87. Mereka yang Pantas Mati Harus Dibunuh
“Ini adalah cara membaca gerakan mereka dan meresponsnya.”
Saat dipukuli oleh Rem.
Saat mendengarkan penjelasan Sachsen tentang indra keenam.
Saat mendorong tubuhnya hingga batas kemampuannya bersama Audin dan Technique of Isolation.
Ia juga dengan setia mempelajari seni pedang dari Ragna.
Selain keterampilannya yang meningkat, ia benar-benar gigih.
“Bukankah ini membuat frustrasi?” Ragna sering bertanya kepada Encrid.
Membuat frustrasi? Tidak ada alasan untuk itu.
Ajaran Ragna adalah sebuah jalan, papan petunjuk yang mengarah ke apa yang ada setelah mempelajari dasar-dasar.
Sudah seberapa lama hari-hari yang ia lalui dengan mengembara tanpa mengetahui jalannya?
Sekarang, begitu ia melangkah maju satu langkah, jalan lain akan segera muncul.
Ini sungguh menyenangkan.
Bagaimana seseorang harus reaksi ketika lawan mengayunkan pedang mereka ke bawah?
Apa yang harus kaulakukan jika lawannya adalah monster?
Bagaimana jika seseorang tiba-tiba menusukkan tombak ke punggungmu?
Dalam situasi apa, dan bagaimana, kau harus menjulurkan pedangmu?
Begitu kau menguasai dasar-dasarnya, hal berikutnya yang harus dipelajari adalah bagaimana menerapkannya.
Kau tidak bisa merespons setiap situasi.
Ini serupa.
Intinya adalah menemukan triknya.
Tentu saja, itu tidak mudah.
“Kira-kira yang ini akan berakhir sedikit lebih cepat.”
Itulah yang dikatakan Ragna.
Tidak mungkin.
Encrid tahu bakatnya sangat buruk.
Jika bakatnya bahkan lumayan, apakah ia akan berjuang sekeras ini?
Ia rasa tidak.
Meski begitu, ia tidak menyimpan kebencian.
Ia lebih memilih untuk mengayunkan pedangnya sekali lagi di waktu itu.
“Penerapan ilmu pedang hanya berarti ketika kau membaca gerakan lawan dan meresponsnya.”
Apakah lawannya adalah binatang buas, monster, atau prajurit musuh, yang harus ia lakukan hanyalah mengamati gerakan mereka, membedakan antara tipuan dan kebenaran, lalu menebas atau menusuk dengan pedangnya.
Ragna mengajar tanpa kenal lelah.
Encrid juga tidak lelah, tetapi kemajuannya lambat tanpa akhir.
Ia tahu ia lambat dan serbakekurangan.
Ia juga tahu ia harus bekerja beberapa kali lebih keras daripada orang lain.
Oleh karena itu...
Segala hal di sekitarnya, setiap situasi, setiap lingkungan, setiap momen singkat yang diberikan...
Ia memanfaatkan semuanya sebagai alat untuk berkembang.
Itulah yang dilakukan Encrid.
Jalan di depan, digali menembus terowongan.
Empat monster serigala melompat keluar.
Guk guk!
Binatang-binatang buas itu, menggonggong seperti anjing, menyerbu masuk tanpa memberi waktu untuk bernapas.
Monster-monster serigala yang lincah, menerbangkan debu tanah saat mereka menyerang, sudah cukup untuk membuat lutut siapa pun lemas saat melihatnya.
Mata mereka menyimpan kefanaan binatang buas.
Di antara moncong mereka, lidah menjulur dan air liur menetes, gigi kekuningan mereka berkilau merah di bawah cahaya obor.
‘Heart of the Beast.’
Keberanian.
Berkat itu, ia bisa menghadapi bilah senjata tepat di depan hidungnya tanpa berkedip.
Itu sama seperti sekarang.
Encrid tetap tenang.
Dalam waktu yang dibutuhkan untuk menarik beberapa napas, monster-monster serigala itu sudah berada beberapa langkah saja di depan.
Encrid menambahkan intuisi nalurinya ke dalam penanganan pedangnya.
Itu adalah reaksi refleks yang lahir dari keberanian.
Ia percaya ini juga akan menjadi batu loncatan untuk tumbuh, dan ia berniat menjadikannya bagian dari latihannya.
‘Tidak ada latihan yang lebih baik daripada pertempuran nyata.’
Satu-satunya kekurangan adalah ia harus mempertaruhkan nyawanya setiap kali.
Ia tidak bisa membiarkan dirinya menghabiskan hari ini dengan sia-sia.
Jika ia menginginkan kehidupan yang hanya sekadar bertahan hidup hari demi hari, ia tidak akan menynyikan mimpinya, melainkan membajak ladang dan memohon berkah para dewa.
Bahkan saat ia memutuskan untuk menghargai hari ini, ia harus mempertaruhkan nyawanya untuk melangkah maju.
Ini adalah satu-satunya jalan bagi Encrid untuk menyanyikan mimpinya.
Ia tidak sedang terburu-buru menuju kematian, melainkan mempertaruhkan nyawanya untuk hidup.
Sebagaimana yang dikatakan intuisinya.
Menurut nalurinya.
Klak!
Suara gigi monster serigala yang mengatup keras terdengar tepat di hadapannya.
Encrid menghindari gigitan monster serigala dengan menarik kaki kirinya ke belakang, lalu menggerakkan sikunya untuk menurunkan pedangnya dari atas.
Krak! Kaing!
Ia memukul bukan dengan mata pisau, melainkan dengan sisi datar pedangnya.
Monster serigala itu, yang kepalanya terpukul oleh hantaman berbobot berat, ambruk ke lantai.
Setelah menyerang dengan pedang, ia secara alami mengambil langkah ke kiri.
Ia telah melemparkan obor ke satu sisi, tetapi obor itu belum padam, jadi obor itu berfungsi sebagai sumber cahaya.
Satu langkah ke kiri, Encrid menghalangi obor dengan tubuhnya tepat saat ia menghindari cakar depan serigala.
Dengan hembusan angin, hantaman keras menyapu ruang di tempat perut Encrid tadinya berada.
Jika itu mengenainya, zirah kain berlapis kapasnya pasti akan robek berkeping-keping.
Monster adalah binatang buas dengan karakteristik monster.
Dua di antaranya dengan cerdik memutar untuk berada di belakangnya.
Mungkin karena berpikir mereka telah menemukan kesempatan, kedua binatang itu, moncong mereka tampak seolah-olah dipasangi pisau pendek yang dua kali lebih tajam dari serigala biasa, menerkam paha Encrid dari kedua sisi.
Fiuuut!
Suara aneh menyebar di terowongan gelap yang diterangi oleh sebatang obor.
Itu terjadi dalam sekejap.
Encrid berbalik dan menjentikkan tangannya, dan sebilah pisau lempar bersiul menancap di dahi salah satu monster serigala yang menyerang.
Itu benar-benar terjadi setingkat kecepatan kilatan cahaya.
Ia menghindari serigala lainnya yang menyerbu masuk pada saat itu dengan menarik pahanya ke belakang, lalu segera mengangkat lututnya, melakukan tindakan menghindar dan menyerang secara bersamaan.
Bugh.
Mungkin dampaknya tidak parah, karena monster serigala yang terkena lututnya tidak mundur.
Sebaliknya, seolah-olah memamerkan otot-otot kakinya, makhluk itu mencoba menginjak kaki Encrid dengan cakar depannya.
Menarik kembali lutut yang terangkat dan mengambil setengah langkah mundur untuk menghindari cakar yang mengincar kakinya, Encrid berdiri di antara dua monster yang menghalangi depan dan belakangnya.
Itu tidak ada bedanya dengan dikepung.
Even in a situation that could be called a crisis, Enkrid’s eyes were not on the two wolves. Bahkan dalam situasi yang bisa disebut krisis, mata Encrid tidak tertuju pada kedua serigala itu.
Fokus, dan lebih fokus lagi.
Dunia tidak terasa lambat seperti sebelumnya.
Bukannya hanya titik dan garis yang tersisa tanpa ada hal lain yang terlihat.
Hanya saja pergerakan monster serigala terlihat jelas di matanya.
Ia bisa membayangkan gerakan mereka selanjutnya di dalam pikirannya terlebih dahulu.
Dengan gerakan monster berikutnya yang sudah terlihat, tindakan Encrid menjadi sederhana.
Tidak perlu menyudutkan lawan dengan tipuan dan ayunan yang rumit.
Pedangnya yang diturunkan, diayunkannya lebar-lebar.
Terowongan itu terlalu sempit untuk diayunkan dari sisi ke sisi, tetapi tingginya cukup untuk menggambarkan setengah lingkaran besar secara vertikal.
Pedang jenis apa Pedang Berat Utara itu?
Ia mengingat kembali apa yang telah ia pelajari sebagai dasar.
Itu adalah pedang yang berspesialisasi dalam menghancurkan berbagai hal dengan satu pukulan.
Grrr!
Kedua monster serigala menyerang pada saat yang sama.
Encrid mengeksekusi gerakan yang telah ia bayangkan dalam benaknya.
Wusss—bugh! Sreet! Krak!
Pedang panjang itu, yang diayunkan dengan segenap kekuatannya, menjalankan tugasnya.
Monster serigala di sisi pedang terbelah dari dada hingga ke rahang dan kepalanya.
Serigala yang terkena pukulan ke bawah yang jatuh dalam setengah lingkaran membuat kepalanya pecah.
Jika waktunya meleset sedikit saja, salah satu dari keduanya pasti sudah menggigit bagian tubuhnya.
Tebasan ini adalah bukti dari kekuatan nyata.
“Huf.”
Encrid menenangkan hatinya dengan mengembuskan napas yang telah ia tahan.
‘Satu.’
Satu monster tersisa.
Sementara monster serigala terakhir ragu-ragu, Encrid melompat ke depan.
Lucunya, ia berlari bukan ke depan monster serigala, melainkan ke sebelah kirinya.
Monster itu, seolah-olah tidak melihatnya, berlari ke arah yang sama.
‘Berputar pada kaki kiri.’
Keadaan fokus yang ekstrem.
Sebagaimana yang ditentukan oleh intuisi, tubuh, dan pengalaman yang terkumpul melalui latihannya.
Ia menancapkan kaki kirinya dan menjulurkan pedangnya.
Sebuah tusukan.
Ujung pedang, yang menusuk lurus ke luar, menembus moncong serigala dan menembus bagian belakang kepalanya.
Jleb!
Diiringi suara itu, bobot tubuh serigala menekan kedua lengannya.
Secara alami ia melemaskan kekuatannya dan membiarkan serigala itu jatuh, menghempaskannya ke lantai.
Encrid menginjak kepala serigala, yang kini memiliki lubang dari mulut ke tengkoraknya, dan mencabut pedangnya.
Saat pedang ditarik keluar dengan suara basah, darah merah monster itu mengalir ke lantai.
Tubuh monster serigala itu bergetar.
Merintih.
Napas monster terakhir berembus sia-sia.
Meninggalkan monster yang terbunuh itu, dengan lengan tergantung lemas, Encrid memutar kembali apa yang baru saja ia lakukan.
‘Aku bisa melihat.’
Gerakan monster serigala itu sederhana.
Gerakan yang diserahkan pada naluri.
Jadi, mereka tertangkap oleh Sixth Sense miliknya.
Single Point Focus dan Sixth Sense yang bersifat naluriah.
Itu adalah serangkaian serangan pedang yang mengandalkan indra yang tercipta dari kombinasi keduanya.
‘Aku bisa melakukannya.’
Saat ini, ia merasa bisa menunjukkan kepada Ragna apa yang ia maksud dengan pedang yang bisa diterapkan.
Membaca niat dan gerakan lawan.
Setelah itu, yang tersisa hanyalah mengayunkan pedang yang telah ia latih melalui dasar-dasarnya.
Menipu lawan adalah prinsip yang serupa.
“Itu adalah sesuatu yang sudah tahu cara kaulakukan. Ini hanya proses meresmikan dan menjadikannya bagian dari tubuhmu.”
Kata-kata Ragna teringat kembali dalam benaknya.
Ya, itu benar.
Itu adalah sesuatu yang sudah biasa ia lakukan.
Namun perbedaan antara melakukan sesuatu secara sadar dan tidak sadar adalah seperti perbedaan antara seekor kucing dan seekor harimau.
Encrid mengepalkan dan membuka tinjunya, memutarnya kembali lagi dan lagi.
Bahkan saat memegang obor dan melangkah maju, ia terus membayangkan pedangnya dalam pikiran.
Memiliki sesuatu yang langsung melekat pada tubuhmu hanya setelah satu kali mencoba adalah hak istimewa orang berbakat.
So he contemplated and repeated it in his mind. Jadi ia merenungkan dan mengulanginya di dalam benaknya.
Encrid memperlakukan segalanya sebagai latihan dan melakukannya demikian.
Setelah itu, ia tidak melihat monster atau binatang buas lagi.
Sebaliknya, di ujung lorong, ia menemukan terowongan yang terhubung ke saluran pembuangan.
Baru setelah itulah ia melihat sesuatu selain ilmu pedang.
‘Dia orang gila.’
Menggali terowongan seperti itu sampai ke sini.
Apa arti dari semua ini?
Perangkap sihir itu mahal.
Itu bukan perangkap tikus yang murah.
What was the intention behind laying them down to block all six forks in the road? Apa niat di balik memasang perangkap untuk menutup keenam persimpangan jalan itu?
Itu adalah sesuatu yang bahkan akan ragu dilakukan oleh pedagang kaya yang memiliki banyak koin krona.
Selain itu, ada ghoul, yang disebut pemakan manusia, dan monster.
Apa alasan menghalangi jalan seperti ini? Apa sebenarnya yang sedang menunggu di balik sana?
Sebagian jawaban atas pertanyaan itu mulai terlihat.
“Dasar bajingan gila.”
Kata-kata itu keluar dari mulut Encrid dengan sendirinya.
Ia tiba di suatu tempat setelah berjalan menyusuri saluran pembuangan yang berbau busuk.
Di bawah cahaya obor, ia melihat benda-benda digantung di mana-mana seperti jemuran baju.
Benda-benda itu dibuat dengan menancapkan paku ke dinding, mengikatkan tali padanya, lalu membiarkannya tergantung.
Itu bukan pakaian.
Itu adalah bagian-bagian tubuh yang seharusnya mengenakan pakaian tersebut.
Sebuah pemandangan tragedi yang tidak terkatakan, terbuat dari jeroan, daging, dan tulang manusia.
Tragedi yang begitu mengerikan hingga akan membuat Encrid sekalipun, yang sudah biasa melihat pemandangan kejam, ingin muntah.
‘Bajingan gila.’
Ini adalah orang yang harus dibunuh.
Karena dia memang pantas mati.
Bukankah kewajiban ksatria untuk membunuh orang seperti itu?
Ia tahu bahwa sekadar bermimpi tidak menjadikan seseorang ksatria.
Namun ia tidak bisa melihat hal seperti ini dan membiarkannya berlalu begitu saja.
Di sela-selanya, ada mayat-mayat yang utuh, yang setidaknya masih memiliki wujud manusia.
Salah satunya tampaknya masih hidup.
Ia mengerjapkan matanya beberapa kali, lalu membuka mulutnya.
“Grok.”
Ia tidak bisa berbicara.
Tentu saja.
Bagaimana mungkin manusia yang hanya tersisa kepalanya bisa berbicara?
Kenyataan bahwa ia membuka matanya dan bersuara dalam kondisi seperti itu sungguh mengerikan.
“Grok, grok.”
Apa yang coba dikatakannya?
Sulit untuk menebaknya.
Jika ia berada di posisinya, Encrid berpikir ia akan memohon untuk mati.
Ia tidak tahu bagaimana kepala itu bisa bergerak.
Terlebih lagi, ia tidak tahu bagaimana tali itu bisa dimasukkan menembus kepala, dan ia juga tidak ingin mengetahuinya.
Meskipun ia telah melalui banyak hal, tragedi seperti ini benar-benar menjijikkan.
“Siapa kau?”
Sebuah suara terdengar pada saat itu.
Pandangan Encrid beralih ke arah suara tersebut.
Itu adalah ujung jalan yang dihiasi oleh mayat manusia.
Di sudut saluran pembuangan, wajah sang pencinta mayat mulai terlihat.
Dia adalah seorang pria muda dengan wajah pucat dan kesan yang layu.
Ia mengenakan jubah hijau kusam, dan rambutnya panjang terurai.
Encrid bertanya.
“Ini pasti perbuatanmu?”
Pria itu tampaknya merenung sejenak, lalu berbicara, mencampurkan pikirannya sendiri.
“...Bagaimana kau bisa sampai ke sini? Apakah Tuhan mencintaiku? Tak disangka Dia akan melemparkan spesimen kepadaku bahkan saat aku sedang tidak melakukan apa-apa. Sekarang, mari kita lihat. Kau tampak seperti bagian dari pasukan tetap. Tubuh yang terlatih dengan baik. Bagus. Sangat bagus.”
Suara pria muda itu terdengar ringan dan riang.
Seperti pandai besi yang menerima baja berkualitas tinggi.
Seperti pedagang yang telah menyegel kesepakatan yang menguntungkan.
Di satu sisi, ia juga tampak seperti pemuda murni yang diam-diam menyatakan perasaannya.
Sungguh aneh, dan aneh sekali.
“Aku harus membuatmu menjadi apa?”
Encrid mengangkat obor tinggi-tinggi.
Di balik bayangan yang berkedip-kedip di belakang pria itu.
Ia melihat mayat aneh, yang disatukan dengan berbagai cara.
Mayat itu bersandar pada dinding.
Kedua matanya terpejam, dan tidak menunjukkan tanda-tanda bernapas.
Dalam penilaian Encrid, itu adalah mayat.
“Bukankah dia manis? Anak laki-laki ini akan menjadi mahakaryaku yang paling agung. Namanya Vamilo.”
Encrid mengambil kesimpulan.
Sebenarnya, tidak perlu ada kata-kata lagi.
Bajingan yang benar-benar gila.
Encrid melemparkan obor itu.
Wusss, wusss! Obor itu berputar cepat, meninggalkan jejak panjang melingkar saat terbang menuju kepala si orang gila.
Buk.
Dan si orang gila menangkis obor itu hanya dengan mengangkat tangannya.
Mantra sihir, yang berarti dia adalah penyihir.
Jadi, apakah itu alasan baginya untuk berhenti?
Tidak. Orang yang pantas mati harus dibunuh.
Encrid melemparkan obor, dan bahkan setelah melihat obor itu ditepis dengan satu gerakan tangan, ia tidak berhenti.
Encrid menjejak tanah dan merendahkan tubuhnya.
Ia melesat ke depan, tubuhnya rendah di atas tanah saluran pembuangan yang lengket.
Dengan suara cipratan basah, ia menendang kotoran itu, dan tubuhnya mencapai sang penyihir dalam sekejap.
Menggunakan momentum larinya, ia mengayunkan pedangnya.
Mengikuti pedang yang diayunkan dari bawah ke atas, sebuah tebasan diagonal menyayat kegelapan di tempat obor tadi menghilang.
* * *
Aster biasanya menempel di dekatnya pada malam hari, tetapi pada hari-hari ketika Encrid berada di kota, ada kalanya ia hanya berkeliaran di dekatnya.
Tentu saja, ada banyak hari ketika ia tidak melakukannya.
‘Menempel padanya di malam hari saja sudah cukup.’
Dan tidak perlu menempel padanya sepanjang waktu.
Di hari seperti ini, di mana biasanya ia hanya berada di barak menghabiskan waktu.
Sentil.
Sana pergi.
Saat ia sedang mengantar Encrid pergi, dalam momen kelengahan, bajingan itu menyentil ujung hidungnya.
Grrr!
Bagian dari keputusannya untuk mengikuti bermula dari ujung jari Encrid yang bertingkah.
“Aku pergi.”
Lalu ia pergi.
Setelah itu, Aster diam-diam mengikuti Encrid.
‘Apa yang akan kaulakukan sampai-sampai kau harus memukul hidungku?’
Penguntitan dimulai dari rasa ingin tahu yang murni.
Keputusan Aster untuk mengikuti bermula dari ujung jari Encrid yang bertingkah.
Sesuatu yang tidak terjadi sehari sebelumnya.
Tap, tap.
Macan kumbang hitam itu bergerak cepat melewati gang-gang, melompati atap-atap rumah tanpa terlihat oleh orang lain.
Langkah kakinya ringan dan lincah.
Bergerak tanpa terlihat oleh orang-orang bukanlah masalah sama sekali.
Dengan begitu, Aster menjejakkan kaki bahkan di area bawah tanah yang dimasuki Encrid.
‘Apa yang sedang dia rencanakan sekarang?’
Itu murni rasa ingin tahu.
Kemudian, dari tempat yang dimasuki si bajingan Encrid itu, ia mencium aroma mantra sihir yang menjijikkan.
‘Jika ini berjalan buruk.’
Tampaknya manusia yang telah dipilihnya mungkin akan mati.
Itu adalah masalah.
Dia adalah manusia yang masih ia butuhkan.
Ia harus masuk ke dalam.
Mendeteksi dan menghindari perangkap sihir bukanlah masalah bagi Aster.
Dahulu kala, ia adalah penyihir yang bernyanyi untuk bintang-bintang dan memeluk mereka.
Perangkap kasar seperti ini bukan apa-apa.
Dan dengan demikian, ia melihat pria itu bertarung melawan ghoul.
‘Apakah keterampilannya telah meningkat?’
Ia tidak memiliki pengetahuan mendalam tentang pedang.
Namun, ia telah mengamati Encrid setiap hari, benar-benar setiap hari.
‘Dia telah berkembang.’
Ia bisa melihat sejauh mana pertumbuhannya.
Kemudian tibalah saatnya ia membunuh monster-monster serigala.
Ini terasa aneh bahkan bagi mata Aster.
‘Apa ini?’
Pria bernama Encrid itu menunjukkan gerakan seolah-olah dia kerasukan.
Di mata Aster yang menembus kegelapan, gerakan pria itu adalah serangkaian tindakan yang tidak dapat dipahami.
Ia mengayunkan, menebas, dan menusukkan pedangnya.
Ia menendang serigala-serigala itu dengan kaki dan lututnya.
Ia mengira itu adalah pertarungan jarak dekat yang kacau, namun ia tidak menderita luka fatal apa pun.
Yang ia miliki hanyalah beberapa goresan, dan bahkan goresan itu hanya pada zirahnya.
Apakah mungkin bertarung dalam kekacauan seperti itu dan keluar dengan hasil seperti itu?
‘Apakah monster-monster itu setengah bodoh?’
Tampaknya tidak demikian.
Tentu saja, jika ia telah mendapatkan kembali kekuatan aslinya, monster dan binatang buas seperti itu tidak akan berani mengangkat kepala mereka ke arahnya.
‘Tapi dia terus berjalan?’
Tampaknya sudah waktunya bagi dia untuk berbalik arah.
Encrid terus melangkah maju, dan akhirnya, Aster juga melihat pemandangan tragedi tersebut.
Ia tidak terkejut.
Di antara mereka yang membuat mantra sihir, ada berbagai macam bajingan gila.
And she eventually realized that the one beyond this was a mage. Dan akhirnya ia menyadari bahwa sosok di balik ini adalah seorang penyihir.
‘Apa yang harus kulakukan?’
Saat dia menghadapi sang penyihir, haruskah ia membantunya?
Dengan kekuatan remeh yang telah dikumpulkannya sejauh ini?
Jika ia melakukannya, akan butuh waktu lebih lama lagi untuk mendapatkan kembali tubuhnya.
Ia telah menanamkan sebagian energinya ke dalam zirah Encrid, tetapi tetap saja.
‘Dia menyusahkan saja.’
Pada akhirnya, ia menunda keputusannya, menyembunyikan dirinya, dan mengikuti Encrid.
Ia melihat Encrid dan sang penyihir saling berhadapan.
Encrid bertukar beberapa kata lalu segera melanjutkan serangannya.
Setelah itu, Aster terkejut, dan terkejut lagi.
Itu bisa dimaklumi.
Di mata Lake Panther, yang tersembunyi oleh jubah kegelapan, pria bernama Encrid itu memenuhi bidang pandangnya.
Dan pria itu sedang melakukan pencapaian yang luar biasa.
