50. Kata 'Mana Mungkin' Bisa Membuatmu Terbunuh (1)
Setelah pertempuran usai, Encrid memenuhi tugasnya sebagai anggota pasukan tetap Border Guard.
Ia menjalankan tugas jaga dan berpatroli di dalam kota.
Di sisa waktunya, ia mendedikasikan dirinya sepenuhnya untuk berlatih pedang setiap hari.
Bagi orang yang baru pertama kali melihat Encrid, itu adalah rutinitas yang sangat berulang hingga bisa memuakkan.
Namun itu juga merupakan rutinitas damai yang dianggap biasa saja oleh semua orang di sekitarnya.
Sebenarnya, bahkan jika ada orang yang memperhatikannya, ia tidak akan peduli.
Ia telah tenggelam jauh ke dalam dirinya sendiri, larut dalam pikiran.
‘Bagaimana aku bisa menang?’
Atau bagaimana ia bisa mengayunkan pedangnya dengan lebih baik.
Itu adalah saat untuk memeriksa dan merenungkan apa yang ia miliki.
Melihat keahlian ksatria itu, hasrat untuk menjadi lebih hebat lagi berkobar bagai orang gila.
Namun ia tidak tidak sabaran.
Perlahan, satu demi satu.
Meskipun lambat, ia pasti akan bergerak maju.
Itulah keahlian khusus Encrid.
‘Heart of the Beast, Sense of the Blade, Single Point Focus.’
Untuk melangkah maju, ia menggunakan semua yang dipelajarinya dari Rem, Sachsen, dan Ragna dalam latihan tandingnya.
Awalnya, ia sering berlatih tanding dengan Rem, dan belakangan Ragna juga ikut bergabung.
Kemudian Sachsen juga sesekali ikut serta.
“Sebelum otakmu berubah menjadi otot, aku akan memberimu udara segar.”
“Huh? Apakah itu ditujukan untukku?”
Satu kata ceroboh menyulut pertengkaran antara Rem dan Sachsen, tetapi bagi Encrid, itu hanyalah bagian damai dari kehidupan sehari-harinya.
Latihan tanding dengan Rem sangatlah kasar.
Itu membutuhkan improvisasi dan penilaian sepersekian detik.
Ia harus fokus dengan keberanian sebagai dasarnya.
Itu adalah saat di mana tubuhnya harus bergerak sebelum pikirannya sempat berpikir.
Ragna sedikit berbeda.
Itu adalah pertarungan yang berfokus pada ilmu pedang itu sendiri.
Bahkan jika Encrid memulainya dengan menyerang, kelalaian sesaat akan dengan cepat menempatkannya dalam posisi bertahan.
Ia harus memperhatikan alur pertarungan secara keseluruhan selama latihan tanding berlangsung.
Sachsen berbeda dari keduanya.
Sachsen menggunakan banyak trik.
Ia menipu dengan suara, dengan gerakan kaki dan tangannya, bahkan dengan sedikit mengedikkan bahu.
Encrid harus memperhatikan setiap gerakan.
Itu menjadi pertarungan yang membutuhkan pemikiran refleks.
“Bersihkan pikiranmu dari pikiran yang mengganggu. Fokuslah pada masa kini.”
Itulah yang dikatakan Sachsen.
Ksatria itu telah terhapus dari pikiran Encrid.
Ia mengulangi apa yang bisa ia lakukan setiap hari.
Dua minggu setelah kembali ke Border Guard, diadakan upacara penganugerahan tanda jasa.
“Mereka inilah yang berkontribusi pada kemenangan melawan Azpen yang jahat!”
Komandan batalion membagikan uang hadiah.
“Hadiah ini diberikan atas jasa menemukan dan menggagalkan sorcery!”
Sang ajudan mengumumkan pencapaian Encrid dengan lantang.
‘Mereka benar-benar mengumumkan semuanya?’
Pikirnya staf komando akan dengan cepat mengklaim jasa tersebut untuk diri mereka sendiri, tetapi mereka mengakui kontribusinya dengan tenang.
Di antara beberapa komandan kompi yang berbaris di sebelah komandan batalion, seorang elf dengan mata zamrud tampak menonjol.
Apakah komandan kompi melakukan sesuatu? Dia tidak bisa tahu.
Dan rasanya dia tidak akan menjawab jika Encrid bertanya.
“Ini adalah kemenangan kita!”
Komandan batalion meneriakkan kemenangan sekali lagi.
Namun tidak ada yang terseret dalam kegilaan seperti pada malam terakhir pertempuran.
Para prajurit di barisan depan, dipimpin oleh para Komandan Peleton, bertepuk tangan.
Ketika Encrid kembali ke tempatnya, beberapa prajurit di barisan belakang melihatnya dan mulai bergumam di antara mereka sendiri.
“Sorcery? Dia menghancurkan bendera itu sendirian?”
“Pasti salah satu anggota regunya yang melakukannya.”
“Tentu saja dia tidak melakukannya sendirian.”
“Katanya kabut itu adalah sorcery, dan dia berhasil menyingkirkannya? Mana mungkin. Pemimpin Regu itu?”
Itu adalah sesuatu yang bisa mereka katakan jika mereka mengenal Encrid yang biasanya.
Itulah yang dipikirkan Encrid.
Tetapi Rem tidak berpikir demikian.
“Sepermya anak-anak zaman sekarang rindu mencicipi kapakku.”
Dia mengatakannya dengan ekspresi datar, dan makna di balik kata-katanya sangat menakutkan.
Ini adalah pria yang hobinya memukul kepala sesama prajurit.
“Mengapa mereka melakukan hal seperti ini? Padahal aku bisa menggunakannya untuk tidur lebih lama.”
Ragna menoleh ke belakang dan menggerutu.
Pidato komandan batalion tampaknya sangat membosankan.
Encrid, sebagai Pemimpin Regu, menenangkannya.
Komandan batalion sedang membicarakan dirinya sendiri untuk waktu yang lama.
Itu adalah festival omong kosong tentang apa perannya di medan perang, bagaimana mengirim tim pengintai sebenarnya adalah idenya, dan bagaimana ia tahu itu adalah sorcery saat ia melihat bendera tersebut.
Mungkin karena bosan, obrolan yang menjelek-jelekkan Encrid dari belakang perlahan-lahan meningkat.
“Pemimpin regu pembuat masalah itu, menurutmu apakah dia diam-diam menyelinap ke kediaman komandan batalion?”
“Hei, omong kosong macam apa itu? Dia kan bukan pelacur pria.”
Pria yang mengucapkan kata 'pelacur pria' tertawa lebih keras lagi mendengar kata-katanya sendiri.
Ini juga merupakan sesuatu yang sering ia dengar.
Pemimpin Regu yang bertahan hidup dengan menjilat anggota regunya.
Dia tidak memedulikan kata-kata seperti ini bahkan sejak kemampuannya masih buruk dahulu.
Sekarang, itu telah melampaui sekadar masuk kuping kiri keluar kuping kanan; ia telah berada di tingkat di mana ia bahkan tidak menyadarinya meskipun mendengarnya.
Encrid mengabaikannya lagi dan mengacuhkannya.
Tetapi anggota regunya tidak demikian.
“Sepermya kalian sedang bersenang-senang?”
Itu adalah Sachsen.
Anggota regu berambut cokelat kemerahan itu, yang entah sejak kapan telah bergerak, merangkul bahu para prajurit yang tadinya sedang mengoceh.
Encrid bahkan tidak tahu kapan Sachsen bergerak.
Ia bisa melihat kedua prajurit itu tersentak kaget.
Sachsen menundukkan kepalanya rendah di antara keduanya dan membisikkan sesuatu.
Karena ia berbicara dengan kepala menunduk, bibirnya tidak bisa dibaca, tetapi setelah kata-katanya, kedua prajurit itu bungkam seketika.
Wajah mereka yang memucat menjadi bonus tambahan.
Sachsen kembali ke tempat asalnya dengan santai.
“Apa yang kau katakan?”
tanya Rem penasaran.
Ragna juga menajamkan telinganya, sementara Big Eyes dan anggota regu yang taat secara halus mendekatkan tubuh mereka ke arah Sachsen.
Encrid tidak peduli dengan apa yang mereka bicarakan, tetapi ia juga penasaran dengan apa yang dikatakan Sachsen.
“Hanya beberapa saran, saran yang dibutuhkan untuk menjalani hidup.”
“Jangan membuatku tertawa.”
Rem mencemoohnya.
Encrid tidak melihatnya, tidak, bahkan Big Eyes juga tidak melihatnya, tetapi tiga orang lainnya melihat dengan jelas.
Di tangan Sachsen yang melingkari bahu mereka, terdapat pisau-pisau pendek.
Dengan ujung pisau yang diarahkan tepat ke leher mereka, siapa yang tidak akan merasakan dingin di sekujur tubuhnya?
“Apakah kau butuh saran juga?”
tanya Sachsen kepada Rem.
Sikapnya sangat santai.
Mendengar itu, Rem tertawa, urat-urat menonjol di dahinya.
“Diamlah. Komandan batalion sedang berpidato.”
Encrid menengahi di saat yang tepat untuk menghentikan mereka.
Meskipun Sachsen telah menunjukkan kekuatannya, ketidakpuasan terhadap Encrid tetap ada.
Itu adalah kritik yang penuh dengan kecemburuan dan kemarahan.
Awalnya ia hanyalah orang biasa yang tidak menonjol.
Awalnya ia hanyalah makhluk yang berjuang di tingkat terbawah, tertinggal di belakang.
Awalnya ia hanyalah Pemimpin Regu yang nyaris tidak bisa bertahan hidup berkat anggota regunya.
Itulah posisi Encrid di mata mereka.
Statusnya sebagai prajurit bottom-rank juga turut andil.
Namun sekarang, prajurit seperti itu diduga telah menggagalkan sorcery.
Komandan batalion sendiri memuji jasanya, dan uang hadiah diturunkan dari kerajaan.
Ada lebih banyak orang yang iri dengan 'hati ular' daripada mereka yang murni merasa bahagia.
Sejak zaman kuno di Naurilia, ular sering digambarkan sebagai makhluk yang licik, pencemburu, dan mengerikan yang tidak bisa melihat orang lain sukses.
Itulah mengapa kasus-kasus seperti ini disebut sebagai menunjukkan 'hati ular'.
Perilaku para prajurit saat ini persis seperti itu.
Mereka tidak senang dengan pencapaian seseorang yang seharusnya lebih buruk dari mereka.
Banyak prajurit yang tidak bisa dengan mudah mengakui bahwa ia telah menyelamatkan mereka dengan menggagalkan sorcery.
“Mana mungkin, Pemimpin Regu itu?”
Meskipun itu bukan sebuah keluhan langsung, satu frasa yang diucapkan barusan mewakili seluruh situasi ini.
Mana mungkin Pemimpin Regu itu bisa melakukan sesuatu.
Di dalamnya tercampur rasa hinaan, kecemburuan, dan iri hati.
“Hmm, semua orang benar-benar punya banyak hal untuk dikatakan.”
Itu sudah cukup bagi Big Eyes, yang biasanya membiarkannya berlalu, untuk angkat bicara.
Pidato komandan batalion berakhir.
Kantung kulit yang diterimanya terasa berat.
Jika isinya bukan koin perunggu, maka itu adalah jumlah yang cukup besar.
Encrid memutuskan untuk membeli pedang dengan kantung berat itu.
“Semua orang bubar! Saatnya berganti giliran jaga.”
Ajudan batalion mengumumkan berakhirnya waktu yang membosankan itu.
“Mau latihan satu ronde sekarang? Kau punya tugas jaga?”
Saat semua orang hendak bubar, Encrid bertanya kepada Rem.
Rem menganggap pria ini benar-benar sangat menarik.
“Pernahkah kau berpikir untuk meladeni anak-anak yang mengoceh tadi alih-alih diriku?”
“Mereka? Haruskah aku meladeninya? Apakah itu ada gunanya?”
Pemimpin Regu hanya melihat ke arah pedang lagi.
Melihat itu, hati Rem terasa hangat.
Bagaimana bisa seseorang begitu konsisten?
Berurusan dengan bajingan-bajingan bermulut besar itu bisa menunggu nanti.
“Mari kita lakukan. Latihan tanding.”
Rem tiba-tiba teringat saat pertama kali melihat Encrid di Border Guard.
Saat itu, Encrid sangat menyedihkan, orang bodoh yang hanya menggunakan trik murahan.
Dan sekarang?
Saat mereka bentrok lagi di kota setelah pertempuran terlintas di pikirannya.
'Dari mana dia mempelajari hal-hal mendasar ini?'
Heavy Sword Style, dan sebuah ilmu pedang yang tampak seolah diajarkan oleh keluarga terpandang yang solid.
Sampai-sampai ia bertanya-tanya apakah itu orang yang sama.
“Kau sudah banyak berkembang.”
Setelah mengatakan itu, Rem segera menaikkan level kekuatannya.
Dia harus melakukannya.
Latihan tanding sambil bermain-main seperti sebelumnya tidak lagi cukup.
Rem menganggapnya enteng, tetapi Ragna cukup terkejut tepat setelah berlatih tanding dengan Encrid.
'Bahkan jika aku yang mengajarinya, ia tidak akan bisa melakukannya dengan lebih baik.'
Kemampuan Pemimpin Regu telah meningkat pesat.
Dasar-dasarnya bagus, dan untuk Single Point Focus, ia tampaknya telah mengajarkannya sambil lalu, tetapi Encrid melakukannya dengan sangat baik juga.
Namun ini bukanlah hal yang janggal.
Single Point Focus adalah cara untuk mendorong diri sendiri ke dalam semacam kondisi trans.
Jika kau memiliki bakat, itu bisa dicapai dalam sehari.
Dia himself seperti itu.
Sangat menakjubkan bahwa Pemimpin Regu telah mencapainya, tetapi...
'Itu tidak mustahil.'
Pikiran bahwa jika ia bisa melakukannya, orang lain juga pasti bisa, adalah pola pikir seorang jenius.
Itulah cara Ragna memahami kondisi Encrid saat ini.
Sachsen merasakan kegembiraan menghadapi Pemimpin Regu yang kemampuannya tiba-tiba meningkat pesat.
'Apakah ini menyenangkan?'
Apakah pedang, apakah tombak, apakah senjata termasuk belati?
Semua itu tidak lebih dari alat untuk membunuh seseorang.
Dia telah memperlakukan senjata sebagai alat sepanjang hidupnya hingga sekarang.
Namun anehnya, setelah beradu senjata dengan Pemimpin Regu, ia merasa segar kembali.
Sampai-sampai ia sempat melupakan tujuan yang telah ditetapkan Sachsen sendiri.
Itulah yang sangat aneh.
Jadi ia ingin merawat Pemimpin Regu itu lebih baik lagi.
Berdiri di satu sisi, anggota regu yang taat, Audin Peumrei, menatap tajam ke arah Pemimpin Regu.
Wawasannya agak unik.
'Kemampuannya meningkat drastis dalam satu hari.'
Apakah Pemimpin Regu memiliki bakat sebesar ini untuk hal-hal fisik?
Jika demikian, ia seharusnya menunjukkan peningkatan setelahnya juga.
Namun sekarang, ia telah mandek kembali.
Bisa ada periode stagnasi dalam mempelajari dan menguasai apa pun.
Audin mengetahui hal itu juga, tetapi ia selalu merasakan kejanggalan setiap kali melihat ke arah Pemimpin Regu.
'Ada sesuatu yang secara halus terasa aneh.'
Tetap saja, itu mungkin bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan.
Or rasanya menenangkan untuk berpikir bahwa itu adalah berkat dari dewa.
Encrid adalah orang yang melatih dirinya sendiri hingga kelelahan, merasa bahwa satu hari terlalu singkat.
Jika orang seperti itu tidak menerima berkat, lalu siapa lagi yang pantas menerimanya?
Audin merangkul topik yang dimulai dari Pemimpin Regu itu.
Tuhan dan manusia, berkat dan kutukan.
Ia mengambil semua yang terlintas di pikirannya sebagai topik untuk kontemplasi dan tenggelam dalam perenungan yang mendalam.
* * *
“Kelihatannya lumayan.”
Encrid membeli sebuah pedang.
“Ini lebih dari sekadar lumayan. Yang itu dicampur dengan Valery Mountain Steel!” ucap pandai besi, urat-urat menonjol di dahinya.
“Benarkah?”
tanya Encrid balik, memegang pedang itu dan memeriksa bilahnya.
Jejak kebiruan khas dari Valery Mountain Steel tidak terlihat di mana pun.
Melihatnya memeriksa bilah pedang bagai seorang ahli, pandai besi melanjutkan.
“Kukatakan itu dicampur, bukan berarti pedang itu sepenuhnya terbuat dari Valery Mountain Steel.”
“Ya.”
Valery Mountain Steel adalah logam berkualitas tinggi yang terkenal di seantero benua.
Baja dari wilayah Valery memiliki elastisitas tinggi dan tidak mudah patah.
Pedang yang terbuat dari Valery Mountain Steel tidak akan mudah rompal.
Setelah diasah hingga tajam, pedang itu menjadi senjata yang sangat kokoh.
Dan di medan perang, sekutu apa yang lebih menenangkan daripada pedang yang kokoh?
Itulah mengapa semua orang menginginkan senjata yang terbuat dari Valery Mountain Steel.
Jika bukan itu, pilihan lainnya adalah Imperial Steel, tetapi karena Imperial Steel tidak diizinkan keluar dari kekaisaran, Valery Mountain Steel adalah pilihan terbaik yang bisa didapatkan seseorang.
“Aku ambil yang ini.”
Menghabiskan setengah dari uang hadiahnya hanya untuk satu pedang membuat Big Eyes yang ikut bersamanya menggelengkan kepala.
“Mengapa kau menghabiskan begitu banyak krona untuk sebuah pedang? Kau kan bisa menggunakan pedang yang tergeletak di medan perang, atau kau bisa mendapatkannya jika mengajukan permintaan pasokan.”
“Bukankah kau akan kesal jika tertusuk dan mati saat menggunakan pedang yang berkualitas buruk?”
“...Jika kau mengatakannya seperti itu, aku tidak punya kata-kata untuk membalasnya. Jadi, apakah kau akan mengajukan promosi sekarang juga?”
“Ya.”
Ia baru-baru ini memoles teknik-teknik yang telah menyatu dengan tubuhnya melalui sesi latihan tanding yang tak terhitung jumlahnya.
Sekrung ia ingin menguji kemampuannya.
'Seberapa jauh aku bisa melangkah?'
Saat ini, ia berada di peringkat bottom-rank.
Ia menilai bahwa dirinya setidaknya berada di peringkat mid-rank atau lebih tinggi.
Bagaimana dengan high-rank? Top-rank? Special-grade?
Naurilia telah memperkenalkan sistem peringkat prajurit untuk meningkatkan moral para prajuritnya.
Untuk mendapatkan promosi, seseorang harus mengalahkan prajurit dengan pangkat yang lebih tinggi.
Tantangan selalu diterima.
Bahkan ada orang di dalam unit yang mengatur latihan tanding semacam ini.
Itu adalah metode yang sederhana namun efektif.
“Ya, kalau begitu mari kita pergi.”
Dan mengatur latihan tanding seperti ini adalah sesuatu yang juga dilakukan oleh Big Eyes.
Kreise, si Big Eyes, akan melakukan apa saja yang menghasilkan uang.
Karena latihan tanding promosi melibatkan perjudian, hal itu sangat menguntungkan.
Para petinggi tahu bahwa krona sedang dipertukarkan, tetapi mereka membiarkannya saja.
Bahkan ada komandan yang mempertaruhkan krona pada latihan tanding tersebut.
“Aku bertaruh pada kemenangan Pemimpin Regu,” ucap Big Eyes.
Itu bukan karena ia mempercayai penilaiannya sendiri.
Melainkan apa yang ia dengar setelah merongrong Rem sebelum pertarungan dimulai.
“Pertaruhkan saja taruhanmu pada Pemimpin Regu jika kau bisa.”
Hanya itu saja yang ia katakan, tetapi Rem bukanlah orang yang suka membual, jadi Big Eyes mempercayainya.
'Awas saja kalau aku sampai kalah.'
Maka ia tidak akan membiarkannya berlalu begitu saja.
Tentu saja, ia tidak akan mencari ribut.
Kreise tahu betul bahwa ia bahkan tidak akan bisa menemukan tulang-tulangnya jika ia mencari ribut dengan Rem.
“Kau ingin melakukan latihan tanding promosi?”
Ketika ia mengajukan permintaan kepada Komandan Peleton, Komandan Peleton mengangguk.
“Benar, tidak ada alasan bagimu untuk tetap berada di peringkat bottom-rank.”
Setelah itu, Komandan Peleton memberikan izinnya, dan dengan pengaturan dari Big Eyes, sebuah latihan tanding disiapkan di lapangan latihan pusat.
Beberapa prajurit yang sedang senggang berkumpul.
Kenyataannya, itu bukanlah sesuatu yang akan menarik minat penonton, tetapi bukankah ini pemimpin regu pembuat masalah yang terkenal itu?
Orang yang konon berhasil menembus kabut sorcery.
Pemimpin Regu yang dirumorkan bertahan hidup dengan menjilat pantat anggota regunya!
Jadi jumlah penonton semakin bertambah.
Satu demi satu, lebih banyak pasang mata berkumpul.
Dengan lebih dari dua puluh penonton yang berkumpul, Encrid menghadapi lawannya.
Ia adalah seorang prajurit dari latar belakang tentara bayaran dengan rambut keriting.
“Aku mid-rank. Kudengar kau langsung mengajukan diri untuk pangkat prajurit mid-rank?”
“Benar.”
“Kau sombong sekali.”
Setelah pertukaran singkat itu, mereka menyilangkan pedang.
Encrid menangkis tebasan ke bawah dari lawannya.
Krang!
Suara baja berdenting saat pedang bertemu pedang.
Encrid menunggu lawan untuk menyerang kembali.
Selama ini selalu seperti ini.
Rem, Ragna, dan Sachsen.
Setiap kali mereka berlatih tanding, mereka selalu mengincar celah terbuka Encrid.
Dan bagaimana dengan pertempuran nyata?
Pria menyimpang yang suka menusuk.
Mitch Hurrier dari Azpen.
Mereka semua adalah lawan yang tangguh.
Mereka adalah orang-orang yang tidak menoleransi adanya celah sedikit pun dari lawan mereka.
Namun lawannya saat ini sama sekali tidak seperti itu.
Krang! Krang!
Beberapa benturan pedang lagi saling bertukar.
Encrid mengernyitkan dahinya.
'Apakah dia sedang bermain-main?'
Kemampuan lawannya jauh lebih rendah dari yang ia kira.
Sulit untuk mengatakan apakah ini adalah upaya penuhnya atau tidak.
“Uhat!”
Prajurit yang mengeklaim dirinya berada di level mid-rank mengayunkan pedangnya ke bawah.
Ada begitu banyak celah terbuka hingga membuat Encrid ragu-ragu untuk menyerang.
Encrid hanya berpura-pura menangkis pedang tersebut, lalu menghindar dan menyandung tulang kering lawan dengan punggung kakinya.
Debuk, wusss, putar.
Kaki kanan prajurit itu terangkat ke samping, dan ia langsung jatuh begitu saja.
Dia jatuh dengan suara gedebuk yang keras.
“Aaargh!”
Dia pasti mendarat dengan posisi tangan yang salah saat jatuh, karena ia langsung berteriak kesakitan dan memegangi pergelangan tangannya sembari berguling-guling di tanah.
Itu sungguh tidak terduga.
Pertanyaan membanjiri mata Encrid.
'Mengapa dia begitu lemah?'
Itulah pertanyaan yang ada di benak Encrid.
