Bab 381. Sangat Bersemangat, Rasanya Mau Gila
Encrid menatap ujung pedang Aisha yang terarah padanya.
Itu sama persis seperti sebelumnya.
Tubuh Aisha melenyap, menyisakan hanya bilah pedang dalam pandangan.
Kemudian hanya ujung pedang yang tersisa, sebuah titik tunggal yang memenuhi penglihatannya.
Indra jaraknya melenyap.
Ia tak bisa lagi melihat Aisha.
Tak lama kemudian, ujung pedangnya mulai bergoyang.
Memulainya dengan hal ini?
Mengapa?
'Apakah dia terprovokasi oleh kata-kataku?'
Rasanya seolah wanita itu sedang menyuruhku untuk membuktikannya.
Sebuah napas tenang, sebuah dinding yang harus diatasi tanpa membunuh, kata-kata Ferryman, ujung pedang yang bergoyang.
Titik yang bergoyang membelah.
Itu tampak bagai beberapa titik.
Ia membayangkan menghantam turun setiap titik tersebut satu per satu.
Versi dirinya yang menghantamnya turun berbeda setiap kali.
Ia menjadi Rem, ia menjadi Ragna, ia menjadi Jaxon.
Saat ia berhadapan dengan tekanan ujung pedang dengan cara seperti ini, ia bisa merasakan secara jelas karakteristik dari orang-orang yang ditirunya.
Hal itu sangat alami, sebab ini adalah proses mempelajari dan menguasai.
Metode Rem adalah bermain mengikuti alur.
Milik Jaxon adalah membersihkan papan sebelum permainan bahkan bermula, bertarung hanya di atas panggungnya sendiri.
Milik Ragna adalah menguasai Will lawannya dengan Will-nya sendiri.
Encrid mengikuti setiap metode, satu demi satu.
Ia telah mengulang hal ini berulang kali selama lebih dari tiga ratus 'hari ini'.
Segalanya tampak berbeda, namun sebenarnya sama.
Apakah alasan Rem dan Ragna bisa melakukan hal-hal seperti itu?
'Insting.'
Hal itu memungkinkan karena mereka memiliki indra yang halus dan presisi.
Itu mungkin mengambil wujud dari panca indra milik Jaxon, atau mungkin sesuatu yang hanya menampakkan diri saat Ragna memegang pedang, namun kesimpulannya sama.
Encrid telah mengasah indra presisi tersebut.
Setelah seluruh hal itu, ia telah kembali ke titik awal.
"Bajingan ini?"
Aisha berbicara.
Suara itu bergema di telinganya.
Titik itu melenyap dari mata Encrid, dan segala hal mengabur menjadi tak berarti.
Hal itu sangat alami.
Sebab Encrid telah memejamkan matanya.
Kegelapan turun.
Tak lama kemudian, ia merasakan segala hal melalui suara, sentuhan, dan Indra Keenamnya seraya mengayunkan pedangnya.
Sebuah sabetan diagonal, berporos pada kaki kirinya, menyalurkan elastisitas dari seluruh tubuhnya ke dalam gaya rotasi pinggulnya.
Bilah pedang melangkah maju seolah-olah hanya jatuh melintasi udara kosong.
"Kau pikir hal itu bakal mempan!"
Aisha berteriak, menarik pedangnya kembali ke dalam kuda-kuda bertahan.
Itu adalah sabetan diagonal sederhana, namun tak bisa diblokir oleh tekanan ujung pedangnya.
Teknik tersebut tak berarti di hadapan seseorang yang sedang tidak melihat.
Dalam sekejap, bilah pedang Encrid berakselerasi seolah-olah sedang membentang lurus.
Clang!
Untuk membiaskan sebuah serangan, seseorang harus menentukan titik benturan secara tepat, namun perubahan dalam kecepatan membuat hal itu menjadi sulit.
Meskipun Encrid menghadirkan perubahan seperti itu, Aisha secara instan memutar pergelangan tangannya dan membiaskan pedang.
Jika ia bahkan tak bisa memblokir sebatas ini, gelar Apprentice Knight dan nama Red Cloak Knights akan sia-sia baginya.
Encrid secara paksa menarik kembali pedangnya yang terbias dan menghantam turun.
Wus!
Aisha mundur.
Saat Encrid membuka matanya, Aisha sekali lagi membidikkan ujung pedangnya dan mengambil kuda-kudanya.
"Apakah kau tak ingin mengakui bahwa hal itu telah dipatahkan?" Encrid bertanya, masih dalam posisi sabetan menurunnya.
"Cobalah lagi," ujar Aisha.
Ia bahkan tak perlu memejamkan matanya.
Encrid secara sengaja mengaburkan pandangannya.
Menyisakan hanya bayangan samar akan mengacak konsentrasi wanita itu.
Tekanan ujung pedang adalah sebuah teknik Illusion Sword yang memanfaatkan fokus lawan.
Dengan kata lain, hal ini sudah cukup.
Ketiadaan penglihatan bisa secara sederhana dikompensasi oleh indra-indranya yang lain.
Clang!
Dari posisi sabetan menurunnya, Encrid memutar pergelangan tangannya dan mengayun ke atas.
Pedang melesat naik bagai sambaran petir.
Aisha tak bisa mengabaikannya dan memblokir.
Ia memegang pedangnya secara horizontal untuk memblokir, melompat ke belakang untuk membiaskan kekuatan raksasa Encrid.
Bilah bertemu bilah, lalu terpisah.
Disertai denturan nyaring, bunga api memercik di antara mereka.
Meskipun ia telah membiaskannya, kekuatannya mengirim guncangan melintasi seluruh tubuhnya.
Aisha tahu sangat baik ia tak bisa mengalahkan lawannya dengan kekuatan fisik.
Mata Encrid yang setengah mengabur menemukan fokusnya kembali.
"Sekali lagi?"
Dan ia bertanya.
"……Kau ini sebenarnya apa?"
Bagi Aisha, hal ini sungguh tak masuk akal.
Sekali mungkin bisa diabaikan sebagai kebetulan belaka, namun dua kali?
Dalam kenyataannya, ia sudah mengetahuinya sejak pertama kali.
Encrid telah mematahkan tekanan ujung pedangnya.
Namun bagaimana hal ini mungkin terjadi?
Selama sesi latihan tanding mereka, pria itu bertarung keras hanya untuk menghadapinya, jangankan menemukan sebuah solusi.
Kesempurnaan tekniknya sangat kurang, dan ia memiliki sedikit pengalaman menghadapi jenis kemampuan ini sejak awal.
Namun apakah ini?
Seolah-olah pria itu telah berlatih ratusan kali secara terpisah, hanya membidik pedangnya.
Serangannya terasa disesuaikan secara sempurna untuk membalasnya.
Fakta tersebut mengaburkan ketenangan Aisha.
'Pikiranku bergoyang.'
Momen saat ia menyadarinya, Aisha memantapkan dirinya.
Ia meratakan napasnya.
Jika pikirannya bergoyang, ia akan kalah dalam hal Aura.
Maka Aisha mengabaikannya.
Tidak, ia memperluas pikirannya ke ranah pemahaman.
"Baiklah. Ini pasti bakat tak masuk akal yang dibicarakan Rua Garne, kan?"
"Aku cuma beruntung."
Itu adalah sebuah alasan yang umum.
Terdengar bagai sebuah provokasi.
Satu sudut mulut Aisha melengkung naik.
"Kau sering diberi tahu bahwa dirimu adalah seorang bajingan, kan?"
"Terkadang?"
"Ya. Kau memang seorang bajingan."
"Terima kasih atas pujiannya."
Ia tak bisa mengalahkan Encrid dengan kata-kata.
Bahkan di antara Knights, sangat jarang menemukan seseorang yang bisa memainkan lidah mereka seperti ini.
Aisha membiarkan pedangnya berbicara menggantikan kata-kata, menggantikan lidahnya.
Bagaimanapun juga, ia memiliki lebih dari sekadar tekanan ujung pedangnya.
'Bahkan jika sebuah teknik dipatahkan, kemahiran tidak meningkat dalam semalam.'
Itulah kebenarannya.
Namun sebelum sepuluh pertukaran berlalu, akal sehat Aisha berguncang dan retak.
Sebab ia bisa melihat tingkatan kesempurnaan yang belum pernah ada sebelumnya dalam teknik Encrid.
Ilmu pedangnya, yang tadinya kurang presisi, telah menjadi terpoles halus.
Sebagai contoh, celah antara membiaskan dan seketika menghantam balik telah menyempit.
Sebelumnya, ia akan menekuk pergelangan tangannya terlalu banyak, memberi lawan waktu untuk bersiap, namun tidak lagi sekarang.
Dari sudut pergelangan tangannya menekuk hingga jumlah kekuatan yang digunakan untuk mendorong seraya membiaskan, segalanya berada pada takaran yang pas.
Hal itu menunjukkan presisi.
'Tak masuk akal.'
Haruskah ia menyebutnya sebagai bakat yang membuat seseorang tak sanggup berkata-kata?
Pada tingkatan ini, bakatnya bahkan melampaui mereka yang dipanggilnya sebagai senior di dalam Knights.
Aisha harus menggerakkan kakinya untuk menghindar dari pedangnya, yang menekuk bagai ular saat membiaskan tusukannya.
Reaksinya lebih cepat dari sebelumnya, dan indra timing-nya telah meningkat.
Mematahkan tekanan ujung pedangnya bukanlah seluruh hal yang telah dicapainya.
'Bagaimana caranya?'
Apakah ia memiliki seorang guru yang hebat dan mengayunkan pedangnya bagai orang gila selama berbulan-bulan tanpa henti?
Itu adalah sebuah kejutan demi kejutan, namun Aisha memantapkan pikirannya sekali lagi.
"Apakah arti dari Will?"
Itu adalah pikiran, keyakinan, dan kekuatan kemauan.
Bagaimana bisa seseorang yang telah runtuh jiwanya meraih kemenangan dalam kenyataan?
Ia memantapkan tekadnya yang bergoyang dengan kata-kata gurunya.
Itulah yang dilakukan oleh Aisha.
Kata-kata ini juga berlaku pada situasi Encrid saat ini.
Ia telah meneguhkan hatinya dengan berucap ia tak ingin membunuh Aisha.
Aisha berhasil melakukan hal yang sama secara real-time.
Memang, pola pikir seorang Apprentice Knight berada pada tingkatan lain.
"Hah!"
Ia melontarkan sebuah kiai, mengibaskan pemikiran-pemikiran yang mengganggu.
Berporos pada kaki kanannya, ia menyalurkan gaya rotasi tersebut ke dalam sebuah tusukan dengan pedang di tangan kanannya.
Menyusul tekanan dan Illusion Sword, ini adalah teknik Will ketiganya.
Sebuah tusukan kecepatan tinggi.
Itu adalah teknik yang serupa dengan Will of the Moment milik Encrid.
Itu adalah salah satu hal dasar dari Knights.
Bagaimanapun juga, kecepatan selalu menjadi kebenaran.
Clang!
Encrid menerima tusukan tersebut dengan bagian datar gladius-nya.
Ia telah melakukannya dengan menggunakan Will of the Moment miliknya juga.
'Hal ini juga.'
Dalam pertandingan latihan tanding mereka sebelumnya, bahkan saat ia menggunakan Will, ia menggunakannya dalam ledakan terpisah yang jelas.
Pembagiannya sangat jelas.
Saat ia menggunakan Will of the Moment, ia perlu bersiap terlebih dahulu.
Hal itu sangat jelas.
Namun tidak sekarang.
"Kau memblokir hal itu?"
"Jika kau pikir itu adalah kebetulan, cobalah lagi."
Mendadak, mereka berdua tersenyum.
Encrid berbicara seraya membawa pedangnya ke bawah, dan Aisha berpura-pura memblokir secara horizontal sebelum dengan cepat menghindar.
Saat pedangnya meleset dari sasarannya, wanita itu meluncurkan tusukan kecepatan tinggi lainnya.
Encrid memutar tubuhnya.
Ujung pedang wanita itu menggores pipinya.
Permukaan kulitnya teroyak, dan setetes darah memercik.
Mereka beradu seperti ini, mengayunkan pedang mereka dan berduel.
Encrid telah mengatasi tekanan ujung pedang Aisha, namun ia gagal untuk menaklukkannya secara utuh seutuhnya.
Tepatnya, itu adalah sebuah hasil imbang.
Jika mereka telah memutuskan untuk saling membunuh, salah satu dari mereka bisa saja tewas, namun tak satu pun dari mereka yang memiliki niat seperti itu.
Maka dari itu hal tersebut berakhir dengan mereka berdua kelelahan dan terluka.
Lengan atas kiri Encrid tertusuk, jadi ia tak bisa mengangkatnya, dan mobilitas Aisha berkurang oleh garisan luka besar pada betisnya.
Saat mereka telah terpisah beberapa langkah dan secara singkat mempause pedang mereka, Aisha bertanya.
"Kau ini sebenarnya apa."
Ia bertanya, lalu berbicara lagi, tak menyembunyikan kebingungannya.
"Tidak, sialan, mengapa kau tersenyum."
Dalam pandangan Aisha, wajah Encrid tertutup oleh ukiran senyum lebar.
Hal itu sungguh sangat absurd.
Ada batas untuk menikmati pertarungan murni demi pertarungan itu sendiri.
Untuk sanggup tersenyum dalam situasi seperti ini berarti sesuatu di kepalanya telah rusak.
Matahari sedang terbenam.
Cahaya matahari yang menerobos masuk melalui jendela melenyap, dan senja mulai mendekat.
Aisha mengerutkan kening.
Bahkan saat itu, Encrid masih tersenyum.
'Apakah dia menjadi gila karena bertarung?'
Hal itu sangat memungkinkan.
Menatap Aisha, Encrid membuka mulutnya.
"Aku sangat bersemangat hingga rasanya mau mati."
"Apa?"
Apa yang sedang diucapkannya?
Mata Encrid seolah menyimpan cahaya matahari yang melenyap.
Di dalamnya ada sebuah cahaya yang ditempa dari semangat dan kobar sukacita.
Ia melanjutkan, membuka mulutnya lagi.
"Aku bilang aku sangat bahagia masih ada jalan untuk didaki hingga rasanya mau gila."
Ia bersungguh-sungguh.
Itu adalah sebuah sukacita murni, tanpa ketidakmurnian.
Encrid telah meresapi indra-indranya dengan kehalusan, melangkah melampaui Sense of Evasion dan Sense of Attack.
Meskipun teknik-teknik yang dipelajarinya telah berkembang satu tingkatan, ia masih tak bisa menaklukkan Aisha secara utuh seutuhnya.
Itulah alasannya.
Sebab ada sebuah jalan untuk melangkah lebih jauh, berlatih lebih keras, dan mendaki lebih tinggi; ia bisa melihatnya, dan itu berada dalam jangkauan ujung jari-jarinya.
Hal itu membuatnya bahagia tak tertahankan.
"Bajingan gila."
Aisha juga mendefinisikan identitas lawannya dengan perasaan jujur.
Itu adalah frasa yang sering didengarnya.
* * *
"Itu bukanlah sebuah dinding."
Ferryman muncul di mimpinya.
Ia tampaknya memiliki lebih banyak waktu luang belakangan ini dibanding sebelumnya.
Encrid tak bisa menjawab.
Bagaimanapun juga ini adalah mimpi.
Ini lebih dekat pada sebuah bayangan samar setelahnya.
Meskipun demikian, ini adalah bayangan samar yang bertahan secara jelas dalam ingatannya.
Rasanya seolah ia harus mengikuti kata-kata Ferryman, apa pun yang terjadi.
"Bunuh dia."
Seseorang sedang memerintahkannya, dan ia seolah harus mematuhi.
Encrid dengan santai mengabaikan segalanya.
"Pagi yang sangat indah."
Bergumam pada dirinya sendiri sebelum matahari bahkan terbit, Encrid pergi ke luar.
Rem, yang telah bangun dan sedang menyipitkan matanya, mengamati punggungnya dan mendongakkan kepalanya.
"Mengapa kau bertingkah gila sepagi ini?"
Sebuah suasana tidak menyenangkan telah menyebar sejak semalam, lantas apa yang perlu dibahagiakan?
Itulah arti di balik kata-kata Rem, namun Encrid tak memikirkannya.
Ia melanjutkan melatih tubuhnya dengan Technique of Isolation.
Pemikiran-pemikirannya menyusun diri mereka satu per satu dan mencapai sebuah kesimpulan.
Pemikiran tentang dinding tersebut.
Dinding tersebut adalah sebuah kondisi.
Jika membunuh enemy lancer yang penyimpang adalah kondisinya.
Ada juga waktu-waktu saat bertahan hidup secara sederhana adalah kondisinya.
Ada waktu-waktu saat sekadar menangkis pedang seorang Knight sekali adalah kondisinya.
Dalam seluruh hari ini tersebut, apakah jalannya selalu cuma satu?
Tidak, tidak demikian.
Maka kali ini juga tidak berbeda.
Tak peduli apa yang dikatakan Ferryman, Encrid melakukan apa yang selalu dilakukannya.
Yaitu, apa pun yang ingin dilakukannya.
Satu momen kemudian, saat Esther bertransformasi ke dalam wujud manusianya dan mengatakan ia akan pergi, Encrid melihatnya dan berucap.
"Bawakan melon saat kau kembali."
Melon adalah buah langka dari wilayah selatan.
Buah tersebut sulit ditemukan di benua ini.
"Kondisimu makin memburuk dari hari ke hari."
Esther berbicara secara acuh tak acuh dan melangkah pergi, bersamaan dengan penilaian bahwa memahami manusia ini adalah hal yang mustahil.
"Mengapa kau begitu bersemangat? Merasa seperti bisa terbang?"
Bukan berarti mereka baru saling mengenal satu atau dua hari.
Rem bisa melihat kaptennya lebih bersemangat dibanding sebelumnya.
Jaxon menyadarinya juga dan memberinya tatapan aneh.
Mata Dunbakel terus kehilangan fokus, seolah tersesat dalam pemikiran, dan Ragna tak pernah menjadi orang yang memperhatikan hal-hal seperti itu.
Ia memiliki setiap alasan untuk bersemangat.
Hal itu sangat alami.
Sebuah bobot berat yang tadinya berada di pikirannya telah melenyap.
Bukankah benar jika kau melepas kantong pasir yang telah kau kenakan, tubuhmu terasa lebih ringan sebagai kontrasnya?
Di atas hal itu, ia bisa melihat jalan ke depan, dan menyusurinya sangat amat menyenangkan.
"Ah, pemikiran tentang menjatuhkan seseorang membuat jantungku berdegup kencang," ujar Encrid.
Tentu saja, Rem tak bisa memahami kata-katanya, namun ia tidak mempertanyakannya.
Ia hanya bertanya saat seorang Chief of Security muncul, dan ia menyaksikan Encrid menjatuhkan pria itu hingga pingsan dengan satu hantaman ke kepala.
"Apakah ini orang yang kau maksud untuk dijatuhkan?"
Apakah ia melakukan hal itu seraya mengetahui Chief of Security akan datang? Itulah arti di balik pertanyaan Rem.
Encrid tersenyum.
"Tidak."
Orang yang akan dijatuhkannya adalah knight wanita dengan rambut oranye.
