32. Impian, Celaan, Tanggung Jawab
“Tiang benderanya?”
“Tidak apa-apa.”
Komandan kompi pasukan Azpen sama sekali tidak menyukai operasi saat ini.
Namun, apa yang bisa dilakukan oleh seorang komandan biasa ketika perintah turun dari atasan?
Ketika kau diperintahkan untuk melakukan sesuatu, kau harus melakukannya.
Maka ia pun melakukannya, dan di tengah-tengah proses itu, sebuah masalah kecil muncul.
Beberapa tikus dari Naurilia telah menyusup ke barak dan menyalakan api.
Bahkan dengan lebih dari separuh pasukannya berjaga dalam penyergapan di padang rumput tinggi, mereka masih kebobolan penyusup.
Tidak peduli seberapa besar ia tidak menyukainya, operasi telah dimulai.
Dipecundangi di sini adalah masalah harga diri.
Kegagalan bahkan lebih tidak bisa diterima lagi.
“Harusnya kau lebih teliti dengan pertahananmu.”
Pemilik tiang bendera itu berbicara.
Mendengar kata-kata itu, urat nadi berdenyut di dahi komandan kompi.
Sangat menyakitkan mendengar kata-kata seperti itu dari seorang pria yang akan mati dalam sekejap jika ia menghunus pedangnya dan menebas leher pria tersebut.
Namun apa yang bisa ia lakukan?
Memang benar bahwa celah pertahanan telah muncul dalam keamanan unitnya.
“Akan kulakukan.”
Flap!
Komandan kompi berkata demikian lalu keluar dari barak, menyibak tirai pintu masuk dengan tangannya.
Ia tidak habis pikir dengan situasi ini.
‘Apakah ini masuk akal?’
Musuh menemukan lokasi mereka? Baiklah, anggap saja mereka bisa mengetahuinya.
Tapi apa yang terjadi setelahnya?
Dengan kurang dari sepuluh orang, mereka melewati pasukan yang ditempatkan di padang rumput tinggi dan menyerang tiang bendera unit utama?
Komandan kompi percaya pada unitnya.
Tentu saja.
Julukan biasanya adalah Komandan Iblis.
Itu adalah julukan yang ia dapatkan karena latihannya yang sangat kejam.
Filosofinya adalah jika kau tidak memuntahkan darah saat latihan, kau akan memuntahkan darah dan mati di medan perang.
Ini adalah unit yang ia bangun sendiri.
‘Mereka menembus pertahanan ini?’
Mungkin ada prajurit yang kalah dalam pertempuran, tetapi tidak ada prajurit yang gagal dalam tugas jaga malam.
Komandan kompi sangat memercayai hal itu.
Jadi, haruskah ia menyalahkan keamanan anak buahnya sendiri?
Ia tidak bisa menyalahkannya begitu saja secara membabi buta.
Orang yang merencanakan dan melaksanakan hal ini bukan pria biasa.
Keberanian untuk memasuki wilayah musuh dengan jumlah orang yang sedikit.
Keahlian untuk bertarung dengan salah satu komandan peletonnya sendiri dan bertahan hidup.
Dan penyelesaian yang sempurna: memicu kebakaran lalu meloloskan diri dengan bersih.
Komandan peleton itu berkata ia tidak punya pilihan selain membiarkan mereka pergi karena api merembet di belakangnya.
‘Keberuntungan juga merupakan keahlian.’
Komandan kompi Azpen, yang telah mengembara di berbagai medan perang untuk waktu yang lama, mengetahui pentingnya keberuntungan.
Komandan kompi berbicara kepada ajudan yang sedang menunggu.
“Selain para komandan peleton yang bertugas, panggil semua komandan.”
“Baik, Kapten.”
Kompinya berada di bawah naungan sebuah batalyon, tetapi unit ini memiliki otoritas operasional tersendiri.
Dengan kata lain, itu adalah kompi otonom.
Dan biasanya, kompi otonom diberi sebuah julukan.
Nama unit ini adalah ‘Grey Dogs’.
Di wilayah Azpen, Grey Dogs adalah ras anjing berbulu abu-abu yang terkenal karena sifatnya yang gigih.
Seekor Grey Dog tidak akan merasa puas sampai ia bisa menjangkau target yang diincarnya. Entah hubungan itu berupa cinta atau pertarungan.
Berkat hal itu, unit Grey Dogs terkadang juga disebut sebagai ‘Stubborn Lovers’.
Sekarang, komandan unit tersebut telah menandai pemimpin regu pengintai musuh yang tidak dikenal itu.
‘Aku akan memburumu dan membunuhmu.’
Grey Dog, si anjing pemburu abu-abu, telah memilih targetnya.
Komandan kompi menanamkan tekad itu di dalam hatinya dalam-dalam.
Ia akan memburunya dan menghabisinya.
Di atas kepalanya, awan-awan mulai berkumpul, mungkin akibat ulah dukun di dalam tenda.
Tampaknya hari akan segera hujan.
Sebagian besar hujan sporadis belakangan ini adalah hasil karya dukun yang sekarang duduk di dalam tenda.
Dan dukun ini adalah kunci strategi mereka saat ini.
Ia masih tidak menyukainya, tetapi tidak bisa dimungkiri bahwa itu adalah operasi yang efektif.
Jika operasi ini konyol, komandan kompi otonom Grey Dogs, yang juga dikenal sebagai ‘Stubborn Lovers’, tidak akan pernah sudi berpartisipasi di dalamnya, bahkan jika itu harus merenggut nyawanya.
Sebuah medan perang di mana kemenangan telah dijanjikan.
Terlepas dari hasrat membaranya untuk membalas dendam, ia tidak bisa tidak berpikir bahwa pertempuran ini sangat membosankan.
* * *
“Maksudmu, kau kebetulan menemukan penyergapan musuh, kebetulan masuk ke kamp utama mereka, lalu kebetulan membakarnya dan kembali ke sini?”
Jika diucapkan seperti itu, hal itu memang terdengar aneh.
Alih-alih mengangguk, Encrid menambahkan penjelasan.
“Ya, aku yakin itu adalah keputusan yang tepat pada saat itu, dan hasilnya kebetulan saja menjadi seperti itu.”
Komandan Peleton Pengintai mengerjapkan matanya.
Apa yang sedang dibicarakan orang ini?
Seorang pria yang usianya hampir sama dengannya, tetapi beruntung bisa menjadi pemimpin regu.
Seorang bodoh dengan kemampuan payah yang mengayunkan pedangnya di setiap kesempatan.
Itulah persepsi publik tentang pemimpin regu pembuat masalah itu.
Namun mendengarkan apa yang telah ia lakukan sekarang, itu adalah hal yang sama sekali berbeda.
Dan ini didengar langsung dari mulut Encrid sendiri.
Kisah-kisah yang ia dengar dari para anggota regu yang selamat bahkan jauh lebih luar biasa lagi.
“Sepertinya rumor tidak bisa dipercaya. Jika memungkinkan, aku ingin belajar lebih banyak dari Anda.”
Ini adalah Andrew, sosok yang sebelumnya ia khawatirkan terlalu arogan sebelum berangkat.
Ia sempat bertanya-tanya apakah mengirim bocah ini apa adanya akan memicu semacam kecelakaan.
Andrew telah kehilangan kendali atas tim pengintai karena direbut paksa, namun ia berkata bahwa itu adalah hal yang wajar.
Bahkan, ia ingin belajar lebih banyak lagi.
Apakah ini benar-benar Andrew yang sama dengan yang ia kenal selama ini?
“Jika dilihat dari kemampuan saja, aku bisa bilang dia telah melampaui tingkat prajurit kelas menengah.”
Berikutnya adalah Mac, pelindung Andrew.
Komandan Peleton Pengintai tahu keahlian Mac.
Ia mempercayakan sebagian tim pengintai kepada Andrew karena ia memercayai pria ini.
Dan sekarang, Mac mengakuinya.
Dan pengakuan itu ditujukan khusus untuk kemampuannya.
“Dia tahu banyak hal. Aku hanya melakukan seperti yang dia katakan, dan inilah yang terjadi.”
Terakhir adalah Enri, pemburu dataran.
Penilaian para anggota regu semuanya sama.
Mereka hanya percaya dan mengikuti.
Mereka tidak mungkin bersekongkol untuk berbohong bersama.
Jadi, hal ini memang benar-benar terjadi.
Encrid telah mengambil alih komando tim pengintai.
Hanya dengan sepuluh orang, ia berhasil menghindari mata para prajurit musuh yang menyergap di padang rumput tinggi, membakar kamp musuh, dan kembali dalam keadaan hidup.
‘Apakah ini masuk akal?’
Rasanya mustahil, tetapi karena mereka memang telah menyulut api dan menyelidiki pergerakan musuh, tidak ada lagi yang bisa ia katakan.
Ia merasa kebingungan saat mencoba mencerna semua yang baru saja didengarnya.
Hal-hal seperti bagaimana mereka terhenti di tengah-tengah prajurit musuh, yang kemudian malah berjalan memutari mereka begitu saja.
Orau bagaimana mereka bergerak menembus kamp musuh dalam kegelapan tanpa tertangkap oleh siapa pun.
“Yah, uh, kalian pasti sangat beruntung.”
Pada akhirnya, hanya itu yang bisa diucapkan oleh Komandan Peleton Pengintai.
Encrid menganggap kata-kata itu memang tepat.
Ia tidak mungkin mengatakan bahwa ia telah menghafal pergerakan musuh dan kondisi kamp berkat mengulangi hari ini setiap kali ia mati.
“Ya, keberuntungan sedang berpihak pada kami.”
Jika ini adalah keberuntungan, itu bukan keberuntungan biasa.
Seolah-olah Dewi Keberuntungan tidak hanya mengecupnya, tetapi juga tidur bersamanya.
Namun kenyataannya, tidak ada cara lain untuk menjelaskannya selain keberuntungan.
Karena itu bukan sesuatu yang perlu dirahasiakan, rumor mulai beredar luas di peleton pengintai.
Bahwa Encrid, pemimpin regu pembuat masalah itu, adalah pria yang selalu diikuti keberuntungan—pria yang telah dipercaya oleh Dewi Keberuntungan untuk memegang koin keberuntungan itu sendiri.
Orau bahwa ia telah menghabiskan seluruh keberuntungan seumur hidupnya hanya untuk misi pengintaian satu ini.
Perjalanan kembali ke unit utama berlangsung tanpa hambatan.
Satu-satunya hal yang terjadi selama setengah hari berjalan kaki itu hanyalah hujan rintik-rintik yang tipis.
Hujan turun dari langit yang cerah.
Itu adalah fenomena langka, tapi sesekali bisa disaksikan.
Dan di sepanjang perjalanan kembali, Encrid tenggelam dalam satu pikiran saja.
‘Apakah itu hal terbaik yang bisa kulakukan?’
Itu adalah pertanyaan yang ia mengajukan pada dirinya sendiri.
Jika ia mengulangi 'hari ini' beberapa kali lagi, mungkinkah ia bisa membawa hasil yang berbeda?
Penyesalan selalu membekas dalam segala hal.
Encrid telah menyadari hal itu sejak ia masih kecil.
Yang terpenting adalah pilihan, dan proses dari pilihan tersebut.
‘Kupikir itu adalah yang terbaik.’
Karena ia bisa mengulangi hari ini, pikiran-pikiran yang berbeda tentu saja bermunculan.
Godaan dan keraguan tentang apakah itu benar-benar yang terbaik, serta penyesalan yang tersisa tentang apakah mungkin ada pilihan lain.
‘Hanya empat orang.’
Jumlah orang yang kembali hidup-hidup bersamanya.
Termasuk dirinya sendiri, totalnya menjadi lima orang.
Setengah dari regunya telah gugur.
Hasil itu melayangkan sebuah pertanyaan pada Encrid.
Apakah ini hal terbaik yang bisa kau lakukan? Apakah memang tidak ada jalan lain?
‘Lima orang tewas.’
Kelima orang itu bukanlah keluarga Encrid, bukan juga teman-temannya.
Mereka hanyalah anggota unit yang menghabiskan waktu singkat bersamanya.
Keberadaan atau ketiadaan mereka tidak mengubah apa pun.
Hanya saja, pada saat itu, di hari itu, mereka adalah tanggung jawab Encrid.
Impian yang telah ia simpan di dalam hatinya sejak lama, keyakinan yang menuntunnya lurus hingga sekarang, mulai mencelanya.
Apakah itu benar-benar hal terbaik yang bisa kau lakukan?
Tidakkah kau bisa melindungi lebih banyak lagi?
‘Sebenarnya ksatria seperti apa yang ingin kau tuju?’
Encrid saat masih kecil adalah anak yang terpikat oleh kata sederhana itu: ksatria.
Bocah laki-laki yang terpesona oleh lagu seorang penyair tentang ksatria dari perang masa lalu kini telah tumbuh dewasa.
Seiring berjalannya waktu, Encrid menyadari bahwa ia adalah pemilik bakat yang tidak berarti.
Jatuh bangun di berbagai medan perang, ia juga menyadari batas kemampuannya sendiri.
Kendati demikian, ia tidak meninggalkan impiannya.
Sekalipun impian itu telah berubah menjadi kulit usang yang robek-robek.
Sekalipun itu pada akhirnya tercabik-cabik menjadi potongan-potongan kain bekas oleh pedang kenyataan.
Karena ia tidak pernah menyerah.
Maka dari itu, ia bisa menjadi lebih dari sekadar seseorang yang terpikat oleh kata ksatria.
Ksatria adalah sosok yang melindungi, ksatria adalah sosok yang melangkah maju, ksatria adalah sosok yang menunjukkan prinsip yang mereka genggam.
‘Ksatria seperti apa yang akan kujadikan diriku?’
Dengan mengulangi hari ini, Encrid mampu melangkah melampaui batas kemampuannya.
Jika demikian, ia harus melindungi sesuatu yang telah ia sadari dan tetapkan dengan melihat lewat matanya sendiri serta mendengar melalui telinganya sendiri.
‘Ksatria seperti apa yang sebenarnya kuinginkan?’
Ketika impian yang tercabik-cabik oleh kenyataan berubah menjadi kata keyakinan dan mencelanya.
Encrid menerima celaan itu.
Dengan melakukan itu, ia memutuskan untuk melangkah melampaui apa yang sudah terjadi.
Karena meskipun ia bisa menyelamatkan lima orang lagi dengan mengulangi hari ini, semua itu sudah berada di luar kendalinya sekarang.
Hari 'hari ini' itu telah berakhir.
Terus memikirkannya adalah hal yang bodoh untuk dilakukan.
“It’s the main unit.”
Salah seorang prajurit yang berjalan di sampingnya berkata.
“Hooo, kita selamat.”
Enri, yang dipapah dari belakang, bergumam.
“Jadi, apakah kau akan langsung berlari menemui janda pemilik toko bunga itu begitu kita kembali?”
“Aku tidak bisa pergi sampai pertempuran ini berakhir, kan?”
Mendengar kata-kata Encrid, Enri membalas dengan ekspresi penuh kegembiraan.
Kebahagiaan karena telah kembali hidup-hidup, setelah bertahan melewati cobaan seberat itu, memenuhi dadanya.
Hal yang sama juga dirasakan oleh yang lainnya.
Terutama prajurit yang dulunya seorang berandalan.
Di sepanjang perjalanan kembali, ia terus merenungkan peristiwa hari itu berulang-ulang kali.
Bagaimana ia bisa berhasil bertahan hidup?
Ia mengira akan hidup dan mati sebagai seorang berandalan sepanjang hidupnya, namun entah bagaimana ia akhirnya mendaftarkan diri menjadi tentara.
Dan entah bagaimana, ia berakhir melayani seorang bangsawan bernama Andrew.
Dan kemudian misi pengintaian ini.
Ia telah belajar banyak sekali hal.
Berandalan itu, yang tenggelam dalam lamunannya, menyeret kakinya yang terluka dan berjalan mendekati sisi Encrid.
Itu bukan disengaja, tapi ia memang tidak bertukar sepatah kata pun dengannya di sepanjang perjalanan pulang.
‘Bos lamaku pernah bilang kau bukan manusia jika tidak tahu rasa terima kasih.’
Itu adalah sesuatu yang diucapkan oleh bos yang menampungnya saat ia masih kecil.
Bos itu telah meninggal lama sekali dan ia tidak akan bisa melihatnya lagi, tetapi kata-katanya telah menjadi penuntun hidupnya.
Meskipun ia menjalani hidup yang kasar dan sembrono, si berandalan tahu cara berterima kasih.
“Maaf atas sikapku yang tidak sopan sebelumnya. Aku akan membalas budi karena Anda telah menyelamatkan nyawaku begitu ada kesempatan.”
Encrid menatap prajurit yang tiba-tiba mendekat dan berbicara kepadanya itu, lalu mengangguk.
Apakah ia benar-benar menyelamatkan nyawanya?
Itu adalah situasi di mana satu langkah salah berarti kematian, jadi bertahan hidup adalah keberuntungan prajurit itu sendiri.
Faktanya, ada banyak waktu di mana prajurit ini tewas saat ia mengulangi hari ini.
Hanya saja pada hari itu, di momen itu, Dewi Keberuntungan singgah sebentar untuknya.
“Lakukan sesukamu.”
Ia menjawab dengan acuh tak acuh lalu memalingkan wajahnya, hanya untuk melihat Andrew dan Mac.
“Kami berutang budi padamu.”
Mac berbicara lebih dulu.
Tatapan matanya memancarkan kehangatan yang belum pernah ada sebelumnya.
Andrew bahkan menunjukkan sikap yang lebih ramah lagi.
“Akan menyenangkan jika kita bisa bertemu lagi.”
Andrew yang sebelumnya ia anggap sebagai bocah yang sangat arogan kini sikapnya telah berubah.
Tatapan matanya kini menjadi sopan.
Encrid menekan pinggangnya yang terasa sakit dengan sebelah tangan dan berkata.
“Jika kita berada di medan perang yang sama, kita pasti akan bertemu lagi. Bunga dari medan perang adalah...”
“Infanteri.”
Ia menggunakan slogan unit infanteri sebagai salam perpisahan.
Komandan Peleton Pengintai, yang telah mengawasi dari samping, mendekat.
“Kalian semua dibubarkan. Mereka yang terluka harus segera mencari tenda medis dan merawat diri mereka sendiri. Kalian semua sudah bekerja keras. Dan, uh, lupakan saja.”
Komandan Peleton Pengintai hampir saja berbicara kepada Encrid tentang kinerjanya dan hadiah sebelum ia berbalik pergi, namun ia menghentikan dirinya sendiri.
‘Pertama-tama, laporkan dulu.’
Bukankah apa yang telah diselesaikannya adalah sesuatu yang tidak bisa dipercaya meskipun didengar langsung?
Ia bahkan tidak tahu apakah atasannya akan memercayai hal ini, jadi ia berpikir masih terlalu dini untuk membicarakan hal-hal semacam itu.
“Kalau begitu, permisi.”
Merasakan rasa sakit di pinggangnya mereda dengan cepat, Encrid memutuskan bahwa ia tidak membutuhkan perawatan medis dan segera melangkah pergi.
Waktunya untuk kembali.
‘Aku penasaran apakah semuanya baik-baik saja.’
Ia tidak sempat memikirkan hal-hal seperti itu saat berada di padang rumput tinggi, namun sekarang setelah ia kembali ke unit dan berjalan menuju baraknya, ia bertanya-tanya apakah para anggota regunya menjaga sikap mereka.
Mungkin mereka terlibat pertengkaran dengan anggota unit lain.
Atau mungkin mereka bertarung sampai berdarah-darah di antara sesama mereka sendiri.
Apa pun itu, ia merasa ada sesuatu yang telah terjadi.
Regunya tidak dinamai regu pembuat masalah secara cuma-cuma.
Ia bahkan belum sampai di baraknya.
Clang!
Suara memekakkan telinga, suara yang hanya bisa tercipta ketika baja beradu dengan baja, menghantam telinganya.
Latihan pendengaran yang dipelajarinya melalui Sachsen membuahkan hasil.
Ia menemukan sumber suara itu dalam sekejap.
Itu berada di dekat barak unit utama.
Langkah kaki Encrid dipercepat.
Saat ia mendekati barak, ia melihat kerumunan orang membentuk lingkaran.
And di tengah-tengahnya, ia melihat dua sosok dengan kapak dan pedang yang sedang saling mengunci.
Lokasinya berada tepat di depan barak regu pembuat masalah.
Sosok yang memegang kapak adalah Rem.
Sosok yang memegang pedang adalah Ragna.
