3. Sebuah Hari
Sama seperti kemarin.
‘Mimpi?’
Kejadian itu terasa begitu nyata, apakah itu hanya mimpi?
Encrid linglung.
Apakah itu hanya mimpi, ataukah memang nyata.
Ia menghabiskan hari itu seperti hari-hari sebelumnya, lalu kembali menghadapi medan perang.
Pertempuran sengit lainnya yang kacau balau.
Bertarung di titik yang mirip, secara refleks ia merasa seolah ilusi sedang bertumpuk dengan kenyataan.
‘Bukankah ini juga terjadi kemarin?’
Ia berpikir, lalu menggelengkan kepalanya.
Pikiran liar.
Itu pasti hanya mimpi.
Apakah ia cukup beruntung sampai mendapatkan mimpi ramalan?
‘Apakah mendapatkan mimpi ramalan adalah sebuah keberuntungan?’
Ia tidak tahu.
Tidak ada cara untuk mengetahuinya.
Encrid kebingungan.
Terutama saat perisai kayu yang direndam minyak itu hancur berantakan.
“Sialan, aku nyaris saja mati.”
Saat Bell mengucapkan kata-kata itu, semuanya terasa semakin nyata.
“Bell, apakah kepalamu terbelah dan membuatmu kehilangan akal?”
Ia secara refleks melontarkan kata-kata yang ia ingat.
“Omong kosong macam apa itu?”
Bell bangkit berdiri dengan canggung.
Encrid menatap Bell dan berpikir.
Bell akan segera mati.
Haruskah ia hanya menonton?
Ia memutuskan untuk hanya menonton.
Karena semua ini terasa begitu tidak nyata, ia membiarkannya saja.
Sebuah kilasan cahaya menghancurkan kepala Bell, dan satu bola mata terlempar keluar, sekali lagi menghantam dada Encrid.
“Apa yang sedang kau lakukan, melamun saja?”
Rem menyelamatkannya lagi.
“Apa?”
“Apakah kau akhirnya sudah gila?”
Rem memutar-mutar jari di dekat telinganya.
Encrid bisa melihat kapak di tangannya.
“Bajingan berjuluk Hawk’s Chick atau Hawk’s Talon akan datang hari ini, dan aku harus pergi menangkapnya, jadi sadarlah. Cih, aku jadi cemas. Kalau kubiarkan kau seperti ini, kau terlihat seperti akan mati dalam sekejap.”
“Khawatirkan dirimu sendiri.”
Saat ia berbicara secara refleks, Rem memiringkan kepalanya tetapi mulai melangkah pergi.
“Sudah kubilang fokuslah, kau benar-benar tidak mendengarkan.”
Bergumam demikian, Rem pergi.
Di tangan kirinya, alih-alih perisai, ia memungut kapak yang jatuh di tanah, dan dengan pedang di tangan kanannya, ia berdiri di medan perang.
Ia merasa tidak tenang.
Maka, ia bertahan.
Seorang prajurit musuh di depannya memangkas jarak.
Itu terjadi seketika.
Pria itu adalah seseorang yang tahu cara menggunakan langkah kakinya.
Salah satu instruktur pedangnya dulu pernah mengatakan hal serupa.
Bahwa tujuh puluh persen dari ilmu pedang adalah langkah kaki.
Melihat bilah pedang itu, Encrid sekali lagi menghadapi momen kematian.
Di detik yang sekilas itu, konsentrasinya berkobar hebat.
Ia melihat sebuah titik.
Titik itu menyusut, lalu dengan cepat membesar.
Encrid mengawasinya hingga detik terakhir.
Sampai titik itu berubah menjadi bilah pedang dan menusuk tenggorokannya.
‘Ah.’
Tidak ada teriakan atau erangan yang keluar.
Karena tenggorokannya telah tertembus.
Hanya suara desisan angin yang keluar dari tenggorokannya yang bolong.
Rasa sakit yang mengerikan menjalar dari leher ke seluruh tubuhnya.
Encrid mencengkeram lehernya lalu ambruk ke tanah.
Saat ia memuntahkan darah.
“Sebuah belas kasih.”
Prajurit musuh yang sempat memperhatikannya sejenak berucap, lalu menusuk kepalanya dengan ujung pedang.
Dengan begitu, kegelapan kembali datang.
Dan Encrid mendengarnya lagi.
Prang, prang, prang.
Suara sendok sayur memukul panci.
“Aku ingin bertanya mengapa kau memiliki sorot mata seperti itu di pagi hari.”
Itu adalah Rem, di sebelahnya.
Dia berkata sembari memegang sepatu botnya.
Hari yang lain.
Hari yang sama.
‘Mimpi?’
“Apakah kau bermimpi buruk atau semacamnya?”
“Ya, sebuah mimpi, kan?”
“Ah, sial, ada serangga.”
Rem mengibaskan serangga dari sepatu botnya, meludahinya, lalu menginjaknya.
Ini adalah keempat kalinya ia melihat adegan ini.
Encrid tidak mengenakan sepatu botnya ataupun persenjataannya.
Ia hanya duduk diam tanpa bergerak.
‘Ini mimpi?’
Hari itu dimulai lagi.
Bell mati, dan Rem menyelamatkannya.
Rem pergi mencari pemanah yang dijuluki mirip bagian tubuh elang.
Prajurit musuh yang mahir pedang menghalangi jalannya.
“Siapa kau?”
Encrid bertanya.
Musuh menusukkan pedangnya tanpa menjawab.
Tusukan yang selalu memicu kekaguman setiap kali ia melihatnya.
Deg.
Jantungnya berdetak.
Konsentrasinya terfokus.
Encrid bisa melihat ujung pedang dengan lebih jelas dari sebelumnya.
Ia memutar tubuhnya untuk menghindar.
Sret!
Ia tidak mendapatkan hasil yang baik.
Tusukan yang elegan itu gagal menembus tenggorokan Encrid, tetapi merobek sebagian besar kulit di sisi lehernya.
Rasa sakit yang membakar menjalar dari tengkuk ke seluruh tubuhnya.
Ia ambruk ke tanah lagi.
Darah menyembur keluar dengan deras.
“Sebuah belas kasih.”
Pedang itu menebas ke arah kepalanya.
Prang, prang, prang!
“Agh!”
Ia langsung tersentak bangun sembari berteriak.
Rasa sakit itu terasa sangat nyata.
Encrid meraba lehernya.
“Mimpi buruk? Apakah seorang penyihir merenggut keperjakaanmu?”
Rem melontarkan lelucon hambar.
“Ada serangga di dalam sepatu botmu.”
Encrid berucap sembari menutupi setengah wajahnya dengan tangan.
Rasa sakit kematian adalah satu hal.
Tetapi ia sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi.
“What? What, how did you know that?”
Rem melemparkan serangga dari sepatu botnya ke tanah, meludahinya, lalu menginjaknya.
“Just did.”
“Were you a prophet?”
“Bukan.”
Ia berucap sembari melambaikan tangannya.
Encrid menyelesaikan persiapannya seperti biasa, tetapi langkahnya terhenti saat hendak keluar.
“Rem.”
“What is it?”
“Kepalaku sakit sekali. Ambil jatah makanmu sendiri, dan kalau ada yang mencariku, katakan saja aku sedang sakit di barak.”
“If you just want to be lazy.”
Rem terkekeh.
Dia adalah rekan yang mudah tertawa.
Bagaimana jika ini bukan mimpi?
Bagaimana jika hari ini berulang kembali setelah ia mati?
Mungkinkah itu benar? Mungkinkah hal seperti ini terjadi?
Encrid butuh waktu untuk merapikan pikirannya.
Ia kembali masuk ke dalam barak, melepas persenjataannya, lalu duduk.
Ia berpikir dan terus berpikir.
Bagaimana mungkin hal seperti ini bisa terjadi?
‘Penyebabnya?’
Sesuatu terlantas di benaknya, dan ia meraba pakaiannya.
Kalung itu tidak ada di sana.
Kalung yang ia terima dari kepala desa pembakar hutan telah lenyap.
‘Apakah itu penyebabnya?’
Sebuah dambaan? Keinginan?
‘Sebuah berkah?’
Tidak, bisakah ini disebut sebagai berkah?
Ini hanyalah hari yang terus berulang.
Lagipula, meskipun Encrid pernah mendengar satu atau dua hal tentang artefak tipe berkah, ia belum pernah mendengar atau melihat kasus seperti ini.
‘Bukankah ini lebih mirip kutukan daripada berkah?’
Sembari berpikir, Encrid mengusap lehernya.
Rasanya sangat sakit.
Kematian terasa sangat menyakitkan setiap kali ia mengalaminya.
Kepalanya terasa seperti akan meledak karena pikiran-pikiran yang rumit.
Setelah melewatkan makan siang, Rem masuk membawa makanan.
“What’s gotten into you? Do you really just want to be lazy?”
Sorot matanya menunjukkan bahwa ia tidak percaya.
Encrid dikenal di sekitar sini sebagai pekerja keras.
“Ya.”
“Really?”
“Ya.”
Encrid mengangguk dua kali.
“That’s a surprise. Well then, get some rest. They say there's a battle late this afternoon, so rest well. I’ll make a good excuse for you, so pull yourself together by then.”
Rem pergi.
Waktu berlalu.
Tidak ada cara untuk merapikan pikirannya.
Ini bukanlah jenis masalah yang bisa diselesaikan hanya dengan memikirkannya saja.
“Aaaah!”
Ia mendengar teriakan-teriakan.
Tanah bergetar.
Pertempuran telah dimulai.
Encrid tidak berniat pergi keluar.
Jika ia pergi, ia akan mati oleh tusukan pedang itu.
Ia mencoba bertahan seperti itu.
Namun ia tidak bisa terus menghindar.
Sebagai roda penggerak sekali pakai dalam mesin perang, ia tidak bisa begitu saja membelakangi medan perang hanya karena sedang sakit.
“Everyone get ready and move out! It's battle!”
Ada petugas patroli yang melakukan pemeriksaan di dalam barak.
Encrid mengenakan persenjataannya lalu keluar.
Ia bertempur lagi.
Ia bertempur jauh di barisan belakang dibandingkan kemarin.
Ia mencoba bertahan tanpa bertemu Bell ataupun Rem.
Wus- garis depan terguncang.
Gerakan musuh tidak biasa.
Pasukan sekutu terdesak mundur.
Tanpa disadari, Encrid sudah berada di garis depan.
And he met that man again.
Apakah ini kebetulan, ataukah takdir?
Ia tidak tahu.
Tetapi satu hal yang pasti: ke mana pun ia pergi di medan perang, ia akan mati atau bertemu dengan pria ini.
Oleh karena itu, ini saatnya untuk berpikir bukan tentang ‘mengapa’, melainkan ‘bagaimana’.
Bukan untuk mencari tahu mengapa mereka bertemu, melainkan cara untuk bertahan hidup.
Tusukan itu.
Bilah pedang itu melesat ke arahnya.
‘What was the name of that technique?’
Rem pernah membicarakan suatu teknik saat menyuruhnya untuk fokus.
Ia pernah berkata bahwa jika kau mengetahui satu hal ini saja, kau tidak akan mati dengan mudah di medan perang.
Ia juga berkata bahwa bahkan jika kau terjebak di sarang monster, kau harus mengatur napasmu dengan tenang.
Hal yang sedang dicoba oleh Encrid sekarang adalah apa yang diajarkan oleh Rem.
Dia menyebutnya sejenis jantung.
Nama itu terlintas di sudut pikirannya.
Kemampuan itu, yang namanya bahkan tidak bisa ia ingat dengan jelas, sekali lagi bersinar.
Encrid menatap bilah pedang itu dan menyadari bahwa ia menahan napasnya.
Deg.
Jantungnya berdegup kencang.
Waktu dan sudut bilah pedang itu saat menusuk ke arah lehernya.
Ia melemparkan tubuhnya ke samping.
Ia berguling dengan canggung di tanah, tetapi ia berhasil hidup.
Kegembiraannya hanya bertahan sesaat.
Thwack!
Hantaman keras di bagian belakang kepalanya diikuti oleh rasa sakit yang luar biasa.
Pikirannya langsung kosong.
Ia bahkan tidak menyadari bahwa ia telah ambruk ke tanah.
Musuh lain dari belakang telah menghancurkan helmnya menggunakan kapak.
Setelah menerima hantaman itu, ia menatap ke atas dengan mata yang linglung.
“A mercy.”
Bajingan penusuk itu menusukkan bilah pedangnya lagi.
Bugh.
Prang, prang, prang!
Ia membuka matanya kembali.
Hari yang berulang.
‘Let's not think.’
Mari jangan memikirkan apakah kalung itu adalah berkah atau kutukan.
Mari jangan memikirkan apa yang sedang terjadi.
Hanya ada dua hal yang perlu dipikirkan sekarang.
Bertahan hidup di medan perang.
Dan melakukan apa pun yang diperlukan untuk itu.
“There's a bug in your boot.”
“Huh? Are you a prophet?”
“What was that thing? The one you tried to teach me before.”
Rem mengerjapkan matanya beberapa kali lalu berkata.
“Heart of the Beast?”
Benar.
Itu adalah namanya.
Heart of the Beast.
Dengan jantung manusia biasa, bagaimana bisa seseorang menjaga matanya tetap terbuka lebar di medan perang tempat tombak, pedang, dan kapak melayang? Jika kau merangkul Heart of the Beast, kau bisa melakukannya, jadi lakukanlah.
Kata-kata yang pernah diucapkan Rem terlintas di benak.
“Teach me again.”
“Huh?”
Rem tercengang.
Encrid memahaminya.
Dulu, ia bersusah payah untuk belajar, dan Rem, yang terkesan dengan tekadnya, bersusah payah untuk mengajar.
Pada akhirnya, Encrid tidak mendapatkan apa-apa, dan Rem tidak berhasil mengajarkan apa-apa.
Dasar dari latihan itu adalah tidak memejamkan mata di detik yang sekilas.
Tetapi menjaga matamu tetap terbuka di ambang kematian bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dengan keberanian biasa.
Itu juga bukan sesuatu yang berakhir hanya dengan membuka mata.
Menurut pandangan Encrid, kemampuan Rem lebih baik daripada kebanyakan tentara bayaran kelas satu.
Inti dari latihan itu adalah memperhatikan hingga kapaknya hampir tertanam setengah jalan di lehermu, baru kemudian menghindar.
“Let's do it, the training.”
Tekad membara di mata Encrid.
Api menyala di dadanya.
‘What's the point of arguing if it's a blessing or a curse?’
Ia tidak memiliki bakat.
He knew that.
Dan waktu bersikap adil kepada semua orang.
Oleh karena itu, orang bodoh tidak akan bisa mengalahkan seorang genius.
Tetapi bagaimana jika waktu tidak berjalan dengan adil?
Beste pun tidak masalah.
Ini adalah tali penyelamat.
Tali penyelamat untuk melangkah maju.
“Alright. I've been feeling drained lately, like a dog that lost its bone, but seeing you so full of energy today gives me strength too.”
Rem berkata sembari bangkit berdiri.
“Right after breakfast.”
“Well, let's do that.”
They ate breakfast and washed their bowls.
They exchanged some silly talk about dreaming of becoming a knight, and Rem laughed at it.
Setelah itu, waktunya latihan dimulai.
“Did you forget the training method?”
“Not at all.”
Latihan itu begitu membekas hingga Encrid bahkan sering bermimpi buruk tentang latihan Rem.
Mimpi buruk tentang kapak sialan itu yang membelah lehernya.
“Let's go.”
Inti latihannya sangat sederhana.
Saat kapak meluncur untuk menebas lehermu, buka matamu lebar-lebar dan hindari.
Jika Rem membuat kesalahan kecil saja, Encrid akan mati.
Biasanya, ia tidak bisa melakukannya dengan benar karena rasa takut.
Tetapi sekarang, situasinya sedikit berbeda.
‘Even if I die, it's just clang, clang, clang again, right?’
Ini adalah waktunya untuk membuang semua rasa takut.
Konsentrasi yang ia pelajari dari kematian pertamanya membangkitkan Heart of the Beast.
Jantung Encrid mulai berdetak.
Debaran jantungnya yang terkejut mulai menjadi tenang.
Seekor binatang tidak akan mudah terkejut.
Detak jantung yang melambat membawa ketenangan.
Ketenangan, inti dari Heart of the Beast.
Pikiran yang tenang memungkinkan matanya menangkap lintasan bilah kapak.
Ia telah melatih fisiknya tanpa lelah selama ini.
Memperhatikan lintasan serangan dan menghindarinya bukanlah hal yang sulit.
Bilah kapak membelah udara.
Encrid menentukan waktu dengan sempurna, menarik kaki kanannya ke belakang dan menjauhkan tubuhnya.
Bilah kapak melintas tepat di depan matanya.
“... Have you been practicing behind my back?”
Rem bertanya.
“A little.”
“Good. That's good. But your timing was a little fast. You have to dodge right at the last second.”
Itu adalah latihan untuk menebalkan kulit jantungnya.
Rem mengayunkan kapak kembali.
Encrid menunggu hingga detik terakhir ketika kapak tampaknya akan menyayat lehernya, baru kemudian ia menghindar.
“Heh, even in my tribe, there were only a few guys who could learn and do this. It's strange.”
Latihan pagi selesai.
Rem menepuk bahu Encrid.
“You did well. At this rate, you'll be able to handle the clumsy ones in a real fight.”
“Bagaimana dengan lawan yang lebih dari sekadar canggung?”
“What are you trying to ask?”
“What would it be like to face someone like that?”
“You're asking because you don't know?”
Saat Encrid menatapnya, Rem melanjutkan.
Ekspresinya seolah berkata, ada apa dengan orang ini hari ini?
“You run.”
Ya, lari.
Menghadapi lawan yang lebih kuat dari dirimu di medan perang dan berbenturan dengan mereka adalah kegilaan.
Encrid bertahan hidup hingga sekarang karena ia memiliki kepekaan yang baik dan tahu diri.
And now.
“It would be even better to practice with an opponent who isn't clumsy, wouldn't it? This?”
“If you trained like that, even a hundred lives wouldn't be enough.”
Rem terkekeh.
Mendengar tawa itu, Encrid berpikir.
Ia merasa seolah baru saja mendapatkan ratusan nyawa.
Berkah atau kutukan.
‘If I can use it, I'll use it all.’
Begitulah cara Encrid menjalani hidupnya hingga sekarang.
Karena ia hidup dengan cara itu, ia berniat melakukannya sekarang.
Tusukan itu, ia akan menghadapinya.
Itulah niatnya.
Bukankah musuh itu adalah rekan latihan yang baik?
Rasa sakit kematian memang mengerikan, tetapi imbalannya sebanding.
Untuk pertama kali dalam lebih dari sepuluh tahun, Encrid merasakan kebahagiaan dari sebuah pertumbuhan.
Kebahagiaan yang memenuhi dadanya sepenuhnya.
Rasa kepuasan yang tidak bisa dibandingkan bahkan dengan obat-obatan.
