Bab 229: Pedang Patah (5)
“Apa-apaan ini...”
Aku tidak pernah menyangka kami akan diserang di gunung ini.
Gakhae adalah pria yang telah bersama Rakshasa Monk Corps selama dua puluh tahun.
Dia menghabiskan separuh dari waktu itu di barisan pelopor.
Penaklukan para bandit di selatan Hangzhou, pemusnahan Evil Cult di pesisir Laut Timur.
Medan pertempuran yang pernah dia pijaki sudah terlalu banyak untuk dihitung dengan sepuluh jari.
Itulah sebabnya dia mengetahuinya.
Serangan kali ini seharusnya menjadi pemusnahan yang sederhana.
Sisa-sisa Hocheon yang tertinggal paling banyak berjumlah dua atau tiga ratus orang.
Dan setengah dari mereka kemungkinan besar terluka.
Itu adalah tugas yang seharusnya selesai dalam waktu setengah hari.
Sederhananya, dia ingin memberi Beopjong kesempatan untuk menyebarkan ajaran Buddha secara luas.
Di dalam Rakshasa Monk Corps, Beopjong adalah Junior Brother yang paling disayangi oleh Gakhae, tidak, bahkan oleh sebagian besar biksu generasi 'Gak'.
Dia berbeda dari orang-orang lain di generasi 'Beop'.
Bukan karena Bones and Sinews miliknya bagus, melainkan karena hatinya yang lembut. Dia adalah anak yang melantunkan sutra dengan penuh ketulusan.
Saat pertama kali diberi Crescent Moon Saber, dia bahkan tidak bisa makan selama dua hari.
Dia ingat hari ketika anak itu pertama kali mempraktikkan Hukum Buddha.
Tangan yang ragu-ragu untuk waktu yang lama, bahkan dengan Crescent Moon Saber yang sudah menempel di tenggorokan seorang bandit.
Ujung tangan yang gemetar tanpa henti, bahkan saat dia mencengkeramnya begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih.
Hanya ketika Gakhae meletakkan tangan di bahunya, bilah pedang itu akhirnya bergerak.
Setelah itu, lantunan sutra Beopjong mendalam ke tingkat yang lebih tinggi.
Kedalaman yang hanya bisa dicapai oleh seseorang yang telah sepenuhnya menyebarkan ajaran Buddha.
Itulah mengapa pemusnahan ini seharusnya menjadi tugas yang mudah.
Ini adalah kesempatan yang sangat cocok bagi Beopjong untuk menyebarkan ajaran Buddha dengan tangannya sendiri melawan sisa-sisa Hocheon yang sebagian besar terluka.
Itulah rencananya, dan memang seharusnya begitu...
“Senior Brother Gakhae.”
Beopjong yang mengikuti di belakang memanggilnya.
“Barisan pelopor sangat sunyi.”
Mata Gakhae menyipit.
Dua ratus orang di barisan pelopor.
Mereka mendaki gunung setengah seperempat jam yang lalu.
Memang aneh tidak ada laporan pertempuran yang turun, tetapi medan pegunungan yang memblokir Sound Transmission bukanlah hal yang baru, jadi itu tidak terlalu aneh.
Namun...
Nyanyian sutra dari barisan pelopor itu sendiri telah terhenti.
Getaran yang mengguncang bumi, lahir dari ratusan suara yang bertumpuk menjadi satu, tiba-tiba terputus di lereng tengah gunung.
Lantunan dari pasukan utama yang mendaki dari bawah masih terdengar, tetapi gema dari barisan pelopor yang seharusnya turun dari atas telah lenyap.
Melantunkan sutra adalah garis hidup seorang biksu Rakshasa.
Selama mereka masih bernapas, mulut mereka ditakdirkan untuk melantunkan sutra.
Ini terutama benar ketika menyebarkan ajaran Buddha...
Untuk terputus sekaligus seperti ini berarti— “Sound Transmission juga tidak terhubung.”
Beopjong yang berwajah pucat membuyarkan lamunannya sekali lagi.
“...Apakah maksudmu semuanya?”
“Benar, Senior Brother.”
Gakhae tidak menjawab.
Ia tidak bisa melakukannya.
Lantunan dari dua ratus orang tidak mungkin berhenti secara bersamaan.
Bahkan jika terjadi penyergapan, bentrokan individu akan terus berlanjut, dan beberapa sisa suara pasti akan tertinggal.
Secara serentak... Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dia pahami, sesuatu yang seharusnya tidak pernah terjadi.
Tepat pada saat itu.
Kugugugu—
Gunung berguncang.
Itu bukan berasal dari bawah kakinya.
Itu adalah getaran yang turun dari lereng tengah gunung, seolah-olah ada sesuatu yang raksasa sedang menginjak gunung itu sendiri.
Dan kemudian.
Udara berubah.
Getaran lantunan sutra yang keluar dari ratusan mulut menyimpang secara bersamaan.
Secara bersamaan, lidah yang melantunkan sutra menjadi kaku, dan rahang mereka terkunci.
Napas mereka terasa berat.
Rasanya kurang seperti menghirup udara dan lebih seperti udara sedang meremukkan dada mereka.
*'Energi tak kasat mata sedang menekan seluruh gunung...'*
Gakhae tidak tahu tentang hal semacam ini.
Itu bukan tekanan yang dipancarkan oleh seseorang yang memiliki Qi.
Ruang itu sendiri telah berubah.
Semua gerakan menjadi lamban seolah-olah tenggelam di dalam air, dan Internal Energy yang dia coba salurkan melalui Meridian mencair dan lenyap ke udara.
Dia segera mencoba menggunakan Sound Transmission kepada semua orang yang mengikutinya di belakang, tetapi tidak berhasil.
Qi... Qi Wave gagal menghasilkan suara.
Di dalam ruang ini.
Dalam keadaan mendesak, dia melepaskan teriakan.
Jika Qi Wave tidak bisa berfungsi, dia tidak memiliki pilihan selain menggunakan suara aslinya sebagai tindakan sementara.
“Pertahankan formasi! Jangan mundur!”
Suaranya yang tanpa True Qi terdengar lebih lemah daripada angin gunung.
Barisan depan terdesak mundur, barisan belakang tersandung barisan depan, tangan adik-adik seperguruannya yang memegang Crescent Moon Saber gemetar, dan ujung tombak panjang bergoyang tidak menentu.
Biksu Rakshasa yang kehilangan lantunan sutranya tidak lebih dari sekadar biksu biasa bersenjata...
Dan tepat pada detik itu,
Seorang pria sedang berjalan turun dari atas.
Dengan perlahan.
Ia tidak terburu-buru.
“Namu Amitabha!”
Biksu Rakshasa yang berdiri di barisan paling depan mengayunkan Crescent Moon Saber miliknya, tetapi...
Sret—.
Sebuah garis putih terlukis di udara, dan biksu Rakshasa di depan roboh.
Dan langkah kaki pria itu berikutnya menyusul.
Sebagai tanggapan, para biksu Rakshasa mengerumuninya lagi, tetapi tidak ada gunanya.
Dengan setiap garis putih, selusin biksu Rakshasa terpenggal kepalanya, terbelah menjadi dua di bagian pinggang, leher mereka tertebas.
Ekspresi pria itu tidak berubah.
Sama sekali tidak ada kemarahan, niat membunuh, atau kegembiraan yang bisa dibaca dari dirinya.
Dia hanya terus berjalan dengan mantap ke arah mereka.
Hanya itu saja, namun ke mana pun kakinya menjejaki tanah, jubah biksu cokelat kemerahan bertumbangan bagaikan dedaunan gugur.
Apakah hanya itu saja?
Sret-sret-sret!
“Ah, biksu-biksu keparat ini! Mereka terus berdatangan tanpa henti.”
Dari satu sisi, Sword Qi melayang masuk terus-menerus.
Sosok yang tiba-tiba muncul dan menyerbu ke sana-kemari adalah seorang wanita.
Pedangnya yang anggun namun kejam terus-menerus membidik lutut sasaran.
Tiga atau empat biksu Rakshasa lumpuh dari pinggang ke bawah secara berturut-turut dan ambruk.
Dari belakang, sambaran petir meletus.
Duaaar!
Otot-otot berkontraksi dan persendian terkunci saat barisan belakang hancur.
Para biksu bersenjata ringan yang mempertahankan lantunan sutra tumbang lebih dulu, dan saat mereka roboh, bahkan sisa gema nyanyian itu padam.
*'Apakah kita... dikepung?'*
Dari tiga sisi, terlebih lagi.
Gakhae menyadari bahwa bukan sisa-sisa sekte musuh yang dikepung, melainkan Dark Rakshasa Way mereka sendiri, ketika pria itu berada sekitar sepuluh langkah lagi.
Namun...
Ada energi yang membubung dari kaki gunung.
Dua aliran.
Yang satu adalah Qi berat yang mengguncang gunung.
Yang lain adalah suara dalam yang mewarnai atmosfer udara.
Keduanya memiliki kerapatan yang berbeda dari energi campur aduk yang memenuhi medan perang ini.
Senior Brother Gakjin.
Senior Brother Beom-eum.
*'Eight Rakshasas sedang datang. Aku hanya perlu bertahan hingga saat itu.'*
Hawa panas bergejolak di dada Gakhae.
Dia segera mencengkeram bahu Beopjong, menariknya mendekat, dan berteriak.
“Bertahanlah! Para Senior Brother kita sedang datang!”
Namun bahkan saat aura dari Eight Rakshasas mendaki gunung, langkah kaki pria itu terus mendekat dengan mantap, langkah demi langkah.
Sudah jelas bahwa pria itu akan tiba sebelum Eight Rakshasas mencapai lereng gunung.
*'Satu perempat jam.'*
Dia harus bertahan selama seperempat jam agar para Senior Brother-nya tiba.
Gakhae mengertakkan giginya.
Ia mendorong Beopjong ke belakangnya dan mengangkat Crescent Moon Saber miliknya.
Wuuung-.
Dia menyalurkan seluruh Internal Energy yang telah dia kembangkan selama dua puluh tahun hidup berdampingan dengan pedang Dark Rakshasa Way ke bilah senjatanya.
“Namu Amitabha!”
Dengan satu baris lantunan sutra, Crescent Moon Saber itu bersinar terang.
Dharma-Protecting Saber milik Rakshasa Monk Corps.
Seni beladiri yang disempurnakan hanya ketika lantunan sutra dan bilah pedang menyatu menjadi satu.
Belasan biksu Rakshasa yang tersisa di belakang dengan susah payah berhasil mengumpulkan kesadaran mereka mendengar teriakan Gakhae.
Lantunan sutra mereka memang telah terhenti, tetapi mereka tetaplah biksu Rakshasa.
Kekuatan kembali ke tangan yang mencengkeram Crescent Moon Saber mereka.
“Dharma-Protecting Formation!”
Satu tim berisi tiga orang.
Tiga Crescent Moon Saber menarik satu lintasan tebasan tunggal, menghalangi jalur pria itu.
Langkah kaki pria itu terhenti untuk pertama kalinya.
Atau mungkin tidak?
Tampaknya dia tidak berhenti.
Dia hanya melihat lintasan dari ketiga bilah pedang tersebut.
Ia bahkan tidak mengangkat pedangnya.
Kemudian, tepat sebelum lintasan tebasan mencapai tubuhnya,
Sret—.
Pedangnya bergerak sekali saja, namun ketiga Crescent Moon Saber terpental secara bersamaan.
Salah satu bilah terbelah menjadi dua, dan pergelangan tangan dua orang lainnya tertekuk ke belakang, memaksa mereka menjatuhkan sabernya.
Satu bentrokan.
Dalam satu bentrokan tunggal, Dharma-Protecting Formation langsung runtuh.
“Para Senior Brother kita sedang datang!”
Gakhae meraung dan segera mengisi ruang kosong.
Dia memegang Crescent Moon Saber-nya secara vertikal untuk menangkis tebasan pedang pria itu.
Klang!
Guncangan yang seolah mencabik-cabik tangannya yang menggenggam gagang pedang merambat naik dari lengan hingga ke bahunya.
Tulang-tulangnya bergetar.
Itu adalah jenis bobot yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.
Bukan sekadar Internal Energy biasa, melainkan kekuatan ruang itu sendiri yang menekan ke bawah, menciptakan Heavy Sword yang begitu masif hingga dia bahkan tidak berani untuk melawannya.
Meski begitu, dia entah bagaimana berhasil menahannya.
Kenyataan bahwa sabernya tidak terpental membuatnya lebih baik daripada tiga orang di Dharma-Protecting Formation tadi.
Crescent Moon Saber milik Gakhae meluncur di sepanjang bilah pedang pria itu, menangkisnya dan membentuk lingkaran untuk serangan balik.
Rakshasa Dharma-Protecting Saber jurus pertama, Demon-Subduing Horizontal Slash.
Itu adalah jurus pertama yang dipelajari oleh seorang biksu Rakshasa.
Sebuah gerakan yang bisa menebas bahkan tanpa lantunan sutra, jurus paling pertama yang dipelajari Gakhae dua puluh tahun lalu.
Oleh karena itu, jurus itulah yang paling dalam merasuk di dalam tubuhnya.
Tubuh Gakhae berputar.
Dia mengubah Internal Energy dari serangan pria itu menjadi kekuatan pembalik yang tepat dan mengembalikannya.
Crescent Moon Saber yang berkilau menghasilkan kekuatan yang dahsyat saat terayun menuju tubuh bagian atas pria itu.
Namun...
Sret—.
Pria itu hanya mencondongkan tubuh bagian atasnya ke belakang sejauh setengah jengkal, dan bilah pedang menebas udara kosong.
Saber Qi yang liar hanya menebas puluhan pohon di depannya dengan sia-sia.
Sebaliknya, serangan balasan terjadi secara instan.
Kilatan—.
Sebuah garis putih terlukis di udara.
Klang!
Dia dengan susah payah menarik kembali Saber Qi miliknya dan mengangkat Crescent Moon Saber untuk menangkis Sword Qi lawan di udara.
Namun bilah pedangnya benar-benar retak pecah.
Krak, sebuah retakan terlihat jelas menyebar di sepanjang bagian belakang bilah pedang.
Tepat pada saat itu.
Dua biksu Rakshasa melompat menyerang dari sisi kiri dan kanan.
Struktur Dharma-Protecting Formation memang sudah hancur, tetapi ini adalah serangan gabungan yang mengincar celah saat pedang pria itu tertahan oleh Gakhae.
Namun...
Kepala pria itu miring ke kiri, lalu ke kanan.
Sret—.
Sret—.
Dua garis putih menyilang, membelah tubuh mereka.
“...Tidak mungkin.”
Pria itu menggigit sebilah pedang di mulutnya.
Bilah pedang digenggam terbalik di sela-sela giginya yang putih bersih.
Sementara pedang di tangannya tetap berada di posisinya, pedang kedua yang entah ditarik dari mana tergigit di mulutnya, menebas keduanya hanya dengan sebuah anggukan kepala.
Bahkan tanpa menoleh.
Pedang itu bergerak lagi.
Kepalanya miring sekali lagi, dan sebuah garis putih terlukis.
Duaaar!
Crescent Moon Saber itu hancur berkeping-keping.
Pecahan bilah pedang melayang di udara dan menghujani biksu Rakshasa yang tersisa.
Setiap pecahan menjadi senjata mematikan, menancap ke dalam jubah biksu cokelat kemerahan.
Pria itu menelan pedang dari mulutnya.
Tidak, aku tidak yakin.
Aku tidak tahu apakah itu ekspresi yang tepat.
Aku merasa demikian karena pedang yang kupikir tergigit di mulutnya sesaat lalu telah lenyap begitu saja.
Kini, hanya Nine Demon Annihilation Wheel Sword di tangannya yang tetap berada di tempatnya semula.
Semua yang tersisa di tangan Gakhae hanyalah gagang pedang dan bilah sepanjang setengah jengkal.
Telapak tangannya sudah robek terbuka, darah mengalir deras.
Meski begitu, Gakhae tidak membuang Crescent Moon Saber yang patah itu.
Tidak ada yang bisa dia lakukan dengan bilah pedang yang hanya tersisa setengah jengkal, tetapi dia tahu bahwa jika dia melepaskannya, itu akan menjadi akhir dari segalanya.
Jika dia melepaskannya, tidak akan ada pelindung tersisa di depan Beopjong.
Dari belakangnya, dia bisa mendengar deru napas gemetar Beopjong.
Napas yang mencoba melantunkan sutra, tetapi lidahnya terlalu kaku untuk membentuk suara.
“Melampaui titik ini... Kau tidak boleh melangkah maju satu langkah pun.”
Gakhae mengangkat bilah pedang yang patah.
Dong Bong-su menatap Gakhae dalam diam, dan mata mereka bertemu secara alami.
Tatapan mata yang tetap tidak menunjukkan apa-apa.
Bukan kebencian, bukan belas kasih, bukan pula penghinaan.
Bahkan tidak ada niat membunuh.
Bagi Dong Bong-su, Gakhae hanyalah sebuah batu di jalurnya.
Tidak lebih dari kerikil kecil yang bahkan tidak akan membuatnya tersandung.
“Namu...”
Lantunan bait terakhir dari sutranya bahkan belum selesai setengahnya.
Sret—.
Satu garis tebasan.
Pandangan Gakhae miring.
Lututnya lemas terlebih dahulu, dan dunia berputar ke samping.
A line of heat pierced him from chest to back.
Tanah menyentuh pipinya.
Di ujung pandangannya yang mengabur, dia melihat Beopjong.
Anak itu berdiri di sana, menghalangi jalur pria itu, memegang Crescent Moon Saber tinggi-tinggi dengan kedua tangan.
Seluruh tubuhnya gemetar, persis seperti hari ketika dia pertama kali mempraktikkan Hukum Buddha.
Dia mencengkeramnya begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih.
Satu-satunya perbedaan dari waktu itu adalah tangan Gakhae tidak berada di bahunya.
Sret—.
Garis tebasan lain terlukis.
Crescent Moon Saber milik Beopjong terbelah menjadi dua di udara.
Leher kecil anak itu tertebas, dan pemandangan kepala serta tubuhnya yang melayang terpisah terekam jelas di matanya.
“Eu, geureureu...”
Tangan Gakhae mencakar-cakar tanah, tetapi tidak bisa menjangkaunya.
Tidak, itu memang mustahil.
Karena anggota tubuh dari mayat yang kepalanya terpenggal tidak lagi bisa berfungsi.
Kepala Beopjong yang baru saja terpenggal jatuh tepat di atas jasad Gakhae.
Dan kemudian.
Dong Bong-su menendang mereka menyingkir satu demi satu dan terus melangkah maju.
Namun setelah baru berjalan beberapa langkah, gerak maju Dong Bong-su terhenti.
Langkah kaki yang tidak pernah berhenti sekali pun sejak dia menjejaki gunung ini akhirnya terhenti sama sekali.
Wuuuuuuuuuung—!
Nyanyian sutra menyelimuti seluruh gunung.
Ini berada di tingkat yang sangat berbeda dari sebelumnya.
Lantunan sutra yang tadi tidak bisa mengubah atmosfer udara gunung bahkan ketika dilafalkan oleh ratusan orang, kini membuat seluruh gunung beresonansi hanya dengan suara satu orang.
Dedaunan terbalik akibat getaran itu, dan darah yang menggenang di jasad-jasad menyebar membentuk lingkaran konsentris.
Retakan-retakan halus menyebar bagaikan sarang laba-laba di permukaan bebatuan, dan pada titik tertentu, bebatuan itu pecah meledak.
Super True Qi Field milik Dong Bong-su dan getaran lantunan sutra bertabrakan langsung di lereng gunung.
Trang!
Udara terkoyak, dan atmosfer udara berfluktuasi dengan hebat.
Di sepanjang garis batas di mana kedua kekuatan tak kasat mata itu berbenturan, dahan-dahan pohon terbelah dan tanah menyembur ke atas.
Jubah biksu cokelat kemerahan yang menutupi area jasad terhempas ke atas bagaikan dedaunan.
Dan membelah dedaunan yang berterbangan itu, sesosok tubuh melesat turun.
Duaaar!
Sebuah trisula menancap ke dalam batu yang tertutupi jasad.
Sebuah trident yang lebih panjang dari tinggi rata-rata manusia.
Senjata itu menembus batu di lereng gunung dan tertanam di sana.
Batu itu terkoyak hancur berkeping-keping, dan gelombang kejut yang dihasilkan menyapu area jasad, melontarkan pecahan batu ke segala arah.
Kurururururururu...
Baru setelah sekian lama debu-debu itu mereda, dan sosok seorang pria yang kokoh bagaikan gunung perlahan terungkap.
Seorang biksu, bertinggi badan delapan kaki dengan bahu selebar pintu. Otot-otot lengan yang mencabut trident itu menyembul bagaikan batu di balik jubah biksu cokelat kemerahannya.
Dan...
Di belakangnya, sebuah nyanyian sutra yang khidmat bergema.
Sosok bertubuh ramping.
Mata yang terpejam.
Bibir yang sedikit terbuka yang terlihat di balik jubah biksu yang longgar tanpa henti melantunkan sutra.
Lantunan dari satu orang itu membuat gunung berdering dan area jasad bergetar, bertabrakan langsung dengan Super True Qi Field milik Dong Bong-su.
Eight Rakshasas kedua, Gakjin.
Eight Rakshasas kelima, Beom-eum.
Mata Gakjin menyapu sisa-sisa jasad di kakinya.
Di lereng gunung yang dipenuhi jubah biksu cokelat kemerahan, tentu saja tidak ada lagi biksu Rakshasa yang berdiri tegak.
Di tengah-tengah semua itu terbaring dua mayat dengan kepala terpenggal.
Gakhae dan Beopjong.
Mereka adalah rekan dan Junior Brother yang paling dia sayangi.
Di tangan yang mencengkeram trident, urat-urat menonjol satu demi satu bagaikan cacing tanah.
“Bajingan kau!”
Salah satu dari Seven Great Demonic Sects, Dark Rakshasa Way.
Pembantaian adalah Pembebasan.
Di bawah Hukum Buddha yang menyimpang di mana pembunuh dan yang dibunuh sama-sama diselamatkan, darah yang telah mereka tumpahkan di Central Plains ini selama delapan ratus tahun telah membentuk sungai dan lautan.
Mereka yang menggambar mandala dengan darah dan membuat Dharma Artifacts dari tulang manusia.
Dan Twelve Rakshasas adalah kristalisasi termurni dari kegilaan tersebut.
Jika Upper Four Rakshasas adalah perisai sekte tersebut, Lower Eight Rakshasas adalah pedangnya.
Di mana pun Great Venerate dari Dark Rakshasa menunjuk, pedang Eight Rakshasas akan menebas.
Pencapaian terbaru mereka adalah pemusnahan lima ratus anggota Branch Sword Corps dari Vast Heaven Infinite Sword Sect dalam satu malam, jadi tidak perlu berbicara lebih jauh tentang kehebatan pedang itu.
Sekarang, dua dari mereka sedang menyerbu ke arah Dong Bong-su.
Duaaar!
