324. Menyerang Adalah Pertahanan Terbaik
Encrid merekam seluruh wujud lawannya dengan matanya.
Dia tidak hanya melihat, dia membaca niat di balik gerakan itu sendiri.
Untuk sesaat, rasanya seolah kepala dan bola matanya terbakar.
Dia telah mengumpulkan konsentrasinya sebanyak itu.
Pembuluh darah di otaknya menonjol, dan denyut nadinya yang berdebar kencang bergema di seluruh tubuhnya.
Fokus Titik Tunggal diaktifkan lebih intens dari sebelumnya.
Lawan bergerak.
Dia melakukan serangkaian gerakan kecil.
Kesinambungan gerakan, dan di dalamnya, Encrid membaca makna tersembunyi.
Sama seperti seseorang membaca tersirat untuk memahami arti dari kata-kata yang tampaknya tidak penting dalam sebuah kalimat, dia menangkap konteksnya.
Dia menguraikan gerakan lawan yang tadinya dia pikir tidak berarti.
Bagaimana pedang ksatria itu bergerak?
Dia belum bisa tahu.
Prosesnya sulit dipahami.
Tetapi bukankah dia telah melihatnya, mati berkali-kali? Bukankah dia telah menyaksikannya, membeku dan tidak bisa bergerak? Bukankah Ragna dan yang lainnya telah menunjukkannya padanya, bahkan saat mereka mati?
Dan begitulah, dia melihatnya.
Celah yang sangat singkat, celah yang tercipta antara mencabut pedang dan mengayunkannya.
Sebuah pemisahan.
Jika dia tidak mengulangi hari ini, jika dia tidak memiliki pengalaman berulang ini, jika memang begitu keadaannya, dia tidak akan pernah bisa melihatnya.
Celah yang akan tetap tidak terlihat bahkan jika dia mengasah ujung Keterampilan Sensoriknya, bahkan jika dia menyaksikannya dengan Fokus Titik Tunggal.
Encrid membidik celah itu.
Itu adalah konsentrasi yang ditarik dari membuat indranya menjadi sangat tajam melalui pengalaman, fokus yang dia tarik keluar saat merasakan panas di pembuluh darahnya.
Lawan berada di ambang mencabut pedangnya.
Encrid merasakan waktu melambat.
Meski begitu, dia dengan tenang melanjutkan apa yang harus dia lakukan.
Persis seperti yang telah dia pikirkan, sesuai urutan yang telah dia rencanakan.
Pertama, dia mengaktifkan Jantung Kekuatan.
Dug!
Saat jantungnya berdetak, darah melonjak hebat ke seluruh tubuhnya.
Tubuhnya tidak dalam kondisi sempurna, tetapi ini adalah hal terbaik yang bisa dia lakukan.
Tangan Encrid dengan tenang mencengkeram gladius, dan dia memutar tubuhnya secara miring.
Dalam selang waktu itu, pedang ksatria itu telah tercabut sepenuhnya.
Itu datang dengan suara gesekan tajam.
Dia mengatur napasnya.
Dalam waktu yang melambat, pikirannya mengalir dengan kecepatan yang relatif lebih cepat.
Sebuah pikiran yang melintas dalam sekejap.
Pedang pertama yang diciptakannya, Snake Sword.
Sebuah Pedang Mengalir.
Pedang kedua yang diciptakannya, Lightning Blade.
Sebuah keterampilan yang mengandung ‘Will of the Moment.’ Sebuah pedang yang mewujudkan tema kecepatan.
Dan sekarang, yang ketiga.
‘Tidak ada gerakan persiapan.’
Encrid telah melihat pedang ksatria itu.
Dia telah melihatnya berkali-kali.
Dia telah mengalaminya melalui kematian.
Dan dengan demikian, dia telah melihat ayunan lawan dan merenungkan prinsip-prinsipnya.
Perpindahan kekuatan, pergeseran pusat gravitasi, dan gerakan selanjutnya.
Dia juga merekam pedang Ragna.
Pedang yang disebut Sambaran Petir.
Dia tidak tahu namanya, tetapi gerakan serangan pedang itu terukir di pikirannya.
Dia menambahkan pada hal ini tindakan membaca niat lawan dengan meniru keterampilan peri.
Dia membacanya, lagi dan lagi.
Ketika dia menambahkan pengalaman yang terakumulasi dari mengulangi hari ini, celah itu, pemisahan itu, menjadi fokus yang tajam.
‘Tepat sebelum mencabut dan mengayunkan pedang.’
Itu tidak bisa lebih cepat, tidak pula lebih lambat.
Tatapan semua orang berkumpul.
Pupil mata Ragna melebar dalam keheningan.
Seolah-olah gerakan kaptennya dan gerakan pria yang tiba-tiba menerjang masuk itu saling tumpang tindih.
Tatap Sinar tidak berbeda.
‘Apa yang sedang dia lakukan?’
Semuanya terjadi bahkan sebelum ada yang bisa memahami situasinya.
Dunbakel dan Krais sama sekali tidak bisa memahaminya, dan Aster baru saja bangkit dengan bulunya yang berdiri tegak.
Dalam keheningan yang aneh, pria yang masuk mencabut pedangnya, dan Encrid memancarkan aura yang tidak biasa.
Terlepas dari apakah mata semua orang tertuju padanya, Encrid melakukan apa yang harus dia lakukan.
‘Aku tidak bisa menangkisnya.’
Itulah kesimpulan Encrid.
Jika demikian, apa yang harus dia lakukan? Jika menangkis itu tidak mungkin, bagaimana jika menyerang terlebih dahulu?
Dia belum mencobanya, tetapi dia melihat kemungkinannya.
Gambaran tangan ksatria itu berdarah saat dia menangkis pedang Ragna terlihat jelas.
Pada saat itu, bahkan saat dia sekarat, sambaran petir menyambar pikirannya.
Pedang, ksatria, kekuatan, pertahanan, kegagalan.
Semuanya bersatu untuk menghasilkan satu jawaban.
‘Jika aku tidak bisa menangkisnya.’
Aku akan menyerang terlebih dahulu.
Encrid meluncurkan pedang ketiganya.
Sebuah pedang berat, keterampilan yang didasarkan pada teknik Pedang Berat Utara.
Dia melapisi Will miliknya pada teknik Pedang Berat Utara.
Sebuah Will yang dia kenal karena telah menghadapinya berkali-kali: tekanan.
Dia tidak bisa menggunakan tekanan yang sempurna, tetapi dia telah mengasahnya cukup banyak untuk mencampurnya ke dalam ilmu pedangnya.
Itulah ilmu pedang yang telah mengejutkan Ragna.
Tentu saja, itu terjadi pada hari yang telah lenyap, jadi dia akan terkejut lagi hari ini.
Dia juga mencampurkan teknik dari ilmu pedang tentara bayaran gaya Vallen.
Biasanya, langkah maju dimulai dengan langkah ke depan, tetapi Encrid menjulurkan kakinya ke samping.
Mata ksatria itu melirik ke bawah ke arah kakinya.
‘Apa?’
Itu tidak relevan, tetapi itu cukup untuk menciptakan sedikit keraguan.
Pedang ksatria itu tidak melambat, tetapi celah terbuka dalam pikirannya.
Encrid membidik waktu itu.
Dug.
Dia menendang tanah.
Dia menggerakkan kaki kirinya ke samping dan menyalurkan kekuatan ke kaki kanan belakangnya.
Ilmu pedang tentara bayaran gaya Vallen, langkah bersilang.
Itu adalah gerakan kaki yang dirancang untuk mengganggu lawan dengan mata yang tajam.
Itu adalah pencapaian gerakan kaki yang dimaksudkan untuk menusuk dan menyelidiki celah terkecil, untuk meningkatkan kemungkinan keberhasilan meskipun hanya sedikit.
‘Kecepatan tidak akan berhasil.’
Dia sudah tahu itu.
Jadi dia tidak akan maju dengan kecepatan, melainkan dengan aura.
Taruhan Encrid berhasil.
Ksatria itu tidak goyah, tetapi pedangnya juga tidak melesat ke depan.
Setelah mencuri waktu, Encrid maju.
Tring!
Dia mencabut pedangnya dan memegangnya secara vertikal.
Dari posisi itu, dia memproyeksikan tekanan berdasarkan Will miliknya.
Ksatria itu menggerakkan pedangnya secara refleks.
Indranya, yang terasah selama bertahun-tahun, mendesaknya.
Ini harus ditangkis.
Gaya pedang ketiganya, Preparing Sword.
Bagaikan gunung yang menekan daratan, bagaikan jari yang meremukkan semut, itu menerapkan penindasan dan tekanan.
Berdasarkan tekanan itu, itu menghilangkan pilihan lawan.
Dengan kata lain, itu memaksa mereka untuk menangkis.
Itu lebih lambat dibandingkan dengan Lightning Blade yang dieksekusi dengan Spark.
Tetapi aura berdasarkan ‘Will’ miliknya memberikan tekanan yang cukup pada lawannya.
Meskipun dia tidak menurunkan kewaspadaannya, ksatria itu, Jamal, tidak mengantisipasi situasi seperti itu.
Tidak, dia tidak mungkin mengantisipasinya.
Siapa yang bisa memprediksi ini?
Bahwa seseorang akan merobek tenda, segera mencuri waktunya, dan kemudian meluncurkan serangan Pedang Berat?
Kecepatan mencabut pedangnya lambat.
Setelah itu, dia mengambil kecepatan yang relatif.
Pedang yang lumayan cepat itu menggambar busur yang tidak memiliki pilihan lain bagi lawan selain menangkisnya.
Meskipun begitu, ksatria itu tidak mudah dikalahkan.
‘Beraninya kau.’
Pedangnya bergetar secara refleks dan mendorong kembali bilah pedang yang turun.
Wung, dalam waktu yang begitu singkat hingga hanya bisa disebut sekejap, pedang itu berdentang.
Itu adalah suara yang tidak bisa didengar Encrid.
Dia sudah berkonsentrasi, mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalam serangan ke bawah.
Dia telah menghabiskan setiap sisa energinya, tidak menyisakan ruang untuk memikirkan apa yang terjadi selanjutnya.
Duar!
Ledakan suara meletus.
Kret!
Suara tulang yang bergeser mengikuti.
Encrid merasakan sensasi melayang.
Dia merasakan kekuatan tolak yang luar biasa dari pedang pendek usang yang bisa dia patahkan dengan tangan kosong.
Bersamaan dengan perasaan melayang, tubuhnya melesat ke belakang dengan suara mendesing.
Suara debukan dari belakangnya diikuti oleh rasa sakit.
Rasa sakit itu terasa sangat membakar.
Dia telah menghantamkan punggungnya ke anglo.
Encrid berguling ke samping.
“Oh!”
Krais yang terkejut mengeluarkan teriakan pendek.
Api berkobar dari anglo yang terbalik.
Penjelasannya panjang, tetapi kenyataannya, semuanya terjadi dalam waktu yang sangat singkat.
Seolah-olah pria yang merobek tenda itu mengatakan sesuatu dan langsung mulai bertarung.
Kepala Encrid terkulai ke samping.
Untuk sesaat, dia kehilangan kesadaran.
Itu terjadi tepat setelah Encrid roboh.
Wuss.
Ragna bereaksi.
Itu terjadi pada saat yang sama Krais mengeluarkan napas terkejutnya.
Duar!
Ledakan suara kedua.
Itu adalah suara ksatria yang mengayunkan pedangnya ke atas ke arah Ragna, yang telah melepaskan Sambaran Petirnya.
Ragna juga melayang ke belakang.
Dia terangkat ke udara, tetapi dia tidak berguling ke samping seperti Encrid.
Dia melompat mundur dan menancapkan pedangnya ke tanah.
Pedang yang tertancap kokoh di bumi itu menggambar garis panjang dengan suara derit yang nyaring.
“Hup.”
Ragna menarik napas tajam.
Dia bisa tahu hanya dari satu pukulan itu.
Pria ini sama sekali bukan tandingannya yang lebih rendah.
Instead of charging in, Sinar menepuk punggung Encrid yang terbakar dengan selimut.
Setelah beberapa kali tepukan, api segera padam.
Krek.
Suara patah datang dari pedang Ragna.
Bilah pedang itu berada di ambang kehancuran akibat satu pukulan saja.
Ragna menjatuhkan pedang yang dipegangnya dan mencabut pedang yang lain.
Itu adalah senjata yang digunakan Squire Bill.
Kualitas senjata itu sendiri, milik ksatria bernama Aya, lebih baik, tetapi yang ini memiliki panjang dan berat yang lebih dikenal oleh Ragna.
Tring.
Dia mencabut dan membidiknya.
Dia mengatur napasnya dan bangkit dari posisi berlututnya, mengambil posisinya.
Ragna bersiap untuk bertarung.
“Hentikan,” kata Encrid, masih terbaring di tanah.
Mata ksatria itu beralih kepadanya.
Ragna menghentikan terjangan majunya.
Sinar diam-diam mundur, meletakkan tangannya pada Naeidel miliknya.
Kau bisa tahu hanya dengan melihat.
‘Dia adalah monster.’
Apakah mungkin melakukan ini dengan sebilah pedang pendek yang tampak seperti akan patah kapan saja?
Bisa melakukan itu berarti dia memiliki kekuatan selain kekuatan fisik.
Dengan kata lain, dia adalah seorang ksatria.
“Kau tampaknya bukan tipe orang yang seharusnya berada di sini,” kata Sinar.
Ksatria itu tidak mengatakan apa-apa.
Dia diam-diam menatap pria yang jatuh, atau lebih tepatnya, pria yang tiba-tiba menyerangnya.
Punggung Encrid hangus oleh api lagi bahkan sebelum luka bakar sebelumnya sempat sembuh.
Itu bukan zirah sihir; itu tidak bisa menahan panas.
Tentu saja, dia mengalami luka bakar di sepanjang tulang belakangnya.
Untungnya, lukanya tidak parah.
Itu juga berkat Sinar yang memadamkan api dengan sangat cepat.
Luka di tempat lain lebih parah daripada yang ada di punggungnya.
‘Bahkan seorang raksasa pun tidak bisa menandinginya.’
Kedua bahunya dislokasi.
Dan itu tidak berakhir hanya dengan bahu yang dislokasi.
Preparing Sword telah berhasil, tetapi serangan balik yang mengikutinya sangat brutal.
‘Jika aku tidak menyebarkan kekuatannya pada detik terakhir.’
Itu tidak akan berakhir hanya dengan dislokasi.
Kedua telapak tangannya robek dan berdarah deras.
Itu sudah bisa diduga.
Tepat sebelum dampak, ksatria Jamal telah mengaktifkan keahlian khususnya, Blade Echo.
Itu adalah keterampilan yang menggunakan getaran berkecepatan tinggi sebagai senjata utamanya untuk menambah kekuatan ledakan.
Ksatria itu terdiam, dan Encrid terbatuk-batuk.
Dia menunggu dalam diam.
Itu adalah sesuatu yang telah dia antisipasi.
Mengingat dia memimpikan dan mendambakan untuk menjadi seorang ksatria, bukankah wajar jika dia tahu banyak tentang mereka?
Encrid, tentu saja, telah mengumpulkan dan mendengar banyak cerita tentang ksatria, jadi dia juga tahu tentang kehormatan yang mereka bicarakan.
Artinya dia memahami apa yang dikatakan pria itu.
“Bukankah kau bilang sekali saja sudah cukup?”
Begitulah dia berbicara.
Ksatria itu menatap Encrid dalam keheningan.
“Apa itu tadi?”
“Preparing Sword.”
“Luar biasa.”
Ting.
Ksatria itu menyarungkan pedangnya.
Ragna masih memegang pedangnya, ujungnya terarah.
Encrid berdiri hanya menggunakan kekuatan kakinya.
Karena bahunya yang dislokasi mencegahnya mengangkat lengannya, dia dengan kasar mengayunkan lengannya dari pinggangnya untuk meletakkan tangan di bahu Ragna.
Itu menyakitkan dan hampir seperti sebuah aksi ketangkasan, tetapi bukan tidak mungkin.
“Jangan menyerang hari ini,” kata Encrid.
Ragna diam-diam mundur.
Dia memiliki bakat untuk disebut jenius.
Dia juga mengetahuinya.
Lawannya adalah seorang ksatria.
Mengatakannya dengan dingin, jika dia menyerang sekarang, dia akan mati, seratus kali dari seratus kali.
“Namamu?” tanya Encrid.
“Jamal,” jawab lawan dengan mudah.
“Apakah kau bersama Ksatria Kerajaan?”
“Benar.”
Dia tidak bisa menyembunyikannya.
Kecuali dia bersedia menarik kembali kata-katanya sekarang juga dan menebas semua orang.
Jika dia tidak bisa melakukan itu, dia tidak bisa ragu untuk mengungkapkan afiliasinya.
Adalah kewajiban seorang ksatria untuk bermartabat di mana-mana.
Dia telah menyatakan kesopanan minimal, dan lawan telah menerimanya, jadi dia harus melindungi kehormatan dan keyakinannya yang tersisa.
Begitulah seorang ksatria.
“Ini adalah sebuah kehormatan,” kata Encrid.
Terlepas dari situasinya, dia tulus.
Mata Jamal berbinar.
Siapa pria ini? Dan apa situasi ini? Namun, yang konyol adalah dia mendapati dirinya tertawa.
“Sebuah kehormatan?” dia bertanya balik, tawa terdengar di suaranya sebelum dia menyadarinya.
“Tidak setiap hari seseorang mendapat kesempatan menerima pedang ksatria.”
“Tapi kau mengayunkan pedangmu terlebih dahulu?”
“Aku merasa aku akan diserang jika aku menunggu.”
Apakah dia memiliki intuisi yang baik, atau penilaian yang baik? Atau apakah dia hanya beruntung?
Apakah ini kasus tikus yang tertangkap oleh langkah mundur? Apakah Dewi Keberuntungan benar-benar telah memberikan berkahnya kepadanya?
Jamal tertawa lagi karena tidak percaya.
Tidak ada ketegangan sejak awal.
Sekarang, dia bahkan menarik niat membunuhnya.
Begitu tekadnya untuk membunuh lenyap, seolah-olah seorang pria yang terlalu biasa untuk menjadi seorang ksatria berdiri di tempatnya.
“Aku mempercayaimu karena kau berbicara tentang kehormatan.”
“Kau akan menjadi hebat.”
Jamal adalah seorang ksatria.
Tentu saja, dia bisa mengenali bakat lawan.
Dia bisa melihat tidak hanya keahlian mereka saat ini tetapi juga potensi pertumbuhan mereka.
Untuk saat ini, pria berambut pirang dengan mata merah itu menonjol.
Orang yang menarik perhatian pada pandangan pertama adalah Ragna.
Tetapi.
Terkadang, ada pria yang, terpisah dari bakat, menunjukkan sesuatu yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.
Pria di depannya seperti itu.
“Kita akan bertemu lagi,” kata Jamal.
Dengan keadaan menjadi seperti ini, pikirannya sebenarnya tenang.
Dia telah membuat janji atas kehormatannya, jadi dia harus menepatinya.
Beni Avnaiyer tidak akan bisa berbuat apa-apa tentang itu.
Bukankah dia juga setuju untuk satu serangan pedang saja?
“Ini adalah sebuah kehormatan.”
Saat dia berdiri tegak, Encrid merasakan otot paha dan betisnya berdegup kencang.
Sepertinya setiap kali dia mengatasi dinding Kepedihan, Ketidaktahuan, dan Keputusasaan yang dibicarakan oleh Tukang Perahu, tubuhnya ditinggalkan dalam keadaan hancur.
“Menyerang adalah pertahanan terbaik. Itu tadi bagus.”
Dengan itu, Jamal tampaknya telah mengatakan semua yang perlu dia katakan, dan berbalik untuk pergi.
“... Kau membiarkannya pergi begitu saja?” tanya Dunbakel dengan wajah tidak senang.
“Lalu apakah kita harus menyerang? Kecuali kita semua gila dan ingin mati, kita harus membiarkannya pergi. Tidak, kita bahkan mungkin harus memandu jalannya keluar,” balas Krais.
Dia menggigil saat berbicara.
Dia tahu kekuatan tempur lawan sangat mengerikan.
Itu adalah sesuatu yang dia ketahui dengan kecerdasannya.
“Ah, Krais, tidak akan baik jika keributan dimulai. Mengapa kau tidak menunjukkan jalan keluar untuknya,” kata Encrid, dan mata Krais melebar.
“Apa yang kau katakan?”
“Pedang seorang ksatria lebih aman daripada belati di tangan bajingan jalanan.”
“Apakah kau tahu pria itu adalah musuh?” kata Krais, menurunkan suaranya.
Dia melakukannya jika saja pria itu mendengarnya, tetapi apakah akan mengubah sesuatu jika dia mendengarnya? Ya, Ksatria Kerajaan adalah musuh.
Dia tahu itu.
Tetapi hari ini, mereka berbicara tentang kehormatan.
“Tentu saja. Kita juga harus menepati janji kita.”
Mereka harus memastikan pria itu memiliki jalan keluar yang mudah.
Krais tidak bodoh.
Jika penjaga menemukan pria itu dan menyebabkan keributan, itu hanya akan memperburuk keadaan.
Haruskah dia mengirim Dunbakel kalau begitu, atau Ragna? Sinar? Menundukkannya dengan kekuatan adalah hal yang mustahil sejak awal, jadi pilihan terbaik adalah meminta orang paling pintar di antara mereka untuk mengantarnya pergi.
Kekuatan tempur tidak penting sama sekali.
Lawannya adalah seorang ksatria.
Krais juga tahu itu.
Dengan seringai masam, si Mata Besar berjalan keluar.
“Sialan.”
Tentu saja, dia tidak tanpa keluhan, jadi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggumamkan kata yang tidak berguna.
