86. Apa yang Berubah Saat Kau Membuka Pintu?
Gate of the Sixth Sense.
Ia telah membukanya dengan merasakan hal-hal yang dapat membahayakan tubuhnya.
Namun itu seperti sebuah antena, mendeteksi pergerakan di sekitarnya dalam radius tertentu.
Ia paham sekarang bahwa ia telah membuka gerbang itu berdasarkan naluri.
‘Jika aku menggunakannya dengan cara berbeda.’
Mungkin ia bahkan bisa membaca gerakan orang di belakangnya.
Begitu saja, ia membayangkan gerakan Rem dalam benaknya.
Ia mengupil dan menyentilnya pergi, gelisah di dalam mantel kulitnya yang hangat, lalu mengangkat kepalanya.
Pandangannya terhenti di punggung Encrid.
Untuk menjelaskan proses terperincinya, ia mendengar suara, menebak alasannya, lalu memprediksi gerakan orang tersebut, tetapi seluruh rangkaian ini terjadi dalam sekejap.
Ini adalah Gate of the Sixth Sense.
Itulah yang bisa ia lakukan dengan gerbang yang telah terbuka.
‘Jika seperti ini.’
Tampaknya tidak akan terlalu sulit untuk menghindari gada yang diayunkan dari belakang.
Itu adalah ranah indra keenam, intuisi, dan naluri.
Baru setelah itulah ia memahami apa yang dimaksud Sachsen dengan cara berburu naluriah seekor binatang.
Gate of the Sixth Sense dimaksudkan untuk mengumpulkan semua informasi di sekitarnya dalam sekejap dan menanamkannya dalam benaknya.
Jadi, jika ia menerapkannya dengan fokus, ia bahkan bisa tahu bahwa Rem sedang mengupil di belakangnya.
“Orang-orang bodoh menyebut ini sebagai penglihatan roh, tapi itu semua omong kosong. Indramu saja yang menjadi lebih tajam, itu saja.”
Menurut penjelasan Sachsen, begitulah kenyataannya.
Jadi wajar saja jika semakin sering ia menerapkannya, semakin luas jangkauan penggunaannya.
Tentu saja, ada hal-hal yang harus diwaspadai.
“Jika kau memercayai indramu terlalu buta, kau justru bisa tertipu, jadi berhati-hatilah.”
Saat berbicara, Sachsen meletakkan tangan kirinya di bahu Encrid.
Dan hingga saat tangan Sachsen menyentuh bahunya, Encrid memiliki ilusi bahwa pria itu sedang mengincar lehernya dengan tangan tersebut.
Itu adalah tipuan yang aneh.
Dalam beberapa hal, itu mirip dengan Ilmu Pedang Gaya Vallen milik tentara bayaran.
Apakah membuka Gate of the Sixth Sense mengubah sesuatu tentang pengulangan hari ini? Tidak. Encrid sekali lagi mulai menjalani hari yang sama hari ini.
Kecuali sekarang, ia memiliki firasat bahwa hasilnya akan berbeda dari semua hari berulang sebelumnya.
Sebenarnya, itu bukan sekadar firasat.
Ia sekarang yakin ia bisa mengatasi perangkap yang keji itu.
Ia mengenakan zirah dada kulit, sebuah pedang panjang di pinggul kirinya, dan pedang pelindung berbilah tebal di punggungnya.
Ia dengan hati-hati meletakkan pisau lempar bersiul ke dalam sarung yang melilit tubuhnya dan menyembunyikan pisau kecil di setiap pergelangan kaki.
Mengenakan zirah berlapis kapas di atas semua itu melengkapi persenjataan lengkap seorang prajurit infanteri berzirah ringan.
Ia sudah terbiasa, jadi ia tidak membuang waktu untuk bersiap-siap.
Ia bahkan melahap sarapannya dengan cepat hanya untuk ini.
‘Aku hanya perlu mengambil beberapa obor lagi dalam perjalanan.’
Itu adalah rute yang telah ia tempuh puluhan kali.
Bahkan mampir ke toko kelontong dalam perjalanan adalah sesuatu yang telah ia ulangi sampai bosan.
“Apakah kau pergi ke toko pembuat sepatu untuk menodongkan pedang ke tenggorokan pemiliknya agar dia tenang? Atau kau berencana melawan sepatu bot dengan mempertaruhkan nyawamu?”
Rem, yang secara garis besar telah mendengar permintaan itu, berkata demikian.
Ia sedang berbaring di tempat tidur dengan hanya wajahnya yang menyembul saat berceloteh.
“Aku tidak akan kembali sampai aku mengiris sepuluh sepatu bot.”
Itu adalah lelucon harian mereka.
‘Tampaknya dia membuat lelucon serupa bahkan saat kami terus mengulangi hari ini.’
Ia menangkap sekilas perasaan Rem yang sebenarnya.
Itu kemungkinan karena pergi ke toko pembuat sepatu, bukan memburu monster, adalah hal yang mengganggunya.
“Selesaikan saja dengan cepat lalu mari kita pergi berburu kepala monster.”
Rem berkata sambil mendengus.
Encrid mengangguk dan berpikir.
Tidak akan ada yang mengira terowongan seperti itu ada di bawah toko seorang perajin.
Itu wajar saja.
‘Aku juga tidak mempercayainya sampai melihatnya sendiri.’
Jadi ia kembali penasaran.
Apa yang ada di baliknya.
Kaang.
Saat Ester mengantarnya pergi, Encrid menepuk hidung Ester dengan ujung jarinya untuk mengingat hari berulang ini.
Krrr!
Ester, yang terkejut, mundur selangkah, menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi, lalu mengeluarkan raungan sengit.
Menilai hal itu cukup menggemaskan, Encrid tersenyum dan berkata.
“Aku pergi.”
Ia meninggalkan penginapan, mampir ke toko kelontong di perjalanan untuk membeli tiga obor, menyelipkan dua di ikat pinggangnya, dan berjalan sambil memegang satu obor seperti sebuah gada.
Ia mempercepat langkahnya dan tiba di toko perajin.
Saat ia masuk, ia mendengar suara sang perajin yang terkejut.
“Lihat! Ada lubang di sini!”
“Anda benar. Ada lubang. Aku akan memeriksanya.”
Sang perajin, yang tadinya berbicara dengan mata membelalak, mengamati Encrid dari ujung kepala sampai ujung kaki alih-alih meributkan jawabannya.
“... Apakah Anda akan pergi berperang di suatu tempat?”
Bahkan penjaga patroli pun tidak berkeliling dengan persenjataan selengkap ini.
Melihat zirah kain yang tebal dan kondisi persenjataannya, kata-kata seperti itu tentu saja keluar dari mulut sang perajin.
“Selalu lakukan yang terbaik, bahkan dalam hal-hal kecil. Itulah yang dikatakan oleh instruktur anggar yang mengajariku pedang.”
Seorang instruktur anggar yang kebetulan pernah ia temui secara sekilas memang pernah mengatakan hal seperti itu.
Jadi, itu bukan kebohongan.
Kenyataannya, ia hanya bersiap sepenuhnya karena tidak tahu apa yang mungkin terjadi.
“Seseorang telah memasang perangkap yang jahat, jadi jangan sampai salah masuk.”
Setelah melirik ke dalam lubang dan menakuti sang perajin, wajah pria itu memucat.
Kemudian dia bertanya.
“Anda tahu itu hanya dengan melirik ke dalam?”
Ah, aku agak terburu-buru.
Encrid berpikir, lalu membuka mulutnya lagi.
“Aku ahli dalam hal semacam ini.”
Saat ia menjawab dengan acuh tak acuh, sang perajin mengangguk enggan dan akhirnya menunjukkan reaksi yang diharapkan Encrid.
“Perangkap? Perangkap macam apa? Kenapa ada hal seperti ini di bawah tokoku?”
Itu adalah sesuatu yang Encrid sendiri tidak tahu, tetapi ia tidak akan terus tidak tahu untuk waktu lama.
Ia akan segera mengetahuinya.
Sebuah perangkap telah dipasang, dan perangkap itu telah menjalankan tujuannya.
Fakta yang jelas di sini adalah...
Sesuatu pasti akan muncul begitu ia melewati perangkap tersebut.
Kau hanya mencoba menyembunyikan sesuatu jika ada sesuatu yang perlu disembunyikan.
“Mengenai mengapa seseorang melakukan ini di sini.”
Encrid terdiam sejenak untuk menarik napas, lalu melanjutkan.
“Aku akan segera mengetahuinya.”
Rasa ingin tahu Encrid sendiri sedang melambung tinggi.
Setelah menjawab, ia dengan terampil melangkah menuruni lereng.
Ia sekarang bisa membayangkan bentuk dan lokasi terowongan itu dengan mata tertutup.
Itu adalah rute yang telah ia tempuh puluhan kali.
Ia terus-menerus berkeliaran di terowongan sempit ini untuk membuka Gate of the Sixth Sense.
Berkat hal itu, ia praktis telah menghafal kontur tanahnya.
Andai ia menghadapi tantangan lain setelah ini.
Maka dari itu, ia berdiri di depan enam jalan bercabang itu lagi.
Lorong pertama dan kedua memiliki perangkap ledakan.
Lorong ketiga memiliki bilah angin yang jatuh secara vertikal.
Tidak perlu menghabiskan lebih banyak waktu untuk melatih indra keenamnya.
Ia sudah cukup melatihnya.
‘Kalau begitu.’
Mana dari keenam lorong itu yang aman?
Alih-alih menjawab pertanyaan yang ia ulangi dalam benaknya, Encrid ingin membelah tengkorak bajingan yang membuat tempat ini.
‘Licik.’
Karena keenam lorong itu adalah perangkap.
Jika indra keenamnya tidak salah, memang begitulah kenyataannya.
Di antara puluhan hari berulang, tentu saja ada tugas untuk memastikan indra keenamnya.
Apakah kemampuan mendeteksi bahayanya benar?
Itu adalah indra yang tepat.
Kenyataannya, Encrid telah menyadari bahwa jalan keenam juga salah.
Saat ia memasuki lorong keenam, zat samar seperti asap menyebar dari atas kepalanya.
Begitu menyentuh kulitnya, lepuhan terbentuk, dan jika terhirup, kabut racun itu akan memberikan rasa sakit yang tidak sebanding dengan tebasan pedang atau tusukan tombak.
Ia merasakan kehadiran yang buruk dari keenam lorong tersebut.
Tidak ada jalan.
Jalannya tertutup.
Apakah ia harus berhenti di sini? Apakah ia terjebak? Apakah tidak ada hal lain yang bisa ia lakukan?
Ia tahu secara naluriah.
Ia harus melangkah melampaui terowongan ini untuk meloloskan diri dari hari ini.
Berhenti karena jalannya tertutup berarti terjebak dalam hari ini.
Lawannya bukanlah seorang prajurit yang terampil dalam menusuk.
Bukan pula seorang pembunuh yang mendekat tanpa suara.
Juga bukan sekelompok prajurit musuh yang dihadapi di medan perang yang tidak menguntungkan.
Itu hanyalah sebuah perangkap.
Hanya sebuah perangkap sihir diam yang tidak bergerak dan tidak memiliki akal budi.
Encrid berdiri di depan lorong pertama.
‘Satu langkah salah dan aku akan terpanggang.’
How is a spell trap triggered? Bagaimana perangkap sihir dipicu?
Setelah membuka Gate of the Sixth Sense, ia bisa melihatnya dari alam naluri.
Ia bahkan tidak membutuhkan obor.
Encrid melangkah ke dalam lorong.
Di setiap langkah, keringat dingin menetes di dahinya.
Rasanya seolah-olah ia sedang menavigasi tubuhnya yang telanjang dengan berbahaya di antara bilah-bilah yang begitu tajam hingga akan menyayat pada sentuhan sekecil apa pun.
Prinsip aktivasi perangkap itu adalah pendeteksian.
Ia berjalan, menghindari tempat-tempat di mana ia merasakan firasat buruk.
Ia mengaktifkan Single Point Focus, dan dengan keberanian binatang buas di hatinya.
Kecil kemungkinan langkah kakinya akan goyah.
Dengan membuka Gate of the Sixth Sense saat fokus.
Ia menginjak titik buta perangkap sihir tersebut.
Bagi orang luar yang melihat, itu hanya akan terlihat seperti jalan yang berliku-liku.
Namun Encrid merasa seolah-olah sedang berjalan di atas tali tipis saat melewatinya.
Tetap saja, ia berpikir ini masih bisa ditangani.
Ranah indra keenam, intuisi.
Ia menembus perangkap itu dengan naluri semata.
Berapa banyak orang yang mampu melakukan hal seperti itu?
Rasa pencapaian itu memang membuat hatinya dipenuhi kebanggaan.
Tentu saja, sekarang adalah waktunya untuk menyingkirkan perasaan semacam itu sejenak.
“Untuk saat ini.”
Ia telah mengatasi lorong pertama.
Kemudian, sambil menatap kegelapan di luar sana, ia menyalakan obor.
Ia memperhatikan jalan di depan dengan saksama, tetapi ia tidak merasakan firasat buruk yang sama seperti sebelumnya.
Meskipun begitu, sudah pasti ada sesuatu di depan sana.
Itu adalah intuisinya.
Encrid berjalan maju dengan hati-hati, dan tak lama kemudian ia bisa melihat sosok yang menyambutnya.
“Grrrrruk.”
Punggung yang bungkuk, dengan tulang-tulang tajam menyerupai duri menonjol di tempat yang seharusnya menjadi tulang belakangnya.
Kulitnya begitu pucat hingga rona kebiruannya terlihat bahkan di bawah cahaya obor.
Mulutnya beberapa kali lebih besar dari mulut manusia, dan air liur kental yang dikeluarkannya membuatnya tampak seolah selalu meneteskan liur.
Kuku jarinya panjang, lengan bawahnya tebal, dan matanya berwarna hitam pekat.
Melalui kulitnya yang pecah-pecah, serat ototnya terlihat samar.
Punggungnya yang bungkuk membuat buku-buku jarinya menyentuh lantai.
Itu adalah seekor ghoul.
Di dunia ini, monster dan binatang buas memang ada.
Menurut para teolog, mereka adalah makhluk yang diciptakan dahulu kala ketika para dewa saling membantai.
Itu bukan urusan Encrid.
Yang penting adalah hal-hal seperti itu memang ada.
Jika menyerupai binatang liar, itu disebut binatang buas. Sisanya disebut monster.
Di antaranya, ghoul adalah monster pemakan manusia yang memangsa manusia.
“Kenapa kau mendadak muncul di sini?”
Apakah makhluk ini bisa disebut undead?
Perkataan sang perajin setengah benar.
Ada monster di bawah.
Hanya saja itu bukan prajurit kerangka, melainkan ghoul.
Monster tidak memiliki kecerdasan untuk diajak berbicara.
Mereka hanya akan menyerang begitu melihat mangsa.
“Kwoooaaar!”
Ghoul memakan manusia.
Hidung mereka yang rata dan mendongak ke atas, tampak seperti lubang yang ditempelkan pada wajah di tempat yang seharusnya menjadi batang hidung, adalah organ untuk mencium bau manusia.
Setelah menangkap bau mangsa, mereka menyerang tanpa berpikir panjang.
Terowongan itu tidak sesempit itu.
Namun juga tidak cukup lebar untuk berlari dari sisi ke sisi sambil mengayunkan pedang.
Kendati demikian, ia memiliki kebijaksanaan yang cukup untuk bergerak menyesuaikan lingkungan.
Sring, trang.
Saat melihat ghoul itu menyerang, Encrid menghunus pedang panjangnya dan menahannya secara diagonal di depan tubuh.
‘Tiga.’
Ada dua lagi di belakang yang pertama.
Biasanya, dibutuhkan dua atau tiga prajurit tombak untuk menjatuhkan satu ghoul.
Seorang prajurit terampil mungkin bisa melakukannya sendiri dengan pedang.
Namun secara taktis, bijaksana untuk menghindari upaya semacam itu jika memungkinkan.
Tentu saja, dalam situasi di mana ia tidak punya pilihan, ia harus memukul wajah ghoul itu.
Sama seperti yang dilakukan Encrid saat ini.
Bugh!
Ia menusukkan bilah pedang yang ditahan secara diagonal, menancapkannya di dada ghoul pertama, lalu menahan pedang itu hanya dengan tangan kirinya dan menekannya secara diagonal ke arah luar.
“Grr-gugg-grrr!”
Jeritan mengerikan yang tidak mungkin keluar dari pita suara manusia pun meletus.
Ghoul yang tertancap pedang itu tertarik oleh kekuatan Encrid dan jatuh berlutut.
Berkat itu, bilah pedang menancap sekitar selebar jari lebih dalam ke tubuhnya, tetapi ia tidak bisa membelahnya menjadi dua.
Hanya segini saja sudah membuat otot lengan kirinya menegang.
Saat ia menundukkan yang satu, ghoul yang menyerang di belakangnya mengayunkan cakarnya.
Ia telah menduganya, jadi ia berputar pada kaki kirinya untuk menghindar, lalu melayangkan pukulan tajam dengan tangan kanannya yang bebas.
Bugh!
Yang terkena pukulan telak itu kepalanya tersentak ke belakang.
Guncangannya tersalurkan sepenuhnya, dan makhluk itu tidak bisa mengumpulkan kesadarannya kembali.
Serangannya terhenti, ghoul ketiga berjuang untuk merangsek maju.
Makhluk itu menjangkau dari belakang, lengannya lebih panjang daripada dua ghoul lainnya.
Ghoul adalah ras yang terbentuk secara serampangan.
Beberapa memiliki lengan yang panjang, yang lain memiliki kaki yang tebal.
Encrid telah menyadari gerakan ghoul terakhir sejak awal, jadi ia cukup memiringkan kepalanya untuk menghindari cakar yang menusuk.
Sekarang setelah ia menciptakan celah, apa yang harus ia lakukan selanjutnya?
‘Satu per satu.’
Ia hanya harus membunuh mereka.
Di masa lalu, masa lalu yang sebenarnya, sebelum ia mulai mengulangi hari ini, ia pasti sudah mati sejak lama.
Namun pengalaman, ilmu pedang, dan kemampuan fisik yang tertanam dalam tubuhnya kini telah mencapai tingkat yang luar biasa.
Ia mencengkeram pedang yang tadi dipegangnya hanya dengan tangan kiri dengan kedua belah tangannya lalu mengayunkannya ke bawah.
Kekuatan mengalir ke otot kedua lengannya.
Crat.
“Gruk!”
Satu ghoul terbelah dari dada hingga selangkangan, menumpahkan isi perutnya yang berwarna ungu ke bawah.
Obor, yang menggelinding ke satu sisi, menyinari wajah dua ghoul yang tersisa dan memproyeksikan bayangan panjang di belakang mereka.
Kedua monster itu, yang telah melupakan rasa takut, menyerang kembali.
Pedang Encrid, yang dengan mulus telah menghabisi satu ghoul saat jumlah mereka bertiga, menari sekali lagi.
Ia melangkah mendekati ghouls yang mengulangi gerakan sederhana mereka, memenggal salah satunya dengan tebasan horizontal atas dari Pedang Berat Utara.
Ia menjegal yang terakhir dan menginjak kepalanya sekuat tenaga.
Krak!
Kepalanya tidak pecah seperti labu.
“Grr-guh, keek.”
Namun cairan hitam merembes keluar dari tengkorak yang retak.
“Sekarang aku benar-benar penasaran.”
Encrid berkata sambil menancapkan pedangnya secara vertikal ke kepala ghoul yang tersisa.
Krak.
Ujung pedang menembus tengkorak ghoul dan menancap di tanah.
Encrid menarik keluar pedang yang telah mengaduk-aduk tengkorak yang hancur itu.
Tiga ghoul.
Pertarungan yang setidaknya akan membutuhkan enam prajurit berpangkat rendah, tetapi Encrid memenangkannya dengan mudah.
Cakar ghouls beracun, jadi goresan sekecil apa pun berarti ia harus mundur, tetapi ia tidak tersentuh sama sekali.
Itu adalah momen yang membakitkan bahwa latihannya tidak sia-sia.
Meskipun agak mengecewakan karena tidak ada yang melihatnya.
Segera, ia akan bisa menunjukkan kepada orang yang bersembunyi di sini.
Betapa tidak kenal ampunnya pedang miliknya.
“Huf.”
Setelah menarik napas beberapa kali untuk menenangkan diri, ia mengibaskan cairan ghoul dari pedangnya, mengeluarkan kain linen murah dari tuniknya untuk mengelap bilah pedang hingga bersih, lalu melangkah lebih dalam ke dalam.
Menuju ke dalam terowongan akan menjadi jalan menuju hari esok.
Tidak ada keraguan.
