Bab 877: Kita Mati di Sini
Ketenangan batin adalah kualitas paling mendasar dari seorang ksatria.
Bahkan jika seseorang melihat sebatang anak panah melesat ke arahnya, sekadar memiringkan kepala sedikit demi menghindar selagi terus mengawasi laju anak panah tersebut adalah hal yang mustahil dilakukan tanpa ketenangan mutlak.
Tepatnya, itu adalah sebuah pencapaian luar biasa yang lahir dari perpaduan sempurna antara keberanian dan ketenangan dingin.
Seorang ksatria sejati adalah entitas yang ditempa seperti itu.
Dua ksatria dari Ruby Knights tidak pernah mengabaikan pembinaan kualitas dasar tersebut, sehingga mereka sama sekali tidak panik saat menghadapi perangkap longsoran batu yang telah disiapkan oleh musuh.
Mattia dari Ruby Knights, begitu gumpalan kabut debu cokelat kekuningan membubung pekat, segera mengeluarkan sehelai saputangan untuk menutup mulutnya lalu mengikatnya erat di belakang leher, menggunakannya sebagai masker darurat.
Seluruh rangkaian gerakannya berlangsung begitu kilat hingga jika disaksikan dari jarak dekat, pemandangannya tak ubahnya trik sulap seorang pesulap jalanan.
Tampaknya ia hanya menggerakkan kedua tangannya naik dan turun sesaat, dan sehelai masker kain telah terpasang rapi di wajahnya.
Tentu saja, saat ini tidak ada penonton yang sempat bersorak kagum menyaksikan keahlian tersebut.
Setelah menutupi hidung dan mulutnya, ia mencabut greatsword raksasa di punggungnya lalu mengayunkannya.
Pedang raksasa yang tersampir menyilang di punggungnya itu pernah membelah seekor stone golem raksasa yang berukuran dua kali lipat lebih besar daripada bangsa raksasa hanya dalam satu kali tebasan tunggal.
Itu adalah kisah nyata yang tercatat dalam sejarah.
Setelah insiden penaklukan monster tersebut, ia menamai pedangnya dengan sebutan "Rock Cutter".
Sebuah nama kehormatan yang disematkan karena, berkat akumulasi pengalaman tempurnya yang mendalam, ia benar-benar sanggup membelah bongkahan batu karang semudah memotong balok mentega.
Dahulu kala, kawanan monster sihir yang tercipta dari batu karang pernah mengamuk liar di wilayah perbatasan selatan Demon Realm.
Itu memang bukan wabah penyakit menular, namun kawanan golem yang membentuk sarang koloni dan merangsek maju menyiksa kehidupan rakyat jelata tak ubahnya bencana wabah mematikan.
Sosok yang turun tangan kala itu adalah Ksatria Mattia.
Pemimpin koloni monster itu, meski tubuhnya sebesar bangunan rumah yang sanggup menampung keluarga dengan tiga orang anak untuk memasak, tidur, dan hidup nyaman, memiliki kelincahan gerak yang luar biasa menakutkan.
Dan ia sanggup membelah golem sebesar itu menjadi dua bagian.
Menghancurkan dan membelah batu-batu karang yang meluncur kencang menuruni lereng tebing bukanlah hal yang sulit baginya.
Setidaknya bongkahan batu mati itu tidak bisa melancarkan pukulan tinju atau menjegal kakinya.
Tanpa perlu berteriak lantang, tidak pula membutuhkan persiapan tenaga yang berlebihan.
Ia mengayunkan greatsword-nya lurus secara vertikal.
Hanya dengan satu tebasan itu, sebagian dari perangkap maut yang dirancang Marcus hancur berantakan.
Wuuush!
Bersamaan dengan desingan bilah pedang yang membelah ke bawah, kepulan debu di sekitarnya tersedot mengikuti garis lintasan tebasan.
Pada detik yang sama, bongkahan batu karang itu terbelah rapi.
Krak!
"Bagus sekali."
Rekan seperjuangan Mattia pun berada di sampingnya.
Tentu saja, ia pun merupakan anggota dari Ruby Knights.
Namanya adalah Achilleunon, seorang pria yang terlahir dengan bakat tempur yang teramat istimewa sedari masa belianya.
Ia berujar seraya mengayunkan tombak panjangnya yang menjulang.
Mengendalikan tombak panjang yang ukurannya jauh melampaui tinggi tubuhnya sendiri semudah menggerakkan anggota tubuhnya sendiri adalah bakat alami dari seorang ksatria yang telah menjadikan tombak panjang sebagai inscribed weapon miliknya.
Ia mengayunkan tombaknya lalu menghantamkan bilah matanya ke arah pecahan batu yang baru saja dibelah oleh Mattia.
Itu adalah keahlian menghantam menggunakan permukaan datar bilah tombak layaknya raket raksasa.
Mata tombak yang menghantam batu karang menancap sesaat, dan gagang tombak lentur itu melengkung anggun sebelum menyentak lurus seketika.
Bum!
Dentuman menggelegar meledak di tempat tersebut.
Sebongkah pecahan batu karang yang ia hantam melesat terbang, menembus pekatnya kabut debu cokelat kekuningan.
Dengan cara yang sama, Mattia mengayunkan pedangnya dua kali lagi, dan Achilleunon menghantamkan pecahan batu dengan tombaknya dua kali lagi.
Batu-batu karang yang terlontar balik itu mendarat telak di posisi tempat musuh menembakkan ketapel perang mereka.
Jeritan samar dan suara gemuruh terdengar lamat-lamat dari kejauhan.
"Ini adalah jebakan terencana."
"Benar, kita sempat terkena pukulannya."
Achilleunon menanggapi kalimat Mattia dengan tenang.
"Komandan!"
Mattia segera memanggil sosok yang berdiri di pucuk rantai komando infanteri.
"Saya, Tuan!"
Sang komandan yang sedari tadi terbatuk-batuk hebat hingga tampak seolah hendak memuntahkan darah segera menegakkan kepalanya.
Ia telah memeras habis seluruh air mata dan ingusnya.
"Tinggalkan mereka yang tertindih remuk. Sudah terlambat untuk menolongnya. Tata ulang barisan dan kumpulkan seluruh prajurit yang tidak terluka."
"Siap, laksanakan!"
Sehebat apa pun seorang perwira komandan, mempertahankan ketenangan di tengah situasi kacau balau semacam ini bukanlah hal yang mudah, namun karena ia sanggup berpura-pura baik-baik saja bahkan di saat-saat genting seperti inilah ia dipercaya memimpin unit ini.
Sang komandan menganggukkan kepalanya mantap.
"Mulai detik ini, kita bergerak secara terpisah," ujar Mattia dingin.
"Ah... dimengerti, Tuan."
Sang komandan yang sempat mengartikan kalimat sang ksatria secara harfiah dan mengangguk patuh mulai menemukan kembali ketenangan batinnya setelah menyadari tidak ada lagi bongkahan batu yang melindas atau proyektil yang melesat ke arah mereka.
Kekuatan mentalnya memang belum mencapai taraf seorang ksatria, namun ia memiliki ketabahan jiwa yang luar biasa.
Mattia mengangguk pelan, mengunci tatapan matanya dengan sang komandan agar pria itu memandang lurus ke depan.
Tindakan kecil semacam itu sanggup memberikan stabilitas rasa aman yang mendalam bagi hati seorang bawahan.
Kemudian, ketika Mattia membalikkan tubuhnya, Achilleunon telah melangkah maju dengan tombak panjangnya yang terhunus vertikal lurus ke angkasa.
Tombak itu terlalu panjang, sehingga akan sangat merepotkan untuk dibawa jika dimiringkan sedikit saja.
Itu adalah senjata pusaka yang ditempa dari satu lempengan baja utuh tanpa sambungan, berlandaskan prinsip bahwa sambungan mekanis hanya akan membuat struktur senjata menjadi rapuh.
Bukan sekadar baja murni, melainkan dipadukan dengan berbagai logam mulia langka demi memberikan fleksibilitas lentur yang sempurna.
Kedua ksatria itu mengetahui apa yang wajib mereka lakukan bahkan tanpa perlu saling bertukar pandang.
Jika jalanmu terhalang, hancurkan penghalangnya.
Adalah tugas suci mereka untuk memberikan kesempatan bagi keluarga prajurit musuh yang berani merintangi jalan seorang ksatria untuk menggelar upacara pemakaman.
Fwuuush!
Di sela-sela waktu tersebut, dinding kobaran api telah berdiri membentengi satu-satunya pintu keluar ngarai, dan tepat di baliknya, parit kabut racun pekat telah terhampar luas.
'Mereka benar-benar menyiapkan segala macam trik murahan.'
Membatin kesal, Mattia menolehkan kepalanya ke belakang.
Tumpukan batu longsoran pun telah memblokir jalur mundur mereka di pintu masuk.
Bahkan jika sang komandan berhasil menghimpun seluruh prajuritnya, jalan keluar telah lenyap tertutup.
Berapa banyak prajurit yang bakal sanggup bertahan hidup jika nekat menerobos dinding kobaran api dan kabut racun tersebut?
Unit pasukan raksasa mungkin masih sanggup menahannya, namun tujuh puluh persen dari barisan infanteri biasa pasti akan binasa seketika.
'Pertempuran yang bakal mereka menangkan jika mereka sanggup memblokir dan menahan kita dari arah depan.'
Itulah gambaran taktis yang dilukis oleh pihak musuh, dan bentang alam di tempat ini pun sepenuhnya berpihak pada mereka.
Apakah ini murni kesalahan sang komandan?
Sulit untuk menilainya seperti itu.
Mattia sendiri sempat mengira bahwa bentang alam ini sangat menguntungkan mereka, sehingga mereka akhirnya terkena pukulan telak.
Kobaran api dan kabut racun yang terhampar di depan adalah barisan prajurit tak bernyawa yang disiapkan oleh musuh.
Sebuah senjata rahasia.
Bilah pedang dingin yang diasah tajam.
Mattia memahami betul bahwa hanya karena ia menyandang gelar ksatria, bukan berarti ia harus bertindak bodoh dan membabi buta.
'Apakah kita benar-benar harus menerobos lewat pintu depan?'
Namun itu bukanlah keputusan yang membutuhkan perenungan yang berlarut-larut.
Ruby Knights adalah perkumpulan para pendekar tangguh yang telah mengasah bakat alami mereka sedari usia yang sangat belia.
Mereka mempelajari seni berperang jauh melampaui sekadar kemahiran memainkan senjata.
Di antara seluruh materi tersebut, apa yang paling ditekankan oleh para instruktur ordo mereka adalah bagaimana cara merebut kemenangan.
Mattia menimbang dan memutuskan berlandaskan segudang pengalaman tempur serta kreativitas berpikirnya.
Ia melirik ke arah dinding tebing di sampingnya lalu berujar singkat.
"Mari kita hancurkan tebing ini."
"Jika bagian depan terhalang, periksalah apakah bagian samping bisa kau tembus," Achilleunon mengutip doktrin sang instruktur.
Metode pengajaran ksatria Lihin-Stetten di wilayah South sangat berbeda dari negeri-negeri lainnya.
Mereka diwajibkan melakoni lebih dari lima ratus kali simulasi pertempuran sebelum resmi dilantik menjadi ksatria sejati.
Di antara simulasi tersebut, seratus pertempuran pertama dirancang khusus oleh ratusan pakar militer Lihin-Stetten yang memeras otak mereka bersama-sama.
Membangun empat ratus pengalaman tempur nyata berlandaskan seratus simulasi dasar tersebut adalah fondasi utama dari ksatria Lihin-Stetten.
Pelatihan neraka itu teramat kejam, hingga satu atau dua calon ksatria tewas setiap tahunnya.
Tentu saja, bukan ksatria sejati yang tewas, melainkan para calon murid pelatihan.
Bagaimanapun juga, dampak dari tempaan itu teramat dahsyat.
Persis seperti yang terjadi saat ini.
Ngarai ini tidak terlalu lebar.
Ksatria sehebat apa pun memang tidak akan sanggup meruntuhkan sebuah gunung besar, namun bukit-bukit yang membentuk ngarai sempit ini belum layak untuk disebut sebagai gunung.
Kedua ksatria menetapkan arah hantaman mereka.
Bum! Krak! Duar!
Debu baru kembali menumpuk di atas kepulan debu tanah yang diciptakan oleh longsoran batu tadi.
Selagi kabut cokelat kekuningan kembali menebal pekat, sebuah lubang besar mulai menganga di salah satu sisi dinding tebing ngarai.
Brak!
Mattia mengayunkan greatsword-nya untuk menggali dan merontokkan tanah tebing, sementara Achilleunon menusukkan tombak panjangnya berkali-kali untuk meretakkan struktur batu.
Kedua ksatria mengulang gerakan sederhana itu demi meledakkan dinding tebing dan membuka sebuah lorong terowongan baru.
Seandainya tebing bukit yang menghalangi mereka sedikit lebih tebal, mereka pasti tidak akan berani mencobanya.
Bahkan seorang ksatria sejati tidak akan pernah sanggup bertahan hidup jika tertimbun runtuhan gunung.
"Aku pinjam tombak-tombak kalian!"
Achilleunon mengambil dua puluh batang tombak panjang dari barisan infanteri lalu menancapkannya kokoh di sana-sini sebagai tiang penyangga darurat.
Pilar-pilar penyangga dari tombak itu memang tidak akan sanggup mempertahankan gua darurat itu sebagai mahakarya abadi, namun sudah lebih dari cukup untuk mengulur waktu bagi kedua ksatria itu meloloskan diri keluar.
Tepat setelah melompat keluar dari gua darurat tersebut...
Mattia secara refleks meliukkan tubuhnya.
Dalam proses tersebut, ia merasakan sebuah sensasi kejanggalan yang menusuk.
'Kenapa?'
Sensasi seolah-olah ada seseorang yang mencengkeram dan menarik pergelangan kaki serta pergelangan tangannya.
Apakah ini semacam daya paksa magis yang berusaha mengunci tubuhnya di titik itu agar ia tidak sanggup menghindar?
Tentu saja, ia langsung menyentakkan dan membebaskan tubuhnya seketika.
Seiring bangkitnya tekad batinnya, aliran Will bergolak memompa kekuatan fisik monster yang bersemayam di dalam raganya.
Mattia si Kekuatan Monster, Mattia of Monstrous Strength—itulah julukan kehormatannya.
Bagaimanapun juga, Mattia tidak pernah mengendurkan kewaspadaannya.
Tak ada seorang pun yang melangkah santai keluar setelah menjebol tebing ngarai seolah-olah sedang berjalan-jalan di taman bunga.
Oleh karena itu, luka yang dialaminya ini sama sekali bukan akibat dari kelengahan.
Cras!
Percikan darah segar memercik dari pipinya.
Sebuah luka goresan yang tercipta akibat sabetan bilah pedang yang menyerempet wajahnya.
'Bahkan sanggup menembus pertahanan Iron Skin...'
Karena ia telah memompa aliran Will, kulitnya seharusnya mengeras sangat alot dalam sekejap, namun bilah pedang musuh tetap sanggup menggoresnya.
Itu adalah bukti nyata bahwa keahlian berpedang lawannya teramat luar biasa.
"Haruskah kusebut tindakanmu ini sebagai sebuah keberanian?"
Sosok penyerang itu melompat turun dari udara lalu mendarat mulus tepat di hadapan kedua ksatria South.
Sosok yang menghadang jalur mereka adalah seorang prajurit musuh berambut jingga terang.
Tanpa mengenakan jubah kebesaran, hanya bersenjatakan pelindung dada besi, pelindung tulang kering, dan pelindung lengan, penampilannya tergolong sangat ringan dan ringkas.
Gemuruh berderak!
Suara deru yang menyerupai raungan monster bergema dari dalam lorong gua darurat di belakang mereka.
Karena tiang penyangganya mulai patah dan lorong itu berada di ambang keruntuhan, suara itu sangat wajar terjadi.
"Aishia dari Crimson Cloak Knights."
Gadis berambut jingga itu memperkenalkan dirinya dengan tatapan menghunus tajam.
Ia telah mempertaruhkan seluruh nyawanya di tempat ini.
Jika ia membiarkan kedua ksatria musuh ini melenggang lolos ke depan, apa yang akan terjadi selanjutnya bukanlah pertempuran yang seimbang, melainkan pembantaian massal yang mengerikan.
Oleh karena itu, ia wajib menghadang mereka.
Ia tahu betul kemampuannya masih jauh dari cukup dan kekuatannya tidak sebanding, namun jika hanya dirinyalah yang sanggup berdiri menghadang, maka ia tidak memiliki pilihan lain.
Bahkan jika ia hanya sanggup bertahan selama hitungan beberapa tarikan napas pendek sekalipun, ia menyadari bahwa ia wajib melangkah maju saat situasi menuntutnya.
Sebab di belakang punggungnya ada hal-hal berharga yang teramat ia cintai, termasuk adik kandungnya tercinta.
"Keberanianmu patut dipuji."
Mattia menakar level kekuatan lawannya hanya dalam satu kali pandang lalu berujar dingin.
Achilleunon hanya melirik sekilas sosok gadis yang muncul di hadapan mereka lalu membuang pandangannya ke arah lain.
Ia adalah seorang pria pragmatis yang tidak terlalu menghargai romantisme omong kosong seperti jiwa kesatriaan.
Sosok musuh yang menghadang Mattia sama sekali tidak memenuhi standarnya, sehingga ia menilai tidak ada alasan baginya untuk ikut tertahan di tempat ini.
"Aishia si Nekat, mungkin julukan itulah yang bakal disematkan kepadaku mulai hari ini."
Sebuah julukan yang tidak akan pernah tertinggal jika ia tewas hari ini.
"Bukankah julukan 'Pencari Mati' terdengar jauh lebih tepat untukmu?"
Mattia berujar seraya mempererat cengkeraman tangannya di gagang greatsword Rock Cutter.
Bukankah ini bakal menjadi sebuah permainan yang cukup menarik?
Marcus mengamati seluruh adegan menegangkan itu dari kejauhan.
'Detik krusial di mana keputusan mutlak harus diambil.'
Mundur atau maju menyerbu.
Kematian sedang melangkah mendekat dengan menggenggam pedang dan tombak tajam.
Sebuth kerikil jingga yang ukurannya lebih kecil daripada kepalan tangan kini sedang berdiri membendung badai kehancuran yang bersenjatakan baja dingin.
Menyaksikan pemandangan itu, sebongkah batu penyesalan yang teramat berat menindih lubuk hati Marcus.
"Bahkan jika kita berhasil memenangkan perang ini kelak, aku hanya akan dikenang sebagai seorang komandan yang tidak berguna dan cacat otak."
Kata-kata itu meluncur keluar dari mulutnya dengan sendirinya.
Bercampur dengan rasa getir dan belas kasihan mendalam, bibirnya bergerak seolah-olah bukan miliknya lagi.
Tak terelakkan bahwa namanya bakal tercatat di buku sejarah sebagai bangsawan paling bodoh dalam kurun waktu seratus tahun terakhir di benua ini.
Namun saat ini ia merasa sangat tidak memiliki muka untuk menatap mata para prajurit yang setia mengikutinya ke neraka ini.
"Bukankah sedari awal kita berangkat ke mari dengan mengetahui risiko ini? Kenapa Tuan mendadak bersikap lemah seperti ini?"
Teguran itu dilontarkan oleh perwira ajudan yang berdiri di sampingnya.
Apakah Marcus sendirian di tempat ini?
Persis seperti Aishia yang rela melangkah maju, ada begitu banyak prajurit yang bersedia melangkah bersamanya.
Mereka yang pantas disebut sebagai abdi setia keluarga Marquis Baisar dan mereka yang melangkah sejauh ini dengan ikrar siap menumbalkan nyawa demi terciptanya perdamaian abadi.
Jumlah pasukan mereka memang sangat sedikit.
Pasukan ini berjumlah kurang dari lima ratus prajurit biasa.
Dan beberapa di antara mereka yang bertugas di dekat ketapel perang telah gugur bersimbah darah.
"Kita harus bertempur."
Tujuan utama mereka adalah membeli waktu berharga dengan bayaran nyawa mereka sendiri.
Karena sang raja telah memimpin ekspedisi ke perbatasan selatan dan ibu kota telah bersiaga penuh, kerajaan tidak akan pernah runtuh semata-mata oleh dua orang ksatria musuh.
Kini, apakah hanya kematian yang tersisa bagi mereka?
"Aku terlahir di keluarga bangsawan terkemuka dan menjalani hidup yang nyaman dengan raga dan pikiran yang dimanjakan. Jika ini memang akhir dari takdir hidupku, meski aku sendiri tidak pernah memiliki impian muluk, setidaknya aku harus mengikuti jejak sosok yang telah mengajariku bagaimana cara bermimpi, bagaimana rasanya hidup dengan ketetapan tekad dan keyakinan sejati."
Marcus berujar seraya mencabut pedang di pinggangnya.
Nama julukan: War Maniac, saat ini menjabat sebagai kepala keluarga bangsawan Marquis Baisar.
Di ibu kota di belakang punggungnya, ada istri dan anaknya yang sedang menanti kepulangannya.
Setelah mewarisi gelar marquis, melahirkan penerus garis keturunan adalah kewajiban mutlak.
Istrinya adalah putri dari seorang count yang bernaung di bawah Duke of Fertile Soil.
Sebuah pernikahan politik yang sangat terhormat dan sepadan.
Mereka memang bersatu atas dasar kewajiban keluarga, namun ia sangat menghormati wanita yang berbaring di sampingnya, dan melihat wanita itu melahirkan darah dagingnya membuat hatinya mendidih hangat penuh cinta.
"Wujudkanlah kehendak tekadmu, Krang."
Marcus berbicara santai, mengetahui dengan pasti bahwa sang raja tidak mungkin mendengarnya dari jarak sejauh ini.
"Enki, sampai jumpa nanti di alam baka. Berkat dirimu, aku telah menjalani kehidupan yang teramat menyenangkan."
Sang marquis mengangkat pedangnya tinggi-tinggi ke angkasa. Bilah pedang yang terhunus itu terlihat sangat jelas oleh seluruh prajurit di belakang punggungnya.
"Kalian yang takut akan kematian, larilah sekarang juga! Aku tidak akan pernah mendendam pada kalian! Kalian yang menyayangi nyawa kalian, berbaliklah dan pulanglah! Di unit pasukan kita, sama sekali tidak ada perwira pengawas yang bakal memenggal kepala kalian!"
Waktu baru saja melewati tengah hari setelah malam panjang berlalu.
Awan mendung sempat menutupi sinar matahari sesaat.
Menembus celah gumpalan awan mendung, beberapa berkas sinar matahari menukik tajam bagaikan tombak cahaya yang menusuk permukaan bumi.
Bilah-bilah tombak cahaya itu sebentar lagi bakal menjelma menjadi kenyataan berdarah, mendambakan aliran darah sekutu, mencabik daging, dan meremukkan tulang-belulang mereka.
Marcus teringat pada anak bayinya yang baru saja belajar menggenggam jari tangannya, tertatih-tatih mencoba berdiri dan melangkah dengan kaki mungilnya.
"Kita mati di tempat ini!"
Deklarasi sang komandan seketika mewakili jeritan hati dari seluruh prajurit di barisan pasukannya.
Bahkan beberapa prajurit yang sempat dicekam rasa takut kini larut terbawa oleh atmosfer keberanian yang membara.
"Bunga di medan perang adalah!"
"Kita!"
"Kita!"
"Kitalah bunganya!"
Sorak-sorai perang membahana membelah langit.
Sang pembawa bencana yang menggenggam tombak panjang bahkan tidak repot-repot mengorek telinganya dan terus melangkah maju dengan mantap.
Bencana hidup itu tidak melesat menerjang secara tergesa-gesa.
Sebagai gantinya, ia melangkah santai perlahan, membunuh keteguhan hati setiap manusia terlebih dahulu sebelum membantai raga mereka.
Seandainya ksatria itu langsung menerjang maju dan mengamuk membabi buta, setidaknya para prajurit sanggup melancarkan perlawanan sengit.
Namun selagi menunggu bajingan itu melangkah mendekat selangkah demi selangkah, Marcus mendadak merasakan dorongan naluriah untuk berbalik dan melarikan diri.
Awan mendung bergeser melintasi matahari.
Sinar matahari yang tadinya jatuh temaram kini kembali menyinari seluruh penjuru medan pertempuran dengan benderang.
Hari yang teramat cerah.
Perjuangan putus asa Aishia terpampang jelas di depan mata Marcus.
Gadis itu berhasil menghindari serangan ksatria musuh sebanyak tiga kali dan menusukkan pedangnya empat kali berturut-turut.
Menjabarkan proses duel itu membutuhkan waktu yang cukup panjang, namun di mata Marcus, segalanya berlangsung hanya dalam sekejap mata.
Kenyataannya ia bahkan tidak sanggup menghitung berapa banyak sabetan pedang yang berhasil dihindari atau ditangkis oleh gadis itu.
Dalam waktu yang teramat singkat itu, Aishia telah menggenggam tangan Dewi Keberuntungan, Goddess of Luck, sebanyak dua kali, namun batasan kekuatannya teramat nyata.
Sebelum sang ksatria pembawa tombak sempat menjangkau barisan pasukan Marcus, Aishia telah lebih dulu tumbang.
Salah satu lututnya goyah lemas, dan semburan darah segar memancar deras ke udara.
Marcus bahkan tidak sanggup melihat bagian tubuh mana yang baru saja tertebas robek.
Tampaknya gumpalan awan mendung kembali menutupi sinar matahari.
Sebuah bayangan gelap mendadak jatuh menaungi kepala Marcus.
'Hm?'
Namun anehnya, bayangan gelap itu hanya menaungi kepala Marcus seorang.
Ia pun seolah mendengar suara kepakan sayap raksasa yang berderu di angkasa.
"Mulai dari sebelah sana..."
Bahkan sebuah suara bisikan terdengar jelas di telinganya.
Itu adalah suara yang sangat ia kenal.
Oleh karena itu, ini pasti merupakan halusinasi pendengaran belaka.
Seekor kuda bersayap, seorang pria yang duduk di atas punggungnya, lalu melompat terjun bebas dari punggung kuda tersebut—segala hal ini pasti hanyalah ilusi mimpi di ambang maut.
Itu adalah suara yang sama sekali tidak pernah ia sangka bakal ia dengar di tempat ini, dan sosok punggung yang mustahil untuk ia saksikan dengan mata kepalanya.
Bukankah seekor kuda bersayap itu sendiri adalah makhluk mitos yang hanya muncul di alam mimpi?
Sang ksatria pembawa tombak mendadak menghentikan langkahnya.
Bukan sekadar berhenti melangkah, ia bahkan langsung melemparkan tombak cadangan yang digenggam di tangan lainnya ke angkasa!
Penilaian instingnya secepat kilatan cahaya, dan gerakannya laksana sambaran petir menyambar.
Duaaar!
Suara robekan udara yang dahsyat baru menghantam gendang telinga setelah tombak itu melesat, dan gelombang udara terhempas dalam lingkaran konsentris di sekeliling sang ksatria penombak.
Itu adalah dampak dahsyat dari lemparan tombak maut selagi menghentakkan satu kakinya kuat-kuat ke tanah.
Sosok penunggang kuda terbang yang terjun bebas dari angkasa menyabetkan pedangnya dan mementalkan bilah tombak maut tersebut ke samping!
Klang! Bum!
Disertai dentum ledakan dahsyat, kecepatan luncur terjun bebas dari sosok yang baru muncul itu kian melesat deras ke bawah.
Kibar jubah berderu nyaring! Jubah hijau tua berkibar melebar di belakang punggungnya, membuat postur tubuhnya tampak berkali-kali lipat lebih perkasa daripada biasanya.
Marcus tidak sanggup lagi merangkai kata-kata dan hanya sanggup menatap terpaku pada pemandangan mukjizat di depan matanya dengan kedua bola mata yang membelalak lebar.
