Chapter 192: Mengapa Tokoh Sehebat Itu Tiba-tiba Muncul? (2)
"K-Kepala Keluarga?"
Bahkan Baek Cheon, yang jarang kehilangan ketenangannya, merasakan darahnya seketika terkuras habis dari wajahnya untuk sesaat.
Kepala Keluarga Tang Sichuan.
Berapa banyak praktisi bela diri di dunia ini yang tidak akan gelisah di hadapan nama yang luar biasa besar itu?
"Wow, mengapa tokoh sehebat itu tiba-tiba muncul?"
Ah, ada satu orang di sana.
Di sebelah sana.
Bocah sialan itu tidak tahu arti dari kata gelisah.
Sialan!
"K-Kepala Keluarga Tang."
Yoon Jong juga tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.
"Bukannya ini seperti seorang dewasa yang ikut campur dalam pertengkaran anak-anak, tetapi bagi Kepala Keluarga Tang Sichuan sendiri untuk datang kemari secara langsung?"
Baek Cheon menggigit bibirnya pelan.
Ia telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa Keluarga Tang akan turun tangan secara langsung.
Tetapi ia tidak pernah membayangkan situasi di mana pemimpin tertinggi Keluarga Tang Sichuan sendiri yang akan melangkah maju.
Bukan hanya Baek Cheon.
Semua orang bingung apa yang harus dilakukan dalam situasi yang luar biasa menekan ini.
Tepat saat itu, Jo Pyeong yang sempat ambruk ke lantai, kembali tersadar dan melesat berdiri.
Ia berteriak ke arah luar.
"Apakah kau bilang Kepala Keluarga Tang datang secara langsung?"
"Ya! I-itu benar."
"Di mana Kepala Keluarga Tang sekarang?"
"Ia sedang menunggu di depan gerbang utama."
Jo Pyeong menggeretakkan giginya.
Menunggu di luar sampai pemilik rumah membuka pintu berarti Kepala Keluarga Tang masih memiliki niat untuk menunjukkan sopan santun.
Jika ia benar-benar datang dengan persiapan untuk pertumpahan darah, tidak ada seorang pun di sini yang akan selamat saat ini.
Setidaknya, itulah yang dipikirkan Jo Pyeong.
"Gul."
"Ya, Ayah!"
Jo Gul, dengan wajah pucat pasi, bergegas ke sisi Jo Pyeong.
"Mulai sekarang, jangan melangkah maju, apa pun yang terjadi."
"Ya?"
"Berjanjilah padaku!"
"..."
"Cepat!"
"...Ya, aku mengerti."
Jo Pyeong berbalik menatap mereka dengan tatapan yang sangat serius.
"Hal yang sama berlaku untuk kalian semua. Kalian tidak boleh melangkah maju. Kalian tidak tahu apa artinya mencari masalah dengan Kepala Keluarga Tang di Sichuan! Jangan melangkah maju! Jangan pernah!"
Mendengar nadanya yang teramat mendesak dan penuh tekad, Baek Cheon mendapati dirinya mengangguk tanpa sadar setuju.
"Hoo."
Setelah menarik napas dalam-dalam, Jo Pyeong berbalik dengan wajah mengeras dan meninggalkan paviliun.
Jika bisa, ia ingin menyuruh semua orang untuk segera melarikan diri saat ini juga.
Namun, karena Kepala Keluarga Tang sudah datang sejauh ini, melarikan diri adalah hal yang mustahil.
Kepala Keluarga Tang Sichuan bukanlah seseorang yang akan bergerak sendirian.
Saat ini, seluruh Serikat Dagang Empat Samudra pasti sudah dikelilingi oleh para pengawal bayangan yang melindunginya dari kegelapan.
'Ini adalah sarang harimau.'
Mereka bilang bahwa bahkan jika kau diseret oleh harimau, kau bisa selamat jika kau tetap menjaga akal sehatmu tetap jernih.
Tentu saja, itu tidak sepenuhnya salah.
Kira-kira satu dari seribu orang mungkin beruntung bisa lolos, dan dialah orang yang menjaga akal sehatnya tetap jernih.
Masalahnya adalah sebagian besar orang yang diseret oleh harimau akan mati juga pada akhirnya, tidak peduli apakah mereka menjaga akal sehat mereka atau tidak.
Menggigit bibirnya rapat-rapat, Jo Pyeong berdiri di depan gerbang utama Serikat Dagang Empat Samudra.
Di balik gerbang ini ada seekor harimau.
Bukan.
Sosok yang sangat menakutkan, tidak tertandingi oleh seekor harimau biasa, telah tiba di sini untuk mencabik-cabiknya.
Melihat para penjaga di gerbang gemetar ketakutan, Jo Pyeong merasakan rasa terima kasih yang mendalam kepada Kepala Keluarga Tang karena bersedia menunggu di luar.
Jika ia menerobos masuk tanpa peringatan, beberapa dari mereka mungkin sudah pingsan ketakutan.
Begitulah pengaruh kedudukan Kepala Keluarga Tang Sichuan di Chengdu.
"Buka gerbangnya!"
"Ya!"
Dengan teriakan Jo Pyeong, gerbang utama akhirnya mulai terbuka ke kiri dan ke kanan.
Dan melalui celah itu, seorang pria paruh baya dengan perawakan bermartabat, mengenakan seragam bela diri hijau, menampakkan dirinya.
Sebelum gerbang terbuka sepenuhnya, Jo Pyeong membungkukkan badannya dalam-dalam.
"Merupakan kehormatan besar berada di hadapan Kepala Keluarga dari Keluarga Besar Tang Sichuan."
Tang Gun-ak menatap Jo Pyeong sesaat, lalu menganggukkan kepalanya santai.
"Sudah lama tidak bertemu."
"Ya, Kepala Keluarga. Seharusnya aku yang mengunjungi Anda terlebih dahulu. Tolong hukum aku karena membuat sosok terhormat seperti Anda harus datang sejauh ini."
"Cukup basa-basinya. Aku memiliki urusan."
Jo Pyeong menelan ludah cemas dengan tenggorokan kering.
"Apakah Anda ingin masuk ke dalam terlebih dahulu?"
"Itu bukan ide yang buruk."
"Aku akan memandu Anda lewat sini."
Dengan wajah yang tegang, Jo Pyeong memandu Tang Gun-ak menuju aula bagian dalam serikat dagang.
Saat Tang Gun-ak mengikuti panduan Jo Pyeong, Tang Pae dan Tang Jan mengikuti di belakangnya.
Semalam, kehadiran Tang Jan saja sudah membuat semua orang tegang, tetapi sekarang, Tang Jan bahkan tidak berada dalam pandangan Jo Pyeong.
Tidak ada yang akan memperhatikan kucing liar di samping seekor harimau.
Dengan pandangan tertunduk dan dalam posisi yang sangat rendah hati, Jo Pyeong memandu Tang Gun-ak dengan penuh rasa hormat, punggungnya sudah lama basah oleh keringat dingin.
'Apa yang harus kulakukan?'
Sebenarnya, Jo Pyeong sudah mengetahuinya.
Hampir tidak ada yang bisa ia lakukan.
Yang penting bukanlah bagaimana ia bereaksi, melainkan apa yang dipikirkan Tang Gun-ak dengan datang langsung ke sini.
'Untuk saat ini, sebisa mungkin...'
"Kepala Keluarga Serikat Dagang."
Pada saat itu, sebuah suara rendah dari belakang membuat Jo Pyeong menghentikan langkahnya dan menegakkan punggungnya gugup.
"Ya, Tuan Tang!"
"Apakah anak-anak itu ada di dalam?"
"...Jika yang Anda maksud adalah anak-anak itu?"
"Anak-anak dari Gunung Hua."
Jo Pyeong memejamkan matanya sedikit.
Apa yang ia takuti akhirnya datang juga.
"Ya, mereka ada di dalam."
Kebohongan tidak akan ada gunanya.
Setidaknya, tidak di hadapan pria ini.
"Hmm."
Erangan samar lolos dari bibir Tang Gun-ak.
Tepat saat Jo Pyeong menahan napas dan memeras otaknya mencoba menebak arti dari suara kecil itu, Tang Gun-ak berbicara kembali.
"Kupikir aku perlu melihat anak-anak itu."
Keringat dingin mulai mengalir di dahi Jo Pyeong.
Ia sudah memperkirakan kata-kata ini akan keluar.
Tetapi ini terlalu cepat.
Jika tujuan Tang Gun-ak adalah menekan Serikat Dagang Empat Samudra dengan menggunakan murid Gunung Hua sebagai dalih, ia akan perlahan menekan Jo Pyeong tanpa langsung ke inti masalah.
Bagi kata-kata ini untuk keluar secara langsung berarti tujuan kunjungan Tang Gun-ak adalah murid Gunung Hua itu sendiri.
"Kepala Keluarga Serikat Dagang."
"Ya? Ah! Ya!"
Kembali ke kesadarannya, Jo Pyeong membungkukkan badannya dalam-dalam.
"Itu seharusnya tidak terlalu sulit, bukan?"
"T-tentu saja tidak. Namun..."
Bibir Jo Pyeong gemetar canggung.
Seberapa keras pun ia memeras otaknya, ia tidak bisa memikirkan alasan untuk menolak.
Bagaimana mungkin ia tidak menghadirkan orang-orang yang jelas-jelas ada di sini?
"Kepala Keluarga Tang. Apa yang terjadi kemarin adalah..."
"Mm, itu benar."
Tang Gun-ak tersenyum tipis saat menatap Jo Pyeong.
"Selamat."
"...Ya?"
"Kudengar pencapaian putra keduamu luar biasa. Mereka bilang Jan dipermalukan."
Sudut mata Jo Pyeong berkedut panik.
"Itu hanya keberuntungan saja. Bagaimana mungkin putraku bisa menjadi lawan bagi Tuan Muda Tang Jan?"
"Rendah hati adalah hal yang baik."
Senyum tipis tersampir di bibir Tang Gun-ak.
"Tetapi kerendahan hati yang berlebihan bisa membuat pihak lain merasa tidak nyaman. Ini adalah sesuatu yang patut disyukuri, jadi bersyukurlah dengan bebas."
"K-Kepala Keluarga."
Saat Jo Pyeong kehilangan kata-kata, Tang Gun-ak sedikit memutar kepalanya ke belakang.
"Tang Jan."
"Ya! Kepala Keluarga."
"Katakan padaku. Apakah ada alasan atas kekalahanmu?"
"Tidak ada. Jo Gul sangat kuat."
"Begitulah katanya."
Tang Gun-ak berbicara lembut, menatap Jo Pyeong yang bingung.
"Akan lebih baik jika bakat itu bersinar di bawah nama Keluarga Tang, tetapi bagaimanapun juga, adalah hal yang menggembirakan bahwa ia menemukan tempat di mana ia bisa menunjukkan bakatnya."
"T-terima kasih."
"Namun."
Sebuah suara rendah.
Tetapi itu membawa beban yang tidak tertandingi oleh teriakan kemarahan apa pun.
Kepala Jo Pyeong perlahan tertunduk seolah sedang ditindih oleh sesuatu yang sangat berat.
"Orang-orang lebih bodoh daripada yang dikira. Ketika mereka melihat apa yang dicapai oleh beberapa orang berbakat, mereka pikir mereka juga bisa melakukan hal yang sama. Apa pendapat Kepala Keluarga Serikat Dagang tentang hal ini?"
Tubuh Jo Pyeong tersentak terkejut.
Hanya ada satu jawaban yang bisa ia berikan.
"Orang-orang mungkin bodoh, tetapi bukankah mereka tahu batasan diri mereka sendiri? Tidak akan banyak orang yang memendam ambisi jahat seperti itu."
"Lalu bagaimana denganmu?"
Jo Pyeong mengangkat kepalanya tajam terkejut.
Ia melihat wajah tersenyum Tang Gun-ak di matanya.
Bibirnya tersenyum, tetapi matanya dingin tenggelam dalam kegelapan.
Menghadapi ekspresi aneh itu, kakinya gemetar dan mulutnya terasa sangat kering.
"Apakah kau memiliki niat untuk memimpikan sebuah mimpi?"
"Mimpiku sudah bersamamu, Kepala Keluarga."
"Jawaban yang bagus."
Tang Gun-ak menganggukkan kepalanya seolah puas.
"Bawa mereka. Anak-anak Gunung Hua."
"...Kepala Keluarga. Mereka adalah..."
"Apakah kau tidak mendengarku?"
"..."
Kedinginan merayap di mata Tang Gun-ak.
"Adalah hal yang baik bahwa pencapaian putramu luar biasa. Tetapi tampaknya kejadian itu telah mengaburkan penilaian Serikat Dagang Empat Samudra. Aku sudah mengatakan hal yang sama sebanyak dua kali."
Jo Pyeong menganggukkan kepalanya tanpa bisa membuka mulutnya.
"Ini adalah ketiga kalinya. Bawa murid Gunung Hua ke hadapanku. Aku tidak akan mengatakannya lagi."
Kaki Jo Pyeong gemetar hebat.
Tubuhnya kehilangan kekuatannya, dan kepalanya terasa sangat pusing.
Sangat bisa dimengerti bagi orang biasa untuk menerima kekuatan penuh dari tekanan kemarahan Tang Gun-ak.
Tetapi Jo Pyeong tidak jatuh.
Menegakkan kakinya, ia memaksa sudut mulutnya untuk melengkung ke atas.
Tidak mampu membentuk senyuman yang benar, wajah Jo Pyeong menjadi topeng yang aneh, tidak tersenyum maupun menangis, saat ia membuka mulutnya dengan suara bergetar.
"Kepala Keluarga. Murid Gunung Hua adalah tamu yang mengunjungi Serikat Dagang Empat Samudra. Dan di antara mereka adalah putraku."
"Lalu?"
Jo Pyeong menggelengkan kepalanya tegas.
Wajahnya sudah basah kuyup oleh keringat dingin, tetapi gerakannya menggelengkan kepala dipenuhi dengan tekad yang bulat.
"Sebagai Kepala Keluarga Serikat Dagang Empat Samudra, aku tidak bisa menyerahkan tamuku tanpa alasan yang jelas. Dan sebagai seorang ayah, aku tidak bisa menyerahkan anakku."
Kepala Keluarga Tang memelototi Jo Pyeong dengan mata sedingin es.
"Bahkan jika Serikat Dagang Empat Samudra hancur?"
"Ayah mana di dunia ini yang akan menyerahkan putranya karena takut akan hal seperti itu?"
"Kau tampaknya tidak memahami arti dari kehancuran yang sesungguhnya. Jika aku bergerak, bahkan seekor tikus pun tidak akan lolos dari sini hidup-hidup. Apakah kau tahu itu dan masih mengatakan hal seperti itu?"
"Jika hukuman memang harus diberikan!"
Jo Pyeong berkata dengan mata penuh tekad yang kuat.
"Tolong akhiri dengan nyawaku saja. Aku yang harus bertanggung jawab atas semua yang terjadi di dalam Serikat Dagang Empat Samudra!"
"..."
"Aku percaya bukanlah cara Keluarga Tang untuk menyentuh orang yang tidak bersalah."
Mendengar kata-kata itu, Tang Gun-ak mendengus seolah sedikit tercengang.
"Tampaknya Kepala Keluarga Serikat Dagang Empat Samudra tersesat dalam mimpi untuk sesaat. Hingga melupakan apa sebenarnya cara Keluarga Tang itu. Aku sendiri yang akan menunjukkan kepadamu cara Keluarga Tang. Agar kau tidak pernah melupakannya lagi."
Ujung jari Tang Gun-ak bergerak sedikit.
Melihat itu, Jo Pyeong menggeretakkan giginya dan bersiap untuk berteriak agar semua orang melarikan diri.
"Tidak, paman itu memiliki kepribadian yang sangat aneh."
*Brak!*
Pintu-pintu paviliun tengah terbuka lebar, dan sesosok orang melangkah keluar dari dalam.
"T-Tuan Muda Chung Myung!"
Jo Pyeong berteriak panik, wajahnya pucat.
"Sudah kubilang jangan terlibat...!"
"Hei, Kepala Keluarga Serikat Dagang, tidakkah kau bisa melihat situasinya? Paman itu sengaja datang jauh-jauh ke sini untuk melakukan ini! Agar aku mendengarnya!"
"...Ah?"
Dengan wajah bingung, Jo Pyeong memutar kepalanya untuk melihat ke arah Tang Gun-ak.
Tetapi memang benar, Tang Gun-ak tampaknya sudah kehilangan minat pada Jo Pyeong, hanya menatap tajam ke arah Chung Myung saja.
"Apakah kau Naga Ilahi Gunung Hua?"
"Kau tidak bertanya karena tidak tahu, kan?"
"Hah?"
Tang Gun-ak tertawa kecil.
Apakah pernah ada orang lain yang berani berbicara kepadanya dengan nada seperti itu?
Yah, siapa yang tahu?
Mungkin ada, waktu yang sangat lama yang lalu.
Tetapi sejak ia menjadi Kepala Keluarga Tang, ia berani bersumpah ini adalah yang pertama kalinya.
Tang Gun-ak tersenyum lebar.
Tetapi tidak ada seorang pun yang akan menganggap senyuman itu sebagai senyuman ramah.
Bagaimana mungkin seseorang bisa menggambarkan senyuman yang begitu dingin mencekam dengan kata sehangat itu?
Tang Jan yang menyaksikan situasi dari samping, wajahnya mengeras tegang.
Ia tahu lebih baik dari siapa pun bahwa ketika ayahnya membuat ekspresi seperti itu, itu adalah saat niat membunuhnya telah mendalam.
"Naga Ilahi Gunung Hua. Naga Ilahi Gunung Hua. Ini sedikit berbeda dari apa yang kuharapkan. Tidak masalah."
Tang Gun-ak tersenyum dan mengambil satu langkah ke arah Chung Myung.
"Mari kita lihat. Bocah seperti apa dirimu sebenarnya."
Tangannya perlahan bergerak ke dalam lengan bajunya.
