93. Apakah Ini Hasil dari Kebetulan, atau Momen Tumpang Tindih dari Keniscayaan?
“Dalam Balaph-style combat, pijakanmu tidak stabil di atas ranjang. Jadi, apa yang harus kau lakukan agar merasa nyaman?”
Tanya Audin.
Encrid berpikir keras sebelum menjawab.
Kedua pria di atas ranjang sempit itu benar-benar serius.
“Menggunakan kekuatan?”
Awalnya, ia mengira ia sedang mempelajari trik melayangkan pukulan di tempat yang sengaja dibuat sempit dan tidak nyaman.
“Tidak. Kau tidak bisa melakukannya. Ranjang adalah tempat untuk berbaring. Kita akan mempraktikkan teknik-teknik untuk saat kau sedang berbaring.”
Ranjang adalah tempat untuk berbaring, katanya.
Setelah sesi latihan pertarungan pertama, Encrid menyadari bahwa Audin mandi lebih sering daripada yang ia duga.
Bahkan ketika kepalanya terjepit di ketiak dan semua anggota tubuhnya dikunci, tidak ada bau kecut.
Di atas ranjang yang sempit, mereka menggerakkan tangan dan kaki mereka, memuntir dan mencengkeram persendian untuk menundukkan lawan.
Tidak, dialah yang ditundukkan.
“Ranjangnya sempit. Gunakan gerakan cepat alih-alih gerakan yang rumit.”
Itu adalah proses belajar.
Itu adalah proses mengajar.
Itu bagaikan seteguk air bagi orang haus yang mengembara di gurun pasir.
Bagi Encrid, begitulah rasanya.
Dan karena itu, ia memusatkan fokus dengan lebih dari sekadar telinga yang penuh perhatian.
Tentu saja, itu adalah teknik-teknik yang sulit digunakan dalam pertarungan sungguhnya.
Tetapi ia telah menggunakannya di sana-sini saat bepergian untuk memenuhi request.
Misalnya, saat mencengkeram dan memuntir pergelangan tangan pencopet gelandangan.
"Sekarang setelah Gilfin menyebut dirinya Penjaga Malam, tampaknya jumlah gelandangan meningkat, bukan begitu?"
Seorang pencopet yang tertangkap basah biasanya pergelangan tangannya akan dipotong.
Anak itu tampak muda.
Paling banyak dua belas tahun? Maka Encrid menyerahkannya ke Serikat Gilfin.
Ia mendengar kemudian bahwa anak laki-laki itu dipukuli dengan bersemangat.
Tapi itu pasti jauh lebih baik daripada pergelangan tangannya dipotong.
Selain itu, ia selalu mencoba untuk memanfaatkan teknik-teknik tersebut di mana pun ia bisa.
Namun tidak akan ada kesempatan yang lebih baik daripada ini.
Saat tangan pisaunya bertemu dengan milik komandan kompi, Encrid melangkah mundur dengan kaki kanannya.
Dengan kaki kirinya di depan, jika ia menarik kaki kanannya maju ke tempat kaki kirinya berada, menekuk lalu meluruskan lututnya untuk menghentak tanah...
Itu bisa menjadi langkah serbuan yang eksplosif.
Menggunakan elastisitas seluruh tubuhnya, ia melesatkan tangan kanannya ke depan.
Sebuah tusukan.
Ia mengeksekusinya dengan tangan pisau, tetapi esensinya tetap tidak berubah.
Itu persis seperti ketika ia menyelamatkan Krang.
Ketika komandan kompi menerobos tirai tenda medis, Encrid sedang memegang belati, tetapi sekarang itu hanyalah tangannya sendiri.
Komandan kompi bereaksi sama seperti saat itu.
Ia mengayunkan tangan kanannya dari dalam ke luar, memukul pergelangan tangan Encrid.
Gerakan itu menangkis tusukan tersebut hingga meleset dari jalurnya.
Kaki komandan kompi menendang tumit Encrid.
Saat itu, ia tidak berdaya.
Tidak lagi sekarang.
Tepat sebelum kakinya ditendang, ia mengangkatnya untuk menghindar dan, dengan posturnya yang masih tidak seimbang dari tusukan tangan pisau, ia berputar pada kaki kirinya lalu mendorong maju ke depan.
Apa perbedaan terbesar antara dirinya dan Komandan Kompi Elf?
‘Berat badan.’
"Kau mengidentifikasi kelemahan lawanmu dan menghancurkan mereka dengan kekuatanmu, Saudaraku."
Encrid mengikuti kata-kata Audin.
Ia tidak bertukar pukulan dengan canggung; ia mendominasi dan menekannya.
"Ugh!"
Komandan kompi mengeluarkan erangan singkat.
Ia menendang paha Encrid dengan telapak kakinya.
Encrid menahan benturan tersebut dan akhirnya menindih komandan kompi di bawah tubuhnya.
Saat menindihnya, ia meraih pergelangan tangannya dan mendorongnya ke luar, lalu melilitkan kakinya sendiri ke kaki wanita itu.
Komandan kompi sekarang dalam posisi miring, tangan kirinya tertangkap terentang di depannya, kakinya terlilit dan anggota badannya terkunci.
“Kupikir aku menang.”
kata Encrid sambil mengatur napasnya.
Komandan kompi hanya menolehkan kepalanya.
Jarak mereka cukup dekat hingga napas mereka berbaur.
Segera, ia membuka mulutnya.
“Lamaran manusia ternyata cukup berbeda dari lamaran kaum elf.”
Napasnya berbau harum bunga.
Lelucon kaum elf lainnya.
Tetap tertindih padanya seperti itu, ia bisa melihat bibir Komandan Kompi Elf.
Bibir itu tentu saja terlihat lembut, tapi...
“…Bukan. Bukan seperti itu.”
Encrid mencoba melepaskan kuncian dan berdiri, tetapi kali ini, komandan kompi melingkarkan kakinya di pinggang pria itu.
Ia terhuyung-huyung sesaat, tetapi kekuatan intinya sangat baik dan Komandan Kompi Elf itu ringan, jadi ia tetap berdiri kokoh.
“Kau memiliki punggung yang kuat.”
Apakah itu kesalahan pendengar karena tidak menerima kata-kata komandan kompi sesuai apa adanya? Atau itu kesalahan pembicara?
‘Tidak ada gunanya memikirkannya.’
“Tolong turunlah.”
Komandan kompi, yang tadinya bergelantungan setengah badan padanya, turun.
Kemudian ia berdiri tegak dan mengebaskan debu dari dirinya.
Debu telah menempel padanya akibat bergesekan dengan lantai halaman latihan.
Komandan kompi menepuk pantatnya sendiri dengan telapak tangannya untuk membersihkan debu dari celananya.
Ia mengenakan celana ketat hari ini, yang membuat postur tubuhnya terlihat agak aneh tergantung bagaimana cara melihatnya.
“Kemampuanmu sudah meningkat.”
“Ya, begitulah.”
Itu adalah satu-satunya kalimat yang diucapkannya berikutnya.
Encrid langsung setuju.
Bukankah ia memulai ini untuk menunjukkan keahliannya yang sebenarnya?
Meraih kemenangan dengan memanfaatkan celah sesaat, kelemahan pada lawannya.
Gulat Balaph-style yang bercampur di dalamnya.
Itu semua adalah bukti bahwa kemampuannya telah meningkat, jadi ia bisa setuju dengan kata-kata komandan kompi.
Komandan kompi terdiam sesaat, momen yang sangat singkat.
Kemudian ia berbicara.
“Untuk saat ini, aku hanya akan mengatakan bahwa aku minta maaf karena tidak bisa menghentikannya.”
Ia memiringkan kepalanya mendengar ucapan tidak terduga itu.
“Ketahuilah bahwa bala bantuan peleton akan ditugaskan dalam hari ini.”
Encrid baru saja hendak bertanya apa maksudnya, tetapi ia menahan dirinya.
Komandan kompi sudah berbalik dan berjalan masuk ke dalam.
Apakah ia akan memberi tahu sesuatu jika Encrid mendesaknya?
Tampaknya tidak mungkin.
Dari kedengarannya, itu adalah sesuatu yang akan ia ketahui secara alami seiring berjalannya waktu.
‘Dia bilang dia minta maaf karena tidak bisa menghentikannya.’
Ia memahami bahwa itu adalah semacam perintah dari atasan yang lebih tinggi.
Jika berbicara tentang menjadi orang yang peka, Encrid tergolong cukup baik.
Itu adalah alat yang diperlukan untuk bertahan hidup dengan keahliannya yang canggung.
‘Aku akan mengetahuinya segera.’
Ia memutuskan lebih baik tidak mengkhawatirkannya.
Daripada mengkhawatirkan hal-hal yang tidak ada gunanya, lebih baik mengayunkan pedangnya sekali lagi.
* * *
Komandan batalion diganti.
Itu bisa dipahami.
Ini bukan medan perang pertempuran kecil yang terlokalisasi, melainkan tempat di mana perang skala penuh telah dinyatakan.
Peristiwa di medan perang sebelumnya memicu perluasan perang.
Pertempuran telah tumbuh menjadi lebih besar.
Oleh karena itu, komandan batalion haruslah seseorang yang berspesialisasi dalam pertempuran.
“Namaku Marcus.”
Komandan Batalion Marcus.
Seorang pria yang dulunya bercita-cita meraih pangkat ksatria, tetapi pada akhirnya gagal mengatasi dinding bakat.
Setelah bertugas di berbagai unit setelah masa tugas di garnison perbatasan, ia merupakan perwira kunci di bawah Sir Cyprus.
Ia tidak memiliki ketertarikan pada hal-hal bodoh yang dilakukan oleh komandan batalion sebelumnya.
“Pasukan utamanya adalah garnison perbatasan dan Turtle Heavy Infantry, kurasa? Kroco-kroco lainnya hanya untuk mengisi barisan, kan? Rumuskan strategi yang sesuai. Kau bisa melakukannya, kan?”
Dia adalah pria dengan pikiran yang tidak berisi apa pun selain perang.
Dan rumor yang beredar di dalam unit telah sampai ke telinganya.
“Pemimpin regu pembuat masalah? Menjadi Komandan Peleton sekarang? Aneh. Mereka bilang dia beruntung?”
Ini adalah setelah ia menerima laporan lengkap tentang semua hal yang telah terjadi.
Tampaknya itu bukan sesuatu yang bisa diabaikan sebagai keberuntungan belaka.
Siapa pun pasti akan berpikir demikian.
Namun Komandan Batalion Marcus melangkah selangkah lebih maju.
“Keberuntungan itu... bagaimana kalau kita mengujinya sekali lagi?”
Dia hanyalah seorang prajurit.
Jika dia dikorbankan, biarlah begitu.
Namun jika Dewi Keberuntungan benar-benar berpihak padanya dan menjaganya tetap hidup, tidak ada alasan untuk tidak memanfaatkannya.
Dan jika itu bukan keberuntungan? Apakah dia akan mati? Meskipun demikian, dia hanyalah seorang prajurit.
Bagaimanapun juga, itu bukan kerugian.
Ini adalah kisah lengkap di balik apa yang dikatakan Komandan Kompi Elf.
Bahwa ia minta maaf karena tidak mampu menghentikannya.
“Kirim dia.”
Itu adalah pembentukan unit untuk intelijen dan operasi terselubung.
Perintah langsung dari komandan batalion.
Tidak ada cara untuk menghentikannya.
‘Kuharap dia kembali dalam keadaan hidup.’
Itu bukan karena ia benar-benar menganggapnya sebagai pasangan, seperti dalam leluconnya.
‘Bakat yang luar biasa.’
Latar belakangnya bersih, dan ia terhubung dengan Krang.
Ada apa yang telah dimintanya darinya, dan ia sendiri berpikir itu sia-sia.
Keahliannya, semangatnya, keberaniannya.
Ia menyukai semua hal tentang pemuda itu.
Oleh karena itu.
‘Kembalilah hidup-hidup.’
Hanya itu yang bisa ia harapkan.
* * *
“Ini bukan sekadar misi dukungan.”
Encrid tahu Rem sama cepat berpikirnya dengan dirinya.
Misi ini turun saat mereka sedang menangani berbagai request lainnya.
Sebuah perintah turun untuk menyeberangi Sungai Pen-Hanil di sebelah utara Border Guard dan memetakan medan di sekelilingnya.
Encrid membayangkan peta di kepalanya.
Sebelah timur dari Border Guard adalah Green Pearl.
Di atas itu adalah Sungai Pen-Hanil.
Dan jika kau menyeberangi Sungai Pen-Hanil dan menuju ke timur laut, kau akan menemukan sebuah kota.
Cross Guard, sebuah kota benteng milik Azpen yang dibangun murni untuk tujuan militer.
Tujuan misi tersebut adalah lokasi dari Cross Guard.
Jadi, di permukaan, ini adalah misi pengintaian medan.
‘Tapi kenyataannya, ini adalah pengumpulan intelijen.’
Sebuah catatan ditambahkan bahwa instruksi terperinci akan diberikan setelah menyeberangi sungai.
“Dan mereka hanya memilihmu saja, Bos?”
Sachsen, yang sedang meninjau perintah misi di sampingnya, mengernyitkan dahi.
Apakah ini pekerjaan yang merepotkan?
Ya.
Encrid tahu memang begitu.
Terlebih lagi, itu bukan jenis pekerjaan yang seharusnya dibebankan kepadanya.
‘Jadi inilah dia.’
Apa yang dikatakan Komandan Kompi Elf.
“Kenapa? Pengintaian medan? Rumor bertebaran tentang perang skala penuh, jadi ke mana kau akan pergi?”
kata seorang Anggota Regu yang baru.
Wajahnya terasa familier bagi Encrid.
Enri.
Seorang prajurit yang dulunya adalah pemburu padang rumput.
Ia mengira Enri berkata ingin kembali ke dataran padang rumput setelah pertempuran terakhir.
Ternyata dia masih berada di kota.
“Even jika aku ingin kembali, jika perang skala penuh meletus, tinggal di dataran padang rumput juga akan menjadi hal yang mustahil.”
Itulah alasannya.
Selain dia, dua orang lainnya telah bergabung.
Andrew, Pemimpin Regu yang dulunya belum matang, sekarang telah menjadi Pemimpin Regu yang sesungguhnya.
Di sampingnya, tentu saja, adalah Mac.
Jadi tiga orang baru telah bergabung, dan secara resmi, Andrew sekarang adalah Pemimpin Regu dari unit ini.
Tentu saja, itu adalah formasi yang tidak memiliki peluang untuk diterima oleh Rem dan anggota regu lainnya.
Jumlah mereka hanya sembilan orang secara total; apa perlunya seorang Pemimpin Regu?
Dan lagipula siapa yang akan mendengarkannya?
“Jika misi seperti ini, kupikir aku akan lebih cocok untuk itu.”
kata Enri.
“Itu karena ini bukan sekadar pengintaian medan biasa, Saudaraku,”
kata Audin dengan senyum lembut, membuat bahu Enri tersentak.
Itu adalah reaksi wajar bagi siapa pun yang melihat Audin untuk pertama kalinya.
Seorang pria raksasa yang berbicara dengan nada lembut disertai senyuman.
Itu terasa sangat canggung karena pemandangan kepalan tangannya yang menakutkan dan tubuhnya yang besar mendominasi pandangan.
Dia akan membutuhkan waktu untuk membiasakan diri dengannya.
“Perintah langsung dari komandan batalion? Tidak bisakah kita mengabaikannya saja?”
Ragna, yang sedari tadi berkeliaran di dekat sana, melontarkan komentar tanpa pikir panjang.
Jika kau mengabaikannya, itu adalah pembangkangan, bajingan.
Normalnya, ia akan berpikir dirinya telah tertimpa kesialan.
Siapa pun bisa melihat bahwa ini adalah misi berisiko tinggi.
Sebuah kota benteng musuh tempat perang skala penuh akan segera meletus.
Mendekatinya saja sudah merupakan petualangan tersendiri.
‘Apakah tujuannya adalah menerima informasi dari mata-mata di dalam kota?’
Encrid menebak tujuan misi secara kasar.
Tampaknya masuk akal.
Itu adalah tugas yang perlu dilakukan.
Seseorang harus maju.
Usually, langkah yang tepat adalah menggunakan spesialis untuk jenis misi seperti ini.
‘Mengingat komandan kompi bilang ia tidak bisa menghentikannya...’
Itu berarti komandan batalion telah turun tangan secara pribadi.
That pasti sebabnya stempel komandan batalion tertera di dokumen ini.
“Apa yang harus kita lakukan?”
Komandan Peleton yang datang membawakan perintah misi berkata dengan ragu, sambil melirik ke sekeliling.
“Apa lagi yang harus dilakukan?”
Encrid tidak ragu-ragu.
Bagaimanapun juga, itu adalah pekerjaan yang harus dilakukan.
‘Jika ini pertempuran nyata.’
Ia akan selalu menyambutnya dengan senang hati.
Lebih dari segalanya, ia berada di titik di mana ia menegaskan kembali bahwa dengan melakukan yang terbaik dalam tugas apa pun, akan ada hal-hal baru untuk dipelajari, dikuasai, dan disadari.
Kenanya, jantungnya berdebar kencang karena kegembiraan.
Apa sebenarnya yang akan terjadi?
Apakah ini dinding yang diberikan oleh sang tukang perahu?
Or apakah ini hanya peristiwa lain yang lewat begitu saja?
Apakah ini hasil dari kebetulan?
Or momen keniscayaan, yang lahir dari akumulasi perbuatan masa lalunya?
Semua itu tidak penting.
Jika ada sesuatu yang menghalangi jalurnya, ia hanya perlu menebasnya dan melangkah maju.
Begitulah hidup Encrid.
“Aku menerima misi ini.”
Mendengar kata-kata Encrid, ekspresi semua anggota regu langsung masam.
“Aku terpaksa harus mengikutinya.”
Ragna berkata, tetapi itu juga bukan hal yang mudah untuk dilakukan.
Niat komandan batalion tidak jelas, tetapi perintah tambahan menyatakan bahwa semua anggota regu kecuali Encrid harus menunggu di bawah komando Pemimpin Regu yang baru.
Menilai dari perintah tersebut.
‘Dia meninggalkan mereka yang pasti akan aktif di medan perang.
Dan mengisolasiku.’
Ia sendiri tidak tahu pikiran apa yang melahirkan perintah seperti itu.
Who akan tahu?
Bahwa berdasarkan kata-kata "seorang prajurit yang diikuti oleh keberuntungan," dia telah melakukan hal gila dengan menguji keberuntungan itu.
Komandan batalion ini, Marcus, juga tidak normal.
Which memang sudah diduga.
"Perwira gila perang," adalah julukan yang melekat pada Marcus.
Dia adalah tipe orang yang akan melakukan apa saja untuk menang.
And Encrid hanyalah permulaan.
“Jangan khawatir. Aku akan mengatasinya sendiri dan kembali.”
Tidak ada peluang untuk mati.
Selama hari ini terus berulang, selama ia menganggap mengatasi hari ini sebagai hal yang lumrah.
Saat Encrid mengayunkannya dengan santai, alis Rem terangkat tinggi.
“Mengatasinya sendiri? Sendiiiiiri? Kau pikir kau bisa melakukannya? Kau masih jauh dari kata siap. Ini tidak bisa dibiarkan. Latihan khusus hari ini. Latihan khusus!”
Reaksi Ragna, Sachsen, dan Audin tidak jauh berbeda dengan reaksi Rem.
“Apakah kau sudah menangkap ritmenya?”
“Mari kita pelajari cara menikam seseorang dari belakang.”
“Hoho, sepertinya saatnya telah tiba untuk mempelajari Balaph-style bed combat secara lebih mendalam.”
Andrew, yang berdiri di sana, melirik ke arah semua orang sebelum membuka mulutnya.
“Sekarang, aku adalah Pemimpin Regu, jadi kupikir semua orang harus mengikuti perintahku.”
Itu adalah perintah dari atas.
Andrew tidak bersikap sombong seperti sebelumnya; ia hanya mencoba mengikuti perintah.
Hanya itu saja.
“Jangan bercanda!”
Rem membentak kasar.
Itu adalah amukan biasanya.
Tidak ada yang istimewa.
Ia melesat ke depan dan langsung memukul kepala Andrew.
Tinjunya begitu cepat hingga tidak terlihat.
Ia telah menerjang masuk dan memukul sebelum Andrew sempat bereaksi.
Thwack.
Mata Andrew langsung kosong saat kepalanya terkena hantaman, lalu ia ambruk ke samping.
Mac, yang berada di sampingnya, menangkap tubuhnya.
“Apa?”
Melihat Andrew yang roboh, Mac mendongak seolah hendak memprotes.
Itu adalah jawaban Rem.
Menyerang perwira atasan.
Gelar yang melekat pada nama Rem.
Rem melotot tajam, dan Mac menatapnya sesaat sebelum memastikan bahwa Andrew hanya pingsan, lalu berbicara.
“Aku tidak mengatakan apa-apa.”
Apa yang bisa ia lakukan? Perbedaan kekuatannya begitu besar.
Perlawanan yang konyol hanya akan dibalas dengan kekerasan.
Ia sudah mengetahui hal itu.
Itulah sebabnya ia tadi tidak ingin datang ke sini.
But ia tidak bisa menghentikan Andrew untuk mengajukan diri secara sukarela.
‘Hah.’
Hidup ini benar-benar berliku.
Mac meratap dalam hati.
Enri, yang menyaksikan pemandangan itu, menjadi yakin.
‘Bicara sembarangan, dan kau mati.’
Baru pada saat itulah ia merasa paham mengapa regu ini disebut sebagai regu pembuat masalah.
Ia datang ke sini hanya demi mencari Encrid, tetapi sekarang ia mulai merasakan sedikit penyesalan.
