Bab 594

Bab 594

"Bisakah kau memandu aku ke tempat orang-orang yang ditangkap ditahan?"

Encrid curiga bahwa orang yang dikirim dari Gilpin Guild mungkin sudah tewas.

Krais juga telah mengisyaratkan hal yang sama.

Namun, jika mereka masih hidup, menyelamatkan mereka adalah hal yang wajar.

Tepat sebelum pertarungan, Encrid sempat menanyakan hal itu kepada orang yang mengaku sebagai lord, dan sang lord menyebutkan sesuatu tentang orang-orang yang ditahan.

Mendengar hal itu, menyelamatkan mereka menjadi prioritas Encrid.

Sangat penting untuk menyelamatkan mereka yang ditangkap saat menjalankan tugas, terutama ketika tugas itu adalah untuk kota tempat dia tinggal sekarang.

"Siapa kau sebenarnya?"

Tanya sang lord dalam rasa terkejut.

Encrid tidak pernah menyembunyikan identitasnya, tetapi juga tidak pernah memperkenalkan diri dengan menyebut nama.

Mendengar pertanyaan itu, dia menyadari tidak ada seorang pun yang secara langsung bertanya siapa dirinya.

"Encrid dari Border Guard."

Dengan perkenalan singkat itu, sang lord menatapnya, tidak sanggup mengatupkan mulutnya, dan bertanya lagi.

"...Knight of the Iron Wall?"

Bahkan dengan informasi yang terbatas, mustahil untuk tidak pernah mendengar tentang Knight of the Iron Wall.

Rasa takjub dan ketidakpercayaan di matanya terasa menyegarkan.

Seolah-olah dia sedang bertanya mengapa Encrid berada di sini.

Encrid mengangguk.

Mulut sang lord terbuka makin lebar.

'Dia bakal mulai meneteskan air liur kalau begini terus.'

Pikir Encrid tetapi tidak membuat usaha untuk mendorong dagu sang lord ke atas agar mulutnya terkatup.

"Kenapa kau bisa berada di sini?"

Salah satu pemegang tombak yang berdiri di belakang sang lord bertanya, matanya terbelalak.

Kenapa kau ada di sini?

Ekspresinya penuh dengan pertanyaan semacam itu.

Encrid menjawab dengan ramah.

"Aku mendengar anggota sekte menjadi masalah, jadi aku datang. Tapi masalah lain tampaknya lebih mendesak, dan aku harus mengambil tindakan ketika mereka mengancamku."

Respons Encrid terasa santai.

Dia secara tidak biasa tenang untuk seseorang yang baru saja membasmi tiga serikat kejahatan teratas yang memicu kekacauan di Cross Guard.

Darah masih mengalir di tanah, sementara para pengembara yang sempat mengintip segera menghilang ke dalam gang-gang dengan cepat.

Beberapa orang yang cukup berani untuk bertahan mengamati secara hati-hati dari kejauhan.

Apa yang baru saja terjadi di sini?

Sang lord bisa menjawab pertanyaan itu secara sederhana:

"Masalah terbesar kota telah sirna."

Namun orang yang mencapai hal ini begitu tenang sehingga membuatnya tampak makin mengerikan bagi sang lord dan para pengikutnya.

Bagi Encrid, orang-orang ini seperti burung gereja yang terkurung dalam sangkar.

Percaya bahwa sangkar adalah seluruh dunia mereka, mereka berebut dominasi dengan patukan dan kepakan sayap.

Bagaikan seekor elang telah memasuki sangkar, membuat usaha burung gereja menjadi sia-sia.

Bahkan seekor burung murai pun sanggup membawa ketertiban pada sangkar semacam itu.

Dari apa yang dilihat Encrid sejauh ini, hal itu tampaknya memang demikian.

Jika ini saja akhir dari peringatan sang Ferryman dan masalah kota, dia bakal sangat kecewa.

'Kemalangan? Keberuntungan?'

Jika dia bertemu sang Ferryman lagi, dia harus memulai percakapan dengan hal itu, hanya untuk melihat ekspresinya.

Tentu saja, ini tidak mungkin menjadi seluruh cerita.

Encrid secara instingtif mengetahui hal tersebut.

Keunikan administrator bermata ular dan sang lord saja sudah cukup mencurigakan.

"Anggota sekte memang menjadi masalah. Mereka secara rahasia menggelar pertemuan di sana-sini. Tapi bahkan dengan mengetahui hal itu, sulit untuk menghentikan mereka. Serikat kejahatan terlalu kacau untuk dikelola, dan belakangan ini, ada pembicaraan tentang vampir dan werewolf yang bermunculan."

Sang lord, yang biasanya pandai berbicara, begitu bingung sehingga kata-katanya keluar secara terbalik-balik.

Meski begitu, Encrid memahami dengan cukup baik.

Mendengarkan secara cermat selalu menjadi salah satu keahliannya.

Ini adalah apa yang bisa kau sebut sebagai kekacauan total.

Anggota sekte adalah masalah, tetapi serikat kejahatan lebih buruk, tidak menyisakan ruang untuk menangani yang pertama.

Di atas semua itu, monster-monster tampaknya menyusup ke dalam kota.

Encrid mengingat situasi serupa di Naurillia, tempat seorang bangsawan yang bertransformasi menjadi owlbear secara rahasia memburu orang-orang.

Dia tidak repot-repot bertanya apa yang dilakukan oleh milisi atau militer kota.

Jawabannya bakal bisa ditebak dan bisa menunggu untuk nanti.

"Jadi, apa kau tahu di mana mereka ditahan?"

Encrid mempertahankan fokusnya untuk menyelamatkan para tahanan terlebih dahulu.

Dia menyeka darah dari pedangnya dan menatap sang lord dengan pandangan acuh tak acuh saat berbicara.

"Ada puluhan anggota serikat yang menjaga tempat itu."

Jawab sang lord.

Encrid menempatkan tangannya pada gagang pedangnya, menatapnya dalam diam.

Tidak ada kata-kata yang diperlukan.

Mengingat bagaimana Windblade telah dibantai dalam satu tebasan dan bagaimana ketiga serikat dihancurkan lewat kekuatan murni, sang lord berbicara lagi.

"Aku bakal memandu jalannya."

Mengikuti panduan sang lord, Encrid berjalan melintasi kota.

Mereka melewati jalan-jalan kotor dan gang-gang berpilin hingga mencapai tangga yang miring ke bawah di samping sebuah kediaman manor tua.

Itu adalah tempat pemakaman sekaligus ruang bawah tanah.

Di masa lalu, sosok-sosok perkasa memakamkan diri mereka di dalam makam besar semacam itu.

Tangga yang dilihat Encrid menyerupai makam-makam itu tetapi sebagian telah runtuh, tidak terawat, dan kemungkinan milik makam yang dilupakan.

"Di sini?"

"Ya."

Tangga mengarah ke dalam kegelapan, tebal dengan aura yang menyesakkan.

Bahkan seseorang dengan insting yang buruk bakal merasakan firasat buruk dan menghindarinya.

Encrid melangkah turun tanpa ragu.

Sebagai seorang Knight, penglihatannya menembus kegelapan sampai tingkat tertentu.

Bahkan jika dia tidak bisa melihat, aroma, jejak, dan suara memberi tahunya ada orang-orang di bawah yang bersiap untuk melakukan penyergapan.

Jika kau bakal menyergap seseorang, bukankah seharusnya kau setidaknya menyembunyikan napasmu?

Mereka paling bagus adalah amatir.

Apa yang bakal dikatakan Jaxon?

"Mereka praktis memohon untuk ditusuk. Aku bakal mengabulkannya."

Kemungkinan besar itulah yang bakal dia katakan.

Namun sebelum Encrid bisa bertindak, para penyergap membuka suara terlebih dahulu.

"Hei, kau pikir kau mau ke mana? Keluar, atau kau bakal terluka."

Alih-alih menyembunyikan napas, mereka secara terang-terangan menyingkap kehadiran mereka lewat kata-kata.

Seorang penyergap berbicara karena rasa khawatir pada target mereka?

Bahkan Encrid pun sempat dibuat tertegun sejenak.

"Bodoh! Kau membocorkan posisi kita!"

"Yah, mungkin mereka cuma tersesat."

Dari dasar tangga terdengar suara percekcokan.

Apakah mereka bodoh atau hanya berhati baik?

Encrid memutuskan mereka berdua.

Dia tidak membunuh secara tidak pandang bulu tetapi tetap menilai secara cermat.

Jujur saja, jika dia sedang tidak berkeinginan, dia biasanya menahan diri dari bertindak.

Bertindak sesuai keinginannya sendiri?

Ya, dan Encrid tidak memungkirinya.

Dia bertindak sesuai perasaannya, itulah mengapa dia menawarkan kesempatan kepada lawan-lawannya.

"Apa kalian pernah membunuh seseorang yang tidak sanggup melawan?"

"Apa? Tidak pernah."

Orang bodoh yang telah memperingatkannya menjawab terlebih dahulu, hanya untuk dipukul di kepala dengan bunyi bukk kencang oleh temannya.

Tak lama kemudian, suara batu pemantik yang dihantamkan menyusul, diikuti oleh kerlipan obor yang menyala.

Ada lima orang yang menjaga dasar tangga.

Tiga dari mereka terlihat terlampau polos untuk bisa bersikap licik, bahkan jika mereka mencoba.

Bahkan jika mereka mencoba, Encrid tidak bakal tertipu.

Apa yang bisa mereka lakukan, berpura-pura polos, dengan perbedaan keterampilan yang terlewat jauh?

Bahkan jika mereka mengayunkan pedang tepat di depannya, Encrid sanggup memotong mereka menjadi lima bagian sebelum bilah pedang menyentuhnya.

"Ini wilayah milik Windblade Guild."

Salah satu dari mereka, yang memiliki wajah aus oleh kerasnya hidup dan tiga kerutan dalam di dahinya, berbicara.

Encrid tidak repot-repot merespons dengan kata-kata.

Dia hanya melangkah maju.

"Tunggu! Jangan mendekat lagi!"

Pria di depan panik dan mencengkeram gagang dagger miliknya, mencoba mencabutnya, tetapi tangan Encrid sudah berada di atas tangannya.

"Jika kau menarik itu, kau bakal mati."

Menarik senjata berarti mempertaruhkan kematian.

Itu adalah prinsip seorang tentara bayaran, prinsip yang telah menjadi universal bagi siapa saja yang mengayunkan bilah senjata.

Jika kau mengayunkan pedang, bersiaplah untuk menghadapi kematian.

Kata-kata Encrid membawa makna tersebut.

Salah satu dari kelima orang itu paham dengan cepat.

Kelima orang ini tumbuh bersama, mengemis seperti saudara kandung, tetapi kelembutan alami mereka membuat mereka benci membunuh.

Itulah mengapa mereka diturunkan tugasnya hanya untuk menjaga pintu.

"Bagaimana kalau kami tidak menarik senjata?"

Salah satu dari mereka, yang secara khusus lambat berpikir, bertanya.

Itu adalah orang bodoh yang sama yang telah memperingatkan Encrid sebelumnya.

"Kalau begitu kau tidak bakal mati."

Encrid membalas, dan pria itu mengangguk.

"Kalau begitu aku tidak bakal menarik senjata."

Mendengar itu, orang lain menepuk dahinya sendiri dalam rasa tidak percaya.

Percakapan itu konyol namun terasa familiar secara aneh.

Salah satu saudara mereka selalu bertindak bodoh, namun semua orang menyukainya karena hal itu.

Dia lambat, tetapi tindakannya selalu mengarah pada hasil yang baik, yang terasa membingungkan.

Bahkan sekarang, mereka semua bungkam karena dirinya.

Dengan atmosfer yang seperti ini, mereka secara alami mengalah pada Encrid.

Menilai dari langkah dan pergerakannya, dia bukanlah pria biasa.

Namun, jika mereka membiarkannya lewat, Windblade nanti mungkin bakal memotong jari-jari mereka, atau lebih buruk lagi, kepala mereka.

Dua dari mereka telah kehilangan dua jari masing-masing akibat Windblade.

Sebagai perbandingan, tidak kehilangan kepala adalah sebuah keberuntungan.

"Jika kami membiarkanmu lewat, Windblade bakal membunuh kami."

Di antara kelima orang itu, satu orang sepertinya memahami situasi—seorang pria dengan kerutan dalam di dahinya.

Encrid melepaskan tangannya dari gagang pedangnya dan berkata,

"Windblade sudah mati."

Kelima orang itu mengedipkan mata secara bersamaan.

Apa?

Ekspresi mereka mencerminkan satu sama lain, semuanya sama-sama bingung.

Kini, pilihan berada di tangan mereka.

Apakah mereka mempercayainya atau tidak, apakah mereka memenuhi tugas mereka sebagai bagian dari serikat kejahatan dan menghadapi kematian, itu terserah pada mereka.

Apakah mereka bakal menarik senjata mereka?

Empat dari lima orang itu bercucuran keringat secara hebat.

Apa yang harus kita lakukan? Membiarkannya lewat? Tapi bagaimana kalau dia berbohong?

Orang yang awalnya mereka anggap sebagai orang bodoh ternyata menjadi sosok sentral mereka, sosok yang mereka andalkan untuk keputusan.

"Biarkan dia lewat."

Ujarnya.

Empat orang lainnya mengangguk setuju.

Ini bukan murni tentang mempercayai Encrid, ini juga karena mereka tidak punya pilihan nyata.

Jika mereka salah, Windblade mungkin bakal menarik bilah senjatanya secepat angin dan membunuh mereka. Tapi apa lagi yang bisa mereka lakukan?

Tidak ada alternatif lain.

'Keputusan yang bijak.'

Batin Luagarne dari belakang saat mengamati.

Mereka tidak punya pilihan selain kematian jika berhadapan dengannya.

"Baiklah."

Encrid menepuk beberapa bahu saat dia melewati para penjaga makam bawah tanah.

"Ini."

Si orang bodoh menyerahkan obor kepadanya.

Encrid mengangguk dan menerimanya.

Di dalam, tempat itu lebih besar dari yang diperkirakan, dan strukturnya tampak kokoh secara luar biasa.

Dinding-dindingnya lurus, dengan sambungan yang hampir tidak terlihat.

Ketika dia mengetuknya, tidak ada suara berongga. Itu adalah batu padat.

"Ini tidak terlihat seperti makam."

Komentar Encrid.

"Memang tidak, kan?"

Luagarne setuju, menambahkan,

"Aku mendengar dulunya populer bagi pedagang kaya dan bangsawan untuk membangun tempat perlindungan semacam ini.

"Cara untuk bertahan hidup bahkan jika kota hancur."

Tempat ini sepertinya cocok untuk bersembunyi.

Tutup jalurnya dari pintu masuk, dan tempat ini bakal cukup aman.

Saat Encrid memeriksa area tersebut, dia menyadari adanya aliran udara halus—seseorang telah memikirkan tentang ventilasi.

Namun aroma apek dari ruangan bawah tanah masih ada.

Saat dia masuk, hawa dingin merayap menyelimuti kulitnya.

Tingkat dingin ini mungkin membantu mengawetkan makanan yang disimpan, meskipun kemungkinan bakal kesulitan di puncak musim panas.

Dia tidak memetakan seluruh struktur bawah tanah.

Namun dia paham ini bakal menjadi tempat perlindungan yang luar biasa di masa perang jika pintu masuknya diperkuat.

Meskipun tampak luas pada lirikan pertama, tempat ini tidak cukup luas untuk membuat seseorang tersesat.

Terasa seperti kediaman manor besar dengan tiga atau empat kamar.

Termasuk aula penerimaan tamu dan dapur, tempat ini relatif luas.

Tingkat keahlian ini luar biasa.

Mungkinkah ini karya para dwarf?

Mungkin saja.

Bahkan saat dia berjalan melintasi tempat perlindungan bawah tanah, Encrid merasakan sensasi yang unik.

Itu adalah perasaan yang sama yang dia rasakan di dekat kota—seperti ada seseorang yang sedang memperhatikannya.

Tetapi ketika dia mencoba memetakannya, tidak ada apa-apa di sana.

Sensasi itu terlampau samar untuk dijelaskan.

Sebelumnya, dia telah melemparkan garpu untuk menyelidiki tetapi tidak menemukan apa pun.

'Mungkin cuma perasaan buruk.'

Mungkin saja.

Saat dia memindai sekelilingnya sambil berjalan, dia merasakan sebuah kehadiran dan mendekat.

Di dalam ruangan batu, dia menemukan seorang pria terbelenggu dengan rantai.