33. Target
Mata hijau zamrud komandan kompi dipenuhi keraguan saat ia mendengarkan laporan komandan peleton.
“Hanya dengan sepuluh orang?”
Laporan dari regu-regu lain dalam misi pengintaian semuanya biasa saja.
Satu-satunya kejadian hanyalah berpapasan dengan tim pengintai infanteri Azpen di dataran, dan alih-alih bertarung, mereka menjaga jarak lalu berpisah jalan.
Wajar jika pihak Azpen juga mengoperasikan tim pengintai, jadi berpapasan di dataran bukanlah peristiwa yang langka.
Bahkan, terasa aneh jika mereka hanya berpapasan sekali saja.
Namun apa yang telah dilakukan regu Encrid berada di tingkat yang sama sekali berbeda.
Musuh berada dalam penyergapan di padang rumput tinggi.
Pasukan musuh sedang merencanakan sesuatu.
Menemukan informasi itu masih bisa dipahami.
Namun, menyusup ke kamp musuh hanya dengan sepuluh prajurit dan membakarnya...
‘Sebenarnya keparat macam apa dia?’
Encrid adalah pusat dari semua ini.
Kejadian sebelumnya dengan pembunuh itu juga sama.
Tampaknya di mana pun ada masalah yang rumit dan janggal, pemimpin regu bernama Encrid itu pasti ada di sana.
Haruskah ia menganggap hal itu murni sebagai nasib buruk?
Namun untuk seseorang dengan nasib buruk, ia secara mengejutkan sangat tangguh.
Dia tidak sekadar bertahan hidup; ia berulang kali melakukan pencapaian yang tidak biasa.
Kemampuannya biasa-biasa saja, namun hasil dari setiap kejadian selalu melampaui harapan.
Bukankah berkat kepemimpinan pemimpin regu itu bertahan selama insiden pembunuh sehingga target berhasil dilindungi?
Apa yang telah ia lakukan kali ini benar-benar tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.
Sekadar menyusup ke kamp musuh dan mengumpulkan informasi saja sudah merupakan tindakan yang layak mendapat seratus penghargaan, dan bahkan itu pun tidak akan cukup.
“Ya, begitulah laporannya.”
Komandan Peleton menjawab.
Sepuluh orang menyusup ke kamp musuh, hanya lima orang yang gugur, dan lima orang yang tersisa kembali dengan pencapaian yang sulit dipercaya.
Ini bukan hasil kerja dari unit elit kelas khusus yang dilatih oleh Divisi Cyprus, melainkan dari sepuluh orang dalam tim pengintai yang dipimpin oleh seorang prajurit kelas bawah.
Komandan kompi merasa sangat tertarik.
‘Encrid, Encrid.’
Sebenarnya siapa keparat ini?
Kemampuannya biasa saja, jadi bagaimana mungkin hal ini bisa terjadi?
Itu bukan sesuatu yang perlu dipikirkan terlalu dalam.
‘Keberuntungan.’
Ia menyiplak kesimpulan bahwa pria itu hanya sedang beruntung.
Jika itu bukan keberuntungan, lalu apa lagi?
Kecuali jika ia entah bagaimana bisa masuk ke dalam pikiran komandan musuh dan menghafal seluruh posisi unit mereka.
Itu bahkan lebih tidak masuk akal lagi.
Teori bahwa ia adalah mata-mata yang dikirim oleh Kadipaten Azpen terasa lebih masuk akal.
Namun itu pun tidak masuk akal.
Orang bodoh macam apa yang akan melatih dan mengirim mata-mata seperti itu?
Hanya seorang pemimpin regu, prajurit biasa dengan kemampuan payah?
“Haruskah kupanggil pemimpin regu itu untuk mengonfirmasi fakta?”
“Jika dia cukup bodoh untuk berbohong tentang hal semacam ini, dia pasti sudah mati sejak lama.”
Komandan kompi menopang dagunya dengan tangan dan berpikir.
Katakanlah pemimpin regu bernama Encrid itu memang hanya beruntung.
Apa yang sedang direncanakan oleh para bajingan Azpen itu?
Pertama-tama, ia harus melapor kepada komandan batalyon.
Itulah urutan tindakan yang benar.
Ia menyudahi pemikirannya lalu bangkit berdiri.
“Anda mau ke mana?”
Siapa yang mengangkat si bodoh ini menjadi komandan peleton?
Komandan kompi mendorong si bodoh itu ke samping dan berkata, “Aku pergi ke tenda komandan batalyon.”
Dengan kejadian luar biasa seperti ini, melapor adalah prioritas utama, bukan?
* * *
Rem merasa bosan.
Tidak ada pertempuran kecil, dan tidak banyak hal yang bisa dilakukan.
Kedua belah pihak saat ini sedang sibuk mempertahankan posisi masing-masing, saling menatap tajam dari kamp masing-masing.
Rumor mulai menyebar di dalam unit bahwa perang akan berakhir begitu saja untuk saat ini.
“Yah, begitulah keadaannya. Musim dingin akan segera tiba, dan pertempuran di dataran ini bukan sesuatu yang bisa berakhir dalam satu gebrakan, kan? Jadi mereka kemungkinan besar akan mengincar tahun depan.”
Itu adalah apa yang dikatakan oleh Kreise yang bertelinga tajam.
Itu kemungkinan besar merupakan kesimpulan yang ia dapat dari mengumpulkan dan menyatukan rumor yang beredar, bukan pendapatnya sendiri.
Rem tidak peduli apa yang dibicarakan Kreise; ia tidak memiliki minat pada hal-hal semacam itu.
Bahwa medan perang ini berulang setiap tahun.
Bahwa Azpen dan Naurilia memiliki hubungan baik di masa lalu.
Siapa peduli?
‘Sedikit sekali yang bisa dilakukan.’
Ia menghabiskan waktu dengan mengasah bilah kapaknya secara santai dan bahkan menjadikannya mainan sirkus, namun kenyataannya tetap saja tidak ada pekerjaan.
Rem merasa sangat bosan hingga setengah mati.
Semua orang selain dirinya tampak memiliki kesibukan.
“Apa, kau mau rokok dengan harga segitu? Apa kau gila? Apa ada ujung anak panah yang menancap di kepalamu?”
Di satu sudut, si Mata Besar sedang sibuk menjual sesuatu.
Ia berkata karena pendapatannya akan menurun setelah pertempuran usai, ia harus menghasilkan uang sebanyak mungkin sekarang.
He sure lived diligently.
“Apa? Ujung anak panah?”
Terkadang, ada pria yang menatap tajam ke arah tubuh kecil si Mata Besar.
Rem memiliki hobi kecil untuk mengancam pria-pria semacam itu.
Yang perlu ia lakukan hanyalah menjilat bilah kapak yang baru saja diasah sambil menatap tajam ke arah mereka.
Sejak awal ia memang tidak pernah mengasah bilah kapaknya hingga setajam itu.
Jika terlalu tajam hingga bisa melukai jari pada sentuhan sekecil apa pun, mata kapak itu akan mudah rompal.
Kecuali jika disentuh oleh sihir atau pengrajin ahli, ini adalah cara yang tepat untuk merawatnya.
Jadi, menjilat bilah kapak tidak akan melukai lidahnya.
“... Sebutir anak panah memang sempat menghantam helm pelindungku pada pertempuran terakhir.”
Pria yang bersiap membuat onar itu langsung menarik kembali niatnya secara instan.
“Rokok sekarang sulit didapatkan, tahu. Jadi, berapa banyak yang kau katakan kau butuhkan?”
Kreise buru-buru mengeraskan suaranya.
Ia tampak persis seperti seorang pedagang.
Bajingan Sachsen yang licik seperti kucing liar itu berkeliaran di luar ketimbang berdiam di dalam barak.
Prajurit pendeta itu sedang berdoa, lalu menghantamkan kepalanya ke lantai dengan wajah yang sangat suram.
Ia selalu bergumam, ‘Oh Tuhan, berikan aku jawaban.’
Memperhatikannya membuat siapa saja ingin menjaga jarak darinya.
Bukankah tindakannya itu benar-benar menunjukkan gelagat seorang fanatik yang gila?
Mengapa bajingan itu selalu bersikap seperti itu?
Orang terakhir, bajingan Ragna itu, menghabiskan waktunya dengan bermalas-malasan, tidur kapan pun ia bisa.
Apakah dia tidak bosan? Dia hanya terus melamun dan tidur, melamun dan tidur sepanjang hari.
Apakah hal itu menyenangkan?
‘Sangat membosankan tanpa adanya pemimpin regu.’
Rem mengeluh dalam hati.
Ia bertanya-tanya apakah pemimpin regu itu sudah mati.
Misi pengintaian sangatlah berbahaya.
Dan meskipun kemampuan pemimpin regu telah meningkat pesat, bagi standar Rem, kemampuan itu masih sangat payah hingga memalukan.
Bagaimana jika dia benar-benar telah mati?
Jika demikian, itu akan sedikit... tidak, itu akan menjadi kekecewaan yang sangat besar.
‘Cih, apakah aku mulai menyukainya dalam waktu sesingkat ini?’
Dari apa yang telah ia amati, pria itu adalah sosok yang terlalu berharga untuk dibiarkan mati begitu saja.
Namun mengikutinya ke mana-mana hanya untuk melindunginya adalah hal yang konyol, bukan?
Memangnya siapa pria itu baginya?
Bukan siapa-siapa.
Hanya seseorang yang kebetulan ia temui dan sukai.
‘Seseorang yang kusukai?’
Kalau dipikir-pikir, orang-orang seperti itu sangat langka dalam hidupnya.
Berapa banyak orang seperti itu yang pernah Rem temui di sepanjang hidupnya?
Ia berpikir akan sangat bagus jika pemimpin regu itu kembali dalam keadaan hidup.
Namun ia tidak merasa cemas.
Sejak awal, pria itu bukan tipe orang yang mudah ditumbangkan oleh sekelompok berandalan kelas teri.
Di akhir semua pikiran acak ini, Rem tidak sanggup lagi menahan rasa bosan yang terus menggelayutinya.
Entah pemimpin regu itu mati atau hidup, ia harus mengatasi kebosanan pada detik ini juga.
“Hei, kau ingin kubunuh?”
Rem memilih metode yang sederhana.
Ia menyenggol Ragna yang sedang berbaring malas dengan kakinya lalu berbicara.
Ragna mendongak menatap Rem.
Sorot matanya bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan keparat ini.
“Apakah kau melakukan ini karena kau ingin mati?”
Ragna tidak sedang bercanda.
“Aku bosan. Mari kita bertarung satu ronde.”
Tidak perlu banyak kata lagi.
Sachsen, yang kebetulan singgah sebentar di barak, melihat mereka berdua lalu berjalan lewat begitu saja sambil mengabaikan mereka.
Prajurit pendeta itu masih sibuk menghantamkan kepalanya ke lantai dengan wajah suramnya yang biasa.
Kreise tidak ada di sana.
Atas kesepakatan bersama, keduanya berjalan ke luar.
Clang.
Mereka membenturkan kapak dan pedang secara ringan sebagai tanda dimulainya pertarungan.
Kemudian mereka mulai mengayunkan pedang dan kapak ke arah satu sama lain.
Whoosh!
Legan Rem menekuk saat kapaknya mengayun turun dengan mengerikan.
Ragna menghindari mata kapak, memutar tubuhnya untuk menusukkan pedangnya.
Serangan yang tajam, dua kali lebih halus dan terlatih dibandingkan tusukan yang telah ditunjukkan Pemimpin Regu Encrid berkali-kali, mengarah tepat ke perut Rem.
Rem memusatkan seluruh kekuatannya pada ujung-ujung jarinya lalu melompat ke belakang.
Thud.
Sebuah jejak kaki membekas di tanah tempat ia berpijak sebelumnya.
Pertarungan sengit yang akan membuat siapa saja yang mengerti ilmu pedang terpukau pun terjadi.
Encrid tiba tepat saat pertarungan mereka mencapai puncaknya.
* * *
“Bunuh dia!” teriak seorang prajurit dengan penuh semangat.
Kerumunan besar telah berkumpul untuk menonton mereka berdua.
Mengapa regu pembuat masalah disebut sebagai regu pembuat masalah?
Karena itu adalah tempat berkumpulnya orang-orang yang bermasalah dalam banyak aspek.
Lalu mengapa tentara tetap mempertahankan kelompok pembuat masalah seperti itu?
Tentu saja, itu karena kemampuan bertarung mereka.
Dengan keduanya yang sedang menunjukkan keahlian masing-masing, bagaimana mungkin pertunjukan itu tidak menjadi tontonan yang menarik?
Cla-ang!
Debu beterbangan di sekitar mereka saat pedang beradu dengan kapak.
Hiss!
Terlepas dari itu semua, keduanya tidak pernah mengalihkan pandangan dari satu sama lain.
Scraaaape.
Bilah kapak tampak terayun jatuh dari atas, lalu menyeret permukaan tanah.
Kerikil-kerikil kecil melayang ke udara, terkikis oleh ketajaman mata kapak.
Ragna menghindari seretan kapak di bagian bawah dan mengayunkan pedangnya ke bawah dari atas.
Hwoong.
Bahkan dengan mata yang terbuka lebar, lintasan bilah pedang itu tidak terlihat sama sekali.
Pedang yang semula berada di atas entah bagaimana telah turun dan menyayat ke arah leher Rem.
Cla-ang!
Kapak dan pedang berbenturan keras di sana sekali lagi.
Percikan api memercik dari titik temu senjata mereka.
“Gila.”
Komandan Peleton Kedua Kompi Keempat bergumam.
Jelas sekali bahwa level mereka berada beberapa tingkat di atasnya.
Beberapa prajurit lain yang percaya diri dengan kemampuan mereka sendiri mendecakkan lidah tanda kagum.
Bahkan ada beberapa di antara mereka yang sudah berada di ambang batas untuk mencapai tingkat prajurit kelas tinggi.
Mereka semua menyadari perbedaan kemampuan yang mencolok itu.
Tentu saja, ada pula di antara mereka yang mencoba menerka-nerka tingkat kemampuan keduanya.
‘Aku juga bisa melakukan hal seperti itu.’
‘Jika itu aku, aku pasti sudah menyelesaikannya dari tadi.’
Pikiran-pikiran semacam itu hanya bisa muncul karena mereka salah mengira bahwa apa yang mereka saksikan adalah seluruh kemampuan yang dimiliki oleh keduanya.
Dan Encrid berdiri mematung di tempatnya, matanya membelalak lebar.
Ia tidak bisa mendengar percakapan apa pun di sekitarnya.
Pada saat itu, mata Encrid hanya terfokus untuk mengikuti pergerakan mereka.
Di dalam kepalanya, ia berkonsentrasi penuh seolah-olah sedang berhadapan langsung dengan pedang dan kapak tersebut.
Setetes keringat mengalir di ujung hidung Encrid.
Sekadar menonton dan berkonsentrasi saja sudah cukup untuk membuat seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat.
Terkadang, kemampuan seseorang bisa meningkat hanya dengan menonton pertarungan.
Meski tidak ada yang sengaja menunjukkannya, Encrid menyadari pada momen itu tentang apa yang harus ia lakukan.
‘Cara yang kugunakan sekarang tidak akan berhasil.’
Setiap orang memiliki metode yang paling cocok untuk diri mereka sendiri.
Hal itu berlaku dalam mempelajari pedang maupun dalam melatih tubuh.
Dan Encrid memiliki sesuatu yang tidak dimiliki oleh orang lain.
Kutukan mengulangi hari 'hari ini'.
Dinding yang terus muncul tanpa akhir seperti yang dikatakan oleh tukang perahu tanpa wajah.
Jika demikian, ia harus memilih metode baru yang disesuaikan untuk hal tersebut, bukan latihan atau praktik biasa.
Sambil memperhatikan kapak dan pedang mereka, metode itu muncul di dalam benak Encrid.
Kegembiraan dan kesadaran itu datang dalam sekejap, lalu mendingin dengan cepat seperti panci yang disiram air dingin.
Saat melihat pertarungan latihan mereka yang tidak terlihat seperti sekadar latihan biasa, Encrid harus mengakuinya dengan rendah hati.
Ia tidak pernah berhasil memancing keluar kemampuan asli mereka yang sebenarnya.
Baik Rem maupun Ragna tidak pernah menunjukkan hal-hal semacam itu saat berlatih tanding dengannya.
Di luar kekuatan dan kecepatan mereka, ia bisa mengetahuinya dari ekspresi mereka.
Rem sedang tersenyum.
Ia tampak sangat gembira.
Ekspresi Ragna juga tampak penuh semangat.
Itu adalah ekspresi wajah yang tidak mudah disaksikan pada hari-hari biasa.
Sudah berapa kali 'hari ini' yang ia ulangi?
Sudah berapa kali ia melewati momen kematian?
Namun meskipun begitu, saat ini ia belum bisa bertarung secara serius melawan salah satu dari mereka.
Di situlah tingkat kemampuannya berada saat ini.
Namun ia tidak merasa berkecil hati.
Jika ia menyerah hanya karena hal semacam ini, ia tidak akan pernah memulainya sejak awal.
Sebaliknya, ia merasa hal ini sangat menarik.
Karena sekarang ia memiliki sebuah target.
‘Ekspresi itu.’
Saat melihat keduanya bertarung, sebuah tekad terbentuk di dalam dirinya untuk membuat mereka menunjukkan ekspresi yang sama saat berhadapan dengannya kelak.
Encrid merasa hal ini sangat memuaskan.
Ia bisa melihat jalur baru, dan ia memiliki waktu yang cukup untuk melangkah di atasnya.
Ini terasa sangat, benar-benar sangat menyenangkan baginya.
Tiriririring.
Kapak dan pedang saling bergesekan, mengeluarkan suara berdering yang aneh.
Pada saat yang sama, Rem dan Ragna menciptakan jarak di antara mereka berdua.
Keduanya terlihat mandi keringat.
Ia bisa melihat keringat mengalir di dahi Ragna.
Hoo— Rem mengembuskan napas lalu menyeringai lebar.
“Untuk pria yang tidak melakukan apa pun selain tidur sepanjang hari, kemampuanmu lumayan juga.”
Ragna mendengus mendengar kata-kata itu.
“Seorang barbar yang hanya berani menindas orang lemah tidak berhak menilaiku.”
Berbeda dengan kata-kata tajam mereka, keduanya menyimpan kembali pedang dan kapak masing-masing.
Mereka mengetahui kondisi satu sama lain dengan baik tanpa perlu mengucapkan sepatah kata pun.
Jika melangkah lebih jauh dari ini, itu berarti mereka harus bertarung mempertaruhkan nyawa.
Jika mereka berdua sedang terbawa suasana, hal itu mungkin saja terjadi, namun tidak untuk saat ini.
Itu adalah pertarungan latihan di mana mereka berdua menahan sebagian kemampuan mereka.
Saat sedang bertarung, keduanya telah mendeteksi wajah yang familier di antara kerumunan penonton.
Itu adalah pemimpin regu mereka.
Ini adalah bukti bahwa mereka cukup menahan diri hingga mampu mengamati sekeliling mereka bahkan saat sedang bertarung sengit.
“Tontonan apa ini? Jika kalian ingin terus menonton, kalian bisa bermain denganku.”
Begitu Rem tiba-tiba mengucapkan hal itu, kerumunan prajurit yang menonton langsung bubar dengan cepat.
Di antara orang-orang yang membubarkan diri, hanya sosok Encrid yang berlumuran jelaga yang masih berdiri tegak.
“Kau sudah kembali?”
Rem menyapa Encrid.
Ragna juga menyambut kehadirannya melalui sorot matanya.
Pertarungan telah berakhir.
Dan Encrid juga telah kembali dengan selamat.
Tak lama kemudian, Sachsen keluar dari barak sambil menyisir rambut merahnya yang acak-acakan dengan jari-jarinya, dan Kreise berlari mendekat begitu melihat pemimpin regunya.
“Kau ada di sini?”
“Pemimpin Regu!”
“Tuhan telah melindungimu.”
Anggota regu yang merupakan seorang pendeta juga menyambutnya.
Total dewan anggota regu, seluruh isi dari regu yang seharusnya beranggotakan sepuluh orang.
Menjadi salah satu bagian dari keenam orang itu, Encrid mengumumkan kepulangannya.
