Bab 574: Sang Nabi Bermata Perak dan Duel di Lembah

Bab 574: Sang Nabi Bermata Perak dan Duel di Lembah

Melangkah pergi usai membunuh semua orang?

Itu bukanlah gagasan yang mustahil. Bagaimanapun, kenyataan di lapangan memang demikian.

Dengan wujudnya Encrid, Shinar, dan Audin, membantai lima orang di hadapan mereka bukanlah tugas yang rumit.

Bahkan sekiranya salah satu dari kelima orang itu berada di tingkatan seorang Junior-Knight sekalipun, mereka sama sekali tak memicu ancaman apa pun.

Encrid seorang diri sanggup menumbangkan tiap-tiap dari mereka tanpa membiarkan satu orang pun meloloskan diri.

Saat Encrid melempar gagasan tersebut, alis Alma kedutan tajam.

Membunuh semua orang? Siapa? Aku? Bukankah mereka sengaja mengampuniku demi menekan pengawasan dari jajaran Ordo suci?

"Apa?!"

Alma yang terperanjat sekadar sanggup mengeluarkan satu kata tetapi tak mampu menyusulnya dengan kalimat lain. Shilma pun tak jauh berbeda.

Di saat kobaran fanatisme tugas divinitas bersinar di sepasang matanya yang memerah darah, kalimat-kalimat itu terasa begitu tidak nyata.

Mereka tak sanggup mempercayai bahwa pria itu berani mengutarakan hal semacam itu.

Kalimat yang berada di luar perkiraan, di luar batas imajinasi.

Berani mengancam bakal membunuh jajaran Ordo suci demi membungkam mulut mereka.

Terlebih saat membayangkan bahwa berhadapan dengan lawan di depan ini berarti kematian pasti bagi mereka.

Encrid tidak memancarkan intimidasi fisik yang menekan. Ia bersuara dengan nada yang tenang dan stabil.

Namun bobot yang diusung oleh kalimat-kalimatnya seutuhnya berbeda.

Baik kemasyhuran namanya sebagai sang Knight of the Iron Wall maupun pembawaannya saat ini.

Jika ia bersuara, ia bakal bertindak; jika tidak, ia tak akan mengutarakannya sejak awal.

Pembawaan Encrid meninggalkan kerumunan dalam keheningan mencekam. Shinar secara santai menumpukan tangan kanannya di atas gagang senjatanya. Mencabut nyawa beberapa orang sekiranya dibutuhkan bukanlah sebuah tantangan baginya.

Di dalam ketegangan udara sekeliling, raungan samar seekor binatang buas atau entitas monster bergema dari kejauhan.

Audin mengembuskan napas dalam-dalam lalu menggelengkan kepalanya.

Ia tidak menyerah pada bisikan sang iblis.

Encrid kemungkinan besar tidak bersungguh-sungguh seratus persen pula. Itu sekadar sebuah ancaman.

Lebih menyerupai sebuah tantangan—apa sebenarnya yang sedang mereka percayai?

Secara alami, Shilma, Alma, dan ketiga orang lainnya menaruh kepercayaan mereka pada sang Dewa.

Dalam hal pengaruh di seluruh benua, Holy Nation bahkan melampaui jajaran bank-bank dagang.

Bank-bank milik Trade Guild mungkin bersemayam di kota-kota besar, tetapi kuil-kuil dan biara-biara milik Holy Nation membentang di seluruh penjuru benua.

Lantas apa yang sanggup dilancarkan oleh Holy Nation saat ini?

Ini adalah hal yang serupa.

Audin paham betul bahwa Encrid jauh lebih banyak akal ketimbang penampilannya.

Shilma—dengan matanya yang memerah darah—dan Alma—yang tadinya meledak-ledak—secara efektif dibungkam total.

Persis saat ancaman ini bersiap mengocok atmosfer secara utuh.

Shinar menjadi sosok pertama yang bereaksi.

Sepasang telinganya yang meruncing kedutan pelan. Jika telinga Audin sempat menegang beberapa saat lalu, kini telinga Shinar sungguh-sungguh bergerak.

Ujung telinganya yang kedutan mengarah ke satu sisi.

Pengamatan mata Encrid mengikuti arah yang ditunjuk oleh telinganya. Momen kemudian, sepasang mata Audin pun ikut mengarah ke sana, dan pengamatan semua orang berfokus pada rintisan rute perjalanan yang baru saja mereka lintasi.

Seseorang sedang mendekat dari arah tersebut.

Jaraknya cukup jauh, tetapi bagi seorang Knight yang menguasai Will, jarak itu sama sekali tidak jauh.

'Aku menyaksikan zirah pelat baja, langkah kaki yang seimbang, dan sebuah tongkat besi di pinggangnya.'

Terukir di pakaiannya simbol tujuh untaian buah anggur. Tak ada yang perlu menyuarakannya secara terbuka.

Jelas-jelas ia berasal dari jajaran Temple of Abundance.

Ia pun bukan sosok sembarangan. Indera Encrid tersengat oleh presensi mengerikan—sesuatu yang tak dirasakannya saat berhadapan dengan Alma.

Sosok itu melangkah menuruni bukit kecil yang sempat dilintasi rombongan, tidak cepat tidak pula lambat.

Usai mengamati sekitar lima langkah kakinya, Encrid menyaksikan sebuah penglihatan gaib yang janggal.

Di dalam penglihatan gaib tersebut, sosok itu mendadak melesat dari atas tanah, mencengkeram leher Encrid lalu menghantamkannya ke atas tanah.

Apakah itu sekadar penglihatan bayangan?

Dalam pecahan detik, Encrid menilai hal itu sebagai sesuatu yang dipicu oleh Will.

Dengan kata lain, itu adalah sesuatu yang bakal segera meletus—sekilas gambaran masa depan yang ditembus oleh pengamatannya.

Brak!

Tepat pada momen tersebut, jubah putih sosok itu berkibar saat ia meluncur maju menerjang ke arahnya.

Pria berzirah dengan tongkat besi itu secara instan berada tepat di depan hidungnya, kakinya memecut bagaikan tali cambuk ke arah betis Encrid.

Sebuah serangan bawah yang menyusul sergapan teramat cepat.

Encrid—dengan pengamatan dinamisnya yang luar biasa—menilai segalanya: sergapan sosok tersebut, pergerakan pecutan kaki.

Pada momen yang sama, Focus Point aktif, membuat alur pemikirannya memanjang. Terasa seolah waktu meregang lambat.

'Cepat.'

Haruskah ia menghindar? Tidak, menahannya bakal jauh lebih baik.

Dalam sekejap mata, Will miliknya diterjemahkan menjadi pergerakan fisik.

Encrid menekuk lututnya, memperketat pergelangan kakinya, dan memacu Will miliknya.

Waktu reaksinya meningkat secara dahsyat, dan meski kakinya dihantam dengan dentingan keras, keseimbangannya nyaris tidak goyah.

Terlebih lagi, sebuah telapak tangan meluncur ke arah lehernya pada momen yang sama dengan tebasan kaki. Encrid mengepalkan tinjunya, merentangkannya secara diagonal.

Memanfaatkan Seni Bela Diri Gaya Valaf, ia memutar pinggang dan kaki belakangnya untuk memberikan bobot dan kekuatan pada pukulan tinjunya dalam pecahan detik.

Brak!

Saat telapak tangan mereka berbenturan, udara yang terkompresi meletus dengan suara dentuman bergema.

Suara yang cepat dan nyaring menyusul. Persis seperti cara sosok itu mendekat, ia menarik diri mundur secara tak kalah cepatnya.

Wus!

Mata bilah Shinar menyapu ruang yang baru saja ditinggalkannya semenit kemudian.

Senjata Leaf Blade miliknya memotong secara vertikal menembus sinar matahari yang baru mulai tenggelam, menebas pendar cahaya.

Sinar matahari terbelah. Itu adalah tebasan yang teramat cepat dan tajam, tetapi sang lawan telah meloloskan diri terlebih dahulu.

Pria itu pasti mengantongi tingkatan pengamatan yang luar biasa—keahlian tajam untuk menyaksikan momen di depan.

Namun Shinar belum menuntaskan aksinya di sini.

Dengan Focus Point miliknya, Encrid merasakan waktu melambat, memungkinkannya menangkap lingkungan sekitar.

Jika tidak demikian, bakal jadi hal yang mustahil untuk mengikuti pertukaran serangan dan pertahanan yang teramat cepat dan sengit ini.

Senjata Leaf Blade milik Shinar menebas udara lalu membelok ke atas, melompat maju.

Benda itu menari bagaikan burung layang-layang yang melesat cepat di udara.

Dulu, ia pernah membunuh seorang pesilat pedang yang dijuluki Swift Blade, tetapi kini Shinar-lah yang secara sah memegang gelar tersebut.

Meski begitu, sang lawan menangkis bahkan serangan tersebut.

Secapat belati lempar yang dilontarkan Encrid sendiri, mata bilahnya disambut oleh tongkat besi yang entah bagaimana telah berada di genggaman tangannya.

Cring!

Benturan kedua senjata menciptakan harmoni yang bergema bersama gelombang kejut.

Suaranya teramat nyaring, berdenting tajam di sepasang telinga mereka.

Sejak momen Encrid menangkap penglihatan gaibnya, seluruh aksi meletus di dalam satu tarikan napas tunggal.

Sang lawan teramat cepat, berani, dan tak menahan diri dalam tiap sasarannya.

"Seharusnya serangan itu tertahan, tetapi kau sungguh-sungguh hebat sanggup menghentikannya," puji sang lawan dengan ketakjuban yang jelas.

Bertahan hidup secara defensif jelas-jelas bukan gayanya, tetapi dampak tebasan kaki tetap membekas di kakinya. Otot dan kulitnya utuh, tetapi tendon dan ligamennya merasakan sengatan perih.

Bahkan usai menerapkan teknik Iron Shell, ia tetap merasakan dampak ini.

Bahkan sekiranya seekor Raksasa memutuskan untuk menendangnya, tendangan itu tak akan memicu dampak semacam ini.

Dengan kata lain, sang lawan telah menerapkan sejenis teknik unik.

Kemungkinan besar sesuatu yang serupa dengan apa yang memungkinkannya memproyeksikan penglihatan gaib awal tadi.

Meski kakinya mati rasa, Encrid menurunkan telapak tangannya tanpa memperlihatkan ketidaknyamanan.

Tangannya yang santai melayang di dekat gagang senjatanya.

Ia bersiap menghunus dan menebas pada momen apa pun.

Meski mempelajari Seni Bela Diri Gaya Valaf, keahlian utama Encrid sungguh-sungguh termanifestasi secara utuh hanya saat ia menggenggam sebilah pedang.

Shinar membiarkan tangannya yang memegang Leaf Blade jatuh, melempar pertanyaan.

"Apa yang kau lakukan?"

Karena ia pun mengantongi pengamatan, sekiranya sang lawan bertindak, ia seharusnya menangkap pertandanya terlebih dahulu.

Bahkan sekiranya ia tak secepat itu, ia tetap seharusnya merasakannya.

Terlebih lagi, ia telah mengasah inderanya hingga ke tingkatan sanggup menghindari para pembunuh gelap dan bermain kucing-kucingan bersama mereka.

Namun dalam sergapan, tebasan kaki, dan jangkauan tangannya, ia sama sekali tak merasakan firasat apa pun.

Apa artinya hal tersebut?

Apakah pria itu mengantongi tingkatan keahlian yang jauh melampaui dirinya?

Tidak, tak mungkin demikian. Ia bakal tetap merasakannya bagaimanapun juga.

Lantas bagaimana?

Sang lawan pasti menggunakan sejenis muslihat. Jelas-jelas ia memanfaatkan Will.

Pertukaran singkat mereka telah membeberkan segalanya.

Sang lawan adalah seorang Knight. Dan untuk memastikannya, Alma—yang sempat dihantam Encrid—berteriak kencang.

"Sir Overdeer!"

Sebuah nama asing?

Bagi Encrid, memang demikian.

Sang Inquisitor Bert menambahkan penjelasan.

"Prophet!"

Prophet.

Kini nama itu pernah didengar oleh Encrid.

Sosok yang dianggap sebagai tulang punggung dari jajaran Holy Knights.

Seseorang yang telah hidup dalam jangka waktu yang teramat sangat lama.

Ia mungkin terlihat setengah baya, tetapi ia dirumorkan telah hidup selama lebih dari seratus tahun.

Konon ia menua secara lambat—sebuah anugerah keberkahan divinitas. Gelarnya adalah Prophet.

Prophet—sebagaimana sosok yang meramalkan masa depan. Namun ramalannya hanya diperuntukkan bagi mereka yang berhadapan dengannya.

Ia mengendalikan Will, atau secara spesifiknya divinitas, untuk mematrikan penglihatan gaib atas kekalahan lawan-lawannya.

Ini pada dasarnya memaksakan masa depan kepada lawannya lewat Will miliknya.

Hal ini membuatnya meraih gelar Prophet, karena masa depan yang ditetapkannya tak pernah sekalipun berhasil dibalikkan.

Di tangan kirinya, ia menggenggam sebuah tongkat besi, dengan satu lagi terselip di pinggangnya.

Meski ia terlihat ramah dengan sudut mata yang agak menurun, warna perak pada pupil matanya memancarkan atmosfer mistis.

Sepasang mata perak mistis itu terbuka bersuara.

"Wahyu yang samar turun, meninggalkanku dalam keraguan, tetapi memang kehendak Tuhanku tidak pernah keliru."

Prophet Overdeer bersuara, menarik tongkat besi kedua dari pinggangnya.

Menggenggam satu di tiap tangan, tongkatnya yang bersilang menandakan niatnya untuk bertarung.

"Mereka berniat menindas kita dan merebut sang Saintess!" teriak Shilma tak ingin kalah.

"Wahyu?"

Tanpa diduga, Encrid menanggapi ucapan Overdeer.

Overdeer—mendengar ucapan Shilma—mengabaikannya dan terus menatap ke arah Encrid.

Mungkin ia merasa pertukaran ini jauh lebih menarik ketimbang apa pun yang diutarakan Shilma.

Atau mungkin ia sekadar tak bisa memalingkan pengamatannya.

Bahkan selagi mereka berbicara, pendar aura Encrid terus membumbung tinggi.

Will miliknya menekan Overdeer dalam gelombang mengintimidasi. Meski Overdeer tidak tunduk, mengabaikannya seutuhnya bakal jadi kebohongan murni. Sepasang matanya tetap terkunci pada Encrid.

"Ya. Aku telah menerima sebuah wahyu," jawab Overdeer. Posturnya stabil, nadanya tenang.

Pikiran Encrid melayang pada sosok tukang perahu yang berulang kali muncul di dalam mimpinya beberapa hari belakangan ini.

*Hanya bakal ada penderitaan dan cobaan di dalam rute perjalananmu.*

*Apakah tak ada hal lain yang ingin kauberitahukan padaku soal seni pedang?*

*Kau bakal mendambakan untuk tetap terperangkap di hari ini.*

*Bagaimana soal ini, alih-alih Pedang Penahan Gelombang?*

*Kau bakal menjadi seorang yang abadi.*

*Saat lawan menebas turun, kau menangkisnya dengan mata bilahmu lewat cara ini, lalu mendekat masuk.*

Di sekitar momen saat kata "abadi" muncul, Encrid—berdiri seimbang di atas perahu yang bergoyang—memperagakan gerakan tersebut.

Ia telah membagikan wawasan yang dipetiknya selagi menjelajahi benua, menemukan kembali teknik-teknik yang dipelajarinya dari Krona, bersama sang tukang perahu.

Sang tukang perahu secara mengejutkan tampak teramat paham soal seni pedang. Nasihatnya—yang dilontarkan secara santai—kerap terbukti membantu.

"...Aku tak akan mengutuk."

Terakhir kali ia berhadapan dengan sang tukang perahu, pria itu sekadar menyuarakan apa yang ingin diucapkannya, dan Encrid melancarkan hal serupa; tak ada kesalahan pada keduanya.

Mengingat kembali sang tukang perahu membawakan pertanyaan unik di dalam pikiran Encrid.

Menatap lurus ke dalam pupil mata perak milik sang Prophet di hadapannya, ia melempar pertanyaan.

"Apakah secara kebetulan, sosok yang memberimu wahyu tersebut berada di atas sebuah perahu? Dengan kulit abu-abu yang retak-retak? Atau menggenggam sekelumit lentera ungu?"

Itu adalah pertanyaan yang sungguh-sungguh acak, nyaris tanpa makna. Teramat sulit bagi siapa pun untuk memahami tujuannya melempar pertanyaan tersebut.

Audin dan Shinar pun sama-sama kebingungan.

Encrid tak peduli akan hal itu. Ia tak peduli pada apa yang diimani oleh orang-orang ini.

Kau bahkan bisa bilang ia tak menaruh prasangka.

Ia tidak menghina mereka sebagai para fanatik, tak pula keberatan sekiranya mereka menerima suapan selagi mengaku percaya pada Dewa.

Selama mereka tak melintasi batas yang ditetapkannya untuk dirinya sendiri, segalanya tak masalah.

Pemikiran semacam itu membawanya pada pertanyaan apakah mungkin ada suara lain yang menyela kepercayaan yang dipegang oleh orang-orang ini.

Dalam kenyataannya, ini bisa dilihat sebagai penolakan atas Dewa yang menjadi fondasi iman mereka.

Meski ia tak memikirkannya secara mendalam.

Jika Dewa memang ada dan sungguh-sungguh adil seperti yang mereka percayai, lantas kenapa seorang anak kecil harus dikurung di bawah gelar saintess, sementara para pendeta dan penganut iman yang terkorupsi dibiarkan tanpa hukuman? ketiadaan jawaban inilah yang membuat Encrid memilih untuk tidak percaya.

Ketiadaan kepercayaan inilah yang memungkinkannya bersuara seperti yang dilakukannya.

Jika Overdeer mengetahuinya, mungkin kedamaian yang dipupuknya selama lebih dari seratus tahun bakal goyah.

Namun tak ada rute bagi Overdeer untuk mengetahui pemikiran Encrid, dan apa yang dipelajarinya sepanjang hidupnya yang panjang adalah bahwa paling baik untuk tidak menanggapi kalimat-kalimat tak berguna.

Overdeer bertindak berdasarkan kearifan tersebut.

"Wahyu hanya datang dari Tuhanku."

Dengan kata lain, ia menolak untuk meladeni bualan Encrid.

Encrid bagaimanapun tak mengharapkan jawaban atas pertanyaannya. Ia menanyakannya setengah bergurau.

Karena sang tukang perahu hanya muncul di dalam mimpi atau penglihatan gaib, Encrid tidak mengharapkan jawaban instan dari percakapan ini.

Meski ia sempat bertanya-tanya apakah sang tukang perahu mungkin memainkan sejenis muslihat, ia menyadari usai bertanya bahwa hal itu kecil kemungkinannya.

Bagaimanapun, itu tidak krusial.

Sang tukang perahu telah memberitahunya bahwa rutenya bakal dipenuhi oleh penderitaan dan cobaan murni, bahwa ia bakal mengulang hari ini dalam siklus tanpa akhir.

Bahwa ia bakal berhadapan dengan rintangan tanpa putus.

Encrid tak pernah memikirkannya secara serius.

Kehidupan secara alami dipenuhi oleh penderitaan dan cobaan, dan dinding apa pun sanggup dilampaui—hanya sebatas itu intinya. Hal serupa berlaku saat ini.

Apakah sosok di hadapannya seorang Prophet atau seorang Holy Knight tak jadi masalah.

Apakah sang tukang perahu yang mengirimkannya, atau ia berada di sini berkat wahyu divinitas, atau sekadar kebetulan murni—itu tak penting. Seluruh yang dirasakannya adalah debaran jantungnya yang memacu kencang.

'Dia tangguh.'

Hanya lewat satu kali pertukaran, ia sanggup merasakannya.

Pergerakannya yang berani dan cepat, fisiknya yang kokoh.

Gaya bertarungnya berbeda dari milik Audin.

Ia mencatat dua tongkat besi yang digenggam oleh sosok yang dijuluki sang Prophet.

Cring.

Ia mempertemukan kedua tongkatnya, menyilangkannya.

Shinar mengangkat Leaf Blade miliknya, mengarahkannya pada lawan mereka.

"Crusader Alma menyatakan bajingan itu sebagai seorang heretik dan buronan!"

Jari tangan Alma menunjuk ke arah Audin. Audin melirik ke sekeliling, tak menemukan siapa pun, lalu mengangkat alisnya, menunjuk dadanya sendiri dengan jari selagi bertanya.

"Apakah kau sedang membicarakanku?"

Sikap tanpa bebannya menandingi milik Encrid.

Ia telah memetik beberapa hal di sepanjang tahun-tahun belakangan ini.

Itu adalah pertunjukan keahlian berakting yang teramat mengesankan.

Taruh ia dalam pertunjukan boneka di biara, dan ia bakal sanggup mengendalikan lebih dari lima boneka dengan mudah.

Seorang pengelola biara sejati yang merawat anak-anak yatim mungkin memikirkan hal-hal semacam itu.

Namun bagi Alma—yang berdiri di sana usai menyuarankannya—seluruh yang ingin dilakukannya adalah memuntahkan serapah amarah.

"Tentu saja kau! Siapa lagi kalau bukan kau?!" teriak Alma tak sanggup menahan amarahnya. Beruntung ia menahan diri dari menyuarakan kata-kata kasar.

Bagian dalam tubuh Alma bergejolak panas.

Jantungnya terbakar, seolah ada seseorang yang menyulut api di dalamnya.

Amarahnya membumbung ke puncak tertinggi.

Ia telah ditendang dan dihantam sepanjang hari, kehilangan rupa wajah yang pernah dipegangnya, dan usai kalimat Encrid soal membunuh semua orang, ia tak sanggup mengeluarkan seruan protes sedikit pun.

Ditinggalkan tanpa kata hanya lewat seruan 'Apa?!', harga diri dan kehormatannya yang terluka sekadar membuatnya kian murka.

Tentu saja ia murka pada bagaimana segalanya berkembang begitu keliru.

Di sekitar waktu itu, ia sempat mendengar Bert berbicara soal Audin.

Seorang heretik, seorang buronan. Seorang penjahat.

Pengamatan mata Prophet Overdeer bergerak di antara Encrid, Audin, dan sang saintess yang terbaring.

"Ehem."

Overdeer sekadar mengeluarkan batuk pendek menepis. Wajahnya tak memperlihatkan apa pun.

Saksi bisu adegan konyol ini, Encrid menggeser posisinya. Matahari sedang tenggelam, dan selagi ia bergerak ke samping, sudut pendar cahaya pegunungan yang turun dari Gigante Mountains menghantam sepasang mata lawannya.

Matahari tenggelam hari ini lebih mendekati warna ungu ketimbang oranye, dengan sentuhan warna merah muda, mungkin akibat pengaruh Gigante Mountains atau alasan lain.

Overdeer—meski pendar cahaya menusuk matanya—tidak mengubah posisinya. Pengamatan matanya mengikuti pergerakan Encrid.

"Aku tak akan membunuhmu. Karena ini bukan kesalahanmu," sahut Overdeer.

"Oh, begitu ya?"

Encrid menanggapi lewat sebuah tebasan pedang.

Menghentakkan kaki ke atas tanah dengan satu kaki, ia memangkas jarak dalam sekejap mata dan mengincar tepat di ubun-ubun kepalanya.

Sebuah tebasan cepat dan berbobot berat, seolah mencerminkan teknik milik Ragna.

Brak!

Sebuah suara dentuman menggelegar meletus.

Itu adalah benturan antara tongkat besi dan mata bilah pedang.

Shinar tidak mencampuri pertarungan.

Ini adalah sebuah duel murni. Menang lewat cara menusuk seseorang dari belakang bukanlah sebuah kemenangan. Hal itu bakal mencederai kehormatan dan ketetapan hati.

Ada hal-hal yang harus dijaga. Encrid tak akan mengizinkan campur tangan.

Karena alasan inilah, Encrid melangkah maju seorang diri dan menderita kegagalan.

Namun ia tidak tewas.