312. Apakah Dinding Itu?
“Kau telah mengambil jalan yang salah.”
Encrid mengorek telinganya di dalam dunia batin. Apakah dia salah dengar?
“Hadapilah dinding itu,” lanjut sang Tukang Perahu.
Rasa ragu muncul terlebih dahulu, tetapi terlepas dari keraguan itu, ucapan sang Tukang Perahu terdengar sangat jelas. Hadapi dindingnya. Artinya adalah menatapnya dengan benar.
Apakah dinding itu?
Itu adalah jumlah orang-orang yang menghadang langkahnya.
Kualitas dari pasukan mereka.
Para pendekar pedang dari keluarga Hurrier, tentara bayaran, unit Grey Dogs, para penyihir, dan shaman sihir.
Ditambah faktor medan pertempuran itu sendiri.
Itulah jawaban yang dipikirkan Encrid sejauh ini.
*Aku akan meningkatkan kekuatanku lalu mendobraknya.*
Namun setiap kali dia mencobanya, rintangan baru selalu menanti di depan. Suatu kali, tepat ketika dia mengira telah nyaris berhasil lolos...
“Grey Dogs tidak pernah melepaskan target mereka.”
Makhluk yang ketahanan fisiknya lebih ulet daripada Rem menghadang jalannya. Mereka tetap melemparkan tubuh mereka untuk menyerang bahkan setelah kepala mereka tertebas putus. Grey Dogs, sang Pencinta Keras Kepala, telah menampakkan diri.
Setelah dia mengalahkan mereka sekali, mereka pun ikut menjadi bagian dari hari ini. Mereka dimasukkan ke dalam daftar.
Pertama-tama adalah tentara bayaran Cent dan tiga pendekar pedang keluarga Hurrier, lalu para penyihir, kemudian para shaman, dan setelah dia mengalahkan mereka, unit Grey Dogs menyusul. Selama proses itu, gerombolan prajurit biasa terus menyerang dan menyerang tanpa henti.
Meskipun dia mengulangi pengalaman yang sama, setiap “hari ini” terasa berbeda. Urutan kedatangan musuh berbeda-beda, dan cara mereka bertarung juga berubah.
Encrid tidak terlalu paham tentang taktik seni perang. Namun satu hal yang pasti.
*Aku sepertinya terjebak dalam sesuatu.*
Jadi, apa yang harus dia lakukan? Apa yang dia butuhkan untuk keluar dari tempat ini?
Dia masih berpikir bahwa jawabannya adalah kekuatan fisik.
Di beberapa hari dia tidak bertemu dengan unit Grey Dogs, dan di hari-hari lainnya dia lolos tanpa berhadapan dengan para shaman atau penyihir. Pada hari ini lainnya, dia bahkan tidak bertemu dengan Cent. Keanehan ini sampai ke tahap di mana dia merasa senang saat melihat wajah Cent. Tentu saja, hari-hari di mana dia bertemu dengannya jauh lebih sering terjadi.
“Oh, ada Cent di sini. Senang bertemu denganmu lagi.”
“Kau mengenalku?”
Teknik berpedang tentara bayaran gaya Vallen, pura-pura mengenal seseorang. Cent adalah teman latihan yang sangat bagus untuk menguji kemampuan Illusion Sword miliknya.
Dia menusuk leher Cent menggunakan Spark lalu menerobos dinding manusia yang mengepungnya dari segala arah.
Lalu tewas kembali.
Dan menghadapi hari ini kembali.
Dia tewas saat mencoba menuruni tebing curam, penasaran apakah ada jalan keluar di bagian bawah jurang. Dia pernah melemparkan tubuhnya ke aliran air lembah, hanya untuk dipukuli habis-habisan oleh para penyihir air.
Sekitar waktu-waktu itulah, Encrid memperkirakan ada total lima dinding penghalang di sini.
Tentara bayaran Cent beserta kelompok tentaranya.
Tiga pendekar pedang dari keluarga Hurrier, yang kini dia bahkan sudah menghafal nama mereka masing-masing: Rochi, Merrier, dan LeBlanc.
Empat orang penyihir yang memanggil roh-roh air atau menembakkan meriam air.
Pecutan cambuk air adalah yang paling berbahaya. Itu adalah cambuk air berputar yang akan langsung menghancurkan pelindung lengan besinya jika lengannya terjerat, dan para penyihir itu sendiri tampak terengah-engah kehabisan napas saat menggunakannya. Dia sempat melihat wajah mereka berubah pucat beberapa kali.
Dan kemudian ada para shaman sihir. Mereka terutama menggunakan sihir yang disebut “Invisible Force”, dan setidaknya mereka tidak terlalu sulit untuk dihadapi. Hanya karena sihir itu tidak kasat mata, bukan berarti keberadaannya tidak bisa dirasakan. Serangan itu bisa dihindari menggunakan Indera Penghindaran miliknya.
Meskipun begitu, banyak metode mereka yang sangat menjengkelkan. Hal-hal seperti tiba-tiba membuat tanah di bawah pijakan kakinya menjadi lengket bagaikan lem adalah gangguan yang merepotkan. Terlebih lagi, para shaman selalu dikawal oleh unit infanteri berzirah berat dalam jumlah besar yang memegang tombak panjang, membuat situasi mereka sangat merepotkan.
Terakhir, unit Grey Dogs. Dari segi kekuatan fisik murni, unit Grey Dogs terasa yang paling lemah di antara yang lainnya. Namun dari segi ketahanan fisik, Grey Dogs adalah yang terburuk. Soal kegigihan dan keuletan bertarung, dia layak memberikan mereka jempol, tidak, dua acungan jempol sekaligus.
Bagaimanapun, dia harus menghadapi mereka pada hari ini.
Jadi, ada lima dinding penghalang.
Tentara bayaran, keluarga Hurrier, penyihir, shaman, dan Grey Dogs.
Tampaknya jika dia bisa mendobrak kelima dinding ini sekaligus, rencana itu akan berhasil.
Namun itu mustahil. Tidak peduli cara apa pun yang dia coba, itu tetap mustahil untuk dicapai.
Tercampur di antara mereka ada barisan pemanah, pemanah busur silang, prajurit tombak, dan infanteri berzirah berat. Di antaranya ada beberapa prajurit peri (elf) yang sangat mahir menggunakan busur, serta manusia binatang yang menyerang dengan gerakan yang tidak terduga. Sungguh suatu kelegaan di tempat ini tidak ada makhluk Frokk, keturunan naga, ataupun para Raksasa.
Kalau begitu, haruskah dia menganggapnya sebagai enam dinding penghalang? Termasuk pasukan-pasukan biasa itu?
*Ini benar-benar tidak bagus.*
Berbeda dengan keluhan di batinnya, Encrid tetap menikmati proses ini sepenuhnya. Mengulangi hari ini, dia memanfaatkan waktu baru yang diberikan kepadanya dengan setia.
Dia berjuang dan terus berjuang. Dan dia menggunakan serta melatih apa yang berhasil dia dapatkan dari pertarungan tersebut.
Di bawah terik matahari yang hangat untuk ukuran musim dingin, inilah hasil dari segala upaya terbaik yang bisa dia lakukan. Namun itu tetap tidak bagus.
*Pengalaman pembantaian.*
Pengalaman membantai dan dibantai telah mengakar menjadi sifat keduanya. Dia membantai dan membantai musuh hingga indera penciumannya mati rasa terhadap aroma amis darah.
Namun dia tetap tidak bisa melihat adanya celah jalan untuk meloloskan diri dari hari ini. Karena itulah ucapan dari sang Tukang Perahu terus membekas erat di dalam kepalanya.
Dia telah menghadapi lima, atau enam dinding penghalang itu. Apakah ada hal yang berubah dari aksi tersebut?
Sama sekali tidak ada.
Saat dia bermimpi di tengah pengulangan hari ini lainnya, sang Tukang Perahu berbicara.
“Kau tidak akan bisa melewatinya jika kau tidak mengetahuinya. Dindingnya hanya ada satu.”
Encrid mendengarkan ucapan itu dengan saksama.
Beberapa hari ini berlalu begitu saja. Hanya karena dia mendengarkannya dengan saksama, bukan berarti segalanya berubah secara instan. Dia hanya bisa merenungkannya kembali. Setelah itu, dia bertemu dengan sang Tukang Perahu lagi.
“Hei, apakah kau tidak bosan dengan semua perulangan ini?”
Kali ini, sang Tukang Perahu melontarkan pertanyaan yang tidak penting.
“Kupikir ini terasa lebih sulit daripada membosankan.”
Oleh karena itu, dia tidak merasa bosan sama sekali.
Apakah masa depan yang tidak pasti sedang menggerogoti hatinya? Jika dia adalah tipe orang yang akan hancur hanya karena hal semacam ini, dia bahkan tidak akan bermimpi sejak awal.
Encrid memeras otaknya berulang kali. Apakah dinding itu sebenarnya. Dia baru saja kembali ke titik awal pemikirannya.
“Seberapa banyak aku harus memberi tahumu, seberapa banyak yang harus kulakukan untukmu agar kau bisa memahaminya?”
Ucapan sang Tukang Perahu diwarnai oleh nada sindiran halus.
Encrid merasa heran karena bisa membaca emosi dari makhluk tersebut, lalu balik bertanya.
“Apakah kau sedang menyindirku?”
Dia penasaran apakah dirinya telah salah menangkap maksud ucapannya.
“Apakah aku harus menjelaskannya secara gamblang kepadamu?”
Sang Tukang Perahu segera menunjukkan rasa enggan dengan ekspresi wajah yang datar. Fakta bahwa makhluk itu merasa kesal diketahuinya karena sang Tukang Perahu menyampaikan emosi tersebut secara langsung.
Karena jalan keluar terblokir dan waktunya bersama sang Tukang Perahu bertambah banyak, Encrid mencoba memuaskan rasa penasaran yang biasanya dia miliki.
“Kenapa harus menggunakan perahu kecil?”
Bukankah sipir penjara yang memimpin anjing neraka terasa jauh lebih cocok? Kenapa harus ada aliran sungai, kenapa harus perahu kecil, dan kenapa harus ada Tukang Perahu.
“Perahu bisa pergi ke mana saja.”
“Apa maksudnya?”
“Aku mengatakannya bukan agar kau bisa memahaminya.”
Mengalami pertemuan dengannya berulang kali, dia mulai merasakan sesuatu keanehan. Encrid merasa bahwa sang Tukang Perahu memiliki kepribadian ganda, yang kepribadiannya bisa berubah sesuka hatinya.
“Kau tidak boleh merasa penasaran.”
Ada hari-hari di mana sang Tukang Perahu bersikat serius secara berlebihan.
“Kupanggil kau Bajingan.”
Lalu ada kalanya dia berbicara dengan cara yang santai dan sembrono.
“Apakah kau sudah menghadapi dinding itu?”
Ada sosok Tukang Perahu yang hanya membicarakan tentang dinding penghalang, tidak peduli apa pun topik pembicaraan mereka.
“Kau memiliki sangat banyak pertanyaan.”
Dan kemudian ada sosok Tukang Perahu yang berbaik hati setidaknya bersedia mengucapkan sepatah kata jawaban.
Untuk pertanyaan tentang apa yang biasanya dia lakukan, Tukang Perahu yang baik hati itu menjawab.
“Aku mendayung perahu.”
Dia memang mengucapkan beberapa hal, tetapi dia tidak pernah berkata bahwa dia bersedia menjelaskan hal-hal yang bisa dipahami secara mudah.
“Begitu rupanya.”
“Kau juga akan mendayung perahu nanti,” ucap sang Tukang Perahu, dan Encrid membiarkannya berlalu begitu saja.
Dalam lebih dari tiga ratus kali pengulangan hari ini, Encrid merasakan batas kemampuan bertarungnya sendiri.
*Sulit untuk meningkatkan kemampuanku lebih jauh dari ini.*
Dia juga sempat merasakan batas tersebut ketika berhadapan dengan prajurit tombak musuh yang mesum dulu.
Ada batas seberapa banyak hal yang bisa didapatkan seseorang dalam momen atau situasi tertentu. Jika kau tidak menghadapi hari esok, kau tidak akan pernah berubah. Oleh karena itu, dia harus melewati dinding hari ini.
*Lima, atau enam dinding.*
Tidak, dindingnya hanya ada satu.
Menggabungkan kelima dinding menjadi satu? Menggiring mereka semua ke satu tempat lalu menghadapi mereka sekaligus?
Dia melakukan apa yang dia pikirkan, mengikuti bisikan hatinya. Dengan bersusah payah, dia menggiring kelima kelompok musuh berkumpul bersama lalu bertarung melawan mereka.
Dan dia tewas.
Keempat penyihir dan para shaman bekerja sama dengan sangat baik. Mereka tampak tidak saling mengenal satu sama lain, tetapi mereka bergegas menyelaraskan serangan mereka dengan cepat.
Dia juga memastikan kembali keahlian khusus dari pria bernama Cent itu.
Keahlian Cent adalah menusuk dari arah belakang alih-alih melakukan serangan frontal dari depan. Menyebabkan bentrokan dari arah depan secara paksa dengan cara menghadapinya secara frontal di setiap pertempuran.
Kalau dipikir-pikir kembali, Encrid selalu mendeteksi keberadaan Cent menggunakan inderanya lalu menemukan pria itu terlebih dahulu.
*Dia mengincar punggungku di setiap pertempuran.*
Sebelumnya dia tidak menyadari hal tersebut. Dia baru mengetahuinya setelah melalui lebih dari tiga ratus kali pengulangan hari ini.
Bagaimanapun, itu bukanlah jawaban dari jalan keluar.
Berikutnya, dia mencoba menculik seorang prajurit musuh. Normalnya, prajurit musuh bergerak dalam kelompok berisi sepuluh orang, tetapi mereka yang pergi buang air kecil bergerak dalam kelompok kecil berisi tiga orang.
“Aku mau buang air.”
Itu adalah hasil dari bersembunyi dan bertahan diam begitu dia membuka matanya di awal hari.
“Pergilah bertiga,” mengikuti instruksi dari prajurit yang tampaknya merupakan Pemimpin Regu, Encrid ikut menyelinap pergi bersama mereka.
Dari ketiga prajurit itu, dia mematahkan leher prajurit yang sedang buang air kecil dan melubangi leher dua prajurit lainnya menggunakan Spark. Encrid menyembunyikan mayat prajurit itu di semak-semak lebat lalu melucuti pakaian salah satu dari mereka. Proses berganti pakaian ternyata membutuhkan usaha yang lebih besar daripada membunuh mereka.
Setelah selesai mengenakan pakaian prajurit musuh secara kasar di tubuhnya...
Encrid memutar otaknya.
“Penyergapan!” teriaknya lantang lalu bergerak melangkah bukan menuju ke arah unit pasukannya yang asli, melainkan ke tempat lainnya.
Apa yang akan terjadi jika dia melarikan diri dengan cara seperti ini? Apakah tindakan ini akan dinilai sebagai bentuk penghindaran lalu mengirimnya kembali mengulangi hari ini? Apakah dia harus benar-benar menghancurkan kelima dinding penghalang itu agar dihitung berhasil lolos?
Namun sang Tukang Perahu berkata bahwa dindingnya hanya ada satu. Makhluk itu juga berkata dia tidak bisa melewatinya jika tidak mengetahuinya.
*Apa sebenarnya hal yang tidak kuketahui?*
Dia sendiri tidak mengetahuinya.
Perlahan-lahan rasa kesenangan itu mulai memudar, tetapi rasa putus asa tetap tidak mengisi tempat kosong di hatinya. Encrid berkelana mencari celah jalan keluar. Berkelana, menggali informasi, dan bertahan diam adalah beberapa keahlian khusus yang dimilikinya.
“Apakah kau orang yang berteriak tadi?”
Dan begitulah, dia berpapasan dengan unit pasukan musuh lainnya. Prajurit musuh itu tidak membiarkannya mendekat, dia tampak sangat waspada. Kenapa? Padahal mereka mengenakan seragam zirah yang sama. Apakah karena seluruh prajurit saling mengenal wajah satu sama lain?
Bukan itu alasannya.
“Bunga yang layu.”
Ada kode kata sandi balasan. Apakah dia bisa mengetahuinya jika mengulangi hari ini beberapa kali lagi?
Bagaimanapun, penyamarannya terbongkar. Ini adalah waktunya untuk kembali berjuang keras. Pertempuran sengit pun meletus kembali.
Pada hari ini berikutnya, dia melakukan tindakan serupa, mencuri seragam zirah prajurit musuh, dan kali ini dia melontarkan pertanyaan terlebih dahulu.
“Bunga yang layu.”
“Musuh!” teriak prajurit musuh tiba-tiba.
Apa sebenarnya kesalahannya? Encrid tidak tahu apa yang membedakan penyamarannya kali ini.
Kenyataannya sangatlah sederhana. Avnaiyer tidak pernah meremehkan kemampuan Encrid.
Dia telah mempelajarinya berulang kali. Dia meneliti pria bernama Encrid tersebut. Dan apa yang dia ketahui adalah ini. “Dia sangat ahli dalam trik-trik kecil. Mahir melakukan penyamaran tipu daya, dan merupakan seorang ahli strategi alami.” Itulah salah satu metode yang dipersiapkan Avnaiyer jika Encrid mencoba meloloskan diri menggunakan taktik penyamaran.
Kunci dari kode kata sandi balasan bukanlah sekadar mengucapkan kata “bunga yang layu”, melainkan harus disertai dengan gerakan isyarat tubuh tertentu. Ucapan dan isyarat tubuh harus dilakukan bersamaan. Setelah menyaksikan gerakan tersebut, seseorang diharuskan menyebutkan unit pasukan mereka lalu menerima jawaban balasan.
Metode ini tidaklah terlalu rumit, tetapi merupakan taktik yang mustahil untuk dipecahkan jika kau tidak mengetahuinya sejak awal.
Avnaiyer sangatlah teliti. Dia mencegah kemungkinan Encrid meloloskan diri hanya dengan mencuri dengar kode kata sandi balasan. Dia juga memerintahkan unit pertempuran jarak dekat untuk saling menghafal wajah masing-masing rekannya. Dia bahkan memberikan perbedaan kecil pada seragam zirah untuk memudahkan identifikasi.
Hal-hal ini adalah rintangan yang mustahil untuk diketahui, tidak peduli seberapa sering dia mengulangi hari ini. Yang terpenting, setelah mencobanya beberapa kali, Encrid mendapatkan firasat batin. Firasat yang mengatakan bahwa jalur penyamaran ini bukanlah jalan yang tepat.
*Ini sedikit membuat kepalaku pening.*
Encrid menenangkan batinnya kembali.
*Apa sebenarnya hal yang kulewatkan?*
Merenungkannya kembali, meninjaunya kembali.
Dia mengulangi proses itu kembali karena dia tidak melupakan kekuatan terbesar yang dimilikinya sendiri. Dia merenungkan kembali apa yang diucapkan oleh sang Tukang Perahu. Semata-mata karena dia hanya terus mengulangi hari ini dan mengalami kematian berulang kali, Encrid akhirnya berhasil menyadarinya.
“Dindingnya hanya ada satu.”
Apakah dinding itu. Itu adalah sesuatu rintangan yang harus dilewati.
“Dindingnya hanya ada satu.”
Dia telah mengulangi kata-kata yang sama berulang kali dalam hatinya. Dia kini memahami apa alasan sang Tukang Perahu mengatakannya.
“Aku tahu.”
“Apa?”
Kesadaran itu datang kepadanya tepat di hadapan batang hidung Cent. Sepasang mata tentara bayaran itu membelalak kaget. Apa gunanya melotot seperti itu. Encrid menghantam rahang Cent menggunakan pangkal tangannya yang memegang pedang.
Brak!
Tulang rahang Cent hancur berantakan, dan beberapa giginya tepercik melayang ke udara. Tepat setelah itu, dia menyayat leher pria tersebut menggunakan gladius miliknya.
Wus!
Kepala yang tertebas putus jatuh menggelinding ke tanah.
“Bunuh dia!”
Dia bertarung dan bertarung kembali. Sesaat sebelum kematian menjemputnya, dia melepaskan diri dari kepungan musuh beberapa kali hanya untuk mengatur pernapasannya kembali. Dia kini telah menguasai taktik bertarung dalam kurun waktu yang lama.
Setiap kali dia menarik napas dalam-dalam, pikirannya menjadi lebih tertata rapi. Encrid harus mengetahui jalan keluar untuk melangkah maju ke depan.
*Kau tidak akan bisa melewatinya jika kau tidak mengetahuinya.*
Tentu saja. Dia harus memahami metodenya terlebih dahulu, bukan fokus pada dinding pertahanannya. Ini bukanlah masalah lima dinding penghalang.
*Strategi.*
Sebuah dinding pertahanan yang lebih tepat disebut taktik perang, atau seni taktik perang. Dia harus meloloskan diri dari jebakan perangkap itu sendiri yang dirancang oleh komandan musuh.
*Bagaimana caranya?*
Dia bukanlah Krais yang pintar taktik. Jadi apa yang harus dia lakukan? Encrid mencari sisa ingatan di kepalanya. Dia sempat melakukan percakapan serupa dengan Krais sebelumnya. Begitu ingatan percakapan itu terlintas di benaknya, sebuah metode pemecahan juga mulai muncul. Meskipun jalannya masih sangat jauh di depan, dia kini bisa melihat bagaimana cara menemukan metode tersebut.
“Menurut pandanganku, orang-orang yang menggunakan otak mereka dalam bertempur dibagi menjadi dua tipe. Pertama adalah orang yang memprediksi dan mempersiapkan segala hal sebelum bertindak, dan tipe kedua adalah orang yang bergerak memanfaatkan firasat batin instingtif mereka di setiap momen. Tapi keduanya tetap dituntut harus pintar.”
Krais melanjutkan ucapannya kala itu.
“Kapten, kau adalah tipe ekstrem yang kedua. Kau sangat jauh dari tipe pertama.”
Saat itu dia tidak bertanya apa alasan Krais berkata demikian.
Namun sekarang... Encrid meninjau kembali lebih dari tiga ratus kali pengulangan hari ini satu demi satu. Momen-momen di mana dia harus mendobrak paksa barisan pertahanan musuh sembari bertarung bagaikan orang gila saling tumpang tindih dalam ingatannya. Hal-hal yang sempat menyelinap melewati celah inderanya, menyuarakan tanda peringatan bahaya. Mengapa dia melewatkannya begitu saja, mengapa dia mengabaikannya, dan kenapa dia terpaksa melakukannya?
*Karena aku harus melewati dinding penghalang yang berada tepat di hadapanku saat itu.*
Sudut pandangnya tidak menyempit. Ini sangatlah berbeda dari kejadian sebelumnya. Dia tidak bisa melewati dinding pertahanan itu karena dia tidak mengetahuinya sejak awal. Begitu dia menyadarinya, Encrid memahami apa tindakan yang harus dia lakukan.
*Pertempuran minimal, pertarungan untuk bertahan hidup.*
Bukannya berjuang mati-matian menebas semua orang, melainkan menggunakan firasat batin, insting, dan Indera Keenam miliknya untuk melewati seluruh rancangan strategi musuh. Itulah jalur keluar yang sesungguhnya.
*Jika aku tidak harus bertarung melawan mereka semua.*
Sesuatu hal penting yang tidak akan pernah diketahui oleh Avnaiyer. Dan juga, sesuatu hal yang salah dia nilai. Pertama adalah fakta bahwa Encrid sedang mengulangi hari ini secara terus-menerus. Kedua adalah bahwa otak Encrid bekerja jauh lebih cerdas daripada perkiraannya.
“Ah.”
Tepat pada hari ini yang ketiga ratus tujuh puluh delapan. Encrid berhasil menemukan jalannya.
