**Bab 88. Mimpi Buruk Medan Perang (1)**
***
Dong Bong-su menyapu bersih divisi pemanah beserta operator busur panah besar, lalu melompat menyeberangi dinding pertahanan masuk menerobos ke dalam Benteng Guisui.
Sesaat setelah itu, ia bergerak melesat ke segala penjuru arah, melemparkan jasad-jasad mayat hitam pembawa wabah pes sampar di sepanjang jalan bagian dalam Benteng Guisui.
Di bawah komando Timur Khan, sebenarnya eksis banyak sekali jenderal tempur tangguh di luar kekuatan Mamorota. Mereka berulang kali mencoba memotong jalur pergerakan Dong Bong-su di dalam benteng, namun Dong Bong-su memilih untuk tidak meladeni duel fisik secara langsung melawan mereka. Jika ia bertindak bodoh dengan meladeni mereka dan berakhir terkepung di dalam Benteng Guisui, tidak ada lagi ruang pelarian yang aman baginya.
Ia menunggangi punggung serigala Kaiji dan bergerak melesat bagaikan embusan angin kencang, memusatkan gerakannya menyelinap melewati celah pertahanan kosong yang tersisa. Gaya pergerakannya terlihat sangat tidak menyerupai gaya bertarung Dong Bong-su biasanya, namun di saat yang sama, taktik tersebut sangatlah merepresentasikan gaya pragmatis khas Dong Bong-su. Demi kelangsungan rencananya di masa depan, ia sengaja menahan diri untuk tidak memicu pembunuhan massal saat itu.
“Jasad mayat! Segera bersihkan seluruh jasad mayat hitam itu sekarang juga!”
Timur Khan bergerak mengekor di belakang lintasan Dong Bong-su sembari melayangkan teriakan perintah layaknya orang gila yang kehilangan akal sehatnya.
Dong Bong-su secara khusus memilih untuk menjauh dari kejaran Timur Khan. Alasannya sangat sederhana. Sejak pertama kali kakinya menapak di atas dinding pertahanan tadi, keaktifan indera batin penguji sistemnya secara konstan terus melayangkan notifikasi bahaya agar ia sebisa mungkin menghindari bentrokan melawan pria tersebut.
`[Persyaratan pemicu keaktifan Spiritual Vision terpenuhi, Spiritual Vision secara otomatis aktif.]`
`[Sesosok musuh tingkat tinggi yang levelnya terpaut minimal 10 tingkat di atas level pemain terdeteksi mendekati radius 20 meter. Jarak deteksi: 19, 18, 17……]`
*Ting! Ting! Ting!*
Meskipun notifikasi bahaya terus berdering nyaring di kepalanya, Dong Bong-su secara konstan tetap terus berlari melesat ke segala arah demi menyukseskan pelepasan seluruh jasad mayat hitam sampar ke dalam Benteng Guisui. Dan tidak ada seorang pun pendekar, kecuali Timur Khan seorang diri, yang memiliki kemampuan fisik untuk menghentikan laju larinya. Terlebih lagi dengan adanya dukungan keaktifan teknik meringankan tubuh sistemnya yang memicu perpindahan instan sejauh 4 meter setiap 5 menit sekali, menangkap pergerakannya di dalam benteng dideteksi menjadi tugas yang mustahil bagi musuh.
Selain itu, di saat Timur Khan memusatkan seluruh tenaganya mengejar pergerakan Dong Bong-su di dalam benteng, pasukan utama Lee Ja-song di luar benteng memanfaatkan momentum celah kosong tersebut untuk merapatkan barisan kepungan dan langsung menghantam dinding pertahanan gerbang Benteng Guisui. Meskipun musuh tidak lagi dibantu oleh kekuatan tempur Mamorota, fakta bahwa pintu gerbang benteng terus dihantam keras secara konstan tetap merupakan sebuah kemunduran taktis bagi pihak pertahanan benteng.
Terlebih lagi, puluhan tiang tangga besi pertahanan dilaporkan telah terpasang rapat di sepanjang tembok Benteng Guisui saat itu. Jika tangga besi tersebut dibiarkan tegak tanpa sempat dipentalkan kembali oleh prajurit benteng, kelalaian kecil tersebut dipastikan akan membuka peluang bagi pasukan utama kekaisaran untuk merangsek masuk ke atas tembok benteng secara massal.
‘Detail kekacauan ini bukan lagi sebatas perkara satu ekor belut yang mengotori kolam air, melainkan seluruh petak sawah pertahananku dipastikan akan berakhir luluh lantak terbakar.’
Pada akhirnya, Timur Khan terpaksa menghentikan aktivitas pengejarannya terhadap Dong Bong-su dan berbalik melesat kembali ke atas tembok pertahanan benteng.
Sesaat setelah Timur Khan menarik diri, Dong Bong-su dengan sangat leluasa melempar jasad mayat hitam sampar ke segala arah mata angin—timur, barat, selatan, maupun utara—baru kemudian melangkah pergi meninggalkan Benteng Guisui dengan santai. Masuk menerobos ke dalam benteng memang diakui sangat sulit, namun keluar meninggalkan area benteng terbukti jauh lebih mudah dari perkiraannya. Langkah pelarian yang diambil Dong Bong-su hanya sebatas memanjat area tembok benteng yang penjagaannya tergolong renggang baru kemudian melompat keluar meninggalkan Benteng Guisui.
Dan persis seperti itu, sisa durasi hari yang sangat sibuk bagi Dong Bong-su berlalu, menyisakan mimpi buruk yang sangat pekat menyelimuti hari-hari Timur Khan setelahnya.
***
Begitu taktik pelepasan “bom biologis jasad mayat sampar” sukses dieksekusi oleh Dong Bong-su di dalam Benteng Guisui, peta pertempuran secara drastis berbalik arah dalam sekejap.
Di saat persentase penyebaran wabah sampar pes terdeteksi merosot tajam di dalam perkemahan Lee Ja-song setelah memindahkan tenda mereka merapat ke aliran Sungai Kuning, kondisi sebaliknya meletus hebat di dalam Benteng Guisui. Karena satu-satunya akses air bersih di dalam benteng murni mengandalkan pemanfaatan air sumur benteng, wabah penyakit pes sampar hitam meletus sangat dahsyat melahap seluruh penjuru benteng dalam kurun waktu singkat.
Khususnya karena Dong Bong-su secara sengaja melontarkan jasad mayat sampar langsung ke dalam lubang-lubang sumur air bersih di dalam benteng, akselerasi penularan bakteri sampar pes berlangsung berkali-kali lipat jauh lebih cepat. Tidak ada satu pun manusia yang dibekali kemampuan hidup sehat tanpa mengonsumsi air minum. Meskipun mereka menyadari seluruh sumur air benteng telah terkontaminasi penuh oleh pembusukan jasad mayat sampar, mereka terpaksa tetap mengonsumsi air sumur tersebut demi bertahan hidup.
Terlebih lagi, bahkan setelah kejadian hari pertama berlalu sekalipun, Dong Bong-su secara konstan terus menyusup terbang masuk ke dalam Benteng Guisui setiap malamnya untuk melemparkan jasad mayat sampar “produksi baru” tambahan baru kemudian menghilang kembali ke luar benteng. Sebagai bonus tambahannya, setiap kali melakukan penyusupan, ia dipastikan akan melenyapkan nyawa puluhan prajurit nomaden pertahanan benteng.
Hari demi hari berlalu dengan sangat cepat, hingga pada titik waktu tersebut Timur Khan sekalipun dilaporkan sudah tidak memiliki kemampuan untuk menahan tekanan mentalnya lagi. Akhirnya, babak penutup dari kelangsungan perang di perbatasan utara resmi merapat di depan mata.
***
*Hah, hah……*
Dong Bong-su sedang duduk beristirahat bersama serigala raksasa Kaiji di atas padang rumput yang gersang, terpisah sangat jauh dari lokasi perkemahan utama.
Ia masih mengenakan jubah lusuhnya yang telah compang-camping berlumuran darah, dengan pedang *Wanderer's Sword* yang kini telah resmi bersanding sebagai simbol maut dirinya tersampir miring di bahunya.
Sepasang matanya yang indifferen terdeteksi tidak mengalami perubahan kualitas dibandingkan dengan biasanya, namun di sela visual penampilannya saat ini, hawa keletihan yang sangat hebat terpancar jelas menyelimuti fisiknya.
“Fisikku benar-benar sudah hampir mencapai batas maksimal untuk bertahan hidup saat ini……”
Gumam Dong Bong-su dengan nada suara yang sangat rendah. Menyelaraskan intonasi suaranya yang terdengar sangat berat, kondisi fisik beserta mentalnya saat itu memang berada dalam fase keletihan yang sangat parah.
Ini dipicu karena keaktifan dari efek status abnormal `[Status Ailment: Plague]` (Status Abnormal: Pes Sampar) di dalam sistem tubuhnya telah resmi meletus aktif.
Kenyataannya, bakteri pes sampar tersebut sebenarnya telah menggerogoti energi kehidupan di dalam tubuhnya sejak waktu yang cukup lama. Alasan utama ia secara konstan terus meluncurkan misi penyusupan terbang malam menerobos masuk ke dalam Benteng Guisui setiap harinya murni demi memicu keaktifan efek lifesteal `[Bloodsucking]` (Menyerap Kehidupan) pedangnya. Jika ia tidak rajin memulihkan kapasitas HP miliknya yang terus terkuras merosot tajam menggunakan metode pembantaian tersebut, fisiknya dipastikan sudah tewas membusuk sejak kemarin.
Meskipun demikian, kapasitas daya tahannya saat ini dideteksi telah mencapai batas akhir. Nominal pemulihan HP yang ia dapatkan murni mengandalkan pembantaian prajurit nomaden saat ini terdeteksi berada di bawah nominal kerusakan HP yang ia terima akibat meletusnya efek penyakit sampar pes di tubuhnya.
Faksi musuh telah resmi keletihan, pasukan utama Lee Ja-song juga berada dalam kondisi keletihan, dan Dong Bong-su sendiri saat ini sedang dilingkupi oleh keletihan fisik yang parah.
Meski begitu, Dong Bong-su tetap memosisikan dirinya bersiap menyongsong jalannya rencana gerakan berikutnya.
Timur Khan dipastikan juga sedang bersiap menyusun rencana penyerangan terakhirnya saat ini. Dong Bong-su mengetahui dengan sangat baik detail penantian apa sebenarnya yang sedang ditunggu oleh Timur Khan di dalam benteng, bahkan di saat faksi benteng telah diseret ke dalam kondisi kritis di mana mereka kesulitan mengakses air minum sehat sekalipun.
Bantuan militer mereka dipastikan akan segera tiba tidak lama lagi. Begitu bala bantuan tersebut menapakkan kaki di padang rumput, Timur Khan dipastikan akan langsung membuka pintu gerbang benteng demi meluncurkan pertempuran penentuan akhir secara masif.
Berapa lama waktu penantian tersebut berlalu?
*Dudududu—.*
“Akhirnya mereka tiba juga.”
Di arah tenggara padang rumput, diselimuti oleh kepulan awan debu tanah pasir yang membubung sangat tinggi di langit, kuantitas pasukan berkuda yang sangat melimpah menampakkan dirinya bersiap di garis cakrawala. Mereka adalah divisi dua puluh ribu kavaleri nomaden di bawah komando **Salakat** yang sebelumnya berhasil merebut pertahanan kota Datong.
Timur Khan selama ini memang sengaja bertahan diam di dalam benteng murni demi menanti kedatangan kavaleri bantuan tersebut.
Jika ia memaksakan diri terus mengunci pasukannya mendekam di dalam benteng, faksi benteng dipastikan akan runtuh membusuk akibat sampar. Namun jika ia memaksakan pintu gerbang dibuka meluncurkan duel murni saat itu juga, faksi bentengnya juga dipastikan tetap akan berakhir kalah akibat kekacauan fisik prajuritnya.
Oleh karena pertimbangan taktis itulah, ia memilih menanti. Menanti datangnya bantuan kavaleri Salakat demi bisa menyamakan nominal persentase kuantitas pasukan tempur di padang rumput. Ia menyadari begitu berita mengenai kekacauan biologis di dalam Benteng Guisui berhasil diterima oleh Salakat di Datong, Salakat dipastikan akan segera memobilisasi seluruh pasukannya meluncur ke tempat ini secepat mungkin.
*Krieeet—!*
Menyelaraskan momentum kedatangan bantuan tersebut, pintu gerbang besi tebal Benteng Guisui perlahan mulai terbuka lebar ke arah luar, mengekspos bagian dalam benteng yang tersembunyi.
Jajaran prajurit nomaden yang telah merapikan barisan tempur mereka tampak berdiri bersiap sangat rapat di sepanjang area gerbang benteng. Begitu barisan kavaleri tersebut meluncur mengalir keluar, jalannya pertempuran penentuan akhir secara resmi dipastikan akan meletus hebat di padang rumput.
Dong Bong-su mengangkat bilah pedang *Wanderer's Sword* miliknya yang tersampir di bahunya dengan gerakan yang terlihat cukup menyakitkan baru kemudian menurunkannya bersiap di samping tubuhnya. Hanya berbekal pergerakan sederhana tersebut, persiapan tempurnya telah resmi diselesaikan.
*Tap, tap.*
Sesosok prajurit penunggang kuda tampak meluncur mendekati posisi berdirinya dari arah belakang. Dong Bong-su memilih tidak memutar kepalanya untuk memastikan identitas kedatangan tersebut.
“Tindakan tempur apa lagi yang bersiap kau ambil saat ini?”
Persis seperti analisanya, sosok penunggang kuda tersebut adalah **Ajudan Dang** (Dang Ju-pil). Ia dipastikan sengaja diutus oleh Lee Ja-song untuk melacak keberadaan dirinya.
“Yah. Aku saat ini sedang sibuk menimbang barisan faksi mana sebenarnya yang tingkat pertahanannya paling lemah namun menawarkan kuantitas mangsa paling melimpah bagi pedangku.”
Ajudan Dang mendefinisikan kalimat jawaban Dong Bong-su sebagai bentuk pencarian titik kelemahan musuh guna mencari mangsa empuk yang mudah dibantai. Bahkan di sela pandangan matanya sendiri, kondisi fisik Dong Bong-su saat ini terdeteksi berada dalam fase keletihan ekstrem akibat padatnya intensitas pertempuran maut yang ia lalui sepanjang minggu terakhir. Istilah jujurnya, kondisi fisiknya saat ini dinilai sudah sangat tidak layak untuk dipaksakan ikut bertempur di medan perang maut.
“Lakukan saja apa yang menurut analisamu terbaik. Selama kita berhasil keluar sebagai pemenang akhir di dalam pertempuran hari ini, seluruh torehan jasa perang kepahlawanan dipastikan akan diserahkan atas namamu.”
*Dengus.*
Dong Bong-su melepaskan tawa kecilnya begitu mendengar tawaran jasa perang tersebut.
Torehan jasa perang? Nilai guna praktis apa sebenarnya yang tersimpan di balik nama kosong tersebut?
Bagi logika Dong Bong-su, fakta bahwa dirinya diizinkan untuk ikut bertaruh nyawa di dalam pertempuran maut hari ini merupakan satu-satunya torehan jasa perang yang nyata bagi sistemnya. Detail hasrat sistem game tersebut dipastikan tidak akan pernah mampu dipahami oleh logika berpikir Ajudan Dang maupun Jenderal Lee Ja-song seumur hidup mereka.
Dong Bong-su mengelus lembut permukaan kulit kepala serigala raksasa Kaiji di bawahnya. Tidak ada reaksi penolakan fisik apa pun yang ditunjukkan oleh serigalanya. Karena ketiadaan emosi tersebut, Dong Bong-su justru merasa jauh lebih nyaman dengannya.
“Begitu pertempuran maut hari ini resmi selesai dieksekusi nanti, aku terpaksa harus memeriksa menu sistem kembali untuk memastikan apakah aku dibekali kemampuan untuk mengubah nama pendaftaran binatang spiritual 1 ini. Kau dipastikan juga menyukai rencana itu, bukan? Meskipun tidak ada seorang manusia pun di dunia ini yang bersedia mengingat eksistensi keberadaan dirimu, kau setidaknya diwajibkan menyandang sebuah nama pendaftaran yang layak di kepalaku.”
Dong Bong-su mengacak kasar permukaan bulu perak lembut serigala Kaiji sembari menyuarakan baris kalimat aneh yang sepenuhnya tidak mampu dicerna oleh logika Ajudan Dang. Ajudan Dang sendiri memilih tidak meluangkan energinya untuk memahami arti kalimat tersebut. Baginya sejak awal, pemuda Dong Bong-su ini memang merupakan sesosok manusia misterius yang berada di luar batas logika normalnya.
Selesai menyampaikan pesan pentingnya, Ajudan Dang memutar arah kepala kudanya bersiap pergi meninggalkan area tersebut.
Namun tepat pada detik itu, intonasi suara rendah Dong Bong-su mendadak menahan laju pergerakan kudanya.
“Sebelum kau melangkah pergi meninggalkan tempat ini, tolong bantu tebas tali pengunci mesin ini untukku.”
Ajudan Dang menarik tali kekang kudanya dan menghentikan pergerakan kudanya.
Baru kemudian ia turun dari atas pelana kudanya dan melangkah kaki mendekati konstruksi mesin *trebuchet* di dekatnya. Berdasarkan pengalaman tempurnya kemarin, ia menyadari kudanya dipastikan tidak akan bersedia melangkah mendekati area tersebut akibat dipicu letupan hasrat ketakutan maut terhadap eksistensi serigala raksasa Kaiji di samping mesin.
“Menyaksikan keteguhan mentalmu yang bersikeras untuk terus memaksakan diri bertaruh nyawa hingga ke batas akhir peperangan hari ini, kau benar-benar merupakan sesosok pendekar yang luar biasa gila. Namun jika kondisi fisikmu dirasa sudah terlampau menyakitkan untuk dipaksakan, tidak ada kebutuhan bagi dirimu untuk memaksakan diri terus bertempur.”
“Bicaramu terlampau bising menyumbat lubang telingaku.”
“…… Baiklah kalau begitu. Semoga keberuntungan bertarung senantiasa mendampingi laju pedangmu di pertempuran.”
Semoga keberuntungan bertarung mendampingi? Riak keberuntungan kosong macam apa sebenarnya yang dibutuhkan untuk memenangkan peperangan? Jalannya pertempuran maut tidak dimenangkan murni mengandalkan faktor keberuntungan nasib semata. Melainkan dimenangkan berbekal pemanfaatan otak taktis dipadu kelihaian gerakan jurus, dan jika kedua variabel tersebut terbentur batasnya, kemenangan direngkut berbekal kemampuan menanti tibanya momentum waktu yang tepat.
Dan momentum waktu penantian tersebut telah resmi tiba di depannya saat ini. Jika ia menolak bertarung meluncurkan tebasan pedangnya sekarang, fisiknya dipastikan akan mati membusuk akibat digerogoti pes.
“Tebas talinya sekarang juga. Sisa waktu kita sudah sangat sempit.”
Ajudan Dang menggelengkan kepalanya perlahan, baru kemudian mengayunkan bilah pedangnya deras menebas putus seutas tali tambang pengunci mesin yang terpasang sangat kencang.
*Sret!*
Suara robekan tambang yang sangat tajam membelah keheningan malam.
Detik ini juga.
*Wusss—!*
Durasi berburu terakhir bagi Dong Bong-su demi melukiskan babak penutup kelangsungan perang di perbatasan resmi lepas landas menuju langit.
***
“Para pejuang padang rumput utara yang agung! Sapu bersih seluruh jajaran bajingan kekaisaran Dataran Tengah sekarang juga!”
Itu merupakan teriakan perang dari mulut Salakat. Sama halnya dengan tingkat penghormatan tingginya terhadap sosok Timur Khan, gema kalimat perintah tempurnya terdengar sangat singkat namun memancarkan wibawa bertarung yang luar biasa lantang.
“Bantai mereka!”
Didorong oleh letupan hasrat bertarung yang membara dari teriakan tersebut, gemuruh gema teriakan perang dari dua puluh ribu kavaleri nomaden seketika meletus sangat dahsyat bergaung membelah luasnya padang rumput perbatasan. Mendengar gemuruh dahsyat tersebut, tekanan ketegangan mental yang sangat hebat seketika merayap menyelimuti sekujur tubuh prajurit di sepanjang pasukan ekspedisi di bawah komando Lee Ja-song yang sedang bersiap di depan Benteng Guisui.
*Dudududu—.*
Salakat memosisikan dirinya berkuda di posisi paling depan barisan dan meluncurkan serangan badai kavaleri menerjang langsung ke arah pertahanan bagian belakang pasukan ekspedisi kekaisaran.
Kepulan awan debu tanah pasir putih yang dihasilkan oleh pergerakan massal dua puluh ribu kavaleri nomaden tersebut menyelimuti padang rumput dengan sangat pekat, dan di saat yang sama, jajaran prajurit nomaden dari dalam gerbang Benteng Guisui juga tampak meluncur keluar secara masif menyeberangi padang rumput. Visual kejadian tersebut terlihat sangat menyerupai aliran anak sungai yang bercabang banyak mengalir deras menyatu memenuhi samudra.
Divisi kavaleri kavaleri pasukan ekspedisi kekaisaran juga tampak meluncur menyerang balik menyongsong laju pergerakan sepuluh ribu kavaleri Salakat seolah-olah mereka memang telah bersiap menyusun barikade pertahanan semenjak awal. Meskipun divisi kavaleri Salakat diakui memimpin mutlak dari segi kuantitas kavaleri tempur murni, pertahanan musuh dibekali oleh penempatan unit pemanah beserta prajurit tameng pelindung tebal di barisan mereka, membuat komposisi struktur pertahanan musuh diakui jauh lebih unggul dibandingkan dengan komposisi kavaleri Salakat.
“Mari kita ekspos ke hadapan bajingan Dataran Tengah yang tidak berguna tersebut bagaimana sensasi rasa nyeri saat bilah pedang menusuk tembus ke dalam organ perut mereka—!”
Salakat kembali membuka mulutnya menyuarakan kalimat provokasi guna merapatkan mental bertarung prajuritnya yang sempat goyah, namun ia terbukti tidak memiliki sisa waktu untuk menyelesaikan baris kalimatnya hingga akhir.
*Wusss! Wusss!*
Sebab sesosok objek “misterius” berukuran sangat raksasa mendadak meluncur terbang kencang dari arah depan udara baru kemudian menghilang meluncur jatuh bebas tepat di tengah-tengah barisan belakang divisi sepuluh ribu kavaleri tempurnya.
Objek tersebut dipastikan bukan merupakan kawanan burung hutan. Namun objek raksasa tersebut secara faktual terbukti meluncur terbang di atas langit.
“Objek itu adalah……!”
Sekilas visual objek yang terbang meluncur tersebut terlihat sangat menyerupai sesosok serigala abu-abu. Namun ukuran tubuhnya dideteksi terlampau raksasa untuk bisa diklasifikasikan sebagai serigala liar biasa. Berdasarkan khazanah pengetahuan faunanya selama ini, tidak ada satu pun ras serigala di dunia ini yang dibekali oleh massa tubuh seraksasa itu. Tidak, ras serigala spiritual legendaris memang eksis di padang rumput, namun serigala spiritual tersebut sama sekali bukan merupakan binatang peliharaan biasa, dan mustahil bagi tubuh fisiknya untuk bisa terbang di atas langit.
