311. Dia Menerima Pujian dari sang Tukang Perahu
Dua orang pria merapalkan mantra sihir yang sama.
Aliran air membubung tinggi dari sungai kecil, menghalangi jalannya bagaikan dinding.
Dia menyabetnya ringan menggunakan gladius miliknya, dan meskipun aliran air itu sempat terbelah, ia segera menyatu kembali seketika.
Itu tak ubahnya seperti menebas air dengan pedang.
Dinding air itu hanya selebar lima langkah kaki, tetapi itu bukanlah akhir dari segalanya.
“Dengarlah aku, dengarlah aku, dengarlah kata-kataku.”
Mengikuti rapalan mantra dari dua orang lainnya, sebuah gumpalan bulat muncul di sebelah dinding air, memegang sesuatu yang menyerupai gada yang terbuat dari air.
Bagian kepalanya licin bulat dan dadanya tampak tebal.
Makhluk itu memiliki sesuatu yang menyerupai tangan, tetapi sebagai ganti kaki, aliran air yang bergolak menggantikan posisinya.
Itu adalah sesuatu yang menyerupai roh air.
Atau golem yang terbuat dari air.
Apa pun itu, sebagian dari dunia sihir telah termanifestasi secara fisik di dunia luar ini.
“Halangi dia.”
Atas perintah sang penyihir, kedua roh air tanpa kaki itu menerjang maju, menimbulkan buih air dari bagian bawah tubuh mereka.
Bukannya mereka berlari; kata 'menerjang jatuh' dirasa lebih cocok untuk menggambarkan gerakan mereka.
Makhluk yang mendekat itu melonjak naik lalu turun, merangsek maju bagaikan gulungan ombak.
Encrid menusukkan Spark ke depan.
Karena itu adalah pedang peri (Elven), dia mengira ia mungkin memiliki semacam sihir di dalamnya.
Tentu saja ternyata tidak.
Spark adalah hasil mahakarya metalurgi yang luar biasa, bukan hasil campur tangan dari mantra sihir.
Spark menembus air dengan mulus.
Roh air itu, seolah-olah tidak merasakan apa pun, mengayunkan gada air yang menyatu dengan tangannya tanpa ragu-ragu sedetik pun.
Encrid menarik kembali Spark lalu melompat ke samping.
Brak!
Gada air itu menghantam tanah dengan keras.
Dia bisa melihat tanah di sana terkoyak dalam.
Melihat ceruk dalam itu, dia tahu bahwa dia tidak bisa mengabaikan serangan tersebut hanya karena senjata itu terbuat dari air belaka.
Hanya dalam satu pertukaran serangan, Encrid menemukan jawabannya.
*Para perapal sihir.*
Tidak ada gunanya bertarung melawan mantra sihir itu.
Dia harus membunuh para penyihir yang merapalkannya.
Namun dua dari mereka menciptakan penghalang air, membatasi jarak pandang dan gerakannya.
Sedangkan dua penyihir lainnya menggerakkan roh-roh air untuk mengganggunya.
Terlebih lagi, tampak menyadari bahwa Encrid tidak bisa dengan mudah membunuh mereka, mereka berfokus hanya untuk menahannya di tempat.
Setiap kali dia mencoba meloloskan diri, roh air itu akan membesar dan mendekatinya dengan mengancam, membuatnya sulit untuk diabaikan.
Dia tidak mengulur-ulur pertarungan terlalu lama, tetapi Encrid segera mendapati dirinya dikepung oleh tiga pendekar pedang keluarga Hurrier dari arah belakang.
“Aku tidak menyangka akan bertemu dengan kalian lagi hari ini,” gumam Encrid.
Dia sungguh-sungguh memaksudkannya.
Dia telah bertindak hampir sepenuhnya bertolak belakang dari apa yang dia lakukan kemarin, jadi kenapa hasil akhirnya tetap serupa seperti ini?
“Jangan bicara dengannya. Dia orang gila.”
“Trik yang sangat menyedihkan.”
“Kau mengenalku? Bertemu lagi? Kupikir ini adalah pertama kalinya aku melihat wajahmu.”
Ketiga orang itu memancarkan hawa panas di sekitar mereka, seolah-olah mereka bersiap menciumnya sebagai salam penyambutan.
Tentu saja bukan ciuman bibir, melainkan ciuman dalam dari bilah baja yang menembus isi perutnya.
Encrid membetulkan genggaman pada pedangnya kembali.
Otot-otot di lengannya mulai gemetar.
Dia belum sempat beristirahat dengan layak sejak kemarin.
Tidak peduli seberapa terlatih fisiknya, kenyataan bahwa tubuhnya telah bekerja melampaui batas tetap tidak berubah.
*Sungguh melelahkan.*
Kehabisan napas adalah satu hal, tetapi ini benar-benar terlalu berlebihan.
Jantungnya berdebar kencang.
Dia menenangkan pernapasannya yang terengah-engah dan mengamati roh-roh air buatan penyihir, tiga pendekar pedang keluarga Hurrier, serta gerombolan prajurit musuh.
Sama sekali tidak ada kata menyerah.
Tidak ada hari yang berlalu dengan mudah.
Itulah yang dia lakukan.
Dia membalas menyerang, menewaskan dua orang penyihir dan tiga pendekar pedang dari keluarga Hurrier.
“Ya, ini yang benar... Uhuk.”
Pendekar pedang terakhir yang tewas itu berkata sembari memuntahkan darah.
Encrid memiliki lubang di pahanya, bukan akibat anak panah biasa atau baut busur silang, melainkan akibat dari anak panah air.
Anak panah yang pasti sudah menembus perutnya jika dia tidak mengenakan zirah bagian dalam.
Jika ada hal yang lebih menyebalkan daripada anak panah biasa, itu adalah fakta bahwa anak panah air akan menyelesaikan tugasnya lalu lenyap begitu saja, meninggalkan luka menganga yang mengalirkan darah deras.
Jika anak panahnya tetap menancap di sana, setidaknya itu bisa menahan pendarahan, tetapi jumlah kehilangan darah saat ini sudah tergolong besar.
Dia telah terkena hantaman di bagian tubuh yang buruk.
Di antara teknik-teknik Isolasi, ada keahlian untuk menghentikan pendarahan dengan memperkuat kontraksi otot.
Dia telah melakukannya, tetapi pembuluh darahnya telah robek terputus.
Itu adalah sesuatu kerusakan yang tidak bisa diperbaiki hanya dengan mengencangkan otot.
Kepalanya terasa berputar hebat akibat kekurangan darah.
Meskipun demikian, konsentrasinya tidak goyah sedikit pun.
Keberanian mutlak hingga detik terakhir.
Karena Jantung Binatang Buas dalam dirinya terus berdetak kencang, Encrid tidak goyah.
Adrenalin dalam tubuhnya menyembur keluar secara eksplosif.
“Kau mengenakan pelindung zirah yang sangat berharga.”
Ucap seorang penyihir yang masih bertahan hidup.
Mengira lawannya telah lengang dalam pertahanan, penyihir itu merangsek mendekat, sehingga Encrid menghentakkan kakinya kuat-kuat ke tanah dengan satu kaki.
Serbuan menyerang yang dilakukan menggunakan teknik Cripple's Step.
Darah segar tepercik deras dari pahanya yang terluka parah.
Encrid masuk ke dalam jangkauan jarak serang lawan bahkan sebelum cipratan darah itu menyentuh tanah.
Karena dia sudah lama menjatuhkan pedangnya, dia menghantam kepala pria itu menggunakan tinjunya.
Brak!
“Ugh!”
Kepala penyihir itu pecah berantakan, menumpahkan materi otak dan darah segar.
Tidak ada manusia biasa yang bisa selamat dari hantaman mengerikan seperti itu.
Itu adalah pukulan tinju dengan kekuatan penuhnya.
Ini adalah hal yang wajar terjadi.
Karena lawannya bahkan tidak mengenakan helm pelindung kepala besi.
Tepat saat Encrid menyeret satu penyihir lagi bersamanya menuju ajal, ujung tombak melesat tajam menusuk dari arah belakangnya.
Jleb, jleb, jleb!
Bilah besi yang panas membara merobek sekujur tubuhnya, memutus tulang belakangnya serta mencabik otot, tulang, pembuluh darah, dan organ-organ dalamnya.
Rasa sakit akibat membiarkan tubuh ditembus bilah baja adalah sesuatu siksaan yang tidak akan pernah bisa dibiasakan.
Namun itu bisa dilalui.
“Matilah kau. Monster sialan.”
“Mati.”
“Mati!”
Para prajurit tombak musuh menyalurkan rasa ketakutan mereka ke dalam kekuatan tusukan tombak mereka.
Sesuatu yang gila berkilat di sepasang mata mereka.
Mereka tampak seperti orang-orang yang tersudut.
Encrid tetap tenang.
Dia tewas tanpa mengeluarkan teriakan ataupun erangan kesakitan.
Sejujurnya, dia bahkan tidak memiliki sisa tenaga hanya untuk membuka mulut demi menghirup satu napas terakhir.
Dia tewas dengan cara seperti itu.
Melalui rasa sakit dari kematian tidak pernah menjadi lebih mudah.
“Huh.”
Dengan satu helaan napas panjang, dia membuang rasa sakit dari hari ini yang baru saja berlalu.
Sama sekali tidak ada mimpi apa pun.
Sang Tukang Perahu tidak menampakkan dirinya kali ini.
Dia baru saja memulai hari ini yang ketiga bagi dirinya.
Dan pada hari ini yang ketiga, dia segera berlari menempuh jalur yang berbeda.
Namun tetap saja.
“Kenapa ada tebing curam di sini?”
Dia bahkan belum mendaki bukit yang terlalu tinggi, namun jurang terjal sudah menyambutnya di depan mata.
Apakah dia bisa selamat jika dia melompat ke bawah?
Jika beruntung, dia mungkin hanya akan berakhir cacat setengah badan.
Dan bahkan untuk menjadi cacat setengah badan pun mustahil dicapai kecuali jika Dewi Keberuntungan sendiri memang berniat untuk merayunya.
Itulah tingkat keberuntungan yang luar biasa besar yang dibutuhkan hanya untuk bisa berakhir dengan cacat fisik.
Dengan kata lain, jika dia terjatuh dari sini, dia pasti akan mati.
“Itu akan menjadi liang kuburmu.”
Di belakangnya, masih ada tiga pendekar pedang dari keluarga Hurrier, beberapa tentara bayaran ahli, dan bahkan seorang shaman sihir yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
*Aku sudah menempuh jalur yang berbeda hari ini juga.*
Encrid mengaruk dagunya menggunakan tangan kiri alih-alih tangan kanan yang sedang dia angkat.
Ini sungguh aneh.
Bagaimana bisa hasil akhirnya selalu sama?
Dia bertarung sembari secara instingtif mencari jawaban dari keanehan ini.
Akhir dari hari ini yang ketiga adalah sihir.
Encrid terkena hantaman teknik sihir yang disebut “Invisible Force”.
Sesuatu yang benar-benar tidak berwujud menekan dan menghantam sekujur tubuhnya.
Tentu saja, ini setelah dia melemparkan pedang gladius miliknya tepat ke arah kepala tentara bayaran Cent, tiga pendekar Hurrier, dan shaman terakhir, jadi dia telah melenyapkan semua orang yang perlu dibunuh sebelum dirinya terkena hantaman tersebut.
“Jatuhlah!”
Teriak sang shaman, sesaat sebelum pedang gladius menancap kokoh di kepalanya bagaikan hiasan.
Encrid terjatuh dari tebing curam tersebut.
Secara alami, dia merasakan bahwa jatuh bebas menuju kematian adalah pengalaman yang benar-benar mengerikan.
Pertama-tama dia tidak bisa bernapas, dan sesaat kemudian guncangan hebat yang meremukkan sekujur tubuhnya menyusul datang.
Meskipun begitu, dia tidak tewas dengan mudah, membuatnya harus merasakan rasa sakit yang benar-benar luar biasa menyiksa.
Hari ini yang keempat, hari ini yang kelima berlalu begitu saja.
Pada hari ini yang kesembilan, dia tewas kembali.
Kali ini, seorang pendekar pedang Hurrier menjatuhkan pedangnya lalu memeluk erat tubuh Encrid.
Celah pertahanan yang sangat singkat terbuka lebar, dan salah satu tentara bayaran menyayat lehernya sendiri menggunakan belati beracun.
Kali ini, dia telah menghabiskan terlalu banyak energi fisik untuk memusnahkan unit infanteri berzirah berat musuh.
Tubuhnya perlahan-lahan mulai menegang kaku.
Tidak ada hal yang bisa dia lakukan.
Ada batas seberapa banyak serangan yang bisa dia tahan menggunakan Indera Penghindaran miliknya.
Tidak ada satu pun manusia biasa yang sanggup bertahan menghadapi kepungan jumlah musuh sebanyak itu.
Dua puluh lima hari ini telah berlalu.
Cara kematiannya berbeda-beda, tetapi tetap terasa serupa.
Ini adalah labirin maut tanpa adanya jalan keluar.
Sebuah labirin.
Dia telah terjebak.
Ini tak ubahnya seperti penjara.
Langit berubah menjadi langit-langit atap, embusan angin menjadi jeruji besi, dan para komandan musuh semuanya menginginkan kematian dirinya.
Sekitar waktu-waktu itulah, dia menyadari sesuatu hal.
Itu merupakan kelanjutan dari apa yang telah dia sadari pada hari ini sebelumnya.
Mengapa dia selalu mendapatkan hasil yang sama setiap kali dia menyelamatkan sang anak?
Meskipun dia selalu bertindak dengan cara yang berbeda-beda.
*Ada seseorang yang sedang memantau lalu mengaktifkan gulungan sihir.*
Keadaannya serupa dengan situasi sekarang.
Seseorang sedang mengendalikan pergerakan pasukan dari luar dengan tujuan khusus membunuhnya.
Itulah mengapa hasil akhirnya tetap selalu sama tidak peduli ke arah jalur mana pun dia melangkah.
Jadi, bagaimana cara dirinya bisa melewati rintangan maut ini?
Dia tahu situasi ini adalah dinding penghalang, tetapi bagaimana cara melewatinya?
Pada hari ini yang ketiga puluh empat, sang Tukang Perahu bertanya kembali.
“Kau sudah bisa menjawab hari ini rupanya. Jadi, apakah kau bersenang-senang?”
Dia kini telah memiliki ketenangan yang cukup untuk menjawab pertanyaan.
Terlebih lagi dia sedang ingin berbicara, karena itu Encrid menjawab dengan jujur.
“Sedikit.”
Namun karena dia memiliki banyak hal yang harus dipikirkan, dia terdiam sejenak sebelum melanjutkan ucapannya.
“Sangat menyenangkan.”
Dunia batin yang tidak akan pernah bisa dipahami oleh sang Tukang Perahu.
Encrid tersenyum lebar.
Itulah pembawaan aslinya.
Sangat wajar bagi manusia biasa untuk berputus asa ketika segalanya terasa gelap dan kelam serta jalan ke depan tidak terlihat sama sekali.
Namun Encrid selalu berbeda.
Bahkan di dalam kegelapan pekat sekalipun, dia selalu menemukan kesenangan untuk melangkah maju ke depan.
Dia tahu bahwa dia selalu bisa menambahkan variasi baru untuk menciptakan perubahan.
Dia memang belum menemukan solusi apa pun saat ini, tetapi itu tidak mengubah tekadnya sedikit pun.
Karena dia bisa menghadapi masa depan yang tidak diketahui itu dengan penuh rasa senang.
“Kau benar-benar orang yang gila.”
Encrid menerima pujian tersebut dari sang Tukang Perahu.
* * *
Dahulu kala, ahli strategi dan taktik terbesar di benua ini berkata untuk mempertimbangkan lima hal penting sebelum memulai peperangan apa pun.
Pertama, apakah hati raja dan rakyatnya sudah menyatu? Peperangan di mana raja goyah oleh hasrat pribadinya sendiri lalu memunggungi rakyat tidak akan pernah disambut baik.
Kedua, apakah faktor musim, seperti cuaca dingin dan panas, telah diperhitungkan dengan matang?
Ketiga, apakah medan pertempuran telah diselidiki secara menyeluruh?
Keempat, apakah komandan yang memimpin pasukan memiliki kemampuan yang mumpuni untuk tugas tersebut?
Kelima, apakah organisasi pasukan, rantai komando, dan sistem logistik suplai sudah kokoh?
Secara singkat, kelima hal itu adalah: politik raja, ketepatan waktu, pemahaman medan, kemampuan komandan, dan struktur organisasi.
Dari kelima hal tersebut, Avnaiyer memberikan perhatian yang sedikit lebih besar pada poin ketiga, keempat, dan kelima.
Karena pertempuran dimulai di tengah cuaca dingin dan dari posisi yang tidak menguntungkan sejak awal, poin kedua telah gugur.
Poin pertama adalah masalah kekuasaan politik raja, sesuatu hal yang baru akan dia periksa setelah dirinya kembali nanti.
Sedangkan untuk faktor medan pertempuran, dia telah merombak ulang daratan yang awalnya tidak menguntungkan tersebut.
Di beberapa bagian tempat, dia menggali lubang tanah.
Di bagian lainnya, dia memasang jaring-jaring perangkap.
Poin keempat, mengenai komandan pasukan, dia telah mengendalikan banyak pion penting.
“Apakah kau berniat mengubur nama Grey Dogs di tempat ini? Jika tidak, maka lakukanlah tugasmu dengan baik.”
Rangsangan stimulus yang tepat serta janji imbalan berharga di masa depan.
Unit Grey Dogs akan terlahir kembali di tempat ini, bahkan meskipun mereka harus tumbang.
Komandan unit saat ini telah memutuskan bulat untuk menerima pengorbanan tersebut.
Dia melangkah maju ke depan dengan rasa patriotisme dan loyalitas yang tinggi.
Avnaiyer memanfaatkan hal tersebut dengan maksimal.
Poin kelima, struktur organisasi adalah hal yang paling diperhatikan secara mendalam oleh Avnaiyer.
Para penjahat, dan mereka yang memiliki keluarga di kampung halaman.
Sebuah kesempatan untuk mengubah garis hidup mereka melalui pertempuran tunggal ini, dia memberikan hal tersebut kepada mereka.
Hasrat keinginan dan ancaman maut.
Kedua senjata ini menyatukan struktur pasukan pengepungan dengan sangat kokoh.
Encrid tidak mengetahui dengan tepat apa yang telah dilakukan oleh Avnaiyer.
Dia bahkan tidak mengetahui nama dari komandan musuh tersebut.
Namun dia sangat meyakini satu hal pasti.
Dia merasa seolah-olah sedang berdiri di atas tebing curam, dikepung rapat dari segala penjuru arah.
Meskipun demikian, Encrid sama sekali tidak gentar.
Dia terbangun, membuka kedua matanya, dan mengulangi hari ini kembali.
Kali ini, dia menyerbu lurus ke arah apa yang dia perkirakan sebagai pusat formasi musuh, dan tentara bayaran Cent menjadi orang pertama yang menyambut kedatangannya.
Ini tampaknya menjadi pertemuan pertama di mana tidak ada satu pun dari mereka yang berada dalam kondisi terluka.
“Kau tidak akan bisa pergi ke mana pun.”
“Tidak ke mana-mana?”
“Tidak ke mana-pun.”
Cent mengatupkan giginya rapat-rapat dan segera mengambil ancang-ancang bertarung.
Di belakang pria itu, dia melihat orang yang sebelumnya menyayat lehernya sendiri menggunakan belati beracun.
Dia bahkan tetap tidak mengetahui nama bajingan tersebut hingga saat ini.
Dia tidak bisa memikirkan jalan keluar apa pun dari hari ini.
Masa depan terasa sangat tidak pasti.
Papan penunjuk arah yang tadinya terlihat jelas kini kembali kabur tersamarkan.
Namun.
“Kau tersenyum?”
Alis Cent terangkat tinggi saat melihat ekspresi wajah Encrid.
Apakah pria yang sanggup tersenyum dalam situasi kritis seperti ini benar-benar masih waras?
Cent mempertanyakan kondisi mental Encrid.
What a complete madman.
Encrid memang kebingungan mencari jalan keluar, tetapi dia sangat menikmati prosesnya.
Dia tidak bisa melihat arah jalan, tetapi dia tidak merasa frustrasi sedikit pun.
Dia hanya perlu mendobrak hancur apa pun yang menghalangi jalan di depannya.
Dan ke mana hal itu akan menuntun dirinya nanti?
Karena dia tidak akan menyerah, karena dia tidak akan mundur ke belakang, karena dia akan terus merangsek maju bahkan jika dia harus menyatukan kembali kepingan mimpinya yang telah hancur terkoyak.
Encrid tersenyum lebar.
Dia telah mendapatkan banyak hal berharga sebelumnya.
Bukankah dia sudah melalui hari ini yang tak terhitung jumlahnya?
Apa yang berhasil dia dapatkan dari seluruh hari ini yang berulang tersebut?
Karena akumulasi pengalaman bertarungnya telah menumpuk banyak, dia bisa menerima masa depan yang tidak pasti ini dengan penuh rasa senang.
“Bunuh dia!”
Para pemanah merangsek masuk dari arah belakang Cent dan dua tentara bayaran lainnya.
Dia telah bertemu dengan tentara bayaran Cent beberapa kali; kali ini, cukup tiga tebasan pedang saja sudah sangat memadai.
Jika dia bisa melemparkan gladius miliknya, itu bisa diselesaikan hanya dalam dua tebasan.
Haruskah dia melemparkannya?
Tidak, dia tidak boleh melakukannya.
Dia harus melanjutkan pertempuran panjang yang melelahkan.
Melepaskan genggaman senjata dalam situasi bertarung satu lawan banyak bukanlah ide yang bagus.
Meskipun demikian, karena dia menghadapi mereka sejak awal pertempuran dimulai, dia masih memiliki pedang baja berkilau kebiruan di tangannya.
Pedang yang satu ini sangat layak untuk dilemparkan.
Sebilah pedang yang selalu patah setelah hanya beberapa kali ayunan di setiap pertempuran.
Untungnya, Encrid masih memiliki dua bilah pedang lainnya di pinggangnya.
Dia melangkahkan kaki kirinya ke depan, mencabut pedang dengan tangan kanannya, lalu melemparkannya dengan kuat.
Gerakannya sangat mengalir mulus.
Berkat dia sudah melatihnya beberapa kali sebelumnya.
Dia tidak hanya bermain-main tidak berguna selama mengulangi hari ini.
Encrid mengasah dengan tajam kemampuan yang dia miliki.
Dengan cara itulah dia mempelajari teknik melemparkan pedang panjang.
Sebuah penerapan dari teknik melempar pisau belati.
Trang!
Terkejut oleh pedang panjang yang melayang cepat ke arahnya, Cent bergegas menangkisnya panik.
Encrid menghentakkan kakinya kuat-kuat ke tanah lalu mengaktifkan “Will of the Moment” (Tekad Sesaat).
Bukti kedua yang menunjukkan bahwa dia tidak menganggur sia-sia selama perulangan hari ini.
Itu adalah “Tekad” (Will) kedua yang berhasil dia dapatkan saat mempelajari seni tebasan pedang tercepat dan serangan paling kilat.
Dia melapiskan tekadnya pada satu momen waktu lalu berlari melesat kencang.
Benda-benda di sekitarnya tampak melesat mundur ke belakang dengan cepat.
Otot-otot pahanya mengembang besar seolah-olah akan meletus akibat percepatan gerakannya.
Darah yang mengalir di dalam pembuluh darahnya terasa berdenyut sangat kencang.
Aliran darah mengalir deras di sekujur tubuhnya bagaikan derap lari kuda liar.
Encrid menyodorkan Spark lurus ke depan.
Tusukan pedang maut yang memanfaatkan momentum percepatan itu langsung menembus leher Cent.
Hari ini yang baru dimulai dengan aksi melenyapkan Cent terlebih dahulu.
“Cilukba.”
Itu seolah-olah dia sedang mengejeknya sesaat setelah menusukkan pedang.
Cent kemungkinan besar bahkan tidak bisa mendengarnya dengan jelas, tetapi ucapan itu sudah cukup untuk membuat tentara bayaran di belakangnya tersentak kaget.
“Dasar bajingan gila!”
Langsung memaki kasar saat terkejut, ciri khas asli dari tentara bayaran tulen.
Dia melakukan tipuan menusuk menggunakan gladius, dan saat lawannya bergegas menangkis serangan tipuan itu, dia menusukkan pedang Spark sekali lagi.
Dengan menggunakan teknik “Will of the Moment” sebanyak dua kali berturut-turut, dia berhasil melenyapkan dua orang tentara bayaran sekaligus.
Setelah aksi itu, dia berhadapan dengan infanteri berzirah berat dan tiga pendekar pedang dari keluarga Hurrier.
Di antara barisan pemanah biasa dan pemanah busur silang, dia melihat ada beberapa peri (elf) di sana.
Beberapa dari mereka adalah pemanah yang sangat andal.
Mereka membidik anak panah hanya ke arah titik akhir dari gerakannya.
Mereka menusukkan serangan ke celah pertahanan saat ritme pernapasannya goyah sejenak.
Tentu saja, ini bukanlah pertama kalinya dia mengalami hal menyulitkan tersebut.
Encrid bertahan kokoh.
Bertahan jauh lebih lama dari pertempuran pertama, dan semakin lama di setiap repetisi harinya.
Dalam kurun waktu lima puluh kali pengulangan hari ini...
Encrid telah menguasai penggunaan teknik “Will of the Moment” dengan sangat matang.
Dia sekali lagi telah menyempurnakan seni berpedang miliknya.
Dia juga telah menciptakan gaya pedang kedua setelah Snake Sword.
*Apakah sebaiknya kusebut gaya ini Stab Sword (Pedang Tusuk)?*
Selera penamaan miliknya memang tetap yang terburuk.
Menamakannya Stab Sword hanya karena gerakannya diakhiri dengan satu tusukan.
Dia mengubah namanya kembali sembari meninjau taktik dan terus bertarung.
“Lightning Blade (Bilah Petir).”
Bilah petir yang menyambar, kilatan pedang yang menyilaukan. Nama itu dirasa jauh lebih baik.
Lightning Step (Langkah Petir), dia merenungkannya beberapa kali di dalam kepalanya.
Sebuah nama yang meyakinkan memberikan kekuatan tambahan pada suatu teknik.
Snake Sword dan Lightning Blade.
Snake Sword dan Lightning Blade, atau Lightning Thrust (Tusukan Petir).
Keduanya tidak ada yang buruk.
Seiring dengan perkembangan seni berpedangnya, dia belajar banyak hal berharga dari pertempuran tanpa akhir ini.
Dia menyempurnakan langkah kakinya setelah sempat tewas di dalam lubang perangkap yang penuh dengan anak panah beracun sebelumnya.
Dia mempelajari cara memotong jaring kasar secara instan setelah sebelumnya tewas akibat tubuhnya terjerat erat di dalamnya.
*Meskipun kemampuannya ini tidak akan sebagus teknik Severance (Pemutusan).*
Dia kini sudah bisa melepaskan tebasan setingkat Steel Cut (Tebasan Baja) bahkan saat tubuhnya sedang bergerak kencang.
Teknik Heavy Sword Utara adalah gaya bertarung yang menambahkan bobot kekuatan untuk meningkatkan daya hancur tebasan.
Dia menanamkan gaya itu secara mendalam ke dalam tubuhnya lalu menguasainya sepenuhnya.
Hari ini terus berulang.
Hari ini terus berlanjut.
Semuanya terus berputar tanpa akhir.
Selama seratus lima kali pengulangan hari ini, Encrid terus berlatih keras.
Dia meninjau kembali seluruh teknik bertarung yang telah dia pelajari sejauh ini.
Teknik gerakannya menjadi jauh lebih bersih, rapi, dan kuat.
Namun dia tetap belum bisa meloloskan diri dari perangkap maut yang dirancang oleh Avnaiyer.
Dan begitu lah, pada hari ini yang kedua ratus lima puluh lima...
Sang Tukang Perahu mengucapkan sesuatu hal yang sepenuhnya tidak terduga.
Dalam seluruh pengulangan hari ini sebelum-sebelumnya, dia selalu menyuruh Encrid untuk menyerah saja, tetapi pada hari ini yang satu ini, dia mengatakan sesuatu yang berbeda.
