Bab 407: Saksikan. Ia Adalah Sahabatku
Audin menilai bahwa dalam kondisinya saat ini, ia tidak dapat menandingi kecepatan lawannya. Ia dapat mengetahuinya murni dengan menyaksikan mereka menyerbu. Sementara yang lain mungkin tidak mengetahui, Encrid dan beberapa orang lainnya sadar bahwa Audin memiliki mata yang luar biasa dan bertarung dengan kepalanya.
Di permukaan, ia tampak seperti akan menyelesaikan segalanya dengan kekuatan kasar, tetapi bukan itu masalahnya.
*'Terlalu cepat.'* jika ia menahan rasa sakit dan memanggil kekuatan ilahinya, ia secara pasti dapat menangkap mereka, tetapi Audin tidak merasakan keperluan untuk melakukannya. Audin mengalkulasi dan bergerak. Dalam satu cara, itu adalah gaya bertarung yang paling dekat dengan Righteous Sword.
Dua orang menyerbu. Satu memegang trisula, yang lain tombak panjang. Mereka berdua menjaga jarak, menusuk pada Audin. Mereka mengulang pola menusuk dan mundur dengan ketekunan yang mengganggu. Ujung tombak, lebih cepat dari sengatan lebah, secara sengit mencoba menembus dan merobek kulit Audin.
Audin mengompensasi kekurangan kecepatannya dengan meminimalkan gerakannya. Ia memadatkan pertahanannya dengan menghantam ujung tombak pergi dengan punggung tangannya.
*Flutter.* Jubah yang tersingkap longgar di tubuhnya mengepak secara liar bersama gerakannya. Seseorang sulit mengharapkan pertahanan apa pun dari jubah yang lebih menyerupai kain lap. Pada setiap goresan ujung tombak, itu teriris dan terobek pergi dalam potongan-potongan.
Audin bertahan dan bertahan, lantas secara mendadak membengkokkan pinggangnya dan menerjang ke depan. Untuk sekejap, tubuhnya tampak merenggang, begitu cepat gerakannya. Jika ia menempatkan seluruh kekuatannya ke dalam serbuan murni, ia dapat menandingi kecepatan lawan, jika hanya untuk sekejap.
"Hah!" Orang dengan trisula Melepaskan jeritan tajam. Karena ia telah menurunkan kuda-kudanya begitu banyak, ujung tombak mengikis melintasi punggungnya. Itu adalah tusukan berdasarkan kekuatan yang sangat besar, lantas bahkan goresan murni membelah jubah robek menjadi dua dan mengikis permukaan kulitnya.
Namun tak ada darah mengalir. Kulit Audin sejajar dengan zirah besi. Itu berbeda dari kulit orang biasa.
Audin yang menyerbu menggenggam lutut lawannya. Meskipun tubuh lawan lebih lincah, kekuatannya tak akan kalah tanding. Dan bunga dari seni beladiri adalah, bagaimanapun, pertarungan jarak dekat.
Saat Audin menggenggam lututnya dan mengangkatnya, kaki pria dengan trisula meninggalkan tanah.
"Apa!" Pembawa trisula berteriak dalam kejutan. Kaki yang ditangkapnya sama tak dapat bergeraknya seakan terperangkap di antara batu-batu besar. Ia secara refleks mencoba mengibaskannya tanpa hasil, dan ia tak dapat menahan diri untuk terkejut bahwa tubuhnya sedang diangkat.
Menyaksikan ini, pemegang tombak seketika menusukkan senjatanya. Audin merasakan udara bergetar, membaca arah mata tombak, dan murni memelintir tubuhnya sedikit.
*Swish!* Ujung tombak meluncur di sepanjang torsonya dan melengkung pergi ke samping. Itu adalah pergeseran tubuh. Audin-lah yang telah mengajari Encrid keahlian ini. Alami saja bahwa ia akan memperlihatkan penguasaan yang superior. Tubuhnya, menepis ukurannya, bergerak menyerupai bola kapas yang lembut. Ujung tombak menghantam punggungnya, tetapi itu murni goresan yang melintas.
Hingga saat itu, pria yang lututnya berada dalam genggaman Audin masih dipegang di atas. Pria yang terangkat menjatuhkan tombaknya dan merentangkan kedua tangan. Kuku-kukunya yang baru tumbuh mencoba menggali ke dalam lengan bawah Audin, tetapi Audin mengabaikan mereka dan membanting pria itu ke tanah.
*Crash! Crack.* Secara alami, ia tidak murni mengakhirinya dengan sebuah bantingan. Setelah melemparnya ke bawah, ia memegang kedua kakinya, berguling ke depan, dan membawa kaki pria itu di atas kepalanya. Ia melipat pinggang musuh menjadi dua, lantas menginjak bahunya dengan kaki kanan dan menarik keluar tulang belakangnya.
*Crrrack.* Bone berbalur merah bertemu udara. Bersama kekuatan membanjiri, darah meletup keluar. Kuku-kuku lawan tak pernah bahkan memiliki kesempatan untuk menyentuh bahu Audin. Itu semua terjadi dalam sekejap.
Setelah ia menangani satu orang, yang menusukkan tombak panjang terperanjat. Meskipun ia setengah gila, ia tahu ada yang salah.
"Monster?" Atas kata yang mendatangi dari mulut monster, Audin tersenyum samar.
"Tuhan menunggumu, Saudara monster."
Sisa dari pertarungan tidak berbeda. Monster yang dua dari mereka tak dapat ditangani menutup jarak, menepis ujung tombak saat ia mendatangi. Goresan muncul dan darah terhambur bahkan di kulit Audin yang seperti besi. Kekuatan lawan cukup besar, bagaimanapun. Meskipun demikian, jarak tertutup. Lawan yang tertangkap di tangan Audin arm-nya terobek dan punggungnya patah. Pada akhirnya, ia bahkan memperlihatkan pencapaian menakutkan mencabut sepotong tulang leher dengan jemarinya.
Encrid nyaris bertepuk tangan. Apakah kekuatan bela diri lawan membanjiri? Ya, memang demikian. Namun demikian, ini adalah hasilnya. Di luar, mereka tampak seperti manusia chimera mirip ksatria, tetapi.
*'Tetap saja, mereka bukan ksatria.'*
Bahkan saat itu, sang Count, duduk di atas kursi yang secara aneh dalam dan hitam, tidak bergerak. Jaxon telah mendatangi di belakang Encrid. Ia bernapas secara ringan.
"Dia pengguna mantra yang merepotkan." Mendengar penilaian Jaxon, jelas bahwa pria itu bukanlah lawan yang mudah.
Encrid menatap Count Molsen. Pandangan sang Count, urat menonjol di dahinya, bergolak dengan niat membunuh yang mana kata 'ganas' tidak dapat mulai menggambarkan.
"Aku seharusnya membunuhnya sejak awal." Sang Count secara tulus menyesalinya. Ia tak pernah membayangkan ia akan diblokir hingga tingkatan ini. Betapa memicu amarah bahwa hal ini telah terjadi bahkan tanpa seorang ksatria pun melangkah ke depan.
Namun hal itu tidak berarti ia telah gagal. Selain itu, bukankah alasan untuk menjaganya tetap hidup jelas? Ia akan menanamkan roh di dalam dirinya dan menjadikannya kerabatnya sendiri. Jika ia tak dapat memilikinya di bawah komandonya sebagai manusia, ia murni akan membuatnya tetap berada dalam wujud non-manusia.
"Aku tak akan sanggup tidur dengan kedua kakiku terentang kecuali aku membunuh kalian semua."
"Aku akan memastikan kau tidur di dalam peti mati dengan kedua kakimu terlipat rapi." Encrid secara mahir membalas kata-kata sang Count. Lelucon childish, mengindikasikan bahwa ia tidak akan tewas dan alih-alih akan membuat lawannya melipat kakinya, mendatangi pada momen yang sempurna. Tak perlu disuarakan lagi, kata-kata tersebut memelintir bagian dalam sang Count lebih jauh. Ia tidak tahu tentang hal lain, tetapi lidah keparat itu benar-benar sebanding dengan pedang seorang ksatria. Tentu saja, sekarang bahkan pedang di tangannya telah menjadi ancaman.
"Ya, mengobrollah sesukamu. Aku akan merobekmu menjadi potongan-potongan dan membakarmu hingga tewas, dan aku akan memastikan kau tetap sadar untuk menyaksikan tubuhmu dirobek dan dibakar!" Lantas ia akan mengambil jiwa yang tersisa dan membuatnya lantas tak dapat hidup tidak pula tewas.
Saat sang Count memuntahkan 'Aku akan memastikan,' dua suara tampaknya tumpang tindih. Hal itu membuat kepala Encrid berdering. Lucunya, saat Encrid mendengarkan sumpah serapah sang Count, ia merasakan pandangannya meluas. Itu adalah indera yang sama yang diraihnya saat ia terperangkap dalam genggaman Avnaiyer dan tak dapat melarikan diri. Medan perang disaksikan bukan menerobos strategi dan taktik, melainkan menerobos intuisi. Alam intuisi dan indera keenam meluas, menemukan jalan untuk mencapai kehendaknya. Itu bukanlah alam akal sehat, melainkan alam naluri. Itu juga merupakan pencerahan yang mendatangi secara alami, sebagian berkat apa yang diberitahukan Esther padanya.
*'Ini hanya akan berakhir jika aku membunuh hal itu.'* Itu adalah intuisi bahwa perang akan berakhir hanya saat sang Count tewas.
Tepat saat ia sedang merenungkan intuisinya.
"Apakah kau murni akan membiarkan hal itu di sana?" Rem bertanya.
Encrid menatap secara kosong pada bawahan barbar-nya. Di belakangnya, Ragna, Audin, dan Jaxon juga masuk ke dalam pandangan. Mereka semua tampak sedikit lelah, tetapi mereka bukanlah tipe orang yang memperlihatkannya di luar. Audin, seakan-akan ia telah mematahkan satu jari, mengetukkan sendinya kembali ke tempatnya dan tersum.
"Saudara, aku akan menambahkan doa-doaku pada perjalananmu." Itu adalah caranya menyuarakan ia akan bertarung di samping mereka.
Encrid melirik keempat orang tersebut dan lantas memutar kepalanya menuju sang Count. Ia telah menyuarakan tujuannya dengan matanya.
"Bersama-sama?"
Atas pertanyaan singkat tersebut, keempatnya secara alami menganggukkan kepala mereka. Rem mengambil satu langkah, Ragna menyusul di belakangnya, dan Jaxon secara tenang berdiri di samping mereka. Audin bergerak di paling belakang, seakan mencakup mereka semua.
"Aku mengira ia adalah keparat terkutuk. Sejak awal," gumam Rem.
"Aku setuju. Hal itu harus dibunuh," sahut Jaxon.
"Tak ada keperluan untuk mencari jalan pintas," berucap Ragna, menatap sang Count yang terlihat secara jelas.
"Tuhanku, Ayahku. Aku akan mengirimkan satu jiwa lagi dengan hati yang lemah," puji Audin.
Encrid melangkah di depan keempat orang tersebut. Shinar tidak bergabung dengan mereka. Untuk jujur saja, ia tidak berpikir ia bakal membantu saat ini. Ia telah menebas Elf yang baru bermutasi, tetapi pedang lawan telah memotong pahanya, membuatnya sulit untuk berlari secara layak. Tak peduli seberapa banyak ia bertarung dengan roh musim semi, lawannya bukanlah lawan yang mudah. Ia mengeluarkan perban dan membungkusnya secara kencang di sekeliling pahanya. Bahkan jika ia tak dapat membantu, ia tak boleh menjadi penghalang.
Dunbakel dan Teresa tidak berani mengintervensi. Encrid telah memberi tahu mereka untuk melangkah ke belakang di tengah-tengah semua itu. Itu terdengar sedikit seperti alasan untuk tidak harus berada di sana, tetapi mereka secara setia mengikuti perintah.
Sementara Dunbakel dan Teresa jatuh ke belakang, Encrid dan kelompoknya secara mantap merangsek maju. Dalam kebenaran, Rem, Ragna, Audin, dan Jaxon tidak berada dalam kondisi sempurna. Di antara mereka, Jaxon berada dalam wujud terbaik, tetapi keahlian khususnya bukanlah seruan garis depan. Dalam hal ilmu pedang saja, Encrid kini dapat dipertimbangkan superior.
Meskipun demikian, kelima orang tersebut bergerak ke depan. Mereka melakukan apa yang perlu dilakukan. Encrid telah hidup setiap hari seperti itu. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk melangkah di rute ini untuk mengakhiri perang saudara.
Krang dan Marcus, yang telah bergabung terlambat, menyaksikannya pula.
"Tampaknya satu sahabat yang kubuat secara kebetulan akan menempatkan mahkota di kepalaku, lebih dari seluruh hal yang kuderitakan, kusedihkan, dan kusiapkan selama berbulan-bulan." Krang berucap diiringi senyuman. Ia tidak tampak memiliki satu kekhawatiran pun.
Marcus merasa aneh bahwa Krang dapat tersenyum secara begitu cerah dalam situasi ini. "Kau dapat tersenyum?"
Meskipun sisi mereka, secara khusus Encrid, telah memperlihatkan kekuatan membanjiri, Count Molsen tetap berada seperti biasa. Ia duduk tanpa bergerak, memancarkan sesuatu yang gelap dan suram. Seakan-akan ia sedang duduk di atas takhta yang dipanggil Kematian di istana kerajaan yang dipanggil medan perang. Seseorang akan percaya jika mereka diberi tahu nama kursi tersebut sebenarnya adalah Kematian.
Aisha juga memimpin Knights-nya menuju di mana Encrid dan kelompoknya terlihat. Squire Lopode, yang berada di bawah komandonya, menyaksikan Encrid dan kelompoknya lantas berbicara secara tergesa-gesa.
"Aku akan membantu!" Ia telah mendatangi untuk menghormati dan mengikuti pria bernama Encrid lebih dari ksatria mana pun. Siapa lagi yang dapat bertarung dan melangkah ke depan seperti itu?
Lopode baru saja hendak meluncur keluar, tetapi atasan berambut oranye menghentikannya.
"Jangan menjadi orang bodoh."
"Maaf?"
"Dia melangkah ke depan dan menghentikan seluruh medan perang, menyuarakan ia tak akan membiarkan orang sepertimu tewas. Murni perhatikan secara dekat bagaimana ia bertarung."
Bahkan Aisha tidak senang. *'Dia bahkan tidak memintaku untuk melangkah bersamanya?'* Ia adalah seorang Apprentice Knight. Ia bertarung dengan baik. Tentu saja, ia telah kalah dari Encrid, tetapi bukankah mereka yang berdiri di sisinya telah melalui pertarungan keras? Mustahil bagi mereka untuk tidak terluka. Bukankah benar baginya untuk membawa dirinya, yang relatif tidak terluka?
"Ini mengganggu." Hasrat untuk berada di antara mereka membumbung. Meskipun ia adalah anggota dari Red Cloak Knights, kelompok yang tidak kalah dari siapa pun di Naurilia. Sekarang, ia ingin berdiri di samping Encrid. Apa pun harganya, ia ingin melakukannya. Lantas kata-kata yang dimanfaatkannya untuk menghentikan Lopode adalah kata-kata yang sama yang disuarakannya pada dirinya sendiri.
Sang gembala dari tanah tandus juga secara perlahan mundur pergi dari medan perang yang mendadak terhenti, tetapi Pell tak dapat menahan rasa ingin tahunya dan mendekat di bawah dalih mengawal Krang.
*'Huh?'* Itu adalah paras yang dikenal. *'Malam berbulan itu.'* Bukankah ini keparat gila yang, bahkan setelah dipotong oleh Idol Slayer, terus meminta untuk dipotong lagi? Ia tahu pria itu bukan orang biasa, tetapi. *'Apakah ia sekuat ini?'* Ia dapat menyaksikan punggungnya. Punggung pria yang terlibat dalam segalanya yang telah terjadi di medan perang ini, yang telah menghentikan pertarungan dan kini sedang merangsek maju.
*'Apakah itu tugas?'* Untuk bertarung dan melindungi?
Saat ia sedang memikirkan hal tersebut, mata Krang bersinar saat ia berbicara.
"Saksikan. Ia adalah sahabatku."
Sahabatnya, disuarakannya. Lantas ia tidak terikat oleh tugas keluarga kerajaan. Namun ia melangkah ke depan. Untuk apa? Ia telah mendengar deklarasi untuk mengakhiri perang. Maksudnya ia telah melangkah ke depan murni untuk tujuan tersebut. Bagi seorang gembala yang bergerak demi keuntungan dan hasil, itu adalah tindakan yang tidak begitu beresonansi.
"Pell. Untuk memimpin kawanan, kau tak dapat menatap dunia hanya dalam hal keuntungan dan kerugian." Ajaran ayahnya mendatangi pikiran.
Pell memiliki pencerahan kecil. Bahwa terkadang, kau harus menahan kerugian demi sebuah ideal. Ia juga memutuskan pada saat yang sama. Untuk meninggalkan kawanan gembala untuk sementara waktu. Itu bukan sekadar karena sesepuh yang mengomeli. *'Akan ada banyak hal untuk dipelajari.'*
Saat Pell tenggelam dalam pemikiran, Krang tersenyum dan memberi tahu semua orang untuk tidak melangkah ke depan. Hanya Marcus yang membakar di dalam. Ia mengetahuinya pula. Ia tak dapat menghentikan Encrid sekarang. Namun, ia ingin memanfaatkan trik kotor. Ia ingin menembakkan anak panah ke kepala Count itu sekarang, bahkan jika itu berarti dikutuk di sisa hidupnya. Tentu saja, itu tak akan bekerja. Namun ia tak dapat menahan diri merasakan hal tersebut. Itu adalah hasrat untuk menghentikan Encrid dari melangkah ke dalam pelukan keparat yang tampak berbahaya murni dengan menatapnya.
Lantas ia menangkap pandangan Krang yang tersenyum dan bertanya. "Murni mengagumkan bahwa kau dapat tersenyum."
"Komandan Marcus. Jika tidak sekarang, kapan lagi aku akan tertawa? Tampaknya jika Enki tewas, kita semua akan tewas bagaimanapun."
"... Bukankah ada resor terakhir?"
"Aku tak akan memanfaatkannya."
"Mengapa?"
"Mahkota yang membutuhkanku membiarkan seorang sahabat tewas bukanlah mahkota yang ingin kukenakan."
Krang masih Krang. Ia adalah dirinya sendiri. Marcus menemukan hal itu frustrasi, tetapi itu juga alasan mengapa ia melayani pria ini. Hanya lantas Marcus dapat merasa tenang. Yang harus dilakukannya hanyalah mempertaruhkan segalanya pada Encrid.
"Yah kalau begitu." Marcus tertawa, meskipun itu adalah tawa kosong.
* * *
Sang Count tidak sedang menatap pada pria-pria yang mendekat. Matanya tertuju pada bagian belakang medan perang. Pasukan khusus yang dikirimnya untuk menggorok tenggorokan penyihir wanita sialan itu baru saja hendak menghantam bagian belakang.
*'Betina terkutuk.'* Sang Count secara internal mengutuk Esther untuk keseratus kalinya. Namun di depannya, Encrid dan teman-temannya telah merangsek maju menerobos lautan roh hitam, siap untuk menjatuhkan tebasan terakhir!
