Bab 715 — Anjing Ini
"Kalian tahu apa yang membedakan seorang penipu kelas teri dengan penipu ulung yang luar biasa?"
Krais mendadak melontarkan pertanyaan itu tanpa aba-aba.
Terkadang usai menyelesaikan tugas harian mereka, siapa pun prajurit yang punya waktu luang bakal berkumpul melingkari api unggun, memanggang kacang kastanye atau kenari, dan celetukan santai itu meluncur di tengah obrolan hangat mereka.
Itu adalah percakapan tanpa tujuan khusus—murni obrolan pengisi waktu luang.
Bahkan bisa dibilang Krais membuka suara hanya karena kacang kastanye di tangannya terlalu panas sehingga ia meletakkannya sejenak agar dingin.
"Bukankah penipu ulung itu orang yang otaknya bekerja secepat putaran roda gerigi jarum jam?" sahut Rem seraya mengetuk sisi kepalanya dengan gagang kapak di tangan kanannya, sementara tangan kirinya memecahkan kulit kenari.
*KRAK, TUK.*
Dengan porsi tenaga yang teramat pas dan presisi sempurna, cangkang kenari terbelah rapi tanpa serpihannya terpental ke mana-mana.
Mendengar tebakan Rem, Krais menggelengkan kepalanya dengan gerakan yang sengaja dilebih-lebihkan.
Merasa muak dengan tingkah menyebalkan itu, Rem spontan melempar kapak di tangannya lurus ke arah kepala Krais.
Tentu saja lemparan maut itu tidak sampai merenggut nyawa Krais.
Encrid yang berdiri santai di dekatnya dengan sigap menangkap gagang kapak tersebut di udara.
"Terima kasih banyak telah menyelamatkan nyawaku, Kapten," ucap Krais tanpa rasa bersalah, dan Encrid hanya membalasnya dengan anggukan kecil.
"Ini sudah enam belas kali aku menyelamatkan nyawamu dari kapak Rem. Tidakkah kau seharusnya menunjukkan rasa terima kasih yang lebih tulus? Bagaimana kalau mengupas kacang-kacang kastanye itu lebih bersih lagi?"
"Baik, baik, ini dia untuk Paduka yang mulia," sahut Krais seraya memutar pisau kecilnya dengan lincah lalu menyodorkan sebutir kacang kastanye putih bersih tanpa cacat.
Di dekat mereka, Shinar tampak asyik mengunyah kenari yang dibungkus kelopak bunga harum, sementara Esther diam-diam memakan beberapa butir kacang pinus seraya mengamati interaksi mereka dalam hening.
Saat Rem menarik kembali kapaknya dari tangan Encrid, pria kekar itu menggerutu kesal:
"Keparat itu sekarang bahkan sudah tidak punya rasa takut sama sekali."
Ragna yang duduk bersila di sampingnya memberikan secuil saran berdarah dingin:
"Kalau kau memang benar-benar berniat membunuhnya, sebaiknya ayunkan kapakmu dari jarak dekat."
"…Hei, dasar bajingan gila, kau pikir aku tidak tahu trik itu?!" semprot Rem murka, meski untungnya perselisihan itu tidak sampai berujung pada adu senjata tajam.
Jaxon duduk tenang menyusun barisan kacang kastanye dengan sangat rapi, sementara Odin sibuk mengoceh tentang bagaimana mereka seharusnya bersyukur kepada Tuhan atas berkah makanan yang lezat ini.
Encrid mengunyah kacang manis itu lalu mendengarkan petuah lanjutan dari Krais seraya mengangguk setuju.
"Seorang penipu yang hanya mengandalkan kepintaran otaknya cepat atau lambat bakal terlalu percaya diri, lalu terjebak ke dalam perangkapnya sendiri dan berakhir mengetuk pintu akhirat. Mereka hancur oleh keangkuhan trik mereka sendiri. Itulah alasan kenapa penipu ulung yang sejati sama sekali tidak pernah mempercayai otak mereka."
Encrid sedang sibuk mengunyah beberapa butir kacang lalu meneguk air minum, jadi ia hanya membalas dengan anggukan pelan.
"Penipu yang benar-benar luar biasa selalu memilih mangsa mereka dengan sangat hati-hati."
Itulah inti pesan yang ingin disampaikan oleh Krais.
Seorang penipu genius dan penjudi ulung pantang memilih lawan yang terlampau pintar dan rumit.
Prinsip serupa berlaku mutlak di atas meja judi.
"Orang-orang bijak bilang hal paling sulit dalam perjudian adalah membujuk orang bodoh yang gampang ditipu untuk sudi duduk di mejamu."
Tepat sekali.
Sangat sulit membodohi orang yang cerdas, namun memperdaya orang yang naif adalah hal yang teramat mudah—dan tantangan sesungguhnya adalah menemukan orang naif tersebut.
Dan kini Encrid merasakan kebenaran mutlak dari filosofi Krais tersebut.
"Jadi… kau bahkan sanggup memprediksi jebakan ini juga?!"
Panito—pria yang memanggil Hescal sebagai tuannya dan bertindak sebagai tangan kanan kepercayaannya—bertanya dengan nada tercekat.
Suaranya berderak tajam laksana kayu bakar yang baru saja disulut api.
Sorot matanya, gestur tangannya saat berbicara, hingga untaian kata yang ia semburkan—semuanya membakar dengan hawa panas yang sama, namun intinya berakar pada rasa iri dengki yang pekat.
Tentu saja Encrid hanya membatin santai di dalam hati, *'Wah, rupanya kau bisa menyemburkan api juga ya,'* lalu mengabaikan gertakan emosional itu secara total.
Sambil berbicara, Panito mengangkat pedang di tangan kanannya tinggi-tinggi.
Entah sihir hitam apa yang telah ia tanamkan, bilah pedang itu tampak berdesir memancarkan gelombang hitam pekat.
*KREEEKKK.*
Bilah pedang itu mengeluarkan jeritan tangisan yang menyayat hati.
Pedang pusaka yang dirasuki oleh arwah jahat terkutuk.
Jika sebuah bilah pedang menampung entitas arwah jahat, mungkinkah benda itu layak disebut sebagai pedang berkesadaran ego sword?
Tidak, benda itu jauh lebih tepat dijuluki sebagai pedang terkutuk.
"Tentu saja," sahut Encrid seraya menganggukkan kepala dengan tenang.
Kedutan halus tampak bergetar di sudut mata Panito.
Menyaksikan kepanikan itu, analisis di benak Encrid kian memadat tajam.
Jika kau membedah situasi sekitar, merangkai setiap serpihan petunjuk, lalu mengunci seluruh variabel kebetulan ke dalam satu tujuan skenario, maka jawabannya bakal terpampang sangat benderang.
Jika dibiarkan berserakan, mereka hanyalah butiran manik-manik hampa; namun jika kau merangkainya dengan seutas benang, manik-manik itu akan bermutasi menjadi seuntai kalung yang utuh.
Siapa sosok yang menerima pedang terkutuk itu, dan kekuatan sihir macam apa yang tersimpan di dalamnya?
Dengan menyematkan bukti logis pada setiap asumsi taktis, jawabannya akan terkuak dengan sendirinya.
"Kau sangat mempercayai pedang pusaka pemberian Drmule itu, bukan? Bilah terkutuk yang sanggup menekan pancaran Will lawan sekaligus membelenggu kebebasan gerak fisik mereka lewat histeria arwah jahat."
Jika kau melontarkan tebakan secara samar-samar namun membungkusnya dengan detail yang meyakinkan, kau sanggup memperdaya lawan secara mutlak.
Encrid melontarkan pertanyaan itu seraya mengamati bahasa tubuh lawannya.
Raut wajah terperangah dari Panito terpampang sangat nyata.
Bahkan pundak pria itu sempat tersentak kaget.
Pria itu dengan bangga memamerkan pedangnya, meyakini dirinya bakal meraih kemenangan mutlak andai bilah hitam itu sempat menggores kulit lawannya sedikit saja.
Dulu Fel pun pernah memiliki senjata terkutuk serupa.
Dan anugerah Will of Rejection adalah buah pemahaman yang berhasil Encrid serap dari peristiwa berdarah kala itu.
Kala itu pedang pembantai berhala milik Fel sama sekali tidak mempan saat berhadapan dengan ksatria sejati yang sanggup memanipulasi Will.
Maka senjata terkutuk milik Panito ini dipastikan memiliki tingkatan sihir yang jauh lebih berbahaya demi mengimbangi perang antar ksatria.
*'Panito paling banter hanya berada di level squire ksatria magang, namun ia bersikap begitu percaya diri.'*
Pria itu sama sekali tak tampak gentar menghadapi ksatria sejati.
Dan tebakan berani yang dilontarkan Encrid barusan murni lahir dari deduksi logisnya di atas medan laga.
"B-bagaimana bisa kau tahu rahasia itu?!"
Panito membuka mulutnya lebar-lebar saking terkejutnya, hingga air hujan mengalir masuk ke dalam mulutnya tanpa ia sadari.
"Sudah kubilang sejak awal, segalanya berjalan persis sesuai rencanaku."
Sambil berucap santai, Encrid pun memahami bahwa pria di hadapannya ini telah menghabiskan sebagian besar masa hidupnya terkurung nyaman di dalam lingkungan klan Zaun.
Pria ini kemungkinan besar belum pernah tertipu oleh kerasnya kehidupan benua, ataupun mengecap pahitnya kekalahan di atas meja judi.
Dengan kata lain, pria ini teramat polos dan naif.
"Keluarkan juga dua senjata rahasia yang bersembunyi di belakang punggungmu itu sekarang," celetuk Encrid santai.
"T-tidak mungkin… bagaimana bisa—?!"
Panito kembali terperangah syok untuk kedua kalinya.
"Sesuai rencanaku."
Dengan mengulang mantra sakti yang sama, Encrid berhasil mencetak kemenangan telak dalam perang psikologis mereka.
Dan detik berikutnya, dua sosok pembunuh berdarah dingin yang hawa keberadaannya bahkan tak tertangkap di dalam domain hitam-putih milik Encrid perlahan menampakkan wujud mereka dari balik punggung Panito.
Secara teknis wujud fisik mereka sebenarnya terlihat oleh mata telanjang, namun otak bawah sadar secara otomatis mengabaikan eksistensi mereka sebelum sempat dikenali—sebuah manipulasi sihir ilusi penghapus hawa keberadaan tingkat tinggi.
Keduanya mengenakan jubah berkerudung khusus—item sihir terkutuk yang ditanamkan mantra tabir ilusi.
Mereka berdua dijuluki sebagai pembunuh bayangan, namun kedua bola mata mereka hitam pekat tanpa pupil.
Wujud fisik mereka memang menyerupai manusia, namun mereka sama sekali tidak memiliki akal budi berakal.
Satu bertubuh jangkung raksasa, sementara yang lainnya bertubuh kecil lincah.
Jujur saja Encrid pun sempat terkejut melihat kehadiran mereka, namun ia telah lama terbiasa menipu lawan di medan laga—itulah alasan kenapa ia sangat menyukai seni berpedang tentara bayaran gaya Valen.
"…Segalanya memang berjalan persis sesuai rencanaku."
Karena ia telah bertekad untuk merangkul segala kecelakaan dan kesialan ke dalam bingkai "rencana besarnya", Encrid merespons dengan ekspresi wajah yang sangat konsisten—dan ia memutuskan untuk melangkah satu tingkat lebih jauh lagi.
"Aku sanggup mengetahui segala peristiwa yang terjadi seribu langkah dari posisiku tanpa perlu beranjak dari tempat dudukku."
Singkatnya, Encrid sedang melontarkan bualan omong kosong tingkat dewa.
"A-ah… jadi karena itulah…!"
Rahang Panito menganga kian lebar—saking lebarnya hingga kepalan tinju orang dewasa bisa masuk ke dalamnya.
"Aku bahkan sanggup meramal segala takdir yang bakal terjadi esok hari."
Encrid melempar satu bualan maut lagi—
"M-mustahil! Itu omong kosong yang tidak masuk akal!" seru Panito panik.
Namun kedua bola mata Panito membelalak dua kali lipat lebih lebar.
Meski mulutnya memprotes menyangkal, batinnya jelas telah menelan bualan itu mentah-mentah.
"Aku bisa melihatnya dengan sangat benderang. Garis masa depanmu."
Mendengar sabda dingin dari Encrid, tubuh Panito sempat gemetar halus sebelum akhirnya ia mengatupkan mulutnya rapat-rapat dan menata kembali pandangan matanya.
Pria itu memang mangsa empuk yang sangat mudah dipermainkan, namun ia tetaplah seorang pendekar pedang yang terampil.
Ia masih memiliki keteguhan mental ksatria yang pantang runtuh begitu saja.
"Meski kau tahu segalanya, tak ada yang bakal berubah hari ini!" geram Panito seraya mengibaskan tangannya ke udara.
Menyadari dirinya tak boleh terus-menerus terseret ke dalam arus permainan psikologis lawan, pria itu segera melepaskan komando serangannya.
Mengikuti aba-aba tangan itu, lima puluh anak panah beracun hitam melesat terbang serentak!
Serangan masif semacam itu mustahil bisa dihindari hanya dengan memiringkan kepala—puluhan anak panah itu dirancang khusus untuk mengubah tubuh Encrid menjadi landak bersimbah darah dari ujung kepala hingga ujung kaki.
Di detik yang sama bersamaan dengan badai panah maut itu, sepasang cakar tak kasat mata tercipta di udara, membiaskan tetesan air hujan.
Sepasang tangan Telekinesis memadat dalam jarak rengkuhan tangan, berniat mencengkeram dan mengunci pergerakan fisik Encrid!
Namun tepat saat Panito menurunkan tangannya, sosok Encrid telah lama melesat lenyap dari titik tersebut!
Jika kau telah berhasil mengikis psikologis lawan lewat kata-kata tipu daya, kau wajib mengeksploitasi celah itu sebaik mungkin.
Ilmu pedang taktis gaya Luagarne mengajarkan untuk memanfaatkan variabel medan pertempuran semaksimal mungkin.
Dan doktrin paling sakral dari seni pedang tentara bayaran Valen adalah: *Jika kau sanggup menipu, maka tipulah langit dan bumi sekalipun.*
"Panito, awasi belakangmu!"
Sambil melompat meluncur ke samping, Encrid tetap memejamkan kedua matanya rapat-rapat saat berteriak lantang.
Suara teriakannya yang sarat energi Will bergema membahana di udara badai.
Saat badai anak panah menghujam bumi dan cakar-cakar Telekinesis meraba hampa, hawa keberadaan raksasa milik Encrid mendadak meledak pekat laksana amukan badai topan.
Sangat mirip dengan sang kepala keluarga, Tempest Zaun, yang mewujudkan dominasi mutlaknya menjadi sebilah greatsword raksasa tak kasat mata.
Hawa keberadaan Encrid kini memadat mengambil bentuk serupa, menindih pundak Panito dengan bobot yang menyesakkan dada.
*'Tegap dan kokoh, bagaikan tembok benteng raksasa.'*
Tekanan aura yang dipancarkan Encrid mencerminkan keteguhan batin yang lurus dan pantang mundur.
Panito bisa melihat kaki belakang Encrid mulai menegang kokoh, bersiap melancarkan terjangan lurus yang mematikan.
Pikiran Panito berputar liar dalam kecepatan tinggi.
Tekanan aura maut yang ditunjukkan Encrid barusan terasa seolah ajal kematian sedang merangkul lehernya.
Di tengah kalkulasi kilatnya, Panito bersiap menyongsong benturan maut itu dengan segenap kemampuannya:
*'Aku akan menahannya sekuat tenaga!'*
Baju zirah pelat bajanya telah dilindungi oleh mantra sihir pelindung yang sanggup menahan tebasan pedang berulang kali.
Sementara itu, bilah pedang terkutuk pemberian Drmule bakal menyuntikkan racun halusinasi ke dalam sistem saraf siapa pun yang terkena goresannya, mengaburkan batas antara kawan dan lawan.
Panito berniat mengeksploitasi efek kutukan itu, menyadari bahwa begitu racun halusinasi bekerja, dua monster pembunuh di belakangnya akan langsung melompat menerkam mangsa mereka.
Namun ancaman sesungguhnya bukanlah pedang terkutuk itu, melainkan sepasang golem petarung humanoid—para Flash Golem—mahakarya alkimia peninggalan era lampau.
Mereka adalah mesin pembantai perang berwujud raksasa yang dirancang murni untuk pembantaian massal.
*'Maju dan serang aku sekarang, keparat!'*
Ia telah siap menyongsong segalanya.
"…Dasar bajingan licik!" umpat Panito tertahan.
*JLEB JLEB JLEB!*
Lima puluh anak panah beracun menancap amblas ke dalam tanah berlumpur. Cakar-cakar Telekinesis kehilangan target buruan mereka, tersapu buyar oleh terpaan angin badai.
Kedua Flash Golem yang bersiap menerjang kini memasang kuda-kuda saat Panito bersiap menahan hantaman langsung Encrid.
*DUARRR!*
Namun alih-alih menerjang lurus, Encrid justru melompat melesat mundur ke samping, menancapkan telapak kakinya ke tanah seraya mengerahkan seluruh daya dorong fisiknya ke arah berbeda!
Sebuah manuver gerak tipu yang begitu kilat dan anggun hingga sosoknya seolah lenyap ditelan udara.
Semua orang di sana telah tertipu mentah-mentah!
Usai memperdaya persepsi musuh secara sempurna, Encrid meluncur menyelinap tepat di antara celah kedua golem petarung tersebut!
Andai mereka menyadarinya sejak awal, mereka pasti sanggup merespons.
Namun dalam hitungan mikrodetik yang teramat singkat itu, otak Panito gagal memproses perubahan arah tersebut.
Sebuah tipu daya taktis yang dijalankan dengan kesempurnaan mutlak.
Ia memanfaatkan auranya untuk memancing fokus musuh, lalu dengan segenap kekuatannya, ia melesatkan Three-Iron lurus mengincar leher golem bertubuh raksasa!
*CRASH!*
Suara bilah pedang membelah leher tebal sang Flash Golem terdengar begitu parau dan mengerikan.
Daya benturannya memperlihatkan betapa kerasnya struktur logam dan batu yang menyusun tubuh golem tersebut.
Tebasan kilat berkekuatan penuh itu melesat begitu dahsyat hingga golem bertubuh kecil di sampingnya nyaris tak sempat bereaksi.
Namun Encrid telah melangkah satu langkah lebih maju di depan takdir—ia memanfaatkan tangan kirinya untuk melempar Penna secepat kilat!
Detik saat leher golem raksasa terputus putus dari badannya, mata belati Penna telah menancap amblas menembus batok kepala golem kecil, melontarkan jasad mekanik itu terhempas tumbang ke belakang!
*BRUK! BRUK!*
Hescal paham betul seluk-beluk kepribadian para ksatria Zaun dan gaya bertarung Lynox. Ia memahami teknik, watak, hingga kebiasaan ksatria veteran itu.
Lynox memang lihai memanipulasi taktik bertarung, namun pria itu pantang menggunakan muslihat kotor yang licik.
Namun Encrid adalah makhluk yang sangat berbeda.
*'Kecoh dan tipu mereka sampai tuntas.'*
Encrid telah menyerap intisari sejati dari ilmu pedang tentara bayaran Valen.
Itu adalah seni berpedang yang dirancang murni untuk memanipulasi musuh dan memperdaya mereka saat celah terbuka.
Ia pun mengombinasikannya dengan doktrin taktis gaya Luagarne, membedah dinamika medan pertempuran lalu memanfaatkannya demi meraih kemenangan mutlak.
"Dasar penipu keparat berdarah dingin!" raung Panito murka.
Usai melenyapkan sepasang golem petarung itu dalam sekejap mata, Encrid menghentikan langkahnya sejenak, hanya demi melancarkan gerak tipu berikutnya seraya melesat menerjang maju sekali lagi!
Kali ini serangan mendadak itu menangkap Panito dalam kondisi sama sekali tanpa pertahanan.
Bahkan usai menyaksikan dua golemnya hancur, Panito tak diberi waktu untuk memulihkan stabilitas mentalnya, dipaksa menghadapi tebasan maut berikutnya yang tak terduga.
Encrid sangat piawai dalam tipu muslihat, dan Panito telah melangkah masuk ke dalam perangkap mautnya secara sukarela.
*'Kalau kau tak bisa melihat arah serangannya, kau mustahil sanggup melancarkan Telekinesis!'*
Batin Panito menjerit panik seraya mengingat kembali kelemahan para pengendali kekuatan psikis.
*"Pada titik ini, kau seharusnya sudah berhasil memetakan kelemahan fatal musuhmu."*
Andai sang komandan katak dari Madmen Knights menyaksikan duel ini, ia pasti bakal melontarkan petuah semacam itu.
Inti terdalam dari ilmu pedang taktis gaya Luagarne adalah kejernihan wawasan.
Mengintip sekelumit masa depan adalah kilatan intuisi sesaat, namun apa yang dimaksud oleh sang katak adalah hal yang berbeda.
Ini tentang mempertahankan kemampuan observasi setajam elang demi mengubah neraca kekuatan perang menjadi keuntungan mutlak bagimu.
*'Lalu kau melancarkannya di saat yang paling krusial.'*
Sebuah trik cerdas yang memanfaatkan kondisi lingkungan dan psikologis musuh.
Encrid sengaja tidak mengutak-atik kelemahan biologis para Scalor hingga detik ini.
Ia sengaja menyimpan pemahaman itu hanya demi satu kali serangan pamungkas yang menentukan.
Pemberhentian mendadak dan akselerasi kilat melenyapkan bayangan Encrid dari retina mata para Scalor.
Betapa pun istimewanya daya tangkap visual seekor monster, mata biologis selalu memiliki titik buta terhadap variasi fluktuasi kecepatan yang ekstrem.
Encrid memahami fakta itu dengan sangat baik berdasarkan pengalaman pahitnya sendiri.
Dulu ia pernah dihajar babak belur oleh trik akselerasi serupa yang diperagakan oleh Alexandra.
Mengandalkan manipulasi variasi kecepatan tersebut, Encrid melesat tiba tepat di depan hidung Panito!
"Dasar bajingan gila!"
Terperangah kaget, Panito mengayunkan pedang terkutuknya menyambar ke atas.
Tinggi tubuh Encrid sejajar dengannya, dan merasakan tebasan pedang musuh meluncur turun dari atas, refleks tubuhnya secara otomatis bergerak menahan benturan.
Encrid mengenali hakikat sejati dari pedang yang dipegang oleh Panito.
Itu adalah sebilah pedang sihir terkutuk.
Senjata beracun semacam itu pantang menyentuh kulitnya walau hanya segores kuku.
Namun ia telah kenyang menghadapi situasi maut serupa di masa lalu, bukan?
Ia sudah pernah bertarung menghadapi iblis pembantai sekaliber One-Killer.
Dan bilah hitam ini hanyalah tiruan murahan dari pedang maut sang iblis.
Nalurinya membisikkan bahwa andai ia tergores oleh pedang itu sekalipun, ia tidak akan mati.
Dan kepala dinginnya pun menyepakati hal tersebut.
*'Meski begitu, tak ada alasan bagiku untuk sengaja membiarkan diriku terkena tebasan.'*
Bilah pedang baja yang menghujam dari atas beradu telak dengan bilah pedang hitam yang menyongsong dari bawah.
Ini pun adalah manuver taktis yang terencana.
Ia memiliki keunggulan mutlak dalam hal massa fisik dan posisi gravitasi.
*BLARRR!*
Bentrokan kedua bilah logam itu memicu ledakan suara yang teramat dahsyat!
Bagaikan bencana tanah longsor di mana bongkahan-bongkahan batu raksasa runtuh menghantam bumi.
Dentuman memekakkan telinga itu memukul mundur tirai air hujan dan amukan angin badai di sekeliling mereka.
Namun pertempuran tidak berakhir di sana.
Kedua bilah pedang yang saling beradu tidak terpental memisah.
Keduanya terkunci dalam posisi saling menekan kaku!
Dan langkah taktis Encrid berikutnya sangatlah sederhana: ia menekan bilah pedangnya meluncur turun sekuat tenaga!
Betapa pun hebatnya baju zirah dan senjata pusaka yang kau kenakan, bagaimana dengan kekuatan fisik murnimu?
Jika kita berbicara tentang tenaga otot mentah, sosok sekaliber Rem sekalipun bakal mengakui keunggulan daya ledak fisik Encrid.
Dan saat pancaran Will digerakkan, kekuatan itu berlipat ganda secara eksponensial.
Itulah alasan kenapa seorang ksatria yang telah menguasai Will bermutasi menjadi kekuatan asimetris yang sanggup meremukkan segala batas logika.
Panito memang mengenakan zirah mewah dan pedang pusaka, namun kekuatan fisiknya sama sekali tidak istimewa.
"GHRRRK!"
Panito yang mengerahkan seluruh tenaganya untuk bertahan mendapati bilah pedang terkutuknya sendiri berbalik menekan menghujam helm bajanya!
Pedang yang ia angkat untuk menangkis justru bermutasi menjadi algojo pembantai bagi kepalanya sendiri!
Encrid menekan dan menghantamkan pedangnya ke bawah dengan kekuatan penghancur!
*KRAK! PRANG! BLARRR!*
Bilah pedang terkutuk itu membelah helm baja Panito hingga hancur berkeping-keping, memercikkan bunga api panas bahkan di tengah guyuran hujan lebat.
Mata pedang membelah pelat besi pelindung kepala, mengupas batok kepalanya laksana membuka tutup tempurung.
Kedua siku tangan Panito terpelintir patah ke arah berlawanan, dan patahan tulang sendinya mencuat menembus baju zirahnya yang hancur.
"K-kau… kau keparat…"
Panito yang malang, meski tengkorak kepalanya telah terbelah menganga, masih sanggup mempertahankan sisa kesadarannya selama beberapa detik.
Namun tanpa sisa tenaga lagi untuk sekadar menggerakkan seujung jari kelingkingnya, kedua bola matanya dipenuhi oleh rasa frustrasi dan kepedihan yang teramat mendalam.
Ya, hanya dari sorot matanya yang mengucurkan air mata darah, terlihat betapa pria itu merasa takdir ini teramat tidak adil baginya.
"Orang-orang yang mati dibantai oleh Hescal kemarin pun pasti merasakan kepedihan yang sama persis seperti yang kau rasakan sekarang," ucap Encrid dingin tanpa emosi.
Di antara para ksatria yang dibantai oleh Hescal tempo hari, ada beberapa orang yang telah menjadi kawan minum Encrid, orang-orang yang sempat tertawa bersamanya selama beberapa hari terakhir.
Bahkan setelah mengenal mereka hanya dalam hitungan hari, hatinya tetap tersulut oleh kobaran amarah.
Ia sendiri membalaskan dendam rekan-rekannya, jadi bagaimana bisa ia menyalahkan kepedihan yang dirasakan oleh sang musuh?
Sebagian ksatria Zaun bahkan merasa jauh lebih murka dibanding dirinya, meski mereka sendiri tak tahu ke mana harus melampiaskan amarah tersebut.
*KREEEKKK!*
Arwah jahat yang bersemayam di dalam pedang terkutuk itu menjerit melolong saat melesat terbang ke langit, memadat menjadi gumpalan kabut hitam lalu meluncur melarikan diri ke belakang garis pertahanan musuh.
Pandangan mata Panito perlahan meredup buram, dan tetesan air hujan dingin membasahi bola matanya yang membeku.
Dengan satu hembusan napas terakhir yang tercekat parau, Panito menggumam lirih:
"A-apakah… hanya… sampai di sini…?"
Tak jelas kepada siapa ia melontarkan pertanyaan itu, namun bersamaan dengan bisikan terakhir itu, riwayat hidup Panito tamat untuk selamanya.
Yang tersisa di sekeliling Encrid kini hanyalah kawanan monster liar yang kebingungan.
"Jangan coba-coba melarikan diri. Aku sedang malas mengejar kalian satu per satu," gumam Encrid dingin.
Dengan kedua mata terpejam rapat, Encrid sanggup merasakan setiap denyut cakar Telekinesis yang melayang di sekitarnya.
Membantai kawanan monster rendahan semacam ini terasa teramat sangat mudah baginya.
