39. Bendera Berkibar, dan Prajurit Menarikan Tari Pedang (2)
“Mata, kaki, tangan,” ucap Ragna.
“Kau mulai dengan matamu, gerakkan kakimu, dan selesaikan dengan tanganmu. Pedang.”
Encrid melakukan persis seperti yang dikatakan.
Prediksikan gerakan lawan dengan mata, posisikan diri dengan kaki, dan pedang tinggal bergerak untuk menyelesaikannya.
Hngh.
Dalam pertempuran nyata berikutnya, dia menerapkannya sendiri dalam praktik.
Alih-alih melihat lalu menghindar, dia memprediksi lalu menghindar, sehingga garis serang lawan tidak bisa mencapai Encrid, sedangkan garis serang Encrid berhasil menjangkau musuh.
Tusukan pedang hanyalah sebagai konfirmasi akhir.
Jleb!
Pedang itu menembus jakun musuh.
Saat dia menarik pedangnya ke samping, otot, saraf, dan pembuluh darah terputus, membuat darah menyembur keluar.
Begitu dia membunuh prajurit musuh itu, Encrid berguling di tanah dan menghantam tulang kering prajurit lain yang berdiri di sampingnya dengan pommel.
Krak!
Karena prajurit itu tidak mengenakan pelindung apa pun, wajar saja jika tulangnya langsung patah.
“Guh!”
Pria yang terjatuh itu meronta kesakitan.
Encrid memungut baut panah yang jatuh di dekatnya dan menghunjamkannya ke jantung pria itu.
Karena zirah yang dikenakannya, baut panah itu hanya menancap setengahnya.
Sambil bangkit berdiri, dia menginjak baut panah itu dengan sol sepatunya.
Dengan suara hentakan tumpul, baut panah itu tertancap amblas hingga ke pangkalnya.
Dia mengangkat mayat itu dengan satu tangan dan memiringkannya ke samping.
Jleb, jleb, jleb, baut-baut panah menancap di mayat tersebut.
Di sini, Encrid membuat kesalahan kecil.
Fwip, sebuah baut panah menyerempet pahanya.
Jika mobilitasnya berkurang, akan sulit baginya untuk mengamuk di tengah barisan pasukan musuh.
Namun tetap saja, dia melakukan apa yang dia bisa.
Tiga puluh dua.
Dia membunuh dua orang lebih banyak dalam sehari.
Dan itu dicapai meskipun ia sempat melakukan kesalahan di tengah jalan.
'Mata, kaki, tangan.'
Lihat dengan mata, gerakkan dengan kaki, selesaikan dengan tangan.
Tampaknya akan lebih baik jika dia melatih hal ini beberapa kali lagi dalam pertempuran nyata.
Encrid pun melakukannya.
Melalui 'hari-hari ini' yang berulang, dia juga secara kasar mulai memahami pergerakan musuh.
'Mereka melindungi tiang bendera.'
Sambil melakukan itu, mereka berputar ke satu arah.
Jika suatu hari dia menyerbu lurus ke depan, hari berikutnya dia akan menerjang ke arah kiri mereka.
Dia memang belum pernah merobohkan tiang bendera itu, tetapi dia sudah berada cukup dekat hingga hampir bisa menyentuhnya.
Encrid merasakan dahaga yang mendalam.
Dia merasa masih ada sesuatu yang kurang dalam dirinya.
'Apakah aku tidak bisa melakukannya sendirian?'
Jika memang begitu, dia bisa saja membawa Rem atau Ragna bersamanya, tetapi rasa harga diri yang keras kepala muncul dalam dirinya.
Dia telah mempelajari dan menguasai ilmu pedang yang layak.
Dia ingin mengambil satu langkah maju lagi dari sini.
Dia bukannya tidak sabar, tetapi pemikiran bahwa sudah waktunya untuk melangkah maju terus-menerus muncul di benaknya.
'Aku akan mencobanya.'
Jika ini ternyata tidak lebih dari sekadar sifat keras kepala, dia bisa membuat keputusan yang berbeda nanti.
Encrid memiliki kesempatan berharga yang diperoleh dari mengulangi hari ini.
“Sialan, siapa kau sebenarnya?”
Setelah beberapa pertempuran, dia berhadapan dengan Komandan Peleton musuh.
Itu bukan wajah yang familier.
Itu adalah pria yang belum pernah dia lihat sebelumnya, dengan kumis panjang tipis yang mirip kumis tikus.
“Bagaimana menurutmu?”
Encrid menjawab dengan seringai kecil.
Seseorang tidak mungkin bisa bersikap begitu berani di hadapan kematian.
Pria berkumis tikus dari Kadipaten Azpen itu menelan ludah lalu menusukkan tombaknya.
“Bajingan sial.”
* * *
Setelah mati dan terbangun kembali, pelatihan dimulai lagi.
“Righteous, Heavy, Illusion, Swift, Flowing.”
Begitu konsep tentang mata, kaki, dan tangan mulai familier, Ragna beralih ke langkah berikutnya.
Apa yang awalnya hanya pembiasaan dengan dasar-dasar pedang, entah bagaimana telah berkembang ke arah sejarah dan konsep dari ilmu pedang.
“Untungnya, apa yang dipelajari Pemimpin Regu memiliki akar yang sama dengan milikku.”
Of course. Tentu saja.
Ragnailah yang mengajarinya.
“Aku mengikuti salah satu instruktur yang sangat hebat dulu, jadi kurasa aku sangat beruntung.”
Encrid membual omong kosong, tetapi Ragna tidak punya pilihan selain mempercayainya.
Jika tidak, semuanya tidak akan masuk akal.
Kemampuannya yang meningkat dalam satu hari bisa saja diabaikan.
Hal itu bisa terjadi jika dia terus-menerus melatih dasar-dasar sendirian tetapi tidak tahu cara menerapkannya.
Tentu saja, ini juga merupakan hal yang sangat aneh, tetapi tidak masalah selama tidak dipikirkan terlalu dalam.
He decided to let the fact that the basics of the Northern Heavy Sword technique had settled into his body slide with the same logic. Dia memutuskan untuk membiarkan fakta tentang dasar-dasar teknik Northern Heavy Sword yang telah meresap ke dalam tubuhnya berlalu dengan logika yang sama.
Apa gunanya mempertanyakan hal itu?
Pemimpin Regu tidak pernah mempertanyakan masa lalunya.
Maka dia juga harus melakukan hal yang sama.
“Apakah kau tahu tentang Righteous, Heavy, Illusion, Swift, dan Flowing?”
Encrid mengangguk mendengar kata-kata Ragna.
Righteous, Heavy, Illusion, Swift, Flowing.
Istilah itu merujuk pada Righteous Sword, Heavy Sword, Illusion Sword, Swift Sword, dan Flowing Sword.
Sederhananya.
Pedang yang lurus dan presisi.
Pedang yang berat dan kuat.
Pedang yang memukau dan bergoyang.
Pedang yang cepat dan bahkan lebih cepat lagi.
Pedang lembut yang mengalir.
Lima ratus tahun yang lalu, seorang jenius abad ini lahir.
Seorang anak yang lahir di sebuah rumah pertanian kecil, dia benar-benar seorang jenius di antara para jenius.
Karena pada usia sembilan tahun, si jenius itu membunuh sekelompok bandit yang menyerbu rumah pertaniannya hanya dengan menggunakan besi pengorek api.
Di usia yang baru sembilan tahun, ia membunuh bandit-bandit dewasa, pria-pria yang tahu cara menggunakan pedang.
Bahkan, jumlahnya mencapai dua belas orang.
“So this is swordsmanship.” “Jadi ini yang namanya ilmu pedang.”
Anak berusia sembilan tahun itu tumbuh dewasa sebelum waktunya.
Orang-orang bilang itu karena dia kehilangan orang tuanya di usia muda.
Sambil menyaksikan para bandit mengayunkan pedang mereka, anak itu memahami prinsip-prinsip dasar dari ilmu pedang.
Belakangan, seorang bangsawan yang mendengar bahwa seorang anak kecil telah membunuh dua belas bandit dengan besi pengorek api pergi mencari bocah itu.
Dia mengadopsi anak itu sebagai putranya.
Dengan demikian, nama belakang Oniac ditambahkan ke nama anak tersebut.
Lionesis Oniac.
Sang jenius akhirnya memperoleh sebuah nama resmi.
Lionesis terlahir dengan bakat anugerah surga, tetapi tubuhnya juga terlahir dengan kemalangan yang sama besarnya.
Sekitar usia sepuluh tahun, ia terserang penyakit yang menguras seluruh tenaga dari anggota badannya.
Itu adalah penyakit tak terobati yang tidak dapat disembuhkan oleh penyihir, dokter, atau tabib mana pun di benua ini.
Penyakit itu akan melumpuhkan seluruh tubuhnya sebelum ia genap berusia dua belas tahun.
Meskipun dia sakit-sakitan, keluarga Oniac tidak membuang Lionesis.
Sang jenius yang malang itu hampir terlupakan oleh dunia.
Namun di usia dua puluh tahun, Lionesis, dengan seluruh tubuhnya yang lumpuh, menorehkan tinta emas dalam sejarah ilmu pedang benua tersebut.
Dia mengompilasi dan menyusun secara sistematis semua aliran ilmu pedang yang ada hingga saat itu, lalu membaginya menjadi lima kategori.
Yaitu Righteous, Heavy, Illusion, Swift, dan Flowing.
Righteous Sword, Heavy Sword, Illusion Sword, Swift Sword, dan Flowing Sword.
Meskipun tidak bisa menggunakan tubuhnya, dia berhasil menulis ulang sejarah ilmu pedang.
Terlebih lagi, ini adalah awal dari sejarah yang mengubah keluarga Oniac menjadi keluarga terbesar di kekaisaran.
Aliran ilmu pedang yang diciptakan oleh Lionesis diwariskan dari generasi ke generasi dan kini telah menjadi teori yang mapan.
Sekarang, aliran-aliran itu sering disebut sebagai Northern Style Heavy Sword, Central Style Righteous and Flowing Swords, Western Style Swift Sword, Southern Style Illusion Sword, dan Eastern Style Technical Sword.
Benua ini sebagian besar terbagi menjadi lima wilayah, dan perkembangan seni bela diri berbeda di setiap wilayahnya.
“Ada teknik yang kukembangkan untuk menggunakan Northern Style Heavy Sword. Ini akan lebih berguna daripada sekadar nyali binatang.”
Hari itu adalah hari lain dengan matahari dan angin yang sama.
Pada hari ini, Encrid mempelajari teknik baru dari Ragna.
Dari Rem, dia mendapatkan Heart of the Beast.
Dari Sachsen, dia mendapatkan Sense of the Blade.
Dan Ragna mengajarinya sesuatu yang disebut Single Point Focus.
“Prinsipnya sederhana. Kau melupakan semua hal di sekitarmu, memaku matamu pada lawan, dan fokus pada apa yang sedang kau lakukan. Kau berkonsentrasi tanpa membiarkan hal lain masuk ke dalam pandanganmu.”
Penjelasannya berantakan sekali.
“Fondasi dari Heavy Sword terletak pada dasar-dasarnya. Aliran ini memiliki julukan seperti pedang yang menghancurkan bahkan ketika ditangkis, pedang yang tidak bisa kau hindari meskipun kau melihatnya datang, pedang yang mencurahkan seluruh kekuatannya dalam satu serangan. Kau hanya perlu melakukan itu. Dengan berkonsentrasi.”
Jika hal itu bisa dilakukan hanya dengan berkonsentrasi, lalu bagaimana dengan orang-orang yang tidak bisa melakukannya?
“Aku akan mengajarimu sedikit trik.”
Seiring dengan kata-katanya, pedang Ragna berubah menjadi kilatan cahaya.
Ragna baru saja berganti pedang, jadi kemungkinan pedang itu bahkan belum terasa familier di tangannya, tetapi bilahnya tidak terlihat sama sekali.
Bahkan lengannya, yang mencambuk seperti pecut, tidak dapat terlihat.
Hanya ada kilatan cahaya, dan dalam sekejap mata, sesuatu melintas di dekat lehernya.
Sret.
Bilah pedang menyerempet kulit lehernya.
Pedang itu bergerak begitu cepat sehingga dia baru menyadari kulit lehernya tergores setelah peristiwa itu berlalu.
Tengkuk lehernya terasa hangat.
Darah menetes turun.
“Kau keparat, apa kau sedang bermain-main dengan Pemimpin Regu?”
Rem muncul entah dari mana, sambil melotot tajam.
Encrid menyentuhkan tangannya ke lehernya.
'Aku hampir mati.'
Serangan itu sangat berbahaya.
Menggores kulitnya dengan kecepatan yang tak kasat mata.
“Orang-orang bilang manusia berkonsentrasi puluhan kali lipat lebih tajam di saat-saat menjelang kematian. Aku sedang membantunya.”
“Kau bajingan gila, apa gunanya mempelajari kemampuan seperti itu setelah kau mati? Kau pasti tidak tahu tentang Pemimpin Regu kita, tetapi dia butuh waktu yang ssssaaaangat lama untuk mempelajari Heart of the Beast. Hah?”
Dia menekankan bagian yang aneh, bukan? Bukankah kata 'sssaaaangat' itu agak terlalu panjang?
Tepat saat Encrid hendak mengatakan sesuatu, Ragna mendengus.
“Because the teacher was bad.” “It itu karena gurunya payah.”
“Hah? Apa kau bilang? Kau ingin kapak tertanam di kepalamu?”
Rem mengangkat tangannya dan menaruhnya di belakang telinganya.
“Aku bukan barbar yang bodoh. Metode pengajaranku rasional.”
Rasional? Encrid merenungkan arti dari kata tersebut.
Baginya, Rem dan Ragna adalah dua orang yang setipe.
“Tetapi jika kau berasal dari suku kutub utara, bukankah kau juga seorang barbar?”
Kulit Ragna pucat dan matanya merah.
Ciri khas dari suku kutub utara, suku-suku utara.
“Jangan masukkan aku ke dalam kategori yang sama dengan para barbar barat. Itu tidak menyenangkan. Sangat tidak menyenangkan.”
“... Baiklah, mati saja sana. Setelah kau mati, aku sendiri yang akan pergi jauh ke utara untuk menguburmu.”
Tampaknya mereka akan terlibat pertengkaran hebat lainnya jika dibiarkan saja.
Encrid menengahi di antara mereka berdua.
“Kau tahu apa yang akan kukatakan, kan?”
Meskipun Encrid telah menyela, tatapan Ragna melesat melewatinya.
“Aku tahu betul bahwa Pemimpin Regu lamban bagaikan lembu utara. Tetapi aku tidak tahu dia telah menguasai dasar-dasar pedang sampai sejauh ini.”
“Apa, kau keparat? Berhenti mengalihkan pembicaraan dan serahkan saja kepalamu. Aku akan menancapkan kapak di sana.”
“Barbar sialan yang gila.”
Lembu utara meminimalkan gerakannya untuk bertahan menghadapi cuaca dingin.
Itu adalah metafora yang digunakan untuk menggambarkan orang yang sangat lamban.
Encrid disebut lamban oleh mereka berdua, tetapi dia tidak merasa keberatan atau dirugikan.
“Kau bilang kau akan mengajariku triknya.”
Encrid menahan Ragna dengan kata-katanya lalu menoleh ke arah Rem.
Tidak perlu kata-kata.
Cukup dengan tatapan mata saja.
Rem sangat kesal, tetapi saat Encrid menatapnya, dia mendengus keras dan berkata seolah berteriak.
“Mereka menyuruh kita berkumpul!”
Kemudian dia berbalik dan melangkah lebar kembali ke kamp.
“Kita harus kembali.”
Ucap Ragna, memperhatikan kepergian Rem.
Saat Ragna hendak menyarungkan pedang yang telah dicabutnya, Encrid mencengkeram pergelangan tangannya.
“Triknya?”
Dahaga untuk belajar adalah kekuatan pendorong yang menggerakkan Encrid.
Lagipula, bukankah dia baru saja akan diajarkan sesuatu yang baru?
Single Point Focus, begitu Ragna menyebutnya.
Single Point Focus, Ragna berkata bahwa itu adalah teknik yang dia kembangkan dari seni rahasia kuno.
Keinginan kuat tumbuh dalam dirinya.
“Ini tidak akan mudah.”
Hal-hal mendasar pun tidaklah mudah.
Membenarkan postur, mempelajari langkah kaki, membuang apa yang sudah dia kuasai, mempelajari kembali cara menebas dan menusuk.
Tidak satu pun dari hal-hal itu yang mudah.
Namun, itu sangat menyenangkan.
Sensasi luar biasa menyusul.
Kegembiraan karena menjadi lebih kuat dari hari ke hari memenuhi seluruh tubuhnya.
Dia pernah berkata bermimpi menjadi seorang ksatria, tetapi mungkin hanya karena dia mencintai pedang itulah dia bisa melangkah sejauh ini.
Ketika dia memegang pedang dan mengayunkannya, Encrid merasa itu sangat menyenangkan hingga dia melupakan semua hal lain di dunia ini.
Saat Encrid mencengkeram pergelangan tangannya, Ragna berkata dengan tenang.
“You have to be on the verge of death. When you feel like you're about to die, a person's nerves become razor sharp. You just have to repeat that on-edge feeling countless times.” “Kau harus berada di ambang kematian. Saat kau merasa seperti akan mati, saraf seseorang akan menjadi setajam silet. Kau hanya perlu mengulangi perasaan terdesak itu berkali-kali.”
Triknya mirip dengan ketika dia mempelajari Heart of the Beast.
Namun, Heart of the Beast menuntut seseorang untuk menjadi berani bahkan di hadapan kematian, sedangkan teknik yang disebut Ragna sebagai Single Point Focus adalah kebalikannya.
Dia harus berjuang mati-matian karena tidak ingin mati.
Ketakutan akan kematian itu akan membuat saraf seseorang menegang tegak bagaikan jarum.
'Aku akan melakukannya bersamaan dengan pertempuran nyata.'
Encrid menyusun rencana di kepalanya lalu bergerak.
“Sekadar mempelajari triknya saja tidak akan cukup.”
“Katakan ndaku bagaimana rasanya saat kau menguasainya.”
“It feels like everything around you is erased, and the sword moves just as you wish.” “Rasanya seperti segala sesuatu di sekitarmu terhapus, dan pedang bergerak persis seperti yang kau inginkan.”
Ucap Ragna dengan patuh.
Encrid menatap ke dalam mata merah Ragna.
Dia bisa melihat keseriusan di matanya yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
'Apa yang merasukinya tiba-tiba?'
Ragna adalah orang yang tidak menentu.
But this was the first time he had been so passionate. Namun ini pertama kalinya dia begitu bersemangat.
Dengan hasrat tersembunyi, nyala api yang berkobar jauh di dalam matanya, Ragna berkata.
“Waktunya pergi.”
Encrid juga mengangguk.
“Kita harus pergi.”
Pertempuran dimulai lagi, dan kabut pun turun menyelimuti.
“Sihir? Bajingan itu.”
Rem menjadi marah.
“Jaga postur tubuhmu tetap rendah!”
Ragna berteriak pada Encrid yang sedang berlari.
Sebelumnya, dia pasti akan sibuk mencoba menghentikannya, tetapi tidak sekarang.
He knew that now, Enkrid wouldn't fall to some mediocre soldier. Dia tahu bahwa sekarang, Encrid tidak akan kalah oleh prajurit biasa yang biasa-biasa saja.
Encrid melesat ke depan dan sekali lagi menghadapi prajurit musuh dengan urutan mata, kaki, dan tangan.
'Prajurit crossbow dulu.'
Jika ada yang berubah dari sebelumnya, itu adalah setelah mengulangi hari ini beberapa kali, formasi musuh menjadi familier di matanya.
Ah, tepatnya, bukan karena itu familier di matanya.
He had naturally memorized it. Dia menghafalnya secara alami.
Sebelum prajurit musuh pertama sempat menusukkan tombaknya, dia memperpendek jarak lalu menikam ke atas dengan belati.
Jleb, dia melepaskan belati yang menembus dagu dan langit-langit mulut itu, lalu mendorong prajurit musuh yang tewas menggunakan bahunya.
“Uh!”
“Ack!”
Prajurit musuh yang terdorong ke belakang menjadi panik.
In that opening, he threw two daggers. Di celah itu, dia melemparkan dua belati.
Belati yang dilemparkannya menembus leher dua prajurit musuh.
It was breathtaking skill. Itu adalah kemampuan yang menakjubkan.
Dia mencabut longsword miliknya dan melakukan tebasan diagonal.
Clang!
Gagang tombak infanteri menangkisnya.
Sambil memperkirakan serangan itu akan ditangkis, dia menggunakan daya pantul dari benturan gagang tombak untuk menarik kembali pedangnya lalu menggorok leher prajurit musuh di sisi yang berlawanan.
Sret!
Bilah pedang yang sangat tajam itu menyayat leher prajurit musuh.
Pertarungan kembali terjadi.
Pertempuran kembali meletus.
Ini adalah 'hari ini' yang berulang.
Dia bertarung lagi dan mati lagi.
Dan sembari melakukannya, Encrid berjuang mati-matian.
The moment he heard the trick, he understood. Saat mendengar triknya, dia memahaminya.
Dia tidak perlu menghadapinya dengan berani, melainkan berjuang mati-matian agar tidak mati.
Itulah hal yang terpenting.
Pada akhirnya, dia mungkin tidak bisa menghindari kematian.
Namun tidak apa-apa.
Lagipula, dia akan mendapatkan apa yang dia inginkan.
Of course, in the midst of it all, he still had a job to do. Tentu saja, di tengah-tengah semua itu, dia masih memiliki tugas yang harus diselesaikan.
'Tiang bendera.'
Menyerang tiang bendera yang berfungsi sebagai media sihir itu.
Dia menetapkan suatu tujuan di dalam pertempuran nyata.
Encrid menyerbu ke arah target.
Melalui 'hari-hari ini' yang berulang, Encrid mengetahui pergerakan prajurit musuh terlebih dahulu sebelum terjadi.
Prajurit musuh, yang sangat memercayai kabut, menjadi panik oleh serangan dari satu orang saja.
Encrid memanfaatkan hal itu sepenuhnya.
