru, hendak berdiri, sebuah suara yang sangat dingin terdengar.
"Gunung Hua?"
Kemarahan kecil muncul di mata Gi Mok-seung.
Mendengar penyebutan Gunung Hua saja, ekspresinya langsung mengeras secara nyata.
Dan segera, suara kasar mengikuti.
"Bajingan-bajingan yang hancur itu mencoba mencari kesempatan! Apakah mereka tahu di mana mereka berada!"
Hwang Jong-ui menggigit bibirnya sedikit.
Tentu saja, Gi Mok-seung pasti mengacu pada Xi'an, tetapi Hwang Jong-ui tidak bisa tidak merasa bahwa kata-katanya memperlakukan Silver River Merchant Guild seolah-olah itu milik Southern Edge.
"Pemimpin Serikat Muda. Tidak perlu menemui orang-orang seperti mereka. Apa yang mungkin diketahui Gunung Hua untuk menyembuhkan penyakit Tuan Yang Terhormat?"
Wajah Hwang Jong-ui mengeras.
"Meskipun begitu, mereka telah datang setelah menerima pesanku. Bagaimana mungkin aku menolak mereka di depan pintu?"
"Kau harus mendengarkan aku."
"Tetua."
Hwang Jong-ui memotongnya, tidak menyisakan ruang untuk berdebat.
"Ini adalah Silver River Merchant Guild. Tolong jangan lupa bahwa ini bukan Southern Edge."
"Hmph!"
Gi Mok-seung tidak bisa menyembunyikan ketidaksenangannya yang jelas. Namun Hwang Jong-ui mengabaikan reaksinya dan bangkit dari tempat duduknya.
Kemudian ia buru-buru membuka pintu dan pergi ke luar.
'Siapa tahu.'
Para tabib terkenal di dunia tidak dapat menyembuhkannya, dan bahkan sekte paling terkenal pun tidak dapat menawarkan solusi.
Dalam hal ini, jawaban mungkin datang dari tempat yang paling tidak ia duga.
Keluar ke luar, Hwang Jong-ui melihat sekeliling.
"Di mana orang-orang yang datang dari Gunung Hua?"
Seorang pelayan membungkuk mendengar kata-kata Hwang Jong-ui dan menjawab.
"Mereka ada di pintu masuk."
"Maksudmu kau membiarkan tamu yang datang dari jauh berdiri di pintu masuk? Tidak peduli seberapa sibuknya kita, apa gunanya ketidaksopanan seperti itu!"
Untuk sesaat, suara Hwang Jong-ui menjadi tajam.
Namun alih-alih segera meminta maaf, pelayan itu menggigit bibirnya dan melirik ke arah pintu masuk.
"Aku baru saja akan mengantar mereka masuk, tetapi... itu adalah situasi yang tidak dapat kupahami..."
"Minggirlah. Aku akan pergi dan menyapa mereka sendiri."
"Pemimpin Serikat Muda. Tetapi..."
Hwang Jong-ui mengeraskan ekspresinya dan mulai berjalan.
Ia tidak menyukai sikap canggung pelayan itu.
'Sejak kapan Silver River Merchant Guild mulai membeda-bedakan tamu berdasarkan status mereka?'
Jika ayahnya masih sadarkan diri, beliau pasti sudah berteriak marah.
Orang yang berbisnis harus mendekatinya dari posisi terendah.
Mereka yang menilai nilai seorang pelanggan berdasarkan status dan harta mereka tidak berhak berada dalam bisnis; itu adalah keyakinan teguh Tuan Hwang.
Bagi orang-orang yang tidak mungkin tidak menyadari hal ini, melakukan tindakan tidak sopan dengan membiarkan tamu berdiri di pintu masuk hanya karena kekuatan Sekte Gunung Hua telah melemah...
'Aku harus mengatur ulang serikat!'
Hwang Jong-ui membuat janji di dalam hati dan pergi ke pintu masuk.
Ia segera melihat seorang anak kecil berdiri di sana, satu kaki disilangkan dengan santai di atas kaki lainnya.
'Hmm. Itu jubah Taois Gunung Hua.'
Seragam bela diri putih bersih dan lambang bunga prem disulam di dada.
Ia, tanpa ragu, adalah murid dari Sekte Gunung Hua.
Hwang Jong-ui menatap Chung Myung dan langsung berbicara.
"Taois Muda. Kami telah bersikap tidak sopan."
Mendengar itu, kepala Taois cilik itu sedikit miring.
"Ah, sudahlah. Hal seperti itu biasa terjadi."
"Aku Hwang Jong-ui, Pemimpin Serikat Muda dari Silver River Merchant Guild. Ini adalah kesalahanku karena tidak mendidik bawahanku dengan benar, jadi silakan salahkan aku."
"Kukatakan tidak apa-apa. Lagipula aku tidak datang ke sini untuk diperlakukan seperti raja."
Jawabannya agak menyimpang, bukan?
Hwang Jong-ui mempertahankan ekspresinya dan melanjutkan.
"Terima kasih atas pengertian Anda. Ngomong-ngomong, di mana rekan-rekan Anda?"
"Aku datang sendiri."
"Ah, begitu. Rekan-rekan Anda... ya?"
Kepala Hwang Jong-ui mendongak cepat.
"Apa yang baru saja Anda katakan?"
"Kukatakan aku datang sendiri."
Taois muda di depannya mengangkat bahu dan menyeringai.
"Aku membawa cara untuk menyembuhkan penyakit Tuan Hwang, jadi cepat tunjukkan jalannya. Oh, dan aku ingin memastikan terlebih dahulu apa 'imbalan yang sangat besar' yang Anda sebutkan itu, apakah boleh?"
"……."
Mata Hwang Jong-ui berkedut.
Siapa sebenarnya bocah cilik ini?
Itu adalah momen di mana Hwang Jong-ui dari Silver River Merchant Guild pertama kali bertemu dengan sang Plum Blossom Sword Saint, Chung Myung.
