**Bab 75. Paitan**
***
*Sret. Sret.*
Gema suara terputusnya serat otot beserta pembuluh darah kapiler terdengar sangat garing. Sesaat setelahnya, semburan darah pekat menyembur deras menyusuri saluran arteri dan membasahi permukaan pedang *Wanderer's Sword*. Permukaan bilah pedang *Wanderer's Sword* yang berwarna merah tua terlihat semakin gelap dan semakin merah pekat diselimuti noda darah baru.
“Kkeuaaagh!”
Pendekar berkuncir kepang dari faksi *North Ghost Group* melepaskan teriakan histeris. Keyakinan diri yang terpancar di wajahnya beberapa saat lalu kini sudah resmi lenyap tanpa sisa.
*Sret.*
Lengan kanan Dong Bong-su kembali bergerak mengayunkan pedangnya. Kali ini, lengan kiri yang tersisa di tubuh pendekar berkuncir kepang ikut terputus menggelinding di atas tanah. Pendekar faksi *North Ghost Group* itu kembali menjerit kesakitan setengah mati.
Kini, jika ia menebas lehernya sekali lagi, maka nyawa pendekar itu dipastikan akan langsung melayang. Namun Dong Bong-su memilih tidak langsung melenyapkan nyawa pendekar berkuncir kepang tersebut. Ia hanya mencengkeram kencang sisa rambut kuncir kepang dari pendekar yang sedang berguling kesakitan di atas tanah pasir, lalu menyeret tubuhnya dengan kecepatan tinggi memicu pergerakan meluncur ke arah barisan pertahanan musuh di depan.
Menyaksikan pemandangan keji tersebut, gema suara bisik-bisik bernada bising dari barisan pendekar faksi *North Ghost Group* seketika terhenti. Sebagai gantinya, tekanan hasrat membunuh yang terpancar dari barisan mereka tumbuh menjadi semakin pekat dan semakin tebal.
Tekanan kekuatan energi jahat yang dipancarkan secara bersamaan oleh empat ratus tujuh puluh enam orang musuh, yang tingkat tekanannya dipastikan akan membuat pendekar bela diri biasa kesulitan bernapas jika berada di posisinya. Dong Bong-su menepis tekanan mental tersebut tanpa memedulikannya sedikit pun dan terus memacu kecepatan larinya ke depan.
Ia terus berlari merapat hingga radius jaraknya menyusut berkisar sekitar tujuh puluh meter di depan musuh.
Kemudian ia mengayunkan pedangnya memotong daun telinga pendekar berkuncir kepang yang diseretnya. Sebuah aksi provokasi yang sangat terang-terangan di depan mata musuh.
Dengan satu tangan masih mencengkeram kencang rambut kuncir kepang pendekar tersebut, Dong Bong-su menggunakan tangan kirinya mengangkat potongan daun telinga yang berlumuran darah tinggi-tinggi ke atas kepala.
“Bajingan kurang ajar!”
“Lenyapkan bajingan kotor itu sekarang juga!”
Melihat provokasi maut tersebut, barisan pendekar faksi *North Ghost Group* seketika kehilangan akal sehatnya akibat murka dan meluncur menerjang ke arah Dong Bong-su tanpa terkecuali.
Komandan faksi mereka, yang bersiap di bagian tengah barisan, bahkan tidak memiliki celah waktu untuk menahan pergerakan pasukannya. Tidak—ia tampaknya memang sama sekali tidak memiliki niat untuk menahan pergerakan pasukannya sejak awal, karena ia sendiri memilih melompat memimpin barisan depan meluncur kencang ke arah posisi Dong Bong-su.
Namun Dong Bong-su sejak awal memang sama sekali tidak memiliki rencana untuk bertarung menghadapi ratusan musuh tersebut sendirian secara fisik.
*Set!*
Ia mulai meluncur melarikan diri ke arah belakang sembari menyeret tubuh pendekar berkuncir kepang di tangannya. Dengan mengaktifkan keahlian `[Lightness Skill]` sistemnya ke batas maksimal, kecepatan berlari fisiknya tercatat sangat luar biasa cepat. Meskipun kualitas teknik meringankan tubuh yang dimiliki oleh para pendekar faksi *North Ghost Group*—khususnya kualitas teknik milik komandan mereka—telah mencapai tingkat yang sangat mentereng, mereka tetap kesulitan untuk menyusutkan jarak pergerakan Dong Bong-su secara presisi.
Meski begitu, barisan pendekar faksi *North Ghost Group* tetap tidak menghentikan langkah kaki mereka dan terus memburu posisi pelarian Dong Bong-su.
Seiring dengan hawa senja yang perlahan mulai turun menyelimuti padang rumput yang meremang gelap, sebuah aksi kejar-kejaran maut berskala 1 lawan 476 orang terbentang di sepanjang padang rumput.
“Bantai bajingan itu!”
“Serbu!”
“Cabik-cabik tubuh mereka semua hingga berkeping-keping!”
Gema teriakan hasrat membunuh dari pihak musuh yang dipenuhi amarah meletus sangat dahsyat seolah-olah mampu membalikkan kontur padang rumput saat itu juga.
Di saat yang sama, gelombang hasrat membunuh yang dilepaskan secara masif oleh pihak musuh terus memperlebar radius tekanannya hingga menyapu area pertahanan pasukan tentara bayaran di belakang. Akibat sapuan gelombang maut tersebut, beberapa prajurit tentara bayaran seketika melupakan instruksi perintah Dong Bong-su sebelumnya dan memilih membuka kelopak mata mereka karena panik.
Di dalam bidang pandang mata mereka yang terbuka, mereka menyaksikan sosok Dong Bong-su sedang berlari kencang ke arah mereka sembari menyeret seonggok daging manusia yang berlumuran darah pekat.
Secara alami, mereka juga menyadari adanya ratusan pendekar faksi *North Ghost Group* yang sedang memburu posisinya dengan mata yang memerah pekat akibat murka di belakangnya.
“I-Itu……!”
“S-Sialan……!”
Di antara prajurit tentara bayaran yang memilih membuka mata mereka, beberapa di antaranya tampak menyuarakan umpatan kasar sembari melangkah mundur gemetar, sedangkan prajurit lainnya bahkan ada yang sampai mengompol di celana dan ambruk lemas ke atas tanah. Itulah gambaran seberapa mengerikannya tekanan hasrat membunuh beserta momentum serangan yang dipancarkan oleh ratusan pendekar faksi *North Ghost Group* saat itu.
Namun sebagian besar dari prajurit tentara bayaran memilih meletakkan kepercayaan penuh mereka kepada Dong Bong-su dan tetap mempertahankan kondisi mata mereka tertutup rapat, dan bahkan di antara prajurit yang sempat membuka mata mereka tadi, sebagian besarnya memilih mempererat genggaman tangan pada gagang pedang mereka dan bersiap meluncur bertempur alih-alih mengambil langkah mundur melarikan diri.
Itu karena mereka melihat sorot mata Dong Bong-su. Sebuah sorot mata datar tanpa emosi yang memancarkan “ketiadaan,” sorot mata yang membuat orang lain kesulitan untuk menerka detail rencana apa yang sedang ia susun di dalam kepalanya. Di dalam situasi kritis seperti sekarang ini, ketiadaan emosi tersebut justru bertransformasi menjadi jaminan yang memancarkan tingkat kepercayaan yang sangat tinggi bagi mental mereka.
Seratus langkah…… lima puluh langkah…… tiga puluh langkah……
Jarak pergerakan antara Dong Bong-su dengan barisan tentara bayarannya menyusut sangat cepat. Bersamaan dengan penyusutan tersebut, jarak antara rombongan faksi *North Ghost Group* dengan pasukan tentara bayaran juga ikut merapat dengan kecepatan yang sangat mengkhawatirkan.
Hingga pada suatu titik tertentu.
Sekali lagi, sesosok suara batin—apakah itu jurus Penyampaian Suara Enam Penjuru ataukah Bahasa Batin Kebijaksanaan Gemilang milik *Ear Ghost*, tidak ada seorang pun yang bisa memastikannya—menusuk masuk secara presisi ke dalam benak masing-masing prajurit tentara bayarannya.
`[Tutup mata kalian rapat-rapat.]`
Tepat di saat gema suara batin tersebut terukir di dalam sel otak mereka!
Dong Bong-su menusukkan bilah pedangnya lurus ke arah bagian kepala dari seonggok daging manusia yang diseretnya sejak tadi.
*Wusss!*
Sesosok pendar cahaya putih yang sangat menyilaukan mata seketika menyembur keluar ke segala penjuru arah dengan memusatkan posisi Dong Bong-su sebagai titik porosnya. Pendar cahaya tersebut merupakan kilatan efek sistem pertanda kenaikan tingkat **Level 30**.
Karena pendar cahaya tersebut dipicu di saat kondisi matahari telah tenggelam sepenuhnya menyelimuti padang rumput yang meremang gelap, tingkat kekuatan pendaran cahayanya tercatat puluhan bahkan ratusan kali lipat jauh lebih menyilaukan dibandingkan dengan efek ledakan bom kilat biasa. Kilatan efek kenaikan level tersebut menyebar secepat kecepatan cahaya menyapu seluruh permukaan padang rumput yang gersang dalam sekejap.
“Uh! C-Cahaya apa sebenarnya ini!?”
“Aaagh!”
Kilatan cahaya menyilaukan tersebut seketika memberikan efek kebutaan darurat bagi siapa saja yang matanya sedang terbuka saat itu—khususnya bagi barisan pendekar faksi *North Ghost Group* yang sepasang matanya sedang terbuka lebar memancarkan kegilaan bertarung……
`[Mulai pembantaian.]`
“Bantai mereka!”
“Hancurkan tubuh bajingan faksi *North Ghost Group* kotor itu menjadi abu dan minum darah mereka!”
“Serang!”
Bagi para prajurit tentara bayaran yang sejak awal mempertahankan mata mereka tertutup rapat, kalimat batin tersebut bertransformasi menjadi sinyal resmi untuk meluncurkan serangan balasan.
*Uwaaaaah—!*
Kini pasukan tentara bayaran juga melepaskan teriakan perang yang sangat lantang dan segera meluncur menerjang ke arah depan.
*Brak! Jleg!*
“Kkeuaaagh!”
“Mati kalian semua, bajingan kotor!”
“U-uaaagh!”
Karena posisi titik picu kenaikan level Dong Bong-su berlokasi tepat di bagian tengah di antara barisan faksi *North Ghost Group* dengan barisan tentara bayarannya, persentase kerugian personel yang diderita oleh faksi *North Ghost Group* tercatat jauh lebih besar. Sebagian besar pendekar faksi *North Ghost Group* terbukti gagal menghindari paparan cahaya menyilaukan yang menyembur keluar layaknya kipas tersebut.
Terlebih lagi, karena seluruh pendekar faksi *North Ghost Group* sejak awal memusatkan pandangan mata mereka ke arah Dong Bong-su akibat provokasi maut tadi, sebagian besar dari mereka saat ini tampak sibuk menutupi sepasang mata mereka menggunakan tangan sembari mengayunkan persenjataan mereka ke segala arah secara acak akibat kebutaan darurat.
Strategi pertempurannya sukses dieksekusi dengan sangat sempurna. Dong Bong-su sebelumnya telah memperhitungkan secara akurat bahwa ia akan mampu memicu kenaikan tingkat level sistemnya jika ia berhasil melenyapkan tepat satu orang pendekar faksi *North Ghost Group* lagi. Batang indikator pengukur tingkat levelnya memang tercatat sudah hampir menyentuh batas maksimal sejak kemarin. Meskipun ia telah melenyapkan ratusan prajurit kavaleri biasa dalam ekspedisi ini, perolehan poinnya terbukti tidak mampu memicu kenaikan level. Namun tingkat poin dari pendekar faksi *North Ghost Group* sangatlah berbeda. Mereka merupakan pendekar bela diri sejati. Ia tidak membutuhkan kuantitas yang banyak. Ia telah menganalisis sejak awal bahwa melenyapkan satu orang pendekar saja sudah lebih dari cukup untuk memicu kenaikan levelnya. Dan jika satu orang terbukti tidak cukup, itu juga tidak masalah bagi dirinya. Ia hanya perlu melenyapkan dua atau tiga orang pendekar lagi. Jika jumlah tersebut masih dirasa kurang, ia hanya perlu melenyapkan lebih banyak pendekar lagi di lapangan.
*Sret. Brak. Tebas. Brak.*
Dong Bong-su kembali memobilisasi pergerakan fisiknya. Kini, alih-alih mengambil langkah mundur melarikan diri, ia justru melompat melesat langsung menerobos masuk ke bagian tengah barisan pendekar faksi *North Ghost Group* yang sedang buta.
Setiap kali bilah pedang hitam pekat *Wanderer's Sword* miliknya bergerak mengayun tanpa menghasilkan suara gesekan udara sedikit pun, jumlah jasad mayat tanpa kepala di padang rumput secara konsisten terus bertambah satu per satu.
`[…… 7, 8, 9, 10……]`
`[Pemain berhasil mendaratkan 10 kali tebasan beruntun Chain Slash, seluruh status statistik fisik meningkat sebesar +10%.]`
Tidak dibutuhkan waktu yang lama bagi dirinya untuk memicu keaktifan keahlian pasif `[Chain Slash Lv. 2]` miliknya.
‘300, 299…… 300, 299…… 300……’
Batas waktu durasi keaktifan selama lima menit dari keahlian *Chain Slash* secara konsisten terus diperbarui oleh sistem seiring dengan bertambahnya jumlah nyawa musuh yang ia lenyapkan. Dengan ritme pembantaian konstan seperti ini, efek peningkatan status dari *Chain Slash* dipastikan tidak akan pernah padam sebelum pertempuran di padang rumput ini selesai sepenuhnya.
Beberapa saat kemudian, ketika intensitas pendar cahaya menyilaukan mulai mereda di udara, para pendekar musuh akhirnya mulai bisa membuka kelopak mata mereka kembali dan memulihkan kesadaran mereka secara perlahan, namun pada titik waktu tersebut jumlah kekuatan faksi *North Ghost Group* tercatat telah menyusut hingga tersisa setengahnya saja. Fakta bahwa masih ada setengah kekuatan mereka yang mampu bertahan hidup membuktikan mereka memang layak menyandang reputasi sebagai pendekar faksi *North Ghost Group*. Jika musuh yang mereka hadapi saat ini hanya sebatas prajurit kavaleri biasa, mereka semua dipastikan sudah disapu bersih tanpa sisa dalam kurun waktu beberapa detik kebutaan darurat tadi. Namun pada akhirnya, nasib akhir mereka dipastikan akan berakhir sama persis dengan nasib para prajurit kavaleri yang tewas di pertempuran sebelumnya.
Karena indikator pengukur waktu keaktifan keahlian *Chain Slash* milik Dong Bong-su saat ini masih terus menunjuk ke angka 300 detik penuh.
*Sret. Sret. Sret.*
Badai cipratan darah menyembur deras dengan potongan daging manusia beterbangan di udara.
Di tengah-tengah badai maut tersebut, Dong Bong-su merasakan kesadaran otaknya merasakan sensasi bahwa dirinya benar-benar masih merupakan sosok manusia hidup.
Sekali lagi, ia menyadari esensi dari identitas dirinya yang sesungguhnya.
Apakah aktivitas pembantaian ini terasa sangat menyenangkan bagi dirinya? Sudut bibirnya tampak melengkung ke atas membentuk senyuman aneh yang mengerikan. Bilah pedangnya secara konstan terus menyusuri celah pertahanan musuh tanpa henti. Hingga pada suatu titik tertentu—
*Ting!*
Seseorang berhasil menepis tebasan pedangnya. Ini merupakan kejadian pertama di mana ada musuh yang mampu menangkis tebasan pedangnya di sepanjang ekspedisi kali ini.
Sudut bibir Dong Bong-su tertarik membentuk garis horizontal yang sejajar, dengan deretan gigi putihnya yang rapi terekspos jelas di balik kegelapan malam.
Akhirnya, sesosok predator sejati menampakkan dirinya!
“Die! Mati kalian semua, bajingan!”
*Ting! Sret! Jleg!*
Gema suara pertarungan di medan perang—yang bercampur dengan berbagai macam teriakan histeris beserta benturan senjata—secara perlahan memudar dari lubang telinga beserta bidang pandang mata Dong Bong-su.
Meskipun sepasang pupil matanya tampak melebar guna menangkap visual di tengah kegelapan malam, pandangan matanya hanya terfokus secara presisi ke arah satu sosok objek saja.
Pria yang baru saja menangkis jurus pedang `[Great Mountain Pressing the Summit]` miliknya baru saja. Sama halnya dengan penampilan pendekar faksi *North Ghost Group* lainnya, ia memiliki gaya rambut kuncir kepang dengan menyisakan rambut bagian belakang yang sengaja dibiarkan tumbuh memanjang, namun perbedaan fisik yang sangat mencolok adalah tekanan hasrat membunuh yang ia pancarkan secara mandiri terbukti setara dengan akumulasi hasrat membunuh yang dipancarkan oleh seluruh pendekar faksi *North Ghost Group* yang tersisa jika digabungkan menjadi satu.
Pedang *Wanderer's Sword* milik Dong Bong-su beserta bilah golok pria tersebut tampak saling mengunci satu sama lain di udara. Pedang Dong Bong-su meluncur menebas ke arah bawah, sedangkan bilah golok pria tersebut dipasang tegak lurus ke atas untuk menahannya. Singkatnya, posisi kedua senjata mereka tampak saling menyilang membentuk huruf sepuluh (十).
Sepasang mata datar tanpa emosi milik Dong Bong-su berbenturan sengit dengan sepasang mata musuh yang memerah pekat akibat luapan hasrat membunuh di sela-sela silangan senjata mereka.
“Apakah kau adalah pendekar yang dijuluki *Ear Ghost*?”
Ucap pria tersebut, Paitan, pemimpin tertinggi dari kelompok *North Ghost Group*. Dong Bong-su mengerahkan tenaga fisiknya, mementalkan posisi tubuh Paitan ke arah belakang, dan memberikan jawaban.
“Itulah sebutan yang biasa disematkan oleh orang-orang di luar kepadaku.”
Dengan memanfaatkan momentum dorongan tubuh setelah mementalkan posisi Paitan tadi, Dong Bong-su melompat mundur ke belakang dan mengayunkan pedangnya, memotong leher salah satu pendekar faksi *North Ghost Group* yang mencoba menyerangnya secara gerilya dari arah samping hingga terputus bersih.
*Sret.*
Ia mengibaskan sisa noda darah yang menempel di bilah pedangnya ke tanah, lalu kembali melangkah mendekati posisi Paitan. Paitan menatap lekat ke arah pergerakannya dan bersuara.
“Jurus seni bela diri apa sebenarnya yang kau gunakan baru saja?”
“Apakah detail seperti itu penting bagimu saat ini?”
“Hehehe…… Yah, menimbang fakta bahwa kita semua dipastikan akan segera tewas tidak lama lagi di tempat ini, perkara kecil seperti itu memang tidak lagi penting untuk diributkan, bukan?”
*Wusss.*
Paitan melesatkan tubuhnya kencang ke arah posisi Dong Bong-su yang sedang melangkah mendekatinya. Momentum kecepatan gerakannya sangatlah luar biasa besar hingga memicu terciptanya tekanan angin yang sangat kuat di sekelilingnya. Menerima tekanan angin tersebut secara langsung, Dong Bong-su merasakan sensasi seolah-olah ada beberapa putaran badai topan yang sedang menekan fisiknya dari segala arah secara bersamaan.
‘Penyatuan Bilah (`Blade Unity`)!?’
Itu merupakan tingkatan alam bela diri yang baru pertama kali ia temui di dunia wuxia ini, namun ia bisa menganalisisnya dengan sangat mudah. Momentum tebasan golok Paitan sangatlah luar biasa kuat dan terlihat telah menyatu secara utuh dengan bilah goloknya sendiri, sebuah detail mentereng yang dipastikan akan langsung disadari oleh pendekar mana pun, tidak hanya terbatas bagi Dong Bong-su seorang diri saja.
Dong Bong-su segera memicu keaktifan keahlian aktif `[Circulating Energy and Performing the Technique]` sistemnya. Dalam sekejap mata, sesosok energi murni menyembur keluar dari dalam tubuh Dong Bong-su, dengan nilai daya serang beserta daya pertahanan fisiknya masing-masing melonjak naik sebesar +90%.
Dalam kondisi peningkatan status sistem tersebut, ia meluncur menerjang lurus ke arah datangnya terkaman Paitan.
*Klang—!*
Kedua senjata mereka berbenturan sangat keras di udara, menghantarkan gema suara benturan logam yang sangat nyaring menyapu ke sekeliling medan perang.
Tampaknya tingkat kekuatan fisik Dong Bong-su masih sedikit kalah bersaing, karena posisi tubuhnya terdorong mundur sejauh tiga meter ke belakang akibat benturan tersebut.
“Uh, hehehe.”
Apakah ia sedang mengerang menahan rasa sakit? Ataukah ia sedang tertawa gembira?
Sebuah gema suara aneh menyelinap keluar dari sela-sela bibir Dong Bong-su.
Akibat benturan keras tadi, kulit telapak tangan kanannya yang bertugas menggenggam pedang tampak robek sekitar 0,3 cm, ditambah ia juga menderita luka dalam ringan pada organ dadanya, yang dibuktikan dengan adanya aliran darah tipis yang mengalir merembes keluar dari sudut bibirnya. Rasa nyeri yang panas menjalar menyelimuti area dada beserta telapak tangannya saat ini.
Dan karena hal itulah—
Dong Bong-su melepaskan tawa lepas.
Mengapa? Karena aktivitas bertarung mempertaruhkan nyawa seperti ini dirasa sangatlah menyenangkan bagi dirinya. Tidak—karena aktivitas melenyapkan nyawa orang lain dirasa sangatlah menyenangkan!
“Hehehe.”
Paitan ikut melepaskan tawa balasan dan kembali melompat meluncur kencang ke arah posisi Dong Bong-su.
