Bab 472: Rem Membawa Seseorang yang Aneh
Peringatan wanita paruh baya tersebut adalah bahwa pertarungan tanding tidak akan sangat menyenangkan.
Konsep seorang ksatria petarung juga ada di Barat.
Rem adalah seorang petarung, dan begitu pula Ayul.
Merek adalah mereka yang bertarung dengan kapak-kapak, tombak-tombak, atau pedang-pedang berbilah tunggal yang lebar.
Pedang-pedang berbilah ganda tidak umum digunakan di sini.
Jika seseorang hendak menggunakan senjata panjang, sebuah tombak lebih disukai; untuk senjata pendek, sebuah kapak atau pedang berbilah tunggal tipe falchion lebih nyaman.
Tombak-tombak juga berguna untuk berburu, dan kapak-kapak atau glaive bagus untuk menebas pohon-pohon atau memotong rumput.
Tapi pedang berbilah ganda, dalam banyak cara, sekadar sebuah alat yang tidak praktis.
Ini karena ini adalah sebuah lingkungan di mana seseorang tak bisa hidup murni hanya dengan ilmu pedang belaka.
Di samping hal tersebut, tidak semua petarung adalah jenis yang sama.
Sementara semangat untuk tidak mundur dalam pertempuran tetap sama, gaya-gaya bertarung mereka bisa berbeda.
Dua anak kembar di depannya adalah kasus seperti itu.
Kedua orang ini mahir bukan dalam pertempuran, melainkan dalam perburuan.
Tentu saja Encrid tidak mengetahui hal ini.
Ia hanya melihat senjata-senjata yang dipegang kedua anak kembar tersebut.
*'Tombak-tombak.'*
Itu adalah sebuah senjata di mana ujung dari gagang tombak terhubung dengan semacam tongkat.
Itu tidak familiar, tapi Encrid mengetahuinya.
Ia sesekali pernah melihat tentara-tentara bayaran yang menggunakan benda-benda semacam itu.
*'Apakah itu dijuluki atlatl?'*
Itu adalah sebuah pelontar tombak.
Sebuah alat yang didesain untuk memindahkan kekuatan secara lebih efisien dibanding melemparkan tombak murni dengan kekuatan lengan belaka.
Jika seseorang mengayunkan pelontar tombak yang terhubung dengan ujung tombak dengan segenap kekuatan mereka, tombak bakal melesat ke depan, terdorong oleh kekuatan tersebut.
Tombak-tombak secara inheren lebih besar dan lebih berat dibanding busur-busur.
Sebuah perisai yang rapuh bisa tertembus lurus secara penuh.
Tiga tombak masing-masing menonjol keluar dari balik bahu kanan mereka.
Meskipun baik Rem maupun wanita yang merokok tembakau di depannya telah bilang itu takkan menyenangkan, Encrid menemukan hal ini menyenangkan pula.
Apakah itu hanya menyenangkan saat kau mengarahkan sebuah pedang pada seseorang dengan niat untuk membunuh?
Bukan seperti itu.
Saat ia menyetujui pertarungan tanding tersebut...
"Baiklah. Silakan," ujar wanita paruh baya tersebut.
Segera setelah wanita itu selesai berbicara, kedua anak kembar melompat ke belakang.
Merek menendang lepas tanah, pergerakan-pergerakan mereka sangat amat ringan.
Encrid menonton secara polos saat kedua anak kembar mundur lalu mengambil posisi-posisi mereka.
Tak cukup hanya bergerak mundur; mereka juga meletakkan pusat gravitasi mereka di atas tumit-tumit mereka.
Itu adalah sebuah posisi yang dipersiapkan untuk menghindar atau menarik diri di momen apa pun.
Pandangan Encrid meninggalkan senjata-senjata mereka lalu memeriksa mata-mata, lengan-lengan, dan kaki-kaki mereka.
*'Keseimbangan mereka bagus.'*
Otot-otot betis yang terbentuk jelas yang terlihat di balik celana-celana pendek mereka kelihatan sekeras seolah-olah mereka punya batu-batu di dalamnya.
Kaki-kaki tersebut bakal melepaskan kekuatan mereka di momen apa pun, sesuai dengan tekad pemilik mereka.
Heart of Power?
Tidak, bukan itu.
Merek punya banyak pengalaman bertarung dengan cara seperti ini.
Sebuah jenis pertempuran yang memanfaatkan senjata-senjata lempar sebelum lawan bisa menutup jarak.
Entah berburu atau bertarung, mereka pasti selalu bertarung dengan cara yang serupa.
Lantas apa yang bakal mereka lakukan jika lemparan-lemparan tombak mereka gagal?
Pedang-pedang lebar tipe falchion di pinggang kedua anak kembar tergantung dan bergoyang.
"Kau bakal tewas jika kau tak bisa menghindar," ujar wanita yang membawa kedua anak kembar tersebut, menghembuskan asap.
Encrid bisa saja menutup jarak sebelum kedua anak kembar melemparkan tombak-tombak mereka, mencegah mereka dari melemparkannya sama sekali.
Mengikat tangan-tangan dan kaki-kaki mereka dengan cara seperti itu kelihatannya kurang lebih memungkinkan, tapi ia memutuskan untuk tidak melakukannya.
*'Itu takkan menyenangkan.'*
Ia menunggu dari rasa ketarikan murni.
Karena ini adalah sebuah pertarungan tanding dan bukan sebuah pertarungan menuju kematian, bukankah penantian semacam ini bisa diterima?
Itu bukan kesombongan, melainkan ketenangan.
Pemandangan dari kedua anak kembar menendang lepas tanah dan mundur kelihatan seperti belalang-belalang.
Seperti serangga-serangga yang cepat dan tangguh, keduanya memantul ke belakang lalu merendahkan posisi-posisi mereka.
Merek berada di bagian terasing dari area bertenda, dan dengan tanpa pagar-pagar kayu atau sejenisnya, tak ada yang menghalangi jalan.
*Tapi jika aku menghindar dari tombak-tombak dari sini, bukankah mereka bakal merobek menembus tenda-tenda?*
Dengan pemikiran tersebut, Encrid bergerak ke sisi samping.
*Crunch, crunch.*
Diselaraskan dengan langkah-langkahnya yang lambat dan tanpa keterburuan, kedua anak kembar juga menyesuaikan jarak mereka.
Apakah itu jarak maksimum mereka?
Atau apakah itu jarak terbaik untuk meletakkan kekuatan di dalamnya?
Pasti ada sebuah jarak di mana kekuatan membunuh terlipat ganda.
Kedua orang tersebut bakal kaya akan pengalaman semacam itu.
Ia bisa mengetahuinya dengan insting.
Karena itulah ia berbicara.
"Terlalu jauh."
Atas kata-kata tersebut, salah satu dari anak kembar mengerutkan dahinya.
"Kau bakal terluka jika kami makin dekat."
"Tak apa-apa untuk makin dekat," Rua Garne berkata dari belakang.
Kata-kata sang Frokk, yang memiliki Eye of Talent Reading, selalu sangat amat kredibel, tapi kedua anak kembar tidak bergerak.
"Lakukan sesuai keinginannya," ujar wanita paruh baya tersebut.
Baru pada saat itulah keduanya mengambil dua langkah ke depan.
Masih agak jauh, sih.
*Yah, begitu aku memblokir satu, mereka bakal mengubah pikiran mereka.*
Ia mempertimbangkan beberapa asumsi lalu merencanakan pergerakan-pergerakannya.
Secara alami, **The Eye that Sees One Inch Ahead** teraktivasi.
Posisi dari kaki-kaki lawannya, arah dari jari-jari kaki mereka, kekuatan di tangan-tangan dan jari-jari mereka, lutut-lutut mereka yang membengkok secara canggung.
Ia melihat dan mencengkeram segalanya, lalu memprediksi tindakan-tindakan mereka.
Sementara Dunbakel, yang menyodorkan hanya kepalanya keluar dari bagian dalam sebuah tenda, menonton secara acuh tak acuh, kedua anak kembar bergerak.
*Thud.*
Merek memuntir seluruh tubuh mereka lalu mengayunkan pelontar-pelontar tombak.
Dua mata tombak merentang keluar lalu melayang ke arahnya.
Bahkan jika dibiarkan saja, mereka bersudut untuk menggores torsonya dan membenamkan diri mereka secara diagonal di belakangnya.
Itu adalah sebuah momen singkat.
Encrid mengintip pikiran-pikiran kedua anak kembar.
Tak ada niat untuk membunuh.
*Karena ini adalah sebuah pertarungan tanding, kami bakal menuruti.*
*Tapi dia bisa terluka.*
Kemudian ia mengayunkan pedangnya.
*Whack!*
Di mata kedua anak kembar, pergerakan bilah pedang bahkan tidak kasat mata.
Tombak-tombak yang masuk tidak patah.
Itu karena ia telah menghantam leher-leher tombak dengan bagian datar dari bilah pedangnya, bukan mata pedang, mengibaskan mereka menjauh.
"Oh."
Wanita paruh baya meletupkan suara kekaguman.
Dan sebelum suara tersebut bahkan selesai meninggalkan mulutnya, kedua anak kembar telah melompat ke belakang.
Merek menarik balik sebuah jarak lebih dari enam langkah.
Itu adalah sebuah pergerakan yang dimungkinkan karena mereka telah menjaga pusat gravitasi mereka ditarik sepenuhnya ke belakang.
Encrid tidak mengejar.
Apa poinnya?
Merek bukan lawan-lawan di tingkatan miliknya sejak awal bagaimanapun juga.
Tapi taktik-taktik dan gaya bertarung mereka terasa menyegarkan.
*'Melempar tombak-tombak dari sebuah jarak dan tak pernah membiarkan musuh mendekat.'*
Sebuah taktik yang hanya bakal berguna jika seseorang sangat amat cepat di atas kaki-kaki mereka.
Dengan kata lain, kedua orang tersebut sangat amat cepat.
Bila dipikir-pikir, Rem juga luar biasa cepat.
Sangat cepat hingga saat ia bergerak dengan tujuan, sedikit orang selain Ragna, Jaxon, atau Audin yang bakal bahkan berani mencoba dan mengikuti.
*'Apakah tak ada hal lainnya?'*
Jika ini saja, maka ya, ia bisa melihat kenapa Rem bakal menilainya agak menjenuhkan.
"Benar, kau bukan pria biasa. Panggillah roh-roh pelindung kalian."
*Puff.*
Saat wanita paruh baya menghembuskan asap biasanya lalu berbicara, kedua anak kembar memejamkan mata mereka lalu mulai bergumam sesuatu.
Encrid menunggu kembali.
Apa yang bakal mereka perlihatkan padanya kali ini?
*Bangkitlah dari bumi dan bersemayamlah di lengan, turunlah dari langit dan jadilah sayap-sayap?*
Itu adalah kata-kata yang didengarnya saat ia mendengarkan gumaman mereka.
Begitulah dengarnya di telinga Encrid.
Ada dialek-dialek yang sulit dipahami tercampur di dalamnya, jadi ia tak bisa menangkap setiap kata.
Saat gumaman mereka selesai, ada sebuah perubahan.
Meskipun mereka kelihatan sama di bagian luar.
"Oho," Rua Garne mengekspresikan kekagumannya.
"Hm?" Dunbakel memiringkan kepalanya.
Encrid juga merasakannya dengan insting.
*Mereka telah berubah.*
*Apa yang berubah?*
*Pandangan mereka?*
*Aura mereka?*
Di balik pandangan atau aura mereka, kekuatan di lengan bawah mereka telah berubah.
"Hah!"
Salah satu dari anak kembar bergerak diiringi sebuah *kiai*.
Saat Single Point Focus teraktivasi dengan sendirinya, seluruh pergerakan mereka muncul dalam gerak lambat di mata Encrid.
Salah satu dari anak kembar menghentak tanah dengan kaki kirinya lalu memuntir seluruh tubuhnya.
Ia menggunakan seluruh tubuhnya seperti sebuah pelontar tombak.
Dari pergelangan kakinya, menembus lutut dan pinggangnya, pusat gravitasi yang tadinya di belakangnya bergeser ke depan saat ia merentangkan tangannya.
Gerakannya sama seperti sebelumnya, tapi kekuatannya berbeda.
*Ping!*
Tepat saat ia berpikir ia mendengar sebuah suara, ia melihat satu titik tunggal.
Jaraknya telah meningkat, tapi itu dua kali lebih cepat dibanding sebelumnya.
Ujung dari tombak menjadi sebuah titik saat melayang ke arahnya.
Seseorang bakal percaya itu adalah sebuah tombak yang dilemparkan oleh seorang ksatria magang.
Bakal jadi hal yang sulit untuk memukulnya menjauh secara ringan seperti sebelumnya, jadi Encrid meletakkan kekuatan ke dalam lengannya.
*Clang!*
Tombak melayang menembus udara.
Ia telah menghantam mata tombak, yang membutuhkan kekuatan di lengan bawahnya.
Menembus celah yang diciptakan di momen tersebut, titik lainnya melayang masuk.
Itu adalah anak kembar yang satunya.
Kali ini, itu bukan sebuah tombak yang dilempar; ia telah menerjang masuk pada titik tertentu lalu menusukkannya dengan kedua tangan.
Kelihatan seolah-olah ia bakal terkena hantaman, tapi Encrid merentangkan tangan kirinya lalu menangkap gagang tombak.
*Thwack!*
Gagang tombak yang meluncur secara mengerikan kehilangan seluruh energi kinetiknya lalu terhenti mati.
Pada saat yang sama gagang tombak ditangkap, anak kembar yang menerjang menarik pedang dari pinggangnya.
*Shiiing—* bilah pedang mulai meninggalkan sarungnya.
Encrid tidak hanya menonton hal ini terjadi pula.
Pada titik tertentu, ia telah mengangkat kakinya lalu menekan ke bawah telapak tangan yang mencoba menarik pedang.
*Screee.*
Bilah pedang yang ditarik separuh menggerus pinggiran logam dari sarungnya.
Encrid melepaskan genggaman pada Aker sepenuhnya lalu merentangkan tangan kanannya, menyambar pria yang mendekat pada leher bajunya lalu mengocoknya.
Secara cepat, dari sisi ke sisi.
Tubuh dari seorang pria dewasa bergoyang seperti selembar kertas.
"Urgh," sebuah erangan terkejut lolos darinya.
Saat tubuh seseorang dikocok secara mendadak, otak secara pasti ikut terguncang pula.
Lawannya tak sanggup menahannya.
Saat anak kembar yang tersisa, yang tadinya mengitari dari sebuah jarak, mengubah sudutnya untuk membidik Encrid, Encrid memindahkan anak kembar yang dipegangnya ke sisi samping seperti sebuah perisai.
Jika ia melemparkan tombaknya, ia bakal berakhir membunuh saudaranya sendiri.
Akankah ia melakukan demikian dalam pertarungan nyata?
Tapi ini adalah sebuah pertarungan tanding.
"Kami kalah," ujar anak kembar yang tadinya melemparkan tombak.
"...Apakah kau tak melakukan apa pun selain bertarung sepanjang hidupmu? Kemampuanmu luar biasa," ujar wanita paruh baya yang memegang tongkat tembakau dengan mata terkejut.
Baru pada saat itulah Encrid melepaskan cengkeramannya pada leher pria tersebut.
Anak kembar, kini di atas tanah, terbatuk-batuk secara hebat.
"Apakah itu sihir?" tanya Encrid.
Ia agak terkejut.
Itu juga menyenangkan.
Ia pernah mendengar soal sihir dari Rem beberapa kali.
"Memang sihir," wanita paruh baya mengangguk.
Ia bahkan tidak berpikir untuk menarik masuk asap tembakau, melainkan murni menatap Encrid.
Rem telah memberitahunya untuk pergi dan memperbaiki kepribadian arogannya, tapi ia tidak kelihatan searogan itu, dan ia adalah seorang petarung yang luar biasa mahir.
*Apakah ia petarung yang lebih baik dibanding Rem?*
*Aku tidak tahu.*
*Apakah ini sebuah pertanda harapan?*
*Sebuah bingkisan dari Dewa Langit?*
Wanita paruh baya berpikir untuk sekejap tapi memutuskan untuk tidak melompat ke kesimpulan-kesimpulan.
Bakal jadi hal yang tak mungkin untuk mengetahui apakah pria ini bakal bertarung demi mereka atau murni pergi.
Bagi semua orang di dunia, kehidupan seseorang lebih penting dibanding milik orang lain, dan mereka tak punya harga untuk ditawarkan pada orang luar ini.
Mereka tidak meluap oleh krona, tidak pula mereka memiliki harta apa pun.
Haruskah mereka menawarkan seseorang kalau begitu?
Seorang gadis cantik, sebagai contoh?
Hal itu takkan pernah terjadi.
Sebab tak ada orang Barat yang bakal pernah menawarkan seseorang sebagai pembayaran.
Mereka lebih baik tewas dibanding mencampakkan integritas mereka.
Itu adalah harga diri mereka.
***
Wanita yang menikmati tembakaunya tidak mengetahuinya, tapi mereka memang punya sesuatu untuk diberikan.
"Satu kali lagi?" tanya Encrid, matanya penuh rasa ketidaksabaran antusias.
Apa yang bisa mereka berikan adalah seorang pasangan bertarung tanding.
Pria yang gila pertarungan tanding punya mata yang bersinar.
Beberapa saat lalu, saat berhadapan dengan 'roh pelindung' tersebut, kedua anak kembar telah memperlihatkan sebuah kekuatan yang tak bisa diprediksi.
Ia telah melihatnya secara jelas, namun itu menentang akal sehat.
Itu melangkah jauh melampaui batas-batas mereka.
Artinya apa yang dilihatnya dengan mata-matanya bukanlah segalanya.
Hal itu secara tanpa akhir memantik rasa penasarannya.
Kedua anak kembar mengangguk.
Merek pun pasti merasa tidak puas.
"Kami bakal melakukannya," ujar salah satu anak kembar dari belakang.
"Silakan," wanita paruh baya mengangguk.
Itu adalah pertarungan tanding lainnya.
Kontennya tetap sama.
Keduanya terus melarikan diri, bertarung dari sebuah jarak.
"Mari kita lakukan lagi."
"Lagi."
"Satu kali lagi, satu kali lagi."
"Kalian bisa melakukannya."
Di akhir dari setiap pertarungan, Encrid menyemangati kedua anak kembar.
Mereka bertarung enam kali lagi tanpa istirahat.
Pada akhirnya...
"Kami tak bisa melakukan lagi."
"Kami bakal tewas jika ini terus berlanjut."
Kedua anak kembar menggelengkan kepala mereka.
Satu orang terengah-engah seperti seekor anjing, lidahnya menjulur keluar.
Mereka telah menggunakan begitu banyak sihir hingga mereka tak punya kekuatan untuk mengangkat satu jari pun.
Wanita paruh baya, sang peramal Hira, membiarkan tangan yang memegang tongkat tembakau jatuh.
Ia begitu terkejut hingga ia secara sesaat lupa untuk merokok.
*'Rem membawa seorang bajingan gila.'*
Dan seorang bajingan gila pertarungan pula.
Tentu saja ini adalah kabar baik.
Setengah hari apa?
Sebelum matahari bahkan tenggelam, dua petarung terbaik yang diketahuinya telah sepenuhnya kelelahan.
Tapi lawan mereka baik-baik saja secara sempurna.
Apakah ia berkeringat sedikit?
Kemudian ia sibuk secara antusias membicarakan sesuatu dengan sang Frokk yang dibawanya.
Mendengarkan mereka cukup menjadi sebuah tontonan.
"Sihir itu menakjubkan, kan?"
"Menakjubkan, ya, tapi aku mengimajinasikan itu tak cukup untuk memuaskanmu."
"Itu menyenangkan. Apakah tak ada orang lain yang bertarung seperti Rem?"
"Apakah kau pikir pria-pria seperti itu umum?"
"Bisa ada setidaknya satu lagi."
"Impianmu besar."
"Impian-impianku selalu besar."
Encrid mengatakan ini karena, sejauh yang memengaruhinya, ada tiga orang lagi seperti itu di peletonnya, tapi sang peramal tak bisa mengetahuinya.
Jadi dari tengah-tengah percakapan mereka, menjadi sulit baginya untuk memahami apa yang sedang mereka katakan.
***
"Ngomong-ngomong, seberapa lama asap itu bakal terus membumbung? Apa yang sedang mereka bakar?"
Saat ia sedang menonton, sang beastman datang di sampingnya lalu berbicara.
Wanita tersebut, sang peramal Hira, juga merupakan salah satu penyembuh dari koalisi suku yang sedang berkumpul saat ini.
Dengan demikian, sedikit orang yang mengetahui sebanyak dirinya soal asap tersebut.
"Itu adalah untuk mereka yang sekarat."
"Siapa yang sekarat?"
"Sebuah kutukan."
Itu adalah karya dari para penyihir korup, sekelompok pengkhianat dari Barat.
"Ini adalah kisah yang panjang. Maukah kau melihatnya sendiri?"
Atas kata-kata Hira, Encrid mengangguk tanpa banyak pemikiran.
Meskipun ia sedang mengayunkan pedangnya di sini, ketarikannya pada kota nomaden unik ini tidak lenyap.
Ia bisa mengeksplorasi lebih banyak saat Rem kembali, tapi takkan ada masalah dalam melihat kota melalui orang lain.
"Ketarikanku memuncak pula," Frokk, sang penjelajah dari hal yang tak diketahui, tergerak pula.
"Apa yang sedang mereka bakar berulang kali?" sang beastman yang mementingkan diri sendiri menyetujui pula.
"Ayah dari anak-anak kembar ini berada di sana. Ia awalnya adalah petarung terbaik dari tendaku."
"Dan sekarang?"
"Ia sakit."
Encrid penasaran soal orang sakit ini.
Ia berniat murni melihat bagaimana pria itu sakit.
Dan begitu saja, sang peramal Hira memimpin mereka bertiga menuju ke tempat di mana para pasien berkumpul.
Itu adalah sebuah tenda di mana mereka yang terlanda oleh kutukan disimpan.
